День не задался с самого утра. Точнее, с ночи. Ведь три часа сорок минут – это еще ночь? Как раз те необыкновенные часы в сутках, когда должны сниться самые сладкие сны, и даже стойкий солдат дремлет на дежурстве, не в силах справиться с накатившей сонливостью.
В это самое время мой дом огласило пронзительное кукареканье, я подскочила на кровати, спросонья схватила подушку и подбежала к окну.
В себя пришла спустя минуты две, окончательно проснувшись от холода. Зябко стоять босиком, когда из приоткрытого окна дует холодный ноябрьский ветер.
Что это только что было?
Прислушалась. Тишина. Добротная звенящая тишина, как и полагается в закрытом коттеджном поселке. Откуда здесь петухи?
Я уже почти внушила себе, что мне приснился крик громкоголосой птицы. Да и с чего я взяла, что это именно петух? Я и не слышала их ни разу вживую.
Прошла к кровати, хорошо, что дизайнер сделал модную подсветку снизу, комната была тускло освещена именно так, чтобы в ней не оставалось темных пятен. Улеглась поудобнее, обняла подушку, только закрыла глаза…
Крик раздался повторно. Но в этот раз я точно определила источник звука. Он шел с первого этажа.
Теперь помимо подушки я вооружилась сотовым телефон и твердой уверенностью, что мне не приснилось. Шла тихо-тихо, держа палец на экстренном вызове – бабушки, конечно. Если вдруг что, например, грабители забрались в дом, я наберу ей и сброшу, она догадается, что произошло невозможное и плохое, и обязательно поднимет всех полицейских, пожарных, спасателей. А вот если сама попробую дозвониться… Ключевое слово «дозвониться». В нашей стране и в скорую не всегда дозвонишься с первой попытки, не говоря уже о не столь мобильных службах.
Шла. Вооруженная и опасная. Сонная и прекрасная. В правой руке телефон с взведенным пальцем, в левой – подушка. О чем я думала в тот момент? Сейчас и не вспомнить, но смелая была… Ровно до того момента, как не спустилась на первый этаж и не перешагнула порог зала. Звонкий глас петуха совсем близко заставил меня подпрыгнуть на месте, роняя одновременно телефон и подушку.
Замерла. Вокруг звенящая тишина, знаете, такая, после которой в фильмах ужасов главную героиню утаскивают в неизвестном направлении. Затаила дыхание, сердце бухало в груди, отдаваясь стуком в висках.
Петух заголосил в четвертый раз.
Повернула голову в сторону домашнего кинотеатра, кляня себя на все лады за глупые страхи и недогадливость, подошла и вытащила флешку. Сама ведь попросила Розу Милославовну найти для меня звуки природы. Вот и расстаралась добрейшей души женщина.
Пошатываясь и немного дрожа после пережитого, выпила воды и поднялась в спальню, по пути вспоминая, что легла вчера поздно вечером, засидевшись над документами. Просила я экономку поставить на ночь умиротворяющую музыку или нет?
Какая разница! Гораздо важнее, я хихикнула в подушку, что с этих самых пор крик петуха станет ассоциироваться у меня со звуками природы.
***
Несмотря на ночное происшествие, проснулась я полная сил и энергии. Душ контрастный, смузи овощной, зарядка от Синди, и я выпорхнула из дома в твердой уверенности, что важный разговор пройдет без осечек, так, как и запланировано.
Три долгих года я шла к своей цели. Три с половиной года назад я сделала работу приоритетом в моей жизни, не отвлекаясь ни на что, кроме нее. Все, что я делала, все только ради одного – исполнения моей мечты.
Скоро будет знаменательное событие – выбор и назначение главы компании, и я уверена, должность достанется мне, а не прощелыге Дениске, моему двоюродному брату. Он не подходит для серьезной и ответственной должности. Как конкурент не представляет для меня опасности, слишком легкомысленно относится к работе. Но все равно… Нечто внутри, наверное, это чувство называют интуицией, говорило – что-то не так, это странное ощущение терзало, не давая сосредоточиться на повседневных делах. Почему нельзя сразу назначить меня главой? Для чего оттягивание столь важного момента в моей жизни?
Сегодня вечером нынешняя глава крупнейшей строительной компании «СтройИндастриалМальтцСитиИмпериалМега» Маргарита Платоновна Мальтц обещала заехать ко мне с визитом ровно в семь вечера. А до этого времени, я посмотрела на часы, стрелки показывали без пяти восемь утра, у меня несколько запланированных личных мероприятий. Личных, потому что за годы работы в компании, я поняла, что в понедельник подчиненные только начинают настраиваться на работу, выходные расслабляют людей, и в начале недели трудоспособность практически на нуле. Я пыталась изменить такое положение дел в своем отделе, сначала попытками замотивировать сотрудников, даже вызывала тренинг-мастера, затем штрафами. Бесполезно. В понедельник люди работать не могут. Для сохранности собственных нервов в течение последних нескольких месяцев по понедельникам я не заезжала в офис.
Накинула новое пальто и вышла из дома, с удовольствием вдохнув холодный осенний воздух. Два года после окончания университета я прожила в сибирском городе, там снег ложится в конце октября и может лежать еще в начале мая. В Сибири ноябрь по праву считается зимним месяцем.
Снежная сказка пленила меня тогда, навсегда оставив в душе неизгладимый след. Огромные белые барханы, радостно врывающиеся в них собаки, их хозяева, разумеется, не отстающие от питомцев. Как тут отстанешь, когда поводок? Дети, играющие в снежки, лепящие снеговиков. Если честно, я и не подозревала, что все существует на самом деле – и радостные дети, и веселые собаки, и снежки. Я думала, так бывает только в кино. Жаль, что это все не стало частью моей жизни.
В столице ноябрь был, как и полагается по календарю, месяцем осенним. Дул промозглый ветер, моросил дождь, грязно-коричневые листья скромно пытались слиться с мокрой землей. В такую погоду можно на минуту позволить ностальгии заползти в душу. Лишь на минуту окунуться в счастливые воспоминания, которые, к сожалению, быстро улетучивались от столкновения с реальностью. Если снежная сказка существует на самом деле, то хэппи энды про бескорыстную любовь бывают лишь в кино, проверено на собственном опыте.
Я вздрогнула. Разумеется, от холода, а не от нахлынувших картин прошлого.
Звук сигнала заставил меня вздрогнуть еще раз. Иван Амирамович улыбался и махал мне рукой сквозь автомобильное стекло.
– Доброе утро, Анна Игоревна, – мой водитель не успел выйти из машины, чтобы открыть мне дверь, как он обычно это делает.
Дело во мне, сегодня вдруг захотелось динамики, это было несвойственное мне чувство. Внезапно возникшее желание немного похулиганить взволновало, возможно, всему виной магнитные бури? И я сама открыла дверцу автомобиля и плавно скользнула в теплый салон.
– Доброе утро, Иван Амирамович, – улыбнулась в ответ и приняла из его рук пластиковый стаканчик с горячим кофе.
Это был наш секрет. Большой – пребольшой. Настоящая тайна.
Три с половиной года назад началась моя новая жизнь. С чистого листа. В буквальном смысле. Я поменяла свои привычки, и в первую очередь перешла на ПП. Естественно, ни о каком кофе в пластиковых стаканчиках нельзя было даже задумываться, это было под запретом.
Иван Амирамович на правильном питании не сидел, но о моих страданиях понял по грустному взгляду, он сам впоследствии так сказал. И сам же принес маленький стаканчик кофе. В тот момент это было, как прыгнуть впервые с двадцатиметровый высоты в открытое море. С того дня, как он привез мне первый кофе, у нас и появилась эта традиция. Раза три в месяц, я, если честно, не знаю, как именно мужчина понимает, что я нуждаюсь в таком вот капризе, он угощает меня кофе. Я выпиваю бодрящую черную жидкость из придорожного общепита по дороге на работу, пластиковый стаканчик утилизируется в черный мешок, упаковка которых всегда лежала в карманчике на водительском сиденье.
Но сегодня… Я не поверила донесшемуся до меня головокружительному аромату, приподняла крышечку.
– Какао?
– Да, – шире улыбнулся строгий пожилой мужчина, который даже в свободное от работы время не снимал галстука. – Горячий шоколад с маршмеллоу.
– Но…
Я не успела озвучить, наверное, с десяток причин, почему мне нельзя напиток, начиная с соблюдения специальной диеты до подозрения, что в пластиковых стаканчиках не могут подавать натуральный шоколад.
– В честь нашего маленького праздника, Анна Игоревна, – мужчина посмотрел на меня через зеркало заднего вида, я нахмурилась. – Ровно три года назад…
– Вы начали работать у меня! – воскликнула и сама поразилась радости в голосе.
Мужчина, видимо, тоже удивился моей излишней эмоциональности, я поспешила сгладить ненужный порыв:
– Сначала заедем в Колонино, – степенно начала перечислять я, стараясь незаметно прислушиваться к дразнящему аромату, предвкушая вкус, – затем в салон к Нине, после домой. Дома нужно быть не позднее шести часов вечера, – последнее я проговорила шепотом, отпивая из стаканчика божественный напиток. От наслаждения закрыла глаза, на языке разливалось истинное блаженство.
Водитель внимательно выслушал меня и только затем завел мотор. Это тоже было нашей традицией, неким ритуалом, абсолютно не нужным, но настраивающим на рабочий лад. Иван Амирамович знал мое расписание на неделю вперед, я всегда готовила для него подробный перечень мест, которые собираюсь посетить. Он ни разу не подвел меня за эти годы, вовремя доставляя по нужному адресу.
***
Какао было выпито, предстоящий вечерний разговор прокручен в голове раз сто. Мы стояли в неожиданной (как будто бывают ожиданные) пробке. Мысли так и грозили улететь к ненужным воспоминаниям о событиях, произошедших в далекой Сибири, и чтобы это ни в коем случае не произошло, я стала перебирать бумаги – документы на строящийся дом.
Я готовила сюрприз бабушке, решила построить для нее дом мечты. Уверена, она обрадуется. Правда, по договору готов коттедж должен быть к середине декабря, а уже конец ноября, и по моим ощущениям – за месяц строители не успеют.
Вот и сейчас ехала туда, чтобы убедиться в том, что они не успеют. И либо подать на них в суд за нарушение сроков, либо поторопить… каким-либо образом. Чтобы сделать бабушке сюрприз, я наняла конкурирующую с нами фирму. Иначе сюрприза бы не получилось!
И уже начала об этом жалеть…
Машина плавно затормозила перед коваными воротами, Иван Амирамович шустро вышел из автомобиля, открыл передо мной дверь и подал руку. Вот это как раз таки и не было бесполезным ритуалом. Тяжело, знаете ли, выходить на шпильках из машины, не запачкав при этом щиколоток, а самое главное – как смотрится со стороны, когда девушка выходит самостоятельно на высоких каблуках из низкого автомобиля! Я не могла себе позволить выходить неизящно.
Захватила папку с документами и слегка нетвердым шагом (дело в рыхлом неубранном снеге перед воротами) зашла в открытую калитку, сразу отмечая, что непорядок – все должно быть закрыто. Странно, но дорожка перед домом тоже была не чищена. Внутри медленно закипал гнев на нерадивых работников, не выполняющих элементарные вещи. Чего ждать от них еще?
Когда нашла эту фирму, у которой заказала строительство и отделку дома, очень обрадовалась. Во-первых, потому что «СтройАбатурДелайОтличноМегаАндромедаЗаинстрой» занимается не только постройкой, но и внутренней отделкой. Фирма еще не вышла на международный рынок, но в России вполне бодро конкурировала с гигантами в этом бизнесе, с нами, например. Они занимались еще и отделкой – вот это не очень хорошо с точки зрения маркетинга. Нужно специализироваться на чем-то одном. А то и швец, и жнец, и на дуде игрец!
В итоге я убила двух зайцев одним выстрелом: узнала о конкуренте изнутри (как клиент), получила дом, который должен стать моей благодарностью любимой бабушке. И самое главное, она об этом не знает!
Работники, естественно, даже не догадываются о том, что я замглавы «СтройИндастриалМальтцСитиИмпериалМега». Вот будет забава, если они надеются безнаказанно избежать затягивание сроков сдачи.
В дверь я входила уверенной в собственных силах и раздраженной от халатности рабочих.
Успела сделать шаг, раздался окрик:
– Стой на месте!
Запоздалый окрик…
Мне на голову полилось тягучее, холодное, противное, как остывший кисель.
Я в шоке с минуту не дышала, затем медленно повернулась в сторону побелевших с лица мужчин. Побелевших, к сожалению, не от неожиданного страха, как я, а от того, что и до них долетела мелкими каплями белая краска.
– Что здесь происходит?! – дрожащим голосом вопросила пятерых одинаковых с лица.
Работников и впрямь было не различить, все пятеро в рабочих комбинезонах, с белыми пятнами краски на лицах, руках и одежде. Хотя, нет, один все же выделился.
Ко мне подбежал мужчина с небрежной щетиной и сногсшибательным запахом забродившей ягодной настойки.
– Прости, пожалуйста, давай вот так, – он попытался забрать у меня папку с документами, но я твердо стиснула ее пальцами.
– Зеркало, – прошептала, глядя в нахальные голубые глаза мужчины, которого ситуация явно потешала.
– Что? – он сначала внимательно прошелся по мне взглядом, только затем выдал. – Химчистка за счет фирмы.
– Зеркало, – тихо повторила я, проглотив язвительное замечание о том, что точно не простому работяге говорить за руководство нанявшей его организации.
Меня провели в ванную комнату, я получила возможность оценить нанесенный мне урон. Со мной пошел только один из работников, тот, что первым заговорил со мной. Остальные благоразумно растворились в огромном доме.
– Вышло недоразумение, досадная случайность. Приношу свои глубочайшие извинения. На стройке всяко бывает, – я почти поверила в то, что наглый рабочий раскаивается, пока вновь не наткнулась на ехидный взгляд.
Посмотрела на себя, вздрогнула, невероятным усилием воли сдержала стон, рвавшийся из груди. Мое изумительное пальто, с таким трудом добытое у модного модельера, за которое я отдала почти недельную зарплату, было безнадежно испорчено. Редкий дорогой материал не выдержал удара о грубую реальность. Скинула его с плеч, осмотрела изнутри. Да, испорчено окончательно.
Подошла ближе к зеркалу. Брючный элегантный костюм тоже придется выкинуть. Не пострадали две вещи – мои сапожки и папка с документами. Я не преминула вторую сунуть под нос работнику. Тот отпрянул, но быстро взял себя в руки, через секунду его губы вновь расплылись в ухмылке.
– Я понимаю, ты расстроена, – он намеревался взять меня за руку, но не посмел, прочитав в моем взгляде, что это будет последняя капля.
– Краска? – лаконично спросила его.
– Да, – почему-то обрадовался он. – Но высшего качества, твоим волосам вреда не будет.
Про свою прическу старалась даже не думать, мои роскошные платиновые волосы свисали белыми слипшимися сосульками.
– Фирма все компенсирует.
– Все? – подняла бровь.
– Все, – кивнул не подозревающий о стоимости пальто небритый мужчина.
– Хорошо, – кивнула ему.
Посчитала ниже своего достоинства устраивать разборки с этим мужланом, за все ответит их руководитель.
Уже на выходе из дома я все же спросила, вспомнив об истинной цели своего визита.
– Дом будет готов к сдаче вовремя? – выразительно посмотрела по сторонам.
– Обязательно.
– Сегодня в семь вечера жду вашего непосредственного руководителя у себя, – продиктовала ему адрес. – Рекомендую ему запастись более аргументированными уверениями в том, что задержки не будет. Также же жду подробный отчет о проделанной работе. И сегодня же передам ему счет… за это, – обвела рукой себя, покрепче прижав к животу пальто.
– Все будет сделано! – отрапортовал нахальный рабочий, приложив к пустой голове руку.
Я глубоко вдохнула, набрав в грудь воздуха… Затем нецензурно высказала ему все, что думала о его глазах и внешнем виде в целом, пожелала внебрачную связь с представителями меньшинств, медленно проговорила откуда, каким образом и почему он появился на свет, рассказала, что ожидает его в нашем бренном мире. Мысленно. Выдохнула, открыла дверь и направилась к ожидавшему меня водителю.