Лин.
Запечатали нас надежней некуда, если бы не силы носителя, неизвестно чем бы обернулась такая продуманная ловушка. Еще сильно напрягал тот факт, что Корэль так быстро восстановилась, что-то явно было тут не так.
Еще тот факт, что на нас сделали такую хитрую ловушку и ведь все по пути, что нам указали вампиры.
Толи они плохо зачистили, толи …. В общем было неприятно.
Свой кристалл я тоже отдал ей, как и несколько оставшихся с троллей.
Сейчас ей как ни когда нужен был отдых, а завтра до обеда мы уже будем в Приграничном и там оставив людей, двинем к столице.
Думать о том сколько деревень сейчас захвачены у самого крупного из городов, не хотелось.
В скором будучи в полу медитации, я начал вбирать тьму космоса.
Ранним утром когда начало всходить солнце, я заметил в дали подымающийся дым, думать о вчерашней ночи не хотелось, но дым явно был не с того места.
Ую проснулась в скверном настроении, но узнав новости, быстро собралась и даже поесть спокойно отряду не дала.
Ели молча и в дороге. Когда проходили место вчерашнего сражения, поразились масштабу завала.
Двигались мы быстро, но не для кого не было секретом, что дым подымается спереди с Пригорода.
Ую.
Мои опасения подтвердились, уже поздним утром мы были в видимости городка, граничащего с Проклятыми землями.
Часть города горело, часть было целым.
Быстро добежав до подступов, мы обнаружили у стен этой стороны засевших орков и гоблинов.
Основное оружие у них были арбалеты. Еще было две катапульты, камни к ним таскали с дороги, тут же выковыривая и до разрушая её.
Городок был в осаде.
– Лин какие есть предложения?
– Ну не думаю что сейчас стоит нападать драконом?
– Это почему? – тут же влез в разговор маг.
– Я конечно выспалась, но боюсь что жажда, после ночи пересилит. А ладно, вам все равно этого не понять.
– Но город же в осаде, – возмутился Целех.
Я же ни как не отреагировала на рейнджера, смотря на мужа. Мы оба понимали, что сегодня допрос откладывается, конечно если только ему не удастся отключить кого-то из высших чинов.
– Так ребята, лучники у вас имеются. Тут неплохая защита, стреляйте от сюда минуты через две. Мечники будете по бокам.
– Лин мы понимаем, дальше можешь не продолжать. Мы так сказать их отвлечем, пока вы выведите дальнобойные орудия из строя, – серьезно сказал Меридок.
– Именно, будьте осторожны и лишний раз не высовывайтесь, – сказала я и материализовала разумный кинжал.
Сегодня его цель была защита Лина от стрел, ну и от внезапных ударов сзади.
– Чего ты уж так меня, – нахмурился эльф.
– Слабовата у тебя броня. Но я понимаю движение.
Лин только развел руками и мы оба ушли в бесплотность.
– Подумал бы ты об чешуе дракона, в дракона то умеешь превращаться, – послала я ему мысль, правда я одновременно понимала, что такое сложно сделать без магии крови.
У него был аналог, но все равно не то.
Мы как можно быстрее, обошли толпу и встали у катапульт. Вывести их из строя было проще простого, всего пара взмахов и в общем.
Тут со стороны нашего отряда за подступом вылетели стрелы, тут же убив шестерых орков.
Часть лучников сразу переключилась, а я заметила командира, так как именно он отдал приказ отправить туда небольшой отряд в обход.
Отряд вышел с краю, так что если бы нас тут не было, то наш засевший отряд в скором бы уничтожили.
Отослав мысль магу, так как он более восприимчив, мы оба появились одновременно.
Ударив на искось по бревнам, из которых было сделано осадное орудие. Охотник легко разрезал два бревна и катапульта заряженная камнями сработала так, что довершила дело, и вывернула один из углов.
Треск грохот и куча сломанных бревен, вместо осадного орудия.
Нас с Лином так ни кто и не заметил, в невидимости я направилась к капитану, желая его схватить правым, но тут он покрылся магическим фоном, а моя невидимость мгновенно слетела.
Я так и не поняла, что использовали орки, но наверняка не подоплёку был шаман.
Мы с мужем проявились и я сразу омыла клинки кровью, первого попавшегося под руку орка.
Крутанувшись и срезав несколько голов, я втянула фонтаны крови в себя, тут же исчезнув.
В то место врезался рой стрел, я же появилась с другой стороны и атаковала противников.
Мы атаковали мгновенно и уходили сразу, как только начиналась хоть какая-то оборона.
Не прошло и десяти минут, как воздух стал тягучем, а я поняла, что недооценила их шамана.
Где тот был было загадкой, но напитавшись силой, я перестроила зрение на драконье.
Невидимый и хорошо защищенный противник оказался совсем близко.
Жажда пересилила логику и сделав всего один прыжок, мне удалось покончить с шаманом, вогнав ему в тело оба клинка. После жажда все сильнее меня захватывала и я уже не обращала внимание, на то кто передо мной. Крутясь как пропеллер, я все больше втягивала в себя силы.
Пробить мою чешую своими стрелами и болтами они не могли, а те кто пытался атаковать меня ближнем бою, погибали очень быстро. Их клинки были медленные, а движения слабыми.
В который раз столкнувшись в ближнем бою, я нарвалась на весьма сильного и быстрого противника.
Он успевал уходить от моих атак, нанося точные и ровные движения. Пару раз ему удалось зацепить кончиком меча мое лицо, но в ответ он получил два рассекающих броню и ребра удара.
Наш поединок длился долго, меня то и дело отвлекали нападавшие со всех сторон орки, а тем временем противник так и норовил ударить в голову, но каждый раз мен удавалось уходить из под удара.
В который раз уйдя из под удара и кувыркнувшись вперед, я почувствовала тупой удар в спину и отлетела в сторону.
Сделав в воздухе кульбит и разворот, я приземлилась на руки и стопы, возле самой стены.
Орк что стоял впереди, был весь красным, с начало я не придала этому смысла, но потом ринувшись на него поняла, что они все красные.
Противники светились неестественно, перехватив Охотника обратным хватом, я ударила Нояром, по булаве. Как я и ожидала, сила и вес были выше. Меня слегка развернуло и я по инерции вогнала в его голову второй клинок.
Резко вырвав охотника из головы неимоверно большого орка, я вновь ринулась в толпу.
Сколько это продолжалось я уже и не знала, но кончилось все тем, что я чувствовала такую злобу на всех, что перейдя в дракона одним выдохом выпила целый гарнизон орков.
Лин.
Может она и права, на счет брони как у нее надо подумать. Я решил что займусь этим на досуге, когда будет больше времени. Ведь соткать с помощью крови такое было проще, чем тоже самое из света и тьмы.
Бой начался как спланировали, но это только в начале. После вывода из строя осадных орудий. Ни мне ни жене не удалось пленить капитана. Шаман то и дело ставил палки в колеса, так что я переключился на противников, упустив из виду Ую, которая как обычно это бывало, все сильнее подпитывалась силой и злобой самих врагов.
Каюсь в том, что было далее моя вина тоже есть, хотя все вышло вполне нормально. Люди по крайней мере не пострадали, но вот схватить кого-то живым, нам так и не удалось.
Я как и Ую вырезал всех подряд, в какой-то момент я потерял её из виду. Оказалось я уже был с другой стороны города. Собственно именно здесь я попытался связаться с Ую и у меня не вышло.
После безуспешных попыток, уйдя в тень, я обогнул город и увидел дракона, который жрал буквально всех врагов с подряд.
Баллисты как и катапульты уже давно были разбиты, а враг поняв что ни чего сделать не может, спешно отступал в лес.
Собственно Ую долго преследовать их не стала, так как подпитав силой мысль, мне пришлось ударить в ее ментальный щит.
Шит выдержал, враг к слову бежал без оглядки, нам даже удалось пленить нескольких орков.
Ую я подобрал уже без сознания, не знаю толи я её вырубил ментальным ударом, толи кто-то помог, но было таковое ощущение, что помогли шаманы отступавших орков.
В общем мы отступили в город. Забрав нескольких плененных орков.
Моя ошибка была в том, что мы их допросили не сразу. Не мог я оставить Ую в таком состоянии одну, так что когда она пришла в себя и я удостоверился в ее безопасности, я отправился в тюрьму.
Первым что напрягло, что охрана спала. Нет я понимал ночка была та еще. Растолкав людей они открыли засовы.
Что и требовалось доказать, мертвые орки были на лицо. Осмотрев их драконьим взором, я заметил что здесь работал профи, как и в прошлый раз удары были точными, только в этот раз он действовал кинжалом.
Червоточины портала не было, еще раз осмотрев руки орков, в одной зажатой ладони я заметил обрывок ткани. Именно ее я и взял. Это была первая ниточка.
Ую.
Очнулась я в постели, голова шла кругом, а вокруг все было серым. Тут похоже моё шевеление заметили.
Лин какой-то светло зеленый, подошел и склонился над кроватью.
– Ну привет любимая, вижу пришла в себя, это хорошо. Давай вспоминай чему учил Чен и спускайся в зал.
Надо двигать дальше, тут уже все что можно было сделали.
Он поцеловал меня, сразу послав в сердце свет.
Я же поняв, что снова не удержалась, села в позу лотоса и ушла в себя. Столько грязи пришлось переработать, но я справилась.
После я попыталась вспомнить, как получилось так, что я оказалась здесь, но последнее что помнила, так это как я бесчинствовала в рядах орков, поглощая всех.
Просидела я довольно долго, но так и не вспомнив ни чего существенного, накинула броню и спустилась в зал.
Как я и ожидала, мы были в гостинице. Лина в зале не было, но не успела я заказать еду, как он вошел в двери. Вид его был задумчивый.
– Лин ты же сказал спускайся, а самого здесь и нет, – сказала я садясь за стол.
– Да тут такое дело, пленные орки в общем они мертвы, – сказал он и протянул мне обрывок ткани.
– Так понимаю, это осталось от убийцы? – спросила я взяв и осмотрев ткань.
– Ага, есть идеи.
– Нет, – сказала я просканировав кусок черно зеленой ткани. – Защита от взора, скрыт и магическое подавление. Хороший плащ, жаль по цвету тут такие у многих.
– А ты ну в общем, – сказал он и я поняв принюхалась.
Запах был мне знаком.
– А где наш отряд? – спросила я подозревая неладное.
– Почти все тут в городе, в основном все отсыпаются. Еще утром задали кристаллы и разошлись.
– Запах больно знакомый, – посетовала я.
– Думаешь кто-то из своих. Мы бы заметили, а вот обрывок могли и подсунуть, – похоже Лин неожиданно для себя понял, что его могли действительно оставить, чтобы увести след в другое направление.
– Запутано все, но нам следует навестить всех, а потом уже и делать выводы. Кстати ты сам то спал?
– Медитировал, – ответил он как-то уклончиво.
– Ладно смотри не перетрудись.
– За меня не волнуйся, я в порядке.
Поев мы вышли, время было уже после обеденное, хотелось чуток прогуляться и подышать. В том что обрывок ткани подсунули было ясно. Да и такой ткани явно у наших может и не оказаться.
– Нам всего на всего нужно навестить шестерых лучников и рейнджера, – сказал Лин. Как бы направляя меня.
Я помнила, что противник были именно с луком. Вздохнув я пошла за ним, похоже он знал куда идти.
Через часа два мы были в новь в гостинице, оказалось не так все радужно. Пятерых лучников и рейнджера мы нашли без труда, а вот с последним оказалось не все так гладко.
Лучник которого в лицо ни кто не помнил, пропал. Мы навестили каждого, но ни один ни припомнил лицо, простого на вид лучника. Парень который пропал, ни чем ни когда не отличался. Прибился он не на севере, а по пути в проклятые земли, даже капитаны не могли вспомнить почему именно его взяли.
Сейчас я и сама ни как не могла вспомнить его лицо, слишком обычный он был.
Лин медитировал, сидя на подоконнике, солнце не ярко светило, так как небо то и дело закрывали тучи. Наверное к вечеру будет дождь и не факт что гроза.
Я еще немного посидела рядом с мужем, потом выложив кинжал и приказав ему охранять периметр, двинулась в лавку артефактов.
Только мы с мужем знали, что продавец там был вампир, именно куча артефактов давала ему быть там при свете дня.
Горожане считали его эльфом затворником, так что то что он почти не выходил, ни кого не напрягало. Сам же эльф был весьма вежлив и народ его любил.
Применив незаметность, самый слабый из скрытов, я вошла в лавку. Все же я не хотела, чтобы у него были проблемы.
– Добрый день юная леди, что-то желаете? – спросил он, когда предыдущий посетитель сделав покупку вышел.
– У меня к вам посылка, – сказала я, тут же вынув мешочек и передав ему.
Поняв что это, он быстро забрал его, потом он внимательно меня оглядел.
– Вы случаем не Ую Элси.
– Она самая, ладно Перэтриций передал чтобы вы помолились. Удачи вам, – сказала я и тут же развернувшись вышла.
Вампир явно что-то хотел ещё сказать, но я уже удалилась не желая ни о чем таком говорить.
Дело я сделала, так что с чистой совестью я направилась в гостиницу. С мыслью тоже сесть за медитацию.
Двери номера были приоткрыты. Я немного напряжённая вошла в комнату, ожидая чего угодно.
Лин сидел в кресле перед ним сидел мне уже знакомый лучник. Правда нет не знакомый.
В голове того торчал кинжал, но самое странное тот был жив. Ленты тьмы опутывали его, а вот свет окружал их обоих.
– А вот и Ую, как же ты наверное ждал, – муж только ухмыльнулся. – Помешал медитации, но твой кинжал заметил его на мгновение раньше.
– Ну что говори уже, – посмотрела я на человека, или не совсем такового.
Лин наконец то встал и небрежным движением вырвал клинок из его головы, а так же сдернул с того маску.
Маска была чем-то подобной нашей, правда нашу так просто не снять.
Плюсом маски была защита, именно она и спасла темному эльфу жизнь. У уха была рана, явно не глубокая, так я бы сказала царапина. Пострадала больше сама маска, хотя и не утратила своих свойств.
Маску я осмотрела и кинула мужу, тот ее сразу убрал, но было ясно, что нужно ее отдать на починку, так как порченными артефактами пользоваться опасно.
– Вот так тебя и оставляй одного, как чувствовала.
– Зато поймали как на живца.
– Что молчишь.
– А что говорить, вы и сами тут болтаете, я просто не встреваю. Лучше бы полечили.
– Смотри а он с юмором, – сказала я материализовав кнут и поставив полог тишены.
Лин подошёл к двери и запер ее. Темный эльф дрогнул и заерзал.
После того как я показала, что так можно наказывать, у эльфиек вошло это в привычку.
– Я всего на всего исполнитель! – выкрикнул он, уже после третьей пущенной змеи.
Яд действовал на нервные окончания, как красный перец на рану.
– Кто заказчик? – спросила я и не дождавшись ответа еще ударила три раза.
Эльф свалился и тяжело дыша начал глотать воздух.
– Алерик, сер Алерик. Он заказал устранять всякого, кто мог рассказать о плане, но мне план не известен.
– Врет, – спокойно сказал Лин и я дала ему колчан.
После первой стрелы его глаза расширились и он завопил, но больше говорить он отказывался, ни на первой не на десятой.
Уже сорвав с него измазанную кровью рубашку, я увидела на одной из его груди, ближе к плечу метку Мэлора.
Лин мановением руки вынул все стрелы и закрыл раны темному эльфу. Эльф мгновенно отключился.
– Погоди он и так много чего сказал, – остановил он меня, от того чтобы вновь привести его в чувства.
– Не уж то Алерик ходит теперь под Мэлором?
– Похоже на то. Интересно он нас провел с порталом.
– А маска и правда с хорошим скрытом, даже ауру мага скрывает, – сказала я присев. – И да нужно еще вопросы позадавать.
– Я не против, но все же наверное стоит отдать его твоим сородичам, уж там то из него все вытянут.
– Жестоко.
– А как иначе.
– Согласна, – сказала я и только я поставила портал в столицу темных, как лучник покрылся темными лентами и хлопнул взрыв.
Нас обоих отнесло к противоположным стенам. Я рухнула на кровать, а Лин на пол.
Я первая подползла к краю кровати, но ни ошметков ни вообще чего-то от эльфа не было. Просканировав взглядом я увидела исчезнувший портал.
Только я попыталась открыть портал по остаточному, как тут же произошёл повторный взрыв, уже большей мощности.
В этот раз стена за кроватью не выдержала, как и мои кости. Мне как и Лину пришлось мгновенно перейти в бесплотность и обратно. Номер был разворочен, а следов магии было столько, что уйти по порталу было уже невозможно.
– Умный противник, а мы дураки, ловушку не заметили, – сказал Лин.
– Да весело. Самое обидное он ведь нам почти ни чего и не сказал.
– А то что сказал и так само напрашивалось. Участие Мэлора было на лицо. А вот Алерик похоже в этот раз всеми и руководит именно он. Как только они умудрились заручиться поддержкой демонов, они же должны почитать хаос.
– Просто, им лишь бы на поверхность выбраться, а там хоть трава не расти, особенно тем диким.
Мы спустились в низ и объяснив ситуацию, а также компенсировав расходы на ремонт. Уже вдвоем отправились в лавку артефактов.
Следовало узнать где такие вот маски делают, а также попытаться починить её.
В лавке хозяин раскланялся и увидев артефакт, сразу проводил нас к себе, повесив табличку обед.
– Госпожа Ую, как я рад что вам пригодился, вы так спешили…
– Давай без лести, ближе к делу. Знаешь где такие делают? И можешь ли починить?
– К делу, хорошо, – он проводил в мастерскую.
Закрепив маску, он осмотрел её, потом взяв инструменты начал, как мы поняли ремонт.
– Делают такие в столице, а вот основу они берут у темных эльфов, только ваши могут на столько сильно ставить зачарованные. Я так понимаю это не ваша. Не удивляйтесь, ваш кинжал за поясом, я вижу именно он продырявил её.
– Да он в общем с убийцы, но тому удалось бежать.
– От вас, значит весьма опытный, или у него есть могущественные союзники.
– И то и то. Я так понимаю приобрести он ее мог, что у темных, что в столице?
– Почти, еще мог и на черном рынке, но я могу вам с уверенностью сказать, что он ее заказывал на себя. И делали ему ее в столице.
– Как? – спросила я.
Вампир указал на невидимую глазу подпись. «Черный».
– Если учитывать имя, то вы столкнулись с одним из самых дорогостоящих асасинов.
– Спасибо, значит опять пустышка, – вздохнула я и села.
– Вам надо в святилище Мэлора, я кстати как его последователь, знаю где на севере он находится.
– А разве не Хаоса.
– Мы вампиры верны Мэлору, но именно здешние больше ожидают вашего прихода.
Я развела руками, переубеждать его в том, что я не богиня смысла не было. Открыв карту материка, он указал на одну единственную точку на карте севера.
Стойлище находилось не далеко от столицы, на небольшом холме в горах.
Поблагодарив и привязав маску по крови к себе, а также зачаровав: Лин магией света и тьмы, а я крови и духа, мы получили вторую практичную маску смены внешности.
Выйдя из лавки, мы не стали медлить и двинулись на север. День еще был впереди, а до ночи у нас было чесов шесть, семь.
Выйдя за околицу я поняла, что в дракошу я перестраиваться пока не хочу, слишком много я безумствовала. Так что купив коней, мы поехали по тракту к столице верхами.