Эмма едва не опоздала к завтраку. Прибежала к самому концу, когда уже большинство учеников разошлось. Села за стол и не знала, что делать, пока не появился Дэйриел. Он, молча сел напротив и щелкнул пальцами. У Эммы глаза округлились от удивления, когда перед ней из воздуха материализовались тарелки с едой, пара стаканов и прозрачный граненый графин с алой жидкостью.
– Ешь, – приказал он. – Ты слишком долго спишь. Из-за тебя я опоздаю на свой первый урок.
Эмма не позволила себя долго упрашивать и безропотно подчинилась. Ведь ей так хотелось кушать, да и еда пахла просто сногсшибательно.
Надо взять на заметку этот фокус, – сделала она себе пометку в уме.
– Сила Желания, если ты забыла, – добавил он, снова щелкнув пальцами. Графин поднялся в воздух, чуть накренился, и красная жидкость полилась в стакан. – Башня может обеспечить тебя почти всем в пределах Адрейоса. Стоит только пожелать и она услышит. К слову, у нее есть свой разум.
Ага, а еще она пьет кровь своих учеников!
Эмма мысленно поставила себе еще одну галочку позже проверить, действительно ли Башня может исполнить все, что пожелаешь. В голове промелькнула запоздалая мысль и Эмма подняла взгляд на Дэйриела.
– Ты все это время ждал меня? – от волнения она даже не заметила, как перешла с ним на "ты".
– Ты беспомощна, как котенок со своей потерей памяти. Иногда мне кажется, что ты не Эмилия, а совсем другой человек.
В точку!
Однако Эмма не собиралась сообщать ему, как недалек он был от истины. Интересно, правда ли Дэйриел вчера был в ее комнате или Эмме это приснилось? Если так, зачем он пошел за ней после ее ссоры с Маркусом? Неужели, Дэйриела и Эмилию что-то связывало? Иначе как объяснить все эти взгляды и его слова, которые он бросил при их первой встрече – "удобно ничего не помнить"?
– Вы хорошо знали Эмилию? – Эмма задала самый интересующий вопрос и осеклась. – То есть мы раньше были знакомы?
– А это для тебя так важно? – Дэйриел и бровью не повел. Взяв со стола стакан, он поднес его к губам и сделал глоток.
Эмма поймала себя на том, что не сводит с Дэйриела глаз. Ее взгляд задержался на его губах, скользнул по пальцам, обхватывающим стакан, по сильным рукам.
Очнись, дурочка! – мысленно одернула себя Эмма. – Выключись режим глупой курицы! Он враг!
Было в Дэйриеле что-то такое, что заставляло Эмму постоянно обращать на него внимание.
Может, он тоже колдун какой-нибудь?
– Да, важно, – совладав с собой, произнесла она.
– Глупый вопрос. Мы же дальние родственники, конечно, в прошлом уже виделись.
Когда Дэйриел ушел, Эмма все еще пребывала в растерянности. Теперь она совсем запуталась и не понимала что в их истории фарс, а что правда.
Но это было не единственное, чего не могла понять Эмма. Вчера после собрания явно что-то случилось, но она не могла ничего вспомнить. Эмму не покидало чувство, что Дэйриел был у нее в комнате вчера вечером. Но никаких доказательств у Эммы не было – когда она проснулась, комната была в полном порядке, вся мебель тоже была цела. А спрашивать об этом Дэйриела она побоялась.
До лекционной аудитории общей магии Эмма добежала даже вовремя. Заприметив на задних рядах Лею, она подсела к ней.
– Доброго дня!
– И тебе светлого дня, – ответила ей Лея, придирчиво осмотрев Эмму с ног до головы. Она не могла понять, что изменилось в Эмилии за одну ночь. – Что-нибудь уже начинаешь вспоминать? Кто-то из присутствующих знаком тебе?
– Нет, – прямо ответила Эмма. – Похоже, я утратила все воспоминания об этом месте.
Эмма начинала жалеть, что ей не достались воспоминания Эмилии. Это было бы неплохо, раз она оказалась в ее теле.
– Тогда я напомню тебя основных людей, которых ты должна знать, – вздохнула Лея. – И еще… вчера ужасно все вышло в Зале Стихий. Не позволяй больше Маркусу подобного. Раньше он всюду бегал за тобой хвостиком и исполнял любое твое желание, а теперь, видимо, почувствовал себя увереннее с твоей потерей памяти.
– Будь уверена, не позволю, – пообещала Эмма.
Ей сейчас не очень хотелось думать о Маркусе. Об одном только воспоминании о вчерашнем ее охватывала злость. Никогда и ни к кому она еще не испытывала подобной злобы.
– Ладно, дело твое. Просто я беспокоюсь за тебя. Маркус ведет себя странно. И черт с ним. Видишь тех блондинов-близнецов, – Эмма кивнула, заметив двух парней на первых рядах, вокруг которых собралась толпа девиц. – Это братья Арейне, Ник и Ноа, они сильные боевые маги стихийного факультета, тенебрийцы, как и я. Та рыжая вешалка, что виснет на Ноа, Талана. Она достигла мастерства в стихии Огня еще в тринадцать лет. Вон та тихоня в очках – это фея Адрейоса.
– Фея?
– Да. Она считается самой сильной из всех учеников. Юниэль способна управлять всеми стихиями. Поэтому ее называют феей.
Эмма бросила быстрый взгляд в сторону местной "феи". По ней и не скажешь, что она самая могущественная волшебница в Адрейосе.
– Кстати, а почему учителя до сих пор нет? – удивилась Эмма.
– Я слышала, что с утра их собрали на совет по поводу перевода одного из учеников.
Лея вцепилась испытующим взглядом в Эмму.
– Теперь я поняла, почему сейчас все на тебя так косятся!
– Почему?
Эмма окинула взглядом аудиторию и поняла, что почти все притихли и бросали на нее любопытные взгляды – кто-то скрытно, а кто-то пялился не скрываясь.
– Со мной что-то не так? – Эмма никак не могла понять, что происходит.
– Если не считать того, что ты из ученицы стихийного факультета внезапно превратилась в ученицу отделения чар, то с тобой все в порядке, – прошептала Лея. – Я думала, что ты полностью лишилась магии, но, видимо, ошиблась…
Эмма встряхнула головой. Как? Ее взгляд пробежался по ученикам. Все они носили форму бело-серебристого цвета с разными накидками. Например, магов огня можно было определить по изображениям и символам пламени на рукавах и подоле. То же самое и с другими стихиями. Эмма опустила взгляд на рукав и охнула. Ведь еще вчера, она точно помнила, ее форма и накидка были украшены символикой магии Воды и факультета Стихий.
А сейчас там красовались руны и непонятные узоры фиолетового цвета.
Это плохо, да?
Эмме вспомнились слова Дэйриела о том, что башня разумна. И немногим ранее она использовала Силу Желания, чтобы очистить одежду. Возможно, в тот момент она и изменилась. Но оставался вопрос – как? Ведь Эмма не была колдуньей, а тело Эмилии подверглось некоему "развоплощению", по словам лекаря и Розалинды. А, значит, магического духа в нем нет. Вот загадка!
В аудиторию неспешно вошла женщина в длинных одеяниях, окинула всех взглядом поверх очков.
– Мисс Хайвотер, после этого урока вас ждут в зале Совета, – сообщила она будничным тоном, задержав на Эмме взгляд, усмехнулась. – Это событие века! Помечу в календаре и потребую объявить официальный праздником в Адрейосе. Не припомню даже, когда ученики отделения чар посещали занятия по истории магии. Случайность, но все равно приятно.
– Они изучают Древнюю магию и Лиадар, где уж этим книжным червям найти время для уроков, – раздался смешок со стороны.
– Тишина! Я начинаю урок!
Все замолкли и расселись по своим местам. А ведь правда, Эмма здесь была, как белая ворона – одна единственная, чья форма отличалась от остальных. Фея Адрейоса не в счет – она же особенная и одежда у нее пестрила цветами каждой стихии.
– Архимаг Пэйри сегодня не в духе. Всегда, когда она усмехается, жди беды, – поделилась Лея.
Эмма пожала плечами. Придется подстраиваться и привыкать к реалиям нового мира. Щелкнув пальцами, Эмма, по примеру остальных, призвала учебник, тетрадь и письменные принадлежности, и приготовилась слушать лекцию. Историю она любила еще со школы, поэтому подозревала, что и местная история будет не менее увлекательная и интересная. И не ошиблась.
– Магия дарована богами, так написано в древних религиозных трактатах Беллерейской империи. Магия дарована Пустотой – наиболее распространенная версия Западного континента и официальная теория Адрейоса. Именно из Пустоты рожден дух, который есть у каждого из нас. Это наше благословение и проклятие. Волшебный дух вместе с божественной кровью в наших жилах даруют нам невиданную мощь, недоступную простым людям. Однако эта мощь в итоге и сжигает нас. В давние времена маги достигали пика своей силы к тридцати годам, а в тридцать пять большинство умирало. Редко кто из нас доживал до сорока лет. Но однажды в наш мир пришел странник и нашел решение. Как звали нашего спасителя?
– Холдей! – донеслось со всех сторон.
– Верно, – подтвердила Архимаг Пэйри. – Все мы знаем нашего героя. А как он решил проблему магов?
– Заключил союз с Тремя и основал орден рыцарей-защитников, – ответила черноволосая девушка в очках, фея Адрейоса.
– Все верно, Юниэль. Маг может передавать избытки магической силы рыцарю-защитнику через направляющий артефакт. И благодаря связи, которая возникает между ними, маг продлевает свою жизнь. При чем тут боги, спросят непосвященные? Принято считать, что все маги потомки трех Богинь Серафимы, Темпест и Тенебрае. Насчет этого спорят до сих пор, но неопровержим тот факт, что благодаря их крови в жилах магах возможна благословенная связь между магом и его рыцарем-защитником и воплощение волшебного камня. А как же небожители, спросите вы? Ведь их волшебники не нуждаются в защитниках и не воплощают волшебных камней. Ответ прост – они создания другого мира и отличаются от людей.
Время пролетело незаметно. За этот урок Эмма многое поняла. Теперь ей было ясно предназначение Академии Адрейос – помочь магам найти своего рыцаря-защитника и научить их взаимодействовать друг с другом. Здесь не учат магии и заклинаниям и прочим премудростям колдовского дела. Любой маг должен совершенствоваться сам. Преподаватели могут лишь указать направление, в котором двигаться и, если ты достаточно одарен, возможно, они однажды откроют тебе тайны высшей магии. Адрейос место, где маг может раскрыть свой потенциал и найти своего рыцаря-защитника.
Истории о крови богов и необходимости рыцаря-защитника, чтобы не умереть от собственной магии, немного напугали Эмму. Неужели ей тоже придется связать себя неразрывными узами с другим человеком?
Наверное, Лея как-то догадалась, о чем задумалась Эмма, потому как внезапно пригласила после урока истории сходить на тренировочную площадку и посмотреть на занятия будущих рыцарей-защитников. При этом как бы невзначай упомянув, что Дэйриел тоже там будет. Но Эмма была вынуждена отказаться. Ее ждали в Зале Совета, о чем не преминула напомнить Архимаг Пэйри, застывшая в дверях аудитории.
***
Помимо уже знакомой Архимага Пэйри и вчерашнего учителя из Зала Стихий, на совете было еще три Архимага. Все они сидели на тронах, стоящих по кругу зала, в центре которого сейчас стояла Эмма.
– Такое происходит впервые, – заговорил один из них. – Я ни разу не встречал мага, потерявшего связь со своей Стихией. У вас есть, что сказать, госпожа Хайвотер? Как такое могло произойти?
– Боюсь мне нечего вам рассказать, – ответила Эмма. – Только то, что по возвращении с материка я подверглась нападению. После этого я и лишилась своих сил.
В Зале надолго повисла тишина. Первой заговорила Архимаг Пэйри.
– До нас дошли слухи о том, что ты тоже подверглась нападению со стороны Темного двора, но мы не подозревали, что все настолько серьезно. Две ученицы убиты на материке, один из учителей пропал. И ты подверглась нападению уже на острове. Кто-то охотится за учениками отделения чар… Какие у вас мысли, Архимаг Райо?
Темноволосый мужчина с короткой бородкой окинул Эмму пристальным взглядом.
– Она утратила связь со стихией, стала слабой и бесполезной. Ее место на факультете Алхимиков – мыть котлы, варить зелья. Но Башня определила ее в отделение чар! Вот что неслыханно! Лиадар еще никогда лично не вмешивался в дела Совета.
– Значит, на то есть причина, – сказала Пэйри. – Башня ищет баланс.
– Совета достаточно, чтобы поддерживать баланс Стихий, – возразил ей Райо.
– Пэйри права, – прервала их женщина с длинными черными волосами, собранными в высокую прическу. – Вы же Райо ошибаетесь. Может, мисс Хайвотер и утратила врожденную связь со своей стихией, но ее волшебный дух не утратил своей силы. Поэтому Лиадар вмешался. Не многие из Совета способны определить уровень духовной силы.
– Госпожа Нелиандра, да делайте, что хотите, – отмахнулся Архимаг Райо. – Мисс Хайвотер теперь не является заботой факультета Стихий. Пусть старик Валериус сам ей занимается. Ряды его учеников, выходит, не сильно поредели.
– Ты можешь идти, дитя, – произнесла Нелиандра. – Позже Архимаг Пэйри отведет тебя в помещения отделения чар и представит Валериусу. А пока можешь распоряжаться своим временем, как захочешь.
Легко им говорить. Эмма не могла свободно распоряжаться своим временем, помня о неизвестном проклятии ночного гостя. Нужно найти свиток, который спрятала Эмилия, иначе ей точно не поздоровится. А где начать поиски Эмма даже не представляла. Да и обращаться за помощью к Дэйриелу или Лее было не вариант.
Так размышляя о том, в какой ситуации оказалась, Эмма не заметила, как вышла на площадку перед башней. До ее слуха донеслись лязг металла и восхищенный гомон толпы. Кто-то схватил ее под руку и увлек за собой.
– Наконец ты соизволила прийти! – проворчала Лея. – Я думала, что с ума сойду среди этих восторженных куриц!
Эмма проследила за ее взглядом. На верхней площадке столпилась шумная группа девушек, наблюдавших за тренировкой рыцарей-защитников, как поняла Эмма, осознав куда ноги привели ее. Но все мысли вылетели из ее головы, когда она увидела на тренировочной площадке Дэйриела.
– Дэй один из лучших учеников Мастера Мечей, – прокомментировала Лея, заметив куда смотрит ее спутница. – Ты могла бы взять у него пару уроков для самозащиты. Думаю, он не откажет тебе.
– Что? О чем ты?
– Я о том, что теперь весь Адрейос определил тебя в ранг "беспомощных". И у Маркуса непременно станет больше причин изводить тебя. А вот и он. Помяни демона…
Действительно. Помяни черта!
Эмма обернулась. Маркус направлялся к ним уверенной походкой в сопровождении еще двух парней. Эмма быстро смекнула, что этот детсадовец намеревается чинить с ней разборки. Неужели она вчера так сильно ущемила его самолюбие.
Так. Поставить его на место! – напомнила она себе.
Но немного ошиблась. Его целью была не она, а Лея. Эмму он едва удостоил взглядом.
– Я предупреждал тебя, чтобы ты не ошивалась вокруг Эми и не настраивала ее против меня, – сходу взорвался Маркус. – Пытаешься воспользоваться ее состоянием в своих целях?!
– Что за бред ты несешь? – изумилась Лея. – Совсем спятил?! Мне нет вообще до тебя дела, сумасшедший.
– Думаешь, я не знаю, что ты намеренно настраиваешь Эми против меня? Так хочешь вновь воссоединить семьи Хайвотеров и Келланов? Через Эми и Дэйриела?! Так вот, этому не бывать! Вам низкородным не место среди нас, – не унимался Маркус.
Так и знала, что здесь кроется какая-то тайна!
Эмма округлила глаза от удивления – этот идиот приплел сюда еще и Дэйриела. Заявление Маркуса было просто смешным. Лея крутилась рядом только потому, что она помогает господину Одрику в расследовании, а не из-за того, что собирается свести ее с Дэйриелом. Только вот Маркусу же это не объяснишь, не раскрыв все карты.
– Мой дорогой, – пропела Лея, одарив его ехидной улыбкой, от чего Маркус пришел в замешательство. – Ты живешь вчерашним днем. Эмилия больше не одна из лучших учениц стихийного факультета. А, значит, больше не представляет ни для кого интереса. Так что тебе лучше смерить свой пыл и перестать крутиться вокруг нее.
– Хорошие слова, – Эмма не могла с ней не согласиться. – Катись к черту, Маркус.
С этими словами, она подхватила Лею под руку, и они вместе направились в сторону нижней площадки, где новый Мастер Мечей Одрик Келлан тренировал молодых рыцарей-защитников, оставив разозленного Маркуса позади. В этот момент Эмма почувствовала моральное удовлетворение. Женишок это заслужил!
Пока они спускались к нижней площадке по ступеням, Лея осторожно обхватила запястье Эммы, на котором она носила старый витой браслет с драгоценным камнем, и тихо спросила:
– Это твой волшебный камень или… это направляющий артефакт, который носят рыцари защитники?
– Не то и не другое, – ответила Эмма. – Этот браслет достался мне в наследство от дедушки.
– Ты же говорила, что ничего не помнишь? – с подозрением спросила Лея. – К тому же, я что-то не припомню, чтобы кто-то из мужчин Хайвотеров был когда-нибудь рыцарем-защитником. Твой дедушка, как и твой отец, был мастером водной стихии.
Эмма мысленно выругалась. Нужно все время быть настороже и следить за тем, что говоришь! Иначе ее разоблачат в два счета.
– Так сказала Агнес, – соврала Эмма. – Когда я очнулась, он был на моей руке.
– Очень странно.
– Почему? Что такого в этом браслете?
– Я ощущаю силу, исходящую от него. Это точно направляющий артефакт. Но… У меня нет причин не доверять твоим словам. Ведь раз тебе не оторвало руку, значит, он либо твой, либо вы связаны с владельцем кровью. Твоя потеря связи со стихией точно не связана с тем, что ты стала для кого-то рыцарем защитником? Ты ведь не могла поступить так глупо?
Эмма остановилась и недоуменно посмотрела на Лею. Откуда ей было знать? Она всего несколько дней, как попала в этот мир. К тому же у нее не было воспоминаний Эмилии. Да даже если бы и были, Эмма могла бы точно сказать, что браслет дедушки никак не связан с таинственной потерей "связи со стихией", которой у нее никогда и не было.
– Я так не думаю, – ответила Эмма. – Иначе бы меня не определили бы в отделение чар.
– Логично, – кивнула Лея. – Может, у Предела, ты встретила любовь всей своей жизни и вы решили связать себя узами мага и рыцаря-защитника. Но в бою с монстрами он погиб. И этот браслет остался тебе как память о нем? Это было бы так романтично и… печально.
Эмма вскинула брови. А Лея оказывается мастерица сочинять небылицы.
– Чушь!
– Почему это? – удивилась Лея. – Очень даже логичный вариант. Сама посуди. Ты не смогла бы никогда заполучить направляющий артефакт своих предков. Обычно после смерти рыцаря-защитника волшебный камень возвращается к магу, и направляющий артефакт становится бесполезным. Их обычно оставляют у урн с прахом рыцарей-защитников в усыпальницах и городских некрополях. Камень может остаться в направляющем артефакте только в случае, если маг ушел из этого мира первым. Но обычно камень уничтожают, чтобы он вернулся назад в Пустоту и однажды воплотился вновь, став могущественнее. Как маг, ты должна это хорошенько запомнить. Потому как этот браслет точно является направляющим артефактом. Как маг, я могу это почувствовать.
– А разве маг сам может стать рыцарем-защитником для другого мага? Разве это не противоречит правилам? – поинтересовалась Эмма.
– Может, при определенных условиях. Если его дар слаб и активно не проявляется. Некоторые рыцари-защитники выходцы из семей, в которых один из родителей маг, другой – страж. В таких семьях нередко рождаются дети со слабым даром. И в основном это привилегия – потомственные рыцари-защитники намного сильнее. Однако даже маг с сильным даром может стать рыцарем-защитником другому, если откажется от своей магии.
– Такое возможно?
– Да, – кивнула всезнающая Лея. – С помощью Благословения своей Богини-покровительницы можно подавить магический дар.
– Ты так много знаешь об этом, – подивилась Эмма. – Ты специально интересовалась этим вопросом? О! Неужели ты хочешь стать рыцарем-защитником для другого мага. Или… да не может быть!
Эмма вспомнила, как Лея весь урок переглядывалась с близнецами. И хотя Лея предпочла не отвечать, Эмма была уверена, что она хочет провернуть этот трюк с одним из близнецов Арейне!
И все же, внимательно выслушав поучительную лекцию "Профессора Леи", Эмма не могла просто отмахнуться от ее слов – они заставили ее задуматься. Она вспомнила старые дневники дедушки и его сказки про героическое спасение мира. А ведь, если подумать, многое совпадало. У Эммы по спине пробежал холодок.
Значит ли это, что дедушка тоже побывал в этом мире?
Эмма пока не знала ответ на этот вопрос, но собиралась докопаться до истины. Однажды она точно получит ответ.