Баркса вызвали к шефу. Он постучался и вошел. Получив разрешение присесть, он присел на кончик стула, с трепетом ожидая разноса за какой-нибудь проступок. Но шеф приветливо поинтересовался:
– Говорят, ты проявил себя в «пыточной»?
Баркс подтвердил. Но настороженность не покидала его.…
– Я подобрал тебе место для практики на лунной станции.
Астрофизические станции были и на светлой стороне луны, и на темной.
Он был растерян, ведь ему хотелось наработать практику полетов на межзвездных орбитах. А что за интерес просиживать штаны на какой-то станции и писать отчеты по показаниям приборов.
– Возьмешься? Задание не простое, оно может быть опасным… На одной из них, что на темной стороне, при не выясненных до конца обстоятельствах, произошло ЧП. Там, погибло два человека, сотрудники станции.
– Сотрудники набираются из астрономов и через месяц их меняют. Работа там не требует никаких выдающихся качеств. Сейчас, после происшествия, нужны более тщательно проверенные люди. Не использовать же пилотов – их и так не хватает. Курсантов-выпускников сразу расхватывают и определяют в пилоты.
Баркс понимал это. Пилотов дефицит, можно сказать.
– У тебя лучшие показатели по «пыточной», тебе и это задание… Может быть твоя выдержка там и пригодится…
Готовься к вылету.