Обратный рейс прошел также благополучно.
Светлана темнее тучи добралась до Маркса, затем до больницы, где находилась ее младшая сестра, затем до ее палаты. Ноги не слушались, они стали ватными, дыхание участилось, к горлу подступал откуда ни возьмись, появившийся кашель. Возможно, это нервы делали из нее нечто, наподобие манекена.
Заходить в палату было нестерпимо трудно.
– Светочка! Родненькая! – услышала она голос сестры.
Нужно идти.
–Дашута!
Старшая сестра бросилась к младшей. Увидев, каким стало ее красивое личико теперь, Светлана прикрыла рот рукой и нервно заморгала.
Бинты, гипс, капельницы и синяки, кругом синяки… одно большое синее пятно на белоснежной простыни…
– Светочка, милая, прости меня! – Дарья вновь разрыдалась.
– Да что ты, маленькая! – сестра припала у изголовья ее кровати.
– Прости меня, родненькая! – не унималась Дарья.
– Да за что же, Дашута, за что?!
Светлана чувствовала, еще немного, и она потеряет рассудок. Ее сестра просила у нее прощения, тогда как все должно было быть совсем наоборот!
– За все, моя милая!– Дарья попыталась обнять сестру, но едва получилось.
Светлана зарыдала на груди у самого родного человека, ближе которого у нее никогда не было и не будет.
– Ну, ничего, все будет хорошо, все будет хорошо… – успокаивала Дарья, поглаживая ее гипсом по голове.
День небольшого промышленного городка Саратовской области, которому исполнилось ровно двести сорок пять лет, обещал быть незабываемым. Мэрия города, глава которой сменился за несколько дней до празднества, намеривалась потратить как можно больше средств на организацию вечера, с целью доказать его жителям правильность сделанного ими выбора!
На праздничный день были запланированы грандиозные шоу, подготовка к которым велась тщательнейшим образом. С самого утра на улочках города как бы, между прочим, красовался патруль в наутюженных формах; аллеи в парке, расчесанном, в буквальном смысле слова, мыли дешевым, но шампунем; особое внимание было уделено декорированию фонтанов, летних кафе, витрин магазинов. Обслуживающий персонал, от официанток ресторанов до простых продавщиц продуктовых магазинов, был учтив и обходителен, как никогда.
Ровно в девять утра, сразу же после того, как прозвучал гимн России, из радиоприемников городского парка громогласно разнеслась весть о том, что милый сердцу город Маркс именно сегодня, в этот замечательный солнечный день, празднует свой юбилей! Школьные отряды были собраны часом ранее на крыльце средней школы № 12 и выведены строем на площадь городской администрации. Нарядные ученики и ученицы с пестрыми букетами цветов радостно маршировали по нагретой солнцем площадке, распевая патриотические песни. Даже птицы сегодня щебетали по-особенному торжественно!
Рыжеволосая девушка двадцати трех лет спешила по только что помытой улице, перепрыгивая лужи. Увидев серьезные лица школьников, она улыбнулась – из ее наушников гремел тяжелый рок, дети же маршировали столь отчаянно, что изображение поневоле наложилось на звук, и получилось некое шоу под названием «Детская Нирвана».
Ранним утром, улизнув от малознакомого парня, Дарья Химичева, студентка четвертого курса общественно-политического университета, едва сама понимающая, что ее заставило поступить именно в это учебное заведение, была полна решимости. Назревала новая проверка. Проверка на верность. Во имя любимой сестры Светланы. Ради ее счастья… А еще во имя справедливости! В отместку за всех обманутых женщин на планете…
Светлана, бортпроводница авиакомпании «Скай-авиа», сегодня должна была сопровождать рейс: Саратов – Симферополь и обратно. Ее мужчина останется в городе, что даст возможность Дарье осуществить свой план разоблачения. Все складывалось как нельзя лучше.
Недоверие к мужчинам не появилось из воздуха.… Всему, как известно, свои предпосылки. Где же копнуть? В прошлом. Родители двух девочек развелись, когда старшей стукнуло двадцать пять лет. К тому времени Дарья была уже вполне взрослой, чтобы понять, что дело неминуемо идет к разводу родителей. Отец девочек, Борис Химичев регулярно задерживался после работы, оправдывая себя совершенно нелепыми историями. Он стал нервным и безучастным к супруге и детям… И все же хотелось верить в чудо…
Точкой в истории родительских отношений стал курьез, который зачастую все еще снился Дарье по ночам. Юная девочка, решившаяся на первое свидание в своей жизни, отправилась с парнем в лес, где он должен был научить ее целоваться. В лесу подростки наткнулись на знакомую машину с включенными фарами, задняя дверца ее была брошена открытой, изнутри слышался писк затертой кассеты Сандры, смешивающийся с глухими прерывистыми стонами…
На заднем сиденье, там, где Даша с сестрой перебрасывались в карты по дороге в долгожданные отпуска, ее отец предавал ее мать…
Именно в тот злосчастный день и произошел неминуемый перелом в еще детской душе, наивной и доверчивой до и озлобленной и категоричной после. Как просто все переменить! После увиденной картины девочка, чьи мечты и фантазии парили у изголовья «Спящей красавицы», собственноручно разрушила в себе все доброе, безоблачное, истинное, незыблемое, воздвигнув на обломках замок недоверия и ненависти… к мужчинам.
Вскоре Дарья принялась перебирать парней. Она не слишком церемонилась с ними: влюбляла, мучила, бросала… Вот так и началась эпопея расплаты всем и каждому за отеческий грех…
Все предыдущие претенденты Светланы, благодаря стараниям ее младшей сестры, отсеивались один за другим. При этом Дарья неустанно доказывала одинаковость похотливых натур, недостойных находится рядом с порядочной, умной, шикарной женщиной, каковой являлась Света. Каждый новый план разоблачения срабатывал удачно, не оставляя лжесуженым ничего более, кроме как убраться восвояси и не показываться на глаза избраннице.
Всякий раз мужчина Светланы, будь то обычный техник или зажиточный бизнесмен, заглатывал приманку, брошенную рыжеволосой бесовкой, вместе с удочкой. Заполучив несколько бескомпромиссных снимков или видео, Дарья останавливалась на полпути и с выражением лица безусловной победительницы открывала карты. О, как она любила этот момент! Смотреть, как разгоряченный, все еще пылающий страстью мужчина округляет глаза, понимая, что его провели, и теперь он не получит ровным счетом ничего – что может быть забавнее?!
Светлане не везло с мужчинами. Патологический страх счастливых отношений пустил свои корни и давал о себе знать каждый раз, как на горизонте появлялся подходящий мужчина. Едва девушка влюблялась и забывала о своем страхе, происходило что-то, что рушило все воздвигнутое, превращая в руины отношения, чувства, надежды… Мужчины бежали от нее, словно крысы с тонущего корабля, возвращая ей уже ставшее привычным одиночество.
Как ни странно, чарам соблазнительницы поддался даже скромняга программист Всеволод.
В «судный» день он открыл входную дверь и увидел на пороге рыжую бесовку, взирающую на него полными бесстыдства зелеными глазами. Первые несколько минут мужчина просто разглядывал девушку, в черной кожаной юбке, короче некуда, высоченных ботфортах и модной косухе; ее волосы были разбросаны по плечам и своей пылкой естественной рыжевизной притягивали взгляд.
Девушка выглядела на все сто и гораздо старше своих лет. Не дожидаясь приглашения, она вошла в квартиру.
Бесовка знала, как будет себя вести. Перед тем как заявиться к очередной пассии сестры, Дарья изучала «жертву»: ее внутренние качества, притязания, предпочтения, психологические особенности…
В свободное время она вела частное наблюдение, примечая все до мелочей. Когда же ей казалось, что она абсолютно готова к неминуемому разоблачению предательской мужской натуры, девушка преображалась, скорее внутренне, нежели внешне. В эти моменты она считала себя самой собой, выпуская наружу мстительного демона в облачении порочной женщины.
На этот раз мужчина ничего особенного собой не представлял. Неприметной наружности, стеснительный, со всем соглашающийся и всегда словно приносящий себя в жертву, Всеволод залился краской. И чем отчаяннее он пытался избавиться от ощущения скованности, тем краснее становилось его лицо. Тем временем девушка вошла в комнату и уселась на разобранный диван.
– Здравствуйте, Всеволод – пропела бесовка, – надеюсь, я не помешала вам, –она бросила взгляд на рабочий стол мужчины,заваленный журналами.
– Да, нет – прозвучало в ответ.
Смущенный взгляд не знал, на чем остановиться.
– Вы не волнуйтесь только – девушка поднялась с дивана и медленно сняла с себя косуху, акцентируя внимание на широком вырезе блузки на спине. – Я пришла вас проведать, сестра сказала, что вы заболели…
– Я?? – Прозвучало неуверенно.
Дарья послала в ответ жеманную улыбку.
– Хотите чаю или…кофе? – вдруг засуетился Всеволод и направился на кухню.
Включив чайник, он ощутил на себе взгляд бесстыжих глаз и почувствовал, как чья-то рука, прикоснувшись к его спине, медленно поползла вниз. Мужчина думал, что все это ему кажется, он не решался обернуться. Вдруг на его груди оказалась еще одна рука.
Что-то произошло и планка верности, которая стояла надежно, с гарантией на века, вдруг с грохотом упала в самый низ, и никаких мыслей о Светлане, никаких угрызений совести не существовало в этот момент. Казалось, актуален лишь только он, этот самый момент, а также казалось, что больше ничего и никогда не будет актуальным, словно все завершится здесь и сейчас, на этой кухне с закипающим чайником.
Мысли Всеволода материализовались. Все завершилось спустя несколько мгновений, когда он, увлеченный желанием, оставался на кухне в одних плавках, пытаясь довольно настойчиво раздеть рыжеволосую бесовку. Девушка решила прекратить безобразие и, оттолкнув от себя парня сестры, улыбнулась, однако совсем не так, как в самом начале. В маленькой руке, откуда ни возьмись, оказался смартфон, записавший все ранее происходившее на кухне.
Момент, такой актуальный до недавних пор, улетучился, оставив за собой пустоту неопределенности. Сознание стало возвращаться – внезапный холод обрушился на полуголое тело. По мере того, как происходил неминуемый процесс, своего рода, реанимации сознания, откуда-то накатил стыд; скромность и смущенность (а где они были раньше?!) заняли свои прежние места, активизируясь в двойной мере, внутри запульсировало то, что ранее никогда не было поставлено под удар… под названием «совесть»…
Как много совершенно новых для себя ощущений испытал бедный Всеволод, скромняга программист, не прошедший проверку на верность в свой «судный» день! Подумать только, несмотря на скромность его натуры, он раньше других поддался искушению, сдался своим порокам, которые, очевидно, неустанно рвались наружу и, наконец, преодолели невидимую преграду целомудрия и верности, явив натуру обычного кобеля, не более того. Как скучно…
Сегодня в день города предстояла еще одна проверка, непростая. На этот раз мужчина Светланы был крепким орешком. Константина, сорокалетнего владельца сети городских кофеен «Капучино», было очень трудно раскусить. На первый взгляд ничем вроде бы не примечательный мужчина, невысокого роста, среднего телосложения, с начисто бритой головой, однако очень выгодно сочетающейся со всем абсолютно мужским образом, никогда не раскрывался полностью. Он вел себя учтиво, разговаривал спокойно и по делу, однако сосредоточенный взгляд серо-голубых глаз, обрамленных аккуратными очками, заставлял задуматься, искренен ли он в своих словах, мыслях, делах…
Отношения Константина и Светланы напоминали родительские, чистые и неподдельные, отчего вызывали гораздо более сильный протест надломленной девичьей натуры! Когда Светлана познакомила сестру со своим новым парнем, последний поразил ее своей обходительностью, учтивостью и даже деликатностью. Мужчина ненавязчиво рассказывал интересные истории из жизни знакомых, приятно улыбался и делал невесомые комплименты своей девушке Светлане. Она в свою очередь сияла, как влюбленная дурочка. На лице Дарьи играла легкая улыбка, в глазах – искрилось недоверие…
Перекусив гамбургером в «Макдоналдс», девушка решила еще раз все хорошо обдумать: место разоблачения, время, свой прикид, который не сможет оставить «Мудреного», так Дарья назвала свою новую жертву, равнодушным.
Неразрешенных вопросов оставалось достаточно, но бесовка не собиралась откладывать свою миссию. Мужчина есть мужчина, думала она, он обязательно клюнет на нее. К тому же его взгляд, весьма противоречивый… насколько бы он ни был туманным, а тайный интерес к ней, к Дарье, ему все же скрыть не удавалось! Были и случайные прикосновения рук при передаче бокалов за ужином, на котором присутствовали также ее сестра и его друг…
13.45 – сейчас Светлана вызовет такси и еще через 15 минут она покинет Маркс и больше никогда не увидит подлеца, который морочит ей голову. Хватит втираться в доверие! Хватит лицемерить! Хватить скрывать свое истинное лицо! Пришла пора срывать маски! И все же почему-то Дарья дрейфила…
Занимаясь разоблачением, бесовка никогда не волновалась. Она получала от этого тайное удовольствие и в полной мере реализовывала себя. Она была уверена в категоричности своих действий, в их правомерности и обязательности. Она совершенно отчетливо понимала, что не существует ни одного мужчины на свете, который бы ни предал свою женщину…
Время шло, час разоблачения приближался. Несмотря на выходной субботний день, а также и день города, официально провозглашенный нерабочим, Константин находился в офисе. Отправив секретаря домой, и, сделав несколько важных звонков, он принялся листать рекламный журнал, время от времени поглядывая на циферблат настенных часов. Похоже, что большая стрелка немного опаздывала.
За окнами раздавались басы. Музыкальный коллектив «Ясень» выступал на площади перед администрацией. К вечеру помимо «Ясеня» должны были прибыть известные поп группы, такие как: «Северяне», «Не обижай» и «Болваны», последние, без сомнения, оправдывали свое название. Казалось, в этот незабываемый день казна города может изрядно поизноситься…
Раздался стук в дверь. Константин очнулся и снова взглянул на часы: половина шестого. Он оттянул горлышко водолазки, словно чувствуя нехватку воздуха, и произнес:
– Войдите.
Через несколько долгих секунд дверь распахнулась, на пороге появилась рыжеволосая бесовка. Борясь с волнением и внезапно участившимся сердцебиением, она нарисовала улыбку на лице.
Джинсы в обтяжку, потертые в коленях, туфли на высоком каблуке, короткий джемпер кофейного цвета под горлышко без рукавов, волосы собраны узлом, в ушах – золотые серьги-кольца, едва не достающие до плеч, сдержанный макияж, красная помада – самый подходящий образ для разоблачения Константина. В сущности, это был повседневный образ Дарьи.
– Здравствуйте, Костя, – пропела девушка, про себя злясь на свою странную нерешительность.
– Добрый вечер, Даша, – произнес мужчина и слегка улыбнулся, прикоснувшись к душке очков. – Проходите, присаживайтесь, – продолжил он спокойным голосом, словно и не был удивлен незваной гостьей.
– Спасибо, – девушка бросила сумку в первое попавшееся кресло и присела напротив Константина.
В эти секунды она прекрасно поняла, что план, разработанный ею для разоблачения Константина, забыт напрочь. Что могло так повлиять на ее память?? Очевидно, вид этого мужчины, самоуверенного и независимого, всегда готового к любой ситуации, но уж явно не к этой…
Девушка, непрерывно глядя в серо-голубые глаза, спокойно себе вопрошающие, провела рукой по волосам и, не найдя своей рыжей головке более удобной позиции, опустила ее на руки, обхваченные в локтях на столе. Теперь перед ее глазами находилась темно-коричневая столешница. Дарья пыталась придумать, что ей делать дальше.
– Я могу вам чем-то помочь, Даша? – спросил Константин.
И зачем только он это спросил?!
Бесовка перестала шепотом ругать себя, набралась мужества и, слава богу, почувствовала уверенность.
– Веду себя как дурра! – вдруг заявила она и подняла голову.
Теперь ее взгляд стал таким, каким он и должен был быть с самого начала, дерзким, играющим. Мужчина улыбнулся и развел руки в стороны, мол, что я могу с этим поделать. Похоже, он решил вывести ее из себя! Ну, уж нет, не выйдет!
– Константин, – девушка решила взять быка за рога. На раскачку нет ни времени, ни сил.
Мужчина ждал продолжения речи.
– Вы мне нравитесь, Константин, – мягко, как кошка, пропела бесовка и забарабанила пальчиками по столу.
– Я удивлен, – заявил тот, ничуть не смутившись.
Мужчина снова оттянул горлышко водолазки и застучал ручкой по столу. Сам же он ни на миг не отрывал глаз от девушки, невероятно женственной в эту минуту. Женская рука потянулась с целью прикоснуться к руке мужчины, последняя, все еще постукивая ручкой, медленно поплыла прочь.
– И я почти уверена, что эта симпатия взаимна!
Сказав это, Дарья вскочила со стула и ринулась в наступление. Теперь мужчина слегка оторопел. Вдруг бесовка оказалась совсем рядом. «Мудреный» поднялся со стула, его рука машинально поправила очки.
Проворной рукой бесовка сняла их с глаз мужчины и положила на стол. Теперь она смотрела в его глаза без помех. В голове блеснула мысль, как давно ей хотелось сделать именно это! Вторая рука дотронулась щеки Константина, затем губы мужчины зажглись от прикосновения женских пальчиков. Внезапно девушка привстала на носочки и поцеловала мужчину в шею, отчего по его спине забегали мурашки.
– Перестаньте… – произнес он, по возможности отдаляя момент отказа женщине.
Дарья не слышала ничего, она была увлечена мужчиной, а не своей миссией.
– Прошу вас, придите в себя… – голосом робота проговорил Константин, отодвигая девушку.
Однако какова сила притяжения! Бесовка вернулась на свою позицию. Она запустила руку под водолазку мужчины, норовя посягнуть на ремень брюк.
– Да что же вы делаете! – очнувшись от собственного голоса, Константин схватил обе руки девушки и потряс ими. – Я встречаюсь с вашей сестрой, Даша, вы, случаем, не забыли об этом!? – в вопросе слышались нотки возбужденности.
Девушка округлила глаза. Сначала она вспомнила о том, что забыла включить камеру, хоть и толку в ней теперь все равно не было бы. Затем она поняла, что план не сработал, а соответственно следом рухнули и все неоспоримые доводы относительно мужской неверности и лицемерия. Однако это была лишь малая толика того разочарования, которое предстояло пережить девушке в день Маркса.
Мужчина, приятной наружности, улыбнулся как-то не ласково, обошел девушку и уверенной походкой направился к стеллажу. Дарья наблюдала за ним.
– Взгляните, сюда! – произнес он игриво, бросив на девушку взгляд, полный пренебрежения.
Константин отодвинул горшок с цветком в сторону и указал на черную точку – объектив фотокамеры, стоящей на полке с книгами. Дарья округлила глаза.
– Что скажете, милая, у кого покер? – раздался смех самодовольного подлеца.
– Как…как вы могли!? – воскликнула девушка и, прочитав в серо-голубых смеющихся глазах ответ на свой глупый вопрос, выбежала прочь из кабинета.
Мужчина захохотал ей в дорожку.
Оказавшись на улице, девушка направилась вникуда. Сознание сотрясали два вопроса: первый – Как? Как такое могло произойти? И второй – Что теперь со всем этим делать?? Произошло разоблачение, но совсем не то, которое планировалось! Ее наглым образом обманули! Подставили! Использовали!
Девушка обогнула отряд патрульных и хотела, было, проскочить через толпу зевак, глазеющих на хор «Ясеня», как тут же была остановлена блюстителями порядка.
– Постойте, девушка, минуту! – Дарья бросила испепеляющий взгляд на сотрудника полиции.
– Проверка! – подытожил парень в форме и провел детектором спереди и по бокам девушки. – Можете идти и будьте поласковей, – посоветовал он, – сегодня день города все-таки!
Бесовка с трудом сдержала «Пошел вон!» и, выбежав из толпы веселящейся молодежи, остановилась у светофора в ожидании, когда же загорится зеленый.
– Вы и, правда, думаете, что на этом все закончено? – послышался знакомый голос.
Она обернулась и увидела серебристую «Киа Спортейдж». Из окна машины показалась бритая голова Константина с улыбкой до ушей.
– Прыгайте в машину, поговорим! – он лукаво подмигнул той, которая совсем недавно пыталась соблазнить его.
– Почему вы решили, что я буду с вами разговаривать? – огрызнулась девушка.
Зеленый уже дважды сменялся оранжевым.
– У меня ваша сумочка! – на полном серьезе заявил мужчина, вновь вызвав удивление Дарьи.
Она открыла дверцу машины и нехотя приземлилась рядом с водителем.
– Отлично – сказал Константин, в упор глядя на распутницу. Он протянул ей ее сумочку. – Да, вам сестра, кажется, звонила, проверьте!
– Уже успели покопаться в моей сумке!? – взгляд, полный ненависти, был брошен на Константина.
– Умоляю вас, не горячитесь, – машина тронулась, – совсем недавно вы смотрели на меня так ласково, а сейчас, как гремучая змея… – тот же самый взгляд и ругательство в ответ.
– Не материтесь, вам это не к лицу… хотя подлецу, вы сами знаете… – мужчина засмеялся.
– Это вы меня подлецом называете!? – девушка выглядела так, словно ее, чистую и невинную, обманули…
– Куда мы едем? – спросила она, достав из сумочки телефон. Действительно, звонила сестра.
– Посидим в кафе, попьем кофе. – Константин нашел любимую радиостанцию и сделал музыку на всю громкость.
– Вам бы только о кофе думать! – злобно прозвучало в ответ.
Однако эта злость со смертельным смерчем, бушевавшая внутри Дарьи, шла на убыль. Ненависть и презрение во взгляде зеленых глаз затухали с каждой секундой; нотки раздраженности в голосе, как ни старалась девушка задержать их, смягчались и таяли.
Уже спустя несколько минут Константин отворял дверь в одну из своих кофеен, пропуская девушку вперед. Терпкий аромат кофе витал в воздухе над столиками. «Айриш», «глясе», «допио», «латте», «капучино», сливаясь воедино, создавали невероятный арома-букет.
– Вы что будете? – обратился мужчина к бесовке, протягивая ей меню кофейных, а также иных напитков, не содержащих кофеин.
– Мне все равно – заявила девушка с видом полного безразличия.
– А я, пожалуй, возьму «граниту».
– Вы и этим торгуете? – съязвила Дарья.
– Ну, а для вас, капучино. – Улыбнулся Константин.
Сделав заказ, мужчина набросился взглядом на «обманутую» девушку, мысленно пытаясь понять, почему она стала такой.
– Я вас слушаю… – пропел коварный голос.
Неужели она опять с ним играет. Возможно, она играет всегда…
– У меня для вас неприятные новости, – Константин участливо закачал головой. – Я бы даже сказал, пренеприятные…
– Я вся внимание, не тяните вола за причинное место, выкладывайте всю вашу кашу!–девушка снова скрестила руки в локтях.
Как ни пыталась она скрыть свое волнение, блеск в глазах и тонкая морщинка на лбу выдавали ее внутреннее напряжение.
– Сколько вы хотите? – вдруг спросила она, не дав Константину начать первому.
Этот вопрос сбил его с толку. Неужели она и, правда, считает его мерзавцем, готовым пойти на шантаж?! Мужчина мог предугадать любое поведение Дарьи, но только не это. Ему казалось, что, какой бы ни была девушка, в подобной ситуации она станет вести себя типично: плакать, стенать, умолять… и опять умолять. Но нет! Бесовка решила затеять игру, вернее продолжить ее непредсказуемым образом. Что ж… он вступит в игру, почему нет… немного поиграет… развлечется… все не так скучно… Сначала мужчина думал только слегка припугнуть девушку, но раз уж она не из робкого десятка, он решил пойти ва-банк.
– Сколько чего? – вопросительно произнес он, словно девушка выражалась не достаточно ясно.
– Денег! Чего же еще? – два зеленых глаза смотрели на него как на идиота.
– А, вот вы о чем…
Константин поправил очки и продолжил более тихо (откуда только бралась его фантазия!?):
– Боюсь у вас не хватит денег расплатиться со мной, моя милая… У меня на вас столько компромата, сколько вы себе и представить не можете!
– Что? Какой еще компромат?! – девушка схватилась за чашку только что принесенного ей капучино, как за спасательный круг, и обожгла руку.
– Вот на этой флешке – мужчина достал из кармана брюк флеш-карту с песнями Эрика Клэптона, – как вы думаете что?
Пока она предположит свою версию, он что-нибудь придумает…
– Я понятия не имею… – девушка залилась краской, но отчего бы? – Что у вас там может быть…
– На флешке… монологи тех, кого вы подставили, пуская в ход свои чары.–(Вот это загнул!)
– Монологи? – рыжая ожидала всего, но только не этого. – Как это возможно? Вы хотите сказать, что разыскали всех мужчин, которых я разоблачила?!
– Вот именно. – Он не ошибся относительно бесовки. Пострадавших было больше двух.
– Да кто вы такой?? Детектив? – Дарья закипала от негодования.
– Как вам будет угодно. Называйте меня, как хотите… но я ваш, своего рода, каратель. – Мужчина снова оттянул горлышко водолазки.
Девушка поднялась и кинулась к двери, но затем вдруг вернулась на место и тихо опустилась на стул.
– Чего вы хотите от меня? – спокойно спросила она.
Мужчина поразился, как много разных девушек спрятано в одной. Всего за несколько часов Дарья показала себя со всех сторон… или еще не со всех?
Чего же ему от нее потребовать? Он, порядочный интеллигентный мужчина, со здоровым чувством юмора, пытался сообразить, что бы придумать, чтобы не перегнуть палку.
– Вендетта – произнес он по слогам, мысленно соображая, то ли это слово.
– Поясните… вы так непонятно говорите… разве нельзя говорить простым языком? – девушка нервно теребила сережку.
– Все проще простого. Каждый мужчина, который пострадал от вашего вмешательства в его личную жизнь, желает вас наказать.
– Но это нечестно! – вскрикнула Дарья. – Я всего лишь вывела их на чистую воду! Каждого из них! – люди за соседними столиками с недоуменными лицами оборачивались на голос рыжей.
– Ну, скажите…вы же сами понимаете, Костя, я разоблачила их, я предотвратила ошибки моей сестры, я оказала ей огромную услугу! Все они подлецы до кончиков пальцев… Даже вы, Костя, если бы не были подготовленным к моей афере, показали бы свою истинную натуру!
– Давайте оставим мою натуру в покое, Даша! – Константин никогда раньше не курил, но сейчас ему вдруг захотелось затянуться.
– Мое дело маленькое – продолжил он, глотнув «граниту». Горло обжег ледяной кофе. – Все что я должен сделать – это принять на себя роль посредника и организовать ваши встречи с теми, кого вы использовали…
Мужчина был в курсе смутной деятельности Дарьи исключительно потому, что одной из жертв в списке девушки, стал его приятель, Валерий. Не удивительно, что последний клюнул на брошенную Дарьей приманку. Мужчина горячих кровей, страстный и плохо контролирующий свои гормоны, сначала увлекся Светланой. Спустя пару недель, познакомившись с ее младшей сестрой, он едва сдерживал себя, чтобы не набросится на бесовку.
Дарья понимала, что с разоблачением этого претендента у нее не возникнет никаких проблем. Однако она рисковала быть изнасилованной. Девушка чудом отбилась от Валерия, который затащил ее с лестничной площадки к себе в квартиру, и которому было наплевать на компромат, сделанный ею. Все что ему было нужно в тот момент, была Дарья, тонкая, соблазнительная, яркая. Убегая из его квартиры, девушка обронила туфельку, ну просто как золушка, только более растрепанная, едва не пострадавшая от собственной миссии…
– Встречи… –тихо проговорила Дарья – но для чего?
– Отмщенье – единственная цель, я полагаю.
– Встретиться со всеми?! – Дарья округлила глаза.
«Сколько же их было?» – подумал Константин.
– Только с теми, кто хочет отомстить. И первый в списке Валерий Бруталов. – На этом список Константина заканчивался, но ведь он не скажет ей об этом.
Девушка изменилась в лице… снова. Теперь в ее глазах читался страх. Поддельный или нет, пока не понятно…
– Нет! – вдруг заявила она.
Из зеленых глаз брызнули слезы. Константин с трудом сдержался, чтобы тут же не прекратить свои издевательства над бедняжкой. Она выглядела такой жалкой и беспомощной, что ему хотелось обнять и успокоить ее, а не продолжать свою нелепую игру, под названием «Кто кого».
–Только не он!
–Почему так категорично, Даша? Валерий требует отмщения!
– Можете говорить все, что угодно моей сестре, она вам не поверит… – девушка смахнула слезы с лица и сделалась категоричной.
– У меня куча доказательств. – Усмехнулся Константин.
Зазвонил телефон. Мужчина ответил.
– Светочка! Как ты там? В Симферополе? Даша? Она тут со мной в кафе сидит. – Дарья округлила глаза. – Привет тебе передает. Да, кстати… ей есть, что тебе рассказать – мужчина подмигнул девушке напротив. Та отрицательно покачала головой. – Прилетай скорее! Целую!
– Она мне никогда не простит… – Дарья опустила глаза.
– Никогда – повторил Константин, – ты предала ее и не раз…
– Я только хотела сделать как лучше, – сейчас девушка казалась истинной, неподдельной. Не было никакого жеманства, глазкостроительства, нервов и мата. Тонкая чуть осунувшаяся Дарья сейчас выглядела так, словно чернь терзающих ее тело и душу демонов наконец-то оставила девушку в покое с собой.
«Пора заканчивать с этой игрой!» – решил Константин, однако озвучить свое решение не успел.
– Хорошо, – пропел побежденный голос. Лицо мужчины изумленно застыло.– Раз так, значит, так … – девушка машинально подняла чашку с капучино, успевшим остыть, и сделала несколько глотков.
– Что? – Константин снял очки с глаз.
– Когда я должна встретиться с ним? Я встречусь.
Сейчас она смотрела на него с готовностью сделать все так, как он скажет. Она зависела от него, она подчинилась ему, она сдалась… Никогда ничего подобного не ощущал Константин. И эти ощущения были настолько противоречивы, что он чуть было, не забыл, каким образом он прожил до сорока лет, а именно, нормальным человеком или аферистом.
Тряхнув совершенно безволосой головой, мужчина часто заморгал, дабы прийти в себя.
– Сегодня. Поздним вечером. – Зачем-то проговорил он.
Константин поднялся и сказав: – Детально я сообщу вам позже – развернулся и пошел прочь, пытаясь сбросить с себя груз неприятного негатива, опутавшего его с головы до ног.
– Привет – две мужские руки пожали одна другую.
–Здоров, Костя, проходи, пива буш? – темноволосый крепкий мужчина, лет сорока, закрыл за другом дверь.
– Нет, наверное… – Константин упал в кресло, которое было в его абсолютном распоряжении, когда он находился у друга в гостях, и запрокинул голову назад.
– Ты чего такой неуверенный?
– Девчонка … она пыталась соблазнить меня сегодня.
–Ух, ты! – прозвучало с завистью.– Ну, а что ты? Купился?
– Почти – протянул Константин и скрестил руки в локтях над головой. – Она какая-то …
– Классная девчонка! – не дал друг договорить другу. – Я жалею, что не закрутил с ней до того, как встретил ее сестру!
– Ты все время закручиваешь, Лер, только как-то ненадолго… не по резьбе, может, крутишь?
– Мне интересно, как она тебя обрабатывала, расскажи мне…– Валерий сел на диван напротив друга и уставился на него с любопытством.
– Сначала тушевалась, а потом практически набросилась… Я ее проучить хотел с твоей помощью…
– С моей? Готов помочь! – улыбка в 32 зуба.
– Я придумал, что у меня есть компромат на нее, и что я могу смело его использовать, если она откажется встретиться с тобой. Сначала я планировал припугнуть ее слегка, но она такая юная… Я сказал, что позвоню ей и назначу время вашей встречи…
– Я всегда готов кого-нибудь припугнуть! – Валерий откупорил банку пива и жадно приложился к ней.
Константин бросил взгляд на друга и понял, что в нем бушует нездоровая энергия, которая, если выльется через край,– затопит берега. «Мудреный» решил сдать назад:
– Когда я назвал твое имя, она уже испугалась! Я думаю, этого достаточно.
– Подожди, Костя, не торопись, эта девчонка меня здорово провела и на тебя замахнулась, разве нет повода проучить ее как следует?!
– Даже не знаю. Когда я оставил ее в кафе, она была совсем поникшая…
– А какой я был поникший, когда она меня продинамила! Не то слово! –грустная мина. – Ты давай скажи мне, что я должен делать?
Вопрос был задан, но в ответе никакой необходимости не было. Валерий прекрасно знал, каким образом следует проучить бесовку.
– Нет, пожалуй, не стоит, Лер, я встречаюсь с ее сестрой. Мне только проблем не хватало на пятую точку!
– Ты просто гад, друг! – заявил Валерий на полном серьезе.
– Отбой, Лер, ты понял?– вопрос повис в воздухе.
– Понял…
Валерий пожал плечами.
Однако Бруталов, горячий по натуре, еще более разгорячился после визита друга. Он полез в чулан и откопал туфельку, совсем недавно потерянную Дарьей. В голове всплыл ее образ, образ рыжей непослушной девицы… Не пора ли принцу найти свою золушку?
Выпитое пиво дало о себе знать. Мужчина наспех оделся и, бросив телевизор включенным, вывалился на улицу. Ничего, Маркс – город маленький…
Маркс – то хоть и маленький, но людей в нем живет, как оказалось, предостаточно! Сегодня, в день города, на улицы вышли все его жители. На главной площади перед администрацией было не продохнуть – люди стояли плотными рядами, подпевая крикунам на сцене.
У барной стойки центрального кафе с бокалом недорогого красного вина сидела девушка, в отличие от остальных, совсем не веселая. После того, как Константин оставил ее в кофейне одну с ворохом внезапно обрушившихся на нее проблем, она впала в задумчивость. Дарья пыталась понять, что же все-таки произошло с ней в этот день. На лицо всплывали две весьма солидные проблемы: ее миссия провалена, и теперь на крючке ни кто иной, как она сама.
Что касается проблемы номер один, девушка не справилась с заданием лишь потому, что ее «жертва» уже была предупреждена о предстоящем разоблачении. Однако голову не покидала мысль о том, что она провалила свою миссию еще до того, как выяснилось, что Константин – подсадная утка. А что это значит? Все просто. Дарья увлеклась мужчиной, напоминавшим ей молодого отца, таким же добродушным, внимательным, понимающим…
Однако он же оказался абсолютным подлецом! Он собрал на нее компромат и теперь шантажирует ее, кто бы мог подумать! Ничего удивительного, он же мужчина, один из множества, отличающийся от остальных лишь степенью жестокости…
Вторая проблема, гораздо более критическая, кажется просто неразрешимой! Встречаться с бывшими мужчинами сестры, которых она вывела на чистую воду, рисовалось весьма унизительным. Только представить, Дарья, уверенная в себе, дерзкая, непоколебимая в принципах, вдруг становится жертвой обстоятельств и просит у всех прощения?!
Иногда ей казалось, что признаться сестре в своих грехах будет проще, нежели пытаться замолить их перед ее бывшими парнями. Если бы только не Константин, которого, казалось, Светлана уже успела полюбить… Если сестра и забудет прошлые прегрешения Дарьи, то из-за «Мудреного» она просто откажется от нее, и Химичева младшая останется одна, несчастная, в своем гордом принципиальном одиночестве… Что же делать? Решать нужно было быстро, времени на размышления не оставалось. Скоро может позвонить Костя и дать указания…
– Еще вина – девушка протянула пустой стакан бармену, тот сработал незамедлительно. Раздался телефонный звонок. Возможно, это Костя…
– Ало
– Даша! Почему ты не берешь трубку? Что случилось? – Раздался взволнованный голос сестры.
– Ничего – пропела Дарья, подкуривая очередную сигарету, – я, наверное, не слышала…
– Проверь список входящих, там миллион моих звонков!
– Ну, прости, я в кафе, тут шумно, как всегда… – Даша терзалась, сказать – не сказать.
– Пожалуйста, будь внимательнее! Ты мне очень дорога, сестренка!
Не сказать, совершенно отчетливо поняла Дарья. Она ответит за все сама, и сестра не узнает ни о чем, хоть и все, что было сделано, делалось исключительно во благо…
На пороге кафе нарисовался ни кто иной, как Бруталов. Он был нетрезв. В поисках своей золушки он схлестнулся с компанией друзей, распивавших спиртное, и изрядно надрался там. Несмотря на количество выпитого, мужчина держался на ногах весьма уверенно. Каким же было счастье Валерия, когда он увидел знакомый силуэт возле барной стойки!Он зашел в кафе с целью купить пачку сигарет и тут же забыл не только о своей цели, но и о никотиновой зависимости вообще!
Рыжеволосая распутница, как всегда соблазнительная, сидела на высоком стуле, нога на ногу, и болтала с кем-то по мобильнику. Одной рукой она теребила сережку в ухе, в другой держала подкуренную сигарету. Мужчина осознал, что боги сделались благосклонными к нему в эту ночь, обстоятельства сложились в его пользу, все козыри сейчас у него на руках, и уж он-то не упустит момент!
Бруталов начал наступление и чуть было не рухнул на ближайший столик.
– Осторожней, мужчина!
– Извентиляюсь…
Он видел цель и шел напролом.
Внезапно и девушка обратила на него внимание, отчего изменилась в лице. Она схватила бокал, уже почти опустошенный, и одним махом допила вино.
«Вот и настал час расплаты!»–пронеслось в рыжей головке.
– Приветик! – Бруталов буквально навалился грузным телом на девушку. – Ну, вот мы и встретились снова, – рука мужчины обхватила тонкую талию. – Еще вина?
– Еще… – девушка попыталась отстраниться, но ничего не получилось. Валерий вкушал аромат сирени, исходящий от волос Дарьи, закрывая глаза от удовольствия.
– Поехали лучше ко мне – предложил он и ткнулся носом в маленькое ухо. Девушка вздрогнула, словно ее ужалила оса, Бруталов же испытал прямо противоположное: волоски на могучем теле встали дыбом, даже двухдневная щетина на лице как-то напряглась.
Дарья залпом выпила еще один бокал вина.
Светлана вернулась к полуночи. Город все еще не спал. Молодежь не расходилась по домам, продолжая веселиться. Парк гудел от криков и хохота.
Константин, встретив свою девушку на вокзале Саратова, гнал по пустынному шоссе в полной сосредоточенности.
– Все хорошо, Котик? Ты какой-то задумчивый… – девушка не сводила глаз с любимого.
– Да – как-то отстраненно произнес тот. – Как прошел твой рейс?
– В целом не плохо… пассажир вот только попался привередливый.
– Чего хотел?
– Всего – засмеялась девушка и провела рукой по волосам, собранным в косу. – Сначала воды – я принесла, потом таблетку от головы… – Константин вернулся к своим мыслям. История с бесовкой не давала ему покоя. Он тщетно пытался понять, с какой целью Дарья соблазняла мужчин сестры. Возможно, она считала, что таким образом она спасает ее от обид и разочарований, грозящей той в перспективе? Девушка, определенно, нуждалась в помощи специалиста…– затем у него схватил живот… – но почему никто не заметил этого, почему никто не помог бедняжке понять, что жизнь не дана нам для игры?
Константину не терпелось поговорить со Светланой, обозначить проблему, которую необходимо решить, пока не случилось необратимое. Но он не знал, как начать разговор. Еще меньше ему хотелось предать Дарью и внести разлад в семью Химичевых. Хорошо бы найти стоящего психотерапевта и …
– … И что ты думаешь? В конце его все-таки вырвало! – Светлана сделала недовольное лицо.
Константин решил приложить все усилия, чтобы помочь Дарье.
– Ты меня не слушаешь, Костя?
– Да нет, я слушаю, слушаю – заверил мужчина и нажал на тормоза.
– А где это мы? – Светлана попыталась разглядеть знакомые очертания в темноте.
– А пес его… – Константин понял, что проехал нужный поворот и накрутил еще километра два лишних.
– Ха-ха! Ну, ты даешь, Котик! Что с тобой сегодня? – Светлана прикоснулась ко лбу любимого рукой, подозревая, что он заболел.
Мужчина, недолго думая, развернулся и погнал назад.
– Моя сестра сегодня тоже была какой-то странной – продолжила Светлана после паузы. Константин мельком взглянул на нее. – Она телефон не брала целый день, и голос у нее был какой-то грустный… – мужчина одернул горлышко водолазки и прокашлялся.
– Ты с ней в кафе сидел, ничего не заметил?
– Нет – прозвучало еще до того, как задали вопрос.
– Ты говорил, что у нее есть, что мне рассказать…
– Я? – Константин повысил скорость.
– Ну, да, по телефону, помнишь?
– Наверное, так и было …
Наряду с вопросами Светланы, возник и собственный вопрос в сознании Константина, самый значимый вопрос дня: как бы он повел себя, не будь он готов к подобной выходке Дарьи??
– Эй! Сбавь! Ты что, Костя?! – машина замедлилась. – Лучше бы я взяла такси! Ты явно заболел…
Ночь наступила. Темнота скрывала очертания двух тел, лежащих на кровати. Одно из них, тонкое, почти невесомое, поднялось и направилось в ванную. Второе осталось лежать, издавая тяжелые звуки. Тягучий храп, казалось, заполнил всю окружающую действительность.
Включив свет в ванной комнате, девушка повернула кран с холодной водой и обильно умыла лицо. Голова на мгновенье перестала болеть, но затем вновь защемило в висках. Мельком взглянув на свое отражение в зеркале, девушка встретилась лицом к лицу с растрепанной порочной девкой, падшей ниже некуда.
Она и раньше не была святой, обманывала сестру и пыталась скрыть правду от себя самой… правду, которую она придумала сама не известно для чего… правду, построенную на лжи… Неужели одно может быть использовано в сочетании с другим? Неужели одно не исключает другого? Вопросы о смысле жизни, о правде жизни возникали почему-то именно теперь, в эту ужасную ночь, с которой пришлось смириться только во благо любимой сестры.
Что является важным, необходимым, первостепенным? Конечно же, любовь сестры, такая, какая была по сей день или по сию ночь, любовь доверительная, неподдельная, любовь настоящая. Правда уничтожит ее на корню, безо всякого сомнения…
Приведя себя в порядок, в той мере, в какой позволяла это сделать больная голова и прескверное похмелье, Дарья вновь нырнула в темноту и спертость, отыскала разбросанные по полу вещи и, одевшись, собралась уходить. Вдруг она увидела знакомую туфельку в прихожей. Найденная вещь перевернула все внутри и заставила заплакать навзрыд девушку, чья жизнь с этих пор стала еще более мучительной. Боясь, что ее плач разбудит Бруталова, девушка повернула замок в надежде исчезнуть, – тот не поддавался. Дверь была закрыта еще и на ключ, но ключа по близости не было.
Дарья принялась шарить рукой по полкам шкафчика в коридоре. Не обнаружив ничего, она стала запускать руки в карманы куртки и пальто Бруталова. Но и здесь ее ждала неудача. Отчаяние охватило бедняжку, ее тело затряслось, слезы сдавливали горло, сопровождаясь нервным мычанием. Дарья опустилась на пол, там, где стояла, и обхватила голову руками. Она отдалась на волю рыданий, понимая, что ей предстоит провести здесь остаток ночи. В соседней комнате находился мужчина, который обидел, использовал, надругался, получил то, чего хотел. В напряженной голове возникла мысль об убийстве…
Наутро после дня города, этот самый город выглядел, как после нашествия… курильщиков и алкоголиков. Все улицы, включая центральную, были захламлены множеством пустых бутылок; клумбы и газоны пестрили окурками; на главной площади возле сцены можно было хорошо приодеться: головные уборы, перчатки, шарфы, потерянные людьми, валялись тут и там. Мастера чистоты вышли на работу еще с петухами, с тележками и метлами, чтобы придать городу первозданный вид. Рыжая, терзаемая мыслями, шла в быстром темпе, пересекая улицу. К счастью, ей удалось найти ключ и выбраться из ненавистной квартиры.
Утро Светланы и Константина началось намного позже. Светлана побежала готовить завтрак, – ее мужчина обожал блинчики с клубничным вареньем по утрам. Ну, а кто, собственно, не любил бы их?
Константин спал плохо. Что-то произошло с ним в день города. На душе было не спокойно. Мужчина всегда чувствовал себя отлично. Он был одним из тех, кто не просто принимал жизнь такой, какая она есть, он наслаждался ею в полной мере, пытаясь брать положительное отовсюду. Константин обладал своеобразным постоянством, что обуславливалось значением его имени. Свое время он упорядочивал по собственному графику. Он любил работу, родных, друзей. С недавних пор у него появилась девушка, милая и добрая, и все шло как нельзя лучше… до вчерашнего дня.
Все спокойствие и размеренность накануне как рукой сняло. Само по себе появление Дарьи в его кабинете и желание девушки разоблачить его тяготило Константина гораздо меньше, чем та игра, то внезапно, откуда ни возьмись появившееся настроение азарта, неведомое им ранее. Что же с ним произошло? Скучно стало на старости лет? Играть людьми – самое низкое из всех подлостей! Даже если девушка заигралась сама, не стоило уподобляться ей!
Он же взял на себя функцию карателя.… Но кто он такой, чтобы карать?!
Есть ли способ вернуть душевное равновесие и зажить спокойно, как раньше? Да! Необходимо все исправить, встретиться с Дарьей и внушить ей, что он ни кто иной, как друг; обо всем поговорить, попытаться понять, утешить, донести важную мысль о том, что не все мужчины одинаковые…
Завтрак был готов. Светлана порхала, как мотылек, накрывая на стол. Константин, как ни пытался принять вид бодрого весельчака, плохо справлялся с этим.
– Котик, ты хорошо себя чувствуешь? – пропела хозяюшка.
– Да, вполне. – Легкая улыбка.
– Тебя что-то тревожит?
– Нисколько …
–Что-то на работе?
– Все хорошо – мужчина положил надкусанный блин на край тарелки.
– Не вкусно? – выражение обиды скользнуло по лицу Светланы.
– Что ты, Светик, все как всегда. Просто объедение!
– Но ты не ешь ничего…
На воскресный обед было условлено пригласить Дарью, но она не пришла, сказавшись на сильную мигрень. Она заявила, что нет повода для беспокойства и не нужно ее навещать. Константин, считая себя виновником происходящего, чувствовал себя прескверно.
Устав играть роль человека, у которого все на мази, и которого ничего не беспокоит, мужчина признался Светлане в том, что у него действительно проблемы на работе, и он должен покинуть ее, дабы навести порядок в скопившейся кипе деловых бумаг и т.д. и т.п. Разве не так начинают врать мужчины в самом начале? Именно так…
Оказавшись за рулем машины, Константин помчал к сестре своей девушки. Забежав на третий этаж, и остановившись возле квартиры Дарьи, мужчина запыхался так, словно за ним гналась сама смерть. Странное волнение сжимало сердце, не давая ему нормально стучать.
Константин нажал кнопку звонка и тут же нетерпеливо постучал в дверь. Никаких звуков изнутри. Он снова позвонил и забарабанил сильнее, предчувствуя нехороший исход событий.
– Кто? – раздался тихий голос.
– Ну, слава богу! – выдохнул Константин и облокотился о прохладную стену.
– Кто это? – послышалось снова.
– Даша! Мне необходимо поговорить с тобой, это я, Костя…
– И сегодня тоже? Ты хочешь, чтобы я умерла? – голос оборвался, послышался плач.
– Что сегодня? – не понял мужчина. – Прошу тебя, открой мне! Я вел себя неправильно.
– Что тебе нужно от меня?!
– Открой, пожалуйста, открой! – мужчина приложился лицом к двери, очки упали на пол.
Дверь распахнулась, на пороге возникла заплаканная девушка в одной рубашке, едва прикрывающей трусики. Поднимая очки, мужчина невольно бросил взгляд на тонкие ноги девушки и тут же осекся. Он поднялся, надел очки на глаза и сразу же понял, что одного стеклышка не хватает. Ну, да черт с ним!
– Мне очень нужно поговорить с тобой, Даша, я плохо себя чувствую…
– Да ну! – заявила та, да так громко, что Константин отшатнулся от неожиданности. – Подумать только… – поддельный смех.
– Заболел? – спросила она вдруг участливо, прекратив хохот.
– Впусти. – Лишь одно слово в ответ. И оно возымело действие. Девушка отшагнула внутрь квартиры, пропуская его к себе.
Оказавшись в комнате Дарьи, в глаза мужчине бросилось множество пластинок и коробочек с пилюлями, разбросанными по полу. В горле пересохло. Константин нервно закашлялся и, сняв с лица разбитые очки, взволнованно прокричал:
– Даша, ты что, ненормальная??
Он кинулся к ней и, схватив ее за хрупкие плечи, хорошенько встряхнул. Та молча смотрела на него.
– Что ты выпила? Ответь же! – он, казалось, был на грани нервного напряжения.
– Да что вы? Отпустите меня! – девушка оттолкнула Константина от себя. – Ничего я не пила… таблетку от головы. Что вам надо от меня? – вдруг Дарья снова стала заводиться. – Могу я хоть один день отдохнуть от вас и ваших мерзких планов возмездия?? Вчера я сделала, как вы сказали, но вы появляетесь снова…
– Что…сделала? – Константин замер.
– Искупила свою вину перед пострадавшим…
– Что ты такое говоришь… Даша… – мужчина побледнел. – Как искупила вину?
Девушка присела на пол и принялась собирать разбросанные таблетки.
– Даша… – Константин, белее мела, присел на пол рядом. – Ты виделась с Валерой? – к горлу подступил ком.
– Если бы я просто увиделась с ним! Вы своего добились, я теперь так унижена, чувствую себя, как последняя …
– Боже! – мужчина закрыл лицо руками и замычал.
– Что с вами, каратель, своего рода? – Даша посмотрела на Константина так, словно тот был фашистом. – Вы уничтожили меня, теперь вы довольны?
–Но я не … я не хотел… я … я не думал…
– Не думали чего? – собрав коробочки с таблетками, девушка швырнула их обратно на пол. – Уходите!
– Даша, прошу вас, простите меня, я совсем не хотел этого… я не хотел причинить вам боль… это была всего лишь игра, глупая игра…
– Игра?! – зеленые глаза зажглись ненавистным огнем.
– Я хотел проучить вас за ваше поведение…
– Вы врали мне? Врали про записи? – девушка поднялась на ноги, глядя на «Мудреного» сверху вниз.
– Я и подумать не мог, что дойдет до этого… – мужчина поднялся. Он выглядел жалким. – Я даже не записал того, как ты соблазняла меня, я просто сделал вид…
Спустя секунду Константин получил оплеуху. Спустя еще мгновенье посыпались точечные удары кулачков. Мужчина увертывался от разъяренного существа в рубашке. Казалось, сейчас он отхватывал не только за содеянное им самим, но и за многих и многое, что накопилось внутри тонкого создания, борющегося за свое я.
Треснувшие ранее очки напрочь разбитыми валялись на полу. В центре комнаты стоял мужчина, сжимающий хрупкую девушку в объятиях. Последняя, закрыв лицо ладонями, притихла на мгновенье, обессилев. Вдруг она подняла глаза на Константина и полушепотом произнесла:
–Убирайтесь! Я НЕНАВИЖУ вас!
Константин отстранился от девушки и, тихо произнеся: – Ради бога прости меня, Даша… – поплелся к выходу, закрыв за собой дверь.
Бесовка, совершенно растерявшись, продолжала стоять без движений. Через какое-то время послышался стук в дверь. Она бросилась открывать, с трудом понимая, кого она надеется увидеть вновь.
– Света! – вскрикнула она. На пороге стояла старшая сестра.
– А ты кого ждала? – высокая стройная блондинка в плаще обняла сестру прямо у входа. – Я все-таки решила приехать, Дашута, ты какая-то грустная со вчерашнего дня и бледная вся… – девушка с аккуратной косой слегка отстранилась от сестры, затем вновь прижала ее к себе. Странно, но запах, витающий вокруг, показался ей очень знакомым.
– Да все хорошо, –Дарья высвободилась из сестринских объятий и, взяв Светлану за руку, потянула ее внутрь квартиры.
– Обычная мигрень, а после вина она, как ты знаешь, еще более усиливается.
– Тебе нужно перестать выпивать, – поучала сестра, расстегивая плащ. – Ого! Сколько таблеток!
– Искала цитрамон, – пришлось еще раз соврать рыжей.
На самом деле она пыталась покончить со всем раз и навсегда. Она не была потенциальной самоубийцей. Первая мысль о суициде возникла, когда она разочаровалась в отце. Вторая – теперь. Перетерпев то, что Дарье довелось испытать прошлой ночью, она решила, что это не что иное, как конец… Но заботливое семейство не давало совершить задуманное.
– Давай сядем, и ты мне все расскажешь – предложила Светлана.
– Но мне нечего сказать – Дарья снова собирала таблетки, разбросанные по всему дому.
– У тебя тут чего только нет! Стекло разбитое… – Светлана случайно наступила на разбитые очки Константина в металлической оправе. – Что это? Очки?
– Да… я разбила их вчера, свет не включила… – Дарья поняла, что может загреметь по полной программе, не будучи на этот раз виноватой.
– Ты же не носишь очки – Светлана как назло наклонилась и стала собирать осколки.
– Это для работы с компом – нашлась девушка, косясь на сестру и соображая, что сказать, если та вдруг начнет допрос с пристрастием.
– Ясно.
Светлана не стала устанавливать никакого сходства разбитых очков с очками своего мужчины, а просто выбросила их в мусорное ведро. Даша с облегчением выдохнула, мысленно дав себе обещание больше никогда не встречаться с Константином, дабы не навлечь на себя беды.
Однако Светлана – умная женщина, ей не пришлось долго мозговать по поводу разбитых очков. С первых секунд войдя в квартиру, она точно определила, что незадолго до нее здесь был Константин. Аромат туалетной воды, витающий в воздухе, безо всякого сомнения принадлежал ее парню. Этот аромат она узнает везде. Разбитые очки на полу послужили лишь дополнительной уликой, подтвердившей ее подозрения.
Светлана весьма спокойно могла предположить, что Константин приезжал, чтобы проведать ее сестру, однако почему та от нее это скрывает? Подобная ситуация просто кричит о двойном предательстве!
Тем не менее, взяв себя в руки, девушка решила не учинять никаких расспросов сестре, а начать со своего мужчины, верного и порядочного.
Тем временем Константин, теперь надолго расставшисьс душевным спокойствием, ехал к своему приятелю. Внутри него бушевала ненависть и злость на самого себя. В голове не укладывалось, каким образом нормальную жизнь можно было испортить вот так, всего в несколько слов!
Мужчина пытался припомнить, совершал ли он раньше серьезные ошибки… Нет! Никогда! Черт дернул его втянуться в игру, из которой теперь до конца не выбраться! Кто он теперь? Кем он стал? Подонком?
Есть желание изменить ситуацию? Необходимо было делать это вчера, сегодня уже слишком поздно. Однако не поздно поехать к другу, который не в силах контролировать свои гормоны, и набить ему морду! Но что это даст? Что это исправит? Он же сам заявился к нему в день города и накрутил его по полной программе! Он собственными руками сделал все так, что теперь волосы на голове встают дыбом, даже несмотря на то, что их там нет!
На требовательный стук в дверь на пороге квартиры возник Валерий, который только что пробудился ото сна, однако успел вставить сигарету себе в рот.
– О – заключил он при виде друга.
– Убери бычок – скомандовал Константин.
– Чего? – не сообразил тот.
– Бычок со рта убери или я впечатаю его тебе в физиономию! – Константин разминал правую руку.
– Ты чего, Костян? – Валерий округлил глаза. – Какая муха тебя укусила?
– Последний раз повторяю – Константин начинал закипать, – убери бычок!
Валерий вынул сигарету изо рта и тут же получил по носу. То ли от неожиданности, то ли от усталости его повело в сторону.
–Ты просто киллер! – промычал он. – Что с тобой не так? – Бруталов, закрыв лицо рукой, развернулся и зашагал вглубь комнаты.
– Это я тебя хотел спросить, Валера! Что ты себе позволяешь?! – в ответ лишь возмущенный взгляд. – Зачем ты вчера полез туда, куда не надо было?! Я же просил …– протянул Константин так, словно мучился от зубной боли.
– Слушай, друг, что ты просил? – Валерий развалился в кресле, пытаясь собраться с мыслями.
– Ты воспользовался слабостью молодой девушки…
–Ааааааа – теперь все, наконец, становилось на свои места. – Вот ты о чем… Но она не сопротивлялась, она поехала со мной и все сделала так, как надо…
– Она не сопротивлялась только потому, что я сказал ей, что она должна искупить своювину! Ну и урод же я!
– Ну, друг, ты ей сказал, а я тогда причем? – сигарета зажглась и была нетерпеливо раскурена.
– Ты просто ублюдок! И я, я не лучше! – мужчина нервно потер вспотевший висок.
– Знаешь, что ты должен сделать? – Бруталов приходил в себя с каждой затяжкой. Константин взглянул на него так, словно тот моментально разрешит возникшую проблему. – Расслабиться…
– Ха-ха-ха! – Константин зашелся не своим смехом. Спустя пару минут, когда в горле пересохло, он произнес спокойным тоном:
– Валера, учти… если ты еще раз приблизишься к Даше, мне придется тебя убить! – Взгляд серо-голубых глаз искрился решимостью.
Совсем не выдающейся комплекции бритоголовый мужчина сейчас выглядел категорично пугающим. Валерий, привыкший к уравновешенности друга, поразился. Он не боялся его, нет, однако связываться с ним теперь не стал бы.
Светлана, обеспокоенная странным поведением своего мужчины, и Константин, взволнованный не меньше Светланы, ужинали в ресторане.
– Как прошел день? – прозвучал заботливый голос. Она подняла бокал с белым вином и слегка пригубила его.
– Да так, более-менее, – мужчина ковырял вилкой в овощном салате.
– Скажи, ты меня любишь? – вдруг спросила Светлана. Она никак не могла поймать глазами взгляд Константина.
– Ну, конечно, – как само собой разумеющееся прозвучало в ответ.
– Тогда посмотри на меня! – он сделал так, как ему велели, однако этот взгляд, совершенно не похожий на теплый любящий взгляд былого Константина, не выражал большой любви или любви как таковой вообще…
– Но что с тобой происходит? – взволнованно спросила Светлана и прикоснулась к руке сейчас чуждого ей человека. – Расскажи мне, я смогу понять!
– Ничего… ничего… – твердил Константин, старательно разделяя овощи на тарелке.
– Это как-то связано с Дашей?
Мужчина вздрогнул. Он перестал чудить с салатом, наколол кусочек отбивной и отправил его себе в рот.
– Вкусно! – промычал он так, будто жизнь была прекрасна, как никогда.
– Ну, хорошо, поешь, – Светлана сделала попытку отведать бифштекс, однако кусок в горло не полез.
Постепенно вечер мужчины и женщины в полной тишине близился к концу. Константин совсем не думал о той, которая сидела напротив. Все его существо было поглощено одной большой неразрешимой проблемой, сооружающей внутри его сознания бесконечный лабиринт. Где-то в самом его начале он, Константин, блуждал в темноте, в поисках верного выхода. А, как известно, чем больше блуждаешь, тем изощренней становится лабиринт…
– Знаешь, Свет, – вдруг произнес мужчина спокойным голосом, которым обычно расставляются точки над «и».
– Что? – она почувствовала, что последовать может все, что угодно, и, скорее всего, сказанное просто убьет ее!
– Я подумал тут немного…
– Подожди, Костя,– она перебила его, боясь услышать правду… – Ты, если не хочешь, не говори сейчас. Я ведь не требую от тебя ничего сию минуту!
– О чем ты? – удивился Константин.
– Я не знаю, но вид у тебя такой, словно ты готовишься … меня убить…
– Света, милая, ну, что ты такое говоришь?! – мужчине, похоже, предстояло прослыть мучителем…
– Я не знаю – вновь сказала она и готова была расплакаться, но сдержала слезы.
– Успокойся, прошу тебя, давай поедем домой. Меня просто необходимо изолировать! – добавил он, вынимая кредитку из портмоне. – Я только и делаю, что нервирую людей!
– Нет, нет, Костя! Забудь! – Светлана улыбнулась и стала невероятно похожа на свою младшую сестру, чей заплаканный образ никак не шел из головы мужчины.
Измученные каждый своими мыслями и подозрениями, двое направились домой, желая убежать от тяготивших их дум.
Спустя сутки, Константин собирал вещи. Он не поддался чарам бесовки, подобно своим предшественникам, не предал свою девушку и не сделал ничего такого, что заставило бы его почувствовать себя виноватым перед ней. И все-таки он собирал вещи.
Светлана пролетала над Байкалом, когда ей вдруг отчетливо представилась картина, увидеть которую у нее больше не хватит сил. Предчувствие чего-то неизбежного и несправедливого терзало душу. Подсознательно она уже бродила по пустым комнатам своей квартиры, где все лежит на своих местах, и нет ни малейшего намека на былое присутствие кого-то еще, дорогого сердцу…
Светлана чуть было не облила пассажира томатным соком – самолет вошел в зону турбулентности. Стюардессам пришлось на время прекратить раздачу напитков и вернуться в хвост. Командир экипажа предупредил о том, что всем следует оставаться на местах, как при ограблении, и пристегнуть ремни безопасности.
Химичева, совершенно бледная, не ощущала турбулентности, как таковой. Она, как и ее подруга, Нина, уже давно привыкла к ней. Однако ее сердце билось громче, чем обычно, дыхание участилось.
– Света, ты как себя чувствуешь? – заволновалась подруга. – Бледная какая-то…
– Это нервы, наверное, – улыбнулась девушка и поправила голубой беретик.
– А что такое, что случилось?
Кабину самолета все еще слегка потряхивало. Волнение и нетерпение пассажиров читались во взглядах. Командир экипажа заговорил в микрофон:
– Уважаемые пассажиры, не волнуйтесь, мы уже выходим из зоны турбулентности.
Как только прозвучали последние слова, самолет и, правда, перестало трясти. Ну, просто, волшебник!
– Я думаю, Костя меня больше не любит.
Светлана прекрасно знала, что если она произнесет это, она сразу расплачется. Так и случилось, слезы брызнули из глаз. Нина, испугавшись, дабы никто из пассажиров не подумал, что они неминуемо разобьются, закрыла подругу собой.
– Ты что!? Света! Успокойся! Возьми себя в руки! – категоричный шепот возымел действие.
Светлана мгновенно пришла в себя. Вспомнив о том, что половина салона осталась неохваченной напитками, она вскочила с кресла и была готова продолжить работу.
Прилетев в Иркутск, командир воздушного судна Каштанов со своей командой отправились на ночевку в отель. Авиакомпания оплачивала служащим дорогие уютные номера, окна которых открывали чудесный вид на центральный парк города. Вечером он был освещен неоновыми фонарями, отчего аллеи казались заснеженными в любое время года.
Поскольку отель был переполнен, Светлану решили поселить в одном номере с ее шефом. Химичева категорически требовала отдельный номер, Каштанов же, наоборот, был рад тому, что блондинка за компьютером, никак не может найти в базе данных свободных апартаментов.
Мужчина уже давно симпатизировал Светлане. Поначалу он старался держать дистанцию, однако притяжение было настолько сильным, что через пару месяцев совместных рейсов о его тайной симпатии знали не только его сотрудники и начальники, но и даже некоторые пассажиры, регулярно летающие авиалиниями «Скай-авиа».
Сейчас Каштанов молча улыбался, принимая внезапный подарок судьбы с распростертыми объятиями. Несмотря на горделивость и неприступность Светланы, он все еще питал надежду на ответное чувство, которое, как он полагал, а, может быть, и был абсолютно уверен, если загорится обоюдным огнем, – займется таким пламенем, не потушить!
– Девушка, вы не понимаете – оправдывалась блондинка, – номер на двоих – это все, что мы можем предложить вам. Извините за неудобства…
– Да с какой стати мы останемся в одном номере? – Светлана бросила взгляд на начальника, стоявшего поодаль. Тот принял серьезное выражение лица. – Не хотите помочь разобраться, Юрий Евгеньевич?
– Не волнуйтесь, Света, сделаем так – Каштанов подошел ближе, – поднимайтесь наверх, а я пока поищу администратора и выбью еще один номер.
– Правда, выбьете? – неуверенно спросила она. Непоколебимый взгляд черных глаз заверил на сто процентов. – Ну, хорошо, тогда до завра, я устала невероятно!
– До свиданья!
Мужчина сорока пяти лет, брюнет с легкой сединой на висках, бакенбардах и короткой щетине, в форме пилота гражданской авиации, высокий, подтянутый, притягивал взгляды постояльцев и персонала.
Девушка за стойкой администратора заулыбалась ему навстречу счастливейшей из улыбок.
– Добрый вечер – произнесла она снова. Мужчина одарил ее ответной улыбкой. – Я сомневаюсь, что в такое время суток я смогу найти вам администратора – блондинка включила свое очарование на полную мощь.
– И не нужно – вдруг заявил тот, отстраняясь от девичьих чар.– Дайте мне лучше еще один ключ от 344 -го. Если номер действительно настолько большой, как вы говорите, я найду, где устроиться…
– Подождите – пропел томный голос соблазнительницы – у меня есть другой вариант…
– Не нужно других – остановил он.
– Я могла бы предложить вам свой номер, – девушка закивала головой, словно соглашаясь со своими не озвученными мыслями.
– Польщен – произнес Каштанов, – однако дайте мне все же ключ от 344-го. – Поверх девичьей кисти, украшенной кольцами, легла купюра, ценностью недельной работы ресепшиониста. Девушка протянула требуемый ключ.
Остановившись в баре выпить чашку кофе, Каштанов наблюдал за теми, кто наблюдал за ним. Женщины, будучи в компании своих спутников, непроизвольно глазели на мужчину, знающего себе цену. Серьезный пронзительный взгляд черных глаз с едва заметной ноткой грусти мог заверить кого угодно и в чем угодно, манера держаться на людях говорила о полном самоконтроле и самоуверенности, стильная форма пилота выделяла своего обладателя на фоне блеклых костюмов рядового класса.
Зачастую мужчину спрашивали, выбрал ли он профессию пилота еще в детстве или, возможно, он шел по стопам своего отца, который, в свою очередь, продолжал дело своего…
Каштанов врал…
Он врал про то, как еще ребенком, увидев, как ребятня запускает в небо бумажного змея, он сразу же определился с выбором профессии; или про то, как научившись делать самолетики из бумаги, мысль стать пилотом пронзила все его существо; или про то, как однажды сидя на подоконнике в пустой квартире, он следил за белыми полосками в небе, которые оставляли крохотные самолетики, и жаждал взмыть ввысь…
Каждый раз звучало что-то новое. Правда оставалась скрытой навека. Мужчина хранил ее в сердце, не выдавая никому.
В юности, когда кровь была горячее, а надежды незыблемее, два парня – два друга, влюбившись в одну девчонку, пытались, во что бы то ни стало, заполучить абсолютное внимание и расположение злотовласки. Девушка с вьющимися рыжими волосами играла обоими, то подпуская ближе, то отгоняя, однако, не позволяя ни одному из них ее игнорировать.
Парни боролись не на жизнь, а на смерть. Дружба мужская, честная, неподдельная, уже не имела никакого значения. С каждым днем она видоизменялась, приобретая формы соперничества, порой совсем не справедливого. Ребята пытались доказать свое превосходство по всем параметрам. Кто из них был сильнее, быстрее, проворнее, хитрее, изобретательнее… юной мучительнице было все равно, ей нравился процесс борьбы за нее, любимую.
Школьное соперничество плавно перетекло в студенческое, безбашенное. Ставки повысились. Конфеты, розы, ворованные из палисадников, легкие деньги, игрушки – побрякушки уступили место серьезным делам, таким как: гонка по мокрому асфальту на высокой скорости, воровство драгоценностей из ювелирного магазина, драка с бритоголовыми из соседнего двора, прыжок с парашютом…
Последним испытанием и закончилась многолетняя борьба двух друзей: Шуры и Юры, оставив в душе последнего глубокий шрам на всю жизнь. В глазах запечатлелся образ друга, летящего всего в нескольких метрах от него, друга, который, как он никогда не скрывал, ужасно боялся высоты, друга, парашют которого не раскрылся, потому что смерть настигла его еще в воздухе…
Как известно, ничто так не лечит, как время. Юрий Каштанов, студент второго курса математического факультета, проводив своего друга в последний путь, исчез…
Потрясенный случившимся парень решил бросить все, с чем его связывало прошлое: учебу, родителей, друзей, девушку, ради которой он совсем недавно лез из кожи вон и которую отныне ненавидел, презирал, был готов разорвать на части, если бы только это помогло вернуть друга!
Как ни странно, но именно несчастный случай спровоцировал желание Каштанова поступить в университет гражданской авиации, отучиться на отлично положенные шесть лет и устремиться ввысь, в надежде оставить тяготившие душу терзания о прошлом где-то внизу, в суматошном мире людей и событий.
Здесь, в необъятном пространстве небесных далей, Каштанов чувствовал себя своим. Покоряя высоты, он управлял железной птицей, доказывая себе и еще кому-то свою значимость и необходимость. Мужчина предпочитал длительные рейсы коротким, абсолютно осознавая, что в небе ему намного комфортнее, чем на земле.
– Кто там?
– Костя.
– Костя?? Зачем вы пришли? Уходите!
–Я сам не знаю…
– Полвторого ночи! Вы что, пьяный?
– Нет, не пил. Совсем немного только…
Дверь распахнулась. Зеленые глаза заморгали от яркого света. Девушка в пижаме с растрепанными волосами пыталась понять, зачем ее разбудили в столь поздний час.
– Здравствуй, Даша.
Мужчина явно недооценивал степень своей нетрезвости. Константин, всегда такой тактичный, аккуратный, галантный, сейчас был не похож на самого себя. Во-первых, эта странная отрешенная улыбка, заявляющая сходу «я пьян как никогда»; во-вторых, солнечные очки на глазах, в ночную-то пору; в-третьих, рубашка, небрежно заправленная в джинсы, один рукав закатан до локтя, второй в свободном полете – все это, просто, противоречило реальному образу «Мудреного»!
Мужчина стоял, облокотившись о стену, и взирал на Дарью, то вниз, то вверх, до тех пор, пока не столкнулся с зелеными глазами, ошарашенными от увиденной картины. На вдрызг пьяного Константина с пижамы девушки смотрели две пары заячьих глаз, к которым постоянно возвращался взгляд бизнесмена.
– Это просто ужас! – вскрикнула Дарья. – Костя! На кого вы похожи?
– Это я – подытожил мужчина и поправил очки.
– Разве ночью светит солнце?
Ловкой рукой Дарья сняла очки с глаз Константина. Правый глаз был хорошо подбит. Сине-коричневые круги очерчивали нижнее веко.
– Кто вас так? – девушка прикрыла рот ладонью.
– Даша… – заговорил снова мужчина, находящийся в своем собственном туманном мире, где разум тормозит, а тело не слушается. – Я пришел к вам…
Он взглянул на нее и коротко улыбнулся, отчего чувство жалости кольнуло девичье сердце. Опять он перешел на «вы». Галантность не знает границ…
– Зачем вы пришли? Идите домой! – прозвучал женский голос. Константин замотал головой. – Ну, хорошо, вы останетесь у меня до утра, не больше!
Условия были поставлены, после чего мужчина сразу же ввалился внутрь квартиры, едва не снеся девушку своим хоть и не статным, но мужским торсом. Двигаясь по стеночке, шаг за шагом, он обогнул коридор и очутился в комнате, где совсем недавно были разбросаны коробочки с таблетками. Зараза стул, спрятавшийся в темноте, сделал подножку пьяному, тот, не выдержав равновесия, с протяжным стоном «Мама!» встретился с полом лицом к лицу.
– За что мне все это? – вздохнула Дарья и поспешила на помощь. – Вы как? Живы? – в ответ храп.
Светлана уже несколько минут стояла возле двери и слушала шорох, едва раздающийся снаружи. Казалось, там, в коридоре отеля, кто-то притаился, прямо возле ее номера. Этот кто-то переступал с ноги на ногу и глубоко вздыхал, чем выдавал свое присутствие.
Наконец, когда девушке надоело играть в прятки, и она решила вернуться в кровать, в замок двери номера очень медленно начал входить ключ. По мере того, как происходило это невиданное действо, волоски на руках Светланы вставали дыбом. Она, было, ринулась к телефону, чтобы вызвать охрану отеля, но подумала, что вор или кто бы там ни был, проникнет в номер раньше, чем она добежит до прикроватного столика с телефонным аппаратом. Она пожалела о том, что в комнате нет Юрия, который непременно защитил бы ее, что бы ни происходило.
Светлана вынула из вазы букет желтых роз, едва вскрикнув от внезапных уколов шипов, и взяла вазу в руки, дабы обороняться ею при необходимости. Но что делать с водой, в которой стояли цветы?
Тем временем в замке что-то щелкнуло, дверь открылась. Девушка отошла в сторону и прицелилась в мишень, которая вот-вот возникнет на пороге. Показалась нога, затем силуэт мужчины, довольно высокого. Недолго думая, ваза взметнулась вверх, оросив незваного гостя холодной водой. Последовало слово из пяти букв, обычно сопровождающее негативные эмоции. Голос взломщика расставил все на свои места.
– Юрий Евгеньевич?! Не ожидала! – протянула девушка, опуская вазу.
– Я мокрый весь по вашей милости, Света, ну, что за прием?! – мужчина закрыл дверь и, бросив чемодан на пол, принялся стряхивать с головы невидимые лепестки.
– Прием?! – Светлана слегка опешила. – Вы же обещали найти себе номер!
– Не получилось. – Мужчина принялся искать выключатель. – Мне нужен свет.
– Не включайте! – запаниковала Светлана, совсем неожиданно для себя осознав, что она в одной комбинации, и весьма откровенной.
– Повторяю, мне нужен свет. – Твердил мужчина. Наконец, его пальцы нащупали кнопку выключателя.
Зажегся свет. Светланы нигде не было.
– Света, вы что выпрыгнули с балкона? – пошутил Каштанов. – Возвращайтесь в кровать и продолжайте спать. Я вас не потревожу…
Произнося чушь, мужчина шарил глазами по комнате, где витал аромат любви: по кровати, слегка смятой, по прикроватному столику с косметикой Светланы; затем он увидел розы, разбросанные по полу. В голове возникла бредовая идея – распотрошить бутоны и украсить золотыми лепестками ложе… Такое он мог видеть в каком-то романтическом фильме.
– Где же вы, Света? – тихо спросил мужчина. Он опустился на пол и принялся собирать розы, одну за другой.
– Я в ванной! – отозвалась девушка.– В соседней комнате есть диван, вы можете спать там!
Какое там! Спать совсем не хотелось, несмотря на то, что завтра во второй половине дня нужно будет лететь обратно.
– Выходите, не прячьтесь от меня. Я вполне адекватный мужчина, не зверь!
– Я не могу – голос выдавал смущение, Каштанов наслаждался каждой секундой. Розы, кровать, ее голос, непредвиденная Светланой ситуация – все это казалось таким чудным, но сулило ли оно что-либо? Вряд ли…
– Я мог бы вам помочь, – как-то по-отечески прозвучало в ответ.
– Вы лучше идите спать, Юрий Евгеньевич.
– Мне нужна ванная комната. Поторопитесь освободить! – цветы были собраны и убраны в вазу.
– Ну, сколько вам говорить, я не вполне одета… Потушите свет!
– Не вполне? Зачем вы меня заводите, Света? – Каштанов расстегивал пиджак и не сводил глаз с двери ванной комнаты, за которой пряталась женщина его мечты.
– Перестаньте! Выключите свет и дайте мне пройти в мою комнату!
– И не думал мешать – свет выключился, делая ситуацию еще более опасной.
Светлана прекрасно понимала, что никто ничего не сделает с ней против ее воли, и все же она чего-то боялась. Только сейчас в этот критический момент она забыла о Константине или, точнее, о своих терзаниях, связанных с ним.
Девушка приоткрыла дверь, полоска света юркнула в комнату и сразу же исчезла. В полной темноте добраться до кровати будет намного проще. Светлана набралась мужества и зашагала по предполагаемому направлению. Вдруг комнату прорезала полоска неонового света, проливающегося из окна – Каштанов слегка отодвинул шторы.
– Задвиньте шторы, Юрий Евгеньевич!
– Я всего лишь помогаю вам добраться до кровати, Света. – Раздалось со стороны окна.
– Мне не нужна ваша помощь! Почему вообще вы здесь, в моем номере, подглядываете за мной!? – девушка начинала злиться.
Почувствовав по тону Светланы, что он, уважаемый человек, профессионал своего дела, становится просто дураком, мужчина задернул штору и, не сказав ни слова, направился в соседнюю комнатку с диваном. Тем временем девушка добежала до своей кровати и юркнула под одеяло.
– Эй, Юрий Евгеньевич! – полушепотом произнесла она зачем-то.
В ответ – молчание. Затем шаги, приближающиеся… зажегся свет в ванной комнате, открылась дверь, хорошо осветив крепкий мужской торс, наполовину голый, на верхнюю половину. Мужчина в плавках ходил по номеру отеля, как у себя дома, никого не стесняясь. Светлана и раньше предполагала, что Юрий весьма симпатичный мужчина, но теперь она была в этом абсолютно убеждена.
Приняв контрастный душ, дабы притушить искрящееся тело, Каштанов замотался по пояс полотенцем и, скорчив невеселую гримасу своему отражению в зеркале, покинул ванную комнату.
Наступило утро, обычное, ничем непримечательное. Еще одно утро, еще один день. Вот только дыхание кажется несвежим, и голова какая-то мутная… Странно еще, что свет падает не с привычной стороны, не с восточной; и места как-то маловато, словно кровать за ночь стала уже…
Константин расщепил глаза и увидел потолок, казалось бы, ну, и вздыхай себе с облегчением, ан нет… комната незнакомая…
Мужчина повернул голову и обнаружил рядом с собой девушку. Может быть, Светлана? На кровати, отвернувшись от него, лежало тонкое создание в пижаме с кроликами, рыжие пряди были разбросаны по подушке, отчего возникала иллюзия костра. Нет, это не Светлана, это ее сестра…
Как могло случиться, что он провел с ней ночь?! Как он вообще оказался здесь? Константин резко поднялся и ощутил ужасную тяжесть во всем теле. Скинув с себя одеяло, он с радостью обнаружил, что не полностью раздет. На нем плавки и носок. На стуле возле кровати лежали остальные вещи, причем перемешанные с женской одеждой.
Откопав свое, Константин наспех оделся и поспешил в ванную, откуда спустя пару секунд раздался тяжелый вздох. Очевидно, синяк под глазом приобрел дополнительный оттенок. Дарья проснулась. Ей не удалось выспаться. Мысли различного характера пульсировали в голове, являя фрагменты кошмаров. Девушка задавалась вопросом, что произошло с парнем ее сестры, почему он явился к ней ночью и, самое главное, каким образом он поведет себя утром.
Константин, уже одетый, нарисовался в комнате. На его лицо было страшно смотреть: подбитый глаз заплыл, щека слегка опухла, двухдневная щетина на лице делала его похожим на зека. Несмотря на все это, милый сердцу Дарьи образ Константина оставался милым и сейчас.
– Даша – произнес он, встретившись с зелеными глазами, и отвернулся.
– Идите сюда – прозвучало в ответ, – я уже видела ваш фингал, не нужно его прятать…
– Мне невероятно стыдно – раздался охрипший голос.
Это был момент, когда два слова: интеллигентность и унижение легко выстраивались в словосочетание.
– Такое бывает со всеми. – Заявила рыжая, садясь в позу лотоса. – Вы не первый и не последний, кто напивается до чертиков, а потом не помнит, что творит. – Это было сказано явно не для того, чтобы поддержать в трудную минуту.
– Я действительно не могу восстановить все до мелочей… – Константин вздохнул и, войдя в комнату, направился к окну. Его слегка потряхивало.
– Я могу рассказать вам все – отозвался ангельский голосок.
Девушка решила взять ситуацию под свой контроль и отомстить мужчине, который насмеялся над ней и, в сущности, уничтожил, сделав ее «подстилкой».
– Только скажите сначала, почему вы приехали ко мне, почему не к Свете? Она, ведь, ваша девушка, если я не ошибаюсь…
– Света в рейсе – (надо же, вспомнил!) – но я не поэтому заявился к вам, Даша, я пришел, потому что чувствовал себя ужасно виноватым перед вами… и все еще чувствую, причем, чувство вины удвоилось, если не утроилось…
– Вы так говорите, что прямо-таки хочется вас пожалеть! Вы не привыкли быть виноватым, поэтому даже в такой ситуации вы пытаетесь свалить всю вину на кого-то другого!
– Вовсе нет, Даша, – мужчина обернулся, – я сам своими руками перевернул свою жизнь вверх дном!
– Ага, свою, значит, вы перевернули, а мою? Что вы сделали с моей? Ну же, Костя, скажите!
– Я очень виноват перед вами… надеюсь, я не усугубил свое положение этой ночью…
Ну, наконец-то, можно дать волю фантазии!
– Вы просто ужасный человек… – шепотом начала Дарья. Константин бросил напряженный взгляд на девушку, в висках защемило. – Никогда, еще до того, как мне представился шанс узнать вас лучше… никогда я не подумала бы, что вы способны на такое!
– Что я еще сделал? – испуганно проговорил мужчина.
– Вы… вы склоняли меня…к физической близости! – выпалила девушка, отметив про себя, что более литературно ей выражаться еще не приходилось.
– Черт! Не может быть! – Константин замычал, схватившись за голову.
– В самой извращенной форме – добавила Дарья и поняла, что тут она перестаралась.
– Я? В извращенной форме?
– Думаете, я стала бы врать? – милое заспанное личико обозлилось.
– Даша, я знаю, что я виноват перед тобой, я обманул тебя, и нет мне прощения… но я не стал бы домогаться тебя, тем более в извращенной форме. Я был ужасно пьян и избит, мне вчера только секса не хватало для полного счастья!
Мужчина улыбнулся. Он подошел к Дарье и присел на пол возле кровати, давая понять, что, не лучше ли было бы им стать друзьями.
– Я могу подать на вас в суд… – вдруг заявила бесовка без тени шутки. – И тогда разберемся, что да как. – Она одарила его ненавистным взглядом.
– У меня другое предложение – Константин прикоснулся к руке девушки, та отшатнулась, словно обожглась. – Даша, давайте, я помогу вам. – И вот он снова на «вы».
– Как вы могли предать мою сестру? Я расскажу ей все про вас! Она вас бросит и возненавидит!
– Я ушел от Светы… вчера.
– Но… почему? – зеленые глаза заблестели от непонимания. Ненависть уступила место обиде.
– Я не достоин ее. Как вы сказали, Даша, я ужасный человек. Сейчас я совсем не такой, каким был три дня назад, а может, я просто не знал, что я такой на самом деле…
– Это я открыла вам глаза на вас настоящего? – Даша была чутка, как никогда. Константин засмеялся сначала тихо, затем все громче и громче.
– Похоже, что вы – одухотворенный голос моей дрянной совести!
Дарья задумалась. Затем она собрала волосы в пучок и принялась быстро заплетать косу.
– Даже если вы и ушли от моей сестры, то почему вы здесь? Ее вы не достойны, а меня, значит, достойны?
– Света заплетает значительно медленнее… – почти про себя проговорил Константин.
– Ах, в этом только мое преимущество! – засмеялась Дарья.
Она бросила косу, не закрепив ее заколкой, и, спрыгнув с кровати, побежала на кухню. Затем она вернулась снова, держа в руках тюбик с мазью.
– Возьмите, помажьте свой фингал. Это должно немного снять опухоль. Я сделаю кофе. А после – я вас не держу! – заявив последнее, девушка улыбнулась совсем не злобно, скорее наоборот, очень дружественно.
Пообещав себе проснуться раньше начальника, чтобы он не видел ее спящую, Светлана – таки проспала свое обещание. Не удивительно! Заснуть вчера удалось не сразу. Мысли возникали одна за другой, причем, теперь в размышления о Константине совсем не скромно внедрялся образ Каштанова с голым торсом, дефилирующего по номеру в одних плавках.
Девушку разбудили голоса людей, гуляющих по парку. Светлана вскочила, взглянула на часы и, обнаружив, что уже половина десятого утра, кинулась одеваться. Каштанова в номере уже не было. Мужчина, свежий, хорошо выспавшийся, не обремененный тяжелыми мыслями, сидел в ресторане отеля, ожидая заказанный завтрак.
Сегодня его снова ждал полет! Предвкушение бешеной скорости, взлета, и самого полета делало Каштанова по-настоящему счастливым. Ему хотелось петь, танцевать, возможно, даже, бежать по ромашковому полю босиком, догоняя ребенка… Какого ребенка? Не понятно…может, своего, в ближайшем будущем?
Глаза мужчины светились. Улыбнувшись проходящим мимо его столика зрелым дамам, Каштанов набрал номер и нажал кнопку вызова.
– Ало!
– Доброе утро, Света! – продекламировал он и подмигнул девушке за соседним столиком. – Вы в курсе, что наш рейс перенесли на … – он бросил взгляд на наручные часы, –… на пол одиннадцатого. Вы опаздываете.
– Как?! – откликнулся взволнованный голос.
– Я пошутил – Каштанов никогда не был уверен, как лучше всего вести себя с этой женщиной, в связи с чем зачастую его шутки были неуместными.
– Вы меня в тонусе держите, Юрий Евгеньевич, со вчерашнего вечера. – Выдохнула Светлана.
– Вы меня в принципе держите в тонусе – засмеялся Каштанов и тут же осознал, что снова сказал что-то не то, но сразу же добавил, – спускайтесь в ресторан, я заказал завтрак для двоих. Жду!
Ждать пришлось совсем не долго. Как только официант сгрузил с подноса две чашечки кофе, корзинку с горячими круасанами, графин с апельсиновым соком и двумя стаканами и прочее и удалился, на горизонте возникла нимфа в шелковой блузе цвета вчерашних роз и черной юбке – карандаше по колено. Волосы были собраны привычным образом в косу.
Юрий Каштанов, который никогда не видел стюардессу с распущенными волосами, бредил тем, чтобы расплести эту упругую косу и взлохматить светлые локоны. Вчера он мог увидеть не только их, но и более интимные детали женского обличия. Однако…
– Доброе утро – мысли командира были прерваны.
– Доброе! – мужчина в темном джемпере, так хорошо оттеняющем цвет его глаз, привстал и пригласил Светлану за стол. – Как спалось?
– Не очень – она пригубила кофе и вспомнила вкус кофе в кофейнях Константина.
– Я не хотел делать вашу ночь бессонной.
– Не обольщайтесь, я спала – Светлана улыбнулась.
Почему же она никак его не полюбит? Может, стоит пойти в наступление и прямо сейчас признаться в чувствах?
– Скажите, Света, – решился Каштанов, что он собственно теряет? Хотя подсознательно он знал, что вряд ли получит положительный ответ, – почему бы нам с вами не поехать куда-нибудь?
Весьма странный вопрос для признания в любви.
– Через пару часов мы с вами полетим в чудный город Саратов. – Химичева разломила круасан. – Каштанов улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.
– Все, что бы вы ни говорили, – все поддается логике. – В его голосе слышались нотки разочарования.
– А вы бы хотели, чтобы я несла околесицу? – и снова она одарила его взглядом учительницы по физике.
– Я бы хотел, чтобы вы стали моей женой – неожиданно для себя и Светланы произнес Каштанов и замер.
Казалось, люди за соседними столиками тоже перестали жевать и уставились на девушку с круасаном в руке, в ожидании, каким же будет ее ответ.
– Вы шутите? – Светлана почувствовала, что начинает краснеть.
– Нет, я совершенно серьезно и, похоже, совсем не вовремя… – резюмировал мужчина, понимая, что испортил все в очередной раз. Его глаза, светившиеся от счастья совсем недавно, потускнели.
– Я, дело в том что… не свободна… – произнесла с расстановкой Светлана, пытаясь найти в уме подтверждение собственным словам.
В сознании возникла лишь пустая квартира, и она, Светлана, сидит у окна и разглядывает плывущие по улице разноцветные зонтики, мокрые от дождя. К глазам внезапно подступили слезы.
– Света, я все понимаю, я совсем чужой вам человек, и у вас есть другой… Конечно, я предполагал, что он у вас есть… каждый раз…
–Каждый раз? Что вы имеете в виду, Юрий Евгеньевич?
– Да, нет, ничего…
– Нет, раз уж начали, извольте, договаривайте!
– Я только хотел сказать, что ваши отношения с мужчинами, не мне судить, конечно, но они весьма скоротечны…
Светлана от удивления открыла рот. Каштанов предвидел ураган, который снесет ему крышу также быстро, как ребенок за соседним столиком проглотил мороженое.
– Не слушайте меня, Света, я всего лишь сторонний наблюдатель… – похоже, он продолжал умело рубить сук, на котором сидел.
– Ну, надо же… Юрий Евгеньевич!– Светлана развела руки в стороны, – а вы, оказывается, хорошо осведомлены относительно моей личной жизни!– ее взгляд стал недобрым.
– Я не могу с вами разговаривать, Света! Я чувствую себя полным идиотом! – Каштанов тоже начинал злиться.
– Это Нина вас информирует обо всем, что со мной происходит?
– Давайте оставим этот разговор, Света. – Командир мечтал проснуться и начать это утро заново. Но разве так бывает?
– Подождите, Юрий Евгеньевич! – Светлана прожигала его взглядом так, что он не мог взглянуть ей в глаза.– Вы думаете, что я ветреная женщина? И поэтому решили, что и вы можете попытать счастья?
Прошло пару секунд.
– Вы закончили нападать на меня? – Каштанов поднял глаза и постепенно, слой за слоем разбивая невидимые преграды, воздвигнутые между двумя парами глаз, казалось, добрался до сути…
Он был серьезен и решителен. В этот момент он чувствовал себя так же, как на взлетной полосе, отрешенно, неконтролируемо, с некоторой долей сумасшествия в сознании и теле. Его глаза загорелись снова. Мужчина удивился, что и здесь, на земле, в ресторане за столиком можно чувствовать себя подобным образом. Девушка заметила перемену в мужчине, который сейчас выглядел абсолютно независимым. Его лицо настолько завораживало в эту минуту, что невозможно было оторвать глаз.
– Единственная причина, по которой я хочу попытать счастья – разгон 200 км/ч – это то – 350км/ч – что я люблю вас, Света. – Взлет! – Люблю и могу сделать вас счастливой. Со мной вы, если и плакали бы, то только от счастья!
Каштанов не мог более усидеть на стуле. Он поднялся и, простившись кивком головы, вышел на улицу. Там он мог вдохнуть полной грудью и пройтись быстрым шагом, а, может, и пробежаться по парку, чувствуя ветер.
Светлана осталась сидеть за столиком, ошарашенная признанием своего начальника. Как разительно он изменился всего за несколько минут! Несвязность речи, смущенность во взгляде улетучились куда-то, оставив ей сильного, решительного, могущественного мужчину, которому подвластно было все и вся и даже гораздо больше, чем уже существует в этом огромном мире! Он, Юрий Каштанов, невероятно уникален… Светлана смотрела в одну точку.
– Фингал, как вы выражаетесь, Дарья, не исчез! – Константин стоял вплотную к трюмо, разглядывая синяк под глазом.
– Ха-ха! – девушка подошла сзади и взглянула на отражение мужчины. – Вы, такой взрослый, а продолжаете верить в чудеса? – она приблизилась к его лицу. Мужчину бросило в жар. – Синяк серьезный, если и пройдет,– то не скоро! –заявила она и отстранилась.
– Если и пройдет…– повторил Константин.
– Вы помните обидчика? – Дарья удалилась на кухню. Он последовал за ней.
– Думаю, я сам нарвался на кулак. Мне это надо было. Сам же я не мог себе врезать!– девушка посмотрела на него, как на умалишенного. – Мне нужно серьезно поговорить с вами, Даша.
– А мне не нужно – две чашки растворимого кофе оказались на столе. Дарья подошла к окну и закурила сигарету.
– И все-таки, – не сдавался мужчина.
– Пейте кофе и …– (с уст бесовки едва не сорвалось «проваливайте!») –уходите.
Она одернула занавеску и посмотрела в окно. Моросил дождь. Город стал серым, унылым.
– Я уйду, конечно, – мужчина пригубил напиток и заметно скривился. – Но сначала все же скажите мне, почему вы так ненавидите мужчин?
– А их есть за что любить? – тонкие брови взметнулись вверх.
– Это спорный вопрос, – задумался Константин, – девушка засмеялась. – Зачем вы портите жизнь своей сестре? – смех прекратился.
– А вы? Вы разве не бросили ее? – теперь он должен был обороняться. – Почему вы ушли от Светы? Вы же прекрасно знаете, как она вас любит! И после всего этого, Костя, вы спрашиваете меня, почему я ненавижу мужчин!?
И, правда, резонный ответ на вопрос.
– Вы должны вернуться к ней, слышите? – девушка затушила сигарету и закашлялась. Константин сидел, как статуя в парке Островского, беззвучно и обреченно.
Дарья подошла и присела рядом на стул.
– Вы должны, Костя, – она положила ладонь на его руку и бережно погладила ее. – Вы ведь тоже ее любите, ее невозможно не любить… Она такая хорошая, верная… А то, что вы ее не заслуживаете, с этим примиритесь… – откуда только взялась эта наставница? – Вы, главное, любите и заботьтесь о ней, ей это нужно…
Константин глядел в темно-зеленые глаза, полные искренности и отчаяния, и плакал где-то внутри себя, в душе, как маленький ребенок с сознанием сорокалетнего.
– Хорошо. Я вернусь к Свете…
– Когда она прилетает из рейса? – зеленые глаза блеснули от слез радости. – Нужно так, чтобы она и не знала, что вы собирались уйти!
– Сегодня вечером. – Как робот отозвался Константин.
– Перед отъездом, – продолжил он, – Света сказала мне, что она знает про нас с тобой…
– Что? Про нас? Но про что? – Дарья округлила глаза, пытаясь вспомнить, сделала ли она что-то такое, в чем ее можно было бы обвинить, обвинить их обоих. – У нас же с вами ничего не было! – после паузы заключила она.
– Верно, ничего. – Константин провел рукой по бритой голове. – И я ей сказал, что между нами только дружеские отношения. – Дарья усмехнулась.
– Она сказала, что она не полная дура, и что у нее достаточно оснований подозревать меня в обмане…
– Какой ужас! – Дарья схватилась за голову. – Это очки! Наверное, она узнала ваши разбитые очки!
– Какие очки?
– В последний раз вы пришли в очках, а ушли без них, помните? Света приехала сразу после вас и наступила на ваши разбитые очки! Вот, где собаку зарыли! Ну а вы, вы разуверили ее? Сказали, что между нами ничего нет? – мужчина выглядел так, словно он спал с открытыми глазами. Дарья потрепала его за рукав рубашки. – Костя!
– Да, да, я пытался…
– Или вы просто собрали вещи и улизнули, как вор? – вдруг мужчина поднялся и, не сказав ни слова, направился к выходу.
– Костя, стойте! – Дарья кинулась за ним. Мужчина обувался. – Куда вы?
Зашнуровав ботинки, он надел солнечные очки и, посмотрев на девушку в пижаме с кроликами как-то отстраненно, произнес:
– А что если я больше не люблю ее? – затем дверь открылась, и «Мудреный» исчез, оставив риторический вопрос висеть в воздухе.
Светлана, готовая к обратному рейсу, расположилась в холе отеля с туристическим проспектом в руках. Ее пальцы машинально перелистывали глянцевые страницы с иллюстрациями и фотографиями достопримечательностей Европы, мысли витали где-то далеко в Саратовской области, в глазах мелькали постояльцы, приезжие с чемоданами, служащие отеля. С минуты на минуту за ними должны были заехать Сергей Боковец, второй пилот, и Нина, напарница Светланы. Первый вчера после рейса отправился на ночевку к сестре, вторая – к брату, причем братьев, как оказалось, у Нины в каждом городе было по несколько человек.