Произведение Джона Оуэна «The Grace and Duty of being Spiritually Minded» («Добродетель духовных помышлений и обязанность иметь духовный склад ума») было впервые опубликовано в 1681 году. В предисловии к первому изданию Джон Оуэн написал: «Думаю, что необходимо предложить читателю краткое описание природы и цели последующих откровенных рассуждений, которое поможет ему при чтении этой книги, а также явится некоторого рода извинением для меня самого при ее публикации. Мысли, изложенные в ней, первоначально были моими собственными размышлениями в тот период жизни, когда я был не способен что-либо делать для назидания других и даже не надеялся, что вообще буду когда-либо опять здоров. Я получал, как мне казалось, некоторую пользу и удовлетворение от моих собственных размышлений. Когда же Богу угодно было восстановить мои силы до некоторой степени, я стал настойчиво подчеркивать эту тему при наставлении каждой отдельной общины». (Джон Оуэн был очень болен и думал, что скоро умрет.)
У Джона Оуэна не было намерения учить, что христиане не должны думать о земном или получать удовольствие от того, чем они могут законно пользоваться в этой жизни. Однако он со всей настойчивостью подчеркивал, что ничто в этом мире не должно занимать умы верующих настолько, чтобы у них не оставалось ни стремления к духовному богатству, ни радости от обладания им.
Джона Оуэна волновали недостаток христианского посвящения Богу и отсутствие духовной зрелости у многих его современников, открыто провозглашавших себя верующими. Он писал: «Призыв людей к избавлению от зла, сокрытого в сердце и разуме, разоблачение греха и опасности, таящейся в нем, указание способов и средств достижения этого, устремление людских мыслей и интересов к более высоким целям, раскрытие обязанностей, которые возложены на всех верующих без исключения, и настойчивое требование исполнять их, если только они хотят наслаждаться жизнью и миром, – вот лишь некоторая часть того, чему посвящена данная книга». Да произведет она свою работу в сердцах читающих ее!