Глава II


В Иномирье…

После похода к химерам прошла почти неделя. Дождь лил не переставая, что только радовало обитателей дома на холме: значит, ничего плохого в мире не происходило. Как минимум, ничего такого, где бы требовалось вмешательство теней.

Кроны деревьев куполом укрыли жилище ребят от ливня. Сеть из корней прочно держала землю. Каменный дом, напоминавший лоскутное одеяло, оказался на удивление теплым и крепким.

Волнения улеглись, жизнь ребят вернулась в привычное русло. Первым делом подростки поменялись комнатами – в каморке девочек не было места для еще одной кровати.

Теперь новенькая жила в хорошей компании: поближе к командиру и подальше от парня, чьи идеи казались опасными.

Нарс вел себя спокойно. Как только раны зажили, он отправился на чердак, где первым делом починил генератор, что обрадовало обитателей дома. Мартес, также успокоившись, вернулся к обучению подопечных. В первую очередь, новенькой.

Корвус предстояло не только разобраться в хаотичном мире, но и погрузиться в быт теней. Сложнее всего оказалось контролировать силу – почти каждую ночь она просыпалась не в своей наскоро собранной кровати, а в коридоре.

Ей снилась старуха со спутанными космами. Она невнятно бормотала и шла к девушке, протягивая ссохшиеся руки. Её голос скрипел, как старые половицы, а в белесых глазах клубился туман.

Кошмары продолжались, пока однажды Корвус не проснулась на диване в гостиной. На этот раз она лежала под теплым пледом, а под голову кто-то положил подушку.

Может, потому что девушка почувствовала себя защищенной, а может, дело было в том, что впервые ледяные узловатые пальцы старухи не пытались ее схватить, но Корвус просто перевернулась на другой бок и уснула. После той ночи внезапные перемещения прекратились.

Почти.

Как только починили генератор, ребята захотели нормально помыться, но так как ванная комната была одна, командир выделил каждому по пятнадцать минут. Чтобы никто не ссорился, очередность определяли жребием – в Иномирье «судьбе», даже в виде мешка с пронумерованными листочками, никто не решался противиться.

Корвус, вытащившая номер восемь, терпеливо ждала у двери. Но Феликс задержался куда дольше положенного времени. Кроме новенькой, в коридоре остался второй «счастливчик» – Наре. Парень бормотал под нос странные ругательства, пару раз стучал в дверь – сначала рукой, затем ногой.

– Сейчас ты у меня вылетишь, – насупившись, проворчал Наре, сжал кулак, но слабый удар тока ужалил стоявшую рядом девушку. Ойкнув, она подпрыгнула и… на нее накатило знакомое ощущение полета.

– Нет, нет, нет…

Последнее, что она увидела – бледное лицо Нарса и услышла его неразборчивое «прости, прости». Через секунду новенькая стояла посреди ванной, а перед ней, конечно же, голый, мокрый и с полотенцем в руках, – Феликс, вылезавший из ванны. Парень сначала удивленно уставился на Корвус, которая даже не успела покраснеть, а затем, вместо того чтобы прикрыться, упер руки в бока и, ехидно улыбнувшись, протянул:

– А ты прыткая, новенькая! Хочешь присоединиться?

Корвус с вытаращенными глазами тенью вылетела за дверь, не забыв пихнуть Нарса.

С тех пор Феликс периодически подкалывал девушку, спрашивая, не хочет ли она в душ. Корвус прикусывала губу, отворачивалась и старательно игнорировала возникающие в голове картинки, пока не перемещалась в ближайший угол, где неизменно билась головой о стену. Феликса это невероятно смешило, как и обиженное «идиот», которое летело всякий раз в его сторону.

Парень без зазрения совести пользовался этим способом, чтобы согнать Корвус с дивана, который облюбовал для себя, или чтобы съесть последнее печенье из общей миски (и за которым Корвус имела неосторожность потянуться).

Впрочем, не считая инцидента с ванной, «погружение» новенькой в Иномирье прошло легко. Отчасти благодаря Мартесу. Корвус вписали в лист дежурств по дому, она присоединилась к утренним тренировкам в спортзале и учебным часам в библиотеке: Мартес строго следил, чтобы ребята постоянно освежали материал по географии и бестиарию.

Изучать Иномирье было интересно, словно фантастическую книгу.

Оказалось, что остров был разделен на несколько зон, где обитали разные твари. Территория химер тянулась с юго-востока на юг и заканчивалась около небольшого плато. За ним начинались Проклятые земли – места обитания всех возможных монстров, которых когда-либо придумывали люди. Там же рождались иллюзии, способные свести с ума. Монстры появлялись из тьмы и тумана, как было написано в одной из книг, а когда приходил их час – уничтожались себе подобными.

Даже в таком странном месте была «борьба за место под солнцем». Образно говоря.

Но откуда появилась тьма, оставалось загадкой.

В легендах говорилось, что «по вине теней, которые пришли на остров без приглашения, случилась катастрофа, и почву отравило зло». Описывалась эта «катастрофа» поэтично, смутно и невнятно.

Все началось на горе, в самом сердце острова, где когда-то были столица химер и некие Главные Врата.

– «И однажды на город пала тьма, кроша стены и кости, закрывая ходы, искривляя правду и рождая ложь, сползла, словно сель, по восточному склону, она поглотила половину острова…»

Чтение местных легенд настолько захватило девушку, что последние дни, едва проснувшись, Корвус бежала в библиотеку в надежде изучить хотя бы с десяток страниц до тренировки. Так что девушка частенько приходила на завтрак последней. Когда в очередное утро новенькая вбежала на кухню, то не удивилась, застав за столом только Оскара, Наю и Феликса.

Последнему она радовалась меньше всего.

– Я не сильно опоздала? – девушка старательно игнорировала хитрый взгляд Феликса: парень явно решал, не подколоть ли в очередной раз.

– Нет. Наши «отступники» все еще дрыхнут, Мартес и Серена в спортзале – готовят всякое, – ответил Феликс, продолжая ехидно улыбаться. Он хотел сказать что-то еще, но его прервало тихое завывание Оскара:

– Я больше не могу это есть. Неужели ничего нормального не осталось?

– Конечно, полный шкаф, – саркастично ответила Ная с невинным выражением и какой-то жутковатой интонацией в голосе.

– А у Лепа с Нарсом точно есть чем поживиться, – хитро заметил Феликс.

– Давай, ты отвлекаешь, а я забегаю и все переворачиваю, – в глазах Оскара блеснул азартный огонек, будто он уже предвкушал сытный завтрак. – А то это несправедливо. У них там залежи! Мы же команда. Корвус, давай с нами?

– Ага, – протянул Феликс. – А потом будешь лечить сломанные ребра обожженными электричеством пальцами. А Корвус с ее телепортом мы обнаружим в лучшем случае на крыше, если повезет – то нашего дома. Или в душе.

Корвус надула губы, чувствуя, что краснеет. Заметив, что задел девушку, Феликс уже не мог остановиться:

– Представь себе: уютный полумрак, теплая вода, и… есть от чего потерять дар речи.

Девушка покраснела до кончиков ушей, про себя она твердила лишь одно «не перемещаться, не перемещаться…» а Феликс все не унимался:

– Или ты при ребятах не хочешь обсуждать? Не переживай, это останется между нами.

Оскар и Ная с удивлением посмотрели на Феликса. Не выдержав, Корвус выпалила:

– Да не хотела я глазеть на… на…! Нарс ударил меня случайно током, и я переместилась к нему в душ!

Корвус в ужасе уставилась на ребят, ожидая реакции, но оба лишь безразлично хмыкнули.

– Да у нас и не такое бывает, – скучающе сказала Ная.

– Чи-а, – поддержал её с набитым ртом Оскар. – Вон Феликс вообще пару лет назад одним чихом себе спалил брови, помнишь?

– Точно, – закивала Ная.

– Или как нас пригласили на праздник в замок, а кое-кто устроил декапитацию статуе богини плодородия крайне необычным способом, – Оскар широко улыбнулся и, копируя голос Феликса, продолжил:

– О? Или ты при ребятах не хочешь обсуждать? Не переживай, это останется между нами.

Ная залилась таким заразительным смехом, что даже Корвус, которая не поняла шутки, невольно улыбнулась. Феликс, насупившись, пробормотал:

– Скучные вы. На, новенькая, тебе посуду.

Выходя из кухни, парень ткнул в расписание, напомнив, что уборка сегодня на Корвус, а затем томно протянул:

– Если, конечно, не хочешь присоединиться ко мне наверху… пупсик, – и тут же скрылся.

В мгновение ока девушка, все ещё с тарелкой в руках, переместилась к шкафу, где едва не приложилась головой о дверцу, но её спас Оскар. Парень в миг переместился и поставил между дверцей шкафа и головой Корвус ладонь.

– Идиот, – проворчал Оскар. – Ты в порядке?

– Да, – потупившись ответила Корвус. – Спасибо.

– Какой же… большой ребенок, – Ная поспешила к ребятам. – Не обращай на него внимания, он отстанет.

– Или, раз ты телепортируешь предметы вместе с собой, – заметил Оскар, забирая тарелку у девушки и рассматривая её, – можешь ему пригрозить, что в следующий раз он пошутит где-то… в стратосфере.

– А тут есть стратосфера? – удивилась Корвус, возвращаясь за стол. Ная тем времени выполняла свои обязанности по кухне – то есть накладывала завтрак.

– Кстати, новенькая, а куда ты утром пропала?

– Хотела почитать, – безразлично ответила Корвус.

– И как?

– Сложно. Волки, гули, призраки… некоторые названия я даже никогда не слышала. Одно дело какие-нибудь полтергейсты, но боггарты, бугимены, богги и доппельгангеры…

– Первые – зловредные злобные духи, которые привязываются к месту или предмету и пугают, питаются страхом, а доппели имитируют человека и пытаются нанести вред его близким, друзьям, – отчеканила Ная. – С ними сложнее. А вот с полтергейстом никаких проблем. Уничтожишь предмет, к которому он привязался – уничтожишь злобный дух. Ладно, приятного аппетита, а у меня есть еще пара дел…