9-го января 2012-го года президент России подписал указ, по которому 2012-й год объявлен Годом российской Истории. В тексте указа говорится, что данное решение принято в целях привлечения внимания общественности к роли России в мировом историческом процессе, к самой истории страны. Выбор этого года обусловлен такими историческими датами, как прекращение Смутного времени (1612-й год), победа в Отечественной войне (1812-й год), 1150-тилетие с момента создания Русского Государства и 150-тилетие со дня рождения Петра Столыпина.
Лев Толстой в своём бессмертном произведении «Война и мир» писал:
– С конца 1811 года началось усиленное вооружение и сосредоточение сил Западной Европы, и в 1812 году силы эти – миллионы людей (считая тех, которые перевозили и кормили армию), двинулись с Запада на Восток, к границам России, к которым точно так же с 1811 года стягивались силы России. Двенадцатого июня силы Западной Европы перешли границы России, и началась война, то есть совершилось противное человеческому разуму и всей человеческой природе событие. Миллионы людей совершали друг против друга такое бесчисленное количество злодеяний, обманов, измен, воровства, подделок и выпуска фальшивых ассигнаций, грабежей, поджогов и убийств, которого в целые века не соберёт летопись всех судов мира и на которые, в этот период времени, люди, совершавшие их, не смотрели как на преступления…
12-го июня 1812-го года войска Наполеона перешли реку Неман, и Александр I дал знаменитый обет: «Не положу оружия, доколе ни единого неприятельского войска не останется в царстве моём». Этот обет, фактически, послужил основой превращения русской освободительной войны в войну Отечественную.
Этому способствовало ещё и то, что, войдя в русские земли налегке, без больших запасов продовольствия, французская армия грабила и разоряла занятые ею территории и, как следствие, с каждым шагом продвижения Наполеона вглубь России, увеличивалось её сопротивление.
Участник этих событий – А. Коленкур в своих мемуарах «Поход Наполеона в Россию», изданных в Смоленске в 1991-м году, писал:
– Местных жителей не было видно; пленных не удалось взять; отставших по пути не попадалось; шпионов мы не имели. Мы находились среди русских поселений, и, тем не менее, если мне позволено будет воспользоваться этим сравнением, мы были подобны кораблю без компаса, затерявшемуся среди безбрежного океана, и не знали, что происходит вокруг нас… наши кавалерия и артиллерия терпели большие лишения. Пало очень много лошадей…
Фамилия Коленкур будет встречаться и в дальнейшем, поэтому небольшие биографические сведения: Арман Огюстен Луи де Коленкур (1773–1827), герцог Виченцы, французский дипломат, участник похода Наполеона на Россию. В 1801-м году старый друг его отца и министр иностранных дел Наполеона Талейран поручил ему в Санкт-Петербурге передать поздравления Наполеона Александру I c вступлением последнего на трон. Удачно выполненная миссия приблизила Коленкура к Наполеону. С 1807-го года по май 1811-го года Коленкур – посол Франции в России, в июне 1812-го года вернулся в Россию с армией вторжения Наполеона. 5-го декабря Наполеон оставил жалкие остатки разбитой армии и отправился во Францию в сопровождении Коленкура.
Первые впечатления Коленкура от России, естественно, заставили его задуматься о судьбе похода, увиденное им характеризовало начало процесса, приведшего к разгрому «непобедимой» армии, к чему «руку приложили» военачальники Отечественной войны.
В военной галерее Эрмитажа с портретов прославленных полководцев Отечественной войны 1812-го года, на нас смотрят лица, «полные воинственной отваги», как сказал о них А. С. Пушкин. Император Александр I лично утверждал составленные Главным штабом списки генералов, чьи портреты должны были украсить Военную галерею. Это – 349 участников Отечественной войны 1812-го года и заграничных походов 1813–1814-го годов, людей, которые состояли в генеральском чине или были произведены в генералы вскоре после окончания войны.
За 10 лет работы Джордж Доу и его русские помощники В. А. Голике и А. В. Поляков создали более трёхсот портретов, которые размещены в пять рядов на стенах галереи. Вся Россия знала имена людей, чьи портреты помещены здесь. Героям войны 1812-го года посвящал стихи А. С. Пушкин, М. Ю. Лермонтов, В. А. Жуковский, Г. Р. Державин, И. А. Крылов, Ф. Н. Глинка и другие.
А. С. Пушкин в своём стихотворении «Полководец», посвящённом памяти Барклая-де Толли, так описывает Военную галерею:
У русского царя в чертогах есть палата:
Она не золотом, не бархатом богата;
Не в ней алмаз венца хранится за стеклом;
Но сверху донизу, во всю длину, кругом,
Своею кистию свободной и широкой
Ее разрисовал художник быстроокой.
Тут нет ни сельских нимф, ни девственных мадон,
Ни фавнов с чашами, ни полногрудых жён,
Ни плясок, ни охот, – а всё плащи, да шпаги,
Да лица, полные воинственной отваги.
Толпою тесною художник поместил
Сюда начальников народных наших сил,
Покрытых славою чудесного похода
И вечной памятью двенадцатого года…
Военачальникам Отечественной войны 1812-го года, героическим страницам её посвящена предлагаемая читателю книга, естественно, не претендующая на абсолютную полноту изложения обширнейшего исторического материала.
Книга написана в стиле исторической публицистики, позволяющей потомкам героических событий Отечественной войны 1812-го года, глубже понять их.