Почему именно шагнул, а не, например, заглянул? Да откуда я знаю. Хорошо ещё, что бегом не рванул. Удивляюсь как вытерпел столько времени и не залез в черноту первым делом.
Сначала я обнаружил под ногой опору и смело перенёс вес, а потом почувствовал как эта опора куда-то ускользнула, а я стал заваливаться вперёд. У меня тут же волосы дыбом встали. Я аж зажмурился от неожиданности… Можно ведь было швабру ещё и как щуп использовать. Почему я не догадался проверить пол?
Ну хоть о тросе подумал…
Приготовился к ощущению падения и к тому, что трос сейчас больно вопьётся в тело, но ничего не произошло. Вот прям вообще ничего. Я просто завис в… пространстве. Будто в воде… Я открыл глаза и осмотрелся по сторонам. Вокруг темнота кромешная! Как и на видеозаписи.
Но я точно не в воде – это факт. Вот это да! Да здесь же невесомость!
Вспомнив о том, что кто-то, или что-то выскользнуло из-под моей ноги, я принялся тщательнее оглядывать окружающее пространство светя фонарём.
Чернота и так будила давно забытый страх темноты, так ещё и что-то неизвестное, прячущееся там, подливало масла в огонь.
Фонарь был довольно мощным, но свет практически тут же растворялся не показывая ничего. Я даже себе на руку посветил, подумав что лампа перестала работать, но нет. Хоть и тускло, но я смог увидеть ладонь.
Отметил про себя: нужно сделать заметку, что местная среда, судя по всему, поглощает свет. Очень интересно.
Всюду темень, хоть глаз выколи. Я тут же обернулся.
Посреди чёрного пространства, тусклым световым пятном, будто сквозь пелену, проглядывает моя лаборатория. Хорошо видно лишь небольшой прожектор, который повёрнут к мембране. Думаю, если отдалюсь метров на десять от прохода, даже не увижу его. Ещё один повод похвалить себя за решение с тросом. Он как путеводная нить Ариадны. Только подлиннее бы его…
Ага, а еще этот трос напоминает рыболовную леску… А я, соответственно наживка.
Однако вокруг даже намёка не было на присутствие чего-то живого. Ни звуков, ни запахов. Только чернота. И несмотря на напряжённость ситуации, темнота успокаивала и вызывала умиротворение. Хотелось просто расслабиться и раствориться, забыв обо всё.
Интересно, что я смогу найти там, в черноте?
Мне захотелось снять с себя водолазную маску и крикнуть в пустоту, но я одёрнул себя. Что-то подсказывало, что так лучше не делать. Не время пока для глупостей. Трос, конечно, тоже лучше не отцеплять.
Я не знаю сколько времени провисел так, посреди пустоты пытаясь хоть что-то разглядеть в чёрном пространстве. Страх неизвестности давно отступил под натиском любопытства.
Очнулся я, когда на запястье завибрировал браслет. Он уже третий раз вибрирует сегодня, и это означает, что уже два часа ночи, а я снова слишком засиделся за работой. Это и немудрено. Если не отправлюсь спать сейчас, сработает ещё два сигнала в три часа ночи и в четыре, которые означают, что точка не возврата пройдена и весь следующий день я буду ничего не соображающим зомби. А мне ведь ещё лекции читать…
Очевидно, что я вряд ли смогу уснуть, но на сегодня и так достаточно впечатлений. Я себя знаю, если не делать паузы скоро от меня останется скелет обтянутый кожей с синяками под глазами. Так в моей жизни было уже шесть раз. Нужно придерживаться дисциплины. К тому же, нужно всё тщательно обдумать.
Пространство…
Я еще раз окинул взглядом черноту, а затем потянул за трос, втягивая себя обратно в комнатушку без окон.
Оказавшись в кабинете, я ещё раз взглянул на подрагивающую границу, отделяющую мой родной мир от чёрной бездны.
Проверил что камера, примотанная теперь к вешалке, исправно работает и снимает всё происходящее за гранью.
Крыса в биосканере, по-прежнему была бодра и здорова. Биосканер никаких отклонений не обнаружил, подтверждая безопасность атмосферы царящей за гранью.
Потянувшись всем телом, я потрепал по голове кота и устало поплёлся домой. В соседнюю комнату. У меня небольшая двухкомнатная квартирка на цокольном этаже четырёхэтажного дома. Не то что бы я люблю подвалы и сырость, просто это было подходящее место для экспериментов. Да и для открытия портала нужно особенное место…
Аппаратуру я не отключал. Ещё чего не хватало. А если я больше не смогу открыть проход?
Я быстро затолкал в себя бутерброд, следуя завету на плакате, что висел над выходом из лаборатории. Он гласил: “Съешь что-нибудь!” Его оставила моя бывшая девушка, которая поему-то считала, что я слишком много работаю. Есть мне совсем не хотелось, но в последний раз я, кажется, в восемь утра завтракал.
На ходу, сбивчиво надиктовал в браслет отчёт о деталях исследований, которые не успел записать сразу.
В постели удерживал себя почти насильно. Да и как тут будешь лежать спокойно, когда за стеной вход в Пространство!..
Однако я всё же уснул.
Проснулся в абсолюто овощном состоянии, кое-как затолкал в себя недожаренную яичницу с кофе. Не помню как дошёл до института и почти на автомате провёл три лекции. А ведь я обещал себе, что не буду скучным невнятным преподом. Эх…
Столкнулся с Верой, но не стал здороваться.
Она ушла от меня полгода назад. Ей не нравилось что я столько работаю, а денег у меня не прибавляется… Вот и нашла себе какого-то богатенького мажора. Мне же лучше. Генри Форду жена гаечные ключи в мороз подавала, а Вера просо хотела красивой жизни. Скатертью дорога.
Посмотрю на неё когда получу нобелевку.
Стоило обязательным делам закончиться, как ко мне снова вернулась жизнь! Мой мозг работал подобно супер-компьютеру, прикидывая варианты по освоению нового мира.
По пути домой я заскочил в магазин. В беспокойной голове уже сложился список необходимых покупок: Купил лебёдку с тросом на сто метров. Газовые баллоны и шланги к ним, буду как Железный человек. Захватил мощный налобный фонарь работающий, в том числе, и в инфракрасном спектре. Заехал в ателье, поставил апгрейд на ай-линзы. Теперь в моём арсенале прибор ночного видения и тепловизор. Плюс добавил возможность совершать запись прямо из глаз, раньше жалел денег на подписку.
Ну что, теперь чернота будет не такой непроглядной, а? Ха-ха-ха-ха!
Немного подумав, купил массивный нож на пояс. Лишним точно не будет. У меня есть складной перочинный, но вспомнив ощущения, от того как кто-то выскользает из-под ноги, а потом прячется в темноте, решил ещё и такой взять. Я хоть и учёный, но это не отменяет необходимость запасаться средствами самообороны.
Зайдя домой, тут же направился в лабораторию. Проигнорировал напоминания о том, что нужно бы пообедать, сделать зарядку и принять душ. Это всё не так важно и может подождать.
Видеозаписи не показали ничего нового. Сплошная темнота и больше ничего. Прожекторы так ничего и не высветили.
Газовые баллоны я засунул в рюкзак. К ним подключил два шланга с зажимами, которые будет удобно крепить на предплечьях и запястьях. Сделал импровизированные клапаны, чтобы выпускать газ движением пальцев. Думаю этого будет достаточно, для управляемых полётов в черноте. Ну, это естественное временное решение, пока не придумаю что-то лучше. Можно было бы вентиляторы использовать, но мне почему-то не хочется шуметь там, за гранью. Темнота располагает к тишине и мне очень не хочется её нарушать. Да и классно там. Если бы не вчерашнее напоминание о сне, я бы до сих пор от туда не вернулся, наверное.
Я приладил лебёдку к колонне и настроил дистанционное управление. К слову, весила она довольно много. Умный производитель сделал упаковку на колёсиках и до дома я дотащил её без приключений, но когда пришла пора спускать катушку по лестнице, я едва не сорвал спину.
На всякий случай, запрограммировал управление на действия, например начать наматывать катушку, если я дёрну за трос три раза подряд. Я ведь совершенно не уверен, будут ли проходить сигналы сквозь переход.
Я снова нацепил на себя водолазный костюм, всё же паранойя пока сильнее меня. Крысу из-под присмотра биосканера так и не достал. Она выглядит вполне живой и чувствует себя превосходно, но вдруг дня через три проявятся симптомы какой-нибудь пустотной лихорадки.
Поверх кислородных баллонов нацепил рюкзак, с баллонами газовыми.
Нервно потерев ладоши я сделал глубокий вдох. Дыхание перехватывало от предвкушения, а сердце заходилось в груди.
Решившись, я ринулся было вперёд, но в этот момент увидел мелькнувшие задние лапы Рика. Чёртов кот, сиганул прямо в проход!