Ей уже стукнуло 30 лет. Правда, многие не верили: она была хороша собой, стройная, всегда стильно одевалась. Но даже при этих достоинствах женщина так и не нашла свою любовь, а тот, кого когда-то считала своей судьбой, жестоко разочаровал. Поэтому, не без давления матери, дочь вышла замуж пусть за простого, но готового к созданию семьи, человека.
Жених Вадим был вне себя от счастья: ему досталась, наверное, самая красивая невеста из тех, что видел когда-либо. О жёнах своих братьев говорить и вовсе смысла нет.
Только одно огорчало: на свадьбу смогла приехать лишь мама, ни старшего, ни среднего братьев с работы не отпустили. Жёнушки без них особо и ни к чему…На самом деле Вадик вообще всё представлял иначе: торжество должно было быть у него на родине, в небольшом провинциальном городке, с застольем в недорогом кафе в сопровождении всех родных, соседей и близких друзей. Однако, любимая Злата настояла на том, чтобы сыграть свадьбу дома, на юге, никакой «обжираловки», катание на лимузине в узком кругу, фотосессия в парке и обязательно одежда, подобранная со вкусом. Нет, никто не спорил, что он у неё есть, но какая же дороговизна вышла…Одно её платье чего стоило…А салон, в котором она его купила…У нас и нет таких…Свекровь, Людмила, только охала и вздыхала про себя, что сынок ещё хлебнёт с ней горя. Женщина явно представляла другой будущую невестку и была совсем не в восторге от выбора Вадима. Сама же Злата хоть и позаботилась о красивой свадьбе, счастливой не выглядела. Её мама знала, что никаких чувств дочь к нему не испытывает, но считала, что если продолжать выбирать, можно и одной остаться. Хватит, не девочка уже…пора…
Итак, поставив штамп в паспорте, молодожёны Злата и Вадим вскоре уехали в среднюю полосу России. Там им предстояло жить в одной большой квартире с братьями и их жёнами, детьми, а также Людмилой, оставшейся одной после смерти мужа, отца троих сыновей.
Вадик был самым младшим. Ему исполнилось 25 лет (разница с женой немного смущала его и одновременно заставляла гордиться собой). Средний, Илья, женился на Татьяне 5 лет назад, в 27 они уже имели 4х-летнего сына и ждали второго ребёнка, дочку. Борис предложил руку и сердце Елене ещё в институте на 2 курсе, так что к 30 годам супруги обзавелись 10-летней девочкой, 8-летним мальчиком, а в 29 жена вдруг родила ещё и близнецов, так что папа из старшего вышел отменный. Главное, говорил он, всех поровну. Бабушка не скучала, помогая управляться с маленькими, теми, кто побольше, давала вечно советы мамашкам и часто показывала пример хорошей кормилицы. Таня и Лена не работали, так что вся их жизнь неизбежно приводила к готовке, уборке, воспитанию своих чад и непременного послушания самой мудрой в этом доме женщины – свекрови.
Узнав, куда попала, Злата растерялась. Как она с ними уживётся? Во-первых, молодая женщина привыкла к тишине, живя одна в квартире; во-вторых, всегда была сама себе хозяйка и думать не думала делать что-то по совету другого, если считала, что надо не так. А…в-третьих, являлась довольно увлекающейся натурой, любящей интересно проводить время, где-то бывать, общаться с умными людьми…О чём говорить с этими дамочками, погрязшими в быту и подгузниках? Целыми днями стоять у печки и наваривать борщи? Она так не сможет – это слишком низко, скучно…Будто люди не способны жить ярко, обзаведясь семьёй…Никогда не поверю…А ведь им и не скажешь – не поймут…
Решив поискать для себя интересное занятие, в надежде столкнуться с родственными душами, Злата однажды отправилась изучать городок. Но здесь совершенно разочаровалась – у них не было ни развлекательных центров, ни фитнес-клубов, даже танцами не займёшься…В захудаленьком Доме Культуры только по выходным показывали кино, а по вечерам крутили дискотеку. Детей учили играть на пианино, гитаре и скрипке. Ещё можно было записаться на хор. Ни то, ни другое не интересовало Злату. А насчёт кино и танцев, когда она предложила Вадику сходить как-нибудь, тот посмотрел на неё с крайним удивлением и сказал, что их не поймут: так развлекаются только юные, не обременённые семьёй люди.
– И что же – раз я замужем, то не имею права где-то бывать? – поразилась та.
– Только с мужем… – задумался он. – И…зачем тебе гулять – ты должна готовить, следить за домом…К тому же надо подумать… – и тут Вадим замолчал.
У них не будет детей: в своё время жена сделала аборт от когда-то любимого молодого человека, и врачи сказали, что теперь она бесплодна. Злата заранее предупредила об этом, но парень сказал, что всё равно любит её такой, какая есть. Матери он ничего не говорил. Людмила же считала, что эта женщина заморочила ему голову, завладела рассудком. И всё потому, что у неё рыжие волосы и зелёные глаза. Про себя свекровь называла её «ведьмой».
Вадик хотел, чтобы жена сидела дома, помогала с детьми и развлекала мать. Но такая перспектива совсем не прельщала, и Злата уговорила мужа, чтобы он разрешил ей работать. Иногда она грустила, вспоминая брошенную должность – её устраивали фирма, обязанности, коллектив, хорошо платили. Злата очень даже преуспела в своём деле! Неужели же теперь эта женщина будет обрастать сором из кастрюль, сковородок, детских оров, уборок-готовок и потакать во всём этой не очень-то умной Людмиле…Тоже мне, «милая людям»…Неправильно её родители назвали…Сварливая, завистливая, дурная баба…Да что она видела в этой жизни? Небось и не выезжала дальше городка своего, за исключением поездки на мою свадьбу…Ну, о чём нам с ней говорить?!
Той же, в свою очередь, ко всему прочему, ещё и не нравилось имя Златы.
– Нет, чтобы нормально, понятно ребёнка назвать…Человеческим именем… – бурчала как-то Люда.
В комнате сидели Елена, беременная Татьяна и обсуждаемая. Был вечер. Мужья за пивом смотрели в гостиной футбол, мальчики тоже приобщались к последнему. Старшая дочка Лены учила уроки, близнецы спали. Чтобы не мешать мужчинам, женщины ушли в спальню к младшему. Злата создала там довольно уютную обстановку, несмотря на старомодный интерьер. Людмила вязала, Лена зашивала дырки на детских носках, Таня вышивала узоры на рубашонке для будущего ребёнка. А «ведьма» читала книгу. Зная, что не найдёт этом городе иного развлечения, Злата стала часто посещать местную библиотеку, а также нашла парикмахерскую, где решила хоть иногда делать себе красивые причёски.
Услышав, что говорят о её имени, женщина заявила:
– Между прочим, «Злата» означает «золотая», и это славянское имя…А из каких соображений вы называли своих сыновей? Вы думали, когда выбирали им имена?
Людмила застыла, войдя в ступор от такой наглости, а две другие невестки невольно оторвались от своих дел и уставились на рыжую, желая слушать её дальше…
С тех пор отношения свекрови с младшей ещё больше охладели, не раз Люда намекала сыну на то, что она невоспитанна, порочна и не следует ли им развестись. Вадим пытался дать понять Злате, что та неправа, но жена при этом лишь стала чаще поговаривать о том, не уйти ли им на квартиру.
– Я – не такая, как Таня и Лена…Неужели ты не понимаешь? – сказала женщина. – К тому же…Мне тяжело жить под одной крышей с кучей народу…Пожалуйста, Вадик…Давай снимем жильё…
– Нет-нет, это невозможно… – отбрыкивался тот. – Мы же семья…Мы всю жизнь жили вместе…К тому же…Моей маме будет одиноко…
Та лишь хмыкнула: куда там, ей и без них есть, из кого кровь пить! Чёрт возьми, я всегда говорила, то не буду жить ни с чьими родителями! Что же это?
Спасала только работа, поэтому Злата старалась быть на ней как можно дольше. Она имела 2 высших – специалист по рекламе и менеджмент организации. Дома в последнее время устроилась в рекламно-производственную компанию и работала менеджером по продажам. Здесь не нашла ничего лучше, чем должность офис-менеджера, и то благодаря тому, что прежняя девушка ушла в декрет. Конечно, разница в зарплате и обязанностях по сравнению с прежним огорчали, но продолжать сидеть дома женщина просто не могла.
Так, брак Златы и Вадима «дожил» до лета. Как не странно, думала жена, но они были вместе уже год. Нет, никто не спорил, что муж хороший, добрый, к тому же он её часто баловал цветами и красивой одеждой, потому что неплохо зарабатывал. По-своему та успела к нему привязаться, но тосковала по югу и прежней жизни. Самое интересное, что мужья Тани и Лены тоже получали хорошие зарплаты, и пара мест для модного гардероба в городе была, так что они могли красиво одеваться, и обе хотели подражать Злате. Но что бы ни покупали женщины, выглядели всё равно нелепо и безвкусно. «Такое чувство, что их с детства не научили ничему, кроме того, что надо варить борщ, выйти замуж и нарожать детей…» – подумала как-то «ведьма».
В июле младшие супруги взяли отпуск на 2 недели и решили поехать на море. К этому времени Злата совсем устала от выходок Людмилы – то она поучала её жизни, то прямо на кухне, если та что-то готовила, лезла к ней и начинала умничать, что и как делать; а однажды выдумала, будто видела в окно, как невестка позволяет прикасаться к себе чужому мужчине. В последнее Вадим не поверил и даже поругался с матерью – та не разговаривала с ними почти неделю.