Для того чтобы понять, как у нас появилась мысль написать эту книгу, будет полезно немного узнать о том, кто мы такие. Zoom Room – это американская активно развивающаяся сеть крытых залов для обучения собак. Мы практикуем только методы дрессировки с положительным подкреплением. У нас нет площадки для игр, куда приводят собак, чтобы те «выбегались». Мы ценим владельцев собак, которые хотят учиться, играть и заниматься вместе со своими питомцами, укрепляя связь с ними.
Вдохновением для этой книги стал девиз Zoom Room:
«Мы не дрессируем собак. Мы обучаем людей, которые их любят».
Наш профиль – это не только дрессировка собак. Мы учим каждого владельца понимать характер, привычки и язык тела своего питомца. Хозяин должен знать, как собака поведет себя в различных ситуациях (в том числе стрессовых), а не стремиться бездумно вымуштровать ее, заставив выполнять команды.
В этой книге мы пошагово научим вас, как выработать у щенка правильную реакцию на команды и внешние раздражители. Объясним, почему вам стоит следовать нашим инструкциям, почему они работают и как воспринимаются вашим питомцем.
Мы очень любим щенков. Всю неделю мы проводим уроки послушания для них, уроки по аджилити[1] и игровые занятия, обучаем их основным командам наряду со взрослыми собаками. По выходным с утра занимаемся с щенками-«дошкольниками». По мнению многих наших клиентов, нет лучшего способа провести выходные, чем в зале, где активно взаимодействуют друг с другом не только щенки, но и их владельцы.
Наши клиенты активно общаются между собой, и у большинства возникают одни и те же вопросы относительно питомцев. Особенности щенков, их неудачи и достижения, а также различные курьезные ситуации – прекрасные темы для дружеского общения. Вопросы и комментарии, которые мы услышали от более чем 100 000 клиентов за более чем 10-летнюю историю, стали поводом для создания этой книги. Мы досконально знаем, о чем думает человек, который только что завел щенка и хочет его обучить.
Как вы уже наверняка заметили, мы предпочитаем употреблять слова «владелец» и «клиент», а не «родитель питомца». Питомцев мы называем «щенками» или «собаками», а не «пушистыми детьми» или еще как-то в этом роде. Однако, употребляя слово «владелец», мы не имеем в виду, что собака – это некое имущество, наряду с недвижимостью или инвентарем. Ничего подобного. Мы проводим каждый день с ощущением безусловной любви, которую собаки привносят в нашу жизнь. Причина в том, что можно легко антропоморфизировать (очеловечить) щенка, упустив из виду тот факт, что вы взяли в свой дом представителя совершенно иного биологического вида.
Мы ценим «собачесть» собак и «щенячесть» щенков. При этом они – вовсе никакие не дети, а разносторонние личности, которые способны испытывают глубокие эмоции и невероятно умны. Но у них щенячье сердце и щенячий разум. И мы должны просто помнить об этом и любить их за то, что они такие милые и преданные.
Что такое щенок? Этот вопрос только на первый взгляд кажется нелепым. Однако нам звонило немало людей, желающих привести своего щенка к нам на дрессировку, которые на вопрос о возрасте отвечали: «О, моему щеночку всего два года».
Мы определяем щенка как молодую собаку в возрасте до одного года. После года большинство собак достигают половой зрелости и, следовательно, перестают считаться щенками. В этой книге основное внимание будет уделено щенкам в возрасте от двух до шести месяцев.
Возраст имеет большое значение для щенков, потому что периоды их развития достаточно короткие. Их мозг податлив только в первые несколько месяцев, когда в нем еще формируются связи. Чем пластичнее мозг, тем больше у щенка возможностей учиться.
Большинство людей заводят собак в возрасте приблизительно восьми недель. Именно на эту аудиторию и рассчитана эта книга. Если вы взяли шестимесячного щенка из приюта или службы спасения и ему требуется базовая дрессировка, то он, скорее всего, пострадал от определенного отсутствия внимания и, вероятно, будет иметь некоторые сложности в поведении и проблемы с доверием, а также нарушения привязанности. Эта книга может помочь вам углубить знания и дать несколько полезных советов. Однако одной лишь этой книги (как, впрочем, и любой другой) будет недостаточно. Вам потребуется помощь профессионального дрессировщика. Приучение к туалету восьминедельного щенка и шестимесячного – вовсе не одно и то же.
Кому еще может быть полезна эта книга, помимо владельцев щенков определенного возраста? Тем, кто впервые взял щенка, а также тем, кто вновь заводит собаку и готов немного освежить свои знания о них. Книга написана для тех, кто стремится к позитивному обучению и готов проявить терпение и выдержку.
Если ваш распорядок дня или рабочий график предполагает, что щенок будет постоянно оставаться дома один дольше, чем на пару часов в течение дня, мы бы хотели попросить вас пересмотреть свое решение, если, конечно, у вас не предусмотрен план привлечения выгульщиков собак, друзей или соседей, чтобы они побыли со щенком в ваше отсутствие.
Мы прекрасно знаем, что современный человек очень занят. Эта книга предлагает план дрессировки, который поможет вам управлять жизнью, частью которой является ваш четвероногий питомец. Мы поможем грамотно организовать пребывание щенка в доме без вас и научим, как познакомить его с окружающим миром.
Разумеется, каждый владелец хочет, чтобы из щенка получился хорошо адаптированный, эмоционально стабильный, дружелюбный пес, веселый компаньон в будни и праздники. И по этой причине мы будем неоднократно подчеркивать роль ранней социализации щенка.
Книга даст все необходимое, чтобы подготовить свой дом к появлению в нем щенка, приучить его к клетке, туалету, социализировать и научить базовому послушанию – и все это за семь простых шагов, которые ваш щенок обязательно усвоит. Но будьте терпеливы, относитесь с пониманием к щенячьим шалостям, буйству и стремлению что-нибудь сгрызть или сжевать.