Чтобы кого-либо вылечить, нужно сперва поставить правильный диагноз. А чтобы суметь поставить правильный диагноз, нужно обладать не только основательными медицинскими познаниями, но и подлинной заинтересованностью в излечении болезни. Недостаточно быть врачом, надо еще уметь помочь.
Красота, запахи, разнообразие красок природы неповторимы. Она дарит нам лекарственные травы, в каком бы конце планеты мы ни находились. Главное – знать их свойства и качества, и тогда нам не страшны будут болезни. Чтобы травы могли максимально эффективно оказать свое лечебное действие, их необходимо правильно и вовремя собрать, высушить, сохранить и, конечно же, правильно приготовить.
Если растения будут неправильно собраны и высушены, они не принесут никакой пользы. А если будут неправильно храниться, могут причинить вред вашему здоровью.
Приступать к сбору растений для лечебных целей следует в сухую и ясную погоду. Траву и цветки нужно собирать во время цветения, а корни – осенью, в период увядания надземных частей растений, или ранней весной, когда стебли и листья этих растений только начинают отрастать. Если вы собираете семена, нужно делать это не раньше полного созревания. Ориентировочный календарь сбора лекарственных растений приведен в конце книги, в Приложении третьем.
Сушить растения надо только в тени, и важно, чтобы они постоянно проветривались.
Корень перед сушкой обмывают, и только корни некоторых растений (например, лопуха) нужно очищать от земли и перед сушкой разрезать вдоль.
Хранить высушенные растения всегда нужно в подвешенном состоянии. Если вы наденете на них бумажный кулек, это сохранит запах и защитит от осыпания. Для дальнейшего хранения лекарственных растений в ящиках необходимо предварительно выстлать их внутри бумагой. Хранить высушенные растения нужно в сухом и прохладном месте.
Срок годности для травы – от одного года до полутора, для корней, плодов и семян – два года. Чаи и сборы нужно готовить из смесей нескольких видов измельченного сырья. Хранить сухие сборы следует не больше года.
Для лечения лекарственными растениями мы пользуемся различными препаратами, полученными из них в результате той или иной фармацевтической обработки (экстракты, спиртовые настойки и др.). Народная медицина, а также медицина классическая использует части растений в натуральном виде. Обычно это засушенные травы, реже свежесобранные.
Из заготовленных лекарственных растений и их смесей, называемых сборами или чаями, в домашних условиях готовят водные настои и отвары, настойки и чаи.
Отвары бывают двух видов: «длительные», с предварительным (около суток) настаиванием лекарственного сырья в холодной воде, в которой его затем кипятят, и – более легкие – «инфузы», когда определенную дозу растения заваривают (делают чай) и не кипятят, а лишь настаивают в теплом месте 15–20 минут. Оба вида отваров процеживают и сохраняют для употребления в прохладном месте не дольше суток.
Способ приготовления: измельченное сырье заливают кипятком и кипятят на легком огне 20–30 минут, после чего охлаждают до комнатной температуры, фильтруют и добавляют в полученный отвар кипяченую воду до необходимого объема. Можно настаивать отвар на водяной бане при температуре, максимально приближенной к температуре кипения.
Отвары растений, содержащих дубильные вещества, фильтруют сразу же после снятия с огня. Отвары не рекомендуется готовить впрок. Идеальным является приготовление отвара на каждый прием. Отвары, хранящиеся более суток, к употреблению не годятся!
Форма обозначения дозы растительного сырья при приготовлении отваров следующая. Например, обозначение 25,0–200,0 означает: 25 г сухого лекарственного сырья на 200 мл кипятка, это 1 полная ст. л. («с верхом») на 1 стакан кипятка или холодной воды. Бывают и другие дозы – 20,0, что означает 20 г и равняется 1 ст. л., но «без верха»; 10,0, или 10 г, что равняется 1 дес. л., или 2 ч. л.; 5,0, или 5 г, что равняется 1 ч. л.
Настой. Лекарственное сырье измельчается, высыпается в эмалированную посуду, затем заливается кипятком, ставится на плиту, а дальше необходимо следить, чтобы настой не кипел. Через 15 минут настой нужно снять, охладить и отфильтровать.
Некоторые настои готовят без нагревания, на кипяченой воде комнатной температуры, выдерживая их в закрытой посуде от 4 до 12 часов. Нужно учитывать, что при приготовлении настоя некоторая часть воды теряется, поэтому после фильтрования в настой добавляют кипяченую воду до необходимого объема получаемого настоя.
Настои и отвары – скоропортящиеся лекарственные формы, поэтому хранятся в прохладном месте не более суток.
Напар готовят из наиболее нежных частей растения – цветков, травы, листьев и плодов. Измельченное растительное сырье помещают в эмалированную, фарфоровую или стеклянную посуду и заливают кипятком. В кипятке сырье томится ночь в остывающей духовке. Можно использовать фарфоровую посуду.
Если напар готовится для приема внутрь (питья), то обычно из одной весовой части (в граммах) сырья получают 10 объемных (в миллилитрах) частей напара. Для наружного применения концентрация напара должна быть в 2–3 раза больше. Напар быстро портится, поэтому его нужно готовить каждодневно.
Лечебные свойства лекарственных растений зависят от содержания в них химических веществ, способных оказывать лечебное воздействие на организм человека. Они находятся либо во всем растении, либо в отдельных его частях. Количество действующих веществ зависит от многих причин. Это фазы развития растения, места произрастания, правильная технология заготовки и сушки сырья.
Действующие вещества растений относятся к разнообразным группам органических соединений. Это алкалоиды, гликозиды, сапонины, эфирные масла, органические кислоты, витамины, антибиотики, фитонциды и т. п.
Алкалоиды – органические вещества растительного происхождения, содержащие азот. Они дают щелочную реакцию («алкали» по-арабски – «щелочь»). В большинстве случаев алкалоиды обладают ядовитым действием на организм, но многие из них имеют очень важное медицинское значение. Алкалоидами являются, например, кофеин, хинин, морфин, атропин, папаверин, платифиллин, стрихнин, пилокарпин, эфедрин и др. В алкалоидоносном растении могут находиться несколько алкалоидов.
Гликозиды – органические вещества растительного происхождения, распадающиеся под действием ферментов высоких температур в результате кипячения на какой-либо сахар (глюкозу, рамнозу и т. п.) и несахаристую часть – агликон. Если рассматривать гликозиды в чистом виде, это горькие кристаллические вещества, как правило растворяющиеся в воде. Самыми распространенными являются сердечные гликозиды, они ядовиты, и поэтому их применение должно проводиться под строгим медицинским контролем. Наиболее распространены такие гликозидосодержащие растения, как горицвет, наперстянка, желтушник, толокнянка и др.
Сапонины – гликозиды, образующие при взбалтывании в воде стойкую пену, напоминающую мыльную («сапо» по-латыни – «мыло»). Они распадаются на сахар и агликон, называемый в данном случае сапогенином. Богаты сапонинами такие растения, как первоцвет, истод, солодка, поэтому их применяют как отхаркивающие средства. Такие растения, как хвощ и почечный чай, – как мочегонные, диоскорея – как антисклеротическое, аралия маньчжурская, женьшень, заманиха и элеутерококк – как стимуляторы центральной нервной системы и адаптогены. Частицы высушенных растений, содержащих сапонины, при попадании на слизистые оболочки дыхательных путей вызывают их раздражение (кашель, чихание), поэтому работать с такими травами желательно в респираторе.
Витамины – вещества с различным химическим строением, которые играют важную роль в процессах обмена веществ и необходимы в определенном количестве для образования ферментов. Недостаток витаминов в организме приводит к тяжелым заболеваниям (гиповитаминозам и авитаминозам). Науке известно более двадцати различных витаминов, многие из которых находятся в лекарственных растениях. Всем известно, что витамины используются медициной как для профилактики и лечения гипо- и авитаминозов, так и при других заболеваниях, особенно при хронических воспалительных процессах. Витаминные сборы и отвары назначают как общеукрепляющее средство в восстановительном периоде после перенесенных заболеваний. Богаты витаминами шиповник, калина, земляника, клюква, черная смородина, грецкий орех (незрелые плоды), различные цитрусовые, облепиха, рябина и многие другие лекарственные растения.
Эфирные масла – сложные смеси различных летучих веществ, главным образом терпеноидов и их производных. Эфирные масла обладают специфическими запахами, также они хорошо растворяются в спирте, жирных маслах и других органических растворителях, имея различный химический состав, оказывают различное действие: противомикробное, спазмолитическое, болеутоляющее, улучшающее работу сердца, усиливающее выделение пищеварительных соков и пр. Наиболее известны такие эфиромасличные растения, как шалфей, мята, мелисса, роза, тмин, душица, тимьян, полынь, анис, ромашка, лимон, мандарин, валериана и др.
Фитонциды – органические вещества, имеющие различный химический состав, которые обладают выраженным антимикробным действием. Используются чаще всего при инфекционных заболеваниях. В народной медицине применяются наружно как дезинфицирующее средство. В медицине широко используются фитонциды чеснока, лука, эвкалипта и других растений.
Лактоны – вещества, образующиеся из органических кислот. Кумарин, например, повышает чувствительность организма к свету, оказывает влияние на состав крови, проявляет рост опухоли.
Горечи – безазотистые горькие вещества, которые способны усиливать действие желудочных желез и улучшать пищеварение. Много горечи содержат полынь, вахта, одуванчик и др. Такие растения часто назначают для улучшения аппетита.
Флавоны – органические соединения гетероциклического ряда. Их производные называются флавоноидами. Флавоны и флавоноиды имеют желтый цвет («флавум» полатыни – «желтый»), плохо или совсем не растворяются в воде. Такие флавоноиды, как рутин, кверцетин, гесперидин, цитрин и другие, обладают капилляроукрепляющими свойствами, поэтому их используют при заболеваниях, которые сопровождаются нарушением проницаемости стенок кровеносных сосудов (аллергии, инфекции, лучевой болезни и др.). Флавоноиды также широко используются при спазмах сосудов, спазмах кишечника, гладкомышечных органов, язвах желудка и двенадцатиперстной кишки, при гепатитах и других болезнях. Флавоны и флавоноиды содержатся в спорыше, терне и других растениях.
Дубильные вещества, или танины, являются производными многоатомных фенолов, не содержащих азота, обладают вяжущим вкусом. Они не ядовиты, при соприкосновении с раненой поверхностью и слизистой оболочкой оказывают противоболевое и противовоспалительное действие. Важным качеством является качество сужать сосуды и уменьшать выделение влаги и слизи. Дубильные вещества широко применяют в медицине при желудочно-кишечных заболеваниях, воспалительных процессах слизистых оболочек полости рта и других органов, а также при кожных заболеваниях, ожогах и т. д. Содержатся в дубе, шалфее, ромашке, чернике, кровохлебке, зверобое и многих других растениях.
Органические кислоты содержатся в клеточном соке большинства растений как в виде солей, так и в свободном состоянии. Они обладают специфическим действием на организм (валериановая, изовалериановая, салициловая, бензойная и др.) и имеют ярко выраженный лечебный эффект. Самые распространенные (яблочная, лимонная, виннокаменная и некоторые другие) органические кислоты при попадании в организм участвуют в процессах обмена веществ и приводят к накоплению щелочей. Содержание органических кислот высоко в лимоне, клюкве, яблоках, смородине, шиповнике, облепихе, щавеле и многих других растениях.
Пектины – застудневающие межклеточные вещества, которые имеют свойство связывать образовавшиеся в кишечнике или попавшие туда ядовитые вещества в продуктах. Действуют противодиарейно и задерживают размножение болезнетворных микробов в кишечнике. Пектиновыми веществами богаты яблоки, свекла, клюква, шиповник, апельсин, лимон, черная смородина и др.
Слизи – безазотистые вещества различного химического происхождения и состава. В основном это полисахариды, которые обладают мягчительными и обволакивающими свойствами. Наибольшее количество слизи содержит алтей, который применяют в грудных сборах.
Смолы – вещества сложные по своему составу, обладающие различными запахами. Одни из них оказывают слабительное действие, другие – ранозаживляющее, третьи – мочегонное. Смолы находятся во многих хвойных растениях, березе, зверобое, алоэ и др.
Жирные масла и жироподобные вещества – сложные эфиры глицерина и высших жирных кислот. Наиболее распространенными маслами являются подсолнечное, оливковое, абрикосовое, миндальное и пр. Жирные масла в чистом виде используются как лекарственные средства (касторовое, иногда подсолнечное) или же служат растворителями для других лекарственных веществ (например, камфоры) при изготовлении лекарств. К жироподобным веществам относятся растительные воски, стерины и др. Растительные стерины, такие как фитостерины, широко распространены в растительном мире, потому что обладают выраженным лечебным действием на организм.
Минеральные соли тоже содержатся в растениях, в них входят химические элементы (калий, фосфор, железо, йод и др.). Соли играют важную роль в обмене веществ, потому что участвуют в образовании ферментов и гормонов в организме, а также в кроветворении. Многие растения, которые способны к избирательному накоплению определенных минеральных веществ из окружающей среды, содержат минеральные соли. Например, яблоки имеют в своем составе железо в его наиболее легкоусвояемой форме, что может быть использовано для восполнения дефицита железа при железодефицитной анемии.
Ферменты и гормоны – органические вещества белковой природы, играющие важную роль в обмене веществ в организме животных и человека. Ферменты и гормоны выполняют роль катализаторов, участвуя в сложных биохимических реакциях. Например, соя содержит гормоноподобное вещество, родственное эстрогенам – женским половым гормонам. Поэтому употребление соевых продуктов рекомендуют для компенсации сниженного синтеза собственных эстрогенов женщинам во время климактерического периода.