День для Алексея пролетел быстро. В рабочей тетради Никодима была масса примеров успешного лечения пациентов, подробно записаны рецепты микстур, которые он изобретал в момент лечения. Почему-то они были все пронумерованы последовательно цифрами. Он не только использовал травы в своём лечении, но и придумывал заговоры из молитв. Как писал Никодим, он глубоко изучал народную медицину, даже три года прожил с бабушкой-повитухой, был у неё подсобником, изучал травы и заговоры. Он в красках описывал приёмы бабки и результат заговоров. По его словам, в её старом доме творилась магия. От описания примеров присушки, по-русски сказать приворота, волосы Алексея вставали дыбом. Порча – это вообще отдельная тема для какого-нибудь ужастика, она настолько красочно была приведена в примерах, что всё тело Алексея покрывалось мурашками. Повитуха не брезговала ничем, и в её арсенале были даже человеческие органы. Как писал учёный, у неё была налажена поставка такого материала от местного хирурга – она вылечила его дочь от эпилепсии, и он безмерно был ей за это благодарен, вот и приносил ей всё, что она просила.
За окном послышался мотор машины, открылись ворота, и Мария оповестила, что она уже дома. Алексей спустился, чтобы встретить сестру с покупками. Мария набрала целый багажник всего и всячески отгоняла брата от сумок.
– Ты ещё слаб, я сама всё занесу и разложу. ты хоть что-нибудь ел?
– Нет, я ждал тебя, да и вообще, хватит меня называть слабым и больным, я мужчина и ныть не в моём характере.
От слов Алексея Мария оторопела, ведь она никогда в жизни не слышала от брата, что он мужчина и что он сильный. Они с мамой практически всегда выполняли всю мужскую работу, а брат только и делал, что трудился в своём кабинете и говорил, что умственный труд куда тяжелее, чем физический.
– Ого, братик, видимо, шибко ты ударился, –тихо произнесла Мария.
А Алексей, прикидываясь, что не слышит слов сестры, активно таскал пакеты.
– Чего ты тут накупила и зачем так много, нас- то всего двое?
– Нас-то двое, но когда я ещё в город поеду? А если готовить начинаю, то того нет, то сего. Я уже устала у тёти Наташи просить, она уже косится на меня.
Разобрав все покупки, Мария затеяла готовить ужин. Алексей решил изучить подвал дома. В голове мелькала мысль, что если есть записи, то и микстуры должны где-то хранится. Дверь в подвал находилась снаружи дома, но она была заперта.
– Сеструха, а где ключ от подвала, – крикнул Алёшка.
– Ну может, ты чуть обождёшь, вот неугомонный! Только с больницы и уже в свою лабораторию стремишься! А хотя кому я это говорю?! Здесь на полке, – Мария вздохнула и продолжила месить тесто.
Дверь в подвал была закрыта на три оборота, и она была такая тяжёлая, как будто была сделана на заказ, как для хранилища в банке. Вниз вела лестница, она была такой извилистой, что складывалось впечатление, будто идёшь по лабиринту. Спустившись в кромешную темноту, Алексей начал ощупывать стены, чтобы включить свет. Но выключателя не было, только прощупывалась продольная ручка, которая по ощущениям напоминала тумблер. Алексей повернул ручку, услышал гул заработавших двигателей, и его мгновенно ослепил яркий свет.
Каково было удивление Алексея, что вся комната, которая и так была внушительных размеров, была просто заставлена стеллажами с разными колбами, банками, в которых красовались корни растений, всякие гады, жуки, пауки и конечности, внутренности различных животных. В конце комнаты вдоль стены стояли огромные холодильники, на крышках которых были наклейки внушительных размеров с перечнем содержимого. Открыв один, Алексей увидел, что он был по-хозяйски заставлен пронумерованными флаконами.
– Вот это да! – воскликнул Алексей. – Ничего себе лаборатория, вот это масштаб! Это целый цех, не могу поверить, что это всё сделано руками одного человека. Интересно, а где же те самые эликсиры, хотя я тоже молодец, мог хотя бы дочитать весь дневник и пояснение к нему, а потом уже разбираться с этим добром.
Он прошёл к другому холодильнику, ведь любопытство просто раздирало душу. Холодильник был почти пуст, только на средней полке стояла огромная кастрюля с крышкой и в дверце торчал толстый старинный блокнот, наверное, страниц пятьсот с золотым сечением по бокам. Алексей взял блокнот, на первой странице был заголовок: «Всё, что сказано ртом – имеет фундамент в мозге!»
Алексей присел на корточки и стал листать блокнот. Он был поделён на главы, каждая глава начиналась с названия болезни и содержала строчки странного заговора. Первое, что попалось на глаза, это «Рожа». Сначала шло научное описание этой болезни, её причины, пометка «инфекционно-аллергическое заболевание», препараты, которыми лечат в современности, а ниже – слова заговора. Да, именно заговора, потому как на молитву не очень было похоже, лишь в конце текста стояло слово «Аминь!» В конце был текст, где перечислялись травы и всякая всячина для приготовления эликсира, потом жирный кружок и в нём красовалась жирным шрифтом цифра.
–Так, мне ещё, чувствую, долго придётся изучать эти труды, – почесал затылок Алексей. – Но всё же что там, в кастрюле?
Он с огромным любопытством открыл крышку, и дикий страх побежал по коже: на дне красовался мозг, по ощущениям, человеческий. Он был залит прозрачной желеобразной жидкостью, а запах спирта с гнилью просто вышибал нос.
Тошнота подкатывала к горлу, и Алексей, держа блокнот, выбежал наружу. Он жадно глотал свежий воздух всей грудью, стараясь избавится от этого жуткого, омерзительного запаха, который, как ему показалось, полностью въелся в его тело. Отдышавшись, Алексей решил вернуться, погасить свет и пока изучить блокнот.
Спускаясь вниз, он заприметил полку, которая была прибита вверху над входной дверью. На ней стоял красивый, украшенный камнями флакон, под ним была записка: «Если потеряешь себя – выпей меня!» Алексей решил глотнуть жидкости в надежде вернуться в своё тело. Голова начала кружиться, ноги подкашиваться, и через мгновение сознание Алексея ускользнуло в темноту.