В одном маленьком городе, угнездившемся среди покрытых лесами холмов, жили-были дети. Все сезоны хороши, но дети особенно ждали зиму. И зима каждый раз была мягкая и снежная. Дети очень любили играть в снежки, кататься на санках, коньках и лыжах, строить снежные крепости и лепить снеговиков. Им было очень весело.
Самое особенное событие зимой – это был Новый Год! Дети заранее готовились к нему, мастерили ёлочные игрушки и сами делали подарки. Из каких только материалов они не создавали поделки: из шишек, из веток, из желудей. Клеили из бумаги и складывали оригами. Кто-то научился работать с проволокой, а кто-то умел вязать и шить.
Однажды пришло время кончаться осенним дождям. Листья с деревьев облетели, только ели да сосны сохранили свои наряды. Дикие животные в лесах поменяли свои шубки на зимние, а домашние животные больше не хотели гулять, а жались поближе к тёплым печкам и обогревателям.
–Ура! – говорили между собой дети. – Скоро будет не так сыро и промозгло! Придёт зима, схватятся ледком лужи. Достанем коньки и пойдём кататься! Будем бегать на перегонки!
Но дождь всё лил и лил, лужи становились всё больше и больше, а зима так и не наступала. Прошёл октябь, прошёл ноябрь, начался декабрь…
–Что же это такое? – сетовали дети. – Где же наша снежная зима?
Было темно, хмуро и пасмурно. Взрослые и дети ходили печальные и грустные. И прогноз погоды на конец декабря был совсем неутешительным. До самого февраля обещали дожди…
Дети начинали было готовиться к Новому году, но ни у кого не было вдохновения. Вроде бы и сделал подарок, но кому он нужен без праздника-то? Кому захочется что-то праздновать, если настроение отсутствует?
Однажды один опечаленный ребёнок решил взять дело в свои руки. Он собрал всех своих друзей у себя дома, напоил их вкусным чаем с печеньями, и завёл такой разговор.
–Послушайте, давайте напишем письмо Деду Морозу и Снегурочке.
–Да ну, зачем? – печально сказал один его друг. – Толку-то? Они же за Новый Год только отвечают, что они сделают? Да и вообще, разве у них не куча дел перед Новым Годом?
–Давайте хотя бы попробуем! – ответил ребёнок. – Вдруг они знают, где живёт Зима, и смогут её поторопить?
Дети переглянулись и пожали плечами:
–Ну, попытка не пытка.
Стали они сочинять письмо Деду Морозу. Вот, что у них получилось:
"Уважаемый Дедушка Мороз!
В нашем городе совсем нет зимы. Мы её очень любим и очень ждём. Можешь ли ты, Дедушка, заглянуть к Зиме и попросить её к нам прийти? Мы очень скучаем по снежкам и конькам.
Дети из такого-то города."
Пошли они на почту и отправили письмо в Великий Устюг. И стали они ждать.
Прошло некоторое время, Дед Мороз получил письмо от детей, прочитал его, да только покачал головой: