До тех пор, пока первопроходцы не увидели черного лебедя в западной Австралии, люди считали, что лебеди бывают только белыми; это было частью описания термина «лебедь». Тем не менее, как указывает Нассим Николас Талеб в своем блестящем сочинении, «нужна лишь одна вариация, чтобы доказать ложность ваших предпосылок».
Из этого простого наблюдения, позаимствованного у Юма, Талеб создает целую теорию причинности. «Черным лебедем» он называет событие, которое происходит вопреки всем ожиданиям и оказывает чрезвычайно сильное влияние. Интересно, что люди пытаются объяснить его задним числом, как если бы оно было абсолютно предсказуемым.