Проблема здоровья в настоящее время является одной из наиболее глобальных и серьезных проблем. Часто цитируются слова известного отечественного хирурга Н.М. Амосова: «Народ здоров, если здорово общество». Можно продолжить эту фразу, сказав, что общество здорово, если здоровы дети. А здоровье детей за последние годы, по данным статистики, не только не улучшается, но более того катастрофически ухудшается. Причин этому много: это и экологическая обстановка, и здоровье родителей, и образ жизни детей, экономическая и политическая нестабильность общества, душевное состояние современных взрослых, которое, естественно, передается детям, и многое другое. Среди факторов, негативно влияющих на здоровье детей, следует назвать также современную систему образования и организацию педагогического процесса в учебных заведениях различного типа. Так, например, по данным многочисленных исследований последних лет, 25–30 % первоклассников имеют отклонения в здоровье разной степени сложности, а к моменту выпуска из школы число детей с проблемами здоровья увеличивается более чем до 80 %. Следовательно, школа не только не прибавляет здоровья детям, а наоборот, его отнимает.
Причиной такого положения является, с одной стороны, объективное материальное состояние современных учебных заведений (не хватает удобной мебели, трудно создать оптимальный воздушно-тепловой и световой режим, зачастую невозможно составить расписание уроков, отвечающее требованиям возрастной физиологии и школьной гигиены и обеспечивающее оптимальный режим работы учителя, отсутствует возможность организовать рациональное оздоровительное питание в силу очень скудного финансирование школы пр.); с другой стороны, ухудшение здоровья детей в период их пребывания в школе происходит в силу причин субъективного характера (имеется в виду система взаимоотношений между учителями и учащимися, между самими учащимися, а также отсутствие и у учителей, и у учащихся установки на сохранение здоровья друг друга в процессе взаимодействия и общения). Это проистекает, как отмечает С. Н. Попов, в первую очередь, из-за элементарной безграмотности учителей в вопросах здоровья, а иной раз и просто из-за их педагогической некомпетентности.