– Мам, я пойду погуляю! – крикнул малыш дикобраз Тимхен, встряхивая иголками. Ему очень нравилось, как они трещали. Ну и шум тогда поднимался! Правда, мама говорила, что трещать нужно только в минуту опасности. Чтобы испугать врага.

– Хорошо, только не подходи близко к «следам леопарда»! – крикнула мама, не прерывая работы. Мама у Тимхена была лучшей швеёй во всём тропическом лесу: ведь ни у кого больше не водилось такого запаса прочных и лёгких игл.

– Конечно! – крикнул Тимхен и вылез из норы.

«Следами леопарда» в лесу прозвали место, где пару раз видели отпечатки лап пятнистого хищника. Не только детёныши, но и взрослые старались обходить его стороной.



Дикобразик втянул носом лесной влажный воздух и пустился в путь. Его иголки весело подскакивали. Потому что он не шёл, а подпрыгивал.

Ну как можно было просто идти в такой чудесный день, когда вокруг летают большие красивые бабочки, а впереди ждут игры?



Вдалеке Тимхену послышались голоса друзей. Он кинулся к ним со всех лап. Мимо сочных листьев папоротника, мимо муравьёв, спешащих на работу, мимо… Ой! На пути лежало большое поваленное дерево. Перескочить не удастся, тогда подлезть! Тимхен юркнул под дерево. А вылезти не смог. Хотел вернуться назад, а иглы не дают. Ни вперёд, ни назад – застрял!



– Ой-ой, помогите!

Тишина.

– Эй, кто-нибудь! – ещё громче крикнул дикобраз.

– Что за шум? – из-за деревьев показалась чёрная голова гималайского медведя. Он дремал неподалёку.

– Ловко попался! – зевнул он, подойдя ближе. Потом почесал белый воротник на шее и, кряхтя, поднял дерево.

– Спасибо тебе, дедушка! – бросился дикобразик его обнимать.



– Ой-ой-ой! – взвыл медведь. – За что?

– За то, что спас меня…

– Нет, за что ты меня уколол?

– Я не специально! – охнул Тимхен.