Литвин и Шендр развлекались, как могли. Однако сегодня с самого утра им уже наскучили и карты, и чтение, и разговоры. Шендр просто дремал на своей койке, а вот Литвин штудировал притащенную уже выписавшимся Дариком инструкцию к ИВе.
Литвина крайне заинтересовало это оружие, которым орудовал Шендр. Конечно, цена несколько кусалась, но все же. Сам Литвин уже успел опробовать импульсную винтовку, и она ему очень понравилась – легкая, удобная, практически не имеющая отдачи, позволяющая стрелять на серьезные дистанции и с огромной скорострельностью.
Литвину удалось уговорить Шендра перепродать ему винтовку. Тем более сам Шендр пускал слюни на какой-то древний пулемет. Вот только цена его оказалась весьма и весьма немаленькой.
В принципе, после сдачи шкур Гринбергу позволить себе новое оружие парни могли. Вот только шкуры еще нужно дотащить до склада. А с этим возникли проблемы.
Литвин поднялся с постели и отложил инструкцию. Рана еще беспокоила, поэтому он поморщился, неудачно повернувшись. У Шендра с ранением все было проще – рану почистили, и она уже почти затянулась. Все-таки современная медицина творила чудеса. Только подумать – всего лет 50 назад с такими ранами, как у них обоих, в больнице пришлось бы провести несколько месяцев, да и после выписки ранения бы напоминали о себе. А сейчас уже через пару дней от ран не останется даже шрамов. И ведь это еще далеко не передовые технологии. Откуда им взяться на Хрусте? В больнице стояли древние медицинские станции и использовались давно уже устаревшие поколения нанитов. Тем не менее, все это еще было в ходу, а главное – помогало.
Литвин поднялся с кровати и влез в больничные тапочки.
– Я в столовку. Тебе что-то надо? – спросил он у Шендра.
– Не…– буркнул Шендр.
Литвин, стараясь не побеспокоить собственную рану, двинулся на выход из палаты. Все-таки как же хорошо, когда у тебя есть деньги – заплатили за лечение, подбросили лечащему врачу пару сотен, и вуаля – они в палате одни. Удобно и комфортно, не хуже чем в гостинице Кэса. Жрачка, правда, отвратная, но это еще терпимо, по сравнению с сухпайками или той баландой, что дают в столовой колонистов.
Однако планам Литвина не суждено было воплотиться в жизнь. Когда до двери, ведущей в коридор, оставалось всего пару метров, она распахнулась, и на пороге возник человек.
Он был лысым, как коленка, без бровей, без каких либо признаков растительности на лице, коренаст и широкоплеч. Литвин уже привык, что так выглядит только один его знакомый – Мик, хотя и знал, что подобной внешностью обладают абсолютно все клоны.
Гость был одет в стандартный комбез, который выдают после возрождения, никаких предметов, которые бы позволили идентифицировать его, как Мика, Литвин тоже не заметил. Поэтому и не спешил радоваться прибытию друга. Хрен его знает, кто это такой.
– Я ‒ Кийко, – заявил гость, – собирайтесь, надо срочно уходить.
– Чего? – не понял Литвин, а Шендр, делавший вид, что дремает на своей койке, распахнул глаза, рассматривая посетителя.
– Говорю, уходить надо, – повторил «Кийко», – мы спалились.
– «Мы» ‒ это кто? – поинтересовался Шендр.
– «Мы» – это он, – ответил «Кийко», ткнув пальцем в Литвина, – мары знают, что их груз отжала группа, в которую входит лучник. И нас уже ищут.
– Да как? Откуда? – удивился Литвин.
– Ты возле оазиса из трупа стрелы вытащил? – хмуро поинтересовался гость, – ну вот, так и узнали.
– И что? – переспросил Литвин. – Это была засада. Сами полезли и сами получили. Груз тут при чем?
– Нашелся среди них умник, который сравнил раны у «конвойных» и «засадников», – пояснил «Кийко», – короче, это уже не важно. Мары в любой момент за наши головы могут назначить награду и нас тогда из Речного другие колонисты вытащат. Надо бежать отсюда!
– Так…подожди-подожди, – замахал руками Шендр, – ты откуда это знаешь, и вообще, почему ты в клон-теле?
«Кийко» вздохнул.
– Если коротко – нас с Миком мары гоняли несколько дней по «Туманке». Меня поймали. Начали пытать, и…
– Твою мать! Ты что, рассказал им, где пещера? – воскликнул Литвин.
– Спокойно, ты бы на его месте тоже рассказал, – попытался успокоить его Шендр и обратился к Кийко, – они уже распотрошили наш тайник?
– Нет, – отрицательно покачал головой Кийко, – их главный решил сам идти к тайнику. Не знаю почему, может, не доверяет другим, может, хочет сам выслужиться, но они еще точно не дошли.
– И сколько у нас есть времени?
– Не знаю. Я умер пять часов назад, – ответил Кийко, – мары, думаю, дойдут до пещеры к вечеру. Либо вообще утром…
– Погоди-погоди, а умер-то ты как? – перебил его Шендр. – И где Мик? Вы что, на маров попытались напасть?
– Нет. Я был ранен и маров мы бы не догнали. Меня прикончил Мик, чтобы я быстро попал в город и предупредил вас. Короче, хватит разговоров – надо валить из города срочно! По пути все расскажу.
– А тайник? А мары? – не унимался Литвин. – Мы что, отдадим им все трофеи? Там ведь шкур еще куча…
– Можем попытаться встретить их, – предложил Шендр и обратился к Кийко, – маров много?
– Дюжина, как минимум, – ответил тот.
– Плохо… – вздохнул Шендр. – Еще и вооружены, наверное, как положено…
– Я тебе более того скажу, – ответил ему Кийко, – и оружие у них не чета нашему, и броня солидная.
– Черт…
– Так, хватит рассусоливать! С марами и пещерой потом думать будем – надо валить из города.
– Да с чего ты вообще взял, что мары за наши головы награду предложат? – спросил Литвин.
– С того, что уже идет самая настоящая война. Я тут пока к вам добирался через город – успел наслушаться. Поодиночке уже никто не ходит, группы колонистов бьют маров, мары стреляют колонистов. Мать подняла вояк, мол, что-то подозрительно много колонистов умирает в последнее время вокруг Речного. Насколько понял, вояки уже патрулируют окрестности.
– Ну, хоть что-то делают, – ухмыльнулся Литвин, – не все ведь задницы в казарме протирать.
– Ты не понимаешь, что ли? – вздохнул Кийко. – Если мары назначат награду за наши головы – эти патрули станут для нас самой настоящей проблемой.
– Да с чего ты… – начал было Литвин, но Кийко его перебил.
– В городе уже бытует слух, что мары объявили перемирие на два дня. Как думаешь, зачем?
– Без понятия.
– Они наверняка предложили крупным отрядам колонистов нас найти и сдать марам.
Литвин открыл было рот, чтобы что-то возразить или сказать, но Шендр его перебил. Он с кряхтеньем сел на своей койке и заявил:
– Надо уходить. Пошли, вещички заберем свои.
Они вышли из палаты и двинулись по длинному коридору, ведущему к лестнице, которая в свою очередь спускалась в вестибюль.
Едва они дошли до перил, Шендр, который шел первым, резко затормозил.
– Ты чего? – спросил Литвин.
– Тихо…
– …друзей проведать, – вещал снизу незнакомый голос, – да вот не знаем, в какой палате лежат.
– Вообще-то, у нас часы посещений на двери висят, – послышался сварливый голос дежурной медсестры, – и по одному, максимум двое посетителей. А вас пятеро приперлось.
Шендр осторожно выглянул из-за угла. Возле стойки толклось пятеро мужиков, грязных и пыльных, словно бы только из рейда вернулись. Все пятеро были вооружены и оружие держали наготове.
– По наши души, готов поклясться, – обернувшись к Литвину и Кийко, прошептал Шендр.
– Да ладно тебе, мать, – меж тем разговор в вестибюле продолжился, – вот, держи за хлопоты. Так в какой палате наших найти?
– В шестой, – ответила медсестра.
Мужик, с ней говоривший, тут же развернулся к своим, и коротко кивнул на лестницу.
– Твою мать! – прошептал Литвин. – Шестая – это наша!
– Я же говорил, – буркнул Кийко, – делать теперь что?
Шендр, никому и ничего не говоря, тут же распахнул ближайшую дверь, с циферкой 2.
– Сюда!
Все трое тут же заскочили внутрь.
Внутри, к счастью, никого не оказалось.
Литвин и Кийко замерли, напряженно глядя на Шендра, прижавшегося ухом к двери.
– Прошли мимо, – заявил Шендр спустя пару минут.
– И что? Дальше-то что делаем? – спросил Литвин.
Они огляделись. Комната оказалась не палатой, а каким-то вспомогательным помещением. Возле входной двери висела пара белых халатов, стоял стол в центре (напоминающий операционный), пара каталок под стенкой, странные девайсы под другой стеной, очень напоминающие стоматологическое оборудование, да два окна на третьей стене. Вот и все.
– Переждем, может, решат, что мы уже сбежали, – сказал Кийко.
– Вряд ли, – покачал головой Шендр, – если и решат, что мы сбежали, на всякий случай перевернут всю больницу, потом начнут искать в городе.
– Так может, прорвемся? – Литвин указал на ОСЗ, висящий в чехле на поясе Кийко.
– Чтобы за нас еще и Мать награду назначила? – прошипел Кийко. – Нет уж!
– Лучше, чтобы марам сдали, и те нас порешили? – упорствовал Литвин.
– А ну, тихо! На, одевай! – сказал Шендр во время короткого спора соратников, сдернувший халат с крюка и осмотревший содержимое его карманов. Он начал облачаться в халат, а второй бросил Кийко.
– А третий где мы найдем? – хмыкнул Литвин. – Или мне тут подождать?
– Ложись на каталку! – Шендр указал на одну из каталок, стоящих возле стены.
– Да хрень! Они не поверят! – возразил Литвин.
– Заткнись! – ответил ему Шендр. – Делай, что сказано!
Пока Кийко и Шендр облачались в белые халаты, надевали шапочки и маски, обнаруженные в карманах, Литвин залез на каталку и улегся на ней.
Кийко, раньше Шендра справившийся с халатом, схватил простынь, аккуратно сложенную и лежащую на второй каталке. Он встряхнул ткань и накрыл Литвина ею.
– Все? – Шендр справился с собственной одеждой, придирчиво оглядел Кийко, кивнул, словно бы проверяя. – Черт! Надо было наоборот. У тебя ж ни бровей ни ресниц. Спалимся!
– С чего вдруг? – не понял Кийко.
– Врач– клон? Ты дурак что ли? – хмыкнул Шендр, – натяни шапку ниже, что б бровей видно не было и морду опусти. Будем надеятся, что не заметят.
– Давайте поменяемся, – предложил из под простыни Литвин.
– Трупам слова не давали, – цыкнул на него Шендр, – времени нет да и вообще…Все! Идем!
Кийко едва успел схватиться за каталку, как Шендр ногой открыл дверь, схватил ручки каталки и дернул на себя, отступая в коридор.
Они прямо-таки выскочили в коридор. А там уже стояли пятеро колонистов, явно успевшие осмотреть 6-ую палату, убедившиеся, что внутри никого нет. Они наверняка были в растерянности от того, что не обнаружили тех, кого собирались в момент скрутить и оттащить марам.
Появление Шендра и Кийко было для них неожиданным, и главарь колонистов открыл, было, рот, чтобы что-то сказать, но Шендр его опередил.
Он резко остановился, от чего Кийко чуть не упал на каталку, упер руки в бока и грозно спросил:
– Вы, мать вашу, кто такие, и какого хрена приперлись в больницу, да еще и в стационар зашли грязные, как черти?
– Мы ищем… – начал было один из колонистов, явно главарь, но Шендр не дал ему ничего сказать.
– Да мне плевать, что вы там ищете! Руки в ноги и вон отсюда! Все вопросы к дежурному!
Колонисты замерли в нерешительности.
– Я кому сказал? Или вам влепить штраф и минус в полезность? Ну?
Это сработало. Колонисты под стеночкой, обходя обозленного врача, двинулись к лестнице. Лишь последний, тот самый лидер группы, все же рискнул задержаться и спросить.
– Док, а где пациенты из шестой палаты?
– А-а-а! – радостно осклабился Шендр, хоть и забыл, что этой его плотоядной улыбки не было видно собеседнику, – так вы дружки этих двоих кретинов?
Не дождавшись ответа, Шендр продолжил свой гневный спич:
– Час назад собрали манатки и дали деру. Даже не заплатив по счетам, уроды. Кто будет за них платить?
– Извини док, – выставил вперед руки колонист, – мы сами их ищем из-за долга.
– Ну, тогда в очередь! – процедил Шендр. – Сначала они оплатят наши услуги и потраченные на их лечение препараты.
– Как скажешь, док, как скажешь, – колонист явно узнал то, за чем пришел, и теперь спешно отступал, боясь, что грозный врач будет заставлять его оплатить лечение этих самых сбежавших пациентов.
Едва только последний колонист скрылся из глаз, спустившись по лестнице, Шендр повернулся к Кийко и прошипел:
– Чего замер? Вперед по коридору, там запасная лестница! Давай-давай, шевелись!
Они вдвоем бегом, не забывая при этом толкать каталку, ринулись в конец коридора.
Дверь, на их счастье, оказалась открыта и, забегая последним в дверной проем, Шендр услышал голос медсестры, явно говорившей на повышенных тонах:
– Какие еще доктора? Какой труп? Сегодня только доктор Роджерс на приеме. Остальные уже давно домой ушли. И ваши приятели полчаса назад были в пала…
Что она еще говорила, Шендр уже не услышал, так как дверь за ним закрылась.
– Подъем, боец! – Кийко толкнул Литвина, все это время талантливо изображавшего труп. Тот моментально спрыгнул с каталки.
Кийко заблокировал дверь освободившейся каталкой, упершись одной стороной в перила лестницы.
– Черт, а вещи как забрать теперь? – спросил Литвин.
– Никак, забудь! – ответил скидывающий с себя халат, шапку и маску Шендр.
– Надо валить из города прямо сейчас, – заявил Кийко.
– Прямо сейчас как раз валить и нельзя, – ответил ему Шендр, – нужно пересидеть.
– Ты совсем, что ли? – спросил Кийко. – Нас ведь поймают!
– Нас поймают, если мы попытаемся сбежать прямо сейчас.
– Шансы есть, – упорствовал Кийко.
– Да пойми ты, – вздохнул Шендр, – мы только что улизнули от них, что бы ты думал на их месте?
– Что мы попытаемся свалить из города.
– Вот! – назидательно поднял палец вверх Шендр. – И пусть ловят ветер в поле, а мы заляжем на дно.
– У нас нет на это времени. Ты не забыл, что мары идут к тайнику?
– Я не забыл, а ты не забыл, что маров чем-то нужно будет остановить? У тебя кроме ОСЗ есть еще что-нибудь? И кстати, вы что, потеряли мою винтовку?
– Она у Мика в схроне, не переживай. И тему не переводи, – поморщился Кийко, – что изменится от того, что мы останемся в городе?
– Те, кто знает, что мы сбежали, кинутся вдогонку. Свалят из города, – пояснил Шендр, – а мы выждем пару часов и тоже уйдем. А за это время купим оружие.
– И каким образом? Пройдемся на склад? – хмыкнул Кийко.
– Ты пройдешься на склад, – ответил Шендр, – ищут нас с Литвином. А тебя нет. Ты не забыл, что выглядишь, как стандартный клон? Тут таких десятки бродит.
– Ну, допустим. Объясни мне лучше, где отсиживаться будете? – спросил Кийко.
– У Кэса.
– Да ты рехнулся! – усмехнулся Кийко. – Там вас точно найдут!
– Почему? Кто догадается искать беглецов в гостинице?
– Да там все на виду.
– Именно, знаешь где темнее всего? – улыбнулся Шендр. И, не дождавшись ответа, закончил сам: – Под фонарем!
– Чего-о-о?
– Говорю, прятаться лучше всего на самом видном месте, именно потому, что оно видное – нас там искать и не будут.
– Маразм, если честно, – подвел итог Кийко.
– Просто поверь мне, – вздохнул Шендр, – а теперь вперед. Мы еще не сбежали – может, у тех козлов приятели на улице дежурят.
Но обошлось – до бара Кэссиди они добрались без всяких проблем. Пробирались они по закоулкам, стараясь быстро проскакивать улицы. Впрочем, внимания на них не обратили бы – больничная одежда мало чем отличалась от выдаваемой в клон-центре. Разве что больничные тапочки выдавали. Но, вроде, внимания они к себе не привлекли, головы на них не поворачивали, пальцем не показывали.
В баре для этого времени суток было как всегда тихо и пустынно. Разве что пара персонажей за дальними столиками распивали пиво.
– Привет, Кэс, – сказал Шендр, подойдя к барной стойке, – нужен номер на сутки.
– Привет, – Кэс явно удивился появлению гостей, однако тут же взял себя в руки и, понизив тон, поинтересовался, – а вы в курсе, что в городе ищут колониста, который с луком ходит?
– В курсе, – кивнул Шендр.
– И понимаете, что «лучнику» сейчас лучше всего сбежать из Речного куда подальше. Как и тем, кто вместе с ним? – вновь спросил Кэс.
– Есть такое, – согласился Шендр.
– Ну, ладно, раз в курсе… – Кэс достал из-под стойки ключ и отдал Шендру.
– Спасибо.
Троица удалилась, так и не заметив, что за одним из столиков за ними внимательно наблюдают.
Наблюдателем оказался Костя «Ящерица». Он дождался, пока троица исчезнет за дверью, а затем вскочил на ноги. Вот только уйти он никуда не успел.
Сзади его кто-то схватил и сдавил шею.
Костя забился, пытаясь вырваться из захвата, вот только все его попытки не увенчались успехом – держали его крепко, прямо-таки мертвой хваткой.
– Тихо, тихо, успокойся, – услышал Костя тихий, успокаивающий голос и почувствовал, как сознание меркнет. Спустя секунду отключившегося Костю аккуратно усадили за столик, аккуратно сложили руки и положили голову на стол, чтобы, не дай бог, не упал.
– Отдохни немного, – предложил Косте неизвестный, зашагавший в сторону двери, ведущей в гостиницу, за которой минуту назад скрылись Шендр, Литвин и Кийко.