Придя в сознание, но все еще не решаясь открыть глаза и уж тем более пошевелиться, Милена лежала некоторое время молча. Старательно прислушиваясь к царящей вокруг нее тишине, девушка все же распознала томное сопение и чем-то рассерженное кряхтение, характеризующие неотъемлемое присутствие кого-то еще. Запах сухой листвы и колких еловых лап навели на мысль, что она по-прежнему находиться в ветхом строении водяной мельницы.
Наконец, поборов страх, Милена все же приоткрыла сначала один глаз, а затем и второй. Предположения о ее местонахождении подтвердились, отчего по спине пробежал холодок. В виднеющемся через узкое окно лесу сгущались сумерки, день подходил к концу. Предательски зачесался нос и девушка не сдержалась от звонкого чиха.
Косматая сгорбленная фигура снежного человека дернулась, но ожидаемого звериного рыка не последовало. Широколобая голова повернулась, одарив Милену пристальным молчаливым взглядом маленьких черных глаз, скрытых густыми бровями, как под козырьком. Не найдя ничего лучшего, девушка виновато пожала плечами и осторожно улыбнулась. Йети фыркнул и оскалился в ответ. В следующий момент, будто потеряв интерес к незваной гостье, мистическое человекообразное существо отвернулось, продолжив кряхтеть над каким-то своим делом.
Милена приподнялась на локтях и огляделась. Как в тумане, она вспомнила, что пряталась в дальнем темном углу и что именно там ее настигла кара за вторжение в чужое жилище. Но теперь она лежала на постели хозяина, а тяжелая дубина снова стояла около стены.
Девушка осторожно сдвинулась спиной к стене и подтянула колени к груди, обхватив их обеими руками. Йети тяжело вздохнул и откинулся спиной к стене, возле которой и сидел на земляном полу. Некая цепь звякнула сталью. Снежный человек заскрежетал зубами. Его морда исказилась страшной гримасой. Из широкой груди вырвался рык, но на этот раз он не был пугающим. Звериный стон говорил о боли и, казалось, взывал о помощи.
Медленно спустив ноги с постели на пол, Милена поднялась и шагнула навстречу Йети. Последний поднял на нее угрюмый взгляд и снова тяжело вздохнул, бессильно уронив голову на грудь. Окончательно осмелев, девушка подошла ближе и только тогда смогла рассмотреть в полумраке помещения, что правая нога снежного человека захвачена в звериный капкан. Оборванная цепь в очередной раз уточнила предположения о немыслимой силе Йети.
– Бедняга, – тихо сказала Милена, присаживаясь на корточки около ноги в капкане. – Как же тебя так угораздило?
– Кеволеч, – послышалось из пасти сквозь сжатые зубы.
– Что? – удивленно переспросила девушка, готовая биться об заклад, уверяя любого желающего, что снежный человек может говорить, пусть и не понятно что.
– Кеволеч, – тяжело вздохнув, тихо повторил тот.
– Кеволеч, значит, – утвердительно кивнув, согласилась Милена. – Давай, попробую тебе помочь, Кеволеч.
– Кеволеч! – громче и на этот раз злобнее, повторил Йети, при этом указав длинным пальцем на девушку. – Авед!
– Ах, это я – кеволеч? Еще и авед… Ну, ладно, потом разберемся, – снова кивнула Милена. – Попался-то ты.
Она протянула руки к капкану, но снежный человек резко дернулся в сторону, так сильно прижавшись спиной к стене, что последняя натужно заскрипела.
– А вот тут ты не прав, дружище, – отрицательно мотая головой, возразила девушка. – Так мы с тобой ничего сделать не сможем. Придется потерпеть.
Она снова протянула руки к капкану, при этом заметив, что густая шерсть на ноге свалялась и слиплась в некой черной грязи. Сквозь жесткие волосы виднелись глубокие шрамы.
– Бедняга, – Милена снова пожалела Йети. – Да, ты изранен весь… Проклятый капкан! Как он тебе только ногу не перерубил?
Встав на одно колено и уперевшись в земляной пол, в то время, как второй ногой наступив на педаль капканной пружины, девушка просунула руки между скобами и принялась тянуть их в разных стороны. Естественным образом силы ей не хватало, и Милена подняла взгляд на Йети.
– Давай же, помоги, – заскрежетала зубами она. – Одна не справлюсь!
Снежный человек кротко кивнул и недоверчиво медленно просунул свои пальцы между скоб капкана, рядом с руками девушки. Милена надавила ногой на педаль пружины и скобы дрогнули. Почувствовав свободу, Йети ослабил хватку рук и рванул ногу, но щели было недостаточно, и дуги снова сомкнулись. Жертва взвыла от боли, распахивая когтистыми пальцами глубокие борозды в земляном полу.
– Что же ты! Рано ведь было! – сочувственно скривив на лице гримасу боли, вскрикнула девушка. Она мельком взглянула на раны, начавшие кровоточить от повторного удара скоб капкана. – Я понимаю, что тебе больно и наверное уже сил нет… Но, давай, соберись, дружочек! Еще раз… Я скажу, когда можно будет ногу вытянуть… Давай же! Ну!
Она снова уперлась коленом в землю, поставив ногу на педаль. Просунув руки между скоб, Милена подняла умоляющий взгляд на Йети. Он тяжело вздохнул, затем кивнул и также просунул пальцы между скоб.
– Раз, – сказала девушка, нажимая всем весом на педаль пружины. – Два… Три!
Напрягая мышцы и скрежеща от натуги зубами, Милена потянула скобы врозь. Снежный человек приложил свою силу. Скобы дрогнули и медленно пошли в разные стороны.
– Еще чуть-чуть, – стонала девушка.
– Шуть-шуть, – стонал Йети, не решаясь пошевелить жертвенной ногой.
Скобы раскрылись под углом в девяносто градусов, но Милена поймала взгляд снежного человека и отрицательно замотала головой. Тот понял ее и, оскалившись, продолжал тянуть скобы врозь.
Неожиданно на глаза девушке попал кусок водопроводной трубы, валяющийся под столом в паре метрах от нее. Чтобы дотянуться до трубы, Милене пришлось бы сделать шаг-другой. Отпустить скобы, оставив противоборство силе пружины на уставшего, измученного болью Йети не представлялось возможным. Девушка молча кивнула в сторону стола, и ухватилась за одну скобу обеими руками. Снежный человек вопросительно нахмурился, переводя взгляд то на свою ногу в капкане, то на свою спасительницу, то куда-то в сторону, не понимая на что именно указывает Милена.
– Трубу достань, – проскрипела девушка сквозь зубы. – Труба, понимаешь?.. Вон тот кусок железяки… Надо!
– Надо, – рыкнул Йети, неохотно отпуская скобу одной рукой.
Милена снова несколько раз подряд кивнула в сторону водопроводной трубы под столом, и к счастью снежный человек понял ее. Он протянул длинную руку, но его пальцы едва не доставали до намеченной цели. Перебирая пальцами по земляному полу, Йети отвлекся от скоб капкана и последние медленно пошли навстречу друг другу. Милена зажмурилась от напряжения, взвыла и уперлась одной ногой в противоположную скобу, растягивая их со всей силы. До слуха донесся легкий звон металла о металл.
– Авед, – довольно спокойно буркнул Йети. – Надо.
Девушка раскрыла глаза и невольно улыбнулась. Кусок водопроводной трубы торчал между скоб капкана, распирая их. Расслабленно вздохнув, Милена убрала ногу, а затем и разжала побелевшие пальцы. Нога снежного человека все еще находилась в капкане, и ее хозяин выжидающе смотрел на свою спасительницу, будто боясь пошевелиться.
– Теперь можно, – кивнула она.
Йети взял онемевшую ступню в обе руки и бережно переставил на земляной пол подальше от злосчастного капкана. На глазах лесного чудовища виднелись слезы, но толстые губы расползались в благодарной улыбке, обнажая уже совершенно не пугающий Милену звериный оскал.
– А ты молодец, крепкий! – похвалила девушка, без сил откинувшись на спину и подняв вверх руку с оттопыренным большим пальцем.
– Ытэн якат как йогурд кеволеч, – неожиданно выпалил Йети совершенно чистой прямой к общению речью, но на каком-то совершенно непонятном Милене языке. – Авед яшорокх.
– Если бы я еще понимала, о чем ты говоришь, – улыбнулась девушка. – Но то, что ты умеешь говорить – это факт! Кому расскажу, не поверят.
Она поднялась на ноги и подошла к столику около окна. Присев на шаткий стул, Милена растерла пальцы, онемевшие от борьбы с капканом и облизнула губы.
– Пить хочется, – сказала она.
Йети кивнул и указал рукой куда-то на свою постель.
– Да, нет, не спать, – засмеялась девушка. – Пить, понимаешь? Пить.
– Пить, – кивнул тот, настоятельно указывая на постель.
Девушка пожала плечами, но оглянулась. Забытый рюкзак Милены лежал около стены.
– Пить! – восторженно воскликнула она, подойдя ближе и извлекая из рюкзака пластиковую бутылку с водой.
Утoлив жажду, Милена вернулась к столу, готовая продолжить намечающийся увлекательный разговор. Йети с трудом поднялся на ноги и проковылял к постели, тотчас же рухнув на нее без сил.
– Давай, знакомиться, – повернувшись к нему лицом, предложила девушка. Она приложила ладонь к груди и учтиво склонила голову. – Ми-ле-на. Милена, понимаешь?
– Анна, – приподнявшись на локте и также приложив ладонь к груди, ответил Йети.
– Серьезно? – засмеялась Милена. – Ты что ли девочка?
– Анна, – повторил снежный человек, прихлопнув себя по груди ладонью.
– Я поняла, – кивнула девушка. – Ты… Анна.
– Анна, – Йети оскалился в улыбке.
Девушка и самка снежного человека молча смотрели друг на друга некоторое время, пока Милена все же не решилась нарушить затянувшуюся паузу первой.
– Вот и поболтали, – не без сожаления вздохнула она. – Понимать бы, что ты говоришь… ну или если бы ты, Анна, знала наш язык… Я бы о стольком хотела тебя расспросить, ты даже не представляешь.
Йети хмыкнула и утвердительно кивнула головой. Милена вопросительно подняла брови и не удержалась от смеха.
– Представляешь? Правда?
Йети снова кивнула.
– И понимаешь? Ты понимаешь меня, да?
Косматая лесная собеседница в очередной раз оскалилась звериной улыбкой и молча кивнула в ответ.
– Как же так? – не на шутку завелась девушка. – Я говорю, ты понимаешь… Но когда ты что-то говоришь, прости, конечно, это абра-кадабра какая-то.
С необычайной легкостью и плавностью в движениях, что совершенно противоречило видимой силе и габаритам лесного чудовища, Йети подняла руку, оттопырив указательный палец. Затем она медленно поднесла его к своей морде и приложила к губам.
– Ты просишь помолчать? – зачем-то переспросила Милена, хотя жест был очевиден и просто не мог означать чего-либо другого.
Анна придержала палец около своих губ, а затем подняла руку выше и на этот раз коснулась своего лба. Заключением жестикуляции стал все тот же палец снежного человека, плавно прошедший расстояние между Йети и Миленой, и осторожно коснувшийся лба девушки. Не шевелясь, Милена подняла глаза вверх и вопросительно уставилась на упирающийся ей в лоб сильный палец Анны.
– И как же мне это понимать?
– Аведаруд! – недовольно фыркнула Йети и убрала свой палец прочь.
– Ой, ну прости, не понимаю я, – вздохнула девушка. – И не злись… Аведаруд – это что-то плохое, да?
– Янеми тсорпыт, – замотала косматой головой Анна.
Йети снова пронесла указательный палец по тому же маршруту, но чуть медленнее, чем в первый раз, будто нарочно давая девушке возможность понять смысл каждой остановки.
– Твои губы… Лоб, – бормотала Милена, следя то за пальцем Анны, то заглядывая той в глаза. – Твой лоб… мой лоб… и что?
Не убирая своего пальца ото лба девушки, снежная женщина так пристально смотрела на нее, что Милене показалось будто та хочет пронзить ее голову насквозь одним только взглядом.
– Слы-ы… ш… ш… ши… шь, – будто чей-то голос прошипело в ушах девушки. – Ш… ш… ши… шь…
Отвлеченная шепотом ветра, Милена на мгновение скосила взгляд в сторону выхода из строения водяной мельницы. Тяжелая дверь все так же плотно загораживала вход, хотя многочисленные вентилирующие щели сквозили лесным холодком по всем стенам старой мельницы. Йети утробно зарычала, требуя внимания, и девушка снова перевела взгляд на Анну.
– Слы-ы… шши… шь, – настойчиво шипел ветер.
– Да, слышу-слышу, – не сдержалась Милена.
К ее удивлению, Йети тотчас же убрала палец ото лба девушки и оскалилась звериной улыбкой. Милена же вопросительно посмотрела на нее.
– И что тут смешного? – спросила она. – Ветер воет, не могу сосредоточиться и понять чего ты от меня добиваешься.
– Кеволеч, – Анна расстроенно громыхнула ладонью по собственному колену. – Аведаруд!
– Так, давай-ка не ругайся мне тут, – обиженно огрызнулась Милена. – Сама ты аведаруд. Не можешь нормально объяснить, не морочь людям голову…
Взглянув на циферблат наручных часов, Милена поднялась со стула и сняла с его спинки свой рюкзак. Йети вопросительно и расстроенно посмотрела на нее глазами то ли спаниеля, то ли даже бассета.
– Ой, да ладно, – отмахнулась девушка. – Не надо только глазки строить. Я такая же женщина, как и ты, и со мной эти штучки не пройдут.
– Милена, – сквозь зубы процедила Анна.
– Ладно, ладно, – улыбнулась та. – Не обижаюсь я. Просто мне действительно пора. Поздно уже.
– Ага, – согласилась снежная женщина.
Девушка подошла к дверному проему, чуть отодвинула дверь в сторону и прошмыгнула в образовавшуюся дверь. Но уже в следующую секунду, она просунула голову внутрь помещения и улыбнулась.
– Я завтра приду!
– Ага, – с добродушным оскалом на косматой морде отозвалась Анна.
Выбравшись из леса и вернувшись в квартиру, Милена наскоро приняла душ и укуталась в теплый плед. Потягивая кипяток свежезаваренного чая, девушка долго таращилась в прямоугольник окна на звездное небо. Правдивость удивительного лесного знакомства с трудом укладывалась в ее голове. Наконец, сон сковал ее в своих объятиях, и девушка сладко засопела с улыбкой на губах.