– Не нужно строить из себя жертву, месье.
– Странно, инспектор. У меня нет привычки шуметь, друзей у меня мало, и я не вожу…
– Меня это не интересует, у меня других дел полно, как видите… но я получаю жалобы, и мой долг – поддерживать порядок. Настоятельно рекомендую вам: перестаньте заниматься ерундой по ночам.
На стол лёг измятый кусок туалетной бумаги.
– Ваш паспорт в ужасном состоянии. Замените обложку и, так уж и быть, я закрою на это глаза.
Лёха вернулся в квартиру и переоделся. Накрасил губы, подстриг ногти и нанес толстый слой красного лака. От запаха ему дало в голову. Он подошел к зеркалу, пошатываясь на одной ноге.
– Сволочи.
В дверь постучали.
– Ну что мне теперь, жить перестать?
В голове у Лёхи калейдоскопом помчались события. Одно за другим. Рабочие снизу латали козырёк крыши. За дверью никого не было. Но стучать так и не перестали.
– Оставьте меня в покое, черт бы вас подрал!
Лёха кинулся в окно, и портьеры задрожали от порывов холодного ветра.
Туфли на шпильках торчали из кучи песка. Передние зубы скакали звонко по асфальту. Лёха предпринял попытку подняться на ноги, когда его окружили жильцы и случайные прохожие, но тут же свалился от адской боли.
– Месье, месье! – завелась молодая прачка, живущая в подвале.
– Что там?
– Это во дворе.
Эхо перебивало шаги выбегающих из подъезда ног.
– Нужно вызвать скорую! Немедленно! – Месье Зин постукивал слоновой костью по железному столбу, пуская струи черного дыма и сплёвывая, морщась от запаха крови.
Лёха, пошатываясь на одной ноге, побрел по лестнице назад в квартиру.
– Месье, будьте разумны, дождитесь врачей.
– Я знала, что у него не всё в порядке с головой.
– Посмотрите, как он вырядился. Он же сумасшедший. И, тем более, мы ведь только починили крышу!
Констебль не заставил себя долго ждать и объявился, когда Лёха уже окончательно выбился из сил.
– Что здесь происходит? – осведомился он.
– Жилец выпрыгнул из окна.
– Опять? Где вы их берёте? – спросил второй коп-весельчак.
– Смотрите, он опять сбросится!
Лёха кое-как перекинул тело через подоконник и камнем свалился на головы собравшихся зевак.
– Можно ваши документы?
– Я думаю, у меня их c собой нет.
– ФИО?
– Алексей Довлатов.
Секретарша понуро уставилась на меня, не сводя взгляда. Через месяц будет готов, бросила она, когда я уже перепрыгивал через турникеты. Я свободен.
Первый рабочий день прошел на удивление приятно. Я выпил сто грамм виски с коллегами и съел кусочек торта. Стелла – мой координатор – оказалась на редкость смышленой и в то же время привлекательной. Она пригласила меня на after party.
Я перешел через заторенный автомобилями и двуколками мост. Золотые лучи солнца пробивались сквозь железные балки и прогоны. Теперь, перестав быть узником, я смотрел на всё вокруг другими глазами, глазами туриста, у которого полно времени и которому всё равно, что делать. Исчез тот безнадёжный человек, что, как гнилая шлюпка, спасался от моря тоски.
Ход моих мыслей нарушил бродячий пёс – один из тех, что смело тянет руки, потому как, безусловно, обладает самым убойным запахом в округе. Он хотел знать, не накину ли я ему пару монет.
– Конечно, накину, в чем вопрос? – сказал я. – Могу дать и больше, если в том есть нужда.
Пёс встал на колени рядом и начал ползать в ногах. Он весь трясся, словно в параличе. Предложив ему сигарету, я прикурил для него.
– Разве, например, доллар не лучше, чем десятицентовик? – Я начал рыться в карманах.
Он посмотрел на меня почти устало.
– Что мне придется за это сделать?
Я тоже закурил, вытянул ноги и медленно, словно разбирал карту местности, ответил:
– Тебе нужно срочно промочить горло. А я хотел бы знать французский, итальянский, испанский и английский и, пожалуй, арабский. Будь моя воля, я бы давно снимал в Голливуде. Но тебе в это вникать не надо. Я могу дать тебе один доллар, два, десять, могу дать сто. Больше ста не дам, разве только ты готов сниматься в моём фильме? Что скажешь?
Пёс явно нервничал. Он инстинктивно встал на задние лапы, будто я предлагал ему проглотить червя.
– Мистер, мне хватит и десяти рублей, – сказал он. – С лихвой на них нажрусь.
Слегка сгорбившись, он протянул ладонь.
– Не спеши, – осадил я его. – Десяти рублей, говоришь? А что хорошего в десяти рублях? Что ты сможешь на это купить? Чего мелочиться? Это не по-нашенски. Почему бы тебе не купить целую бутылку этой отравы? А в придачу подстричься и побриться?
– Правда, мистер, мне так много не надо.
– Конечно надо. Как можешь ты так говорить? Тебе нужно много чего: еда, сон, мыло, вода, выпивка…
– Сто рублей – вот все, что мне нужно, мистер.
Я выудил из кармана купюру и вложил в его помятую жизнью ладонь.
Бродяга так дрожал, что сторублёвка выскользнула у него из руки, и её понесло в сточную канаву. Он потянулся за ней, но я его остановил.