Качели судьбы - читать онлайн

Качели судьбы

Ольга, с гордо поднятой головой, входила в дорогой ресторан под руку с сыном. В общем-то молодая женщина, сегодня только сорок три года исполнилось, а рядом уже такой взрослый красивый сын! Это он решил отметить ее день рождения в ресторане. С ними была еще его девушка – Алена, но она просто шла рядом, не претендуя на внимание Руслана. Ведь сегодня Ольгин день, и все внимание должно быть предназначено только ей!

Поход в такой ресторан, конечно же, был им не по карману. И Ольга долго отнекивалась, услышав, куда сын хочет отвести ее в день рождения. Но Руслан был категоричен:

– Мам, ты мне ответь, ты хоть раз в ресторан ходила?

Оля опустила глаза, стряхнула невидимую соринку со своего застиранного халатика и обратила внимание на свои руки. Хотя на лицо женщина была еще вполне молода и привлекательна, руки с лихвой выдавали ее возраст. Эти обветренные, с коротко обстриженными ногтями руки повидали много работы. Нелегко было поднимать сына одной. Но зато он вырос настоящим мужчиной, и Ольга им очень гордилась.

Руслан тем временем ждал ответа матери, и она сказала:

– Какие рестораны, сынок? Ты и сам все знаешь. Не нужны мне эти рестораны. Придете с Аленой, я вкусненького наготовлю, посидим по-семейному. Зачем деньги тратить, вы же копите…

– Ой, мам, все! Это не обсуждается. Столик забронирован на шесть вечера, а с утра к тебе придет Алена, и вы пойдете в магазин и вместе выберете тебе новое платье. Это будет нашим подарком тебе.

Этот разговор состоялся вчера, а вот уже сегодня Ольга, гордая, в новом платье, вошла в ресторан, в котором раньше и не мечтала побывать. На душе было радостно. Радостно от заботливости сына, но в то же время безумно жалко его денег, которые им с Аленой ох как нужны. Молодые копят на свадьбу. Руслан со своей девушкой уже год как живут вместе, на съемной квартире, но пока еще не расписались. Откладывают деньги на предстоящее торжество. Ничего роскошного не планируют, но у Руслана очень много друзей, и ему хотелось бы видеть их всех на своей свадьбе. Вот поэтому двадцатидвухлетний Ольгин сын крутится как может. Днем работает водителем на газели, а по вечерам и выходным пытается таксовать на своей приоре, которую Ольга купила ему на восемнадцатилетие. Каких трудов стоило женщине отложить денег на эту машину – это отдельный разговор, но все это с лихвой окупилось радостью сына, совсем не ожидавшего получить от матери такой подарок.

У Руслана с Ольгой были доверительные отношения и привязанность друг к другу была очень сильной, как это часто бывает, когда мать одна растит ребенка. Но Алену, девушку Руслана, Ольга в свое время приняла легко, без всякой материнской ревности. Женщина сразу увидела, что девушка хорошая. Красивая, но при этом скромная и порядочная. Именно такая, какую Оля бы и хотела в жены своему сыну.

Хоть Ольга и зашла в ресторан с гордо поднятой головой, женщина все равно чувствовала себя тут немного неуютно, «не в своей тарелке». Но, не желая огорчать сына, улыбалась до тех пор, пока ей не принесли меню.

– Ого! Это что такое, это что – цены? Да я за такие деньги столько всего приготовлю! – поменялась Ольга в лице.

Руслан тотчас же захлопнул меню у матери в руках и забрал его.

– Мама, все, ты меню не смотришь. Мы с Аленой закажем все сами. Я умоляю тебя, ну не думай ты сегодня о деньгах! Просто наслаждайся вечером. Мы хотим создать тебе ощущение праздника. А после ресторана у нас еще запланирован поход в кино. Помнишь тот фильм, по телевизору шла реклама, ты еще тогда сказала, что хотела бы его посмотреть? Так вот, он вышел в кинопрокат, и билеты на него мы уже купили.

– Мы все втроем пойдем? – радостно спросила Оля и, услышав утвердительный ответ, снова заулыбалась.

Ужин в ресторане подходил к концу, когда уже было расслабившаяся женщина снова почувствовала себя «не в своей тарелке». Появилось стойкое ощущение, что кто-то прожигает ее взглядом. Женщина медленно, стараясь выглядеть непринужденной, поводила головой по сторонам. И встретилась глазами с мужчиной, сидевшим в вип-зоне ресторана с молодой красоткой. И пол разверзся под ногами у Ольги. Охрипшим внезапно голосом, она сказала:

– Руслан, Алена, давайте уже пойдем отсюда.

– Но, мама, вы же с Аленой еще не допили свое вино.

– Не хочу вино, что-то мне нехорошо, Руслан. Давай выйдем на воздух, – настаивала Оля, хотя и понимала, что уже поздно, боковым зрением видя, как мужчина поднялся со своего места и движется в их сторону.

С видом хозяина жизни он взял стул у соседнего столика и, поставив его рядом с Олей, присел.

– Ну здравствуйте, – неторопливо произнес он. – Представишь нас, – обратился мужчина к Ольге, хотя на нее он уже не смотрел, не сводя глаз с Руслана, разглядывая парня оценивающим взглядом.

Ольга потеряла голос и не смогла выдавить из себя ни слова. Тогда мужчина продолжил:

– Ну что же, Оля, раз не желаешь, я представлюсь сам. Меня зовут Альберт, а тебя как, молодой человек?

– Руслан, – ответил парень, ничего не понимая, и все время переводя взгляд с матери на этого одетого в дорогой костюм мужчину.

Мужчина ухмыльнулся.

– Руслан, значит. Руслан Альбертович, я полагаю?

У Ольги перехватило дыхание. В своих мыслях она вернулась в события двадцатидвухлетней давности. Когда она, молоденькая девчонка в тоненьком ситцевом платье, стояла, вся насквозь вымокшая под холодным дождем, перед калиткой маленького домишки Альберта. И как он, тогда еще бедно одетый, но красивый парень орал ей в лицо, брызгая слюной:

– Я тебе все уже сказал, Оля! Что ты приперлась? Я никогда не соглашусь на этого ребенка! Аборт, и только аборт! Посмотри на меня, посмотри на мой дом, на отца-алкаша, который своими пьянками свел в могилу мать! Что ты хочешь – чтобы мы с тобой так жили? Чтобы я тоже запил, от постоянного безденежья? Я не буду, понимаешь, не буду в таком возрасте взваливать на себя обузу в виде ребенка. Я хочу добиться большего, выбиться в люди, заработать денег. Никогда не собирался бросать тебя, Оля, я люблю тебя. Но мы останемся вместе только при одном условии, если ты сделаешь аборт. Если же нет, я не хочу тебя больше видеть и ничего знать о тебе! Карабкайся сама, как хочешь!

Парень развернулся и убежал в свой дом, хлопнув перед Олиным лицом хлипкой калиткой, державшейся на честном слове. А девушка долго еще стояла под холодным дождем, не понимая, что течет у нее по щекам – капли дождя или же слезы, которые от обиды лились без остановки.

И вот сейчас, сидя за столиком в ресторане, в красивом платье, когда сын не понимающе переводил взгляд с нее на незнакомого мужчину, Ольга вдруг громко и отчетливо произнесла:

– Карабкалась сама!!! Помнишь, Альберт, что ты мне сказал? «Карабкайся сама!» Вот я и карабкалась. Что тебе надо? Зачем ты подошел к нам?

Альберт все так же ухмылялся.

– Не помню, честно говоря. Давно это было! Да и неважно, я подошел не к тебе, я подошел к своему сыну.

– Какому сыну, мама, что здесь происходит? Кто-нибудь мне объяснит? Ты же говорила, что отца у меня нет, он погиб еще до моего рождения.

– Твоя мать тебе врала, Руслан, – сказал Альберт. – Я твой отец и, как видишь, живой и здоровый.

– Ну все, хватит, – пришедшая в себя Ольга хлопнула ладонью по столику и решительно поднялась с места. – Руслан, ты расплатился? Уходим отсюда немедленно!

Руслан с Аленой тоже встали и послушно последовали за Ольгой к выходу из ресторана. Только вот женщина, шедшая впереди, не могла видеть, как Альберт на пару секунд задержал Руслана за рукав и сунул парню в руку визитку, прошептав при этом:

– Позвони мне.

Руслан крутил в руках визитку из плотного пластика, на которой золотыми буквами на черном фоне было выбито:

«Альберт Геннадьевич Саразов – генеральный директор»

– Ален, а чем занимается компания по промышленному и производственному оборудованию, ты не знаешь?

– Нет, не знаю, – пожала плечами Алена. – Да что ты все вертишь эту визитку? Выкинь ее! Теть Оля же тебе все рассказала про твоего отца! Что ты никак не успокоишься?

Да, мать все рассказала Руслану про Альберта. Разговор был долгий и состоялся в тот же вечер, после ресторана. Поход в кино пришлось отложить, по причине растревоженного состояния Ольги, да и Руслана тоже. Алена тогда ушла домой, оставив мать с сыном наедине, видя, что им нужно серьезно поговорить.

А Оля с Русланом пошли в парк, неподалеку от ресторана, и уже там, сидя на лавочке, мать поведала всю горькую историю предательства Альберта. Сын, молча выслушав, спросил:

– Предательства, мама, ты считаешь, что Альберт тебя предал?

– А ты разве так не считаешь? По-твоему это нормально – бросить беременную девчонку? Мы ведь с Альбертом до этого встречались не один день, а около трех лет. Конечно же, я считала наши отношения серьезными и совсем не ожидала такого удара в спину. Я рассказала тебе, сын, о последней нашей встрече с Альбертом, тогда в молодости, когда он посоветовал мне карабкаться самой. После этого мы ни разу с ним не встречались. Я слышала, что он узнавал обо мне у общих знакомых и прекрасно знал, что я родила его сына. Но так и не соизволил объявиться. Первые года два я ждала, я так ждала и надеялась! А потом плюнула и забыла! Вырастила тебя сама и горжусь этим, горжусь тем, какой ты вырос.

– Мама, я тоже тебя люблю. Но вот, посмотри, это ведь только твоя точка зрения. А со стороны Альберта, скорее всего, все выглядит не так. Вы же не планировали с ним вместе эту беременность? А у него, как ты сама говоришь, были другие взгляды на жизнь. Он хотел сначала встать на ноги, а только потом заводить детей.

– Сынок, к чему сейчас все эти разговоры? Ты что пытаешься оправдать Альберта? Сказать мне, что я не права?

– Нет, мама, что ты!

Руслан, сидя на лавочке, пододвинулся поближе к матери и обнял ее за плечи.

– Я всю жизнь буду тебе благодарен за все, что ты для меня сделала. Ты старалась одевать меня по моде, сама нося одно и то же много лет, ты подарила мне машину на восемнадцать лет, хотя я до сих пор не понимаю, на что ты ее купила. Сейчас я сказал только о материальных вещах, но это не главное. Главное то, что я всегда чувствовал твою любовь, и эта любовь восполняла отсутствие отца. Никогда у меня не возникало ощущения, что я живу в неполной семье, спасибо тебе мама за это! Но все равно этот Альберт мне интересен. Мне даже кажется, я немного на него похож, это правда?

– Конечно правда, – недовольно огрызнулась Ольга. – Я всегда это видела, и что? Внешнее сходство, от него никуда не денешься, но ты совсем не такой как он, сынок! Альберт всегда был жестким, но я была слишком молоденькой и глупой девчонкой и любила его. Только потом, по прошествии многих лет, я поняла, что было глупо надеяться на то, что он смягчится и изменит свои планы из-за моей беременности.

После разговора с матерью прошло несколько дней, а Руслан все еще не мог успокоиться и, время от времени, доставал визитку Альберта. Алене все это очень не нравилось. Девушке не понравился и сам отец Руслана.

– Он хищник, понимаешь, – говорила она своему парню, – из этих, как их там называют, акул капитализма, которые заглотят и не подавятся. Ты совсем не такой. Да и зачем тебе нужен этот отец? У тебя есть тетя Оля, ее вполне достаточно. К тому же она обидится, если ты позвонишь Альберту.

– Не обидится, наверное, – неуверенно сказал Руслан. – Под конец нашего разговора она мне сказала, что решать мне самому. Но свое мнение – не общаться с этим предателем – конечно, высказала!

– Ну вот видишь, правильно все теть Оля говорит. Он предатель! Вот ты разве поступил бы так со мной, если бы я забеременела?

Руслану стало смешно от этого предположения, и Алена, видя что парень поддается на ее уговоры, осторожно забрала визитку из его рук. И быстро, пока Руслан молчал, выкинула ее в мусорное ведро.

– Не было в нашей жизни этого Альберта и пусть не будет дальше, у нас и так все хорошо! – радостно провозгласила девушка.

И Руслан промолчал. Вот только ночью, когда Алена заснула, парень пришел на кухню и, надев перчатки, стал искать в мусоре визитку. Стряхнув с нее картофельные очистки и тщательно вытерев от хлебных крошек, Руслан спрятал ее в карман своей куртки и только после этого пошел спать.

На следующий вечер в том самом ресторане, где произошла знаменательная встреча, Альберт снова сидел за столиком в вип-зоне и не сводил глаз со входа. Мужчина не хотел признаваться в этом даже сам себе, но он нервничал. Нервничал, как и в тот вечер, когда увидел парня, сидевшего за одним столиком с Олей и понял, что это его сын. Ошибиться было невозможно, Руслан был сильно на него похож.

Алена правильно охарактеризовала Альберта. Он был хищником в мире бизнеса, шагающим по головам. Но, когда он увидел взрослого сына, что-то екнуло внутри него. Может быть, будь у Альберта другие дети, он бы отреагировал спокойнее, но, к сожалению, ни одна из жен Альберта так и не удосужилась родить ему. В основном это были молоденькие девушки, гораздо младше него, и всегда модельной внешности. И о детях эти куклы думали в последнюю очередь.

После случайной встречи Альберт очень надеялся, что Руслан ему позвонит, однако время шло, а звонка все не было. Мужчина уже начинал подумывать, чтобы разыскать сына самому. Это бы не составило труда, но, если бы Руслан позвонил сам, было бы гораздо лучше.

И Руслан позвонил! Тогда Альберт, стараясь говорить равнодушным голосом, назначил сыну встречу в знакомом ресторане и вот сейчас с нетерпением ожидал его.

Когда сын появился, мужчина залюбовался. Да, это его сын! Высокий статный, с четко очерченными бровями, совсем как Альберт когда-то в молодости. И манера поведения у Руслана такая – не вызывающая, без наглости, но в тоже время в парне чувствуются достоинство и уверенность в себе. Альберт мысленно похвалил Ольгу. Она смогла правильно вырастить сына!

Когда Руслан приблизился, Альберт жестом указал на стул и спросил, что парень будет пить.

– Ничего спиртного, – ответил Руслан, – я редко употребляю, не любитель.

– Да ты просто не пробовал хорошего алкоголя, – усмехнулся Альберт. – Надо знать, что пить, и уметь пить со вкусом. Вот мой отец, твой дед, он был алкоголиком. Оля тебе это не рассказала? Так вот, я никогда таким бы не стал и тебе не дам.

– Что значит, мне не дадите? Я согласился встретиться с вами только на один раз и не планирую продолжать общение. Мама мне все рассказала.

– Ну и что тебе там рассказала твоя мама? Что я бросил ее беременной и все такое? А то, что эта беременность была совсем не в тему, она тебе не говорила? Я тогда детей не хотел и четко давал Оле это понять. Но сейчас я готов признать свою ошибку и постараюсь искупить свою вину. Я богатый человек, а так получается, что ты единственный мой наследник. Жену я не учитываю, она у меня пятая по счету и, может, не последняя. Ей уж точно не светит ничего. А вот ты, кем ты работаешь, Руслан?

Алена была ошарашена, когда Руслан, вернувшись домой с работы раньше положенного времени, заявил ей:

– Мы приглашены с тобой на ужин к отцу.

– Отцу?!! Какому еще отцу? – изумилась девушка. – К этому мужчине, Альберту? Ты все-таки виделся с ним?

– Да, Ален, виделся. Пару дней назад. А еще мы созваниваемся. Я решил выслушать его, и оказалось, что не такой он уж и плохой человек. Просто у них с мамой разные точки зрения на жизнь.

– Он проехал тебе по ушам, и вот ты уже на его стороне! А как же мама, как ты ей об этом скажешь? И отцом его уже называешь. Быстро!

Руслан нахмурился.

– Никто мне по ушам не ездил. Алена, я прошу тебя, давай не будем ссориться. Это мое решение, и прими его, пожалуйста! Я сам еще до конца не определился, будем ли мы общаться с Альбертом. И вот для этого мы с тобой пойдем сегодня к нему на ужин.

Руслан не стал рассказывать Алене, что на самом деле Альберт пригласил на ужин его одного. Это сам Руслан настоял, что с ним должна прийти его девушка, с которой они вместе живут.

Алена, видя, что Руслана ей не переубедить, пошла одеваться на этот самый ужин. А когда показалась парню на глаза, Руслан посмотрел на нее как-то неуверенно.

– Ален, ну ты это… Может, не в джинсах пойдешь? Надень то платье, которое на свадьбу своей подруги покупала.

– О, так официально, платье! – съехидничала девушка. – Нас, что, на светский раут пригласили?

Но, когда Руслан с Аленой приехали к особняку Альберта и вошли внутрь, девушка не пожалела, что все-таки послушалась своего парня и надела платье. В джинсах она тут чувствовала бы себя неуютно. Тут даже прислуга была лучше одета. В подобных домах Алене раньше бывать не приходилось, как, впрочем, и Руслану. Девушка подумала с досадой, что Руслан ей даже и не намекнул, насколько богат его этот так называемый отец.

Навстречу вошедшим заспешила девушка в шикарном облегающем платье, с сияющей улыбкой на лице. На этом лице не было ни одного изъяна, словно с обложки глянцевого журнала.

– Здравствуй, ты должно быть Руслан, а это твоя девушка. Альбертик поручил мне вас встретить. А я законная жена – Виола.

Девушка с легким пренебрежением оглядела Алену с головы до ног, и той захотелось провалиться под землю. Даже это платье, купленное ею на свадьбу подруги, не шло ни в какое сравнение с нарядом Виолы, не говоря уже о том, что жена Альберта была увешена драгоценностями, словно новогодняя елка. А у Алены из всех ценностей были только скромные золотые сережки в ушах, подарок родителей на восемнадцать лет.

Альберт и Виола были само гостеприимство. Только Алена, не пробовавшая в жизни некоторых блюд, подаваемых прислугой и, честно говоря, не знавшая, как пользоваться кое-какими столовыми приборами, чувствовала себя скованно, и ее удивляло, что Руслан был весьма раскрепощен. У парня, казалось, не возникало совсем никакого чувства неловкости, хотя он, так же как она, не знал всех столовых приборов, но не стеснялся спросить в шутливой форме. И Алене начало казаться, что Руслан здесь в своей стихии, а она как бы лишняя, инородный элемент! Казалось, Альберт с Виолой старались это подчеркнуть.

В этом доме имелась прислуга, которая подавала на стол, и Виола, словно невзначай, дала понять девушке Руслана, что по статусу той ровня женщина, подающая блюда. Руслан этого ничего не замечал. Он разговаривал с Альбертом, и, как ни странно, у них находились общие темы для разговора.

После ужина Виола предложила всем пройти в гостиную, для напитков – как выразилась хозяйка. Там-то Альберт и завел разговор, из-за которого он пригласил Руслана в дом.

– Давай так, Руслан, – бросился мужчина с места в карьер, – больше никаких выканий. Я твой отец и говори мне ты. И по имени-отчеству, прошу, больше не обращаться. Не хочешь называть папой, называй хотя бы отцом. Я не хочу больше к этому возвращаться, – махнул Альберт в сторону Руслана, пытающегося возразить. – Давай о другом. Сколько ты еще планируешь работать на чужого дядю, водителем? Это глупо в данных обстоятельствах. Раз уж мы с тобой нашли друг друга, я хочу сделать тебе предложение. Будешь работать в моей компании начальником отдела закупок? Это для начала, а там дальше посмотрим. Может, и до моего заместителя дорастешь!

Алена поперхнулась вином, которое старалась непринужденно потягивать, подражая Виоле. А вот Руслан, казалось, совсем не удивился. Видимо были какие-то предпосылки этому разговору. Парень задумчиво протянул:

– Я даже не знаю, что вам… тебе сказать. Я бы мог, конечно, попробовать, но вот только как отнесется к этому мама?

– Мама, ну что мама! – бодро воскликнул Альберт. – Я ни в коем случае не пытаюсь настраивать тебя против Оли, но, мне кажется, любая мать должна желать лучшего своему ребенку. Если она хорошая мать, то только порадуется. Да, я не принимал участия в твоем воспитании, я виноват. Но сейчас я могу предоставить тебе лучшее будущее. И почему, почему Ольга должна возражать?

Алена слушала этот разговор отстраненно, уже прекрасно понимая, что Руслан согласится. Альберт со своей напористостью и аргументами убедит любого. А Руслан, ну что Руслан… Не возникло у него почему-то негатива по отношению к отцу.

Домой Алена с Русланом возвращались молча, думая каждый о своем. И, лишь оказавшись в квартире, Алена спросила парня:

– Как ты расскажешь об этом маме? О том, что принял предложение отца и будешь теперь на него работать? Не смотря на все слова Альберта Геннадьевича, о хороших матерях и все такое, я знаю, что тетя Оля совсем не обрадуется. И я понимаю ее!

– Я тоже это знаю, – ответил Руслан. – Знаешь, что, а давай мы пока не будем маме ничего говорить. Я поработаю немного, присмотрюсь к месту, к отцу. Может быть, я и сам не смогу.

«Почему это не сможешь? – подумала тогда Алена. – Все у тебя получится, вон как непринужденно ты общаешься с ними, да и этот новоиспеченный отец – само обаяние! Теперь он сделает все, чтобы удержать тебя рядом».

Алена оказалась права. Руслан быстро влился в новую работу. Парню все давалось легко. Уже на второй день он вернулся домой в новом костюме. Очень дорогом, как сразу поняла Алена.

– Надо же, какой важный, – подколола она парня. – Откуда такая роскошь?

Руслан немного смущенно погладил по полам пиджака.

– Ну, вот это… Отец настоял. Сказал, что я на работу должен так ходить. Виола помогла выбрать и оплатила, сказав, что это подарок отца.

Алену неприятно кольнули эти слова.

– А ты хоть понял, что жена твоего отца всего на пару лет старше нас с тобой?

– Да, Виола сама мне об этом сказала, – беспечно ответил Руслан, не замечая испортившегося настроения своей девушки.

Это были еще цветочки, ягодки пошли потом. Где-то через пару недель, Алена, ожидая Руслана вечером, вспомнила, что забыла купить хлеба к ужину и вышла из дома, намереваясь быстро сбегать в ближайший магазин. Тут девушка увидела, как во двор заруливает шикарная иномарка, названия которой она даже не знала. А из-за руля этой машины выходит ее парень.

Руслан, увидев Алену, как-то изумленно-радостно развел руками.

– Вот, представляешь, отец настоял. Просто ключи в руки сунул. Говорит, негоже начальнику отдела закупок на приоре ездить.

Алена растерянно смотрела на своего роскошного парня, в дорогом костюме, на крутой тачке, и у нее неожиданно появилось чувство, что она неподходящая ему замарашка, непонятно почему находящаяся рядом.

– Нет, и еще раз нет! – категорично воскликнула Алена, с возмущением смотря на Руслана, который только что, с невинным видом, предложил ей переехать в дом его отца.

– Я, в принципе, так и думал, – сказал Руслан и с беспечным видом продолжил ковырять жареную картошку, которую приготовила Алена на ужин.

– Да зачем ты вообще это предложил, как тебе в голову пришло? Мы живем отдельно, к чему нам переезжать в этот особняк?

– Отец сильно уговаривал, – пожал плечами Руслан. – Говорил, огромный дом пустует. Вдвоем с Виолой им скучно. Почему бы и нет? Но раз ты против, мы не будем переезжать.

Руслан немного недоговаривал своей девушке. На самом деле Альберт предложил жить у него только сыну. Алена не понравилась мужчине, и он это не скрывал, говоря сыну, что такая девушка ему не по статусу, слишком простовата. Тогда, Руслан весьма жестко высказал отцу, что не желает больше слышать подобных слов в адрес своей девушки, которую он любит и на которой собирается жениться. И, либо отец примет Алену и никогда больше не посмеет бросить даже косого взгляда в ее сторону, либо Руслан уходит немедленно. И из компании, и из жизни Альберта. Тогда мужчина примирительно поднял ладони, заверив сына, что больше ничего такого себе не позволит. И даже сказал, что, если сын желает, пусть переезжает в его дом вместе с Аленой. Об этом Руслан умолчал, сидя на кухне и пытаясь есть нехитрый ужин.

Однако, Алена все никак не могла успокоиться:

– Нет, ну ты посмотри, жить в доме отца! А что мы будем там делать? Как я буду готовить тебе ужин? На кухне, вместе с прислугой?

– Там не надо готовить… – попытался вставить слово Руслан, но девушка не дала ему это сделать.

– Да, да, я знаю. Там готовить не надо. Там готовит прислуга. А мы с тобой будем либо сидеть в своей комнате, либо проводить вечера в гостиной за бокальчиком вина. Так что ли? Да я тогда тот вечер вынесла с трудом. Еле-еле дождалась, пока мы уедем. Ну не наше все это, Руслан, неужели ты не чувствуешь?

– Нет, не чувствую, – искренне ответил парень. – Мне интересно общаться с отцом. И никакой неловкости я не испытывал.

«Вот это-то и странно, – подумала Алена, понимая что Руслан говорит правду. – Может быть, на самом деле, они с отцом похожи больше, чем мне кажется?»

Но вслух девушка этого не произнесла, а сказала другое:

– Ты мне лучше ответь, ты когда тете Оле собираешься все рассказать? О своем общении с отцом, о работе в его компании. Почему, когда мы идем к твоей маме, ты надеваешь свою старую одежду и мы едем к ней на приоре? Ты хоть понимаешь, что будет, если теть Оля узнает обо всем от кого-то другого? Знаешь, что она почувствует? Что ее предали во второй раз! Только твое предательство будет для нее гораздо больнее!

Руслан опустил голову. Алена задела его за живое. Она тысячу раз права. Маме рассказать необходимо. Оттягивать дальше уже нельзя. Вот только как же трудно это сделать!

Парень решительно поднялся и отодвинул от себя тарелку с недоеденной картошкой.

– Ален, я все, конечно, понимаю, жареная картошка очень вкусно у тебя получается, но все-таки денег у нас хватает. Может быть, приготовишь что-то наподобие того, что мы ели в доме отца? Что-нибудь посложнее?

Алена с возмущением открыла рот, собираясь высказаться, но парень не дал ей этого сделать. Он подошел к девушке и обнял ее.

– Все, все, картошка так картошка, молчу! Поехали к маме прямо сейчас. Ты права, тянуть дальше некуда.

Ольга обрадовалась визиту сына с Аленой.

– Ой, как здорово, что вы пришли. А я как раз тортик купила. Что-то мне сладенького захотелось. Идемте на кухню, сейчас чай будем пить.

– Мама, подожди, – Руслан схватил за руку готовую сорваться с места мать. – Не спеши, мы сегодня не просто так, мне нужно тебе кое-что сказать. Я общаюсь с отцом, давно общаюсь, и даже работаю у него в компании, – выпалил парень, решив не оттягивать сложный момент.

Изменившаяся в лице Ольга тяжело опустилась на стул. Затянулась неловкая пауза. Никто не знал, что сказать. Алена была бы и рада разрядить обстановку, но не находила нужных слов.

Первым не выдержал Руслан:

– Мама, ну что ты молчишь? Скажи что-нибудь. Я понимаю, тебе неприятно…

– Неприятно? – громко воскликнула Ольга. – Ты так считаешь – неприятно? Это не совсем подходящее слово, сын. Больно – вот подходящее слово.

– Я не понимаю почему, мама. Ты по-прежнему остаешься самым родным мне человеком. Но и отец оказался не совсем плохим. Он хочет загладить свою вину перед нами за все эти годы. Дал мне работу в своей компании, с такой зарплатой, которую раньше мне и представить было сложно.

– Подарил машину, – вставила свои пять копеек Алена.

– Машинууу, – протяжно сказала Ольга. – Даже так… Хорошую, наверное, дорогую. Теперь тебе на старенькой приоре стыдно ездить! Что теперь с ней сделаешь?

– Мама, ну перестань! Да, машина отца очень дорогая. Но я прекрасно вижу соразмерность этих подарков. Для отца ничего не стоило подарить мне эту машину, а для тебя покупка приоры была непомерной. Твой подарок всегда будет для меня гораздо дороже.

Весь вечер Руслан пытался задобрить мать и объяснить ей, что нет никакого предательства в его общении с отцом. И что их общение никак не повлияет на его отношение к ней, к любимой маме. Но Оля так и сидела, хмурая, даже не предложив больше свой тортик, только съехидничав, что теперь они, наверное, повкусней питаются и дешевые торты из супермаркета не едят.

По возвращении домой Руслану не спалось. Парень вышел на балкон и в темноте курил одну сигарету за другой, с тяжелыми мыслями. К нему пришла Алена, молча обвила руками, положила голову парню на плечо.

– Ален, я неправильно поступил, да? – хриплым голосом спросил Руслан. – Я виноват перед мамой?

– Я не знаю, – прошептала девушка. – Не мне тебя судить. Но теть Оля обижена. Ей правда больно. Вам, мужикам, наверное, не понять эту женскую обиду. А вот я ее понимаю!

– И что ты мне теперь прикажешь делать? Мне и самому сейчас очень трудно. Перед глазами все время стоит мамино лицо, словно я и правда ее предал. Но я ведь этого не хотел, честное слово! Хотел только познакомиться с отцом. А потом… Ну а что потом, да, принял его предложение. А почему нет, скажи, Ален? Если у нас появилась возможность жить лучше, чем мы жили до этого? Почему я должен отбрасывать ее? Что мне сделать? Уйти из компании, прекратить общение с отцом?

– Знаешь, что, – Алена слегка отодвинулась от парня и заглянула ему в лицо, – я была бы этому только рада. Да, у нас с тобой появились деньги, мы ездим на дорогой машине, как ты говоришь, я могу теперь даже не работать. Но мне все это не нужно, мне был нужен только ты! И я была с тобой счастлива, откладывая копейки на нашу свадьбу. А теперь у меня складывается ощущение, что достаток отдаляет нас с тобой друг от друга.

– Но это не так, Алена, – воскликнул Руслан и крепко прижал к себе девушку. – В эмоциональном плане я не стал относиться к тебе по-другому, я также люблю и тебя, и маму. Только хочу изменить наш уровень жизни. Как же вы не можете этого понять? Ты это сейчас серьезно сказала, ты хочешь, чтобы я разорвал отношения с отцом?

– Я бы хотела, но вижу, что ты этого не хочешь. И я боюсь, начни мы сейчас с теть Олей настаивать, давить на тебя, ты согласишься. Но это сделает тебя несчастным, ты все время будешь жалеть о потерянных возможностях. Так что, наверное, надо оставить все как есть. Чего уж теперь!

Руслан сидел в ресторане и смотрел на девушку, сидевшую напротив него. Она была вызывающе красива. Но ее пухлые губы вызывали мысли скорее о пластической хирургии, чем о природной красоте. Руслан уже немного жалел, что позволил отцу затащить его в этот ресторан без Алены. Альберт сказал, что это будет ужин с деловым партнером, не предупредив, что этот самый партнер придет с дочкой. Девушка кокетливо представилась – «Лиля» – и протянула парню ладошку как для поцелуя, которую Руслан, конечно же, целовать не стал.

Альберт с отцом Лили сидели, активно обсуждая деловой вопрос, предоставив молодым возможность общаться друг с другом. Что Лиля и делала. Она болтала без умолку, рассказывая о новом, только что открывшемся ночном клубе, о каком-то известном певце, который приглашал ее туда, но она, разумеется, отказала.

Парень слушал в основном молча, с интересом разглядывая новую знакомую. Да, безусловно, девушка роскошная! Раньше он к такой и подойти не посмел бы. А сейчас, она сидит перед ним и «строит глазки». Руслан невольно сравнивал ее с Аленой. Алена тоже красива, естественной красотой, но, по сравнению с Лилей, конечно, простушка. Но парень любил именно свою простушку. С Лилей можно было бы провести время, не будь он в отношениях, но изменять Алене Руслан не собирался.

Когда Лиля с отцом распрощались и пошли к выходу из ресторана, Альберт попросил сына задержаться и посидеть еще немного вдвоем. Как только деловой партнер с дочерью отошли от столика, мужчина спросил Руслана в лоб:

– Ну как тебе Лиля?

Парень рассмеялся.

– Я так и подумал, что это подстроенное знакомство. Ты, что, отец, зачем ты все это делаешь? Ты ведь знаешь, у меня с Аленой все серьезно. Мы готовимся к свадьбе.

– Алена, Алена, заладил как попугай! Что твоя Алена? Сейчас надо смотреть на девушек классом выше! Вот Лиля. У ее отца денег больше, чем у меня! И сейчас мы пытаемся с ним создать совместный проект, объединив наши капиталы. Это будет что-то грандиозное! А если бы мы при этом еще и породнились!..

Руслан с негодованием вскочил с места, едва не опрокинув стул.

– Отец, ты, что, пытаешься сделать меня частью сделки? Я никогда не буду участвовать в этих ваших играх богатеев, в браках по расчету и всем остальном! И я не брошу Алену, как ты когда-то потупил с мамой! Не рассчитывай на это.

– Остынь Руслан, сядь на место, – спокойно сказал Альберт. – Нет, так нет. Я просто хотел тебя познакомить с Лилей для сравнения, чтобы ты увидел разницу, какая девушка может быть рядом и какая с тобой сейчас. Надо мыслить шире!

– Я сказал, прекрати, отец. Иначе я уйду. А, впрочем, мне и так уже пора, Алена заждалась.

– А я хотел провести этот вечер вдвоем. Может быть, завалимся в какой-нибудь клуб, напьемся. Как ты смотришь на это, Руслан?

– Я же сказал, меня ждет Алена. Сегодня мы идем к ее родителям, у них юбилей.

Руслан взглянул на часы и сорвался с места.

Альберт посмотрел вслед уходящему сыну, потом заказал себе еще выпивку. Мужчине нужно было подумать. Он уже твердо решил женить Руслана на Лиле, и они даже обсудили это с ее отцом. Лиля была заочно согласна, а вот Руслан уперся.

«Глупый он еще, – хмыкнул Альберт. – Честный, принципиальный, верит в любовь. Все-таки в нем очень много Ольгиного! Но это поправимо!»

У Альберта были огромные планы. Уже на днях он собирался сделать сына своим заместителем и начать посвящать во все тонкости управления компанией. Впервые в жизни мужчина чувствовал, что у него есть семья. Настоящая семья – его сын! И это чувство придавало сил развиваться, увеличивать капитал, благо было ради кого. Только сын оказался упертый. Живет в халупе с этой дурочкой Аленой и собирается на ней жениться. А Алена и вправду глупа. У них с Русланом сейчас имеются деньги, и она легко могла бы не работать, но, тем не менее, девушка каждый день продолжает таскаться в свою бухгалтерию. Да и внешность! Обладая деньгами, Алена могла бы сделать из себя красотку покруче Лили, но, опять же, она собой не занимается.

Но самое главное не в этом, а в том, что Алена дочь обычных работяг, и ничего хорошего брак с ней для Руслана не сулит. А вот если сын женится на Лиле… Альберт мечтательно причмокнул губами. Он привык всегда добиваться своей цели и поэтому долго раздумывал, сидя в ресторане и потягивая элитный алкоголь.

Альберт решил – нужно действовать пошагово. И первым шагом станет разлучение Руслана с Аленой. А как это сделать? Сын по собственной воле никогда не бросит эту девку! Значит, надо зародить в парне сомнение относительно подруги. Что больнее всего бьет по мужскому самолюбию? Конечно же, измена! Тогда необходимо создать условия, чтобы Алена изменила Руслану, а если не выйдет, то тупо подставить девушку.

На следующее утро Альберт не поехал в офис, а направился прямиком в известное актерское агентство, директор которого был его хорошим знакомым. Выпив с ним по чашке кофе, Альберт приступил к делу:

– У меня к тебе есть просьба. Мне нужен молодой, еще нигде не засветившийся актер. Но чтобы он был очень хорош собой. И артистичен, конечно! К тому же парень не должен быть высоких моральных принципов. Из тех, что за деньги готовы на все. Есть кандидаты?

Директор агентства рассмеялся.

– Да тут таких пруд пруди! Каждый второй начинающий актер продастся за деньги, а насчет внешности я тебе так скажу – они все красавцы. Поэтому-то актерами и мнят себя.

Директор вызвал секретаршу.

– А принеси-ка ты мне, Любочка, портфолио всех наших кандидатов в актеры, возрастом от двадцати до двадцати пяти лет.

Когда секретарша вышла, мужчина подмигнул Альберту.

– Сейчас мы подберем тебе красивого и беспринципного!

Алена, придя домой после работы, пыталась приготовить на ужин какое-то замысловатое блюдо с креветками, рецепт которого нашла в интернете. Девушка прислушалась к словам Руслана и пыталась разнообразить их меню. Старалась освоить новые блюда, правда не всегда у нее это получалось. Иногда кулинарные творения девушки сразу же оказывались в мусорном ведре. Но девушка не отчаивалась и продолжала практиковаться.

В дверь квартиры позвонили. Алена, наспех вытерев руки, кинулась открывать, подумав, что это Руслан забыл дома ключи. Но на пороге стоял незнакомый парень. От его улыбки у Алены закружилась голова. «Такому красавцу впору смотреть с экрана телевизора, а не стоять в провонявшем котами подъезде» – подумалось девушке. А парень, продолжая очаровательно улыбаться, сказал:

– Извините меня, девушка, за беспокойство. Я ваш новый сосед. – Он указал на дверь соседней квартиры, которая пустовала с тех пор, как съехали последние квартиранты. – Так вот, меня Егор зовут. Я только сегодня вселился и хотел пожарить яичницу. Яйца-то я купил, а вот о соли не подумал. Я знаю, это звучит банально, но, соседушка, вы солью не богаты?

Руслан очень спешил. На работе было много дел, но Альберту срочно понадобились документы, которые оставались у парня дома, и отец попросил быстренько за ними съездить. Руслан подрулил прямо к своему подъезду и махнул рукой на то, что машина загородила проход, решив, что он быстренько сбегает – и сразу назад. На бегу доставая ключи, Руслан поднялся, забежал в прихожую и остолбенел. Из ванной комнаты вышел абсолютно голый парень и, не замечая молча стоящего в прихожей Руслана, пошел на кухню, откуда доносился звон посуды.

Руслан двинулся следом и с порога кухни увидел, как этот нагой красавчик подошел к Алене, обвил ее сзади руками, поцеловал в шею и отчетливо сказал:

– Ты была на высоте сегодня, мне очень понравилось. Лучше тебя у меня в постели никого не было.

Алена резко освободилась из рук соседа, а это был именно он, и, повернувшись, увидела одновременно двоих. Обнаженного Егора и Руслана, шокировано застывшего на пороге.

Егор сделал вид, что только заметил вошедшего Руслана, и завопил:

– Что это? Ты же сказала, он до вечера не приедет!

Руслан двинулся в сторону незнакомца, а тот продолжал кричать, решив, что парень Алены собрался его бить:

– Только не по лицу, не по лицу…

С этими словами Егор пытался прикрыть лицо ладонями. Для него как для актера лицо было важнее всего. Но он не успел этого сделать – удар Руслана пришелся в челюсть.

Егор смог бы устоять на ногах, но он специально упал, надеясь, что Руслан не будет бить лежачего. Так и получилось. Руслан, уже заведя ногу для пинка, передумал, развернулся и, не произнеся ни слова, выскочил из квартиры.

Ничего не понимающая Алена, словно выйдя из транса, начала кричать:

– Что это было, Егор? Почему ты голый? Ты же попросился в ванную просто руки помыть! И что это за слова? Что ты мне только что говорил? Ты понимаешь, Руслан подумал, что между нами что-то было! Это, что шутка такая, розыгрыш?

– Никакой шутки, милочка, – спокойно ответил сосед, поднимаясь с пола и ощупывая травмированную челюсть. – У нас с тобой и правда все было, и нечего отрицать!

Алена продолжала возмущаться, но Егор ее уже не слушал. Он побежал в ванную комнату, наспех накинул на себя вещи, разбросанные там, и ушел. Зайдя в соседнюю квартиру, которую парень снял всего на месяц, Егор первым делом взял телефон и набрал Альберту Геннадьевичу.

– Здравствуйте, – сказал Егор в трубку. – У меня все получилось, как и запланировали. По-моему, все прошло более чем удачно. Вот только ваш сын меня избил. За это нужна дополнительная компенсация.

– Будет тебе компенсация, – довольным голосом ответил Альберт. – А сейчас собирай свои вещи и сматывайся из этой квартиры, чтобы Руслан тебя больше не видел. Когда он придет в себя, может начать разбираться в произошедшем. Это ни к чему. Уезжай немедленно!

Егор был только рад этому. В этой квартире, которая нужна была только для дела, у парня было всего несколько вещей. Он быстро покидал их в сумку и покинул съемное жилье. Парень был горд собой. Еще несколько дней назад Альберт Геннадьевич сильно на него наорал, когда Егор сказал, что с Аленой ничего не получается. Девушка, хоть и краснеет при его появлении, но не поддается. Хранит верность своему парню, видимо, на самом деле его любит.

– Значит надо действовать по-другому, – кричал Альберт Геннадьевич. – Не получается соблазнить, значит подставь. Я за что тебе такие деньги плачу? Чтобы ты там своими глазками моргал, а потом мне докладывал, что ничего не получается? Слушай сюда! В ближайшие дни я подстрою так, чтобы Руслан днем заехал домой. Все должно случится в то время, когда обычно Руслан бывает на работе. Так будет более правдоподобно. Как только мой сын выедет из офиса, я тебе позвоню. И, пока он доедет до дома, ты должен создать там такую инсценировку, чтобы «комар носа не подточил».

Егор придумал как это сделать, но боялся, очень боялся. Было страшно – вдруг Руслан впадет в ярость и покалечит его или даже убьет. Несмотря на это, парень рискнул. Трудно было, выходя из ванной, делать вид, что не замечаешь стоящего в прихожей человека, но Егор считал себя хорошим актером и справился блестяще.

«Мне есть чем гордиться, я все классно разыграл, – думал он, выбегая со своей сумкой из подъезда. – Какой-никакой, но это актерский опыт! И я сыграл великолепно, надо у Альберта Геннадьевича больше денег просить.»

Оставшаяся одна в квартире Алена никак не могла понять, что произошло. Буквально минут десять назад в ее квартиру позвонил новый сосед и, сказав, что у него сорвало кран и его перекрыли, попросился в ванную, помыть руки. Девушка нехотя его пустила. Ей уже переставал нравиться этот красавчик, уж очень он был навязчив. Приставал к ней, домогался, не слушая ее слова о том, что у нее есть парень, за которого она собирается замуж. Конечно, новый сосед был очень красив, роскошно красив, но Алена не собиралась изменять Руслану, которого любила.

Выйдя из оцепенения, девушка начала понимать: Егор ее подставил, эта сцена была разыграна специально. Другого объяснения не было. Только вот зачем? Зачем соседу это понадобилось?

А Руслан? Неужели он поверил в измену? Алена нервно посмеялась. Да нет, не может быть! Руслан просто в горячке ударил Егора. Надо ему немедленно позвонить и все объяснить!

Алена начала звонить Руслану. Раз, другой, третий… десятый…

Руслан не брал трубку. И тогда девушка стала думать. Вот если бы им с Русланом поменяться местами, и это не он, а она вошла бы в квартиру и застала его с обнаженной девушкой. А еще услышала подобные слова…

Руслан поверил!!! И теперь Алене будет крайне трудно оправдаться! Но не невозможно. Необходимо вместе с Русланом пойти к Егору, и тогда Алена заставит соседа признаться, объяснить, для чего он ее подставил. По-другому просто не может быть!

В это время Руслан гнал на машине на бешенной скорости. Пелена гнева застилала глаза, а сердце сжималось от боли. На работу парень уже не вернулся. Он свернул в первый попавшийся ему на пути бар и начал там напиваться. Впервые в жизни ему этого хотелось. Руслану казалось, алкоголь смягчит жжение в груди. Сказать, что Руслан не ожидал такого от Алены, было ничего не сказать. Да он был уверен в своей девушке, как в самом себе! Хотя в последнее время были предпосылки. Совсем недавно бабка у подъезда бормотала ему вслед:

– Все ходят и ходят в одну квартиру, днем один, вечером другой. Тьфу, бессовестные!

Тогда Руслан только усмехнулся, решив, что бабуся перепутала квартиры, и уже через несколько минут забыл ее слова. А вот сейчас эти слова резко всплыли в памяти у парня, который не мог знать, что эта бабушка была ему совсем не соседкой, а случайной старушкой с улицы, которую привез сюда Альберт. Мужчина дал бабушке денег и велел сказать заготовленный текст Руслану.

Ольга смотрела на рыдающую Алену, которая сидела у нее в зале на диване, поджав под себя ноги, и, не переставая плакать, в третий раз рассказывала, что произошло. Про нового соседа, который жестоко ее подставил, про Руслана, который ушел и с тех пор не выходит на связь. Ольге, с одной стороны, было сейчас очень жалко эту девушку, а с другой стороны, даже у нее рассказ Алены вызывал сомнения. Зачем абсолютно чужому парню, который, по словам самой же Алены, совсем недавно поселился в соседнюю квартиру, так поступать? Девушка сама говорит, что новый сосед очень красив. Так, может, она не устояла? И не придумала ничего лучше, как сейчас рассказывать эту неправдоподобную историю о коварном парне, решившем ее подставить?

Алена высморкалась и опухшими щелками глаз умоляюще посмотрела на Ольгу.

– Теть Оль, Руслан от меня трубку не берет. Может быть, вы ему позвоните? Позовите его сюда, только не говорите, что я здесь. А когда он придет, я попытаюсь ему все объяснить.

– Что объяснить, Алена? – немного жестко спросила Ольга. – Как-то все это странно. Вот ты говоришь, сосед непонятно почему тебя подставил, а ты пыталась с ним поговорить? Спросить, зачем он это сделал?

– Пыталась, конечно. Я час простояла под дверью его квартиры. Звонила без остановки, но он не выходил. А потом я узнала номер телефона хозяйки этой квартиры. Егор ведь ее снимал. Так вот, когда я позвонила этой женщине, она мне сказала, что ее жилец съехал. И даже не попросил вернуть заранее оплаченные деньги.

– Сбежал значит, – задумчиво сказала Ольга. – Как удобно. И ты, конечно, не знаешь, где его искать?

– Откуда, теть Оль? Я ведь говорю вам, я знала только, как его зовут. Да у меня и номера телефона его нет! Так вы позвоните Руслану?

– Нет, Алена, сейчас не позвоню. Ты вот говоришь, это все случилось пару дней назад. И что, с тех пор Руслан так и не появлялся дома?

– Да в том-то и дело, что появлялся. Только когда меня дома не было. Он забрал все свои вещи и оставил свои ключи от квартиры на кухонном столе. Этим он дал понять, что между нами все кончено. Почему вы не хотите ему позвонить?

– Судя по всему, Руслан не хочет тебя видеть. И я представляю, как сейчас больно моему сыну. Больно и обидно! Меня ведь тоже предавали, ты это знаешь. Пусть по-другому, но сына я понимаю. Позвоню я ему, и что? Что ты будешь ему говорить? Ничего внятного ты мне не сказала. Твои слова слишком неправдоподобны. Да еще и этот сосед, который очень удобно исчез, и с ним больше нет возможности поговорить! Ален, давай с тобой так договоримся. Мы поговорим с Русланом потом, без тебя. Я расскажу ему твою версию случившегося.

Ольга поднялась с места, подошла к мебельной стенке и начала переставлять там с места на место фарфоровые статуэтки, давая Алене понять, что разговор закончен. Ей почему-то стало вдруг неприятно присутствие девушки, и женщина хотела, чтобы она побыстрей ушла.

Алена, мгновенно все поняв, тоже встала и поплелась к двери с видом побитой собаки. Но, дойдя до порога, обернулась:

– Тетя Оля, я ведь вас уже мамой считала! Ну почему вы мне не верите? Не думала я, что так будет!

Дождавшись пока за девушкой закроется дверь, Оля схватила с журнального столика телефон и позвонила сыну.

Руслан сидел в гостиной отцовского дома, держа в руках бокал виски и заплетающимся языком перебрасывался шуточками с сидевшей в кресле напротив него Виолой. Недавно ему звонила мама и попросила приехать, но Руслану не хотелось, чтобы она видела его в таком виде. Парень сослался на неотложные дела, пообещав приехать завтра.

С тех пор, как Руслан застал свою девушку с незнакомым парнем, он пил. Первый раз в жизни так пил! От алкоголя становилось немного легче, но все равно в глазах все время стояла картина, как обнаженный красавчик обнимает Алену и целует ее в шею.

В глубине дома раздался голос Альберта, отчитывающего прислугу, и Виола вскочила с кресла.

– Ой, Альбертик приехал. Пойду его встречать.

Девушка не успела выйти из гостиной, как туда широким шагом уже входил сам Альберт. Вид у него был недовольный, а увидев пьяного Руслана стал еще мрачней. Мужчина приблизился к сыну, вырвал у него из руки бокал с виски и резким движением плеснул алкоголь парню в лицо.

Руслан попытался подняться, но был слишком пьян, и отец одним легким толчком заставил парня плюхнуться назад на диван. Альберт закричал:

– Ты что творишь такое, Руслан? Уже два дня не просыхаешь! В офисе не появляешься, работа стоит. Я понимаю тебя, тебе изменила девушка. И что, жизнь на этом кончилась? Ты готов спиться из-за нее? Алена будет наслаждаться жизнью, встречаться с другими парнями, а ты превратишься в алкоголика? Я много раз тебе рассказывал про своего отца. Не дам тебе стать таким же алкашом. Я выпиваю, ты это видишь, но я умею пить и тебя научу. А то, что делаешь ты сейчас, – это прямой путь под забор! Так нельзя, тем более из-за какой-то девки!

– Она не девка, – вытирая липкое от алкоголя лицо, по привычке пытался защищать Алену Руслан.

– А кто она тогда? Милая, верная девушка? Ты это мне хочешь сказать? И из-за этой милой и верной ты напиваешься в дрова и жалеешь себя? Еще раз тебе повторяю, ты мой сын, и я не позволю тебе спиваться на моих глазах! Ты переехал в мой дом, я этому рад, но с этого момента ни грамма спиртного! Пить надо в меру и вовремя, и я тебя этому научу.

Не став слушать пытающегося сформулировать фразу Руслана, Альберт вышел из гостиной, по пути сказав в приказном тоне Виоле убрать на время от Руслана весь алкоголь. Девушка послушно подошла к стеклянному столику, стоявшему рядом с диваном, на котором все еще сидел Руслан, и забрала оттуда недопитую бутылку виски.

К матери Руслан поехал только вечером следующего дня. К этому времени он смог привести себя в порядок. Ехать к маме не хотелось, не хотелось рассказывать об Алене. Но, как оказалось, Ольга и так уже все знала от самой Алены.

Выложив сыну оправдания его девушки, Ольга спросила:

– Почему ты не хочешь с ней увидеться, объясниться, найти этого Егора, в конце концов. Может, он расскажет правду.

– Какую правду, мама? Правду я видел своими глазами. Ты что, сама не слышишь, как глупо звучат Аленины слова? Я не хочу больше никогда ее видеть! Ты не представляешь, насколько мне это неприятно. Если я на нее посмотрю, то сразу представлю себе эти сцены…

– Я поняла, сын, поняла. Тебе сейчас тяжело. Нужно время, вот остынешь, может, потом поговорите.

– Да не о чем нам говорить! Ты не все знаешь, мама. За несколько дней до случившегося я встретил около своего подъезда какую-то бабушку, видимо, соседку. И она уже тогда сказала мне, что-то типа того, что днем один приходит, по вечерам другой. Понимаешь, это даже соседи видели!

Была глубокая ночь, и Руслан крепко спал в одной из комнат на втором этаже в доме отца, в которой он поселился, с тех пор как ушел от Алены. Парень не слышал, как дверь его комнаты тихонько приоткрылась и туда легкой поступью вошла Виола. Она нырнула к Руслану под одеяло и начала целовать.

– Нет, уйди, не сегодня, – оттолкнул девушку проснувшийся Руслан.

– Я соскучилась, зайчик! Не переживай, Альберт давно спит.

Стряхнув с себя остатки сна, Руслан принял сидячее положение.

– Я сто раз просил тебя, не называй меня зайчик. Бесят меня эти ласкательные прозвища, всегда бесили. Ты можешь это запомнить? И, даже если отец и спит, я же говорю тебе, не хочу сегодня.

Виола надула пухлые губки, состряпав обиженное выражение лица. Хотя Руслан все равно не мог в темноте этого видеть.

– Ну что происходит? Ты уже неделю меня отталкиваешь? Я перестала тебе нравиться?

Парень не знал, что ответить на вопрос Виолы. Перестала ли она ему нравиться или вообще никогда не нравилась… Девушка пришла к нему как-то ночью, почти сразу после того, как он стал жить в доме отца. И парень не стал ее тогда отталкивать, находясь в отчаянии от измены Алены. Хотелось отвлечься, забыться. Тогда было плевать, что спит с женой отца. Да и не очень-то сильно Альберт был к ней привязан, по его же собственным словам.

Но с тех пор Виола все чаще и чаще начала заглядывать к нему по ночам. И Руслану это все надоело. Надоело прятаться от Альберта, надоела сама Виола. Было еще кое-что.

– Послушай, Виол. Сегодня отец в очередной раз пытался уговорить меня встречаться с Лилей. На этот раз я согласился.

– Как с Лилей? А как же я? Как наши отношения?

– Какие отношения, ты замужем за моим отцом, забыла? На что ты рассчитывала, я не понимаю. Уходи, пожалуйста, я спать хочу.

Виола вышла из комнаты Руслана расстроенная. Все ее планы полетели к чертям. Девушка чувствовала: ее время в этом доме подходило к концу. Она надоела Альберту. Виола это понимала, поэтому и прыгнула в постель к его сыну, надеясь зацепиться хотя бы за него. Но и тут вышел промах!

А Руслан откинулся на кровати и попытался снова заснуть, но у него это не получалось. Парня одолевали мысли об Алене. Опять об Алене! Сколько можно? Как ему выкинуть ее из головы?

После измены своей девушки, Руслан пообещал себе не верить больше ни одной женщине. Старался отвлечься с Виолой – не получилось. Теперь согласился на предложение отца встречаться с Лилей. Честно говоря, Руслану было все равно. Главное – не думать об Алене.

Парень с головой ушел в дела компании, став заместителем отца. Руслан хватал все на лету, и Альберт им гордился. Мужчина видел, что сын становится жестче, решительнее. Былые мягкость и податливость слетают с парня, как мишура. А то, что после расставания с Аленой, в Руслане произошел какой-то надлом, Альберт считал даже благом. Это хорошо, к женщинам нельзя привязываться. К ним надо относиться потребительски.

Альберт и сам был такой. Он любил один раз в своей жизни. И этой его единственной любовью была Оля – мать Руслана. Но, даже любя, Альберт смог отказаться от нее, когда понял, что своей беременностью она разрушит все его планы на жизнь. Да, Альберт страдал, да, мучился, но перегорело! Может быть, перегорело… Все равно Ольга оставалась единственной женщиной, которая могла затронуть его за живое. И поэтому мужчина избегал ее. Возможно, Руслан такой же, как он, однолюб и Алена была как раз его единственной любовью. Ну и пусть! От этой любви в жизни один только вред! Так считал Альберт и радовался изменениям, происходящими в сыне.

Зато Ольгу они очень пугали. Кое-как пережив, что сын общается с отцом и, более того, начал жить в его доме, Оля очень тяжело переживала, видя, как подкосила сына измена Алены. С каждым новым визитом она наблюдала, как сын становится все жестче, замыкается в себе.

Хотя к Ольге Руслан был внимателен. Узнав, что маме нужно в больницу, он бросил все свои дела и сам отвез ее туда на своей новой машине, в которую Ольга долго отказывалась садиться. Руслан практически впихнул ее в автомобиль, и сам прошелся с матерью по всем нужным врачам. Она подозревала, что сын дал врачам денег, так как уж больно внимательно с ней обходились в больнице, как никогда раньше.

И насчет денег. Руслан постоянно делал маме дорогие подарки и оставлял деньги. Много денег. Ольга отказывалась их брать, ругалась с сыном. Но это было бесполезно.

– Мама, ты пойми, эти деньги заработал я. Не важно, что в компании отца, это моя зарплата. И я очень хочу, чтобы хотя бы сейчас ты ни в чем себе не отказывала. Мне доставляет радость думать, что ты ни в чем не нуждаешься.

Руслан помолчал, а продолжил шепотом, себе под нос:

– Хоть это доставляет мне радость в жизни…

Что-то екнуло в сердце матери от этих грустных слов. Руслан сидел на кухонном табурете за столом, они собирались пить чай. Женщина подошла к сыну, положив одну руку ему на плечо, а второй поглаживая по голове.

– Сынок, тебе тяжело? Я вижу, как ты мучаешься. Алена, что, не пыталась больше поговорить с тобой?

– Пыталась, много раз пыталась. Она звонила, а один раз подкараулила меня у выхода из офиса.

– И что? Вы поговорили?

– Она несла свою чушь про нового соседа, который к ней приставал. Она не уступила, и он ее подставил. Но, во-первых, она могла бы придумать что-то получше, уж слишком неправдоподобно это оправдание. А, во-вторых, если к ней приставал сосед, то почему она мне об этом не рассказывала? Почему молчала? Нет, мама, Алены больше нет в моей жизни. И вообще, отец говорит, что к женщинам нельзя привязываться.

– Отец говорит! – горько воскликнула Ольга, убрав руку с головы сына. – Кого ты слушаешь? Какая там у него жена по счету? И что, он счастлив?

– Мама, а почему вы, женщины, считаете, что счастье должно быть только в любви? Это не так! Можно быть счастливым, успешно справляясь с делами, ставя перед собой трудные цели и достигая их, много зарабатывая. Да, да, не спорь, мама! Имея много денег и имея возможность многое себе позволить. А женщины… Что женщины… Если у тебя есть деньги, и женщины всегда будут. Причем самые красивые. Не хотел тебе пока говорить, но раз уж зашел разговор, скажу. Я начал встречаться с Лилей. Она дочь очень богатого человека. Отец затевает с ним новый проект. Это что-то грандиозное…

– Руслан, только не говори мне, что ты собираешься вступить в брак по расчету! – воскликнула Ольга, не дав сыну договорить. – Только не ты! Зачем тебе это нужно? Эта девушка, Лиля, она тебе хотя бы нравится?

– Нравится, не нравится, – пожал плечами Руслан. – Что в ней может не нравиться, она красива, умом сильно не обременена. В общем то, что нужно мужчине.

– Сын, не будь таким циничным. Не становись подобием своего отца. Если ты встречаешься с этой девушкой, почему ты не привел ее ко мне, познакомиться? Ты меня стесняешься?

Руслан грохнул об стол чашкой с чаем, разлив его по столу.

– Мама, да как ты можешь такое говорить? Никогда в жизни я не буду тебя стесняться, ты у меня самая лучшая! А не привожу Лилю потому, что она не настолько для меня важна, чтобы мне хотелось познакомить ее с тобой. Но, если ты хочешь, приведу. И пусть она только попробует выказать к тебе неуважение…

Роскошная свадьба Руслана и Лили гремела на весь город. Так захотели Альберт и отец невесты – чтобы на свадьбе присутствовали все богатые люди города. Даже заказали из Москвы известного певца для развлечения гостей. Все было на высоте, и молодые выглядели счастливыми.

Лиля на самом деле была довольна. Ей изначально понравился Руслан. Девушка во всем слушалась своего отца, от которого целиком и полностью зависела. Выйти замуж за того, кого бы выбрала она, отец бы ей не позволил, и очень хорошо, что он выбрал ей в женихи молодого и красивого парня, а не занудного старпера. Потому что даже в таком случае Лиле пришлось бы подчиниться, либо остаться без денег, на что девушка была категорически не согласна.

А вот Руслан был расстроен отсутствием мамы на свадьбе. Ольга присутствовала только на росписи молодых, а после уехала домой, хоть Руслан и уговаривал остаться. Но видеть Альберта, сидеть с ним за одним столом было выше Ольгиных сил. Конечно же, этот момент огорчил Руслана, но, с другой стороны, он маму понимал и не осуждал.

Со стороны эта свадьба выглядела слишком скоропалительной, молодые не повстречались и полгода. Да и подготовка к свадьбе заняла гораздо меньше времени, чем это обычно бывает у богатых людей.

Это Альберт заставил Руслана надавить на Лилю, чтобы свадьба состоялась как можно быстрей. Руслан понимал почему. Что-то не ладились у Альберта дела с Лилиным отцом, не сходились они во мнении относительно нового проекта. Альберт привык действовать агрессивно, рискованно, что в жизни, что в делах, а вот Лилин отец был приверженцем осторожной тактики. Альберт надеялся, что, после того как они породнятся, компаньон станет более уступчивым.

Руслан был не против. Он и сам, с головой погрузившись в дела, становился в этом плане похожим на Альберта. Совместный проект с Лилиным отцом увлек и Руслана.

Свадьба шумела, дорогие напитки лились рекой, салюты летели в небо, а где-то там, на другом конце города, горько плакала Алена. Девушка зарылась головой в подушку и закрылась в комнате, в доме родителей. Она до последнего надеялась, что эта свадьба не состоится, что Руслан опомнится, придет к ней. Первое время, после того как Руслан ушел от нее, девушка в горячке пыталась бегать, что-то доказывать, не переставала названивать Руслану. Хотелось оправдаться, найти Егора, но тот как в воду канул. Девушка нашла способ выйти на след парня. Она обратилась к квартирной хозяйке, в чьей квартире жил Егор. Алена знала, что хозяйка, сдавая жилье, всегда берет паспортные данные своих квартирантов. Девушка поплакалась этой женщине, наврала, что Егор занял у нее крупную сумму денег и сбежал. Квартирная хозяйка поверила ей и дала ксерокопию паспорта Егора, которую еще не успела выкинуть. По ней Алена рассчитывала разыскать своего обидчика, но разыскать не одна, а вместе с Русланом. Для этого она поехала к офису его отца и целый день ходила возле него кругами, надеясь увидеть своего любимого. И она увидела. Ближе к вечеру Руслан выскочил из дверей и, делая вид, что не замечает Алену, быстрым шагом направился на парковку к своей машине. Девушка догнала его, пыталась хватать за рукав, объясняла, объясняла…

Но Руслан ее даже не слушал и стряхнул руку со своего рукава, словно назойливую муху. Тогда Алена впервые разозлилась на парня. Да что же это такое? Она бегает за ним, скачет вокруг него, не будучи при этом ни в чем виноватой, а он?!

Алена стояла и со злостью наблюдала, как машина Руслана выруливает с парковки, уже и не жалея, что не успела ему рассказать про ксерокопию паспорта Егора, лежавшую у нее в сумочке. Девушка решила тогда, что надо дать Руслану время, и, если их любовь настоящая, он сам придет.

Руслан не пришел…

Алена ждала и надеялась. Каким же ударом для нее стало известие о предстоящей свадьбе Руслана с дочерью какого-то местного олигарха. Но даже тогда в девушке продолжала теплиться крохотная надежда, вплоть до дня свадьбы. Девушка, лежа в кровати, проревела до вечера и уже в темноте поднялась. Включила в комнате свет, глянула на себя в зеркало. Опухшая страшная брошенка… Без вины виноватая!

Ну что ж, теперь точно все кончено. Надо взять себя в руки и продолжать жить! Выкинуть Руслана из головы и начать обращать внимание на других парней.

– Ничего! – громко сказала Алена, глядя на свое отражение в зеркале. – Ничего, я приду в себя. Начну гулять с подружками, ходить в кино. И кто знает… На Руслане свет клином не сошелся! Ненавижу тебя, Руслан!

Празднование свадьбы подходило к концу, и Руслан отлучился в туалет. Парень мыл руки, когда туда, прямо в мужскую комнату, завалилась пьяная Виола.

– Ну что, доволен, молодой? Удачно женился – и у папаши денежки имеются, и женушку богатую себе отхватил. «Из грязи в князи», так сказать, – вульгарно пропела девушка.

– Виола, ты зачем так напилась? Тебе лучше прямо сейчас поехать домой, а то отец будет сердиться.

– Твой отец? – пьяно хмыкнула Виола. – А мне плевать, что скажет твой отец! Уже плевать! Он заявил, что разводится со мной, представляешь? Я ему надоела, наверное, другую себе присмотрел, еще помоложе. Ты знал об этом?

Руслан искренне удивился.

– Нет, я ничего об этом не знал. Честное слово. Сам удивлен не меньше тебя.

– Да я не удивлена, – махнула рукой Виола. – Я же тебе говорила, что к этому все идет. Поэтому и с тобой замутила, от отчаяния, можно сказать. Когда я выходила замуж за твоего отца, он заставил меня подписать брачный контракт. Иначе не женился бы на мне. И вот, следуя этому контракту, в случае развода я не получаю ничего. Ни-че-го, – по слогам сказала Виола. – Жила с ним столько времени, спала, угождала во всем и остаюсь с голой ж…

– Мне очень жаль.

– Жаль ему, ха-ха! Да никого вам с папашей не жаль! Когда я увидела тебя впервые, я подумала, что ты другой, нормальный. Но нет… ты папина копия! Скоро тоже по головам пойдешь, как Альбертик. Только вот я не желаю оставаться ни с чем. И ты мне в этом поможешь. Ты, – Виола пьяным жестом ткнула в грудь Руслана, – будешь спонсировать меня деньгами. Ну, если только не захочешь, чтобы твой папа узнал, как мы кувыркались с тобой у него за спиной. Мне-то теперь все равно, а к тебе Альберт поменяет свое отношение. А если хочешь, – с этими словами Виола прильнула к Руслану и обвила его руками за шею, – мы можем продолжать встречаться. Я не против. Мне нравилось быть с тобой.

Руслан не успел ничего сделать – ни ответить Виоле, ни оттолкнуть ее, потому что в туалет вошла Лиля со словами:

– Руслан, ты здесь? Все тебя ищут, некоторые из гостей уходят, надо попрощаться…

Увидев вошедшую Лилю, Виола ничуть не смутилась. Она продолжала обвивать шею Руслана, смотря на невесту с пьяной улыбкой. Немая сцена продолжалась до тех пор, пока Руслан не разомкнул руки отцовской жены и не отодвинул ее от себя.

Руслан ожидал от Лили взрыва эмоций, обвинений в свой адрес, негодования. Но не увидел ничего из этого на лице своей теперь уже жены. Лиля осталась абсолютно невозмутимой и повторила:

– Руслан, нужно попрощаться с гостями.

Сказав это, девушка круто развернулась и покинула мужской туалет. Руслан побежал за ней следом, не обращая внимания на злорадный смех Виолы. Парень догнал Лилю в коридоре, схватил за руку и повернул к себе лицом.

– Лиля, ты не считаешь, что нам надо поговорить? Я должен тебе все объяснить.

– А что тут объяснять? Я все видела! Ты с ней спишь?

– Да, спал, раньше. Но, не собираюсь продолжать.

– А тебя ни капельки не смущает, что она твоя мачеха?

– Смущает, очень смущает! Я чувствую за собой вину. Как-то нескладно все это получилось. Я был в расстройстве тогда, ну, когда мы с Виолой…

– Понятно, – равнодушно пожала плечами Лиля и попыталась идти дальше.

Руслан удержал девушку на месте, немного встряхнув ее за плечи.

– Лиля, так я не понял, тебе что, все равно? Ты застала весьма пикантную сцену и при этом осталась равнодушной! А что дальше, что мы будем делать дальше?

– Что будем делать? Жить будем вместе! Ты что думаешь, я не знаю, что все богатые мужчины всегда изменяют своим женам? У меня перед глазами живой пример – мой отец. Но об одном я тебя очень прошу – сделай так, чтобы я больше никогда не натыкалась на подобные сцены. Мне было неприятно! Надо быть умнее, Руслан! А сейчас идем к гостям.

Лиля вырвала свою руку у мужа и быстрым шагом пошла в банкетный зал. Руслан застыл на месте. Как же так? Да что это за брак такой, если жена изначально согласна на измены мужа?

Парень понимал, ситуация почти что повторилась. Когда-то он застал Алену с соседом и прекрасно помнил, какую боль испытал в тот момент. Потому что любил ее! А Лиля? У нее на лице ни один мускул не дрогнул! Получается, ей все равно! Как-то горько стало Руслану от этой мысли и от такого предстоящего супружества.

На следующий день молодые уехали в свадебное путешествие. Руслан впервые побывал за границей и на море. Лиля была просто обворожительна. Она улыбалась и выглядела счастливой новобрачной, словно и не было той сцены в мужском туалете. А ведь она застала мужа на собственной свадьбе в объятьях другой женщины!

Вместо того, чтобы радоваться этому, Руслан все больше и больше душевно отдалялся от жены, понимая, что ее влюбленность в него всего лишь притворство. Девушка создает видимость счастливого брака, и так она может делать всю жизнь.

Руслану становилось некомфортно. Он впервые чувствовал себя не на своем месте в этой среде, где внешний лоск важнее чувств. Как ему можно жить с этой девушкой, понимая, что между ними никогда не будет близости и теплоты?

Да еще и Виола не оставляла Руслана в покое. Даже в его медовый месяц она присылала смс с напоминанием о том, что Руслан ей теперь должен помогать материально, и она ждет не дождется его возвращения. Напрасно Руслан надеялся, что Виола спьяну это все наговорила. Девушка серьезно рассчитывала его шантажировать. Читая ее смс, Руслан остро ощутил свою вину перед отцом.

По возвращении домой Руслан узнал, что Альберт скоропалительно развелся с Виолой, и девушка уже покинула его дом, в котором, кстати, по первому времени собирались жить и Руслан с Лилей. Лилин отец на свадьбу подарил им коттедж в престижном районе города, но девушка собиралась переделать там все по своему вкусу. На это нужно было время. Поэтому после свадебного путешествия молодые остались жить в доме Альберта.

Приехав, Руслан постарался с головой погрузиться в работу, чтобы отвлечься от тревожных мыслей, беспокоящих его. Но, спустя буквально несколько дней, ему позвонила Виола и назначила встречу, прийти на которую велела обязательно. Иначе будет плохо, сказала она.

Еще за границей, тщательно взвесив все за и против, Руслан принял для себя одно решение. Он не поддастся на шантаж Виолы и не погрязнет еще больше в этой пучине лжи.

Звонок Виолы застал парня в офисе, и он знал, что отец сейчас в своем кабинете. Руслан решительным шагом направился в этот кабинет и застал Альберта в мрачном расположении духа. Мужчина сидел за столом, обложившись кучей бумаг, и, едва глянув на вошедшего сына, махнул ему рукой подзывая к столу.

– Я как раз хотел с тобой поговорить. Работа над проектом застопорилась. Твой тесть…

– Подожди, отец. О делах потом. Я тоже хотел с тобой поговорить, только о личном, – быстро выпалил Руслан, боясь, что, заговори он сейчас о делах, уже не сможет сказать то, зачем пришел. – Я спал с Виолой! Спал в твоем доме, сразу после того, как расстался с Аленой. Это продолжалось какое-то время.

Руслан замер, ожидая реакции Альберта. Он был готов ко всему: что отец вышвырнет его из офиса, из своего дома… Парень понимал, что поступил низко по отношению к своему отцу, и был готов к его гневу.

Какого же было изумление Руслана, когда Альберт, на мгновение приподняв голову над бумагами и глянув на сына, сказал:

– Я знаю.

Сказав это, мужчина снова уткнулся в бумаги.

– Как это знаешь? – растерянно спросил Руслан. – И давно ты знаешь?

– С самого начала, – ответил Альберт, перелистывая документы и не поднимая головы. – Ты что думаешь, я совсем без ума и ничего в своем доме не замечаю? Не так уж и крепко я сплю ночами, как вам казалось.

– И что, ты ничего не предпримешь по этому поводу?

– Уже предпринял! Как ты думаешь, почему я развелся с Виолой? Ты меня не спросил ни разу.

На этот раз Альберт оторвался от документов и посмотрел в лицо сыну.

– А я? Почему ты ничего не сделал мне? Ведь это предательство, – почти закричал Руслан.

– Во-первых, не надо орать в моем кабинете, а во-вторых, я не считаю это предательством. Ты мужчина, а мужчинам свойственно увлекаться. Бывает! К тому же ты мой сын, и я сам, вроде как, виноват перед тобой, потому что не участвовал в твоем воспитании. А Виола… – Альберт пожал плечами. – Ну что Виола, она оказалась легкого поведения, да и всего лишь очередная жена. Таких, как она, сотни, я легко смогу подобрать ей замену. А вот сын у меня один! Давай будем считать эту тему исчерпанной и договоримся больше к ней не возвращаться.

Из кабинета отца Руслан вышел еще более расстроенным, чем заходил. Прощение отца не принесло ему облегчения, как раз наоборот – парень еще раз убедился, что в этой среде нет места искренности.

Снова вспомнилась Алена, и сердце защемило. Вот с ней была любовь, настоящая любовь, и от измены было мучительно больно. А сейчас в жизни Руслана вокруг одно лицемерие. Отношения построены на деньгах.

Руслану захотелось срочно увидеться с мамой, единственным человеком, чья любовь к нему искренняя и будет с ним всегда, в богатстве и бедности.

Несмотря на то что Виоле больше нечем было шантажировать Руслана, парень решил не отменять встречу с ней. Чтобы сказать ей все лично, глядя в лицо.

Руслан подъехал к месту встречи на машине, издалека заметив Виолу. Девушка стояла на тротуаре, а вокруг сновали вечно спешащие куда-то люди. Как-то нелепо смотрелась Виола на их фоне, со своими накаченными губищами и огромной грудью. Хоть и была сейчас одета в обычные джинсы и футболку. Выдернутая из обстановки роскоши, на улицах города девушка и сама чувствовала себя неуютно, это было заметно.

«Вот Алена везде хорошо выглядела – и в отцовском особняке, и на улице, – невольно подумалось Руслану, но он постарался отбросить эти мысли. – Не нужно думать об Алене, не нужно… Я теперь женатый человек!»

Парень притормозил возле Виолы, и девушка быстро запрыгнула к нему с машину. Она чмокнула в щеку не успевшего увернуться Руслана и кокетливо спросила:

– Куда поедем?

– Никуда не поедем, в машине поговорим. Сейчас где-нибудь припаркуюсь.

– А может, в гостиницу завалимся? Вспомним старые времена, – отчаянно пыталась флиртовать Виола.

– Нет, не завалимся, – огрызнулся Руслан и начал притормаживать, увидев место, где можно припарковаться.

Остановившись, парень повернул ключ в замке зажигания и повернулся к Виоле.

– Ну, что ты хотела мне сказать?

– Ты и сам знаешь! Твой отец оставил меня без копейки, даже ювелирку не позволил забрать, жмот проклятый! Сказал, в чем пришла, в том и уйдешь!

– Ничего, найдешь себе нового папика! – ехидно хмыкнул Руслан.

– Может, и найду, а может – и нет, – с тоской в голосе сказала Виола. – Сейчас столько молодых и расторопных девушек подросло, а папиков, как ты выражаешься, на всех не напасешься. Я уже в долги влезла, мне же надо как-то жить. А ты мне поможешь закрыть эти долги и жить дальше. Правда, Руслан?

– Нет, не помогу. Я не дам тебе денег, Виола. Зря ты залазила в долги, надеясь на это. Я сам рассказал о наших с тобой отношениях отцу, и, ты знаешь, он не удивился. Он обо всем знал.

Для Виолы слова Руслана стали полной неожиданностью. Лицо девушки мгновенно погрустнело и скривилось, словно от сдерживаемых слез.

– Рассказал… – промямлила она. – Не ожидала, не ожидала, что ты на такое пойдешь. Не побоялся, что папаша тебя наследства лишит и с компании вышвырнет? Все-таки что-то человеческое в тебе осталось! Но ничего, это слетит, как шелуха, через какое-то время в таком окружении, как твоя жена и папаша. Все, что было в твоей жизни настоящего, это девка твоя, как ее там, Алена. Может быть, оставаясь с ней, ты не растерял бы остатки человечности. Но ты и тут лоханулся!

– Что значит лоханулся? – грубо спросил Руслан. Виола задела его за живое.

– Башкой своей подумай – стала бы она тебе изменять? Да эта девка тебе в рот заглядывала! Там была любовь, настоящая любовь. Живя в окружении своего отца, ты такой больше не встретишь!

С этими словами Виола схватилась за ручку двери, намереваясь выйти из машины. Но Руслан ее не отпустил. Парень схватил девушку за рукав и буквально втащил назад в машину, хотя она уже одной ногой стояла на асфальте.

– Объясни мне немедленно, что все это значит? Что значит, Алена бы мне не изменила? Как же тогда случилось то, что случилось?

Виола собиралась огрызнуться и уйти от Руслана, но тут в ее голове появилась удачная мысль. Видя, как парень разволновался, она решила воспользоваться этим для получения того, для чего она с ним встречалась. Девушка захлопнула дверцу машины и уставилась на Руслана.

– Я скажу тебе, скажу кое-что интересное про твою Алену. Если ты покроешь хотя бы мои долги. Ну, дашь мне денег, чтобы я их покрыла. Сумму озвучить?

– Да говори уже, сколько тебе надо. Но имей в виду – это в первый и в последний раз! Дашь на дашь, я тебе деньги, ты мне информацию. Потом больше ко мне не обращайся.

– Заметано, – просияла Виола, – деньги гони.

Спустя пятнадцать минут, когда Руслан обналичил и отдал Виоле нужную сумму, девушка начала юлить. Ведь информации как таковой, точной, с доказательствами, у нее не было.

– Что я хочу тебе сказать, Алена тебе не изменяла, это все твой папаша подстроил.

– Как подстроил? О чем ты говоришь? Я видел все собственными глазами!

– Я знаю, что ты видел. Но не верь глазам своим, как говорится! Да неужели тебе и в голову не приходило, как все вовремя случилось? Отцу не нравилась твоя девушка, и очень было нужно, чтобы ты женился на Лиле. И он настаивал на этом, помнишь? А ты упирался, как баран. И Алену свою бросить отказывался. А тут, бац, и эта измена!

– Я сейчас не понял, – нахмурился Руслан. – Я отдал тебе деньги, а ты мне просто озвучиваешь свои домыслы? У тебя доказательства есть? Или хотя бы объяснение, как такое могло получиться?

– Прямых доказательств нет. Альберт не посвящал меня в свои грязные делишки. Но был у нас с ним разговор. Я тогда сказала, что ты никогда не женишься на Лиле и не бросишь Алену. А он мне ответил, что вашим отношениям с Аленой осталось от силы несколько дней. Это, во-первых. Во-вторых, я слышала его телефонный разговор. Альберт говорил со своим знакомым, директором актерского агентства. Он поблагодарил за актера, хорошо справившегося с поставленной задачей. Альберт сказал тогда что-то вроде – «с меня причитается». А положив трубку, радостно мне объявил, что с Аленой покончено. Это для тебя доказательство?

Руслан молчал, обдумывая слова Виолы. Если все это правда, то слова Алены, когда она пыталась оправдаться, подтверждаются. Руслана бросило в жар, когда он вспомнил как отталкивал любимую девушку. И от мысли, что она ни в чем не провинилась перед ним, а он бросил, бросил единственную, которую любил! Не выслушав, не дав ей шанса оправдаться.

А отец? Да как же так, он не мог так с ним поступить! Это же называется сломать жизнь! Да, по-другому не назовешь! Альберт играл с ним, словно с марионеткой. О каких отцовских чувствах тут может идти речь? Получается, Руслан был нужен отцу, как шахматная фигура на доске. Альберту понадобилась его свадьба с Лилей!

Высадив Виолу, Руслан долго кружил на машине по городу. Не хотелось ехать домой и видеть Альберта и жену. Хоть Лиля была в принципе не при чем. Она также действует по указке своего отца. Кто знает, может, у нее тоже был любимый, неугодный для родителя!

Поколесив по городу, Руслан поехал в единственное место, к единственному человеку, которого хотел сейчас видеть, – к маме.

Ольга уже укладывалась спать, но, увидев сына на пороге, обрадовалась.

– Ой, ты так поздно, но ничего, я сейчас чайник поставлю, – женщина осеклась, увидев расстроенное выражение лица Руслана. – Что-то случилось, сынок?

– Да, случилось, мама. Я запутался. Запутался в жизни. Я все делаю неправильно! Ты была права, я предал тебя, переехав к отцу. Это не из-за денег, клянусь. Я думал, он нормальный человек. Признает свою ошибку, совершенную в молодости, и хочет ее исправить. А сейчас я вижу, Альберт человек без души, в глазах которого только деньги, и настоящие человеческие отношения ему не нужны. Может быть, умом он и понимает, что я его сын, и хочет вылепить из меня что-то по своему образу и подобию. Оказалось, он действовал со мной, как с марионеткой, не испытывая при этом никаких чувств. Он подставил Алену! Она ни в чем не была передо мной виновата. Пока не знаю как, но знаю точно, это он! Я дурак. Я так легко предал, предал тебя, предал свою любимую девушку. А ведь деньги не заменят любовь. Я это понял. Вот, что толку, что они у меня сейчас есть, а мне не охота возвращаться к жене?

Парень опустился на стул и схватился за голову руками.

Руслан с негодованием смотрел на Альберта. Только что парень сказал ему, что он все знает о том, что это отец разлучил его с Аленой. Руслан думал, Альберт станет отрицать свою причастность, но мужчина и не думал этого делать.

– Да, – напористым тоном сказал он. – Это сделал я! Помог тебе совершить шаг в правильном направлении, иначе ты бы так и продолжал тухнуть в этом болоте со своей Аленой. Бросить ее тебе не позволяла совесть. А так все очень даже удачно вышло. Я нанял актера, он хорошо исполнил свою роль. И ты вроде как ни при чем. Какие у тебя ко мне претензии?

Руслан даже растерялся немного от такой наглости Альберта.

– Отец, ты разлучил меня с любимой девушкой обманом, разрушил мою жизнь! И теперь спрашиваешь, какие у меня претензии?

– Разрушил? Я? Да как ты смеешь так говорить? Это ты разрушал свою жизнь, оставаясь с этой бесцветной мышью. Теперь ты женат на яркой девушке, очень богатой и к тому же, заметь, единственной наследницей своего отца. И этот брак тебе устроил я! Ты должен меня только благодарить.

Этот разговор происходил дома, в кабинете Альберта, в котором мужчина иногда работал по вечерам. Ходивший из стороны в сторону и импульсивно размахивающий руками Руслан внезапно обмяк. Он подошел к отцовскому столу и присел на кончик стула, внимательно посмотрев Альберту в лицо. Парня вдруг осенило, что все его упреки Альберт не воспримет, так как уверен в своей правоте. Убеждать в чем-то и обвинять отца бессмысленно. Мужчина смотрит на жизнь под другим углом и не считает себя виноватым в том, как поступил с Аленой. Но все-таки Руслан сделал последнюю попытку. Уже тихим голосом он сказал:

– А ведь я любил ее! Любил Алену и до сих пор люблю!

Теперь уже Альберт вскочил с места и забегал по кабинету, возмущенно крича:

– Какая любовь? Да, я не спорю, какое-то чувство, что все вокруг называют любовью, имеет место быть. Но, как правило, оно только мешает людям. Пойми ты это наконец! Вот я любил в этой жизни только одну женщину – твою мать. Да-да, не смотри на меня так удивленно, это так и есть. Но, женись я на ней тогда, в молодости, разве бы сидели мы с тобой сейчас здесь, в этом доме? Да черта с два! Жизнь пошла бы совсем по другому руслу!

– Так вот значит как, – задумчиво сказал Руслан. – Я-то думал, ты сожалеешь о том, как поступил с мамой. А ты до сих пор думаешь, что сделал все верно. Знаешь, что я тебе скажу, отец, я прямо сейчас пойду к Алене и попрошу у нее прощения за свое недоверие. И у нас с ней все будет как раньше, мы будем вместе, будем счастливы. А к тебе, в этот дом, я больше не вернусь, как и на работу в компанию.

Сказав это, Руслан поднялся с места и пошел к двери, а Альберт закричал ему вслед:

– А ты ничего не забыл? Ничего, что ты женат? У тебя есть жена! По-твоему, ты нормально поступаешь с ней?

Уже открыв дверь кабинета, Руслан, не оборачиваясь на отца, ответил:

– Я разведусь с Лилей. Объясню ей все, и она меня поймет. Между нами нет любви. А если и не поймет, ничего страшного, все равно убиваться по мне не будет!

Альберт продолжал что-то выкрикивать вслед уходящему сыну, но Руслан его уже не слышал. Он спешил к Алене, вымаливать у нее прощение.

Родители Алены жили в небольшом частном доме, и Руслан направился туда, предполагая, что девушка со съемной квартиры съехала к ним. Во дворе дома сидела на привязи небольшая, но резвая собака, которая знала Руслана и раньше всегда приветливо махала ему хвостом. Но вот сейчас кинулась навстречу с яростным лаем, натянув цепь и норовя вцепиться парню в ногу. Руслан удивился:

– Шарик, ты что? Шарик! Что меня не узнал? Это же я.

– А почему он должен тебя узнавать? Ты посторонний в этом доме, – раздался голос, и из деревянного гаража, где стояла старенькая нива, вышла мама Алены. – Ты посторонний, – повторила она, – и Шарик правильно на тебя кидается. Зачем пришел?

– Здравствуйте, теть Свет. Я бы хотел с Аленой поговорить. Она у вас?

– Она не у нас, она у себя дома, – женщина неопределенно показала в сторону дома. – Это раньше она жила не пойми где и непонятно с кем, а сейчас вернулась к себе домой. О чем вам с ней разговаривать? Моя дочь не общается с женатыми. Зачем ты вообще явился? Мало она слез из-за тебя пролила? Девчонка только успокоилась, жить начала. Пошел прочь отсюда!

Алена увидела Руслана из окна дома, выглянув на лай Шарика. И сердце девушки бешено заколотилось, хоть она и не хотела этого. Нет, не хотела. Алена много раз представляла себе встречу с Русланом, и хотела остаться хладнокровной, невозмутимой. Но вот увидела Руслана – и ничего не смогла поделать ни со своим сердечком, ни с волной жара, прокатившейся по всему ее телу. Девушка вышла во двор и услышала последние слова матери, когда женщина прогоняла Руслана.

– Я поговорю с ним, мама, – стараясь быть спокойной, сказала Алена. – Не волнуйся за меня.

Мать Алены неодобрительно покачала головой и снова зашла в гараж, а девушка показала Руслану рукой на калитку.

– Давай выйдем со двора, а то Шарик никак не успокоится.

Руслану Алена казалась абсолютно спокойной, а девушка едва сдерживала бурю, бушевавшую внутри нее.

– Алена, прости меня, пожалуйста, я так виноват перед тобой, – начал Руслан, едва они вышли за калитку. – Я узнал правду, не было никакой измены. Это мой отец все подстроил, подослал к тебе этого актера. Этот самый Егор, якобы наш сосед, он оказался нанятым актером. Он специально разыграл эту сцену. Я не знаю, как он оказался в квартире, но в принципе мне все понятно.

– Вот значит как? – воскликнула Алена. – Это твой отец постарался? Неугодная, значит, я была для него невестка? Сейчас-то у тебя жена куда лучше! А я все думаю, зачем Егору это понадобилось! Теперь все встало на свои места. Одно непонятно, зачем ты-то пришел? Глаза открыть на Егора мне захотел? А зачем теперь?

– Я пришел просить у тебя прощения. Я виноват перед тобой, я не поверил. Прости. И женился по глупости, со злости на тебя. Я же был уверен, что ты мне изменила. Но люблю я тебя, только тебя. Я разведусь и уйду от отца. У нас все с тобой будет как прежде. Эта жизнь, она не для меня. Мое место рядом с тобой.

– Любишь, говоришь, – усмехнулась Алена. – Если бы любил, услышал бы меня тогда, поверил мне. Да что там говорить, ты бы даже не усомнился! Как я в тебе. Как же я тебя любила! Тогда любила, а теперь нет! Не люблю! Наши с тобой отношения были ошибкой, уходи. Иди к своей жене. Твое место как раз там.

Руслан опешил, он не ожидал такого отпора от Алены, совсем не ожидал.

– Как не любишь? – пробормотал он. – Этого не может быть! Вот я не могу тебя забыть. Вспомни, как нам хорошо было вместе! Это ты все со злости говоришь, Ален, ты не могла меня разлюбить. Ну что мне сделать, чтобы ты меня простила? Хочешь, я на колени встану?

Руслан дернулся, намереваясь выполнить то, что говорил, встать на колени, но Алена остановила его предупреждающим жестом.

– Не смей! Не надо мне здесь цирк устраивать. Я ясно и понятно тебе сказала, я тебя больше не люблю. К тому же у меня есть парень. Да, не удивляйся! Мы встречаемся, и у нас все хорошо. Так что уезжай отсюда и больше никогда не возвращайся.

Алена смотрела на отъезжавшего от ее дома Руслана с ледяным спокойствием. Парень не мог знать, чего ей стоило сыграть это равнодушие. Конечно же, она лукавила, еще как лукавила! Ей не все равно, она так и не смогла забыть Руслана. Но решила для себя, что им не по пути. Да, ждала что придет, да, надеялась, но после его свадьбы постаралась забыть. Постаралась, но так и не смогла.

Единственное, в чем девушка не врала, это в том, что у нее появился парень. Познакомилась Алена с ним почти сразу после свадьбы Руслана, когда начала выходить с подругами. Этого парня звали Саша, и девушка сразу же ответила на его ухаживания, стараясь уйти в эти отношения с головой. Но у Алены этого не получалось. Саша был совсем другой, нежели Руслан. И не было с ним такой близости и душевной теплоты. К тому же парень был немного грубоватый и поверхностный. Внутренние переживания Алены Александра не волновали.

Тем не менее Алена продолжала встречаться с Сашей для того, чтобы забыть Руслана.

Руслан, уезжая от Алены, едва себя контролировал. Нога сама давила на педаль газа, и резвая машина набирала скорость. А мысли парня в это время были далеко. Ему не верилось, что состоявшийся только что разговор между ним и Аленой был на самом деле. Казалось, еще совсем недавно эта девушка умоляла выслушать ее. Хотела оправдаться. А вот сейчас стояла перед ним холодная, как ледяная скала.

Руслану так хотелось обнять девушку, крепко прижать к себе, и чтобы она как прежде прошептала ему на ухо:

– Я с тобой, у нас все будет хорошо.

К тому же Алена сказала, что у нее появился парень. Мозг Руслана просто отказывался в это верить! Кто-то другой обнимает ее, целует!

Машина летела по дороге, игнорируя все скоростные ограничения, а Руслан невидящим взглядом смотрел прямо перед собой.

Тут его мозг молнией пронзила картинка – впереди пешеходный переход и идущие по нему дети! Мальчик подросткового возраста, ведущий за руку маленькую девочку, видимо, сестренку.

И расстояние между ними и машиной Руслана стремительно уменьшается.

Парень применил экстренное торможение. Машина пошла юзом, но остановилась буквально в метре от застывших от страха детей.

Руслан вытер со лба выступившие капельки пота. Страшно было представить, что он только чуть не совершил. Как жить после такого?

Парень понял, сейчас вести машину нельзя. Осторожно проехав освободившийся пешеходный переход, он припарковался на обочине. Сложил на руле руки и уткнулся в них головой.

Он не видел, как позади его машины припарковалась еще одна. Это была машина Альберта. Мужчина, выйдя из нее, сел к Руслану на пассажирское сиденье. Парень приподнял голову, даже не удивившись.

– Что ты тут делаешь? Ты, что, следил за мной?

– Да, я поехал следом. Прямо от нашего дома. Я видел, как ты разговаривал с Аленой. Судя по тому, как ты рванул с места, разговор сложился неудачно?

– Она меня не простила, радуйся! Но для тебя это ничего не меняет, я больше не вернусь в твой дом. Нет, вру, вернусь. Один раз. Забрать свои вещи и сообщить Лиле о разводе.

– Вот для этого я и поехал за тобой. Какой развод? Лиля в чем перед тобой провинилась? Если Алена все равно не хочет тебя прощать, зачем тебе разводиться с женой? Подумай, как это будет выглядеть. Вы развелись сразу после свадьбы! Что Лиля плохого тебе сделала? И этот уход… Зачем тебе уходить из дома, с работы? Не хочешь со мной общаться, не общайся, но работу не бросай. Это твое будущее. К тому же тебе нравится работать в компании. Я твой отец, хочешь ты этого или нет. Мы разные по характеру и взглядам на жизнь. Я считаю, что я правильно сделал. Может быть, когда-нибудь ты еще и скажешь мне спасибо! Кто знает? Хочешь, я пообещаю тебе, что больше никогда не буду вмешиваться в твою жизнь? Только не уходи сейчас. Не принимай скоропалительных решений, о которых можешь впоследствии пожалеть.

Руслан сидел, все также опустив голову на руль. Слова отца доходили до него словно через вату, но смысл он уловил и закричал:

– Выйди из машины, отец. Я не хочу ничего слышать! И видеть тебя тоже не хочу. Я и сам ничего не знаю, не знаю, как жить дальше. Но подумать я должен без тебя.

– Хорошо, хорошо, – примирительно поднял руки Альберт. – Я сейчас уеду, но только обещай, что подумаешь над моими словами. И подумай о Лиле, ни в чем не провинившейся перед тобой.

После того как Альберт вышел из машины, Руслан завел ее и тронулся с места. Только теперь он ехал медленно, соблюдая все правила дорожного движения. Он знал куда едет. В клуб, любой клуб. Там под грохот музыки он попытается не думать о словах Алены, о том, что она его не любит, и о том, что у нее появился другой парень.

На следующее утро обеспокоенная Лиля спустилась со второго этажа и в столовой застала завтракающего Альберта.

– Вы не знаете, где Руслан? – спросила девушка. – Он со вчерашнего дня домой не возвращался. И телефон у него отключен. Что-то случилось?

– Да, случилось кое-что, – ответил Альберт, делая глоток кофе. – Я не могу тебе сейчас всего объяснить, но Руслану в данный момент нелегко. Ему нужно немного отвлечься. Я знаю, где он был. Не переживай, с ним все нормально. Дай мужу немного времени.

Лиля возмущенно подняла брови.

– Как у вас все просто. Мы женаты совсем недавно, а он уже сейчас не возвращается домой ночевать! К тому же у нас идет ремонт, в нашем коттедже, и он должен был с утра съездить туда, проконтролировать рабочих, дать указания. Что, я сама должна всем этим заниматься?

Альберт молчал, и Лиля, уходя, так круто развернулась, что чуть не запуталась в полах своего длинного пеньюара.

Руслан не появлялся дома три дня. Альберт знал, где он был. Его человек приглядывал за сыном со стороны. Руслан ударился в жуткий загул. А Альберт только и делал, что успокаивал злившуюся Лилю.

Ранним утром Руслан проснулся в незнакомой комнате. Рядом на кровати спала обнаженная девушка, лицо которой даже не показалось парню знакомым. Но, тем не менее, судя по всему, он провел с ней ночь. Разбудила Руслана головная боль с похмелья. Оглядевшись по сторонам, парень вспомнил, что находится в гостинице.

С трудом поднявшись с кровати и стараясь не трясти головой, Руслан попытался найти в карманах свой телефон, который оказался разряженным. Пока смотрел на темный экран внезапно вспомнилось, как в пьяном угаре звонил Алене, умолял, ругался, угрожал побить ее нового парня. Звонил много раз, добившись только того, что Алена перестала брать от него трубку.

«А мама, – кольнула мысль в голове Руслана. – Она наверняка звонила, и не один раз! Скорее всего, переживает! Сколько уже дней я гуляю? И ни разу за это время не позвонил ей, как, впрочем, и Лиле.»

Подавив в себе желание похмелиться и продолжить загул, Руслан начал одеваться. Первым делом необходимо зарядить телефон и позвонить маме. К Лиле он поедет сам.

– Нам надо развестись, – заявил Руслан Лиле, едва появившись дома, после длительного отсутствия.

Перед тем как зайти домой, парень убедился, что Альберт уехал в офис, не желая с ним встречаться.

Лиля ошарашенно заморгала.

– Что значит развестись? Как это развестись? Ты что, совсем с ума сошел?

– Я не люблю тебя, Лиля! Я люблю другую девушку. Мы встречались с ней давно, до тебя. Собирались пожениться. Но потом расстались, благодаря моему отцу.

Руслан, как и планировал, выложил жене всю историю мнимой измены Алены, на самом деле подстроенной Альбертом. И даже рассказал, как ездил к ней просить прощения. На этом моменте Лиля немного успокоилась.

– Она не простила тебя, говоришь? Так в чем же дело? Вы больше не будете с ней вместе, зачем нам с тобой разводиться?

Лиля сидела на кровати, все еще в ночной сорочке, до прихода мужа она спала. Девушка любила поспать до обеда. После последнего ее вопроса Руслан присел рядом и приподнял жену за подбородок, заглянув ей в глаза.

– Ты что, не слышала, что я тебе только что сказал? Я не люблю тебя, для чего нам сохранять этот брак?

Лиля со злостью хлопнула Руслана по руке и высвободила голову.

– Я, что ли, люблю тебя? Да, ты мне нравишься, не более того! Но наш с тобой брак я считаю очень удачным. Мы оба молодые, красивые и с деньгами наших родителей можем наслаждаться жизнью. В последующем ты полностью унаследуешь состояние своего отца. Он ведь официально признал тебя своим сыном! И сделал это как раз перед нашей свадьбой. На этом настоял мой отец, заметь! А как ты думаешь, зачем ему это было нужно? Чтобы быть уверенным, уверенным в том, что он отдает свою дочь за сына состоятельного человека, а не за Васю с деревни! Сейчас у наших отцов совместное дело, в которое мой отец вложил огромные деньги, а сделал он это только из-за родственных связей. Как ты думаешь, как он отнесется к этому разводу? Да он нас с тобой в порошок сотрет! Как и Альберт Геннадьевич. Ну подставил он твою эту девушку, и что? Он сделал это потому, что хотел лучшего будущего для тебя. Ты что думаешь, мой отец разрешал мне встречаться с тем, кем я хочу? Да ничего подобного! Тем не менее я не закатывала истерик и не топала ножкой, как ты делаешь сейчас!

Лиля видела, что с каждым сказанным ей словом Руслан становился все мрачней и мрачней, и поняла, что такими речами его не убедит. Девушка решила сменить тактику. Она расплакалась и заговорила умоляюще:

– Руслан, ну пожалуйста, не надо никаких разводов. Что это тебе принесет? Твоя подруга все равно не простила тебя, и вы не будете вместе. Давай будем продолжать жить как жили. Кто знает, может быть, когда-нибудь мы полюбим друг друга! Я не могу, просто не могу вернуться в дом отца! Он снова начнет контролировать каждый мой шаг, упрекать меня разводом и подыскивать мне нового кандидата в мужья. До тебя был один вариант, при мысли о котором я вздрагиваю до сих пор. Ну пожалуйста, Русланчик, давай не будем ничего менять.

Сначала Лиля схватила парня за руку, потом, немного подумав, обняла и уткнулась в плечо. Руслан машинально обнял жену в ответ и погладил по спине. Еще несколько минут назад он был поражен ее цинизмом, а сейчас ему было уже жалко Лилю.

– Хорошо, давай еще немного поживем вместе. Посмотрим, что из этого выйдет. Но только с одним условием: мы прямо сейчас переезжаем в коттедж, который подарил твой отец. Я не хочу больше жить в доме Альберта.

Руслан не видел Лилино лицо, прижатое к его груди, когда она слегка улыбнулась. Первая победа одержана! Надо давить дальше.

– Руслан, но мы не можем переехать сейчас. Ремонт еще не закончен.

Тут Руслан был категоричен и на переезде настаивал немедленном. Девушке пришлось пойти на значительные неудобства, пока в коттедже, куда они срочно переехали, работали люди.

Шло время, и со стороны казалось – Руслан успокоился. Он жил с Лилей и даже вернулся на работу в компанию отца, правда, после долгих уговоров жены. Но старался как можно меньше контактировать с Альбертом и разговаривал с ним только о делах.

Альберт и не навязывался, желая дать сыну побольше времени и думая, что Руслан поймет, как прав был отец. Но и Лиля, и Альберт знали: Руслан только с виду такой спокойный, внутри него все еще бушует гнев. И выражалось это в его почти ежедневных загулах. Парень стал завсегдатаем клубов и часто не возвращался ночевать домой. Иногда по утрам он просыпался в незнакомых местах, с незнакомыми девушками. Руслан становился похожим на обычного мажора, спускающего деньги направо и налево.

На самом деле парня съедала тоска, тоска по Алене, по прошлой жизни, когда домой хотелось возвращаться бегом. Ведь там ждал человек, понимающий тебя с полуслова, готовый выслушать, поддержать во всем.

Иногда, когда тоска становилась особо сильной, парень ехал к дому Алены. Бросив машину в паре кварталов от него, Руслан шел пешком и, спрятавшись в кустах, наблюдал, как Алену провожает до дома другой парень. Девушка не соврала, она и права встречалась с молодым человеком. Он целовал девушку возле калитки и уходил. А сердце Руслана рвало на части. После этого он, как правило, ехал в клуб и напивался там, знакомился с очередной девушкой, стараясь заглушить боль.

Парень сто раз обещал себе больше не ездить к дому Алены, но ничего не мог с собой поделать. Проходило время, и ноги сами вели его туда. На что он надеялся? Что в один прекрасный момент Алена придет домой одна? Но даже если и так, даже если она расстанется с новым парнем, это не означало, что она простит Руслана. Ведь слишком уверена девушка была, когда говорила, что больше его не любит.

А дома Руслана ждала Лиля. Иногда она злилась и закатывала скандалы, но по большему счету парень знал – ей все равно! Все равно, где муж проводит ночи, главное было сохранять видимость счастливого брака. Перед ее отцом, перед окружающими.

Единственной отдушиной для Руслана был дом его матери. Вернее, квартира. Новая, просторная, трехкомнатная квартира, которую Руслан сам Ольге купил! Парень сразу оформил ее на мамино имя и, как бы женщина не отказывалась, заставил ее туда вселиться. К тому же часть денег, заработанных в компании, Руслан постоянно относил матери. Ольга откладывала их на счет в банке.

Так вот, только в доме мамы Руслан чувствовал себя комфортно. Мог поговорить обо всем, побыть самим собой, без притворства. Оля всегда была готова поддержать сына, но ее поддержка не могла заменить Руслану любовь Алены.

Тысячу раз Ольга покаялась, что не поверила тогда плачущей у нее на диване Алене. Что засомневалась, видя, как страдает Руслан.

Ольга ходила к Алене поговорить, хоть и не рассказала об этом сыну. Девушка встретила ее спокойно, без злости. Выслушав извинения ответила:

– Теть Оль, вы знаете, я всегда хорошо к вам относилась. Конечно, была злость и на вас, когда вы не поверили мне. Но, успокоившись, я поняла, вы мать и всегда будете на стороне своего сына. А тогда вам казалось, что его обидела я. Я не держу на вас зла, поверьте, это правда. Но к Руслану больше не вернусь, никогда. Вот он должен был поверить мне, иначе какая же это любовь?

Со стороны Руслану казалось, что у Алены прекрасные отношения с ее новым парнем. Но это было далеко не так. Саша оказался не тем человеком, с кем Алене было бы комфортно. Ну не хотелось ей прильнуть к его груди, обнять просто так, без повода, поделиться тем, как прошел ее день!

К тому же Александр оказался страшным ревнивцем. Он ревновал девушку к каждому столбу. Ему постоянно казалось, что она флиртует со всеми встречными мужчинами. Свои претензии он высказывал Алене в довольно грубой форме. А как-то, даже толкнул девушку. Тогда она не придала этому особого значения.

Алена продолжала встречаться с Сашей, в глубине души уже понимая, что не сможет его полюбить. А на его ревнивые выпады старалась не обращать внимания, чувствуя за собой вину. Ведь на самом деле мыслями она была не с ним. Девушка все еще любила Руслана, хоть и не хотела в этом признаться даже самой себе.

Было послеобеденное время выходного дня, и Алена стояла перед зеркалом, разглядывая себя в новом платье. В комнату зашла мама.

– Что, ты уже собралась? Платье тебе, кстати, очень идет. Ты точно решила идти знакомиться с Сашиными родителями? Может быть, вы все-таки торопитесь?

– Не знаю, мама, – невесело ответила Алена. – Саша давно меня уговаривал, и я согласилась. Ну а что такого, это же всего лишь знакомство с родителями, а не свадьба.

– Насколько я поняла, для Саши это очень серьезный шаг. Он ведет тебя к себе в дом как невесту. И так и собирается представить своим родителям. А ты к этому готова?

Алена, тщательно расправив платье, аккуратно села на стул, стараясь не помять его. И, не глядя матери в лицо, пожала плечами.

– Не знаю… А почему нет? Саша – он серьезный парень, работящий…

– Но не Руслан, – закончила за Алену мама. – Я ведь вижу, ну не любишь ты этого своего Сашу. Нет в тебе огня, как было с Русланом. Так зачем же морочить голову и ему, и себе?

Закончить этот разговор им не дали. Во дворе стукнула калитка и залился лаем Шарик.

– О, Саша уже пришел, – сказала Аленина мать, выглянув в окно. – Так ты все-таки пойдешь?

– Как же я не пойду, мама, его родители нас ждут. Накрыли стол. Там еще будет Сашина старшая сестра с мужем.

– Тебе, конечно, решать, но мне кажется, не стоит давать парню надежду.

С этими словами женщина вышла из комнаты дочери. Конечно, матери не хотелось бы, чтобы Алена снова связалась с Русланом, ну а, с другой стороны, и отношения с Сашей не приносили дочери радости, это было видно. Может быть, Алена не встретила еще своего человека?

Родители Александра оказались весьма приветливыми людьми и гостеприимно встретили Алену. Старшая сестра оказалась спокойной и немногословной, а вот ее муж был просто комком энергии. У мужчины рот не закрывался, он так и сыпал шутками и анекдотами. Так что ужин прошел на веселой волне. Алена заразительно смеялась над шутками Сашиного зятя, не замечая, как рядом мрачнеет ее парень.

После ужина девушка вызвалась помочь Сашиной маме с посудой и принялась носить грязные тарелки на кухню. В коридоре Алена неловко спотыкнулась и из тарелки у нее в руках на пол посыпались недоеденные фрукты. Она наклонилась, чтобы собрать их и неожиданно столкнулась лбом с мужем Сашиной сестры, который только что вышел из комнаты и кинулся ей помочь. Мужчина принялся шутить над неловкой ситуацией, и Алена смеялась, потирая ушибленный лоб. Тут позади нее раздался недовольный Сашин голос:

– Алена, нам пора.

– Как это пора, – выглянула с кухни Сашина мама. – А чай попить?

– Не будем мы чай пить, – в своей привычной грубоватой манере ответил Саша. – Мы это…как его… в кино собирались пойти, – придумал он на ходу.

Алена удивилась, но спорить с парнем не стала. Она, доброжелательно распрощавшись с Сашиными родственниками, вышла из квартиры. Они успели спуститься всего на один лестничный пролет, когда Саша стал на нее орать:

– Что, я смотрю, тебе мой зять понравился? Весь вечер хихикала и глазки ему строила! Но не обольщайся, он уже занят и любит мою сестру.

– Да как ты смеешь? – тоже повысила голос Алена. – Я просто пыталась быть приветливой с твоими родственниками! Мне все это надоело. Надоела твоя ревность к каждому столбу!

Девушка ускорила шаг, стараясь уйти вперед от Саши, чтобы он немного остыл. Но парень ее догнал и неожиданно прижал к подъездной стене, схватив за горло.

– Куда это ты разбежалась? Не нравится слышать правду? Тогда веди себя по-человечески и не верти хвостом перед каждым мужиком.

– Отпусти меня, – прохрипела Алена, стараясь разжать Сашины руки на своем горле.

– А то, что? Что ты мне сделаешь? Бывшему своему пожалуешься? Как его там, Руслан? Только вот незадача – он тебя бросил и, видимо, за дело. Врешь ты мне все про подставу, скорее всего, твой бывший и правда застал тебя в постели с другим! Я вижу твою натуру.

Алена уже миллион раз пожалела о том, что рассказала Саше о своих прошлых отношениях в самом начале их знакомства. Сколько она упреков выслушала от нового парня по поводу Руслана! Но вот такого он не заявлял никогда! Девушке стало обидно, и, несмотря на то, что Саша держал ее за шею, она дала ему звучную пощечину.

Саша разжал руки и ударил ее в ответ. Только вот уже не ладошкой, как она, а кулаком в лицо так, что у девушки в голове зазвенело. Для Алены это было полной неожиданностью. Она, упершись в Сашину грудь что было сил, оттолкнула его и побежала вниз по лестнице.

Девушка слышала, как парень бежит следом.

Выскочив из подъезда, Алена быстрым шагом пошла по улице, а Саша догнал ее и молча пошел рядом. Девушка, чувствуя, как глаз начинает заплывать, не обращая никакого внимания на прохожих, закричала истеричным голосом:

– Не подходи ко мне! Отойди и не приближайся!

На крик девушки стали озираться мамочки, гуляющие на детской площадке со своими чадами. Саша, затравленно оглядываясь по сторонам, немного отстал. Но все равно продолжал идти следом за Аленой. И в автобус за ней он тоже запрыгнул. Доехал до остановки девушки, держась немного в стороне от нее. Когда она начала выходить, Саша приблизился.

– Ален, ты это… прости меня, я не специально. Я не хотел. Но, признайся, ты тоже виновата, а я приревновал, дурак! С кем не бывает! Я сейчас не пойду тебя домой провожать, вижу ты обиделась. Завтра встречу тебя с работы.

– Не встретишь, – прошипела Алена. – Между нами все кончено, и не смей больше ко мне подходить! Никогда, ты слышишь?

– Ты сейчас просто очень зла. Я же говорю, я не хотел, ты сама меня вывела из себя. Завтра поговорим, – почти кричал Саша в спину Алене, спрыгнувшей с подножки автобуса.

Как бы ни старалась дома Алена не попадаться на глаза родителям, мама все равно заметила синяк на лице дочери.

– Это, что такое? – всплеснула женщина руками. – Это он тебя, да, Саша? Это он тебя ударил? Немедленно пошли в полицию, мы напишем на него заявление.

– Не буду я писать никаких заявлений, мама. Мне стыдно. Между нами с Сашей все кончено.

– Ну тогда давай отцу все расскажем. Пусть он поговорит с этим подонком по-мужски.

Девушка представила, как отец, с его инвалидностью, пойдет к Саше, и ей стало страшно.

– Не надо ни с кем разговаривать. Я же говорю, мы с ним больше не увидимся.

Алене очень хотелось на это надеяться, она возненавидела Александра всей душой, но, к сожалению, парень не хотел оставлять ее в покое. Он подкарауливал девушку после работы, уговаривал простить его. Обещал, что такого больше никогда не повторится. Алена видела, что, когда она отказывает ему, у парня невольно руки сжимаются в кулаки.

Весну сменяло лето. Сирень уже почти отцвела, но все еще расточала вокруг себя одурманивающий аромат, который будоражил Руслана, стоящего в ее густых зарослях. Парень вытоптал площадку в этом кустарнике, так как стоял здесь частенько. Его бдения начали уже замечать жители дома, возле которого росла эта сирень.