Шеф полиции господин Аскар был мрачнее тучи. Он не стал тратить время на зачитывание сводки происшествий за прошедшие сутки.
– Господа офицеры, текущую сводку вы сами изучите. А вот с вашей группой, детектив Брум, я хочу пообщаться приватно. Остальные свободны, – многозначительно понизил голос Аскар.
Перебравшись в кабинет Дайны, шеф разразился пафосными проклятиями. Полицейские вежливо молчали, пережидая этот эмоциональный поток. Когда старик выдохся и потянулся налить себе стакан воды, Дайна заговорила:
– Вы абсолютно правы, сэр. Мы делаем всё, что в наших силах, но я понимаю ваше недовольство.
– Да будет вам, Брум, – устало махнул рукой шеф полиции. – Я всё про вас знаю. Вы лучшие в своём деле, и я готов за вас глотки грызть, перед начальством заступаться и даже перед самим сэром Дрэйком вас оправдывать. Но… Какая-то чертовщина происходит, ребята, честное слово. За эту ночь ещё троих порвали, причём в разных концах города, в течение всего лишь пары часов. Вот как так? И это не убогие бездомные, нет. Теперь неведомая тварь нападает на крепких, сильных мужиков, которые сами кого хочешь порвут, на наших драгоценных оппонентов.
Офицеры переглянулись. «Драгоценными оппонентами» шеф полиции в неофициальных, конечно, разговорах называл преступников, людей из мафиозных кланов и группировок.
– Вот, полюбуйтесь… – сказал Аскар и бросил на стол фотографии с мест преступления. – Это всё, что осталось от двоих вооружённых боевиков и одного наркодилера.
– Рожки да ножки, – не удержался от комментария Стеблишка.
– Сейчас эксперты идентифицируют останки по ДНК, поскольку других примет не осталось. Хотя нет, от боевиков осталось оружие, правда тоже обломки. А ведь эти мужики не балерины были, сами понимаете.
Чего уж тут непонятного? Дайне и её товарищам не раз приходилось встречаться с представителями местного криминала. Большинство этих людей пришли в преступные сообщества из спорта, после армии или из силовых структур. А молодняк, что приходил с улицы, первым делом загоняли в тренажёрные залы, чтобы накачали мышцы. Но почему зверь переключился на бандитов?
– Короче, делайте что хотите, но тварь эту надо выследить и уничтожить. Причём вчера! – тихо рявкнул господин Аскар, словно гвоздь вбил. – Выполняйте.
– Есть, сэр! – хором ответили офицеры и вытянулись по стойке «смирно».
Аскар быстро перекрестил перед ними воздух и, не глядя ни на кого, вышел.
– Что ж, коллеги, продолжим, – сказала Дайна, когда офицеры снова сели. – Стеблишка, что там по вчерашнему задержанию?
Всё, что рассказывал сейчас лейтенант, Дайна уже знала. Она поняла это ещё утром, когда делилась своими мыслями с кошкой. А Стеблишка только подтвердил её выводы.
Задержанный оказался случайным персонажем, никак не связанным с криминалом. Да, он нарушил закон, поскольку содержал в своей квартире крупное хищное животное семейства кошачьих, не имея на это никаких разрешений и лицензий. Но это уже неважно.
Главное то, что эта злосчастная зверюга была ни при чём. Она была гораздо мельче того монстра, что сконструировали эксперты по следам клыков и другим уликам. В организме этого домашнего зверя криминалисты не обнаружили следов человеческой ДНК, а значит людей он не жрал. Зато выяснили, что заботливый хозяин баловал своего экзотического питомца дорогими тропическими фруктами и кормил свежим мясом молодых здоровых барашков с одной из местных ферм. «Вот тебе и монстр… – думала Дайна, – просто зайка с открытки».
– Но самый прикол знаете в чём? – со вкусом произнёс Стеблишка.
– Да говори уже, не тяни резину! – огрызнулся Боринг и скривился как от лимона. Он терпеть не мог таких загадок.
– Эта домашняя зверюга… боится…
Боринг не выдержал и отвесил лейтенанту подзатыльник.
– Короче, эта зверюга боится мышей! – воскликнул Антон и обвёл всех торжествующим взглядом.
В повисшей тишине первой прыснула со смеху Дайна. За ней захихикал Боринг, мелким горошком раскатился Стеблишка. Последним рассмеялся Фрэнк.
– Жаль. Такая красивая история вырисовывалась… – сказал Боринг.
– Слишком гладко всё шло, – заметила Дайна. – Так не бывает. Так что ищем дальше.
– Новые эпизоды произошли в восьмом, двенадцатом и в третьем районах. Там работают банды Красавчика, Джокера и Миши-музыканта, – уточнил Мэйкпис. – Надо поговорить с коллегами из этих районов.
– Работаем! – поддержал Боринг.
Когда все уже вышли из кабинета, в дверь снова заглянул Фрэнк. Дайна вопросительно подняла брови, а Мэйкпис быстро шагнул через порог и повернул в замке ключ.
– Фрэнк, что случилось? – едва успела спросить Дайна.
Мужчина дёрнул её к себе, обнял железной хваткой, так что она не могла и дёрнуться, и впился в её рот глубоким, жадным поцелуем. У Дайны закружилась голова. А Фрэнк продолжал целовать её так, словно хотел высосать душу или проглотить живьём. Дайна расслабленно повисла в его объятиях, ничего не соображая и не имея сил хоть как-то сопротивляться.
Наконец он отстранился и опустил безвольное женское тело в кресло. Дайна медленно всплывала из полуобморока, а Мэйкпис стоял над ней и с удовлетворением наблюдал, как будто любовался хорошо сделанной работой.
Зачем он так сделал? Ещё несколько минут назад Фрэнк и сам не мог объяснить себе, почему у него возникло такое жгучее желание зацеловать Дайну если не до смерти, то хотя бы до обморока. А сейчас он всё понял: он хочет застолбить её, пометить, как метят своих любимых самок львы, своим запахом, своей энергетикой, раз уж нельзя пометить её свои семенем, чтобы носила в чреве его детёнышей. Чтобы другие самцы даже смотреть в её сторону не смели. Эта женщина только его!
Чувство собственника, глубоко спрятанное под шаблонами служебной этики, под собственными запретами и страхами, зашевелилось в нём, когда утром Фрэнк увидел, как этот молодой нахал Стеблишка приехал с Дайной на мотоцикле. И вроде бы ничего в этом не было особенного, Дайна даже не поблагодарила лейтенанта, легко соскочила с сиденья, красиво взмахнув ногой, и взлетела по ступеням крыльца. У Фрэнка тогда дух перехватило. А в следующее мгновение он увидел, каким взглядом провожает детектива Брум молодой коллега. И тут у Фрэнка внутри всё заклокотало. Сопляк, уничтожу!
***
Дайна вернулась в дом на малой площади Цветочной улицы, где днём раньше арестовали бедолагу со здоровенным хищным котом. Она зашла в подъезд и прислушалась. Пошла наверх, стараясь ступать тихо.
Дайна снова увидела на двери табличку из жёлтого металла с надписью «Тайра. Целитель» и уже протянула руку к звонку… Наверху раздалось еле слышное шуршание.
Дайна напряглась, прислушиваясь. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь увидел её у двери запрещённого специалиста. Дайна специально переоделась в простое, невзрачное платье, убрала волосы под косынку и надела очки с затемнёнными стеклами. И всё же ей совсем не хотелось, чтобы кто-то увидел её здесь.
Она осторожно поднялась ещё на несколько ступенек и всмотрелась в проём между перил, поднимавшихся вверх ломаными линиями. Может где-то наверху просто осыпался кусочек штукатурки или лоскут отслоившейся краски? Такое бывает в домах старой постройки.
Всё тихо. Дайна снова подошла к двери целительницы и нажала кнопку звонка. Услышала шаги в квартире. Тайра открыла дверь. Она не удивилась и ничего не сказала, только шагнула в сторону, пропуская Дайну внутрь. Прежде чем закрыть дверь за гостьей, Тайра бросила взгляд вверх и начертила в воздухе треугольник.
– Здравствуйте. Прошу прощения, что без записи, – сказала Дайна. – Мне очень нужна ваша консультация. Я заплачу.
Тайра жестом пригласила гостью сесть на диван, тот самый, на котором недавно лежал раненый полицейский. Дайна послушно села.
– Конечно заплатишь, – ответила целительница. – Даже если не хочешь, всё равно заплатишь. Так что лучше деньгами, – грубо пошутила она и зажгла на столе пучок ароматических палочек.
Дайна чуть не задохнулась от густого запаха благовоний, но через несколько секунд дышать стало легко, а нервное напряжение отступило.
– Рассказывай, – предложила Тайра.
И Дайна начала говорить о болезни своей матери, о лечении, которое слабо помогает, и о том, что она думает об всём этом. Целительница слушала, глядя на неё странным, каким-то рассеянным взглядом, словно сквозь неё. И вдруг спросила, перебив на полуслове:
– Как ты меня нашла тогда?
– Увидела табличку на вашей двери, – тут же ответила Дайна. – Вы не боитесь так, в открытую, себя представлять? По закону…
Тайра не дослушала и снова перебила гостью вопросом:
– Просто так вот взяла и увидела?
– Да. А что? В чём проблема?
– Метка у тебя давно? – продолжала спрашивать целительница.
Дайна почувствовала раздражение. Она не привыкла, чтобы её перебивали и игнорировали её вопросы. Она же всё-таки офицер полиции, хоть и одета сейчас не в форму.
– Какая метка? Вы о чём? – ответила вопросом на вопрос Дайна. – Я не знаю ни о каких метках. И не надо говорить со мной загадками, мэм, я этого не люблю.
– Крутая, да? Офицерша, типа, – сказала Тайра и усмехнулась. – Ладно, не сердись, – продолжила она примирительно. – Я поняла, что ты не в курсе.
– Так объясните. Тогда буду в курсе, – отозвалась Дайна.
Целительница вздохнула и достала из шкатулки колоду потрёпанных пёстрых карт. Перетасовала быстрыми привычными движениями и протянула Дайне.
– Сдвинь. Только левой рукой и на себя, – приказала Тайра.
Дайна сдвинула верхнюю часть колоды. Целительница быстро выложила на столе веер из трёх карт и некоторое время смотрела на них. Потом снова перетасовала колоду, сдвинула сама и разложила ещё три карты.
– Что ж… Ничего не поделать, придётся объяснить кое-что, – сказала она наконец. – В общем… ты наша, девонька. Нравится тебе или нет, но ты родилась такой, со способностями. Табличку на моей двери видят только наши, такие же как я, а теперь вот и ты. Ну и ещё некоторые надёжные клиенты, которым я открыла эту возможность. Обычные люди наших знаков не видят.
– Я вас не понимаю, – осторожно произнесла Дайна. Она почувствовала, как напряглась и вытянулась струной спина.
– Что, холка вздыбилась? Да ты погоди истерить, всё будет хорошо, – спокойно продолжила целительница. – Поначалу, конечно, всё это непривычно и бывает очень некомфортно. Но если будешь практиковаться хотя бы раз в день, то физическое тело быстро перестроится под новые вибрации и тогда в любое состояние будешь входить легко и практически мгновенно. Если хочешь, могу дать несколько уроков, но это дорого. А нет – так сама практикуйся, ты справишься.
– Про какую метку вы говорили? – спросила Дайна. Её накрыло любопытство. Раздражение и опасения куда-то испарились и ей хотелось теперь задать Тайре тысячу вопросов.
– Сейчас… – сказала целительница.
Она дала Дайне зеркальце и поднесла к её затылку руку. Дайна почувствовала волну прохлады, пробежавшую по голове, потом отяжелел и потеплел затылок. В зеркальце Дайна увидела проступающий между бровями светящийся росчерк, напоминающий иероглиф – две параллельные закорючки как буква «т», с хвостиком наверху.
– Видишь? – спросила Тайра.
– Вижу, – отозвалась Дайна. – А что он означает? Он у всех такой же?
– Означает, что ты наша. То есть не обычная человеческая женщина, а носитель особых способностей. А знак – он у каждой семьи свой, по нему и находим единокровных. Например, у тебя есть брат или сестра, о которых ты не знаешь. И тут встречаешь человека с таким же знаком, значит он из твоей семьи, родственник. Передаётся по-разному, у кого от матери, у кого по отцовской линии. Это зависит от того, чья кровь сильнее.
Тайра убрала руку, и знак погас. Дайна замерла, глядя в зеркальце.
– Но… почему всё это проявилось только сейчас, ни раньше, ни позже? Если у меня способности врождённые, то я бы уже в детстве их проявила. Разве не так?
– Совсем не обязательно, – ответила целительница. – У всех по разному бывает. Кто-то, да, уже в детстве вовсю колдует и умерших людей видит или предсказывает. Кому-то способности открываются в определённом возрасте, когда душа проходит несколько циклов созревания. А у кого-то дар просыпается от соприкосновения с энергиями проводника, который приходит в жизнь человека, чтобы активировать спящие способности.
Она разложила ещё несколько карт, подумала и добавила:
– Карты говорят, что у тебя как раз возраст подошёл и проводник в твоей жизни появился. Вот так.
– А как же моя мама? Вы можете помочь моей матери? – спросила Дайна, спохватившись. – Вы же целитель!
Тайра недовольно скривилась.
– Не буду я лечить твою мать. Я беру дорого. А ты и сама всё умеешь. Всё. Я устала. Уходи.
Дайна медлила. Ей хотелось возразить, что она ничего такого не умеет, вообще не знает, как всё это делается, даже не представляет. Но целительница демонстративно начала убирать карты в шкатулку и гасить благовония.
– Деньги сюда положи, – велела она, ткнув пальцем в ярко-красную салфетку на столе. А потом что-то вспомнила и достала из шкатулки пластиковый пакетик, в котором лежало что-то тёмное, похожее на маленькую круглую пуговицу или таблетку.
– Возьми-ка. Это я в подъезде нашла, после того, как вы тогда ушли, – сказала женщина. – Руками не трогала. Забирай, от греха подальше. Чует моё сердце, мне эта штука совсем ни к чему. А ты разберёшься и как-нибудь сама распорядишься.
Дайна положила деньги на красную салфетку, убрала пакетик с пуговицей-таблеткой в сумку и пошла к выходу.
Прежде чем выпустить Дайну из квартиры, целительница приложила ухо к двери, потом посмотрела в глазок, и только после этого осторожно открыла. Дайна выскользнула за дверь. Постояв несколько секунд в раздумьях, она медленно спустилась и вышла на улицу.
Её переполняли противоречивые чувства, в голове роились мысли, образы, слова. Дайну слегка потряхивало, щекотало ладони. Ей срочно надо домой, чтобы спокойно, без спешки всё хорошенько обдумать.
После ухода гостьи целительница не спешила возвращаться в комнату. Её мучило тоскливое предчувствие. «Надо по картам посмотреть», – подумала она. И тут в дверь постучали. Сердце у Тайры замерло, но она знала, что открыть всё равно придётся. Смотреть в глазок не стала, только спросила: «Кто?».
– Полиция. Откройте, мэм, – ответил из-за двери мужской голос.