Настоящее время.
Сотое полнолуние с момента рождения нового бога. Окрестности НорелДейл, дома ведьм. Очередной шабаш в полнолуние, где присутствовали все ведьмы со сфер жизни.
Лицо Рекса Хилла побагровело, когда очередной вопль послышался за стенами здания для умалишенных, служившим пристанищем для женщин, которых называли ведьмами. Каждая из них владела разрушительной силой, способной уничтожить половину города. Главарь банды демонов, работающей в корпорации мистических существ по борьбе со злом- «KilltheEnemy», Рекс был одним из тех, кто не переносит магию, а потому практически сразу взялся за задание истребить целый ковен ведьм на Севере Канады. Будучи королем демонов, его чувства были гораздо острей, чем у обычных демонов в его группе, он мог ощущать, что в здании находится около сотни женщин и все были опасны, как огонь.
Еще ребенком, ему твердили, что валькирии, женщины с длинными ушами, владеющие мастерством холодного клинка, обладали высокой скоростью, выносливостью, но это не делало их непобедимыми. Они могли отрубить голову за считанные секунды и не обратить на это внимания. Главарь Новозеландского ковена, валькирия Авега Разящая, его будущая цель, недавно пропала из поля зрения всех чародеев, работающих на корпорацию. Постепенно стали пропадать существа из каждой расы, просьбы и приказы стали вытеснять новые заказы на смерть очередного жестокого бессмертного. Все существа были в панике, из группы Рекса также пропало несколько молодых демонов, поэтому поиски продолжались без отдыха.
Чародеи не жалели магических кристаллов – поисковиков, с помощью которых они искали пропавших бессмертных. По приказу Рекса были созданы специальные отряды, которые возглавлял его друг – ликан, Энзо, с которым он познакомился во времена своей молодости. Около семнадцати тысяч лет их соединяла дружба и преданность друг другу. Они вместе воевали, защищая друг друга. Энзо был на несколько сотен лет младше него, но это не значило, что Рекс мог заботиться о нем, как о сыне. Два великих существа, о которых шли легенды, в этот раз прячутся в кустах, выслеживая очередную цель, чтобы уничтожить. Но даже они не понимали, насколько сильна их цель.
Также демон слышал о нимфах, на первый взгляд, безобидных женщинах, чья задача – доставить мужчине удовольствие, но обман скрывается в самой сокровенной части. Нимфа высасывает во время экстаза жизненную силу мужчины, оставляя его слабым бессмертным и импотентом. Рекс никогда не любил, чтобы такие падшие женщины вешались к нему на шею. Он любил завоевывать их, иногда силой, иногда женщины просто сдавались сами под натиском его сексуальности и умению сводить с ума желаниями. Да, Рекс был безупречен во всем: великолепное телосложение, которое он заработал, тренируясь веками, чтобы стать непоколебимым королем. Его внешность была схожа с красотой древнегреческого бога, но всего этого Рекс добился с огромным трудом, понимая, что лучше умрет, чем предстанет перед кем-то в виде слабого, уродливого демона, пытавшегося заполучить свою корону. Король демонов, Рекс Хилл был одинок в постели, и ему не хватало тепла женского тепла, что можно сжать или сделать кое-что другое.
Он подавил усмешку. Всю свою жизнь, каждый бессмертный мужского пола ищет свою пару, возлюбленную, которая будет с ним на протяжении всей жизни. И Рекс искал ее тоже. Он спал с огромным количеством женщин, пытаясь найти в ней ту, которая может его принять. Принять его бессмертную натуру, демонский лик. Внутри него бесновалось животное, готовое вырваться, чтобы пометить желанную добычу во время страсти, но когда это происходит, выходит, что зверь ошибался и демон отходит на второй план, уступая место мужчине.
Рекс также знал и о таком магическом виде существ, как чародейки или чаровницы. Сила дана чародеям с самого рождения, эта мощь может быть как разрушительной, так и созидательной. Те, кто хочет бороться со злом, создают фракции, или же специальные корпорации, где вступают в боевые отряды, уничтожающие зло. В одном таком отряде и состоит Рекс. Он воевал уже пять столетий, с легкостью добывая победы в бессмертных войнах. За это его наградили собственным особняком и дали под командование спец-отряд с уже установленной задачей – уничтожить ковен ведьм, в котором недавно чародеи заметили мощную вспышку энергии. Хоть чародеи и славятся своей независимостью к остальным расам, они все же создают между собой септы, в которых делятся на обладателей высшей энергии в своей магии. Таких называют королевами или королями. Из таких чародеек Рекс слышал о Кадме, недавно ставшей королевой Зла и также внезапно исчезнувшей. Чародейка Батиста, королева Камня, и демон много раз слышал упоминания шепотом, потому что та, о ком говорят, может услышать и изничтожить навсегда из этого мира. Великая и сумасшедшая чародейка Севилья – Магдалина, королева Безумия. Единственная, кто может подчинить себе силы всех остальных чародеев и при том, совершенно чокнутая и амбициозная. Рекс собирался нанести ей визит, но пока что ни один из чародеев не согласился найти ее место проживания. Говорили, что боги прокляли чародейку за чрезмерное употребление своей божественной силы и сделали ее уродиной, постоянно регенерирующей свою былую красоту.
И последняя раса самых жестоких и не менее сумасшедших, как Севилья – ведьмы. Единственная раса, где женщины берут свои силы, высасывая их из богов, которым поклоняются. Рекс много думал о них, прежде чем напасть, он анализировал каждую ситуацию, что если что-то пойдет не так. Ведьмы данного ковена занимают первое место в списке сильнейших ковенов бессмертного мира, помимо северных ведьм, славившихся своим умением – управлять холодным оружием. Демон знал, что сами ведьмы к этому дела не имеют, но его интересуют только три ведьмы, являющиеся сестрами друг другу. Их почитали некоторое время, как полубогов, а недавно возвели им тотемы и приписали к божественному пантеону. Самая сильная из них, ведьма Мамад, обладающая огромной разрушительной силой, способной не только снести весь город, но куда больше, чем остальные. Средняя из сестер, Катарина, прослыла в мире, как ослепляющая своей красотой. Хоть две ее сестры также не лишены этого, она отличалась от них именно этим. Младшая сестра, как потом узнал Рекс, такая же сумасшедшая, как чародейка, Патриция, славилась своим острым умом, как говорили немногие из тех, кто выжил, она смотрела не в настоящее, а в будущее, тем самым давая понять, что лишилась разума. Все трое были просто нависающей угрозой для корпорации, поэтому Рекс незамедлительно взялся за это задание. Ему с ребятами просто надо войти в здание, покрошить всех и уйти, перед этим сжечь все до тла, иначе ведьмы воскреснут из своих остатков и тогда корпорацию сравняют с землей. Демон понимал всю опасность этой миссии, ему еще никогда не приходилось сталкиваться с таким большим количеством энергии. Сила, что исходила от этого места, одновременно наполняла группу энергией и отнимала, отчего они все вздрагивали и немного тряслись от страха. Энзо подошел к Рексу и прошептал:
–Группа «А» готова. Мы можем отвлечь внимание, пока вы будете работать с ними. Думаю, нам не хватит одного часа.
–Энзо, дружище – попытался успокоить его Рекс- С нами все будет в порядке. Не пройдет и пяти минут, как все мы выйдем из этого горящего дома с целыми задницами и больше никогда не сможем о них вспомнить.
Ликан вздрогнул, когда в стенах НорелДейл послышался еще один вопль, более громкий, чем раньше.
–У меня плохое предчувствие на этот счет. Ты точно все продумал, чтобы потом нам не пришлось отгребать от начальства?
Рекс вспомнил, когда архифурия, начальник корпорации собрала всех членов каждой расы на собрание и объявила, что возникла новая угроза.
«Ковен ведьм на севере Канады стал слишком опасным не только для других бессмертных, но и для всего человечества. По моим данным, они готовят что-то смертельное. Вы должны пробраться туда и избавиться от них. Будьте аккуратны, у них есть три главаря невообразимой силы, поэтому возьмите с собой группу «Б»».
Сейчас же, оценивая свою обстановку, Рекс сомневался на счет правильности решения взять с собой только одну группу. Он знал, какое количество ведьм находится в особняке, но его одолевали сомнения. Что если они не справятся с этим заданием? Что если сила этих ведьм настолько велика, что они просто сотрут Рекса и его команду в порошок? Все может быть, но сейчас, когда они настолько близки к своей цели, поздно поворачивать назад. Пора взять ситуацию в свои руки и указать мистическим существам свое место в этом мире.
Рекс нашел глазами Энзо и кивнул ему. Когда оборотень со своей группой двинулись вперед, к стенам особняка, демон задумался. Это здание выносило на себе сотни битв и воплей этих чертовых ведьм, но оно выглядело так, словно если бы дунул легкий ветерок, оно бы обвалилось. Стены, покрытые плесенью, крошились, в окнах, где что-то светилось, не было стекол. Туман обволакивал это мистическое место, которое ведьмы звали домом. Невдалеке вспыхивали молнии. Скоро пойдет дождь. В таких окрестностях никогда не было солнца, все предавалось глубокой тьме, и было так тихо, что можно было бы услышать шепот деревьев, растущих по периметру особняка. Демон сразу вспомнил дриад, древесных нимф. Они могли превратиться в куст или дерево любых размеров. Могли вселиться в любое растение, общаться с ним, но, как позже выяснил он, они ни за что не будут жить в этом месте. Казалось, что это место мечты, никто не сможет узнать, что ты бессмертное существо, живешь здесь один, но есть одно «Но» – рядом находятся слишком вспыльчивые соседи.
Находясь в своем королевстве, БаденХоул, утопии демонов, Рекс всегда имел проблемы с ведьмами. Их маленькие магазинчики с огромными ценами отпугивали туристов из других сфер жизни. Ведьмы постоянно пропагандировали магию, устраивали массовое жертвоприношение, торговали телом, обманом заставляли существ верить в их ересь. Все это продолжалось до недавнего времени. Пока терпение Рекса полностью не иссякло, и он не изгнал их из своего королевства. Демон называл БаденХоул своим домом, хотя это было не так. Его брат, воевавший против вампиров, потерявших контроль над жаждой крови, был похищен кровососами и подвергался пыткам. Они заставляли его пить кровь людей, бессмертных существ, пока он не свихнулся и не покончил с собой. Короной завладела его мать. Ее жажда власти и лицемерие погубили все доброе, что когда-то пылало внутри нее. Она устраивала казни, открыла ворота королевства всему живому, чуть не раскрыв себя и свой род людям. Из-за этого, она дала сигнал ведьмам беспрепятственно входить во владения БаденХоул и так оттуда выходить. Но в один вечер, ее застали в постели мертвой, с отрубленной головой. Убийцу так и не нашли. Каждый думал, что это сделал один из чужих пришлецов, которых королева приглашала в королевство. Но никто из них не был прав. Рекс поклялся найти убийцу матери, но пока не торопился исполнять свои обещания. Во время правления брата, демон жил в мире людей, скитаясь от призраков прошлого. Его не приняли в королевстве из-за того, что они с братом были очень похожи, а двоевластие не нравилось никому. Рекса не могли принять ни на одну работу из-за его огромного роста и странного цвета глаз. Обычно, они сияют ониксом с золотистыми прожилками, но когда он испытывал различные чувства, такие как гнев или похоть, они полностью становились черными, затмевая разум. Мать Рекса забыла о нем и, когда не стало его брата, она просто закрыла ему путь к короне и запретила появляться в своем и близлежащих королевствах. Демон снова отправился скитаться по просторам сфер жизни. Он открыл для себя самое важное, на его взгляд, умение – это драка. Горюя по покинутым, цветущим полям БаденХоул, Рекс забывался в сражениях. Его меч рубил врага до тех пор, пока не затупился, тогда демон открыл для себя новые грани. Убивая, он тем самым зарабатывал себе на жизнь, и это ему нравилось, пока однажды в его руки не попало письмо с просьбой вернуться в БаденХоул. Оно не было написано королевой, а так как все письма тогда отправлялись от ее руки, то демон заволновался и, воспользовавшись возможностью снова взглянуть на прекрасные просторы своего королевства, хребты Небесных гор, топи, долины и поля, вернулся домой. Перед ним стоял гроб, в нем не было тела матери, лежала одна ее голова. Лицо мертвой королевы посинело и навсегда застыло маской жадности и высокомерия, какой она и была после вступления на престол. Теперь все заботы БаденХоул легли на плечи Рекса, и он принял их после стольких лет изгнания, демон проглотил в себе обиду, решив отстроить королевство под свой вкус. Теперь, на его улицах брызгали фонтаны с демонским варевом. Игровые заведения, по образу и подобию походившие на людские, располагались в каждом здании. Бордели, хранящие в себе грешные стоны, и развратные тайны не уступали числом и вскоре, БаденХоул прославился в бессмертных сферах жизни, как Королевство игр и разврата. Рекс был доволен этим. Несмотря на свои обязательства перед короной, он продолжал воевать, с победным блеском в глазах и своими смертоносными приемами владения мечом. Бессмертные существа прозвали его Сокрушитель, потому он без труда ввергал врагов в хаос и быстро отдавал их в руки смерти. Именно так он попал в корпорацию «KilltheEnemy». Оборотень Энзо, с которым дружит Рекс, встретил демона на поле боя и тот не остался незамеченным для четкого взгляда ликана. Он предложил ему вступить в ряды воинов, элитных убийц, которые выполняют серьезные поручения архифурии, являющейся главнокомандующим и директором корпорации. Без раздумий, Рекс согласился на это предложение и не пожалел об этом. Сейчас, когда перед его глазами промелькнула вся жизнь, такая маленькая, но успешная, демон не сомневался, что он останется жив после похождения на этих ведьм.
Заметив, что Энзо уже стоит у стены и раздает приказы отдельным группам, откуда им заходить, Рекс поспешил обойти НорелДейл с другой стороны и забрался на гнилую пристройку, рядом со зданием. Зацепившись за выпиравший камень, демон поднялся и дотянулся до высокой ступеньки, рядом с разрушенным окном. Подождав, пока остальные члены команды заберутся на выступы на противоположной стороне и обойдут, крадучись, стены особняка, Рекс решил подсмотреть, что там делают ведьмы.
Его внимание привлек огромный костер, что горел в центре. Над ним прыгали маленькие дети. Они смеялись и гоготали так громко, что летучие мыши, проснувшись от шума, вылетели в разрушенное окно, зацепив крыльями Рекса, из-за чего он чуть не упал. Еще раз, посмотрев на детей, демон удивился.
«Что такие милые создания забыли в этом убогом месте?»
Рекс продолжал рассматривать их, пока не заметил что-то странное в их тени. Она была не похожа на тени маленьких детей, будто это прыгали не они, а какие-то странные существа. Рядом с ними сидели две худые старухи и играли в армрестлинг. Камень крошился под их руками, но все равно ни одна из них не выигрывала. По стенам, выше них ползли еще пять молодых девушек. Все были прекрасны, как богини, но было одно «Но». Они, черт возьми, ползли по стенам и издавали какие-то странные, животные звуки!
Рексу казалось, что все это неправда. Как такие слабые на вид существа могли быть такими сумасшедшими и жестокими?
На возвышенности, отдельно от других стояли две женщины и разговаривали друг с другом. Одна из них была с длинными седыми волосами и что-то, похожее на кость, грызла в руке.
«Патриция»– догадался он.
Другая, с волосами цвета вороного крыла, ходила взад и вперед, ее глаза сверкали ярко- фиолетовым.
«Это, судя по всему, Катарина»
Из всех троих он не нашел только самую могущественную – Мамад.
«Где же она может быть?»
Пока Рекс размышлял, Старушка Катарина сказала Патриции неуверенным тоном:
–Что если в это полнолуние все может измениться?– говорила она – Мы можем лишиться сестры, ты не подумала об этом?
Обгладывая кость, Патриция тихо скулила:
–Этой ночью все может быть. Я бы не стала себя накручивать из-за нашей сестры. Вспомни, что она пыталась тебя убить, когда отправила вместе с этой сумасшедшей чародейкой в ее башню – Ведьма противно хихикнула – Я бы посмеялась над этим.
Демон понял, что они говорили о своей старшей сестре, Мамад, и о Королеве Безумия, Севилье – Магдалине.
Катарина влепила ей пощечину:
–Ты думаешь, что моя смерть – это веселье, глупая тварь?
Через секунду они обе рассмеялись, и, кажется, забыли о своей маленькой ссоре.
Чья-то рука легка на плечо Рекса, и он готов был уже напасть, но услышал знакомый шепот Энзо:
–Мы готовы. Давай быстрей покончим с этим.
Оборотень взглянул на небо и сглотнул:
–Не нравится мне все это.
Рекс вспомнил, что ликаны перестают контролировать свою сущность зверя и сходят с ума в полнолуние.
«Поэтому у Энзо такие дикие глаза»– подумал демон.
Внезапно, он вздрогнул. Холодок прошелся по его телу, отчего кожа покрылась мурашками, а волосы на затылке встали дыбом. Он ощущал на себе чей-то взгляд. Повернувшись к ведьмам, Рекс застыл от затопившего его страха. Каждый мускул на теле демона замер в ожидании. Впервые демон ощутил неподдельный страх и ужас. На него, с костью в руках смотрела Патриция, не моргая. Ветер ворошил ее закрепленные ножиком – гребнем седые волосы. Она будто залезла ему в душу, переворачивая все наизнанку. Теперь у него будут огромные проблемы. Теперь шанс выжить его группе опустился до нуля. Но ведьма ничего не делала и просто смотрела в его глаза, что-то желая сказать. Прошла секунда, пять, десять, она ничего не делала. Пока Катарина общалась с другими ведьмами, ничего не происходило. Они просто замерли в ожидании. Рекс в ожидании худшего, Патриция просто так. Демон боялся, что если сейчас Катарина вернется к сестре и увидит, на кого та смотрит, все его планы и планы команды сгинут. БаденХоул снова лишится короля. Сокрушителя свергнут более сильным орудием, чем его меч.
Вдруг, Патриция как-то странно улыбнулась и кивнула ему, будто разрешая сделать то, что она не знает, но догадывается об этом.
Покрытый потом, Рекс наблюдал, как ведьма уползает с возвышенности к детям, прыгать с ними через костер.
До его ушей донесся шепот Энзо:
–Почему так долго? Что-то случилось?
Махнув рукой, Рекс продолжал наблюдать за Патрицией, но она вела себя так, словно ничего не было. Будто забыла обо всем этом.
«Сумасшедшая Пряха, Чокнутый Кукловод»
–Мы можем уже начать, черт тебя побери?– Казалось, что Энзо скоро взорвется. Ликану не терпелось ворваться в особняк и убить всех его обитателей.
Демон кивнул:
–Да, можно начинать.
Но он задумался. Почему ведьма не сдала его и что она хочет? Ему казалось, будто план захвата придумывали не только корпорация, но и ведьмы. Рекс не мог поверить в то, что все вот так могло произойти. Ведь на самом деле, Патриция далеко не сумасшедшая ведьма. Ее умение забегать вперед могло пойти на пользу. Только она одна контролировала свой дар. И это могло значить очень многое. Например, то, что демон и оборотень ошибаются на счет своей победы. Ведьмы опять могут расставить свои сети, и уже тогда никто не сможет спасти спец-отряд от гибели.
Раздались оглушительные выстрелы. Никто не мог понять, откуда они. Некоторые ведьмы сразу упали навзничь, как только послышались грозные рыки. Все происходило в суматошной спешке. С верхних окон выпрыгивали мощные фигуры и стреляли в каждого, кто попадется им. Катарина не могла понять все сразу. Либо это розыгрыш, либо на них и в правду напали какие-то «люди в черном». Но, когда пули достигли свою первую жертву, ведьма, которая ползала по стенам, оказалась ближе к незнакомцам и первая свалилась вниз, подкошенная выстрелами. Вся в крови, они кричала от боли, пока к ней не подбежал мускулистый мужчина и не отрубил голову. Тогда ясный ум Катарины прояснился и она, сквозь пули, которые летели во все стороны, побежала к высокому камню, что стоял рядом с возвышенностью. Запрыгнув на него, она краем глаза заметила, как к ней приближается один из этих убийц. Мысли ведьмы в данный момент четко спланировали ход действий, которые она молниеносно совершит, чтобы судить ублюдка. Выхватив из пояса грязной юбки маленький кинжал, она швырнула его в голову мужчины. Кинжал прошел насквозь, убийца остался лежать на полу. Запрыгнув за камень, Катарина выглянула из-за угла, наблюдая кровавую картину. Ведьмы, кто успел из них спрятаться, взывали к своей силе, чтобы покарать разбойников. Дети, чьи тени были их щитом, издавали высокочастотные звуки, отчего головы убийц лопались, как арбузы. Но их было слишком много. Катарина поняла, что перед ней не обычные мужчины. Ведь магия ведьм скрывала это место от смертных. Повадки некоторых из них были похожи на животные, получается, что половина этих людей ликаны.
«Грязные собаки» – ведьма скривилась.
Она слышала много о таких, как они. Оборотни впадали в ярость почти из-за каждой причины, царапались и кусались не только на поле боя, но и в постели. Никто их не любил из ведьм и не испытывал особой гордости за то, что они с ними общаются.
Но здесь были и другие виды. Катарина наблюдая из далека за каждым, кто убивал ведьм, рассматривала различные виды рогов на головах другой половины группы убийц.
«Демоны. Уже интересней»– Она улыбнулась.
Вечные зазнайки, рвущиеся в бой. Они сильнее оборотней, но уступают им в ярости. Если ликана легко разозлить даже словами, то над демоном надо поработать. Они стреляли в ведьм и если те еще оставались дышать, то демоны просто подходили к ним и закалывали рогами, потом отрывали им головы. Гнев, вот, что они испытывали, но Катарина не могла понять одного.
«Чем же простые ведьмы насолили ликанам и демонам?»
Это она выяснит, когда будет отрывать их языки и заставлять съедать их.
Одна из ведьм схватила длинную остроконечную палку и, разбежавшись, воткнула ее в спину одному из ликанов, пробив его насквозь. Пока тот пытался достать палку и вынуть ее из себя, ведьма призвала к силе огня, и в ее руке вспыхнул огненный шар.
«Давай, подруга. Сделай это!»– думала Катарина.
Но, подоспевший вовремя, другой оборотень схватил ее за голову и вывернул на триста шестьдесят градусов. Пламя в руке ведьмы погасло.
Катарина прикрыла глаза рукой.
«Неужели именно такие слабачки находятся в ее ковене?»
Другая ведьма подкралась за спину демону, прыгнула на него и впилась в шею, как вампир, вырывая большой кусок кожи. Демон заревел и упал на пол, заливая все обильной струей крови.
Катарина мысленно похвалила эту ведьму и похлопала ей по плечу, как вдруг, из разрушенного окна появился огромный силуэт. Он быстро и бесшумно спустился, выхватил сияющий меч из ножен и принялся кромсать все подряд.
Ведьма присмотрелась к нему повнимательней. Его лицо было закрыто. Темные, каштановые волосы открывали мужественный лоб. Она не смогла рассмотреть глаза, но весьма удивилась тому факту, что ее влекло к этому мужчине.
«Который скоро умрет»
Он, словно шторм, обрушивался на бедных ведьм, разрубая их миниатюрные тела на части. Катарина думала, что он остановится перед детьми, но его меч, казалось, разогрелся от пролитой крови и просил еще. Незнакомец, словно молния, подбежал к детям и, только замахнувшись на них мечом, как Катарина услышала его грубый голос:
–Выродкам не место на этой земле.
С этими словами, он прикончил маленьких детей. Просто взял и разрубил, как одного, всех. Казалось, челюсть ведьмы отвалилась и упала на пол.
Рядом с ней оказалась Патриция:
–Великая Геката, мне повезло быть именно на этом шабаше.
–Ты видела, как этот – Катарина указала пальцем на огромного незнакомца, величиной шесть футов – Просто одним движением – Старушка со шлепком опустила кулак на свою ладонь.
–Нет, но я видела, как вон тот – Пряха указала пальцем на большого ликана с двумя кинжалами, загнутыми на концах, который крошил ведьм в углу. Они пытались убежать, но он загородил им путь своим массивным телом – Играется со своими палочками? Держу пари, у него нет члена. Он такой яростный. А я люблю ярость – Патриция облизнулась.
–Что ты несешь? Наш ковен истребляют, а ты сидишь здесь и ничего не делаешь.
–Я смотрю, как наш ковен истребляют. Как это, я ничего не делаю? Что я бы еще могла сделать?
–Хм.. Дай-ка подумать- Катарина зашептала сквозь выстрелы и вопли ведьм- Может, поднимешь свою задницу и защитишь наших девочек? Мамад потом прикончит нас обеих.
–Что ж, ладно. Я бы посоветовала тебе сделать точно так же, ведь наша мамочка скоро будет здесь и отхлестает тебя по попке.
–Пошла ты – Катарина показала ей средний палец и продолжила смотреть бой.
–Во всяком случае, советую не трогать того ликана, он мой – Патриция достала из волос свой нож, замаскированный под гребень и, встав, вышла из-за камня, обратив на себя внимание некоторых из группы убийц.
«Идиоты, они даже не представляют для нее опасности»– Катарина зевала, когда Патриция, переместившись за спины своих врагов, вырвала им хребет и отрезала голову. Все это за считанные секунды.
Наконец, пришла очередь вступить в бой и самой Старушке. Катарина призвала стаю воронов, кружащих над особняком. Они, словно чума, черная туча, влетели в окно и вонзались в тела убийц, но ликана, которого Пряха оставила для себя, ведьма не трогала. Здание будто тряхнуло от криков, что жертвы Катарины выдавливали из себя. Она высасывала их боль, их страдания, но все это не приносило ей пользы. Катарина питалась красотой и поэтому, ведьма забирала красивые черты каждого из мертвых ликанов или демонов себе. Густая грива ее волос будто загорелась и, поднявшись в воздух, превратилась в дым. Глаза ведьмы стали синими от переполнявшего ее ощущения наполнявшей красоты. Губы расплылись в страшной улыбке, и Катарина все-таки вышла из-за камня с поднятыми руками. Вороны были частичкой ее самой, как единое целое. Она могла превращаться в них, могла повелевать ими, как хотела, могла выследить жертву с их помощью. Сейчас все ее жертвы от атак воронов выглядели, словно сломанная мозаика. У одного не хватало ребер, у другого половины головы, кто – то собирал свои внутренности и клал их обратно в живот. Но вдруг Катарина поздно поняла, что среди их всех нет того, ради которого она вызвала эту стаю. Холодное, кровавое острие меча прижалось к ее шее, грубые руки притянули ее тело и прижали спиной к мускулистому животу.
–Жаль, что такой цветок, как ты, скоро увянет. Но даже настолько могущественные цветки бывают хрупки. Прощай, ведьма.
Только Рекс собирался перерезать глотку той, что уничтожила почти всю его группу, как раздался заливистый смех.
–Ты уверен, что хочешь это делать?– За стаей воронов демон не мог разглядеть обладательницу этого голоса – Потому что, ну надо же, я тоже могу убить кое-кого.
Когда женщина вышла перед ним, она держала перед собой Энзо и прижимала к его шее свой гребень-кинжал. Ликан, казалось, задыхался, будто дрался с сотней вампиров.
–Прости, друг, она оказалась слишком быстрой.
Ведьма снова рассмеялась:
–Малыш, для тебя я могу быть и медленной. Ты разве не помнишь нашу встречу «У Джефри»? Те кусты и ночь, полная твоих воплей.
–Заткнись – прорычал Энзо и посмотрел краем глаза на небо. Луна еще не взошла, у него есть время.
–Что ты хочешь?– крикнул Рекс, прижимая ведьму к себе плотнее. На его удивление, она оказалась такой пышной. Маленькая майка облегала ее щедрое тело, облепив полные груди.
«Они бы уместились у меня в ладони»
«Стой, идиот. Ты не о том думаешь»
Но тело ведьмы так манило, так призывно выглядело. Миниатюрная женщина еле доходила ему до головы и не двигалась.
–По-моему, тут и так все ясно, чего я хочу – Патриция скептически взглянула на демона – Освободи сестру и я освобожу твоего любовника.
–Что ты сказала?– зарычал ликан и дернулся. Гребень легко вошел в плоть. Маленькая струйка крови потекла по его шее. Пряха зацокала язычком:
–Какой глупый любовник.
–Не трогай его – Рекс был на взводе. Почему-то манящее тело ведьмы, которое он держал в руках, слишком сильно влияло на его разум, а демону сейчас нужна трезвая голова.
–Тогда отдай мне Катарину, и никто не пострадает.
Старушка знала, что если Патриция говорит «Никто», значит, пострадают все. Она улыбнулась. Пора самой вырываться из лап демона. Его сексуальный пресс немного возбудил Катарину, приблизившись еще плотней к нему, она ощутила, что он возбужден. Ей нравилась такая реакция на свое тело, но все это было бы по-другому, когда они бы встретились в каком-нибудь баре и занялись сексом, но сейчас ей нет до этого дела, хотя и сама ведьма не отрицает того, что тело демона тоже воспроизвело на нее впечатление.
Немного подождав, пока Патриция разговаривала с демоном, Катарина стала растить в своей руке голубой импульс. Чтобы ликан этого не заметил и не сдал ее, Пряха Патриция развернулась боком, и теперь Энзо мог смотреть только на небо, и как стала подниматься луна.
–У-у-у, полнолуние начинается. У нас становится мало времени, демон. Думай быстрей, включай свой рогатый мозг, идиот.
Рекс пытался успокоить свой разум. Все, кто сейчас были в этом холе, были мертвы, безголовые тела ведьм лежали в беспорядке. Группу его и Энзо склевали вороны, остались только они вчетвером. Сейчас он должен подумать, как ему поступить, но его внимание отвлекло синее сияние ниже его пояса. Внезапно Патриция снова рассмеялась:
–Как жалко, что твое время вышло.
Одним резким движением, ведьма перерезала глотку ликану от уха до уха так, что его голова свисала и, перевесив, тело рухнуло в кровавую лужицу.
Что-то треснуло в сердце Рекса. Его брат по оружию, с которым он провел десятки, сотни лет вместе, его не стало. Не стало больше Энзо. Ликана убили.
–Не-е-е-т! Что ты наделала, глупая ведьма!
Рекс уже собирался перерезать глотку и Катарине, как вдруг, его тело перестало слушаться его. Он против своей воли отпустил меч и отошел немного в сторону, наблюдая, как Старушка Катарина, подняв свои светящиеся голубым руки вверх, сказала не своим голосом:
–Теперь познай, насколько цветок, который ты назвал хрупким, могущественней тебя, жалкий червь.
Она взлетела в воздух и зажглась вся синим цветом:
–Я проклинаю тебя быть вечно бестелесным, ты будешь скитаться в этом мире, и никто не сможет тебе помочь. Ты будешь видеть, как твои близкие умирают. Ты будешь чувствовать их боль, отныне ты один в этом мире.
Рекс не мог ничего с собой поделать, его ноги отказывались слушаться его, он прекрасно понимал, что теперь его задание точно никогда не выполнится. Когда он посмотрел на Патрицию, она улыбалась. Теперь ему была понятна эта улыбка. Он все понял. Она разрешила ему атаковать НорелДейл только потому, что знала исход этого события. Она все просчитала, но зачем она тогда убила Энзо. Он был здесь не при чем. Его единственная опора в этом мире, сегодня его не стало.
Рекс чувствовал, что становится бесплотным. Он не боялся этого, он готов был принять все что угодно, потому что часть его души умерла вместе с Энзо. Рекс не видел смысла жить. Он хотел принять проклятие Катарины, и он сделает это.
Ухватившись за луч, что излучала собой ведьма, Рекс заметил, что все вмиг потухло. Любое его движение было плавным, будто он летал. Теперь он призрак.
Бестелесная, пустая оболочка.
Через несколько месяцев после случившегося.
Тарвинтиль, цитадель чародеев.
Утреннее солнце всходило очень медленно. Его лучи лениво стали окрашивать поля и долины, наполненные смехом, расплывающимся по территории королевства. Окруженные лесными зарослями, сады и маленькие беседки, в которых уже ютились несколько чародеек, буквально воскресали под напором солнечного света. К ним возвращалась былая красота, и разнообразие красок замелькало в бутонах сорванных цветов. Мимо беседки проходила маленькая каменистая дорожка, которая вела к плантации винограда. Как всем известно, чародеи любят сладкие вина, приготовленные прямо из их источников. На специально обустроенных деревянных палках цвел виноград разных сортов. Он тянулся к солнцу, приветствуя его. Иногда, когда солнце не скрывалось за тучами, стояла сумасшедшая жара, и несколько виноградников выгорало, из-за чего жители королевства, не приученные к труду, заставляли своих рабов, которых они покупали за фальшивое золото, строить ограждения, чтобы полностью не высох виноград. Выше плантаций находились поля, на которых росла изумрудная трава. Она была такой красивой и так ярко сияла на солнце, что чародеи решили ничего там не строить и оставить все, как есть. В итоге, огромная территория была отдана траве. И она росла быстрее, чем обычно, словно хотела порадовать своих хозяев. От дождя, что недавно прошел, на листках травы висели огромные пузырьки воды. Как только поднималось солнце, они отражали в себе его лучи и изумрудные поля светились золотом. По бокам от полей росли деревья, выстроенные в одну линию. Они были высокими и пышными, их листва уносилась далеко за пределы королевства и, даже если подняться в воздух ничего невозможно увидеть сквозь нее. Деревья были настолько близко друг к другу расположены, что и вправду казалось, будто возле полей стоит стена из нескольких деревьев. Хозяевам королевства нравился этот лес, они называли его Бесконечным. Чародеи любили употреблять такие слова, как бесконечный, могущественный, бессмертный, потому, что считали, будто эти слова относятся к ним. Но не все было так гладко, как выглядит на первый взгляд. Даже у таких утонченных существ, как чародеи, был упрятан козырь в рукаве. Рядом с долиной и полями, выше верхушек деревьев стоял замок. Его вид был настолько величественным, что бросал в дрожь, даже саму королеву чародеев. Его черные башни, как пики, пронзали небо. Высокие окна, подобно ртам демонов, были широко раскрыты, и на них можно было бы стать в полный рост даже великану. Опускаясь ниже, можно было заметить странно выгравированные узоры, располагающиеся по всем мрачным стенам замка. Они были украшены в черный цвет, как и весь этот странный замок. Эти узоры на самом деле являлись символами заклинания настолько древнего, что чародеи-мудрецы спорят, не нарисовали ли их сами боги?
За замком располагалось болото, куда скидывали тела убитых во время поединка или тайком. К нему вела огромная арка на высоте двухсот футов. Она завешивалась специальными шторами, чтобы слуги не могли упасть туда. В комнатах замка всегда висели шторы. Это считалось знаком этикета, так как чародейки были большими сплетницами, то они заходили за эту штору и судачили целый день, обсуждая моду, парней, даже собственную королеву, которая силой захватила трон. Чародейка Кадма, Королева Зла, как всем потом стало известно, поглотила силу другой чародейки, но имя побежденной королева запретила называть, это наказывалось смертью. Каждая чаровница в замке совершала какое-нибудь зло. Есть те, которые убивают и им это сходит с рук. К таким и относится Кадма. Обычно, такие женщины сидели подле королевы, в качестве ее охраны и в качестве судий. Также есть и другие чародейки, которые могли себе позволить только воровство или ложь. Таких королева не очень ценила, но держала при дворе, так как боялась, что если распустит таких слуг, то из замка разбежится больше половины могущественных чародеев и тогда они примкнут к отрядам врага. Сейчас для Королевы Кадмы, как ей казалось, ничего не представляет угрозы. Она завладела троном, ворвавшись в королевский зал и, так как она Королева Зла, то могла с легкостью управлять теми, кто это зло совершал. Она подчинила себе весь замок и свергла бывшую королеву чародеев, Эдит. Кадма ненавидела ее и всеми способами пыталась выгнать из дворца, но тогда за нее вступались слуги и Кадма отступала. Но она никогда не упускала возможности поиздеваться над Эдит. Однажды, втайне от всех, Королева Зла пришла в темницу и изуродовала ее некогда прекрасное лицо. Она положила тело спящей Эдит на пол и пролила кипящее масло на одну половину лица. Почувствовав угрозу, бывшая королева открыла глаз, и жидкость попала в него. Никогда еще королевство не слышало таких громких воплей, которые издавала Эдит. Кадма, заметив, что она почти не видит испорченным глазом, засунула свои когтистые лапы и вырвала глаз. Слуги знали все, чародейки шептались об этом за шторами все чаще, угроза свержения могла стать реальной, но Кадма, предвидев это, призвала Эдит в королевский двор. Теперь, так как бывшая королева потеряла свою красоту, она не заслуживает больше называться чародейкой и Эдит постригли на лысо и изгнали из дворца с позором. Слуги не могли ничего сделать, во время изданный указ Кадмы подтверждал это и больше об Эдит ничего не слышали до недавнего времени…
Из замка вышли две чародейки и направились к беседке, стоящей в углу королевского сада, где от солнца спасали тени высоких деревьев. Одна из них была одета в короткое платьице, еле прикрывавшее ее толстые бедра, на бесформенной фигуре нелепо смотрелся узкий корсет, который, как видно с большим трудом затянулся на спине бедняжки. От напряжения, одна из лямок корсета, перетягивающего покрасневшую жирную кожу, лопнула. Опухшие ноги, которые женщина запихнула в сапоги на высокой шпильке, просили пощады. На икрах стали видны синие вены. Длинный шлейф, что стелился за ней, цеплялся за торчащие корни и рвался. На голове этой чародейки был надет высокий парик, она стеснялась своих истинных волос, торчащих ершиком, но даже не догадывалась, как об этом уже знает весь замок и тихо смеются за ее спиной. Рядом с этой женщиной шла другая, более приятная глазу. Ее длинные белокурые локоны скручивались при малейшем шорохе ветерка, она была одета в короткий топ, удерживающийся на тонких золотых цепочках, обвивавших ее шею. Мини-юбка раскрывала бедра молочного цвета, а туфли на платформе придавали ей уверенность в походке. Они мило беседовали друг с другом, не замечая, как из окон, сквозь открытые шторы, за ними следят сплетницы.
–Милая Джеральдина – воскликнула худая женщина – Этот наряд вам очень идет. Вы выглядите, словно Королева.
Глаза толстой чародейки блеснули недобрым огоньком. Она, приподняв свой подбородок со свисавшей груди, достала золотую цепочку с часами и посмотрела время:
–Пока Королева не слышала этого, я тебя прощаю, глупа Эвелина. Никогда больше не сравнивай меня с нашей Госпожой, иначе я тебе язык вырву, ты слышишь?
Эвелина опустила голову:
–Да, дорогая.
–Итак – Толстая Джеральдина поправила своими скрюченными пальцами парик- Какие новости нас могут ожидать сегодня? Я слышала, что Королева Кадма хочет отправиться в очень секретное место. Ты, случайно, не знаешь, какое?
Она лукаво посмотрела на Эвелину, когда услышала ее писклявый голосок:
–Нет. В нашем кругу об этом не говорят. Но я думаю, она опять переместится на тот остров, где ее держали в плену. У Королевы там осталось очень плохое воспоминание и, посещая то место, она постоянно что-то ищет. Я пытаюсь пробраться в ее разум глубже, но Королева слишком могущественна.
–Великое золото, Эвелина – толстая чародейка вскинула руки вверх, ее щеки покраснели от вспыхнувшего гнева, она задыхалась, хотя обе женщины прошли только несколько футов, направляясь к беседке – Ты же чародейка воспоминаний. Наша Королева специально дала тебе задание излечить ее от донимающих голосов в голове. Так неужели ты не можешь просто взять и покопаться в самых темных уголках ее мозга?
–Я пока что еще не стала королевой, дорогая – Эвелина аккуратно надавливала на Джеральдину, пока толстая женщина этого не заметила – И я еще не достигла такого могущества, чтобы одолеть нашу Королеву.
–Ах, глупенькая – Джеральдина сложила руки вместе и обернулась на худую чародейку – Как же так? Ты боишься, что она убьет тебя? Просто знай, что наша Королева раньше была одной из нас, но ей повезло высосать силу у одной из величайших чародеек, коей она сейчас и стала. Какой глупый принцип у чародеев – разобравшись с сильнейшим, становишься им самим. Тебе не кажется, что это скучно?
–Скучно для тех, кто даже не пробовал жить по таким принципам. Королева Кадма сейчас далеко не жалеет о том случае и королевство процветает под ее правлением. Ты только посмотри, какая красота вокруг – Эвелина вдохнула полной грудью и на мгновение прикрыла глаза – Хочу отдать ей должное в этом, она действительно умеет править.
–Как быстро ты, однако, сменила свое мнение – Джеральдина сузила глаза – мне кажется, что не только ты промываешь мозги Королеве, но и она тебе!
Не выдержав, Эвелина рассмеялась:
–О, Боги, дорогая, вы слышите себя?
–Да и я с уверенностью могу сказать, что Королева Кадма не тот человек, который достоин короны, тебе не кажется? С каких пор ты стала такой наивной?
–Я просто перестала видеть мир только в серых тонах, как видите его вы, дорогая. Разговор с нашей Королевой пошел мне на пользу и теперь я, правда, чувствую себя гораздо лучше, чем когда при власти была Эд…
–Не стоит произносить это вслух, Эвелина – Джеральдина остановила ее взмахом руки – даже здесь, на свежем воздухе, тоже есть уши.
Толстая чародейка Джеральдина являлась главной судьей в числе самых злых чародеев в королевстве. Она самой первой получала указы от королевы и раздавала их остальным, удваивая работу, но не говорила, что это делает именно она. Джеральдина была чародейкой сфер. Толстая женщина могла наколдовать круглый шар вокруг головы жертвы, тем самым обезглавливая ее и убивая. Она могла сфокусировать сферу вокруг себя и, таким образом, летать.
Обе чародейки дошли до беседки. Маленькое строение оплетала большая, длинная лоза с разноцветными листьями. Вокруг нее росли кипарисы и огромные ивы, скрывая беседку от чужих глаз. На маленьких зашпаклеванных колоннах еле держались прибитые гвоздями балки, тем не менее, это служило хорошим местом, чтобы отдохнуть, выпить чародейского вина и посплетничать, любуясь прекрасными видами Тарвинтиль.
–Так ты говоришь – Отдышавшись, Джеральдина присела на скамейку и уставилась на Эвелину – Что она блокирует твою магию, когда ты пытаешься забраться глубже в ее мозг?
Худая чародейка отвлеклась, рассматривая долину с изумрудными полями. Золотые блики отвлекали ее внимание. Чародейки любят золото. Это знают все.
–Что? Да, дорогая, именно так. Я смотрела на мир, будто глазами самой Королевы. Ох, Джери – Услышав, как Эвелина назвала ее, чародейка сжала свои кулаки, похожие на кувалду, но промолчала – Тебе бы никогда не видеть тот ад, что рассматривала я. Наша Королева сидела в клетке вместе с ее утерянной мамашей – любовницей Авегой Разящей, которая являлась валькирией и одним сумасшедшим вампиром. Когда он засыпал, то постоянно царапал пол и выкрикивал одно слово: «Ведьма».
–Хм… – Джеральдина задумалась – Чтобы это могло быть? Каким образом к этому причастны ведьмы. Эти тупые гедонистки не должны были вмешиваться в судьбу нашей Королевы.
–Я полностью согласна. Тем более, сейчас между чародеями и ведьмами идет война за титул «Королева магии». Вы случайно не знаете, кто бы мог получить этот титул?
–Конечно нет, глупая.
Пропустив ее ответ мимо ушей, Эвелина продолжила:
–Странно то, что хоть война и идет, Тарвинтиль – главная цитадель чародеев, до сих пор не увязла в крови и море трупов.
–Потому что Тарвинтиль находится в другой сфере, идиотка – Толстая чародейка сжала кулак так, что побелели костяшки пальцев. Ей начинала надоедать эта бессмысленная болтовня. Эвелина хоть была и отличной чародейкой и мастерски обладала своей силой, но она могла быстро надоесть своей заносчивостью и бесконечными разговорами.
Она возразила:
–Я слышала, что все предсказатели говорят об этой войне, как о глобальной. Смерть коснется всех сфер жизни, вот увидишь. Даже оракул по прозвищу Карга, говорила об этом.
Джеральдина закатила глаза:
–Иногда твоя наивность поражает меня. Ты действительно веришь, что эти чокнутые полу смертные отродья говорят одну правду? Послушай себя, дорогая. Карга Оракул свихнулась уже лет двести как, и теперь только спит с ликанами и сжирает их после бурной ночи.
Услышав это, Эвелина побледнела:
–Тогда, может, мне продолжить, на счет видения Королевы?
Джеральдина мысленно пожелала ей заткнуться, но сказала:
–Да, продолжай – Толстая чародейка отвернулась от Эвелины и стала рассматривать окрестности, пока та рассказывала ей, что было дальше.
Внимание Джеральдины привлекла одна фигура, которую Эвелина пыталась описать, но не могла вспомнить:
–Я видела – рассказывала она – Как на меня смотрел сквозь тьму один глаз изумительного оливкового цвета, и потом мое сознание проснулось, и Королева отпустила меня.
–Говоришь, оливкового цвета?– Толстая чародейка немного насупила брови.
Эвелина продолжила:
–Я тоже над этим задумалась, заставила других чародеев перерыть весь архив, но потом до меня дошло, что только одна чародейка сейчас существует с одним глазом такого редкого цвета…
–Не смей произносить это имя вслух, идиотка – Джеральдина закричала и остановила ее рукой – Я тоже догадалась, кто это. Обе женщины произнесли шепотом:
–Севилья – Магдалина, Королева Безумия.
Толстая чародейка снова вскинула руки в изумлении:
–Великие боги, а как тут могла быть замешена ходячая мумия, проносящая с собой раздор и панику?
Даже сейчас, несмотря на то, что светит солнце, повело холодом. От страха у обеих волосы на затылке стали дыбом.
–Если говорить о ней – Начала Эвелина – то нет ничего невозможного, чтобы не случилось тогда и сейчас. Но Королева говорила, что остров был охраняем. Как эта вонючая убогая могла туда пробраться?
–Ты так говоришь о ней, дорогая, потому что никогда не видела ее в лицо. Поверь мне, эта чародейка сильнее нашей королевы в сотни раз. Только посмотрев на тебя, она уже подавит своим величием и мощью. Я видела ее всего один раз до того момента, как ее прокляли боги и сделали уродиной с гниющими язвами и вонючей марлей. Королева Безумия стояла возле трона и разговаривала с давно умершей пракоролевой чародеев. Ее красота до недавнего времени была поистине божественной, как и описывали в легендах – Джеральдина немного замялась – Но почему ты увидела только один глаз?
–Я не знаю – Эвелина пожала плечами – Может, она потеряла второй в бою?
–Нет, тогда бы он восстановился. Но в этом королевстве ни в коем случае нельзя говорить о ней, иначе она придет сюда и принесет в наш мир страдания и боль. Вот потому там и был тот ад, о котором ты говорила. Потому что пришла эта убогая, как ты ее назвала.
–Конечно, будет действительно неудобно, если… – Внезапно раздался взрыв, сотрясший землю. Эвелина прикрыла рот от ужаса, когда соскочившая с крыши беседки, балка с гвоздями врезалась Джеральдине в лицо. Чародейка опустила свои толстые руки, и Эвелина услышала чмокающий звук и, чуть не вырвав, выбежала из беседки. Похоже теперь, Королева Кадма лишилась своего судьи навсегда.
Чародейки отличались от людей только способностью к регенерации и обладанием магии. Если чародейку пронзить мечом, она не сможет регенерировать, так как будет мертва.
Перед Эвелиной появилась маленькая брешь, откуда вышли две женщины: одна с рыжими волосами, подстриженными под каре. Ее глаза сияли серебром, постепенно перетекающим в золотой оттенок. Рядом с ней находилась еще одна женщина. Одна половина ее лица была обезображена и светилась яростью, гладкая кожа другой половины была накрашена, словно женщина собиралась в гости. На ее лице не хватало глаза и чуть позже, когда женщины приблизились к Эвелине, чародейка вскрикнула:
–Святое Золото, ты вернулась!
Женщина с обезображенным лицом рассмеялась:
–Приятно, что хоть кто-то не забыл меня. Конечно, я вернулась. Ты думаешь, что позволю оставить свой трон той малолетней твари? Скоро все изменится…
В замке раздался грохот, отчего большинство чародеев свалилось на пол, не удержав равновесия. Кадма осталась сидеть на троне, пока тряска не прекратилась. Некоторые из слуг встали с пола и подошли к шторам, загораживающим огромные окна. Распахнув их, в комнату ворвался солнечный свет и заставил Кадму поморщиться. Конечно, она любила, когда светит солнце, но сейчас, ей надо было побыть в темноте. Она помогала ей сосредоточиться. Все то время, что она просидела на троне, став королевой, Кадма делала только одно, что судила чародеев и постоянно призывала к себе Эвелину, чародейку воспоминаний. С ее помощью, она возвращалась на тот роковой остров в своих кошмарах, когда Королева была заложницей и искала ту, которую любила больше своей жизни, а именно валькирию, Авегу Разящую. Те ужасные дни, что они проводили вместе, Кадма выживала там только с помощью своей любимой помощницы. Но когда ее не стало, не стало и какой-то частички самой чародейки. И она эту частичку искала глубоко в себе, потому знала точно, что если Кадма найдет утерянную себя, то и обретет полную опору под собой.
Сейчас в королевстве для нее все складывалось, как для хорошей королевы. Все чародеи слушались ее беспрекословно, зная, что Королева сможет их подчинить себе и заставить принять свою власть. С самого первого дня, как только она села на трон и одела корону, она ощущала на себе яростные взгляды слуг, которые, проходя мимо нее, останавливались и прожигали спину взглядом. Кадма не боялась этого, но опасалась, что такие взгляды могли перелиться в кое-что более страшное, чем простая ненависть. Чародейка достигла больших высот за свой, хоть и не большой, но успешный год правления. Некоторые чародеи уже поменяли свою точку зрения и встали на сторону Кадмы.
Среди слуг пронесся шепот – «Она здесь. Она пришла сюда, чтобы отвоевать трон»
Только Королева встала, чтобы посмотреть в окно на учредителей беспорядка в ее королевстве, как некая мощная сила выбила двери в королевский зал и все чародеи опять попадали на пол в поисках безопасности.
В холл вошли две женщины, которых Кадма не узнала с первого взгляда. Одна из них выглядела подростком, другая была похожа на обуглившуюся куклу. Ее обезображенное лицо вызывало отвращение, и Королева поморщилась, но, как ей подобает, она сказала мощным, звенящим голосом, разлетевшимся по уголкам зала:
–Кто вы и что вам здесь нужно? Как смеете вы врываться в мое королевство без приглашения?
–Так, так, так – медленно произнесла женщина с уродливым лицом. Ее голос казался знаком Кадме, но она никак не могла вспомнить, кому он принадлежит – Похоже, что королевские замашки окончательно выбили из тебя манеру дурной девчонки. Я вижу, теперь ты стала похожа на королеву. Внешне – добавила женщина и засмеялась – Не так надо принимать гостей, моя дорогая.
Внезапно, Кадма вспомнила, кому принадлежит этот голос. Перед тем, как сесть на трон, чародейке пришлось столкнуть оттуда бывшую королеву, которая не использовала свои силы, чтобы захватить свой трон обратно – Эдит, свергнутая королева и изгнанная из Тарвинтиль, снова посмела сюда явиться.
«Что она хочет, отнять мою корону?» – подумала Кадма.
–Я знаю тебя, бывшая королева этого места – Чародейка добавила, ухмыльнувшись – и изгнанная из Тарвинтиль навсегда. Зачем ты пришла сюда вновь? Тебе запрещено возвращаться.
–Оу… – Эдит состроила гримасу виноватую гримасу – Я как – то и не спрашивала, можно мне сюда приходить или нет.
–Довольно – Ярость Кадмы клокотала внутри нее огнем – Как ты смеешь так со мной обращаться?! Ты никто и звать тебя никак…
–Нет! – закричала женщина – Мое имя Эдит и скоро оно снова будет скандироваться моими подданными.
Все в зале умолкли. Чародеи старались теснее прижаться к стене, поскольку гнев исходил от Королевы Зла темными потоками. Ее глаза снова превратились в черные бездонные ямы, из них медленно струилась черная жидкость. Она оплетала рот Кадмы и продолжала течь до основания шеи. В таком виде, Королеву никто никогда не видел, и все чародеи затряслись от страха.
–Ты хочешь заполучить мой трон, Эдит – Кадма специально произнесла ее имя, вложив в него весь свой гнев – Видимо, ты забыла, о тех знаках, что я оставила тебе?
–О, моя дорогая «Королева» – Женщина провела в воздухе руками, указывая кавычки и рассмеявшись, дотронулась до безобразной половины своего лица – Это никогда мне не даст забыть.
–Время для разговоров закончено – Кадма сфокусировала в руке мощнейший импульс темной энергии. От такой силы, стены замка завибрировали, воздух наэлектризовался, отчего у всех чародеев волосы на затылке встали дыбом. Погода стала заметно меняться. Грозовые тучи заволокли облака, солнце перестало сиять, и зал снова наполнился темнотой.
–Ты права – подтвердила Эдит – Кстати, хочу представить эту великолепную чародейку – женщина указала рукой на девушку с короткими рыжими волосами – Это чародейка Кара, Королева Трех: Солнца, Луны и Затмения, а по совместительству и моя давно утерянная дочь.
–Как я рада за вас обеих – Кадма яростно улыбнулась – Надеюсь, мы найдем ее имя на твоей надгробной плите, Эдит – С этими словами, чародейка запустила в женщину импульсом темной энергии.
Долетев до цели, импульс разбился о внезапно появившуюся магическую стену. Впереди Эдит стояла Кара и сверлила Кадму не добрым взглядом.
–Если я не могу постоять за себя – Пропела Эдит – То меня защитит родная дочь.
И уже женщина обращалась к Каре:
–Вперед, малышка. Добудь своей мамочке голову этой шлюхи.
Кивнув, чародейка убрала магическую стену и подняла руки вверх. Мгновенно весь королевский зал освятил яркий свет. Кадма ослепла на некоторое время и, немного сойдя с трона, протерла глаза. Когда вспышка прекратилась, Кары не оказалось на месте, она быстро переместилась к Королеве и ударила ее своим маленьким кулачком по лицу. Оцепенев от удивления, Кадма отошла в сторону и прикрыла свой нос рукой. Кара, не дожидаясь, пока противница придет в себя, попыталась еще раз врезать Королеве, но чародейка поймала ее руку и, скрутив, повернула к себе спиной девушку.
–Как это не хорошо, Эдит – Смеялась Кадма – Поручать грязную работу своему выводку.
–Посмотрим, кто потом будет смеяться последней, дорогая – женщина была встревожена, что Кадма так легко поймала ее дочь.
Ударив ногой своего сапога по спине, чародейка попала Каре прямо в слабое место своим острым каблуком и отправила ее на землю. Бедняжка плакала, извиваясь, пока Кадма подходила к ней со светящимися руками. В ней кипела чистая энергия, пробужденная гневом, отчего Королева Зла становилась только сильнее.
Но потеряв бдительность, она дала воспользоваться Каре случаем и девушка, крутанувшись на месте, послала Королеву на пол. Протянув руку вперед, Кадма оттолкнула дочь Эдит своей силой к противоположной стене и попыталась подняться. Чародейка Кара призвала на помощь власть лунного света и теперь в Тарвинтиль сияла полная луна, отчего послышались испуганные крики слуг, которые вжались в стены зала.
Став сильней, Кара взлетела в воздух и направила на Королеву лунный луч. Он обжигал своим светом, отчего Кадма заверещала от боли, но она была умней девчонки и, пока луч сжигал тело чародейки, она копила свою энергию до максимума и направила ее на Кару. Энергия оказалась настолько мощной, что у девочки кровь пошла носом. Сбив ее в воздухе, Кадма превратилась в тень и молниеносно оказалась за спиной Кары. Из тени Королева протянула свои руки и сжала их у горла противницы. Она давила до тех пор, пока Кара не стала хватать ртом воздух. Внезапно, кто – то ударил Кадму по голове и, обернувшись, она увидела Эдит.
–Ты поплатишься – зашипела Королева, но разгневанная Кара направила на чародейку яркий свет из своей руки, и Кадма улетела из королевского зала, прорывая носом землю под собой.
–Ах ты дрянь! – Она ничего не могла видеть, пыль забилась в ее глазах. Все это время, пока Кара приближалась к ней, Эдит ликовала и, пританцовывая, подошла к трону и провела по нему рукой. Столь долгая разлука между ней и властью сказались на характере женщины. Теперь она хотела получить корону, чтобы просто сидеть на троне и наблюдать за смертью своих слуг. Но чтобы снова править, надо избавиться от маленькой колдуньи.
Эдит повернулась к своей дочери:
–Пора завершать дело, котенок. Твоя мать хочет голову своего врага.
–Всенепременно, мама – Чародейка произнесла это таким невинным тоном, но ее сияющие глаза выдавали ярость девушки, она была готова совершить убийство.
Кадма понимала это и вздрогнула, когда увидела в руках у Кары огромный тесак. Он был покрыт магическими рунами и горел зеленым пламенем. Чародейка хотела отрубить ей голову!
Переместившись на далекое расстояние, Кадма поняла, что пора использовать свою тайную магию. Она подняла руки вверх и посмотрела прямо в сияющие глаза Кары. Зрачки Королевы засияли белым цветом. Черная оболочка вокруг них стелилась из глазниц, покрывая практически все лицо.
–Опусти тесак – сказала она командным тоном. Ее сила заключалась в контроле над злыми существами. Она попыталась использовать свою силу и на этой девчонке, но, каким-то образом, та не поддавалась влиянию.
–Я сказала – Закричала Кадма – опусти оружие!
К Каре подошла Эдит. Глупая ухмылка не сходила с ее лица, и это бесило Кадму больше всего.
–Знаешь, почему я взяла ее с собой?– спросила женщина – Я знала, что ты можешь управлять злом, поэтому запретила убивать моей дочери кого-либо, пока мы не захватим власть в этом королевстве.
Глаза Кадмы расширились, она опустила руки и перестала колдовать.
–Да, моя дорогая – продолжила Эдит – Кара никого не убивала и никому не лгала. Она не совершала зло, поэтому ты не можешь контролировать мою дочь.
Моментально девушка подняла руки с тесаком вверх и кинула его в Кадму.
Для чародейки это могло значить только одно. Она потеряла свою опору в Тарвинтиль, а значит, потеряла надежду и веру. Теперь ее не будут бояться, как раньше. Когда она поглотила силы умершей чародейки Гленны, Королевы Зеркал и Отражений, то думала, что перед ней откроются все дороги и выбрала ту, к которой вело ее сердце. Она выбрала власть вместо наслаждений в других королевствах, таких как БаденХоул, утопии демонов. Она выбрала совершенно не ту дорогу, как показалось ей сейчас. Время, которое она потратила на усовершенствование королевства, Кадма могла использовать в свое благо. Чародейка ругала себя, что смогла додуматься до этого только сейчас. Теперь ей ничего не остается, как уйти из этого мира. Чтобы о ней забыли в королевстве или вспоминали, как трусливую Королеву, не правильно использовавшую свою силу. Тем не менее, Кадма знала, что все это не так и поэтому, решила уступить Эдит и ее дочери.
За секунду до своей смерти от заколдованного тесака, Кадма телепортировалась из сферы чародеек, оставив королевство на произвол судьбы.
I
–Мамад – Крик Зохана разлетелся по комнатам пентхауса – Почему, когда я прошу тебя закрывать двери, ты этого не делаешь?
Спустя несколько лет после произошедших событий с Мамад, ведьма с вампиром все также вели свою скромную жизнь в квартире Зохана, которую можно сравнить с королевскими апартаментами, что всегда делала его пара. Когда Мамад что-то не нравилось, она либо выкидывала это сама, либо говорила вампиру выкидывать это, так как ее Зохан постоянно заводил скандал по поводу выкинутой вещи. Однажды она пыталась вынести канделябр за дверь квартиры, как перед ней возник Зохан и яростным взглядом уставился сначала на свою вещь, а потом на ведьму, которая ее держала.
–Что это мы делаем, позволь спросить? – глаза вампира сощурились. Он скрестил свои мускулистые руки на груди, привлекая Мамад.
–Выкидываем хлам – Она, прокашлявшись, попыталась его обойти, но он взял ее за руку и опять поставил перед собой.
–Что ты только что сказала? – Ведьма проигнорировала его скрытую угрозу и снова повторила:
–Я выкидываю мусор. Ненужный хлам.
–Ты назвала мусором вещь, принадлежавшую моей прапрабабке. Она очень берегла его с момента смерти моих родителей, пока ее не загрыз ликан.
–Тебя, видимо, не волнует, что твоя прапрабабка пережила твоих родителей? – Мамад недоумевала от некоторых фактов о семье вампира, которые она узнала из его уст.
–Просто она была умнее их и ушла жить в другую сферу, там, где чума не достигла вампиров.
–Получается, она не слишком сильно берегла его, раз он оказался у тебя.
–А ты не подумала, что эта вещь переходила из поколения в поколение, пока не дошла до меня?
Ведьма скептически уставилась на Зохана. Иногда он доводил ее до чертиков, но все же он был ее вампиром. И она его очень любила, несмотря на все это.
–Канделябр? Из поколения в поколение? – после недолгой паузы, Мамад решила спросить у него вопрос, который донимал ее практически весь день, пока она выкидывала хлам:
–Скажи, милый, ты готов мне ответить, что всякий мусор, который я выкидываю, это твоя, якобы, забытая вещь, лишь бы я ее не трогала? Или ты специально выводишь меня из себя?
–Почему ты мне не веришь? Я говорю правду.
После этого нервы у ведьмы кончились, и она пошла и выкинула канделябр в окно, пока Зохан приходил в себя от изумления, она выкинула так еще две-три вещички и пошла принимать ванную.
Сейчас же, когда она успокоилась по поводу его вещей, Зохан стал больше внимания уделять ее беременности, которая протекала лучше для ведьмы, чем для него самого. Каждый раз, когда ей в голову взбредала какая-нибудь сумасшедшая идея, Мамад шла, шатаясь из-за огромного живота, к вампиру и говорила ему об этом. Брав с собой кошелек, Зохан никогда не приходил без той вещи, которую Мамад заказывала, потому что, когда один раз он пришел ни с чем, объяснив, что невозможно было принести звездную пыль, она чуть ли не разгромила пентхаус и прилежащие к нему квартиры.
Эта ведьма всегда выводила вампира из себя, но он любил ее и не мог ни в чем отказать, кроме выкидывания своих вещей. Зохан не мог забыть и о средней сестре Мамад, ведьме Катарине, которая проживает у них на данный момент, так как, по словам Старушки, холм, под которым они жили, обвалился и теперь ей негде жить. Вампир никогда так не жалел о своем выборе и все время винил Мамад в том, что к ним заселилась ее сестра. Катарина не была сумасшедшей, в отличие от младшей сестры, Патриции, но ведьма легко выводила из себя даже такого спокойного существа, как вампир. Зохан много раз задавался вопросом – А так ли все это на самом деле? – Вдруг, Мамад с самого начала спланировала, чтобы Катарина, которая ворвалась в их дом, как ураган, прожила достаточно много времени, пока не найдет собственный дом… Или хотя бы того, кто впустит ее в свой. Как вампир слышал от других существ, все в этом мире находят свои пары, это свойственно каждому бессмертному или даже смертному. Но пока он не замечал, будто Катарина пропадала какое-то время или что-то от них скрывала. По крайней мере, сегодня, как только они вместе отправились за покупками, она отделилась от них и пропала.
Вампир услышал вопль ведьмы через несколько стен:
–Потому что мои руки были заняты пакетами из «Saks». Ты же все равно шел за мной, неужели тебе было сложно закрыть эту чертову дверь и заткнуться!
Мамад стояла напротив зеркала и примеряла новое платье, которое смертные доброкачественно пошили ради успокоения ведьмы. Сейчас, когда она носила ребенка вампира, ее силы немного потеряли контроль, поэтому, когда она пыталась зажечь огонь в плите, то чуть не спалила весь пентхаус, что стало удивлением для самой ведьмы, не то, что для вампира. Да, она знала, что беременность приносит с собой дополнительные хлопоты, из – за которых, в первую очередь страдает сам Зохан. Мамад очень любила его, несмотря на все странности, которые он вытворял. Когда она пыталась выкинуть старый канделябр, который пылился в шкафу, рядом с вещами вампира, то Зохан поднял такую шумиху, что даже ведьма не вынесла, и она просто выкинула его в окно. Мамад стала замечать, что ее нервы стали немного похожи на натянутую нить. Она приходила в бешенство, даже когда обычная пуговица пальто не застегивалась на ее округленном животике. Когда она втянула воздух в себя, чтобы застегнуть пальто полностью, то ей показалось, что беременность завершится раньше времени и сейчас родит ребенка. Мамад настолько сжала свой живот, что он стал похож на песочные часы.
Сейчас же беременность, как казалось ей, проходит вполне нормально. Среди споров, что Зохан и она постоянно заводили по вечерам, отдыхая возле камина и потягивая старинное вино, у них всегда проскакивала тема на счет имени ребенка. Мамад давила на вампира, чтобы назвать девочку Ребеккой, но Зохан твердил, будто имя у ребенка должно быть такое же могущественное, как и у его родителей. Он хотел дать ей имя Фелиция. Ведьме оно тоже нравилось, но отказываться от своей идеи было уже поздно и, в скором времени, Зохан встал на сторону своей пары, не удержавшись от ее обаяния. Даже при своей беременности, Мамад никогда не упускала возможности подразнить вампира своим телом. Когда она выходила из ванной и, якобы, случайно, упустила свой халат, ей пришлось даже воспользоваться немного магией, чтобы сдержать животную страсть Зохана. Как ей казалось, вампир тоже не оставался в долгу и постоянно ходил возле нее, оголяя свой мускулистый торс и шикарную, объемную грудь. Мамад не могла налюбоваться счетом кубиков на его прессе, и это очень возбуждало обоих. Однажды он лег в их постель голым, что одновременно заставило ведьму волноваться и покраснеть от взгляда на его огромный, возбужденный ствол. Но когда она умоляющим взглядом смотрела на него, Зохан постоянно твердил:
–Нет, малышка, он будет твоим, когда нас в этой кровати останется двое.
И, улыбаясь, он отворачивался на противоположную сторону и делал вид, что засыпал, пока Мамад пыталась себя успокоить от нахлынувшего разочарования и выброса эндорфинов.
Ведьма не могла забыть о своей сестре, которую сейчас она не могла почувствовать в квартире.
«Видимо, Катарина снова куда- то пропала» – подумала Мамад и стала развешивать купленную одежду в своем шкафу. За окном гудели машины, приглушая разговоры людей, вечно спешащих по своим делам. Когда ведьма и вампир гуляли на улице, один прохожий задел ее плечом, она уже было собралась повесить его на своей люстре, но во время оказавшийся рядом Зохан успокоил ее и они пошли дальше.
Шум отбойного молотка отвлек ее от мыслей, и Мамад сразу не заметила, как, опершись о дверной косяк, вампир сложил руки на груди и наблюдал за ней.
«Он что, смотрел, как я переодеваюсь?»
–Что ты здесь делаешь? – спросила она его, хотя этот вопрос показался обоим смешным, ведь они уже пара, без малого восемь месяцев.
–Любуюсь своей невестой – услышав рокочущий голос вампира, Мамад чуть вздрогнула.
–Ответь – продолжил он – Почему, вместо того, чтобы покупать нашей малышке, которая скоро родится, белье, ты берешь себе платья, хотя твой шкаф уже не закрывается.
Ведьма возмутилась:
–Ты хочешь, чтобы твоя пара ходила в старье?
–Ты называешь старьем то, что купила вчера в самых модных бутиках Нью-Йорка? – Зохан, казалось, недоумевал.
–Я просто пытаюсь не повторяться. Каждый мой наряд быстро изнашивается. А ты?
Он поднял бровь:
–Что я?
–Почему ты ничего себе не покупаешь? Ты постоянно ходишь в старых, грязных джинсах, которым уже больше лет, чем мне.
–Тут ты не права – Зохан улыбнулся – Мне кажется, нет старее существа, чем моя дорогая невеста.
Мамад иронически прижала руки к груди и смахнула вымышленную слезинку с глаз:
–Ах, дорогой. Нет лучше комплемента женщине, чем твои древние шутки про возраст.
Внезапно, Мамад вспомнила о Катарине, которая так и не появилась в доме. Ей даже стало интересно, почему сестра уже долгое время не появляется здесь. Не врывается в их разговор, не кричит на всю квартиру, не рыщет в поисках выпивки. Все как- то очень странно.
–Ты не видел Катарину? – Спросила Мамад – Почему ее до сих пор нет в доме?
Вампир пожал плечами,но ведьме показалось, будто ему становится даже легче, когда Старушка отсутствует. И, конечно, Мамад казалось не только это. Она видела, что, у ее вампира и сестры в разговоре присутствует напряженность, словно они недолюбливают друг друга.
Как это иногда печально, видеть, что твой любимый и родная сестра никак не могут сблизиться в дружеских отношениях. И ведьме это приносило удовольствие, наблюдать, как оба враждуют.
Несмотря на все свое спокойствие, Мамад бы не потерпела в своем доме той никчемной твари, Патриции, предательницы, которая приходится ей родной сестрой. Как это ни прискорбно, но Мамад до конца не могла понять, что сподвигло Патрицию на такой отчаянный шаг – просить помощи у давнего врага ведьм – чародеек. Даже сейчас, Мамад все равно пыталась найти в сестре что-нибудь, ради чего она бы ее простила. Чокнутая Пряха же, как казалось ведьме, действовала ради одной цели – спасти свою задницу. Но теперь Мамад преследовала ее вместе с Катариной, чтобы судить, а потом, если не убить, то жестоко наказать.
–Малыш! – Мамад вздрогнула, когда Зохан стал трясти ее. Видимо ведьма слишком сильно ушла в себя – Ты слышала, что я сказал?
–Нет, прости, я просто задумалась – Единственный вопрос, который тревожит ведьму – где сейчас обе ее сестры. И если не Патриция, то Катарина точно не могла уйти, перед этим не предупредив.
–Я сказал, что может быть, твоя сестра ушла погулять. Вряд ли ее не заинтересовал Таймс- Сквер. В это время на нем очень много народу и там легко затеряться.
–Ты не знаешь Катарину. Если она хочет затеряться, это произойдет только тогда, когда наш мир перевернется. Старушка очень любит публику, особенно, если публика любит ее. В жизни моей сестры существует только одна закономерность: если есть деньги, то нет преград. Если денег нет, то ты сама являешься преградой. Я думаю, будет лучше, если сама пойду и отыщу эту стерву.
Только Мамад собиралась обойти вампира, как он остановил ее рукой:
–Эй, малышка, ты не подумала, что это может быть опасно для тебя и нашего ребенка? Давай лучше я найду ее, а ты пока приготовь что-нибудь к нашему появлению…
–Нет, ты не понимаешь – возразила ведьма- Между нами существует некая мистическая связь, по которой я быстро смогу отыскать ее и вернуть. Я обещаю, что не буду никого убивать, и мне не грозит опасность, Зохан.
Мамад ласково погладила его по бритой щеке и, немного приподнявшись, запечатлела на его губах робкий поцелуй. Мышцы вампира расслабились, и он провалился в глубокий сон.
«Как два пальца» – сказала про себя ведьма.
Зохан всегда был не против, чтобы она ласкала его или целовала, но он не понимал, что за этим его невеста прячет свое смертоносное оружие – магию.
Немного поколдовав, Мамад переместила вампира на свою кровать и ушла одеваться. Через несколько хлопотливых минут, когда она пыталась втиснуть свою опухшую ногу в ботфорты на высоком каблуке и снова застегнуть это пальто, которое Мамад успела проклясть три раза, ведьма была готова к поиску своей сестры, Катарины. Она точно чувствовала, что то-то не так и скоро, как ей казалось, сама в этом убедится.
****
Нью-Йорк.
Сейчас. 5-ая Авеню.
Странный холод пробежался по спине Катарины. Ее, казалось бы, невозмутимое лицо легко перекосилось в маску отвращения, несмотря на то, что, проходящие мимо нее люди, с плохо скрываемым удивлением смотрели на девушку и не могли оторвать глаз. Сегодня она решила надеть черную юбку, состоящую из большого количества лент, стелящихся по ее стройным ногам и переплетающихся между собой от дуновения легкого ветра. Тонкая кремовая туника хорошо подходила к коричневым ботильонам и это смотрелось изысканно на маленькой ведьме. Ее волосы цвета вороного крыла блестели на солнце и густым туманом стелились на одном плече. Катарина всегда славилась своими волосами и поэтому никогда не закалывала их, но представляла, какие прически она будет делать. Как будет сплетать их в косы. Создавать шедевры, хотя ее тело уже заставляет желать любого мужчину опробовать его. И если ведьма воспользуется своими волосами, она покорит любое сердце во всех сферах жизни. Как не странно, ее сестры звали Катарину Старушкой, что было очень ошибочно, глядя на лицо ведьмы со сказочными чертами лица. Даже ведьма иногда завидовала своей красоте, но никому об этом не говорила. Все считают трех сестер странными, хотя древняя чародейка Севилья-Магдалина, у которой полностью отсутствует мозг, именуется в мире, как Безумная Жестокая Мумия. В некоторой степени, сестра Мамад и Катарины, Патриция точно такая же, хоть немного и приходит в себя, когда может взять свой разум в собственные руки. Сейчас же, ведьма понимала, в чем дело с ее кличкой «Старушка». Раньше, во времена Средневековья, она не питалась несколько веков и в конце концов стала слабой, на ее лице выступали морщины и седели волосы. Тогда Катарина решила, что больше не будет подвергать себя такой опасности – быть рассекреченной другими созданиями или еще хуже – людьми! Поэтому она раз в несколько лет втайне от всех крадет одну жертву и высасывает из него всю красоту, все красивые черты, которыми когда-то обладал их носитель. Катарина уже забыла, когда в последний раз питалась, а это значит, что скоро будут поджимать сроки.
Ведьма, облокотившись о чужую машину, посмотрела на наручные часы и скрестила руки на груди.
«Время поджимает. Где носит эту идиотку?» – Катарина стала закипать.
Она вспоминала те последние моменты, которые проводила вместе с Мамад и Зоханом, которые недавно стали парой. Они веселились, забыв обо всех ссорах, что происходили в квартире. Зохан даже немного проникся чувствами к ней, и это слегка тронуло Катарину. Ведьма и вампир не могли находиться в одном помещении без драк и оскорблений, и это приводило в ярость всех троих. Катарину и Зохана – потому что они постоянно дрались, а Мамад, потому что она была беременна и просто не переносила криков рядом с ней. Пока они гуляли, один смертный случайно толкнул Мамад и, Катарине показалось, что вскоре небо рухнет на землю, но ничего не произошло. Вампир успокаивал сестру, но Старушка все – таки заметила, что у машин, стоящих рядом с ней, лопнули стекла.
Перед тем, как войти в пентхаус, ей показалось, будто в ее голову взобралось чужое существо.
«Спокойно» – прошептало оно в ее голове – «Тебе нечего бояться, это Патриция»
И тогда Катарина все поняла. Сейчас у Мамад и Пряхи немного напряженные отношения, из–за чего могущественная сестра хочет убить бедную малышку. Кукловод, как иногда любят называть еще Патрицию, раньше заключила пари с одной чародейкой и теперь, Мамад, прознав это, желает отмщения. Жестокого.
Катарина, старясь помочь обеим сестрам, пыталась несколько раз свести их, но они все равно не ладили друг с другом. Сейчас у нее появился еще один шанс примирить их, но и он может быть плачевным.
«Когда Патриция позвала меня сюда, сказав перед этим, что ее ожидает важная встреча, и она должна поговорить кое с кем, я буду держать кулаки за сестру, если она решилась пойти на такой опасный шаг» – подумала Старушка и немного вздрогнула от противного ощущения, что за ней следят.
Сейчас перед Катариной стоял опасный выбор – Помочь Патриции или самой обречь себя на вечные прятки от Мамад.
Но у ведьмы встала и такая проблема, как постоянный наблюдатель, из –за которого она не могла нормально сосредоточиться. У нее постоянно было такое ощущение, будто за ней следят.
Оглянувшись, Катарина на мгновение сверкнула ярко-голубыми зрачками, которые тут же погасли и приняли фиолетовый цвет. Как и своих сестер, ее глаза и форма имели свойство изменяться, когда испытывали такие чувства, как ярость, гнев, страсть. Больше всего Катарина ощущала раздражение. Этот невидимый взгляд, который на ней постоянно застывал, он мучал ведьму и ведьма готова была пожаловаться Мамад, но решила, что еще не слишком поздно и это не один из признаков Шизофрении. Она совсем справится сама, она не даст себя в обиду.
«Я слишком горда для всего этого» – подумала Катарина и слегка улыбнулась.
Внезапно, раздался оглушительный грохот и из гипермаркета, напротив которого стояла Старушка с чужой машиной, открылись двери. Оттуда, к удивлению Катарины, на маленькой продуктовой корзине на колесиках выехала на Патриция с криком:
–Заводи тачку, пока он не очнулся! Бегом!
Младшая сестра была похожа на потрепанную куклу. Ее местами порванное, грязное платье цвета спелой вишни облегало Пряху, словно вторая кожа. Туфли разного размера еле держались на маленьких ножках ведьмы. Ее растрепанные волосы торчали во все стороны. Патриция выглядела так, словно мела головой пол.
Катарина не знала, что больше всего ее удивило: то, что Пряха все еще в своем уме или то, что она верхом на продуктовой корзине, сгибающейся под немалым весом Пряхи.
–Чего ты стоишь? – верещала она – Заводи машину, быстро!
Прохожие смотрели на них во все глаза. Да, Патриция не отличалась своей красотой от сестер, но ее черты были менее привлекательны, хотя и не лишены красоты и соблазнительности, которые Чокнутая скрывала за грязными лохмотьями. Хотя Старушка и сомневалась, что сейчас смертные любуются именно их красотой, но в данный момент, когда им удостоилась такая честь…
–Великая Геката, я сказала БЫСТРО! – от визга Патриции все люди попадали на пол. Стекла витрин, окон, дверей лопнули, и осколки посыпались градом на смертных. Сработали сигнализации почти всех стоящих машин на обочине.Несколько пожарных гидрантов взорвалось, и оттуда мощным потоком хлынула вода.
Не медля больше ни секунды, Катарина открыла дверь машины, которая до этого момента считалась замкнутой и быстро ее завела.
Несясь на всей скорости прямо к машине, Пряха, казалось, ускоряла тележку магией и, на всем ходу, спрыгнула с нее на пассажирское сидение и мгновенно закрыла за собой дверь, пока тележка не врезалась в боковую сторону машины.
Качнувшись, Катарина зашипела:
–Что ты, черт возьми, творишь?
Но Патриция была не настроена на разговор. Ее стеклянные глаза цвета расплавленного железа мелькали из стороны в сторону. Золотые браслеты и кольца вибрировали от мощной энергии, которую излучала сестра. Она была взволнована.
«Или напугана» – предположила Старушка.
–От кого ты, позволь спросить, убегала? – недоумевала она – Ты бежала так, будто за тобой черти гнались.
–Езжай вперед и не сворачивай, пока я не скажу! – скомандовала Пряха. Ее голос вздрагивал, звонкие нотки отдавались в ушах Катарины болью, отчего она поморщилась,но машину не сдвинула с места.
Пусть даже, если Патриция ведет себя так, будто скоро случится конец света, Старушка все равно не будет ее слушать, пока сестра не скажет правду:
–От кого ты убегаешь? И почему это я должна тебя слушать? Вдруг, это уже одна из просьб твоего свихнувшегося разума? – Последний вопрос Катарина задала себе самой, ведь пряха очень часто впадала в пространство между реальностью и хаосом, что творится у нее в голове.
–Если мы сейчас не поедем, то он достанет нас и похоронит прямо здесь – Раздался ужасный рык, от которого у Катарины пошли мурашки по коже.
«Что за зверь находится в том здании?»
Патриция вынула из волос свой гребень – нож и повернулась в сторону вышибленной двери гипермаркета. Как не странно людей вокруг них становилось все больше, и Старушка задумалась – «Удастся ли избежать смерти хотя бы нескольких смертных?»
У прохода показалась огромная фигура, которая двигалась в сторону их машины. У этого существа глаза горели красным, от ярости, огнем. Длинные, острые, как бритва, клыки отсвечивали солнечный свет и выглядели действительно угрожающе. Развитая мускулатура натягивала майку на теле бессмертного, пока она не порвалась в некоторых местах. Его животный запах заполонил ноздри сестер. Подкрадываясь к их машине, как хищник, выслеживающий свою жертву, он являл собой образец мужественности, отчего сердце Катарины забилось быстрее. Посмотрев на Патрицию, Старушка могла поставить золотой на то, что сердце чокнутой сестры тоже пропустило удар. Черты лица бессмертного существа стали похожи на морду животного. Недельная щетина покрывала его рот, с каждым дыханием он издавал страшный рык, от которого почти все смертные убежали. Остались только те, которые снимали все на телефон.
Катарина знала, куда попадет потом это видео и, потому прокляла их мобильники. Они моментально выключились, и Старушка знала, что навсегда.
Патриция не отводила взгляда от существа, приближавшегося к их машине.
Ведьма уже знала, какой вид бессмертного перед ними:
–Что такого ты сделала ликану, который сейчас жаждет убить нас обеих – спросила, недоумевая, Катарина. Она знала, что оборотни и вампиры – вечные враги ведьм и чародеек, но если с ликанами и можно было заключить перемирие, то с проклятыми пиявками ничего нельзя было сделать, кроме как убить.
–Я расскажу тебе потом, а сейчас ты должна быстро уехать отсюда как можно дальше – Голос Патриции дрожал,но она держалась стойко. Ведьма выбила окно машины и, сняв со своей ноги туфлю, которая была ей большая, целилась каблуком прямо в голову бессмертному.
Как только ликан издал еще один предупреждающий рык, Катарина поняла, что медлить больше нельзя и в этот раз решила послушать Пряху. Нажав на газ, Старушка погнала машину по 5-ой Авеню, пока Патриция не метнула обувь ликану в лоб. Она попала прямо каблуком немного выше глаз, отчего привела оборотня в бешенство. Он пустился бежать за ними вслед на четырех лапах, как зверь. Его мускулистое тело задевало машины, но это не мешало ему увеличить скорость, и вскоре он стал догонять ведьм. Пока Катарина была за рулем, Пряха все это время пыталась снять вторую туфлю, но из – за частых поворотов, шатаясь, у нее ничего не выходило. Она прошипела:
–Проклятие, Старушка, ты можешь гнать тачку аккуратней?
–Ох, я бы с удовольствием – Закричала Катарина – Но, видишь ли, за нами гонится разъяренный ликан, которого ты, между прочим, и разозлила.
Мимо них мелькали силуэты других машин. Сигналя им, водители не замечали ускорившегося оборотня, который, взбираясь на крыши автомобилей, серьезно сгибал их внутрь, из–за своего огромного веса. Ветер развивал волосы обеих сестер и ленты на юбке Катарины. Все это очень бы понравилось ей,но не в этот момент, когда они спасаются от верной гибели.
–Может ты, наконец, объяснишь, в чем тут проблема? – Старушка пыталась перекрикивать шум, который создавали пробки автомобилей и сильный поток воздуха. В совершенстве владея навыком вождения, она пыталась объехать каждую машину, не причинив при этом вреда чужой, на которой они сейчас едут.
Снимая туфлю, Патриция прокряхтела:
–Помнишь ту группу отъявленных самоубийц, которые влезли в наш ковен во время полнолуния?
–Ты про тех двух сексуальных бессмертных, которых мы убили? – Катарина старалась не слишком сильно отвлекаться, пока вела машину. Ликан мог достичь своей цели в любую секунду. Но ей сразу вспомнился тот красивый демон с огромными бицепсами и рогами, упрямо вздернутыми вверх.
«Как хотелось бы ощутить тепло его красивого, мускулистого тела»
–Да – Патриция выдержала долгую паузу и все – таки достала вторую туфлю – Тот ликан, которому я перерезала глотку от уха до уха….
–Его родственники пришли отомстить? – Катарина всегда знала, что если обидишь одного ликана, на его защиту придет вся стая.
«В общем, как и у ведьм»
–Нет, оказывается, он воскрес и теперь преследует меня, чтобы забрать в свою нору и там жестоко отшлепать – Патриция несколько раз ударила ладонью одной руки по ладони второй, имитируя шлепки:
–Вот так, только гораздо больше и сильнее.
–С одной стороны, это конечно, классно, когда на твою задницу будет пялиться древний ликан, но с другой стороны… – Катарина невесело улыбнулась – Классным это было бы только тогда, когда не было бы такой ситуации. Ты так не думаешь?
Пряха состроила невинную мордашку:
–Эй, я думала, что он уже труп. Откуда я знала, что там осталось всего несколько сухожилий? Ликан – то оказался слишком крепким.
Старушка скривилась:
–Интересно, откуда же ты могла знать? Может, потому что тело исчезло на следующий же день, идиотка!
–Я думала, что это другие ведьмы, в целях мести, решили сжечь его.
–Берегись! – заверещала Катарина.
Прямо перед ними стоял ликан и скалился. Его острые когти готовы были атаковать.
«Как он мог нас опередить?» – не укладывалось в голове у ведьмы, но сейчас действовать надо быстро.
–Поворачивай направо! – Крикнула Патриция, отчего Катарина, запутавшись, вместо сцепления нажала на тормоза. Шины заскрипели, Старушка начала выводить руль в другую сторону, чтобы не протаранить оборотня бампером и не повредить машину, хотя об этом Катарина заботилась уже меньше всего.
–Что ты делаешь, тупица! – Пряха снова стала верещать – Зачем ты тормозишь?
–Заткнись – Катарина была на взводе. Ее силы стали пульсировать, отчего она стала едва сиять голубоватым оттенком – Я не могу найти сцепление…
–Перестань давить на тормоз, тупая дура!– Перебила ее Патриция и, решив взять дело в свои руки, выбила боковую дверь и залезла на крышу, пока Катарина пыталась справиться с управлением.
–Эй! – закричала она ликану, привлекая его внимание, надеясь, что выиграет несколько мгновений, прежде чем Старушка снова вернет себе управление – Смотри сюда, мускулистый выпендрежник.
–Глупая ведьма – зарычал он – Этот миг станет твоим последним!
–Да ты что! – Патриция пыталась скорчить рожицу, но ветер дул настолько сильно из–за большой скорости, что Пряха едва могла увидеть оборотня.
Понимая, что это может стоить им жизни, Катарина решила ехать прямо, пока ликан был отвлечен. Вдавив педаль газа в пол и, немного пробуксовывая, она на всей скорости врезалась в бессмертного и, не отпуская педаль, стала набирать еще большую скорость. Его лицо исказила гримаса боли и ярости. Он уставился на нее страшным, убийственным взглядом, отчего мурашки пошли по коже. Она никогда не видела такого мстительного оборотня. Что – то в нем напомнило ей о демоне.
«Может, они братья?» – предположила она.
Катарина пригнулась, когда ликан разбил головой лобовое стекло. Ей пришлось немного повернуть направо, к ряду объезжающих их машин, чтобы скинуть ликана, но он крепко держался.
«Чем я думала, когда наезжала на оборотня?» – ругала себя Катарина. Сейчас ей ничего не оставалось сделать, кроме как позвать Патрицию.
–Эй там, на крыше – крикнула Старушка – Здесь нужна помощь.
Из дырки, где должна быть боковая дверь, выглянула Пряха. Она смотрела своим сумасшедшим взглядом на Катарину, перевернувшись головой. Ее длинные волосы свисали чуть ли не до дороги:
–На крыше еще кто – то есть? – Пропищала она.
«Великая Геката, только не это»
Патриция снова стала терять рассудок.
–Приди в себя идиотка – Закричала Старушка, прижавшись к спинке водительского кресла. Ликан клацнул клыками прямо возле ее головы и оторвал бы, если бы она вовремя не увернулась – Здесь огромная проблема.
–Приве-е-е-т – Патриция игриво улыбнулась оборотню и пыталась достать до него рукой, но Катарина сразу ее убрала, как только оборотень провел по воздуху когтями прямо рядом с головой Старушки
«Боже, почему у меня нет силы Мамад» – взмолилась она и тут же ударила себя по лбу.
«Сила. Я забыла о своей силе»
Катарина стала взывать к магии, пробуждая ведьму внутри себя. Ликан пытался придвинуться немного дальше, но Старушка сразу вытянула руку вперед, отталкивая его телекинезом.
Оборотень стал съезжать по капоту вниз, цепляясь когтями, оставляя царапины и ужасный скрежет разрубаемого металла.
Пока ведьма выиграла себе немного времени, она повернулась к Патриции:
–Тебе пора прийти в себя – Закричала она и ударила одной рукой по щеке Пряхи, которая тут же налилась кровью – Я сказала, сейчас. Возвращай свой заплесневелый разумв гнилые шестеренки. Не то я сама отдам тебя этому ликану!
–Какая ты грубая, Катарина – возмутилась Патриция – Раньше ты такой не была.
–Потому что раньше ты редко теряла свой разум, дорогая – Катарина снова приказала – А теперь вернись прежняя Патриция, иначе мне конец.
Катарина уже видела, как поднимается ликан, его выражение лица стало еще более убийственным. Старушке не хватит времени, чтобы снова воззвать к своей силе. Она повернулась и посмотрела умоляющим взглядом на Пряху:
–Прошу, ты безмозглая дура. Вернись в это время или, когда я воскресну, я так же буду искать тебя, как сейчас ищет Мамад.
Сигналы проезжающих мимо автомобилей заставили Катарину поморщиться и прикрыть глаза. Когда она открыла их, то Патриции не было на месте. Пряха пробиралась к оборотню по крыше к капоту, еле сдерживающему их вес. Несмотря на огромную скорость машины, которую Старушка разогнала по узким улицам Нью-Йорка, это не мешало двум бессмертным сойтись в бою. Прямо перед Катариной.
«О, Великая Геката, руль!» – ведьма чуть не забыла, как держать управление, когда Патриция врезала кулаком по челюсти ликана, при этом пробормотав:
–Я не знаю, кто ты такой, но обижать мою сестру могу только я и Мамад.
Похоже, разум Пряхи не вернулся, но зато пришли защитные инстинкты, из – за которых Катарина хотела расцеловать Патрицию.
Но возникла еще одна проблема – схватка между ними происходит прямо перед глазами ведьмы.
«Как я буду рулить?»
Через мгновение ее мозг стал думать, как бы спихнуть этих двоих с капота.
Когда оборотень подсек Пряху, и она упала на край машины, Старушка повернула руль в другую сторону, чтобы сестра не скатилась на дорогу. Вместо этого Катарина сбила нескольких человек и въехала на противоположное движение, где машины ехали прямо на нее. Теперь другие автомобили должны были объезжать ведьму, а не она их и это облегчало ситуацию. Относительно вождения. Ликан опустил свой огромный кулак прямо в живот ведьме, отчего она закашлялась и издала рвотный звук.
«Только не это – взмолилась Катарина – « Если сестра вымажет мой наряд, они будут молить богов, чтобы я их не убила»
Засмеявшись, Патриция выдала:
–Ну все, ликан. С этого дня ты официально числишься в моем черном списке.
Вспомнив, что у нее в руке была туфля с острым каблуком, Пряха воспользовалась ей и воткнула оборотню в бедро, отчего он взвыл. Послышался хруст и звук разрываемой плоти.
«Бедный ликан – подумала Катарина – Как плохо будет найти его тело с поломанной ногой»
Но он не хотел сдаваться и, выпустив когти, собирался провести ими по лицу ведьмы, но она исчезла. Через мгновение она оказалась у него за спиной, сопротивляясь сильному порыву ветра. Ее маленькое тело могло с легкостью сдуть, но она устояла и продолжала надвигаться на оборотня. Своим ножиком – гребнем она заколола длинные волосы, чтобы из – за них не было проблем и, схватив ликана за шею, с легкостью подняла его массивное тело и швырнула на крышу.
Послышался громкий звук гнущегося железа. Патриция стояла перед Катариной в своем порванном, облегающим платье и тяжело дышала.
–Пора выбираться отсюда – сказала она.
«Похоже, она быстро пришла в себя» – Старушка облегченно вздохнула.
Она заметила, как их машина уже движется по мосту и свернула в сторону трущоб за дорогой. Через несколько минут, пока они прорывались сквозь чащу, натыкаясь на ветки деревьев и их стволы. Пряха исчезла из виду, собираясь проверить ликана. Спустя мгновение, Патриция сидела рядом с Катариной и взволнованно сглотнув, покосилась в сторону сестры:
–Его нет на месте.
Выехав на поляну, окруженную непроходимой листвой, Катарина тут же нажала на тормоз и, остановив машину, вылезла из нее, разминая затекшие суставы. К ней присоединилась Патриция, и они вместе смотрели на то, что стало с их машиной. Если бы не эта погоня, то можно было бы подумать, будто сестры опробовали «crash test», но, к сожалению, ни Катарина, ни Патриция на это не надеялись.
–Зачем ты встретилась с ним в том гипермаркете?– спросила Старушка, отдышавшись.
–Мне позвонила некая Оракул, которую зовут «Карга» и сказала, что надо быть именно в этом месте и захватить тебя с собой.
–О, большое спасибо за проявленную тобой честь – посвятить меня в твои сумасшедшие планы, но я пас – Катарина уперлась руками о колени и думала, что сделать с машиной, пока Патриция вместе с ней.
–Во всяком случае, где бы ты еще испытала такой адреналин? – Патриция улыбнулась.
Ее улыбка стала какой – то замученной и это показалось Катарине странным.
«По крайней мере, когда в последний раз Пряха вела себя так, будто устала?»
Ее руки были исцарапаны, на лице наливался огромный синяк багровым цветом. И она продолжала улыбаться, пока не упала на траву.
–Начиная с сегодняшнего дня, любимая сестренка, у тебя все изменится. Ты можешь мне не верить, но я говорю правду.
–Да, конечно – Катарина, осмотрев себя, удивилась, что ее наряд оставался почти не тронутым – Ты стала еще боле странной, когда начала водиться с той Каргой Оракул. Тебе не надоело с ней общаться?
Патриция сняла свое платье и вздохнула с облегчением, когда осталась без одежды. Ее грудь тяжело вздымалась, на ногах стали проходить синяки, и ее лицо приобрело сияющий оттенок. Она вынула гребень из волос и сладко застонала, когда седые локоны заструились по ее плечам, спине и бедрам. За тот короткий промежуток времени, что Катарина не видела Пряху, Старушка была готова подтвердить, что сестра стала гораздо красивей, чем в прошлую встречу или, когда они жили под холмом.
«Холм»
Он вызывал отвращение у Катарины, поэтому она, использовав магию, обвалила пещеру внутри него и срезала дерево. Страх затопил Старушку, когда она обратилась к Пряхе:
–Куда делся ликан? – она не позволила себе расслабиться, потому что опасность всегда могла быть поблизости.
Но Патриция вела себя так, будто этой опасности и не существовало:
–Он уже далеко отсюда. Видимо оборотень понял, что с нами нельзя шутить. Можно и без языка остаться – После чего она облизнулась – Мммм… Языка. Такого мягкого, сочного…
–Хватит! – Закричала Катарина – Ты как хочешь, а я возвращаюсь к Мамад.
–Идешь к ней, как собачонка на привязи, а? – Пряха ей подмигнула – Пусть мое сумасшествие и единственное, что сейчас только может меня волновать, я все равно не упускаю момента любоваться жизнью. В отличие от тебя – она указала пальцем на Старушку.
–Меня? Ты думаешь, мне не нравится жить, как сейчас, потому что я постоянно нахожусь под присмотром Мамад?
–Хм… Да, думаю, ты права.
Катарина сделала вид, что не заметила язвительных речей со стороны сестры и продолжила:
–В отличие от тебя, я могу гарантировать себе безопасность, так как рядом с нашей могущественной сестрой ничто и никто не страшен.
–Ты же знаешь, что она носит ребенка?
–Конечно, иначе чем объяснить ее огромный круглый живот.
–Я думаю – Пряха постукала кончиком когтя по подбородку – большим употреблением «Anheuser-Busch».
–Да, очень смешно – Катарина попробовала перевести тему – Куда ты теперь собираешься?
–Даже не знаю. Я слышала о том, что уже давненько в Тарвинтиль, цитадели чародеек, проводятся массовые казни просто так. Ты представляешь? Сколько голов там сейчас рубится.
–Ты разве не знаешь? – Катарина стала рассматривать свои спутавшиеся локоны – Сейчас там правит некая Эдит, королева чародеев и, по совместительству, владычица Тарвинтиль. Говорят, что она далеко не чародейка, так как не использует свои силы. Никто не видел, как она колдует, но ее там защищает родная дочь, а она, видимо, обладает большой силой, раз все остальные чародеи ее боятся.
–Что ж, тогда мне следует вмешаться туда. Но что же будешь делать ты? – Обе сестры замерли. Они смотрели друг на друга. Катарина не решалась ответить, но все же сказала:
–Думаю, что на следующие лет двадцать я останусь у Мамад и Зохана, пока не определюсь, что мне делать дальше.
–Я уже говорила тебе и скажу еще раз – Патриция сверкнула серыми, стеклянными глазами – Вскоре твоя жизнь изменится. Будь готова ко всему, дорогая. Время испытаний ждет своего часа. Испытаний не только для тебя…
Катарина повернулась, чтобы ответить Пряхе, что все это ложь, но не застала ее на месте. Она просто ушла, даже не попрощавшись. Оставив Старушку одну среди этих темных пугающих кустов.
И опять у Катарины было такое предчувствие, будто за ней наблюдают. Она повернулась, но никого не заметила.
Оставив машину на месте, ведьма подумала:
«Будь, что будет. Если Патриция и оказалась правой и меня ждет что – то запредельное в будущем, то пусть так и останется. Жить все время по одному расписанию надоест даже бессмертному»
Но Катарина даже не представляла, кто за ней следит. Из мира мертвых, горящим, мстительным взглядом, сопровождающим ее всегда и везде.
«Все изменится, ведьма. Скоро»
II
Тарвинтиль, цитадель чародеев.
Вечером королевство озаряли последние лучи заходящего солнца. Его тепло почти иссякло, но это уже давно не помогало чародеям. Некогда цветущие долины угасли, их красота покрылась льдом, навечно спрятавшим в себя былую роскошь цветов. Огромное поле с изумрудной травой стало уродливым болотом. Сочные, зеленые лепестки сгнили, образуя коричневые маленькие палочки. Они быстро засыхали и теперь чародеи не могли любоваться той красой, которая раньше цвела в их королевстве. С началом правления Эдит, все в Тарвинтиль потихоньку приходило в запустение. Дворец стал выглядеть еще более ужасающим, чем раньше. Его высокие и острые пики оплетала черная паутина, на которой висли огромные ядовитые пауки. Обстановка в замке резко сменилась на негативную и теперь, если раньше было разрешено сплетничать за шторами, то теперь это каралось казнью. За некоторыми из штор можно было даже найти несколько трупов. Новая королева сильно поменяла образ жизни своих слуг и придворных. Самые сильные из них обязаны были отправляться на поиски других чародеев, которые давно не живут в королевстве и преследовать свергнутую королеву Кадму, чародейку, скрывающуюся от глаза Эдит в Тарвинтиль и ее дочери.
Будучи теперешней королевой, Эдит, много поменяла в замке, полностью изменив его. Теперь об этом королевстве говорят, как о самом кровавом и жестоком среди сфер жизни. Каждый день там проводятся массовые казни. Каждая чародейка или чародей должны присутствовать перед троном и ответить на единственный вопрос, который задает королева:
«Где находится эта стерва, Кадма?»
Если придворные не знают ответа, им отрубают голову и выкидывают в болотистую яму с трупами, которую закрывает огромная штора.
Эдит перестали уважать и теперь ее только боятся и не смеют даже на глаза показываться. Если она их увидит, то сразу прикажет своей дочери убить. Как только королева нашла свою дочь, она не думала, что для нее все обернется так гладко. Чародейка Кара, королева Трех, готова слушаться и повиноваться своей матери во всем, из – за страха, что снова может ее потерять, девушка готова ублажить свою мамашу любым способом, в том числе и убийством.
Сегодня в королевском зале королева снова устроила допрос одной чародейке, по имени Эвелина, которая обладала силой воспоминаний. Ее, якобы, подруга Джеральдина была мертва уже несколько месяцев, перед изгнанием Кадмы и теперь Эвелина осталась без поддержки. Эдит практически сразу заметила ее и оставляла в живых, так как думала, что ей может пригодиться эта глупая мордашка с такой великой силой, но оказалось, что Эвелина носила звание чародейки воспоминаний только из – за одной способности – проникать в чужой разум и вызывать события, которые уже произошли в жизни существа. Королева сильно разозлилась и поэтому сегодня приказала Каре, своей дочери, притащить ее к трону, чтобы Эвелина могла держать ответ.
–Я ничего не знаю – пропищала она. Из глаз девушки скатывались слезы. От одного только вида на ее жалкое тощее тельце в рванном платье могло вызвать жалость, но у Эдит это наоборот вырывалось очередным приступом ярости.
Королева встала и, продефилировав к бедной чародейке, которую за волосы держала Кара, нагнулась к ней и поддела когтем указательного пальца ее за подбородок:
–А мне кажется – прошептала она – ты лжешь, маленькая дрянь.
Тут же, с визгом, Эдит со всей яростью ударила Эвелину по щеке, оставляя глубокие порезы от своих когтей. Чародейка только сильней сжалась и вздрагивала от боли и бессилия. В любой момент, Кара могла свернуть ей шею и оторвать голову, и это только сильней усугубляло ее положение.
–Я даю тебе последний шанс. Где Кадма? – грозно спросила Эдит, шагая рядом со своей дочерью. Взгляд Кары был отрешенным. Она много раз видела жестокость своей матери и никогда еще не вмешивалась в ее допросы, так как знала, что если прервет королеву, то и сама может лишиться головы.
Несмотря на текущее положение и характер своей королевы, о ней все равно продолжали сплетничать. И главным вопросом было – Почему же королева никогда не использовала магию? – Этого не знал никто и ни один не намеревался спросить у нее об этом.
Немного успокоившись от очередного приступа ярости, Эдит снова подошла к Эвелине, которая полулежала на холодном каменном полу и, как ожидала сама бедная чародейка, взяла ее за шею, но, вместо того, чтобы убить, Эдит лишь молча поднесла к своему безобразному лицу молодое личико Эвелины и со скрытой угрозой прошептала:
–Ты плачешь не потому что я такая злая и жестокая, верно? – Чародейка помотала головой в знак подтверждения – Молодец!
Королева улыбнулась и, томно посмотрев на бедняжку, поцеловала Эвелину в губы. Поцелуй вышел долгим и Эдит задумалась:
«Как эта дурочка не задохнулась»
Губы чародейки дрожали, но королева пыталась их согреть и слегка покусывала, пока тело Эвелины не начало расслабляться. Тогда Эдит открыла глаза и слегка махнула Каре, чтобы та завершила дело. Дочь кивнула и, только угрюмо вздохнув, подошла сзади к чародейке. Раскалив свои руки энергией солнца, она приложила их к спине, напротив сердца и стала надавливать.
Почувствовав жгучую боль у себя за спиной, Эвелина пыталась отстраниться от королевы, но она, как приклеилась к ее губам. Внезапно, Эдит своими острыми зубами прокусила кожу до крови у чародейки и стала оттягивать плоть, пока та не порвалась. Эвелина пыталась завизжать тем остатком рванных губ, который оставила ей королева, но кровь затопила ее рот и чародейке ничего не оставалось сделать, как глотать ее. Кара надавливала все сильнее, пока не почувствовала стучащее сердце бедняжки. Схватив его рукой, она молниеносным движением руки вырвала орган из Эвелины, упавшей на пол. Чародейка была мертва. Эдит так и не узнала местонахождение своего врага, а чародеев в Тарвинтиль становилось все мало и ей иногда ничего не оставалось сделать, как посылать собственную дочь на далекие участки различных сфер жизни, чтобы именно она находила других чародеек и приводила их к трону.
Из –за страха, что в отсутствие Кары, на нее могут напасть, Эдит брала у Кары немного крови и хранила ее у себя в кулоне на шее. С помощью нее, королева могла призывать свою дочь, обучившись этому у древней Оракул, которую в мире называют Каргой.
Сейчас Эдит прошла мимо тела чародейки к своему трону. Ее мысли были полны Королевой Зла, Кадмой, поэтому она не сразу услышала, как ее зовет дочь:
–Мама! – закричала она.
–Что?!– не выдержав, Эдит тоже повысила голос, чем сильно испугала Кару. Вздохнув, она умерила свой гнев и снова спросила ее:
–Что ты хотела, малышка? Ты же видишь, что твоя мамочка немного была занята.
–Ты опять пыталась придумать способ, как найти ту чародейку, против которой я сражалась? – Кара, казалось, недоумевала, зачем ее матери нужна Кадма.
–Все верно, дорогая – Эдит пыталась выдавить подобие улыбки, но из–за половины ее обугленного, изуродованного лица, это было похоже на оскал.
«Проклятая Кадма. Еще одна причина найти тебя и убить»
–Но ведь трон уже твой –Кара поднялась на одну ступеньку ближе к трону, возле которого стояла мать – Зачем все эти убийства?
Кара перевела взгляд на труп чародейки, лежащий перед ней. Кровь не шла – Королева Трех слишком сильно раскалила свои ладони.
–Потому что они видят во мне лишь женщину, а не свою королеву – Эдит пыталась держаться стойко рядом с дочерью. Пусть она была не старше ее, но сила в этой девушке подавляла ее, и это немного расстраивало мать. Ее дочь была и вправду сильна, сильнее всех чародеек в этом королевстве, но не сильней, к сожалению, самой Кадмы, хоть ее и изгнали из замка.
–Я нашла для тебя новую цель – Эдит сменила тему и увидела, как Кара воодушевилась.
Ее мать думала, что дочери нравится находить других чародеек и приводить их во дворец, где они вершили над ними суд. Но на самом деле, Кара сходила с ума от новых мест. Она обожала рассматривать каждую часть, подмечая ее, а затем изображая на своем холсте, в комнате самой высокой башни.
–…Это чародейка Батиста, Королева Камня – продолжала рассказывать Эдит, пока Кара чуть задумалась:
«Куда же мама пошлет меня в этот раз?»
–…Она живет в сфере жизни под названием Земля. На материке Северная Америка, в городе Нью-Йорк. Но будь осторожна. Там очень легко заблудиться. Я поручаю это тебе, так как больше никто не справится. Я верю в тебя, малышка.
–Я не подведу тебя, мама – радостно затараторила Кара и быстро поспешила в свою комнату, собирать вещи. Она еще никогда не была в Нью-Йорке. Да что там, она даже не знала, что существует сфера жизни под названием Земля.
–Времени у тебя не так уж и много – ровно неделя. Я думаю, ты успеешь справиться за это время, верно, дорогая? – кричала ей Эдит, но в ответ услышала лишь радостные попискивания своей дочери.
****
Бесконечность раз призрак Рекса пытался выбраться из той ловушки, которую ему приготовила ведьма Катарина. Ее магия действительно была особенной, так как могущество остальных ведьм он мог с легкостью побороть, чему поспособствовали долгие, изнурительные тренировки в штаб – квартире корпорации «KilltheEnemy». Вот уже несколько месяцев он бродит в виде духа, бесплотной оболочки, в которую заключила его ведьма. Демон ненавидел все это. Магия для воина была чужда, а он был воином до мозга костей. Теперь, став призраком, Рекс не мог ничего взять в руки, не мог научиться владеть телекинезом, как умеют некоторые из духов. Он вынужден был постоянно следовать за ведьмой, хотя ему не приносило никакого удовольствия, все же мужчина в демоне радовался тому случаю, что ему постоянно приходится смотреть на заднюю часть ведьмы, а особенно его взгляд опускался на аппетитно выставленную попку. Став призраком, он не понимал, почему ему приходится постоянно летать за Катариной. Она будто была для него якорем. Своего рода пристанищем, где он должен быть. Но так как ведьма постоянно куда – то убегала, то он был везде и это ему ужасно надоедало. Жизнь в виде призрака не приносила ему никаких удобств. Даже если он мог проходить сквозь стены и даже следить за ведьмой, пока она принимает душ, но никаким образом не реагировать на все это, было для демона настоящей пыткой. Ему нравилось, как выглядит эта чертовка, что заколдовала его. Он бы даже не отказался провести с ней парочку ночей. Но, черт возьми, она была ведьмой, которая заколдовала демона, и это отрицательно влияло на его дух. Помимо все прочего, мысли Рекса постоянно возвращались к той роковой ночи, когда он и его друг, Энзо, покинули этот мир. Демон надеялся, что увидит ликана в мире призраков, но он не появлялся. Сердце больно ныло по другу. Они столько лет провели вместе. Никогда не отступали друг от друга, всегда были вместе, но сейчас это все в прошлом. И Рекса тяготило все это. Он тосковал по своему мечу, который уже, скорей всего, затупился. Он скучал по войнам, по не пролитой крови врага от его руки, по корпорации. Одним взмахом руки, ведьма перечеркнула всю его жизнь. Демон не знал, что и с его королевством. БаденХоул могло прийти в запустение, если им долго не управлять. Ведьмы снова будут пугать приезжих, суккубы будут устраивать оргии прямо на улицах, жертвоприношения возобновятся. Все, чего демон опасался, могло происходить прямо сейчас, а он здесь, рядом с Катариной, которая шла по улице и пела незамысловатую песенку. Какая досада легла на лицо Рекса. Именно поэтому он жаждал отмщения. За все беды, которые ведьма обрушила на него, за все несчастия, от которых демон страдает. Ему казалось, что он больше не выдержит всего этого. Когда рядом с ним оказывалась ведьма, Рекс будто попадал в ад. Он был вынужден наблюдать, как она крадет из магазина множество дорогих украшений, магией обманывая продавцов и соблазняя своей красотой охранников.
«Глупцы» – думал демон.
Он бы никогда не позволил, чтобы кто – то врывался к нему и крал его деньги.
«А может в БаденХоул это и происходит сейчас»
Рекс пытался об этом не думать. Его веками накопленное золото, которое хранилось в специальном месте, в утопии демонов, принадлежало только ему одному и больше никому другому. Но почему – то у него постоянно ком подступал к горлу, когда он производил картинки кражи его имущества, разорения БаденХоул.
«Еще одна причина, чтобы расквитаться с Катариной»
Мимо проезжали машины и сигналили ведьме, приветствуя ее. Она в свою очередь, махала им рукой, но демон будто мог слышать, как она мысленно произносила:
«Ничтожные смертные смеют подавать мне знаки, как какой – то шлюхе!»
И тогда на лице Рекса появлялась хищная улыбка. Несмотря на всю ту деятельность, что творила ведьма с воровством и обманом, она были симпатична демону и тот не мог не признать этого. У Старушки, как звали ее сестры, был очень сложный характер. Она одновременно могла быть, как жестокой, так и добродушной. И это никак не зависело от окружения или погоды. Демону казалось, что она меняла настроение по своему желанию и это, как раз и привлекало его к ведьме. Но не один характер был тому виной. Рекса могла увлечь одна только походка Катарины. Она легко шла, покачивая сексуальными бедрами в такт той песенке, которую напевала. Ее отчужденность от этого мира никто не замечал. Она будто была не в этой реальности. Пока демона увлекала ее покачивающаяся попка, Катарина в это время и в правду отсутствовала мыслями далеко отсюда, размышляя, что скажет Мамад, ведь ее не было уже два часа минимум.
Но Рекса не волновало, о чем она думает, его интересовала ее сказочная внешность: маленький носик, пухлые губы, также заставляющие демона восхищаться ее красотой. Если бы он был сейчас в телесной оболочке, он бы непременно опробовал их на вкус. Его всегда интересовал вкус ведьмы. Он мечтал опробовать ее кожу, только когда немного пересилил свой гнев и затихающую ярость, что Катарина так обвела вокруг пальца его самого. Это делало ведьму еще более интересной, и Рекс продолжал поглощать ее образ уже в который раз, забываясь в сладком запахе горячего шоколада. Демон впитывал в себя этот запах, боясь потерять его, но тогда в нем тут же просыпались собственнические инстинкты и Рекс готов был заявить, что Катарина должна принадлежать только ему. И в это время, он всегда останавливал себя: