Я убегал от её коляски, пока она с весёлым улюлюканьем гналась за мной, нисколько не делая скидку и всерьёз наезжая мне на ноги, если не успевал отскочить. Сумасшедшая. Я перескакивал через валуны, как горный козёл, а она быстро их объезжала и оказывалась с другой стороны. Так увлёкся этой погоней, что только когда она остановилась, переводя дыхание, задумался, с чего вообще ввязался в эти догонялки.
Сам же сказал, что взрослый уже. Что мне до её детских развлечений? Хотя девчонка выглядела довольной. Смотрела на меня с превосходством. И ни капли смущения или неловкости, что пыталась задавить незнакомца.
– Ты совсем больная, да? – я стоял на высоком выступе, где она бы меня не достала точно.
– Это ты не очень здоров, убежать толком не можешь, – отбила. – И на кой тебе тогда ноги?
– Ну только для того, чтобы убегать от таких ударенных на голову как ты, конечно.
– Ты чё всё время обзываешься, а? – вдруг состроила недовольную рожицу.
И тогда я понял, что правда постоянно пытаюсь её обидеть. Реально веду себя с ней как подросток. Поморщился. И принял спокойный, серьёзный вид. Стоя на камне… А девчонка расхохоталась.
– Тебе не идёт, – хмыкнула, отсмеявшись.
– Что не идёт?
– Делать вид, что ты взрослый и важный.
– И что же мне идёт тогда?
– Ну вот когда убегал, нормальным казался, – пожала она плечами беззаботно.
– Казался? – приподнял я одну бровь.
– Ну теперь я снова уже сомневаюсь, – приложила она пальчик к губам, делая вид, что задумалась. Осмотрела меня с головы до ног. Вновь вернулась к лицу. И вдруг перестала ёрничать.
Подъехала ближе.
– Спускайся, не буду больше. Не боись.
Что вот за манера искажать произношение слов?
– Я и не боюсь. С чего ты взяла? – спрыгнул на землю рядом с ней и отряхнул брюки от пыли.
– Ну да, забрался как обезьянка на дерево, и оттуда не боишься, – улыбнулась вдруг просто весело, без насмешки. И смело протянула мне ладонь. – Я Лис.
– В смысле Лиса? – принял её ладошку. Она оказалась немного прохладной. Но почему-то меня как током ударило. Только понять, от чего именно, не успел, она руку вырвала и спрятала в кармане.
– В смысле Лис, – поправила меня и вздёрнула нос. – Алиса, – сдалась. – Но всё равно Лис. Так зови. Ок?
Я кивнул.
– А тебя как зовут?
Я замешкался. Она только и делает, что испытывает на прочность моё терпение. А давать ей новый повод не хотелось. Над моим именем не ржал только ленивый. Но решил, что врать какой-то малолетке – совсем тупо. Поэтому ответил правду.
– Атаман, – и сжал зубы, ожидая насмешки и заранее уговаривая себя не орать на неё за это.
– А коротко? – спокойно переспросила Лис, будто не заметила странности или не увидела ничего такого.
– Нет короткого имени, – прозвучало с досадой.
Меня всегда звали полным. И это бесило. Сколько себя помню.
– Придумать? – предложила легко, даже не задумываясь.
– А можешь?
– Запросто! – она замолкла на пару секунд и выдала: – Атам. Подойдёт?
Атам… И почему я не додумался до этого сам лет пятнадцать назад? Как бы это облегчило мне жизнь… Не пришлось бы драться в стае с каждым во времена юности. Не пришлось бы огрызаться сейчас, когда знакомлюсь с кем-то.
– Подойдёт, – согласился.
– Тогда я тебя так буду звать, да?
Я опешил. Она меня когда звать-то собирается? Думает, что мы ещё будем видеться? Я бывал здесь редко. И бывать чаще вообще не планировал. О чём и решил ей сообщить:
– Вряд ли мы ещё встретимся с тобой. Так что можешь забыть.
– Посмотрим, – хитро улыбнулась девчонка и покатила к выезду.
– Постой! – окрикнул её. – Тебя проводить? Ты правда одна тут? Далеко ехать-то?
После получаса рядом с ней всё равно чувствовал какую-то ответственность. Мало ли что с ней случится по дороге, и понятное дело, что в этом сразу же обвинят меня, если выяснится, что мы виделись. Хотя по идее, даже если с ней всё будет хорошо, а это выяснится, всё равно окажусь крайним. Несмотря на то, что наша встреча – действительно просто случайность, и я ничего плохого не замышлял. Пока, во всяком случае.
– Без тебя разберусь, – весело отозвалась она и помахала мне рукой.
А я смотрел, как удаляется её коляска и не мог понять, что во мне сейчас изменилось. Будто отпустили те тяжёлые мысли, которые кружили в голове. И вообще как-то расслабился. Пока носился тут как идиот… Хотя перед кем стыдиться-то? Перед ней? Вот ещё.
Просто девчонка невоспитанная. Что мне до её мнения? И к чему было вот это её «посмотрим»? Даже если я и решу сюда приехать когда-то ещё, то это же не значит, что мы с ней обязательно встретимся. Не торчит же она тут постоянно. Да и у меня есть более важные занятия, чем играть в догонялки с капризной нервомотательницей.
И конечно, мне совсем без разницы, как она доберётся до дома и доберётся ли. Не попадёт ли под машину. Не нападёт ли на неё кто-то… Да. Мне всё равно. Именно поэтому я уверенно сел за руль и постарался оказаться как можно дальше от места нашей встречи. А в зеркало заднего вида смотрел просто, чтобы оценить ситуацию на дороге, и вовсе не пытался увидеть вдали крошечную точку коляски среди деревьев. Мне же нет совершенно никакого дела до неё. И уж тем более я не ощущаю вины перед ней за прошлое, о котором она видимо не знает…
В итоге вернулся к обрыву уже через пару дней. Совершенно случайно проезжал почти мимо и решил сделать совсем небольшой крюк в пару километров, чтобы убедиться, что её там нет. А когда издали увидел её кресло, то решил подойти, раз уж всё равно оказался здесь.
Припарковался довольно далеко и дальше шёл бесшумно. Но Лис задолго до моего приближения обернулась и помахала рукой. А когда я разглядел её лицо, оказалось, что она радостно улыбается.
– Привет, Атам, – сказала это так привычно, будто мы двести лет знакомы – раз, а два – всё это время она вот так называет меня по новому имени. Которое мне нравилось гораздо больше прежнего.
– Привет, Лис, – отозвался я и присел рядом на валун.
– А говорил, что не увидимся больше.
– Я случайно проезжал мимо, – прозвучало как оправдание.
– Ну да – ну да, я так и подумала, – прищурилась она.
– А ты зачем тут?
– Дышу свежим воздухом. Почти каждый день после обеда.
Я постарался сразу же забыть эту информацию, потому что она мне совершенно точно была ни к чему. Что общего может быть у меня и этой избалованной девочки? Вот именно, что ничего. И больше мы совершенно точно не увидимся.
– А у тебя настроение сегодня лучше, чем в прошлый раз, – уведомила она меня.
– С чего ты взяла?
– Вижу же, глаза-то у меня работают, – хмыкнула.
Я замолчал. О чём нам с ней говорить? Не о чем. Порыв ветра ударил меня в грудь и привёл в беспорядок её волосы. Она небрежно убрала их за уши и шмыгнула носом.
– Знаешь, что такое ветер?
– В смысле?
– Ну… из чего он.
– Из воздуха? – предположил.
– А почему он дует, знаешь? – не унималась.
– И почему? – сдался.
– Тепло и атмосферное давление распределяется неравномерно, вот поток и перемещается оттуда, где оно высокое, туда, где низкое.
– Ммм… – многозначительно прокомментировал я. В душе не чаю на кой мне эта информация.
– Это я в учебнике по физике прочитала.
– … молодец…
Девчонка сложила губки задумчиво и постучала себя по подбородку пальчиком.
– А у тебя есть семья?
Тогда я понял, что она придумывает нам темы для разговоров. Болтушка же. Наверное, ей хочется говорить. Только почему со мной-то? С чего она решила, что мы вообще будем с ней что-то обсуждать?
– Есть, – ответил коротко.
Что мне рассказывать ей о своей семье? Правда вряд ли понравится. Она же даже не знает, что я чёрный волк. Да и вообще – что оборотень. У неё явно нет звериной сущности. А иначе не понять.
– О, прикольно, – обрадовалась она. – А братья, сёстры?
– Брат. Сестра.
– Круууто! Весело вам всем вместе?
Я пожал плечами и отвернулся от неё к обрыву. Что я тут забыл вообще?
– А почему ты меня не спросишь? – подъехала она ближе, почти на самый край.
Во-первых, я про неё и так всё знал. Во-вторых, у меня едва сердце не остановилось от этой её выходки.
– Ты совсем дурная?! – отодвинул её дальше.
– Ты за меня испугался что ли? – насмешливо заулыбалась.
– Вниз же упадёшь! И кто тебя одну сюда вообще отпускает?! Головы бы им поотрывать.
Сорвётся – а обвинять потом меня будут, раз рядом был. Это ж ясно, как белый день.
– Никуда я не упаду. И сама могу решать, куда мне ездить. Ясно? Няньки мне не нужны, – огрызнулась.
– Ты стояла почти на краю!
– И что? Я всю жизнь на коляске. Прекрасно вижу, где я стою, и умею ей управлять. Не надо так орать.
– Почему ты одна тут? За тобой никто не присматривает?
– А тебе какое дело? – она посмотрела подозрительно.
Ещё мне только не хватало, чтобы она кому-то из своих сказала, что я у неё информацию выведываю. Меня и так тут быть даже близко не должно.
– Ты права. Никакого. И вообще у меня дела, – я встал, а Лис стала растерянной.
– Уже пора, да?
– Некогда мне сидеть тут с тобой, будто заняться больше нечем, как болтать с малолеткой, – вновь посмотрел на город вдали, отводя от неё взгляд.
Только она ничего не сказала, а вдруг резко развернулась и поехала прочь.
– Эй, ты куда? – теперь растерялся я, глядя в её удаляющуюся спину.
– Мне тоже… некогда вот. Ясно? Очень ты мне нужен, – буркнула, не оборачиваясь и… показала мне средний палец.
Захотелось догнать её и преподать урок, как не следует вести себя с малознакомыми мужчинами. Да, в чём-то она была права. Из-за моего воспитания, детства у меня не было вовсе. Только вечное «должен». Может оттого меня и тянуло сюда, и даже понравилось дурачиться с ней, когда не надо строить из себя взрослого и серьёзного. Но это не давало ей права так со мной обращаться. С чего бы мне вообще это ей спускать?!
Сжав руки в кулаки, уговорил себя не наказывать её в этот раз. Да и не бить же её. Можно было бы закинуть на плечо, увезти подальше и напугать хорошенько, но она же бестолковая девчонка. А запугивать детей даже для меня было как-то слишком. Просто не приеду сюда больше и всё. Не доведёт до добра наше с ней знакомство.
Тут же ощутил непонятную досаду от этого решения. А потом… мне пришла в голову мысль как-то использовать её. Подумал, что в будущем мне может пригодиться такой козырь в рукаве сразу против всех. Стоило всего-то привязать её к себе, как я умею. Заставить считаться с собой… Она бы могла мне пригодиться.
Или всё же не связываться? Странная она какая-то. Вот очень странная. Да и маленькая ещё. Жалко вроде. Одно дело мозги запудривать просто девушкам – и другое заводить типа дружбу с малолеткой впечатлительной. Влюбится в меня – и что с ней делать? Бросится потом с обрыва от неразделённой любви…
Тогда я ещё не знал Лис близко, потому и лезли тупые мысли в голову. Если кто и любил жизнь в любом её проявлении – то это как раз она. Возможно потому, что слишком рано познакомилась со смертью. И воспитанию эта оторва явно не поддавалась. Казалось, она вообще ничего не боится и ни с чем не считается. Уж тем более – со мной.
Ощущения были необычные, конечно. И отчего-то, продолжая смотреть ей вслед, я вдруг расхохотался. Эта вредная девчонка послала меня! Меня, чёрт возьми! Сына альфы чёрных волков! Которого видит второй раз в жизни! Никто со мной так не смел поступать. Луна! Да она и впрямь сумасшедшая…