– Ох, все проспала, – с этими словами я попыталась вскочить с постели.
Попытка не удалась, так как вместо моей полуторной я лежала на большой, да просто огромной кровати. Причём лежала прямо посередине… Откинув тонкое покрывало, я поползла к краю этого бесконечного пространства. С возгласом облегчения достигла намеченного и опустила ноги на специальную ступеньку. На которой меня ждали домашние туфли.
– Ты проснулась? – в дверях стоял улыбающийся Сева.
– Что это было вообще? Гипноз? – я попробовала возмутиться.
– Внушение, не злись, я все объясню, – он подхватил меня под локоть и помог накинуть халат. Который больше напоминал платье…
– Это было обязательно?..
– Обязательно! Сейчас ужин, потом погуляем по саду, и я попробую оправдаться, – он повел меня через большие двери и анфиладу комнат.
– У тебя большой дом… А я справлюсь с ним? – судя по виду из окон, мимо которых мы проходили, это ещё и второй этаж.
– В доме есть слуги, тебе нужно следить только за ними. Пока им не велено находится на нашем этаже. А вот завтра утром я представлю тебя им как хозяйку и мою супругу, – он помог мне сесть за накрытый стол.
– А где мы вообще? Территориально.
– Все чуть позже, давай ужинать? Ведь у нас праздник!
– Праздник… А мои вещи где?
– Все разложено в нашей спальне, не переживай, пожалуйста, – он накрыл ладонью мою руку, сжимая ее.
– Хорошо, – отпила вина из хрустального бокала, поражаясь его тонкости. Да, я действительно немного напряжена, но это и понятно – свадьба, отъезд из дома… Ещё ведь сегодня первая наша ночь.
– У нас так много времени впереди.
Ужин прошел немного напряженно, но вино сделало свое дело. Едва мы закончили, как Всеволод помог мне встать, отодвинув стул, положил мою ладонь к себе на руку и повел куда-то.
– Куда мы идем? – поинтересовалась я. Успевая разглядывать интерьер, дом был явно новым.
– В парк.
– Но я же не одета? – попыталась остановиться, но Сева мягко меня повел дальше.
– В парке никого нет, я велел слугам не показываться нам на глаза. Не беспокойся.
– Расскажешь? – мы спустились в просторный холл и, пройдя большие распахнутые двери, пошли по дорожке.
– Конечно, – муж вел меня по аллее и, доведя до лавочки, стоящей в тени раскидистого дерева, усадил на нее.
– В каком мы городе? – я нетерпеливо прервала раздумья мужа.
– Ни в каком, мы очень далеко от городов и сел, я люблю тишину. Я хочу, чтобы ты была полновластной хозяйкой в доме. Все, чего тебе не будет хватать, заноси в список, и мы это купим. Сейчас, когда ты рядом, я смогу продолжить свою работу. Она рядом, и ты рядом, и мне не придётся метаться между вами.
– В чем заключается твоя работа? – положила голову ему на плечо.
– Управление большим количеством людей. Я обязательно буду посвящать тебя в детали, постепенно, конечно. Не зачем сейчас вываливать на тебя поток информации. Возможно, буду спрашивать совета…
– Ну, хотя бы в общих чертах?
– Ох, разве это можно описать в общих чертах. Давай поговорим об этом завтра? Ведь у нас сегодня праздник! – он приподнял мою голову за подбородок и поцеловал.
Затем перетянул к себе на колени и начал покрывать поцелуями лицо, слегка касаясь губами кожи. Словно бабочка крыльями…
Мое тело реагировало сладким предвкушением, я слегка дрожала.
– Аленушка, я так долго тебя искал… Теперь боюсь испугать своим напором, – он громко вздохнул и, уткнувшись мне в шею, прижал к себе.
– Я знаю, что такое брак, не нужно меня эти пугать, – я запустила пальцы в его волосы и начала нежно массировать кожу головы.
– Если бы я был бы котиком, начал бы громко тарахтеть, – тихо рассмеялся Сева и, поднявшись со мной на руках, снова оставил поцелуй на моих губах.
Как он умудрился нести меня и целовать одновременно, не падая, я не знаю. Войдя в спальню со мной на руках, он не остановился и прошел в ванную. В большой каменной чаше уже была налита вода с большой шапкой пены. Сева поставил меня на ноги и начал снимать халат, расстёгивая крошечные пуговички под грудью. Высвобождая меня и этого одеяния, он забыл о себе. Я начала интенсивно помогать, расстегивая его рубашку. Еще пару стыдливых минут второпях – и вот мы уже сидим в пене, а я пытаюсь погасить свой румянец на щеках.
Возле нас оказался столик с вином и фруктами, я с удивлением покосилась на него. Вроде его не было… Но тут же отмахнулась от этих мыслей, наверное, просто не разглядела в полумраке ароматных свечей. Муж подал мне бокал с вином, и я, отпив, откинулась на бортик и лежащее на нем полотенце.
– Ты не представляешь, какая ты красивая… – хрипло произнес Сева, в его голосе звучала такая страсть, что все волоски на моем теле встали дыбом.
– Ты божественно прекрасен, – я поднялась из воды и, подойдя к мужу, села на его колени, сама начиная целовать его.
Сева меня целовал в ответ, лаская моё тело, нежно массируя его. Я, конечно же, была напряжена, и очень надеялась, что муж понял из моих полунамеков, что другого мужчины у меня не было…
Меня впервые захлестывали такие эмоции, тело дрожало, несмотря на горячую воду, в которой мы сидели. Его руки и губы, казалось, были везде, а пальцы уже изучали меня между бедер, задевая какие-то чувствительные струны в животе.
– Ох, – не выдержала я, когда его палец проник в лоно, слегка растягивая меня.
– Моя девочка… – одним движением он подхватил меня на руки и вынес из воды, унося в спальню и укладывая на постель.
Нависая надо мной, он смотрел на меня с какой-то животной страстью, что сейчас пылала в его глазах. Я обвила руками его шею и потянула на себя, желая получить поцелуй и продолжение горячих ласк.
Тело горело огнем, желая большего. Сева начал с шеи, опускаясь поцелуями к груди и захватывая сосок. Чуть оттянув его губами, отпустил, проделывая то же самое со вторым. Горячие губы исследовали мое тело, опускаясь все ниже, слегка задерживаясь на ямочке в животе. В лоне вспыхнул огонь от первого прикосновения его языка. Он, не задерживаясь, опустился между бедер, закидывая мои ноги себе на плечи и припал губами к складочкам.
– Ох-х… – тихо застонала я и выгнулась ему навстречу.
Его язык и губы творили что-то невероятное, а пальцы нежно проникая в лоно, добавляли жара. Я горела. Лицо просто пылало от стыда и того, что я сейчас испытывала. Внезапно тело пронзила сладкая боль, сконцентрировавшаяся в животе. Я тихо вскрикнула, потрясенная еще одним открытием… Мое тело билось в оргазме.
Сева приподнялся надо мной, и, дождавшись, когда я смогла осмысленно посмотреть на него, одним движением вошел в меня, лишая девственности. Боли не было, тело еще ловило отголоски сладкого послевкусия моего первого оргазма.
Я обхватила руками за плечи мужа и начала поддаваться ему навстречу. Пытаясь подарить ему тоже хоть немного той страсти, что испытала сама…
Сева нежно целовал меня, двигаясь между бедер, явно сдерживая себя. Выступившие бисеринки пота на лбу говорили о напряжении. Насколько резких движений, и он, выдохнув с вскриком, уткнулся лбом в подушку под моей головой.
Затем вдохнул воздуха в легкие с шумом и выдохнул…
– Я так благодарен судьбе за тебя… – сказал он, целуя меня, укладываясь рядом и затягивая к себе на плечо.
– Я не меньше, – глаза слипались, тело до сих пор потряхивало.
– Спи… Моя птичка, – он оставил поцелуй у меня на голове.
– Доброй ночи, любимый…
– Доброй ночи, любимая…
Утром я проснулась одна, Сева предупредил, что ему придется уйти пораньше. После сегодняшней нашей ночи я точно не жалела, что дождалась своего мужчину.
Вся комната утопала в цветах: корзинки, вазоны, еще какие-то приспособления… Все было потрясающе красиво… Как тут не быть счастливой?..
Едва мои ноги опустились на пол, в дверь робко постучали, я подошла к ней и с интересом открыла. За дверью стояли две девушки в старинных одеждах прислуги: длинные черные платья, белые фартуки и чепцы на голове, волос видно не было… Девушки, робко смотрели на меня, спрятав руки под фартук.
– Да?
– Разрешите помочь с утренним омовением и одеться? – попросила одна из них, потупя взор и краснея.
– Это необходимо?
– Господин Всевластий накажет нас, – с каким-то ужасом в глазах посмотрела на меня вторая девушка.
– Хорошо, – согласилась я, с этими словами разберусь потом. Такой страх сыграть невозможно.
Едва я разрешила, щеки девушек порозовели снова, страх из глаз пропал. Они быстро наполнили ванну водой и помогли лечь в нее. Одна занялась волосами, другая, намылив ткань, начала мыть меня. Все это они делали так, словно для них это привычное дело. Как только они закончили, я вышла из воды.
– Как вас зовут? – не выдержала их молчания.
– Простите нас, мы забыли представиться, – девушки испуганно переглянулись, – Кати, Эльза, – они сделали книксен, уже стоя в спальне.
– Алена Евгеньевна, – меня мягко усадили на пуфик. Пока Эльза занималась ногтями, Кати, открыв дверцы гардероба, уточнила у меня:
– Что госпожа Алена Евгеньевна желает сегодня надеть?
– Вон-то синее можно посмотреть? – мне тут же вытащили красивое длинное платье, хотя, судя по всему, они тут все длинные. Возможно, так нужно для соблюдения правил приличия. Мне еще нужно уточнить, почему на девушках именно такая странная форма…
Кати быстро и вполне профессионально подобрала туфли и белье. Через пятнадцать минут я уже стояла перед зеркалом, смотря на себя. Вроде утро, а я выгляжу так, словно собралась в ресторан. Хотя, возможно, я теперь так всегда должна выглядеть, как хозяйка такого дома?
Так слишком много вопросов… Пора найти мужа и за завтраком прояснить все.
– Мой муж где?
– Господин Всевластий присоединиться к вам за столом, – снова отвесили девушки книксен.
– Я спросила, где он?
– В своих апартаментах, вас проводить? – отступили в сторону двери девушки.
Еще новости, у Севы есть свои апартаменты. Надеюсь, это просто дань традиции, как, например, в Европе. Там у супругов-аристократов раздельные комнаты…
Девушки довели меня до дверей в противоположной стороне от моих комнат, которые надо бы исследовать. Дальше спальни и небольшой гостиной я и не была. Слуга, стоявший возле дверей, с поклоном открыл мне их.
Пройдя через гостиную, я направилась в приоткрытую дверь спальни, если расположение здесь такое же, как у меня. Комната была пуста, но слышался шум воды из ванной, а также голоса. Посчитав, что неловко будет врываться, я вернулась в гостиную.
Присела в кресло, начиная рассматривать убранство комнаты. Очень похоже на стиль ампир, если моя похожа на смесь французского интерьера и современности, то тут царила чистая классика. Очень много красного… Даже немного закружилась голова и почудился запах крови. Чтобы отвлечься от обилия красноты, начала рассматривать ковер. Он был темно-бордового цвета, хотя вот эти странные пятна, даже разводы, еще более темного цвета, не вписывались в стиль.
Я встала и, присев, провела рукой, пытаясь понять, что это, рисунок или просто так лег ворс?..
Пальцы нырнули во что-то вязкое, я подняла их к глазам и брезгливо попыталась стряхнуть, внезапно с ужасом понимая, что это кровь. Не сдержала испуганного возгласа, и на мой вскрик из спальни выскочили слуги и Сева.
– Ты ранен? – я оглядывала его обнаженное тело, с которого стекала розовые разводы.
– Вышли, – в его голосе были странные рычащие нотки – словно зверь. Прислугу словно ветром сдуло. Я же с трудом сдерживала себя на грани обморока.
– Алена, нет, это не моя кровь, – его голос смягчился, и он подскочил ко мне, оттирая пальцы полотенцем, что было в его руках.
– А чья? Ты убил кого-то? – перед глазами все плыло и в нос бил запах свежей крови.
– Врагов… – на этих словах мое сознание все же решило, что с него хватит, уходя во тьму.
Во тьме раздавался чей-то шёпот. Звали «мать», и сердце плакало вместе с той, кто сейчас молила о помощи. Чтобы хоть как-то облегчить чьи-то страдания, я, прислушавшись и поняв, о чем просит убитая горем женщина, пожелала выздоровления младенцу, горевшего сейчас в лихорадке. Снова проваливаясь в более спокойный сон и слыша благодарственную молитву.
– Алена, малышка, – Сева гладил мою ладонь и целовал ее.
– Я упала в обморок… – вспомнила я, – я не говорила тебе о своей фобии. Я боюсь вида крови… – сглотнула комок тошноты.
– Девочка моя, я не знал, исправлюсь, не хочу волновать тебя. Не думал, что ты захочешь увидеть меня до завтрака. Прости меня, – он нагнулся и сгреб меня в объятья.
– Я хочу знать, ты кого-то убил? Нам ждать прихода полиции?
– Нет и нет! Все живы! Просто наказаны, ты, пожалуйста, не волнуйся и не думай обо мне плохо!
– Я постараюсь, – вздохнула я облегченно. Вовсе не хочется знать, что мой муж – убийца…
– И зачем ты так парадно оделась? Тебе удобно? Корсет еще тугой, я еле расстегнул его на тебе, – журил он меня.
– В гардеробной полно такой одежды… Я подумала, что так нужно одеваться, – попыталась оправдаться.
– Нет, конечно, брюк тут нет, но платья попроще и костюмы с юбками-брюками присутствуют. Не мучай себя, гостей у нас тут не будет, так зачем себя напрягать? Давай я помогу тебе надеть что-то легкое? И пойдем завтракать?
– Хорошо, – согласилась я и поцеловала Севу. Погладила его по голове, чуть цепляясь пальцами за короткий ежик волос.
Сева подхватил меня на руки, ставя возле гардеробной и открывая дверцы. Быстро перебрав вешалки, он вытащил легкий сарафан с закрытыми плечиками и обычные балетки.
– После завтрака я представлю тебя слугам. Мне придется уйти, еще много работы, но на обед ужин буду обязательно. Все вопросы можешь смело решать через слуг, – он помог мне переодеться и повел в столовую.
– Я поняла, хорошо.
Завтракать я толком не смогла, просто выпила чаю и съела ломтик сыра.
– Раз ты не хочешь есть, идем знакомиться с прислугой. Помни, что ты хозяйка в доме, иначе сядут на шею и у них будут проблемы, – он помог мне выйти из-за стола и повел вниз.
В холле стояли люди, больше двадцати человек. Удивилась, зачем так много.
– Это ваша госпожа и хозяйка, Алена Евгеньевна, – подвел меня на середину холла муж, – я хочу, чтобы моя супруга чувствовала себя уверенно в доме и была в безопасности. Всем понятно? – он стоял за моей спиной, положив ладони на плечи, слегка нависая надо мной.
Я внимательно оглядывала стоящих людей; если у девушек вид был просто бледный, то у некоторых парней явно просматривался едва скрытый ужас.
– Все, я ушел. Попроси сварить тебе бульон, не ходи голодная, – он поцеловал меня в макушку и ушел.
По пути Бартлетт рассказывал мне об устройстве института. Мы миновали стадион с полосой препятствий, состав которой меня крайне впечатлил. Обычным людям и десятка метров не пройти, но это оказалось место для тренировки новичков. Страшно представить, что придётся преодолевать позднее. После стадиона была огромная ровная тренировочная арена, расположенная под мерцающим полупрозрачным пузырём.
– Магическая защита, – пояснил парнишка, – здесь вы будете отрабатывать магические приёмы.
Оказалось, что на моём курсе помимо меня одиннадцать учеников, и пока мы не выпустимся, новых не возьмут. Выходит, Боги – профессия по межмировым меркам редкая. У каждых трёх будет по одному наставнику. Мы должны быть достаточно самостоятельными, Боги всё ж как-никак, поэтому персональных не выдают. Наставники помогут сориентироваться, так сказать, по жизни, понять местные устои и разъяснят какие-то аспекты, которые могут быть нам не известны, поведают о культурных различиях.
– Это нормально, не бойтесь спрашивать и задавать даже глупые вопросы, – заверил меня Бартлетт. – Наши абитуриенты пребывают из множества различных миров, кто-то происходит из семей Богов, другие, как вы, из обычных.
– Я умер, если что.
– О… Да, верно, у вас же ипостась… – смутился парень. – Прошу прощения, не хотел разбередить рану. Но должен сказать, что на вашем курсе все остальные, кроме вас, врождённые маги, другими словами, без ипостасей. Есть несколько из очень влиятельных в межмировом плане семей. Я говорю это, чтобы… эм…
– Понял, классовое неравенство присутствует. Я уже встретился с несколькими.
Бартлетт на это лишь неловко улыбнулся. Вроде нормальный парень, судя по всему. Что касается студентов… это обычная тема. Детишки из богатых семей всегда мнят себя особенными. Однако я взрослый мужик, меня это всё не колышет. Нет, волк, пытаться ставить малышню на место – только нервы себе трепать. Их жизнь поставит. Мы с тобой лучше займёмся учёбой. Тебе разве не хочется создать собственный мир? Вот именно, и мне хочется, а это, я уверен, непросто.
– Здесь располагается столовая, общая для преподавательского состава и студентов, – вещал Бартлетт, когда мы проходили мимо пристройки к замковой стене. – Профессора и наставники живут по левую сторону в своих башнях, а студенты по правую, – добавил он, сопровождая слова жестикуляцией. Мы свернули, ожидаемо, направо. – Всего четыре башни по четыре этажа. Нижний – общая гостиная, три верхних – апартаменты. Ваш самый верхний, мансардный, к сожалению.
Под конец своей речи он смутился. Видимо, мансарда должна была меня расстроить. Но глядя на масштаб башен, я ни капли не сомневался, что это никакой проблемы не составит.
– Более подробно о плане обучения вам расскажет наставник и профессора на первых лекциях. Лист с расписанием ближайших дней ждёт на столе в апартаментах, – сказал Бартлетт, когда мы остановились у угловой башни, четвёртой по счёту. – Позвольте, я помогу вам с… вашими рогами. Они будут ожидать на балконе, дальше сами справитесь.
После этих слов я наблюдал, как мой трофей взлетел в воздух и скрылся за замковой стеной, благополучно избежав столкновения с конусообразной крышей башенки. Дверь, как оказалось, реагирует на что-то типа энергетики. Никаких привычных замков, просто прикладываешь руку к ручке, и она пускает только тех, кому можно входить. В мои апартаменты допущен только я и те, кому я дам магическое разрешение.
Бартлетт попрощался со мной, пожелал успехов и, неожиданно, терпения. Я же вошёл внутрь. Прямо от входа начиналась упомянутая гостиная, обставленная лишь чуть менее богато, чем сам Замок. Два дивана, камин, несколько кресел, столов со стульями. В общем, здесь можно было удобно расположиться для приятной беседы и перекусить. Дальнюю стену занимали занавешенные шторы, слегка колышущиеся от ветерка, долетавшего из раскрытого за ними окна. Я не стал задерживаться и поднялся к себе по лестнице, которая располагалась справа от входа в башню.
Лестница оказалась не круговой, как я подумал сразу, глядя на округлую форму башни. Она шла по внутренней стороне и меняла направление на каждом этаже. Чем-то неуловимо напомнила мне подъезды в обычных российских домах типа хрущёвок, только здесь пролёты слегка закруглённые и значительно длиннее. Один этаж – как два привычных мне. Итак, вот и моя дверь. Приложив руку к ручке, ощутил такой же отклик, как у входной двери, и вошёл внутрь.
Что ж, это действительно мансарда, над головой чётко вырисовывался конус, но начинался он на уровне второго этажа. И там было ещё одно помещение с ведущей наверх удобной каменной лестницей, не обделенной перилами. Видимо, у остальных студентов два полных этажа, а мне вот половинка досталась. Хмыкнув, я решил, что совершенно не в обиде. Нижний этаж занимала персональная гостиная с дверями в ванную, отдельный туалет и – внимание – целую гардеробную!
Но больше поразила, конечно, ванная комната. Я бы это место бассейном назвал или как минимум джакузи. Просто шик. Стоило мне войти, в мини-бассейн у дальней стены полился с потолка водопад. На стенах расположены полки с ванными принадлежностями вроде полотенец, халатов, бутылочек с чем-то моющим и прочим добром. Я вышел – и водопад прекратился. В туалете вместо унитаза нечто, больше похоже на трон с подлокотниками, отдельный писсуар, столик с парой книжек, умывальник и мини-ванночка на уровне колен с душем. Туалетной бумаги я не обнаружил и сделал вывод, что тут вместо подтирания, похоже, подмываются в этой самой ванночке. Надо будет у наставника попросить рассказать, как всем этим сантехническим добром пользоваться. И завести себе туалетную бумагу.
Быстро поднявшись в спальню, я обнаружил там трёхместную кровать, слишком большую даже для двоих, столик, зеркало и прочее, что бывает в спальнях зажиточных богатеев. Вот только окна располагались не в стене, которой тут, по сути, не было, а в наклонной крыше. И из них были видны уже зажёгшиеся звёзды. Признаться, в тот момент я от всей души порадовался, что мне досталась именно мансарда. Быстренько устроил небольшую перестановку, подвинув кровать прямо под одно из окон, и спустился вниз.
Рога, как и было, обещано, ждали на балконе. А балкон занимал… где-то треть всей стены. И окно-выход от пола до потолка, занавешенное шторами. Я сразу же поднял их, чтобы не закрывали вид, а уж посмотреть тут было на что! Прямо под замковой стеной бушевал бескрайний синий океан, справа, где стена поворачивала, начинался густой тёмный лес. Я услышал звуки, похожие на уханье привычной совы, и заулыбался. Волк тоже одобрительно заурчал внутри, намекая, что можно было бы прогуляться по лесу. Запрыгнуть обратно на четвёртый – по факту скорее седьмой – этаж для него не составит проблемы. Но этим мы займёмся завтра, когда я уточню, допустимо ли вообще покидать пределы замковой территории. А то мало ли… Впрочем, распределитель говорил, что из этого института не отчисляют. Но что-то мне подсказывает, что наказания здесь всё же имеются, и мне не захочется испытать их на себе.
Я решил затащить рога в комнату, потом решу, куда их повесить, а пока просто приму ванну и лягу спать. Или правильнее будет говорить – приму водопад? Но не дошёл до нужной двери, услышав шелест в гардеробной. Достал нож и открыл её, тут же поместив его обратно в ножны. Помещение ещё недавно было пустым, однако теперь на вешалках с одной стороны висели многочисленные шмотки. Сняв одну наугад, я понял, что размер точно мой. Многие вещи были похожи, наверное, это форма. Нашлась и спортивная одежда, и что-то, явно предназначенное на выход в свет вроде бала. Не знаю, как точно называется, сюртук, наверное. Не суть. На полках покоились бельё и носки, рядом целый шкаф обуви. Вторая половина гардеробной осталась пуста, и я предположил, что она предназначена для личных вещей. Коих у меня не было. Печально, но не фатально. Дело наживное.
Ладно, всё завтра, надо высыпаться. Иначе мозг не захочет учиться.
Утро началось с тихого птичьего чириканья. Немного позже, когда я уже открыл глаза и смотрел на голубое небо, радуясь, что солнце падет не на изголовье кровати, прозвенел мелодичный будильник, раздавшийся отовсюду, а нежный женский голос сообщил, что завтрак через полчаса.
На столе в гостиной и правда обнаружился какой-то лист со списком, куда и во сколько нужно попасть. Что занятно, вверху листа я заметил обозначение текущего времени в привычном мне формате. Это точно были часы, потому что минуты изменились, пока я читал список. Первым в списке значился упомянутый будильником завтрак, затем три часа свободного времени, а следующий пункт – знакомство с наставником, место и имя.
Я задумался, как найти нужное место, ткнул и провёл пальцем по надписи. Из-под него тут же вырвалась искорка и полетела к выходу. Ого, магический путеводитель? Занятно. Но мне пока рано. Отнял палец, искорка пропала. Ясно, лист носить с собой и беречь, как зеницу ока, пока не выучу, где что в этом институте располагается. Ладно, мыться и на завтрак. Посмотрю хоть на сокурсников…
Спустившись на первый этаж, понял, как несказанно мне «повезло». Моими соседями оказались белобрысый… Фарад, кажется, и его рыжий товарищ с козлиной бородкой.
– Утречко, – хмыкнул я и, глядя на их офигевшие лица, вышел на улицу.
– Я думал, это новый работник, – успел услышать брошенное мне в спину голосом Фарада. Вот так разочарование, хе-хе. Да, волк, будет весело, я уже тоже это понял. Вот так разочарование, хе-хе. Кстати, слух у меня стал заметно острее, я смог различить почти шёпот. И да, волк, будет весело, я уже тоже это понял. А ведь ещё даже в столовую не зашли.
Утренний свежий ветерок взбодрил, я неожиданно для себя улыбался, осматривая окрестности. Обилие деревьев радовало глаз, красивый Замок в центре двора – тоже. Стало понятно, где я проведу свободные три часа между завтраком и знакомством с наставником – изучая местность. Нет, волк, в лес вечером или даже ночью. А то вдруг увлечёмся и не успеем вовремя назад? Именно, нехорошо получится.
Столовая… ну, не знаю, наверное, порадовала. Хотя волк активно возмущался, что здесь всё готовое. В плане, где же сырое мясо с кровью? Где сочные косточки с аппетитными хрящиками, которые можно часок-другой с удовольствием обсасывать? А вот так, в столовой Института питаются люди. Я тебя сырым добром обеспечу сам, в лесу поохотимся. Ладно-ладно, сам поохотишься, я побуду наблюдателем в волчьей шкуре, без проблем. Мы же – команда!
Обстановка в столовой была такая, словно кормят здесь как минимум наследников престола. Красивые резные столы, удобные, царские, но неожиданно лёгкие на подъём стулья с художественными подлокотниками… И это помимо интерьера аки в королевской бальной зале. С потолка свисали фееричные люстры, окна занавешивали дорогие шторы, в общем, место для элиты.
Здесь уже сидели несколько человек, навскидку мне показались профессорами, судя по стати и внешним признакам возраста. Неужели я первый студент?
Пожав плечами, пошёл в раздаче в стиле бистро, но там меня ждали в основном непонятные блюда, которые я с виду даже идентифицировать не смог. Даже согласился с волком – даже сырое мясо предпочтительней этой странной жижи или вон той бурлящей горочки. Видя мою растерянность, подошёл повар и стал спрашивать, откуда я родом, какие продукты предпочитаю. Мы общались с ним минут десять, зато он показал мне всё, что хотя бы отдалённо похоже на привычное землянину. В следующий раз обещал приготовить сочный стейк и салат-цезарь, заметив, с каким шоком и откровенным ужасом я смотрю на деликатесы из других миров.
– А почему нет просто куска мяса? Мне бы любого животного подошло, – вздохнул я под конец гастрономической лекции.
– Кусок мяса – слишком грубая еда для аристократов, коими являются подавляющее большинство студентов, – ответил повар, стараясь скрыть своё к ним отношение. Ага, похоже, гонор студентов достал не только Бартлетта. Подозреваю, весь обслуживающий персонал постоянно страдает.
Сердечно поблагодарив повара за рассказ и обещание стейка, я взял нечто вроде плова и полил это подливой типа бефстроганов, в которой таки нашлись небольшие мясные кубики. Выбирал по запаху и рекомендации. Поразмыслив немного, всё же решил прихватить и салат из мелко нарезанных овощей непонятного происхождения, зато в большинстве своём там было то, что больше всего походило на салатные листья. Надеюсь, на вкус сойдёт. Волк подвывал глубоко внутри и искренне мне сочувствовал. Запить взял просто воды. Ну их, эти соки из экзотических фруктов.