Когда придет рассвет
Исчезнешь ты, но моя любовь
Останется навек.
Поверь, когда ты рядом
Мне не важно, кто ты,
Вампир или человек…
Пролог
1913 год
Я шел третий месяц, я хотел пить, я просто умирал от жажды. Моя кожа загорела. Волосы выцвели от знойного солнца. Ступни загрубели от тесных сандалий. Вчера ночью меня укусил скорпион. Я устал, я очень хочу пить… человеческой крови.
1
Я живу здесь уже второй месяц. Дожди так и льют. Три раза у меня затапливало крышу. Часто выключают свет, но он мне не нужен. Я и так все вижу. Я знаю, что я здесь не один такой. Ко мне уже приходили «незваные» гости: женщина с красными волосами и парень, совсем еще мальчишка. Конечно, хоть и свой, но в их городе я чужак. Правила просты: каждый охотится на своей территории. Все понятно, ничего лишнего. Уходя, женщина что-то шепнула на ухо подростку. Я не расслышал. Я слишком слаб.
Через минуту я увидел, нет, скорее почувствовал… кровь. Молодая женщина. И ее чарующий запах крови. Можно сойти с ума от столь долгого голода.
– Что это? – спросил я, сглотнув слюну.
– Подарок, – женщина улыбнулась. – Приходи завтра к Леону, – она наклонилась больше, чем следовало, да так, что я увидел ее большую грудь. – Мой муж знает одно вкусное местечко.
Сказала и исчезла. Как знала, что я безумно хочу, чтоб они испарились. Потому что, то, что они принесли мне в качестве подарка, я желал. Я ХОТЕЛ ЕСТЬ!
Я кинул взгляд на «подарочек». По телу разлилось приятное блаженство. Я напрягся, прыжок, первый укус после долгого «поста». Ее еще неостывшая кровь дразнила меня, я упивался ею. Кровь разлилась по всему полу, я водил пальцами по бедру, груди, играя своей жертвой. Она была моя. Чья-то женщина, сестра, дочь. Теперь она была моя!
Ветер завывал в окнах, дождь крупными каплями бился в стекла, я лежал на кровати, умиротворенный. Все, что осталось от этой юной девушки, я бросил в пакет. Нужно избавиться от тела. Надо попросить Леона, хозяин должен уважать гостей.
Я – Дэниел Ломак, 196-и лет от роду. Безжалостный убийца, не знающий пощады, я – ВАМПИР!
2
– Дааа, – протянула Роуинна. – Марика, ты уверена, что это то самое место?
Марика вздохнула и посмотрела на карту.
– Рина, когда сестра мне звонила в последний раз, она четко сказала: Вильд.
– Марика, я ничего не вижу, нет здесь никакого города. Ну, ты сама видишь! Оглянись, здесь даже знаков никаких нет. И, вообще, мне страшно! У меня плохое предчувствие. Марика, давай вернемся, пожалуйста!
Марика сверкнула глазами и сказала:
– Садись и уезжай. Я найду Викторию. Одна.
Леон оказался вполне симпатичным, на вид добрым мужчиной. Внешность обманчива, я это знал.
– Мужчины, я принесу вам выпивку, – Уэнда, женщина с красными волосами, вышла из комнаты и вернулась с двумя кружками крови.
Я взял кружку и сделал глоток. Оценив вкус свежей крови, я начал разговор:
– Леон! Я хотел бы знать, сколько здесь живет людей?
Леон захохотал и похлопал меня по плечу.
– Ты хотел сказать, невинных жертв? Уэнда, дорогая, ты слышишь, что говорит Дэниел?
– Да, милый. Но не забывай, парень не местный, здесь всего два месяца. Никого не знает, никуда не ходит. Леон, не ходи вокруг да около. Дэниел вправе знать, что тут происходит.
Я оглянулся. Мы сидели в большой гостиной. И тут двери распахнулись, и в комнату начали входить вампиры. Молодые, в возрасте, дети, подростки. Я не успел всех разглядеть. Они заполонили всю комнату, словно армия кровожадных убийц.
– Елен, Луиза, Арам, Бренна, Майк…
Имена и лица сливались в единое.
– Дэниел, мы живем здесь уже сто лет. Вильд – закрытый город. Да, здесь живут люди. Здесь вообще много всяких особей. Мы, вампиры, стараемся жить, как все. Наши дети ходят в школу, мы – работаем. Днем! Но, как только заходит солнце, мы выходим на охоту. Люди даже не догадываются, кто мы.
– Вы хотите сказать, что никто не находит странным, что не первое поколение вы остаетесь такими же, не меняетесь, не стареете, не умираете?
Я встал и начал мерить шагами комнату.
– И что вы имели ввиду, говоря о других особях?
– У нас здесь живут оборотни, колдуны, ведьмы, призраки!
Мне показалось, что я ослышался. Куда я попал?
– Дэн, – Уэнда обняла меня, – ты со временем все поймешь. Все поймешь. Времени достаточно, целая вечность.
Роуинна, одетая в джинсы и золотой топ, вышагивала вдоль дороги.
– Смотри, я вижу город вдали. Странно, что мой навигатор на телефоне не показывает, что здесь что-то есть.
– Ты права! Как странно расположен город! И, кстати, спасибо, что осталась. Не бросила меня, ведь я здесь никого не знаю. И что Виктория здесь забыла? Можно, сейчас я поведу?
Девушки сели в машину. Впереди блестели верхушки крыш, сияние медных карнизов. Чем ближе они подъезжали, тем больше открывался вид на город.
– Ты видела что-нибудь подобное раньше?
– Нет, – ответила Марика. – Это так странно!
– Почему у меня ощущение, что нас здесь ждут неприятности?
– Что бы нас не ждало, я к этому готова, – ответила Марика.
Рина смотрела в окно, касаясь кулона светло-желтого цвета. Тяжесть сдавила ей плечи. Светло-желтый кулон потемнел и превратился в красно-алый. Роуинне показалось, что она делает опрометчивый шаг в неизвестность. Могучие деревья, словно исполины, скрывали часть города за зелеными листьями. Они видели большие красивые дома за стеклянными воротами. Открытые магазины, на прилавках которых было разнообразие товаров. Город казался дружелюбным. Люди, прохожие казались милыми и приветливыми.
– Послушай! – Марика схватила Роуинну за руку. – Нам нужно найти полицейский участок.
– Да, ты права. Только сначала нужно спросить, где он находится.
После пары вопросов прохожим, девушки направились на указанную улицу. Роуинна шла позади Марики и рассматривала город.
– Марика! Тебе не показалось, что за нами наблюдают?
Марика обернулась.
– Ты хорошая подруга, Рина! Правда! Но не сегодня! То у тебя предчувствия, то ощущения. Что с тобой происходит?
– Я не знаю. Но мне здесь не нравится.
Дойдя до полицейского участка, одиноко стоящего в тени деревьев, Марика остановилась.
– Я так волнуюсь, Рина.
Роуинна сжала плечо подруги.
– Всё будет хорошо. Я верю, что здесь мы найдем помощь.
– Ну наконец-то! Спасибо за оптимизм, подруга, а то я вся на нервах.
Марика кивнула и толкнула дверь, входя в прохладное помещение участка. Роуинна шла следом. После долгих вопросов, расспросов и бумажной волокиты их проводили к начальнику участка. Они вошли в темный кабинет, который при этом еще и был непроветриваемым. Рина взглянула на кондиционер, висящий возле портрета президента. Затем переместила взгляд на шнур. Он болтался в воздухе, неподключенным.
Грузный коренастый мужчина в синей полицейской униформе поднялся из-за стола. Он вытер свои руки об штаны и протянул одну руку для рукопожатия.
– Послушайте, мистер Черони, – Марика быстро заговорила, опасаясь, что этот негр-здоровяк вытолкнет их за дверь. – Виктория Трасс, моя сестра пропала две недели назад. Тринадцатого мая, она позвонила мне и сказала, что находится здесь, в Вильде. Потом я услышала ее крик, и связь оборвалась. Я и моя подруга бросили все: учебу, работу и отправились на поиски. А теперь, – Марика заглянула ему в глаза, – я хочу, чтоб вы помогли мне. Пожалуйста!
– Присаживайтесь!
Роуинна опустилась на стул, Марика села рядом. Пока Роуинна заезжено отвечала на те же самые вопросы, что и пару минут назад, Марика сидела молча.
– Так вы говорите, что ваша сестра звонила вам и сказала, что она находится здесь?
– Да, именно так, – кивнула Марика.
Рина достала из кармана фотографию. Они с Марикой сделали несколько фотокопий.
– Взгляните! Может быть, Вы видели ее или слышали о ней?
Фрэнк взглянул на фото и быстро отвел глаза.
Это не поможет! Лицо этого здоровяка словно окаменело. Он выглядел совершенно безучастным. Сейчас он выслушает их, сочувственно покивает, попрощается, п потом сядет за стол и съест большой кусок пиццы. Она оглянулась и вдруг ее глаза расширились.
– Я ничем не могу вам помочь. Я могу с уверенностью вам сказать, что данная девушка не обращалась ко мне за помощью. Но я все проверю ещё раз, – он достал платок из заднего кармана брюк и вытер лоб, покрывшийся испариной. – Оставьте ваш номер сотового.
Марика быстро продиктовала цифры. Роуинна посмотрела на подругу. У нее были испуганные глаза и обеспокоенное лицо.
– Все в порядке? – шепнула Рина.
– Потом.
Когда они вышли на улицу, Рина повернулась к подруге:
– Что случилось? У тебя лицо побелело. Разве мы не пытаемся найти Викторию? Он – представитель закона.
– Нам нужно держаться от это места как можно дальше, – Марика схватила Рину за руку и быстро пошла.
– Но, почему?
Марика замерла на полпути.
– Понимаешь, когда мы сидели в кабинете, и ты объясняла ему все подробности. В общем, я заметила на полу заколку. Я сразу узнала ее. Это заколка моей сестры. Серебряная, в виде банта. Я сама подарила ей на день рождения. Я не могла перепутать или ошибиться. А он ведь говорил, что данная девушка не обращалась за помощью.
– Это значит…
– Это значит, что Виктория была там, – договорила Марика. – Мы не знаем, что случилось дальше, и почему он нам солгал. Но нам нужно задержаться здесь. Я должна отыскать Викторию!
Видя из окна удаляющихся девушек, Фрэнк набрал номер и сказал в трубку:
– Леон, у нас проблемы!
3
Сегодня я встретил девушку. У нее темные волосы и зеленые глаза. И она – человек! Она стояла у голубой ели, разговаривая по мобильному телефону. Я напряг слух. Ничего важного! Она говорила с другой девушкой. Они обсуждали выбор гостиницы. Наконец, она закончила говорить и повернулась в мою сторону.
Я стоял, прислонившись спиной к дубу и смотрел, не отводя глаз. Я смотрел на нее, не отрываясь. То, как она двигалась, разговаривая по телефону. Взмах рукой, когда она касалась своих волос. И улыбка, она была очаровательна, эта девушка со смеющейся улыбкой. А она будто и не замечала моего взгляда. Она словно смотрела сквозь меня, как будто кидала мне вызов. Мое тело сковала некая напряженность. Я многих женщин повидал за свою долгую жизнь. Но эта девушка была иной.