Сергей и Талис сидели в кают-компании пригорюнившись, если так можно сказать, если Светлов горевал об умерших людях в экипажах кораблей, то Талис особо не беспокоился об умерших Джао.
– Хватит печалиться, командующий, нужно думать об оставшихся и о себе, – циничные слова Талиса несли реальность. Так складывалась ситуация, генераторы вырабатывали все меньше излучения, когда они прекратят ее вырабатывать совсем, наступит их очередь умирать.
– Для вас, Джао, цивилизации и население всего лишь исполнители вашего замысла, но ты прав, нужно думать о живых, наши жизни повисли на волоске. Какие предложения?
– Предложений нет, все усилия реанимировать генераторы излучений к успеху не привели.
– Оно и понятно, тут другая физика пространства, посмотри вибрацию субатомных частиц, она совершенно иная, отсюда и все проблемы. Мы пытались приспособиться, но наши усилия разбились о реальность, эта вселенная организована по-другому и пытается нас переделать на свой лад. От этого мы умираем, биологические члены экипажа умерли быстрее, следующие на очереди мы.
– Физику пространства изменить нам не под силу, одна надежда – выбраться отсюда.
– Кто бы спорил, как?
– Давай попытаемся сделать залп установками «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» НА МИНИМАЛЬНОМ РАССТОЯНИИ ДРУГ ОТ ДРУГА, СКОНЦЕНТРИРОВАВ ЭНЕРГИЮ В ОДНОЙ ТОЧКЕ?
– Отличная идея, почему нет, может получиться, давай попробуем, как там у вас говорят: «попытка не пытка».
– Есть такая народная мудрость, времени нет, давай рассчитаем точку и дистанцию стрельбы и начнем эксперимент.
– Да что тут рассчитывать, Светлов, дистанция – несколько сотен метров, устанавливаем точку произвольно, вот здесь, ставим туда корабль с информацией и синхронно стреляем.
– Стоп, Талис, а корабль-то зачем?
– Ну ты даешь. Как зачем? Чтобы узнать, сработал наш замысел или нет, если корабль исчезнет, значит, сработал, а там кто-нибудь подберет наш корабль и узнает, что мы здесь и ждем помощи.
– Идея хорошая и может сработать, так, может, поместим туда экипаж сборный, часть твои, часть мои?
– Можно, а если погибнет?
– Вполне может быть, ладно, давай автоматический, только нужно настроить маячки на максимальную мощность, чтобы сигнал SOS транслировался в постоянном режиме.
– Если энергия пропадет при переходе, то не будет никакой трансляции.
– Можно установить солнечные батареи, атавизм, конечно, но вариантов нет.
Приняв решение, приступили к подготовке эксперимента. Через несколько суток подготовились, флоты стояли на исходных позициях, изготовившись к стрельбе.
– Талис, готов?
– Готов, выстрел должен быть синхронным, чтобы сфокусировать излучение на корабле.
– Согласен, нужно синхронизировать боевые системы и совершить выстрел по автоматической команде.
– Оптимально, я вот что подумал, Светлов: корабль – слишком большая мишень, может не сработать, давай лучше попробуем отправить модуль с информацией.
Светлов согласился, осталось определить, чей будет модуль, там, в родной вселенной, это важно.
– Хорошо, два самых маленьких модуля для связи с нашими цивилизациями. Если сигнал примут и получат информацию, то шанс на спасение появится.
– Хорошо бы, они там объединили свои усилия.
– Вряд ли объединят, ты знаешь обстановку.
– Верно, нам надо вернуться и закончить противостояние, вселенная большая, всем места хватит.
– Почему тебе раньше такие мысли не пришли, тогда, когда ты напал на нашу планету, собрав все силы, что у тебя были?
– Другое время, другое понимание, теперь все изменилось.
Подготовили модули, установили в нужную точку и приготовились к эксперименту. Запрограммировали автоматику на трехминутную готовность и замерли в ожидании результата. Три минуты прошло, они наблюдали за модулями, те лишь едва заметно исказились, и все, больше ничего не произошло. Но уже это можно считать огромным прорывом. Значит, путь назад имелся.
– Приборы показали, что пространство среагировало, но чего-то не хватило, – эмоционально поделился Талис.
– Чего, как думаешь?
– Не знаю.
– Может быть, стоит попробовать на разных режимах и дистанции?
– Хорошая мысль, давай попробуем.
Стали пробовать, результата ноль, разочарование овладевало сознанием. Талис готовился сдаться и признать, что вряд ли получится открыть портал. По сути, и Светлов терял уверенность и надежды выбраться отсюда. Но не сдавался, тратя ресурс и меняя физические константы выстрелов. Второй месяц продолжался эксперимент, перепробовали все, в конце концов взяли модули в окружность и с минимального расстояния произвели выстрел. Модули пошли волнами, пространство вздрогнуло и слегка задрожало, готовясь свернуться, но, увы, не свернулось, видимо, не хватало мощности.
– Есть только один вариант увеличить мощность: создать сферу из кораблей, в центре модули, и произвести синхронный выстрел. На мой взгляд, если не сработает, то нужно решать вопросы здесь и обустраиваться тоже здесь.
– Хорошо, давай попробуем, а вдруг, – уверенность в голосе Светлова отсутствовала, он уже ни во что не верил.
Существовала опасность, что вместе с модулем может затянуть и какую-то часть кораблей. Они даже не рассматривали такую возможность, если затянет, то слава богу. Экипажи вернутся в свою вселенную, лучшего и желать нельзя.
Подготовили сферу из кораблей, задействовали все корабли, которые были, установили модули по центру и приготовились к стрельбе. Синхронизировать такое количество установок непросто, по сути, невозможно, расхождения по времени выстрела будут составлять от зептосекунды до десятой доли секунды. Установили таймер автоматической системы, запускающий все установки, на пять секунд. Пять секунд отделяли флоты и экипажи от последней надежды вернуться домой или хотя бы сообщить, что они живы и находятся в другом измерении или вселенной.
Последняя секунда упала в вечность бесшумно, но ощутимо для всех, взгляды безотрывно следили за модулями в центре, прошла одна, две секунды, три секунды, становилось понятно: все зря, не сработало. Напряжение отпускало, разочарование накатывалось волной, и тут началось.
Пространство пошло волнами, как цунами, потом разорвалось, покрылось клочьями тьмы, которая проваливалась в воронку вместе с модулями. Гравитация скакнула с такой скоростью, что экипажи кораблей не смогли отреагировать и отойти от воронки, да они и не хотели отходить. Корабли разбросало и стало затягивать в пасть аномалии, они исчезали в ней один за другим.
Им удалось разбудить в этой вселенной «демона», и он начал бушевать, выбрасывая инородные тела из своего сектора ответственности, очищая пространство. Постепенно образовалось нечто сравнимое с тем, что было в звездной системе Ароа. Аномалия засосала своей неимоверной гравитацией все, что находилось поблизости, но при этом ни одного кванта местного вещества захвачено не было. Как только инородная материя закончилась, аномалия постепенно ослабла и схлопнулась, по сути, портал закрылся. Но местный «демон» выбросил только часть инородной материи, которая в огромном количестве поступала в другой точке пространства, ее количество становилось критическим для местной физики, и начинали включаться защитные механизмы вселенных.