На его телефон пришло сообщение о том, что его вызывают к начальству. Внешне не проявив никаких эмоций, Роджер сухо извинился и вышел из комнаты, следящей за жизнью на дорогах города. В приемной он едва заметно кивнул Нине, молоденькой секретарше, которая, хоть и была новичком в их команде, обладала своим взглядом на жизнь, поэтому разрешала называть себя только «помощник». Она не секретарь. И не помощница. Она помощник.
– Нина, не знаешь, что за повод?
– Нет, мистер Стоун. Но уже пришел мистер Клайф из отдела по больницам.
– Оливер? Интересно, – Роджер задержался у двери, не решаясь войти. Оливер Клайф?
Вздохнув и обернувшись на Нину, которая помахала руками в сторону двери, как бы подталкивая его, он вошел в кабинет.
– Мистер Купер, мистер Клайф. Доброе утро.
– Роджер! Проходи. Кофе? – Стивен Купер, как всегда, улыбался во все 32 зуба. Он давно сидел и на таблетках, выпускаемых компанией «Медикол», и на позиции директора, управляя подразделением, которое занималось привлечением новых клиентов – так они себя называли – и, как мог, старался наладить отношения с каждым руководителем из своих отделов. С Роджером он был особенно мил на корпоративе прошлой зимой, когда сыпал комплиментами в адрес его жены и дочери. «Мы не команда, мы семья!» – было его любимой фразой, которую он вставлял в каждую свою речь.
– Нет, сэр, спасибо. Две чашки за утро для меня слишком много.
– Ну что ж… Вы знакомы с Оливером? Хотя чего это я спрашиваю, конечно, знакомы. Мы ведь не команда, мы семья, – подмигнул он, – а в семье все друг друга знают. Вам, наверно, интересно, зачем я вас позвал? – Стивен Купер театрально выждал несколько секунд, как будто ожидая ответа на свой риторический вопрос.
Не дождавшись ответа, он продолжил:
– Как вы знаете, у нас недавно состоялось очередное совещание директората. К сожалению, я вынужден сообщить о том, что у НАС упали показатели за последние три месяца, – Роджер догадался, что начальник как обычно не хочет никого обижать, поэтому употребил слово «у нас», хотя, скорее всего, речь шла именно об отделах Роджера и Оливера. Но, не будучи уверенным, решил переспросить:
– У нас – это у меня и у мистера Клайфа, сэр?
– Нет, Роджер, – Стивен Купер улыбался так, что, глядя на него, у Роджера свело скулы. – У нас – это у всего нашего подразделения.
– Ммм…
– Именно поэтому было принято решение собрать инициативную группу из начальников отделов, которые смогут совместно найти решение данной проблемы.
– И этой группой должны быть мы двое? – Роджер мельком посмотрел на Оливера Клайфа и перевел взгляд обратно на директора.
– Конечно, нет! – Стивен вскочил с кресла и начал ходить вдоль стеклянной стены, за которой уже было светло и висел белый смог. Такой густой, что не было видно соседнего корпуса корпорации «Медикол». – Я выбрал вас двоих для того, чтобы вы помогли мне собрать эту самую инициативную группу. Я хоть и являюсь главой нашей СЕМЬИ, – он выразительно исподлобья посмотрел на своих подчиненных, – мне не всегда отсюда видно, кто может лучше справиться с этой задачей.
– А почему бы не собрать группу из всех руководителей, сэр? – Оливер сложил руки на груди и откинулся в кресле.
– Потому что, – глубокий вдох, – большой группой нужно руководить. Иначе это будет балаган!
– То есть предполагается, вы сами не участвуете в этой группе? – Оливер как будто специально бесил своего начальника, оставаясь внешне спокойным, как замерзшее зимой озеро, раскинувшееся за границей города.
Стивен Купер остановился, покраснел и сделал огромные глаза, как будто был жутко удивлен непониманием своего сотрудника. Одного из лучших, между прочим. Он подошел к креслу, сел в него и развернулся лицом к стеклянной стене, предоставив своим подчиненным возможность быстро переглянуться и закатить глаза. В их время они не часто видели проявления эмоций – только люди на серьезных препаратах могли себе это позволить. А вот эти препараты были по карману далеко не всем.
– Оливер, – кресло развернулось обратно, – в свете того, что у НАС с вами упали показатели, у меня будет очень много дополнительной работы. Это очевидно, – Стивен Купер посмотрел на Роджера, ожидая его одобрение. Не дождавшись, он продолжил: – Именно поэтому я хочу, чтобы вы, как руководители самых успешных отделов, взяли на себя формирование инициативной группы и принятие решения по данному вопросу.
Роджер наконец-то все понял – их хотят сделать козлами отпущения в случае, если у них не получится придумать достаточно хороший план по повышению показателей. В то же время, если они преуспеют в этом, – всю славу заберет себе мистер Купер, глава их «семьи».
До Оливера Клайфа, видимо, тоже дошел смысл сказанного, и он посмотрел на Роджера, желая убедиться, что все трое понимают, о чем тут идет речь.
– Я согласен, – быстро сказал Роджер, потому что разглядел во взгляде коллеги зреющий конфликт, готовый прорваться наружу. – Оливер, пойдем ко мне в кабинет, обсудим? Или, может быть, у тебя будет удобнее?
Лицо Стивена Купера засияло. Он быстро выпроводил своих подчиненных, пока у того, что построптивей, не начался приступ поисков истины. Роджер и Оливер кивнули Нине, проходя через приемную, и вышли в абсолютно белый коридор.