Жалость к себе является, пожалуй, самым разрушительным из нефармацевтических наркотиков; она вырабатывает привыкание, дает мгновенное удовольствие и отделяет жертву от реальности.
Несколько недель после несчастного случая с Джеком его мать непрерывно рассказывала об «этом ужасном случае». Каждый день она вспоминала историю о том, как Джека сбил школьный автобус и он сломал обе ноги. Она считала себя виновной – ее не было рядом, чтобы его защитить. Видеть его несколько недель в инвалидном кресле было для нее просто невыносимым.
И хотя врачи обещали полное выздоровление, она неоднократно предупреждала Джека о том, что он может так и не встать на ноги. Мать хотела внушить сыну, что, возможно, он не сможет играть в футбол или бегать, как другие дети, если возникнут осложнения.
После медицинского освидетельствования доктора разрешили ему посещать школу. Однако мать уволилась с работы и планировала заниматься с Джеком дома до конца учебного года. Родители полагали, что один вид и характерный звук школьного автобуса может вызывать избыток негативных воспоминаний у ребенка. Вдобавок они не разрешали ему наблюдать за игрой друзей. Родители были убеждены, что, оставаясь дома, Джек быстрее поправится – как в физическом, так и в эмоциональном плане.
Утром Джек справлялся с домашней работой, а днем смотрел телевизор и играл в видеоигры. Через пару недель родители заметили, что его настроение меняется. Из жизнерадостного и довольного ребенка их сын превратился в раздражительного и грустного. Они начали опасаться, что травма, полученная в результате аварии, могла быть куда серьезнее, чем они предполагали. Супруги обратились к психотерапии и повезли его на прием к известному терапевту, чтобы та осмотрела его на предмет эмоциональной травмы. Терапевт заранее проконсультировалась с педиатром Джека, и непосредственно перед приемом ей было кое-что известно о случившемся с мальчиком.
Когда мать Джека вкатила его в кабинет терапевта, он молча уставился в пол. Мать начала говорить: «После «этого несчастного случая» мы переживаем трудные времена. Наша жизнь стала настоящим кошмаром, а у Джека появилось много эмоциональных проблем. Раньше это был другой ребенок».
К удивлению матери, терапевт не посочувствовала ей. Вместо этого она радостно проговорила: «Ну и дела! Я так рада с тобой познакомиться, Джек! Впервые вижу человека, который сумел поколотить школьный автобус! А ну-ка, расскажи мне, как ты умудрился подраться со школьным автобусом и победить его?» Джек впервые улыбнулся после аварии.
Следующие несколько недель мальчик вместе с терапевтом работал над собственной книгой. Он подобрал ей соответствующее название – «Как поколотить школьный автобус». Он придумал удивительный рассказ о том, как ему удалось подраться с автобусом и убежать, сломав всего пару ног.
Он приукрасил рассказ описанием того, как он схватился за глушитель и подтянулся, чтобы большая часть тела не пострадала при столкновении. Несмотря на преувеличенные детали, основное в рассказе осталась без изменения – Джек выжил потому, что он крепкий парень. Мальчик поместил в конце книги свой автопортрет. Он изобразил себя в инвалидном кресле в кепке супергероя.
Родители Джека также участвовали в сеансах терапии. Терапевт убедила их, что им повезло – ведь Джек выжил, отделавшись только двумя переломами. Благодаря ее усилиям родители перестали жалеть Джека. Она рекомендовала им относиться к нему, как к психически и физически сильному подростку, сумевшему преодолеть серьезные испытания. Даже если кости срастутся неправильно, главное внимание стоило уделять тому, чего Джек уже добился в жизни, а не тому, что в результате аварии мальчик мог остаться инвалидом.
Вместе с родителями терапевт связалась с учителями, чтобы подготовить всех к возвращению Джека в школу. Мальчик еще пользовался инвалидным креслом, и было важно, чтобы ученики и учителя не начали жалеть Джека. Они условились, что Джек покажет свою книжку одноклассникам и расскажет, как он поколотил школьный автобус.
Каждый из нас когда-нибудь переживал боль и чувство жалости к себе. И хотя печаль считается нормальным, здоровым чувством, останавливаться на жалостях и неудачах – саморазрушительно. Вызывают ли у вас положительный отклик следующие пункты?
• Вы склонны думать, что ваши проблемы серьезнее, чем у других.
• Если бы вам везло – ничего бы «такого» с вами не случилось.
• Ваши проблемы накапливаются гораздо быстрее, чем у других.
• Вы действительно убеждены, что никто по-настоящему не понимает, как вам трудно живется.
• Иногда, вместо проведения досуга и участия в общественных мероприятиях, вы решаете остаться дома и думать о своих проблемах.
• В течение дня вы больше рассказываете людям о неудачах, а не об успехах.
• Вы часто жалуетесь, что жизнь устроена несправедливо.
• Иногда вам трудно находить причины быть благодарным.
• Вам кажется, что другим людям повезло, и они живут припеваючи.
• Иногда вам кажется, что мир настроен против вас.
Жалость к себе будет съедать вас до тех пор, пока со временем не изменит ваши мысли и поведение. Но вы можете дать ей отпор. Даже если обстоятельства изменить нельзя, можно поменять свое отношение к ним.
Если жалость к себе действительно разрушает нас, то почему мы с таким упоением отдаемся ей? И почему порой нам так легко и комфортно участвовать в этом празднике жалости? В случае с родителями Джека жалость выступила в роли защитного механизма, оберегающего их самих и их сына от опасностей в будущем. Они продолжали держать в поле зрения то, что он не способен делать. И пользовались этой мыслью как щитом, ограждающим их сына от других возможных проблем.
Через какое-то время родительская жалость, проявляемая к Джеку, стала его жалостью к себе.
Попасть в ловушку жалости не составляет труда. Пока вы жалеете себя, вы можете откладывать любые обстоятельства, способные свести вас лицом к лицу с вашими страхами. Вы выигрываете время. Вместо того чтобы действовать или двигаться вперед, вы сгущаете краски, воспринимая ситуацию в бедственном свете, и тем самым оправдываете свое нежелание ее исправлять.
Жалость к себе нередко используется как способ привлечения внимания. Разыгрывая карту «ах я бедняжка», человек может заслужить одобрение окружающих – по крайней мере, в начале. Для людей, которые боятся отказа, жалость к себе может играть роль непрямого способа получения помощи: рассказывая о том, какие они бедные и несчастные, они рассчитывают на содействие.
Через какое-то время родительская жалость, проявляемая к Джеку, стала его жалостью к себе.
К несчастью, нытики не могут жить без компании и порой жалость к себе становится бравадой. Разговор превращается в состязание, где лицо, пережившее наибольшую травму, получает жетон победителя. Жалость к себе также может послужить поводом для отказа от ответственности. Жалуясь боссу на несправедливую жизнь, подчиненный может тешить себя надеждой, что в будущем с него меньше спросят.
Иногда жалость к себе проявляют с целью вызова. Люди как будто рассчитывают, что, если они заявят о своих проблемах, они напомнят вселенной, что заслуживают лучшей участи. Но мир устроен иначе. Нет такого высшего существа или человека, который слетит к нам с неба и сделает так, чтобы каждому в жизни доставалось по справедливости.
Проявляя жалость, мы подрываем веру в себя и собственные силы. Она создает новые проблемы и может иметь серьезные последствия. Вместо того чтобы радоваться, что Джек выжил, когда его сбил автобус, родители беспокоились, чего они лишились в результате несчастного случая. Поэтому они продолжали терять больше и больше.
Нельзя сказать, что они не любили своего ребенка. Их поведение объяснялось желанием сохранить сына в безопасности. Однако чем больше они его жалели – тем более негативно это сказывалось на его настроении.
Потакание жалости к себе мешает нам жить полноценной жизнью, и вот почему:
• Мы тратим время. Испытывая жалость к себе, мы тратим много психической энергии и никак не изменяем ситуацию. Даже если нельзя решить проблему, можно бороться с жизненными препятствиями в позитивном ключе. Проявление жалости к себе не приблизит нас к решению проблемы.
• Это вызывает новые негативные эмоции. Как только вы позволите жалости собой овладеть, она вызовет шквал других негативных эмоций. Гнев, обиду, одиночество и другие чувства.
• Это может накликать беду. Испытывая жалость к себе, вы можете начать вести жалкую жизнь. Когда вы себя жалеете, вы навряд ли станете проявлять себя в полную силу. В результате у вас может возникнуть больше проблем и больше неудач, что будет только подпитывать чувство жалости к себе.
• Это мешает вам взаимодействовать с другими эмоциями. Жалость к себе характеризуется огорчением, гневом, печалью и другими негативными эмоциями. Она может затормозить процесс исцеления и движение вперед.
• Из-за жалости можно не заметить что-то хорошее в своей жизни. Если в течение дня случилось пять хороших вещей и одна плохая, из-за жалости к себе вы станете держать в поле зрения только негативное. Жалея себя, вы упускаете позитивные аспекты жизни.
• Жалость мешает вашим отношениям. Умонастроение жертвы – не самая привлекательная характеристика. Жалобы на плохую жизнь, скорее всего, быстро наскучат окружающим. Никто не говорит: «Что мне в ней нравится, так это то, что она постоянно себя жалеет».
Помните трехступенчатый подход к достижению внутренней силы? Для того чтобы перестать жалеть себя, нужно изменить поведение и запретить себе потакать грустным, упадническим мыслям. В случае с Джеком это означало бы, что ему нельзя было целыми днями сидеть дома, смотреть телевизор и играть в видеоигры. Ему нужно было проводить время с детьми его возраста и вернуться к прежним занятиям. Его родители также изменили образ мыслей и начали воспринимать Джека не как жертву, а как выжившего. Как только они стали думать о своем сыне и о несчастном случае иначе, чувство жалости заменилось чувством благодарности.
Спустя четыре месяца после смерти Линкольна, его родственникам и мне предстояло отметить его двадцатисемилетие. Приближение этой даты пугало меня несколько недель – я понятия не имела, как мы это переживем. Я воображала себе, как мы сядем за стол с бумажными салфетками и будем говорить, как это несправедливо, что он не дожил до своего дня рождения.
Когда я набралась смелости и спросила свекровь, как она планирует провести день, та, не моргнув глазом, ответила: «Как насчет прыжков с парашютом?» Она говорила серьезно! И надо признать, это занятие представлялось мне куда лучшей идеей, чем воображаемая вечеринка жалости. Прыжок с парашютом казался мне наилучшим способом отдать должное Линкольну – ведь он так любил приключения. Он мог, не раздумывая, махнуть куда-нибудь на выходные, даже если на следующий день нужно было выходить на работу. Линкольн и сам бы с радостью прыгнул с парашютом – именно так и следовало отпраздновать его день рождения.
Если вы предпочитаете смотреть на свою жизнь и думать: «Я заслуживаю лучшего», – вы начнете жалеть себя.
Когда вам предстоит выпрыгнуть из самолета, чувство жалости к себе просто неуместно. Мы не только отлично провели время, но и сделали это нашей традицией. Со временем наш опыт обогатился – от плавания с акулами до катания на мулах в Гранд-Каньоне. Мы даже брали уроки прыжков на трапеции. Поначалу бабушка Линкольна наблюдала за происходящим со стороны. Но два года назад, в возрасте восьмидесяти восьми лет, она первая захотела спуститься по тросу, натянутому высоко над деревьями. Традиция это продолжается даже после моего повторного замужества. Мой второй муж Стив принимает в ней участие. Каждый год все мы с нетерпением ожидаем этой даты.
Мы решили отмечать этот день новым увлекательным занятием вовсе не потому, что мы не замечаем наше горе или прячем печаль. Мы сознательно решили радоваться подаркам жизни. Вместо того чтобы сожалеть о потерях, мы проявляем благодарность за то, что у нас есть.
Заметив, как жалость к себе проникает в вашу жизнь, нужно осознанно совершить нечто противоположное этому чувству. Вам не обязательно прыгать с парашютом, чтобы воспрепятствовать самобичеванию. Порой незначительные изменения в поведении могут много изменить. Приведем несколько примеров:
• Станьте волонтером. Вы отвлечетесь от своих проблем и сможете испытать положительные эмоции от того, что помогли ближнему. Вряд ли вы станете жалеть себя, разливая суп голодным людям или проводя время со стариками в доме престарелых.
• Время от времени совершайте добрый поступок. Ваш день станет более осмысленным, если вы пожертвуете на корм для животных в приюте.
• Будьте активными. Физическая или психическая активность поможет вам сфокусироваться на чем-то помимо ваших неудач. Сделайте зарядку, запишитесь в кружок, прочтите книгу или найдите новое хобби. Смена вашего поведения поможет изменить ваши взгляды.
Ключом к изменению ваших эмоций является нахождение таких моделей поведения, которые сведут на нет чувство жалости к себе. Часто приходится идти путем проб и ошибок, потому что для каждого из нас работает что-то свое. Пробуйте столько, сколько нужно. Главное – не останавливайтесь!
Однажды я стала свидетелем небольшой аварии на парковке перед бакалейной лавкой. Две машины стали одновременно сдавать назад и столкнулись бамперами. Каждая из машин получила незначительные повреждения.
Я наблюдала, как один из водителей выскочил из автомобиля и заявил: «Этого только не хватало. И почему такое со мной вечно происходит? Разве сегодня я уже не получил сполна на свою голову?»
В это время другой водитель вышел из своей машины и покачал головой. Он произнес очень спокойным голосом: «Надо же, на наше счастье, никто не пострадал. Попасть в аварию и выйти из нее без единой царапины – да сегодня просто отличный день!»
Оба человека пережили одно и то же происшествие. Однако их восприятие было совершенно разным. Один считал себя жертвой ужасных обстоятельств, другой отнесся к случившемуся как к везению. Их реакция целиком зависела от различий в их восприятии.
Если вы предпочитаете смотреть на свою жизнь и думать: «Я заслуживаю лучшего», – вы начнете жалеть себя.
Если, даже попав в скверную ситуацию, вы сфокусируетесь на позитивных моментах, вы станете гораздо чаще переживать радость и счастье. Спросите у любого ребенка, что хорошего в том, что его родители в разводе. И ребенок ответит: «Зато к Рождеству мне дарят больше подарков!» Ясно, что развод приносит мало хорошего, но то, что подарков стало вдвое больше, – и есть тот небольшой бонус.
Сменить свое восприятие ситуации не всегда просто, особенно если вы чувствуете себя хозяином на собственной вечеринке жалости. Задав себе следующие вопросы, вы сможете поменять негативные мысли на мысли более реалистичные:
• Как еще я могу посмотреть на сложившуюся ситуацию? Стакан, наполовину наполненный водой, можно воспринимать как стакан, который наполовину пуст, и как стакан, который наполовину полон. Если вы рассматриваете ситуацию с точки зрения «наполовину пустого стакана», представьте себе на минуту человека, который смотрит на ту же ситуацию с точки зрения «наполовину полного стакана».
• Что бы я посоветовал любимому человеку, столкнувшемуся с подобной проблемой? Часто нам легче найти слова ободрения для другого человека, чем для самих себя. Вряд ли мы скажем кому-то: «Твоя жизнь просто отвратительна. У тебя никогда ничего не получается». Вместо этого мы, скорее всего, найдем для него слова участия: «Ты придумаешь, как поступить, и сумеешь разрешить ситуацию. Я знаю, что так и будет». Придумайте собственные мудрые слова и примените их к своему случаю.
• Как я могу себе доказать, что выберусь из этого положения? Чувство жалости к себе нередко происходит из-за недостатка уверенности, что мы сами способны решать проблемы. Часто мы склонны полагать, что ничего у нас не получится. Напомните себе о тех случаях в прошлом, когда вам удавалось совладать с трагедией. Вспоминая свои навыки, системы поддержки и опыты в прошлом, вы можете придать вашей вере в себя дополнительные силы.
Чем больше вы потворствуете мыслям, которые с легкостью вводят вас в заблуждение относительно настоящего положения дел, – тем хуже вы станете себя чувствовать.
Как правило, к чувству жалости к себе нас приводят следующие мысли:
• «Я не смогу справиться с еще одной проблемой».
• «Со всеми остальными всегда все происходят лишь хорошие вещи».
• «Со мной всегда происходят плохие вещи».
• «День ото дня моя жизнь становится хуже».
• «Мне одному приходится сталкиваться с подобными проблемами».
• «Жизнь не дает мне спуску или передышки».
Вам стоит пресекать свои негативные мысли еще до того, как они выйдут из-под контроля. И хотя для их замены более реалистичными от вас потребуется практика и трудолюбие, такая деятельность очень эффективно сказывается на снижении чувства жалости к себе.
Если вы считаете, что вас преследуют неудачи, составьте список хороших вещей, которые с вами также происходили. Затем замените первоначальную мысль чем-нибудь более реалистичным. Например «иногда со мной происходят плохие вещи, но кроме того, со мной происходит и масса положительных вещей». Это не значит, что вы должны сделать из крайне негативного что-то несбыточно положительное. Напротив, старайтесь найти реалистичный способ взглянуть на вещи.
Марла Раньян многого добилась в жизни.
Она получила степень магистра, написала книгу и победила на Олимпиаде. Она даже стала первой американкой, которая финишировала на Нью-Йоркском марафоне 2002 года с потрясающим результатом 2 часа 27 минут. Выдающимися достижения Марлы можно назвать еще и потому, что всего этого она добилось, будучи слепой.