Вечерело.
Буквально несколько минут назад небо было совсем синее, но теперь оно становилось серым, а позже и вовсе потемнело. Лучи солнца просачивались сквозь стволы деревьев, слабо освещая асфальтовую дорогу, где на средней скорости ехал «Форд Гэлакси». Пожелтевшие листья вылетали из-под колес машин, обгоняющих друг друга и спешащих кто куда. На крышах многих машин были закреплены увесистые сумки и чемоданы, у некоторых из приоткрытых багажников выглядывали белые и коричневые коробки, упакованные в спешке. Были и те авто, чей груз состоял исключительно из пассажиров. Алексей успевал замечать либо одиноких путников у руля, либо целые семьи, сидящие аж по четыре человека на заднем сиденье.
Алексей на мгновение обернулся назад, чтобы посмотреть на Диану с Сарой, которые мирно спали в объятиях друг друга. Леша оглядывался часто, почти каждые пять минут, словно боясь, что они вот-вот исчезнут. Прошло уже несколько часов, как они выехали из города, и Диана отключилась сразу, как только ее стошнило в кювете. Видит Бог,Леша в тот момент испугался так, что внутри его живота все сжалось. Сейчас все его мысли были заняты только семьей и охотничьим домиком, что находится отсюда в полудне пути. Там они должны быть в безопасности, по крайне-мере какое-то время.
Но что дальше, дружище?
В голове нарисовалась картина, как они втроем живут в домике, питаются большим запасом консервов и других продуктов с длительным сроком хранения, что всегда были в подвале его отца. Все это хорошо, это их убережет, но…
…как вернуться к прежней жизни? Что будет происходить? Как будут бороться с вирусом? И самый главный вопрос – когда возвращаться обратно? Все это чертовски плохо, приятель.
Он чувствовал себя беспомощным. Чувствовал себя человеком, у которого нет сил уберечь свою семью и дать им веру в завтрашний день.
К черту, все будет хорошо, твердил он себе. Я справлюсь, все мы справимся.
Справа появился указатель, гласящий: «Костров – 70 километров». Прочитав название городка вслух, Алексей попытался представить, что же это за «Костров» такой. Наверняка маленький город, коих в стране тысячи. С населением, должно быть, тысяч в десять. Интересно, безопасно ли там сейчас? Вряд ли вирус успел добраться туда.
А солнце тем временем оставило над горизонтом только край своей верхушки, пока и вовсе не скрылось, забрав с собой последние оранжевые лучи. Леша включил фары и на всякий случай сбавил скорость. Он вновь на мгновение обернулся назад и окинул взглядом Дину, глаза которой уже были открыты. Она разглядывала пейзаж впереди – идущую вперед, казалось бы, бесконечную серую дорогу, освещенную двумя фарами, и черные силуэты деревьев на фоне темно-серого неба.
– Где мы? – спросила она.
– В семидесяти километрах от Кострова. Я думаю, нам следует добраться туда и заночевать.
– Заночевать там? Ты уверен, что там сейчас не происходит того же, отчего мы бежим?
– Не думаю, – ответил он. – Мы уехали достаточно далеко от эпицентра.
– А я думаю, что мысль о переночевать там не слишком хороша.
– Почему? – поинтересовался Лёша.
– Да потому что такая же мысль посетила тысячи людей, которые уже успели нас обогнать.
Вот за что он любил свою жену, так это за ее ясную голову. Ведь она совершенно права. Сколько людей проехали мимо них? Сколько из них уже там, пытаются снять номера в мотелях и гостиницах, которых наверняка не наберется и десяток? Даже если сейчас они и въедут в Костров, то там будет творится сущий хаос, который сопоставим с хаосом, от которого они убегают.
– Да, ты права, – согласился Лёша.
– Я предлагаю съехать с дороги и заночевать в машине. Еда у нас есть, как и вода. К тому же тебе надо отдохнуть, ты уже весь день за рулем.
Часы на приборной панели показывали половину второго ночи, когда раздались звуки, словно бы тысячи гвоздиков разом падали на крышу «форда». Начался дождь, а если быть точнее – ливень, который, само собой, разбудил малютку Сашу. Громкий детский плач разнесся по всему салону, но тем не менее не перебил громыхающие звуки капель о металл и стекло. Сверкнула молния, и Алексей увидел бледное лицо своей жены, которая укачивала дочь.
– Испугалась… – сказала Диана, как можно крепче прижимая к себе кричащую малютку.
– Мне включить свет? – спросил Леша.
– Не стоит.
Послышался гром, после которого капли дождя с новой силой принялись долбить по стеклу машины, словно бы назло сидящим внутри. Леша потянулся к радио и включил его, поочередно нажимая на кнопки, пролистывая все доступные радиостанции, что вещали еще несколько часов назад. Только белый шум, и ничего более. В надежде, что всему виной лишь плохая связь или хотя бы элементарное отсутствие эфира ночью, он легонько вздохнул, отгоняя от себя неприятные мысли.