Человек не любит неопределенность, это заложено эволюцией. Наши предки избегали и боялись всего неизвестного, ведь оно могло угрожать их существованию. Сегодня мы тоже жаждем определенности, причем ищем ее там, где ее нет и быть не должно.
Мы так стремимся контролировать окружающую действительность, что даже не стараемся как следует ее понять. Автор сравнивает это стремление к определенности с известной байкой о пьянице, который ищет свои ключи под фонарем, хотя знает, что потерял их совсем не там. Искать под фонарем удобно и безопасно, правда, ключей там нет. Но идти в темноту неприятно. Многие настолько боятся сделать первый шаг в неизвестность, что предпочитают незавидное положение, зато определенное.
Человек с задатками предпринимателя не может покинуть рабочее место из-за регулярной зарплаты – как знать, вдруг он потеряет и ее, ничего не получив взамен, если его предприятие провалится? Фармацевтические компании не разрабатывают по-настоящему прорывных лекарств, предпочитая вносить небольшие изменения в хорошо известные, проверенные препараты. Правда, они лишь немного облегчают симптомы, но зато не могут сильно навредить. Держась на определенность, мы не можем совершать прорывы.
Математик Эндрю Уайлз 7 лет работал над теоремой Ферма. В 1993 году он объявил, что сумел ее доказать, но оказалось, что в самую важную часть доказательства теоремы вкралась ошибка. Только через год и с помощью другого математика ему наконец удалось старую математическую тайну.
Процесс разгадки Уайлз сравнил с блужданием по огромному темному дому, где нужно найти выключатель. Сначала вы долго блуждаете во тьме, натыкаясь на предметы мебели. Вы полностью дезориентированы, но не оставляете попыток и наконец находите выключатель. Одна комната освещена, но теперь нужно двигаться дальше, и процесс поисков повторяется в другой комнате, и так, пока весь дом не будет освещен. Эйнштейн тоже сравнивал свой процесс прорывов с движением в темноте. В итоге все оказывается простым и очевидным, но прежде чем к этому прийти, требуются годы поиска в темноте.
Для тех, кто совершает настоящие прорывы, в темноте намного интереснее, чем в светлых помещениях, где все ясно и понятно с первого взгляда. Школьное образование не учит прорывному мышлению. Все идет по единственно возможной научной программе, единственному способу изучения науки и стандартизированным тестам. В школе не учат тому, как долго и мучительно ученые искали ответы на вопросы, там знакомят с готовыми ответами.