Сидя за столом, невольно начала прислушиваться к разговорам. Оказалось, большинство женщин уже нашли пары среди орков, что были в отряде. Гоблины почему-то остались в стороне… Меня это заинтересовало. Ну да, я понимаю, что они весьма уродливы внешне, даже по сравнению с орками. Прислушиваясь и рассматривая, внезапно поняла… они прислуга, как там, у нас, рабы. Интерес к ним сразу пропал, и я начала слушать разговоры дальше. Антар пробовал что-то спрашивать у меня, но я только отнекивалась, давая односложные ответы, и он отстал. Незаметно подкрался вечер, и гоблины начали накрывать столы ужином. Я ограничилась похлебкой и куском ягодного пирога, так как была сыта. Дождавшись, когда Антар закончит есть и отдавать приказы, поднялась из-за стола.
Поднялась в комнату и, скинув одежду, улеглась спать. Теперь я была рада, что надела при выходе побольше тряпок, в повязках на меня и кинуться могли, получается. Хотя я верю, что Антар защитит.
Орк лег рядом, но не придвинулся близко, оставаясь в отдалении. Подвинулась сама, закинув ногу ему на бедра, а руку на грудь. Только тогда он расслабился и прижал меня к себе.
– Завтра вставать рано, – сказал Антар в тишине.
– Хорошо, – ответила, начиная дремать.
Утром с первыми лучами светила, что озаряли небосвод, я открыла глаза, но не шевелилась. Наслаждаясь сопением орка мне в шею, я лежала на боку, а он за моей спиной, бережно прижимая меня к себе за живот.
– Доброе утро, – он поцеловал моё плечо, приподнимаясь.
– Доброе… – я зажмурилась от побежавших мурашек по телу.
– Встаем? – вздохнул он.
– Да, нам же в дорогу…
Он нехотя выпустил меня из объятий, и я начала одеваться, собирая сумку. Антар оделся быстрее и ожидал меня у дверей. Мы спустились в общий зал, где уже все сидели за столами и ели. Пока мы завтракали, гоблины собирали вещи и уносили в кибитки. Буйволы уже были запряжены и готовы к поездке, значит, сразу после посещения рынка мы отправимся в место, которое я, возможно, назову своим домом.
С шумом и гамом мы все собирались во дворе таверны, нас пришли провожать множество мужчин. Они по одному выскакивали из толпы и клали в ноги женщин свертки. Я тоже не осталась без внимания: к нашей кибитке шагнул вчерашний Шекир, и поклонившись мне, положил сверток в ноги. Молча отошел, тут же исчезая за спинами других собравшихся. Еще несколько человек и существ так же поступили со своими кульками.
– Что там? – я так и не решилась поднять ни один из них.
– Знаки внимания, обозначают, что они на отборе будут претендовать на тебя, – Антар опять выглядел недовольным.
– Расскажи про отбор? – попросила орка и сжала его кулак, держащий вожжи.
– Подарки принять можешь, они ни к чему не обязывают. Просто так они оказывают знаки внимания, показывая степень своего благосостояния и говоря о том, что могут обеспечить тебя, – Антар подстегнул вожжами буйволицу, и мы поехали по каменной мостовой.
Я же решилась на осмотр пяти свертков, которые мне положили. Подняла тот, что дал мужчина со змеиными зрачками первым.
– Что за раса у него? Кто его зверь? – развязав бечевку на ткани, смотрела на красивую сумку из хорошо выделанной кожи.
– Он нааг, из змеев, – сказал орк и умолк. Странно…
– Я не знаю такой расы, у нас их нет, – подтолкнула его к объяснению.
– Их клан малочисленнее всех, но один воин стоит двадцати. Им больше всех не везет с женщинами, но они нашли выход, и просто похищают их. Женятся, заделывают ребенка и возвращаются победителями, – сказал и умолк, словно поставил точку.
– Ну, а в этом вашем отборе он может участвовать? – жалеть украденных женщин я не собиралась, почему-то мне кажется, что вряд ли их обижали.
– Может. Закон для всех и не делит на врагов и друзей.
– А почему именно ты их ненавидишь? – недолго думая, я переложила свои вещи из старой сумки все в новую. Уж больно она была хороша, сразу видно, что дорогая. Моя тряпичная давно вся в заплатках и доживала свои последние дни. Посмотрев на Антара, увидела, как он с неодобрением смотрел на мои манипуляции. Решив проверить догадку, погладила кожу на сумке, с любовью разглаживая шовчики и вышивку на ней. Антара прямо перекосило от ревности, и он со злостью хлопнул вожжами по крупу буйволицы.
Улыбнулась и смело подняла следующий сверток, уже с нетерпением разворачивая его. В нем был кошель. Заглянув в него, я высыпала на ладонь россыпь драгоценных камней. Тут же засыпала обратно и утянула шнурок на кошеле, пряча его в сумку. Надо же, какое богатство… С удивлением покачала головой: этого хватит на десяток крепких рабов, новые кибитки и юрты.
Еще три подарка тоже удивили меня: в одном был кожаный ремень с кучей кармашков для мелочей, нужных на охоте. Его пряжку украшали драгоценные камни и роспись ляписью. Недолго думая, я сняла свой старый, доставшийся мне при обмене шкурами и, вытащив кинжалы и крючки для силков, тонкую нить и еще кучу мешочков с лекарственными сборами, поменяла ремни местами. Как только я его застегнула на себе, рядом раздался тяжёлый вздох Антара. В еще одном свертке оказалась пара серебряных браслетов, их я спрятала в сумку, не став одевать. В последнем был кнут, и вот тут я восхитилась окончательно. Кнут-семихвостка, на концах которого была вплетена магическая нить с крючками, благодаря чему он является отличным оружием.
– Ты умеешь с ним обращаться? Оно опасно! – не выдержал молчавший Антар.
– Именно с семихвосткой нет, с обычным кнутом да, – осадила его на место.
– Вот кандидат и рассчитывает на это, хочет лично обучать тебя, чтобы сблизиться с тобой!
– И чего в этом плохого? – разозлилась я, защищая неведомого мне жениха.
– Ничего… Приехали, вот рынок, только я теперь не знаю, чем тебя одаривать!
Я посмотрела на его потемневшее лицо и рассмеялась, вызвав теперь смену эмоций.
– Да у меня вообще ничего нет! – не переставая смеяться, я спрыгнула с сиденья.
– Тогда все решаемо, – повеселел Антар и, кинув вожжи гоблину, что подбежал к нему, слез возле меня, внезапно обхватывая и целуя.
– Но сына носишь моего!
– Твоего, конечно, – улыбнулась и, высвободившись из его ручищ, пошла на запахи, что манили в рынок.
Я с интересом разглядывала все вокруг, прошла мимо первых лотков и внезапно встала возле одного, где гроздьями висели копчености. Сглотнула голодную слюну и решительно шагнула ближе.
– Много не бери, у нас свой умелец, а дороги день, – остановил меня орк.
– Я могу предложить набор в дорогу для леди! – склонился в поклоне торговец.
– Чтоб все свежее! – рыкнул Антар, глыбой нависая над ним.
– Конечно, ваше высочество! – испуганно дернулся тот. Не поняла… Он сказал, высочество?..
Меня отвлекли новые запахи, и расспросы я решила отложить на дорогу. Рядом распахнулись двери пекарни, лотки на улице заполняла горячая выпечка. Вот тут я уже сама набрала себе целый куль со снедью, и с жадностью откусывала горячий бок пирога с мясом.
– Сын требует… – стоял рядом улыбающийся Антар. Он держал в руках корзинку, в которой что-то лежало, накрытое тканью. Я, смело откинув край, вытащила кусок копченого мяса и вгрызлась с наслаждением в него, терзая клыками нежное угощение.
Корзинку передали гоблину, который подскочил к нам, я с сожалением проводила ее взглядом, утешая себя, что впереди дорога, успею попробовать все.
Мы так и шли, перемещаясь по лоткам, распугивая остальных покупателей. В мои руки попадала вся еда, что встречалось по дороге, предыдущие кульки исчезали в руках гоблинов, но я уже не жалела об этом, пробуя все новые вкусности. К тому времени, когда мы достигли вещевых рядов, я уже сыто икнула, мне тут же сунули в руки бутыль с элем, который я опорожнила одним махом.
– Теперь выбирай все, что твоей душе угодно, что радует твой взгляд! – Антар обнял меня за плечи и потянул к лоткам, заставленным всякой всячиной.
– Нам туда! – я увидела обувь. Моя уже порвалась и грозилась вот-вот покинуть этот мир.
– Тогда не грубые сапоги, – согласился орк и усадил меня на стул рядом с лотком.
Шустрый гоблин тут же стянул с меня старые и, быстро смотав ткань со ступни, намотал другую, более тонкую. Новые мягкие сапоги сели как родные, но я любовалась ими недолго. Следом сели другие, с более жёсткой подошвой, как у воинов, на шнуровке, защищающей голень. Я кивнула, соглашаясь и на них, а третьи, похожие на угги, решительно оставила на себе. Следом пошли пара кожаных штанов и пара тканевых, рубахи и жилет, несколько кусков ткани для тела. В общем-то, мне больше ничего и не нужно было, и поэтому я уже повернула обратно, когда мой взгляд зацепился за лоток с мелочами. Надо обновить швейный набор, кивнула я себе, тем более, я не оплачивала свои покупки.
– Швейный набор, – кивнула торговцу, продолжая рассматривать лоток с набросанной мелочевкой.
– И это все? – Антар опять чем-то был недоволен.
– А что нужно? – удивилась я.
– Ты не взяла ничего, что могло быть подарком от меня, – он следил за моими руками, я в этот момент рассматривала фляжку на пояс, еще меня заинтересовал гребень из кости, но его рукоять была из серебра с недорогими камнями. Мой простой гребень, вырезанный собственноручно из кости мной же убитого буйвола, выглядел жалко по сравнению с этим.
– Госпожа, фляжка артефакт. Вмещает в себя десять кварт жидкости! Всегда в свежем виде! – нахваливал торговец товар. – А гребень распутает любые волосы и сделает их гладкими и послушными.
Вот тут-то я и загорелась, такие вещи! Мне обладание ими и не снилось.
– Вот и подарок, – кивнула согласно Антару, который выжидающе смотрел на меня.
– Могу предложить в подарок чехол для гребня и специальную перевязь для ношения фляжки, – подтолкнул к покупке продавец. Орк кивнул и кинул несколько драгоценных камней, тот шустро их подхватил и спрятал под полами своего халата. Быстро собрал все и с поклоном протянул мне, но Антар забрал все сам из его рук и протянул подарки мне.
– Спасибо!
– Не благодари! Ты моя жена, я радуюсь каждой твоей улыбке! – он прижал меня к своему боку, и мы пошли обратно к повозкам. Светило уже вовсю занимало утреннее небо и нам надо в путь.