Я внимательно уставилась на Хроноса. Дания села поближе к мужу, а Александр обнял меня. Даниил улыбнулся, оглядел нас и свой рассказ продолжил:
– То, что вневременность вовсе не панацея, а лишь отсрочка, я понял ещё во время создания колец. С одной стороны, смириться с этим было сложновато: всем нам хочется думать, будто мы бессмертны, и очень неприятно сталкиваться с фактами, которые это опровергают. Но с другой… Я осознавал, что иного выхода у меня нет: либо сгинуть сейчас, либо через какое-то количество лет. И, понимая, что отсрочка дана на несколько сотен тысячелетий, был даже рад этому. Ведь, благодаря подобному выходу из ситуации, я мог сделать всё, что запланировал на эту жизнь. И даже гораздо больше…
Создавая своеобразную "батарейку", в виде колец, мужчина прекрасно осознавал, что рано или поздно заряд закончится. И если энергия времени бесконечна, то собственная его сила, увы, имеет свои пределы. Которые теперь и подходят к концу. А без собственной силы нельзя пользоваться и энергией времени: последняя просто сожжёт того, кто на это решится.
– Всё просто. У меня садятся батарейки. – грустно произнёс мужчина.
– Их хватило на столько лет? – удивилась я.
– Да… Возможности любого человека гораздо больше, чем мы себе представляем. Опять же, во вневременности энергия имеет свойство скапливаться, правда микроскопическими дозами. И не растрачивается так, как во времени. Но всё же она дается лишь на какой-то срок. Всему рано или поздно приходит конец. Мне ещё повезло.
– А почему именно три месяца? И тридцать лет?
– Именно на такой срок хватит моих запасов. Есть у меня приборчик, помогающий это определить. Это мое недавнее изобретение.
– Ты уверен в том, что говоришь?
– Да… Ты слышала и видела мои приступы. Это заканчивается энергия, и время обретает надо мной власть. И если пока что я могу хоть как-то трепыхаться, через заявленное количество лет и это станет невозможным. Три месяца не слишком комфортной жизни тут: во времени приступы чаще и более… Жёсткие. Либо тридцать спокойных лет во вневременности, после чего остановится сердце.
– А как же твоя прививка от времени? Что, если её доработать?
Вместо ответа, мужчина стянул с себя футболку с длинным рукавом. Приглядевшись к нему, я вздрогнула. Кожа приобрела синий оттенок, а вены просто почернели. На предплечье виднелась какая-то татуировка – кажется, знак вечности, заключённый в круг. Даниил пожал плечами, и оделся.
– Вот последствия применения моей прививки. Я не просто так не давал тебе рецепт. И, думаю, проберись ты в лабораторию, как хотела, вряд ли обрадовалась бы составу. Он вреден. Его нельзя доработать в лучшую сторону: снизится эффективность. В худшую – снизится продолжительность моей жизни. Но три месяца во времени я вполне могу протянуть на нём.
– А лицо? – я потрясённо смотрела на Даниила.
– Знаешь, есть такое чудесное изобретение человечества – тональный крем. – развеселился он. – Я просто не хотел пугать тебя раньше времени… Пришлось идти на поклон к жёнушке.
– Я его чуть не убила, когда узнала. – мрачно отозвалась Дания. – Знала бы раньше, что эта прививка вредна – ни за что не разрешила бы её делать. А я-то думала, почему он в последнее время всё с длинным рукавом предпочитает…
– Ага. – кивнула я. – Сама об этом задумывалась. Ну прямо как наркоман какой-то.
– А я и есть наркоман. – кивнул мужчина. – Подсел на вневременье…
– И ничего сделать нельзя? – поинтересовалась я.
– Ничего. Я искал выход из ситуации. Но…
– И что теперь?
– Нужно искать преемников… С большим запасом энергии. Всё-таки её количество тоже варьируется у разных людей. И найти нужно как можно скорее. Я не хочу дотягивать до самого конца.
– Почему?
– Умирать так, как мне предстоит – страшно, больно и некрасиво. – поморщившись, сказал мужчина. – Я же планирую уйти с гордо поднятой головой.
– Это самоубийство.
– Это выход из ситуации. Это минус мучения. Стыдно признаться, но я боюсь боли. Уже испытывал её, и не желаю повторения… Это мой выбор и я сделал его уже очень давно. Как ты выбирала, отправляясь на базу мацтиконов. Как Догмар выбрал… Это ведь тоже было самоубийством.
– Везде разные мотивы.
– Свой мотив я объяснил. Не хочу, чтобы вы запомнили меня беспомощным и жалким. В конце концов, я мужчина, и имею определённую гордость. Не хочу умирать на коленях.
Александр кивнул. Ну он-то понятно, воин по натуре. А Даниил…
– А каждый мужчина по натуре воин. – хмыкнул всемогущий. – Это не зависит от предназначения. Поэтому прими это как должное. Всё будет нормально. Я просто уйду.
Вздохнув, я кивнула. Принять и понять не могу. Сразу. Но придётся привыкать к этой мысли. Я уже усвоила, что у Хроноса слова с делом не расходятся.
– Мы уйдём. – Дания взяла руку мужа в свою.
Даниил вздохнул. Было видно, что этого он как раз не хочет. Но, скорее всего, женщина тоже очень давно сделала свой выбор, и отговорить её тоже не удастся. И как раз всемогущую я очень хорошо понимала. Понимала её мотив. Ведь муж Дании – это её жизнь. В самом деле, ну куда она без него?
– Думаешь? – задумчиво спросил у меня Хронос, мысленным шёпотом.
– Ты и сам это знаешь. – так же мысленно ответила я ему.
Мужчина кивнул.
– Значит, мы должны… – начала я, уже смутно догадываясь, о чём хочет попросить нас Даниил.
– Найти наших потомков. Ваших предков или же тех, кто будет после вас, не важно. Их должно быть двое. В идеале, муж и жена, чтобы я мог совершить уже описанный процесс с их кольцами. И энергии у них должно быть достаточно. Найти желательно лет так за десять-двадцать, чтобы успеть обучить их всему, что знаем лишь мы. И да, они должны хотеть занять наши места.
А нет, я слегка ошиблась.
– А мы не подходим? – поинтересовалась я.
Из детской донёсся голосок Майкла.
– Вот ответ на твой вопрос. И причина, по которой я на это никогда не соглашусь. – отрицательно покачал головой Даниил.
– Саша, займись сыном, пожалуйста. – попросила я Александра.
Тот кивнул и вышел. Я посмотрела на Хроносов.
– Не хотите ли вы сказать, что пара должна быть без детей?
– Возможно. Но лучше с уже взрослыми детьми. Однако в силу специфики… Будет трудно найти таких, и ещё труднее уговорить их стать всемогущими.
– От власти редко отказываются.
– Не тогда, когда есть что терять.
– Понятно. Но я ещё раз предлагаю наши кандидатуры. Двадцать лет у нас есть? Достаточно. Майкл будет уже взрослым.
– Если мы не найдём никого за это время, вернёмся к твоему вопросу. Но Саша… Александр не хочет.
– Что? – я подбоченилась. – Сейчас возьму сковородку – он всё захочет.
– Не надо. – улыбнулся Даниил. – Я его вполне понимаю. Сам бы не хотел… И потом, главное условие: это выбор по доброй воли. Оба человека должны хотеть этого. В своё время я хотел во вневременность потому, что лишь это могло меня спасти. Дания – потому, что я был там. Мы сделали свой выбор, и поэтому время дало нам столько лет.
– С заморочками оно – время это. А почему именно пара? Один человек не справится?
– Саша, не геройствуй.
– Я не про себя. Просто мне кажется, одного человека будет легче уговорить…
– Он там с ума сойдёт. Есть, конечно, Архимед. С ним можно поболтать, прогуляться по планетам… Но кроме него больше никого. Из людей. Конечно, будут ещё Поттер и Северина. Но это не то.
– Архимед остаётся?
– А куда он денется? Для него вечность и правда навсегда.
– Понятно… А если найти двух молодых людей? Поживут вместе пару веков, глядишь и поженятся.
– Нет. Детей потом куда девать? Им во вневременность нельзя. Майкл является исключением, которое может быть во вневременности, так как тебя слегка обожгло взрывом от антивременного генератора, и ему передался определённый иммунитет.
– Меня… Чего?! – я изумлённо распахнула глаза. – Это ещё что за новости?
– Я не рассказывал, да? – удивился Даниил. – Память ни к чёрту… Если кратко – излучение генератора на базе мацтиконов слегка тебя коснулось, и смешалось с энергией времени, когда я поставил на паузу происходящее. Ничего плохого при этом не случилось благодаря тому, что у тебя всё же есть гены и наших лабораторных дружков. Ну и тому, что Дания вовремя тебя забрала. Ты можешь находиться во вневременности, и функционировать там как в обычном мире. Хотя я бы не советовал… И твоему сыну передалось это свойство.
– Хм, спасибо что предупредил. О, а может тебя тоже этим излучением шандарахнуть?
– Добрая девочка! – рассмеялся Даниил. – Я рассыплюсь сразу же. Две энергии друг друга не потерпят. Да и староват я для подобных воздействий. Всё-таки столько тысячелетий – это не какая-то там четверть века.
– Всё время забываю о том, сколько тебе лет.
– Бывает. Я и сам уже не помню. Перестал считать, после того, как на стопятидесятилетие не нашёл места для всех свечек на торте.
В комнате появился Александр. На руках его гордо восседал сынуля, держащий в руках мячик.
– Итак… Найти людей, которые согласятся занять ваши места. – задумчиво произнесла я, глядя на мужа.
Интересно, почему он не хочет?
– И не только. С большим запасом энергии. – уточнил Даниил.
– А его-то как определить?
– Я подскажу. Вообще первоначально надо ориентироваться на людей творческих. Именно у них самая большая концентрация энергии: они получают её от окружающих. Вот, например, артисты, как Дания.
– А ты?
– Я? Я скромный учёный, лабораторная мышь… И моя энергия только расходуется.
– Тоже мне, мышь. – хмыкнула я. – Ой, а может Дания с тобой энергией поделится?
– Как ты себе это представляешь? – улыбнулся мужчина.
– Ну… Оденет твоё кольцо, накопит туда энергию, и отдаст кольцо тебе!
– Не сработает. – покачал головой Даниил. – Кольцо может накопить лишь энергию времени. Для каждой силы нужен свой сосуд. А так… Это всё равно что пытаться засунуть квадрат в круглую форму… Но даже если бы я смог создать накопитель для энергии человека, это мало помогло бы. Чтобы сила времени действовала, нужна подпитка от самого человека, изнутри а не из аккумулятора. К тому же человек не может управлять чужой энергией – только своей. Поэтому я не мог бы воспользоваться энергией Дании. Вспомни, ведь и Александр может использовать только свою силу, даже когда его сознание находится в твоём теле.
– Значит, это действительно конец?
– Не конец. Естественное продолжение. Нужно отыскать тех, кто нас сменит… И всё будет по-прежнему.
– Хорошо. – кивнула я. – Мы постараемся найти.
– Один маленький нюанс, Александра. – всемогущий серьёзно посмотрел на меня. – Прошу тебя понять и не настаивать на обратном… Если вы согласитесь выполнить мою просьбу… Искать наших преемников будет только твой муж. Не ты, и не вы вместе. Только он. Пожалуйста, прими это как должное, и не возражай.