ГЛАВА 1
– Я не думаю, что он расскажет нам, – голос мучителя Виктора, был грубым, с хрипящими нотками и капелькой власти. – Уже трое суток прошло, а он всё никак не раскалывается.
– Может, – голос «нового» мучителя, был не знаком аптекарю-травнику. Он был женским и очень стервозным. – Начнем ломать ему кости? Метод – действенный.
– А какой смысл? Он нужен целым и невредимым. Как он со сломанными костями сделает нам отвар? – «первым мучитель» был не согласен с предложением «кровожадной» женщины. – Да и тем более, Анна, мы еще не получили последний ингредиент…
Словесная перепалка, которая произошла потом, Виктору быстро наскучила. Он не мог посмотреть на тех, кто делала ему больно и постоянно спрашивал о всякой херне. Он не мог выбраться, потому что и ноги, и руки были привязаны к стулу, а еще, он страшно хотел в туалет.
Только вот. Всем вокруг было плевать на его дискомфорт. Они хотели только одного – зелья, которое может переместить тело в другой мир. Кому это нужно было и зачем, увы, Виктор не знал. Но знал одно, если он сделает подобное, за ним придет комитет по незаконному обороту сильнодействующих зелий. И тогда все – труба. Его убьют.
Вскоре, суета вокруг утихомирилась. Люди, как послышалось аптекарю-травнику, вышли из помещения, где постоянно было слышно эхо, и он попытался задремать. Увы, у него ничего не вышло.
Когда сон начал подходить к мозгу, а разум пытался отключиться от всех проблем, та самая женщина, которая была не так давно здесь, зашептала ему на ухо своим стервозным голосом:
– Виктор, скажи, как нужно смешивать ингредиенты? А? – она коснулась его плеча и сильно сжала его. – Расскажешь и тебя ждет награда. А если сделаешь, то я и вовсе, буду вся твоя!
Старик не страдал проблемами с потенцией, поэтому предложение с одной стороны было забавным. Однако, если женщина стерва, а по голосу это было понятно, да еще и кости хочет переломать, то зачем такая нужна в быту? Он и так еле-еле пережил бывшую мегеру, которая его сковородой била на досуге. А тут еще и полная доминантка!
– Пошла к чертовой матери, – злобно пробормотал Виктор. – Вот выберусь я отсюда, и всю тебя переломаю!
В ответ послышался истерический смех, после чего женщина опустила свою руку к его брюкам и сильно-сильно сжала кокушки. Отчего старик аз запищал.
– У тебя не так много времени, – подытожила она. – Как только мы получим левое яичко Сибирского дракона, все ингредиенты будут в сборе. Тебе придется нам рассказать, как сделать зелье, или же, – она сжала промежность еще сильнее. Виктор, сам того не понимая, закричал. В глазах и без того было темно из-за мешка на голове, но теперь, стало еще темнее. Пятна начали пульсировать и появляться в хаотичном порядке, раздражая мозг своим цветом. – Мы пришьем твои, кастрированному бедолаге.
Это была уже действительно опасная угроза.
***
Первый, второй и пятый – так звали зеленокожих гноллов, оказались самыми полезными из всего десятка. Они взяли на себя всю ответственность за более тупых братьев и руководили ими. А, и да, самой главной в этой шайке, была Аля. Она даже школу и летние занятия начала пропускать, из-за того, что возилась с гноллами. А результат был на лицо! Все поголовно разговаривали. Конечно, так же паршиво, как и сама Аля, но теперь хоть было понятно, что и кто хочет или желает.
А желали они только одного – служить мне. Такие воины мне нахрен не нужны были, но за неделю, они сделали то, что не могла сделать Нина за всю свою жизнь – отгрохать нормальный дом. При чем, никто из них не был богат, не имел даже и золотой монетки!
Откуда они брали камень, бетон и прочую хреномуть – мне было наплевать, но факт оставался фактом, они удивительные строители.
В поздний вечер воскресенья, я лежал на траве, дышал свежим воздухом, и лениво наблюдал, как гноллы доделывали трехметровую каменную стену. Затем, переключил внимание на Алю, которая командовала пятым, и что-то копала в земле. Во время того, пока я наблюдал за строительством, а наблюдать за тем, как работают другие – приятнее всего на свете, ко мне подошел мой помощник.
Борис последнее время был сам не свой. Жил рядом с енотом, в небольшой будке, которую отстроили им гноллы, и напрочь игнорировал звонки своих родителей. А все потому, что мы узнали причину его отравления.
Каким-то образом, его папашка оказался одержим монстром. Почему одержим? А потому что раньше он монстром не был. За один день, Борис в паре с Ольгой выяснили, что отец бывшего сектанта, специально отдавал своих крестьян на убой ведьме, которой я выбил все зубы, той самой бабе Любе. А все взамен на то, чтобы она не давала тому голодать.
В общем, мне это было не очень-то и интересно, но я выслушал их, хмыкнул и проигнорировал их желание отомстить отцу Бориса.
Это не мое дело. Надо? Пускай разбирается с ним сам, это же его родитель.
– Эй, Рик! – раздался голос Нины, который тут же убрал всю сонливость из головы. – Обед готов!
Обед? Это очень хорошее и приятное слово. Конечно, не такое же классное, как слово – сон, но тем не мене… я лениво встал, потянулся, зевнул и запнулся об мёртвого енота. Этот долбанный демон, последние пару дней, словно специально под ноги лезет!
Раздраженно посмотрел себе под ноги, заметил во взгляде животного волнение, и все же позволил тому говорить:
– Ладно, давай, говори, что случилось, только чтобы другие не видели, что ты болтать умеешь, – зевая, протараторил я. – И побыстрее. Сестра еду приготовила.
– Господин, – запшикал енот Пшик. – Я опять друида почуял, как и вчера!
– Он под землей, – парировал я. – Был. Вроде. Его гноллы утащили, когда тупорылая ведьма с фокусником – снесли Вечное древо. Так что, наружу он точно не должен был пробраться.
– Я уверен, что это был именно он, – енот поклонился и добавил. – Поверьте, мне нет смысла вас обманывать, о, Великий!
В целом, он был прав. Ложь демона я бы сразу почувствовал. Только вот никак не мог уложить в своей голове, с какого-такого хрена, друид вообще высунул свой нос, после такого поражения? Его даже не я уничтожил, а гребаная ведьма и сраный фокусник.
То, что он пытался мне напакостить, было очевидно. Зеленая энергия пробралась в мой дом. Но тем не менее, если уж его уничтожили эти два неудачника, чего он хочет? Дальше вредничать?
Если да, то я найду его и оторву ему голову.
***
Фурик озадаченно наблюдал за своей бывшей госпожой, которая со своим сектантом мужем, копала редиску, и уминала за обе щеку капустные листы. Сектанты, последнее время стали какими-то странными. У друида сложилось впечатление, что местное кладбище больше кладбищем и не является. А все потому, что сир Никита, вроде так звали главного выродка, начал строить на этой земле деревушку.
Сектанты завезли к себе скот, отремонтировали главные ворота, сняли все вывески и закрылись от остального города. За деревянным частоколом, разумеется, все было видно, как на ладони, но… понять все происходящее, друид не мог.
На кой-черт им вообще делать свою деревню, чего они этим добиваются?
Когда он увидел среди сектантов одну старую тварь, которая и уничтожила его дерево, Фурика аж задергало. Он спрыгнул с ветки дуба. Упал на землю как мешок с дерьмом и, отряхиваясь от пыли, все же решил пройтись в это странное место. Зачем? А все просто, чтобы передать ведьме все свое возмущение и потребовать средства за моральный ущерб.
Тем более, что Фурик, отныне, раб графини Орловой. Этой странной бабе, почему-то приглянулся друид. А вот почему, он не знал.
У деревянных ворот, за которыми виднелись старые, металлические заграждения, ему на встречу вышел маг с шаром огня в руке.
– Кто вы, и зачем пришли? – на лице блондина двухметрового роста, не дернулась ни одна мышца. Словно, он разговаривал, вообще не открывая рта.
– Фурик, – спокойно ответил горбатый старик. – Пришел повидаться с одной мадамой, которая работает у вас.
– Отказано, – хмыкнул блондин и сделал огонь посильнее. – У нас не любят друидов, особенно тех, которые просто заходят в гости.
Фурик удивился сказанному, но спорить не стал. Зачем устраивать самому себе лишние проблемы, верно? Верно!
Он развернулся, и только было сделал пару шагов в обратную, от деревни сторону, как у него в нагрудном кармане зазвонил телефон. Вот что-что, а мобильную связь он на дух не переваривал, потому что считал, что сотовые вышки ставят для контроля над разумом людей. Но вот отказаться от этой безделушки он не мог, потому что его госпожа Орлова, настоятельно порекомендовала прилетать по звонку.
– Слушаю, – сухо сказал он в трубку.
– Не слушаю, – послышалась истерика по ту сторону динамика. – А: рад вас слышать, моя госпожа!
– Рад вас слышать, моя госпожа, – раздраженно отвели Фурик. – Что-то случилось?!
– Мои люди доложили, что орден Кургана пошел на поиски Сибирского дракона.
– И? – все так же, раздраженно ответил друид. – Я уже вам говорил, что яичко дракона нужно только для трех зелий. Мощных и сильных. Одно – дарует вечное спокойствие, второе – позволяет душе переместиться в другой, похожий мир, и третье – зелье манны небесной.
– Ты мне решил мозги выносить? – старая и полная истеричка, завизжала с новой силой. – Я и без тебя, друид проклятый, знаю какие зелья делаются! Я тебе вчера говорила, что из города пропал один сильный травник, без лицензии. И если окажется, что он нужен ордену Кургана для зелья, то к нам придет комитет! А мне это не надо!
Ох уж эти сраные управленцы, которые боятся всяких там комиссий и комитетом.
– От меня вы что хотите?
– Проследи за тем, где они будут и для какого именно зелья, им нужно яичко. Если получится, то укради его, если нет, то найди их базу, чтобы я прислала армию на их базу и не допустила появления комитета по незаконному обороту сильнодействующих зелий. Все ясно?!
Ответом была сброшенная трубка. Друида сказочно раздражала эта графиня Орлова, но тем не менее, ослушаться он не имел права. Он и сам понимал, что будет с городом, если сюда заявятся существа из комитета. Будет все перевернуто вверх дном, будет убита куча причастных и невиновных существ. А все потому, что комитет не затормаживается не перед чем. Будь то сказочно сексуальная эльфийка, попавшаяся под горячую руку, или гном, который вообще под землей живет.
– Ладно, – Фурик топнул ногой и воткнул палку, за которую держался, в землю. – Пошли посмотрим, что там за орден Кургана и с чем его едят.
В следующий миг, его ноги окутали корни, появившиеся из-под земли, и он перешел к подготовке к телепортации.
***
За слезами русалки мы решили отправиться в понедельник. И то, я бы и не пошел искать инциденты раньше, если бы не совесть. Которая долбила меня каждые пол часа напоминаниями о том, что меня как бы травник ждет, чтобы я принес ему все ингредиенты.
Борис давным-давно отыскал место дислокации этих сказочных тварей, но я до последнего откладывал саму идею плыть и идти куда-либо. Потому что спал без задних ног целыми днями.
И если бы не долбанная совесть, то… мне и снотворное не нужно было бы.
– Господин, – Борис вошел в мою комнату и тут же пал ниц. – Машина подана. Эльфийка уже протирает своей упругой задницей заднее сидение, и ждет вас.
– Подробности не интересны, – парировал я, вставая с кровати. – Ты мне лучше вот что скажи, далеко ехать? Мне нужно взять с собой еды или одеяла?
– Да, – кивнул Борис. – Дорога не длинная, но долгая, из-за того, что нам придется ехать через лес к озеру Академика Иванова. Увы, местные управленцы не строили никаких дорог к бывшей турбазе, куда нам нужно.
Пожав плечами, я обулся, спустился на кухню и взял корзинку, которую приготовила мне Нина. Внутри, были горячие бутерброды, пару плиток шоколада и термос с чаем. Передал корзинку Борису и приказал тому ждать меня в машине. А сам, подошел к окну, посмотрел на строящуюся опорную башню, которую вчера начали ставить гноллы. На удивление, башня выходила ровной и высокой, что позволяло бы мне в будущем, осматривать свою территорию и ее окрестности.
И стоило мне выйти с кухни, как навстречу выползла недовольная Нина. Она порылась на кухне и уже перед самым выходом, меня догнал ее крик:
– Где мой обед? А? С чем мне на работу идти?! – вопрос был явно адресован мне. Но ведь она видела, что у меня пустые руки. Вот же ж, ненормальная баба. Орет и орет. Орет и орет. – Рик!
– Откуда я знаю? – огрызнулся я. – Я никакого обеда не видел! Ясно тебе?!
Нет, разумеется, я ответил честно. Ни кастрюль, не дымящуюся миску супа на столе я не видел. Что уж говорить про напитки? Верно? Корзинка, заполненная едой явно не походила на обед, а так, на перекус, так что моя совесть была чиста.
Нина просто глупенькая, порою. Вот и забывает, что ничего не сделала.
Я вышел на улицу, захлопнул за собой дверь, случайно применив тайную технику: мощное закрытие, и над дверным проемом, в камне, появилась первая трещинка.
– Черт, – пробормотал я. – Перестарался…
Следом, наткнулся на Пшика, который лежал и грел свое плешивое пузико на солнышке. Затем, чуть было, не наступил на Алю, которая пряталась в траве и играла с гноллом в прятки, и после, попал на Первого.
Гнолл увидев меня, тут же встал по стойке смирно, приложил грязную руку к виску и отрапортовал:
– Гаспадэн! Мы вечером завершем башню! Что дальше дэлать будэм? Хотитэ, бассэйн, зотитэ, алтар!
Меня немного раздражал его акцент, как и акцент всех остальных этих тварей. Однако, я не злился на него. Понимал, что существо старается, существо верно служит мне и в целом, гноллы оказались полезными тваюгами.
Задумался на миг, посмотрел на трещину над дверью и догадался, что мне нужно в ближайшее время.
– Разломайте западную стену, – начал я, строя Наполеоновские планы. – Увеличьте забор в длинну и продлите ее метров на пятьдесят к западу. Затем закройте и на новом участке начинайте строить замок.
– Замок? – удивился Первый. – А для чэго?
– Дом мне нужен, – немного расстроенно ответил я. – Эта чертова сестра начинает меня раздражать все больше и больше. Да и как не крути, совесть замучила. Думаю, в этом, вина дома.
Гнолл лишь поклонился в знак принятия моего приказа. А затем, выдвинулся к своим, поторапливая каждого – завершить работу.
***
Львиный Зев лишился всего. Дома, богатства и своего статуса. Его отец, черт бы его побрал, опять стал сильным алхимиком, чем вызвал гнев своего неудачника – сына. Ему пришлось сменить род работы, вернуться в стихию интриг и расследований. В общем, он решил попробовать себя в роли следователя в местной прокуратуре.
Конечно, попасть в нее после последнего косяка – было очень сложно. Но тем не менее, выбора у него особого не было. Работать то надо было, да и как-то содержать себя…
В темном и пыльном кабинете. Который ему выделили пять дней назад, лев сидел над бумагами и скрипел зубами. То ли от холода, то ли от очередного бреда, написанного на бумаге.
– Какой к черту булгур? – он готов был закипеть от того, что искали бабушки, точнее, что они теряли. – Как ты могла поставить кастрюлю на девятом этаже, чтобы ее оттуда стырили?
Он психанул. Ударил кулаком по столу и в следующий миг, в дверь постучались. А спустя пару секунд, в кабинет вошел высокий зверолюд, с головой медведя и оскалом монстра.
– Значит так, Зев, – не здороваясь, начала главный прокурор. – У нас тут какая-то дичь творится. Восемь складов стройматериалов вынесли, подчистую. Следом нет, как и нет никаких зацепок по камерам.
– Невозможно, – парировал Львиный Зев. – Я бы понял, если бы вынесли магазин и не наследили или не показались. А тут вы про склады говорите! С кирпичами и досками!
– Вот и я думаю, что это бред, – честно ответил медведь. – Но тем не менее, узнать нужно. Потому что все склады принадлежат бобролюдам. Понимаешь, какое говно на нас может вылиться?
Лев не мог отказаться от работы. Поэтому, ему пришлось тут же встать, поклониться и поцеловать руку прокурору. Увы, такие тут были правила. Вот только он еще не понимал, насколько сильно он влип, взявшись за эту работу.
ГЛАВА 2
Баба Люда с некоторой тоской на лице, сидела на метле, хватаясь время от времени за челюсть. Ее сестра, Маргарита, висела в воздухе рядом и говорила ей обо всем, что видела.
– Не победила она твоего Рика, – пробормотала Марго, выписывая пируэт в воздухе. – Слишком сильным для нее оказался, так что… – она подлетела к сестре вплотную и улыбнулась. – Нам придется действовать самим!
– Но как? – удивилась Люба. – Если уж и Виктория не справилась, а я уверена, она была изощрена в попытках убить. То, что мы-то можем сделать?!
Ответа на этот вопрос не было. Она еще раз посмотрела на бывшую ведьму, которая только что записала с какими-то монашками видео на камеру, трясся своей задницей, и кивнула Любе в сторону болота.
– Полетели, нам многое нужно будет сделать, – она толком ничего не объяснила, но Люба послушно кивнула и полетела вслед за ней.
До болота и до остатка ведьм от шабаша, которые пьянствовали и не думали разлетаться, они добрались за четверть часа. И уже там. На опушке, собрав всех в одну кучу, Маргарита начала объясняться.
– Ведьмы Виктории больше не существует! – заговорила она громогласно.
От ее слов кто-то тяжело вдохнул, а кто-то с облегчением. Не все ведьмы любили эту напыщенную стерву.
– Однако, несмотря на слабость ее характера и отсутствие магической силы, мы все равно обязаны выполнить миссию, по которой нас призвали!
Старухи синхронно вздохнули, понимая, что шансов у них не так уж и много.
– Я предлагаю напасть на Рика ночью! Пригвоздить его к постели и уничтожить его прямо там! – Маргарита почему-то думала, что план был идеальным.
Только вот никто его не поддержал. Из часового спора, который возник сразу же, как замолкла Маргарита, поступило одно очень интересное предложение от гадалки, которая все это время смотрела за Риком через магический шар.
– Он на здании, – заговорила тёмно-русая, низкорослая бабулька, с одним единственным зубом во рту. – Он хочет спать и скорее всего, возвращаясь с задания, вырубится. Мы можем выкрасть его и утопить в болоте.
– Почему именно утопить? – удивилась баба Люба. – Прирезать? Сжечь, например?
– У нас нет сил, чтобы убить его, – ответила гадалка. – Уж поверьте, я вижу подобное. Так что, у нас ничего не остается, кроме как отдать его тело трясине. Она уже сама разберется, что оставить. Кости или только имя.
Предложение было поддержано. Только вот никто пока что не представлял, как им нужно будет «красть» Рика.
***
Поездка за территорию города выдалась весьма любопытной еще с самого начала. Карета, запряженная каким-то полудохлым конем, встряла сразу на спуске с территории моего дома. Точнее, угодила в вырытый гноллами ров, о котором, кстати, я не просил. Тем не менее, эта маленькая неприятность стала для меня полноценным открытием!
Гноллы не только умело строят и роют, но еще и расставляют опасные ловушки. В ямах лежали куски арматуры, разбитые кирпичи и осколки какого-то стекла. Нашему извозчику, человеку с головой какой-то плешивой собаки не очень повезло. Он влетел бочком прямо в ров, и по итогу, полчаса выковыривал из себя стекло. Скулил и выл.
В целом, восстановился он быстро, только настроение у него от этого лучше не стало. А моя долбанная совесть так и намекала мне, что стоило бы спросить о самочувствии этого зверолюда. Увы и ах, для псины – он был мне не интересен.
Второе событие, которое произошло через пару часов, я бы тоже назвал ключевым. На нас напали. Причем по самой очевидной причине – ограбить.
Только вот, что у нас можно было взять? Нет, разумеется, был бы на моем месте кто-то другой, то он бы просто спихнул Ольгу в рабство, все же, эльфийские женщины всегда ценились у долбанных людей, но мне совесть не позволила это сделать.
Первым делом, когда нам перегородили дорогу, я даже и не обратил внимание на бандитов. Так, мельком глянул через стенку кареты на их энергию, оценил их слабоумие и гонор и попытался задремать дальше. Но когда эти идиоты полезли в карету и растолкали меня словами:
– А ну вставай, пижон! – самый говорливый из пятерки бандитов, был рыжим и лопоухим. Так себе личность у него была, на самом то деле. – Пока я тебе голову не открутил!
Я уже не выдержал. Ловким движением руки, сомкнул пальцы на его лице и передал его телу ускорение. Тот, разумеется, после моего могучего толчка, только и смог, что замычать и вылететь из кареты к чертовой матери.
Остальным полет их дорогого друга пришелся не по вкусу, и я был вынужден показать им свои волшебные лещи. Когда моя физиономия высунулась из кареты, а глаза тут же закрылись из-за яркого солнца, первый желающий был тут как тут.
Размахнувшись, я влепил ему сочный лещ, такой даже на черном рынке не продают, что уж говорить про этот мир. С визгом и одновременно писком, он улетел на пяток метров и свалился в кусты.
Второй и третий гости нашего представления, слишком долго ждали, что их друг придет в себя и вернется к нам, что и стало их ошибкой. Два смачных подзатыльника отправили парней в страну сновидений.
Ну а затем включился Борис и эльфийка. За ними я уже не смотрел, лежал и расслабляться, пытаясь найти в себе силы для сна.
Увы, я провалялся целый час, после чешется прибыли на какое-то болото.
– Это и есть ваше озеро? – задумчиво спросил я, высунувшись из транспортного средства. – На пруд или болото больше похоже!
И я не ошибался. В моем понимании, озеро должно быть либо из лавы, либо кристально чистым. Ну ладно, еще иногда его засирают людишки, и оно становится зеленым, но это…
Передо мной была самая настоящая топь. Унылая природа и унылая вода, от которой воняло чем-то протухшим.
Все вокруг было то ли темно-зеленым, то ли каким-то бурым, изредка слышалось кваканье и жужжание комаров. В такой обстановке явно никакая русалка жить бы не захотела, это было очевидно. Но вот Борис почему-то был уверен на все сто процентов, что мы в нужном месте.
Меня раздражало в этом месте абсолютно все. Начиная от противных комариков, которые очень любили человеческую кровь и, заканчивая самими красками, которыми было наполнена эта долбанная местность.
– Меня терзает смутное сомнение, – я вышел из кареты, тут же раздавил какого-то слизняка и поводил носом по ветру. – Что если здесь и есть русалка, то она давно без хвоста и стухла.
– А почему без хвоста? – не понял меня Борис. – Он что, какой-то особенный?
Мне хватило одного уничтожающего взгляда, чтобы тот понял, что его вопрос максимально глуп. Ну, какой нормальный и здоровый мужик, захочет что-то с женщиной, нижняя часть которая от рыбы? Проще ее оторвать и сделать вид, что так и было!
Мне потребовалось пройти лишь пару десятков метров, чтобы понять одну очень важную вещь, озеро здесь было, да. Правда, было оно тут очень давно и никаких русалок здесь и в помине нет.
Я почувствовал энергию лишь пяти кикимор, одного жабролюда и парочку причудливых крыс, которые имели плавники и крокодилью пасть. Так что в целом, поездка была максимально бесполезной.
Но я, как и любое другое живое существо, мог ошибаться. И чтобы понять это, пришлось изрядно повозиться. Во-первых, наша «телега» за каким-то хером, решила затонуть прямо посреди дороги, а во-вторых, извозчик, по велению какого-то голоса, решил утопиться.
Все это произошло слишком быстро.
Вишенкой на торте была Ольга, которая тоже повиновалась странному голосу. Точнее, пыталась противиться и у нее это получалось! А затем и я сам услышал зов. Кричащая, а точнее – умоляющая, если судить по голосу, девушка, просила спасти ее.
– Я не чувствую ног и тепла, спаси меня… – миленький голос разносился над болотистой местностью. – Спасешь – и я вся твоя!
Странно, а чего это Ольга купилась на эту хрень?!
Борис, кстати, вообще не слышал ничего. Его вера в меня была настолько сильна, что после хреномути с ведьмой, он больше не велся ни на что.
– И что делать будем, господин? – бывший сектант первым делом вызвал в руках огонь. Затем покосился на эльфийку, которая часто дышала, залип на ее грудь и вернулся всем вниманием ко мне. – Я же говорил, в этом месте есть мистика!
– В этом месте есть гниль, грязь и странные звуки, – парировал я. – Ладно, пойдем посмотрим, что там за рыба водиться, которая телеги топит.
Ольгу оставить я не мог, совесть не позволяла. Фу, какое же мерзкое это слово – совесть! Ещё хуже, чем бодрствовать! Или нет?! В общем, эльфийке дал пару ласковых, отчего та очнулась. И втроем, перепрыгивая кочки, начали углубляться в болото, чтобы наконец достать ингредиент, который сделает меня на шаг ближе к заветному зелью.
По трясине, по кочкам и по жабьему дерьму, (между прочим, дерьмо действительно было и какой-то огромной жабы) мы допрыгали до небольшой опушки, прямо посередине этого «чудесного» озера. А вот на самой опушке, было небольшое здание, выполненное из черного кирпича. Здесь были окна, одна целая дверь, и какая-то хреномуть на цепи.
К слову, я тут же понял, по чьему дерьму мы прыгали.
Жаба, которая охраняла вход в это место, имело восемь пар лап, огромную пасть и такую же, равномерную голове – задницу. Она громко квакала на странном ультразвуке, от которого у Бориса разболелась голова. Ни я, ни эльфийка, никакого звука не слышали, хоть и видели, как жаба открывает пасть.
Все же, спасти своего «рядового» мне пришлось. Тыльной стороной ладони я утихомирил охранника. И в целом, я бы не стал его лупасить, если бы эта метровая тварь, не прыгнула на меня. Защитные рефлексы сработали машинально.
А вот внутри, меня ждало нечто интересное!
***
Фурик выругался, пытаясь зачаровать корни, которые росли у дома Рика. Только вот его постигла неудача. Твари, которые его не так давно утащили под землю, за каким-то хреном жили на дереве, которое росло за окном у дома этого обмудка.
Всяческие попытки как-либо навредить им – не увенчались успехом, и очень скоро, Фурик понял, что ему не справиться с этими сволочами.
Поэтому, он предпринял попытку телепортироваться сразу в дом, и просто пригвоздить этого сукиного-сына к его собственной постели, но и тут его ждала неудача. Каким-то магическим образом, он телепортировался не к дому, а прям впритык к стене. И стоило ему только поднять голову, как на него сверху посыпался песок. Затем, полилась странная водица и послышался мерзкий смех.
– Это вы надо мной насмехаетесь? – прошипел друид, вытирая влажное лицо. – Да я вам сейчас…
Договорить он не успел. На него тут же спрыгнуло два гнолла, которые во время своего падения, завязывали шнурки своих набедренных повязок. Спрыгнув точно на темечко друиду, парочка зеленокожих тварей начала втаптывать его в землю, злобно хохоча и разговаривая на ломанном, понятном друиду языке, с восточным акцентом.
Спасение пришло откуда его не ждали. Земля под друидом осыпалась, и он скатился в ров, куда за ним уже никто не прыгал.
Нагвоздившись на арматуру, как кусок сочного мяса на шампур, он зашипел, но, разумеется, выжил. И не такое приходилось терпеть, чтобы достигнуть своей цели.
Только вот спустя четверть часа, как он оставил попытки высвободиться и решил просто полежать, на него начало сыпаться дерьмо.
***
Львиный Зев просмотрел все записи с камер видеонаблюдения и не мог поверить своим глазам. На всех эпизодах неописуемого воровства, не было не единой зацепки. Словно, товар, как и стройматериал просто сквозь землю проваливался. Поэтому, бывшему алхимику пришлось идти на место преступлений, причем – пешком.
Ибо отец у него все забрал, чисто из принципа и из-за подозрений, что его недееспособность, все же дело рук его сына.
На первом складе, в который он пришел еще до полудня, следов было не обнаружить. Пол залили стяжкой владельцы места, затем поставили новые стеллажи и спустили дюжину волков, чтобы те рвали всякого, кто задумает пробраться сюда.
О собаках льва никто не предупредил, и с рваной задницей, шипя и скрипя от боли, он поплелся на второй склад, где удача уже смогла ему улыбнуться. Весь пол, как и предполагал Львиный Зев, был перерыт. Под самой землей, где можно было пролезть, он обнаружил какие-то небольшие тоннели, которые словно вырыл какой-то крот специально под один и тот же рост. Все туннели были одинаковыми в исполнении.
– Шеф, – он вылез из дыры и схватился за телефон. – У нас кроты!
– Какие еще к черту кроты, Зев? – отозвался человек с головой медведя. – Не неси чушь! Я тебя для чего отправил?
– Так я это, – замялся лев. – Я как раз на задании. Говорю, что под подозрение кроты! Все перерыто! А тоннели все – одинаковые, словно их под копирку сделали!
– Тоннели, говоришь, – отозвался медведь и заговорил с кем-то в своем кабинете. – Так, слушай указание, – он замолк на мгновение, а затем, кряхтя из-за боли, или еще из-за чего-то, продолжил. – Остальные склады тоже нужно проверить. Если найдешь нечто похожие, сразу сообщи. А лучше – напиши! А то я тут очень сильно занят невероятно важной работой!
После его слов, послышалось хлюпанье и телефон выключился.
Сколько бы Львиный Зев не рыскал по остальным местам преступления, ничего нового он найти так и не смог. На трех складах нашлись такие-же подкопы, как и на прошлом, поэтому теория о том, что кротолюди были причастны к этому деянию.
Сообщение боссу он оставил, только вот ответа никакого не получил. Поэтому, под закат дня он вернулся в город. Пришел в свою маленькую хибару, выпил и попытался уснуть. К сожалению, поспать не вышло, потому что за окном кто-то громко взвизгнул, а затем послышался конный «ржачь». Зев высунул голову из окна, посмотрел на странную телегу, на которой лежало какое-то тело, а затем на девушку рядом с мужчиной, которые яростно что-то кричали извозчику. А тот, в свою очередь, пытался набрать скорость, избивая свою лошадь то ли веревкой, то ли кнутом.
– Черт! Он украл господина! – заговорила женщина, эльфийка, кстати. – Что же нам делать?!
– Не знаю, Ольга, – ответил мужчина и в его руках возник фаербол. – Надеюсь, господин сам его уничтожит!
Фаербол был запущен в пустоту. Маг, который сделал его, оказался слабаком, это Львиный Зев сразу подметил. Только вот в его голове все никак не могла уложиться картина произошедшего. Что это вообще было? Что за черноволосый юноша лежал в телеге и почему он не проснулся, когда ее угнали?!
Попытка снять все на телефон не увенчалась успехом. Лев просто не успел достать его вовремя, сфотографировать телегу и извозчика. Поэтому, он принял другое решение – опросить этих странных людей.
Почему он так сильно хотел узнать о том, кого украли, он сам себе не смог объяснить, но желание было слишком сильным. Здравый смысл ушел на задний план. Как и сама абсурдность увиденного.
Спустившись на первый этаж многоквартирного дома, он выматерился, наступив на свежую лужу какой-то кошки, чей хозяин отправлял ее не на лоток, а в подъезд, а потом почти сразу же наткнулся на странную парочку, в которой узнал темную эльфийку.
Она была божественна на его вкус. Мраморно-белая кожа, большая и полуоткрытая грудь, а глаза-то… его руки невольно потянулись к ней, но ее взгляд полный ненависти, вмиг отрезвил разум бывшего алхимика.
– Я тебе сейчас руки оторву, – прошипела она бархатным голосом. – Какого черты ты творишь, неудачник?
– Неудачник? – удивился Львиный Зев и тут же вспомнил, где он видел ее, и этого странного мага – раньше.
Не так давно, он с двух ног влетел в тело человека, внутри которого таилась душа некроманта. И… этот некромант стоял и кланялся Рику. Ненавистному и смертельно опасному Рику!
– Черт, – прошептал он. – Вы прислужники Рика?
– Его правая рука, – тут же ответил мужчина, недовольным тоном.
– А я его невеста, – так же недовольно ответила эльфийка. – А ты случайно не тот фокусник, который так бесит нашего господина?
Матерясь про себя, он всковырнул пакетик в своем кармане брюк, и испарился в белой вспышке.
– Чертовщина… – шептал он от страха, находясь в каком-то парке. – Опять этот Рик… опять!
ГЛАВА 3
Здание из черного кирпича и камней, только на внешний вид казалось маленьким и неуютным. Но на самом деле, все было иначе. Дверь в этом «доме» была иллюзией. То есть, как только я протянуло руку к ручке двери, как та сама собой испарилась, оставив меня в некотором недоумении.
«Это что, я научился какой-то технике? И теперь, вместо того, чтобы выламывать дверь, я просто заставляю ее исчезнуть?»
На самом деле, все было не так, и в этом я убедился спустя пару секунд, когда увидел два толстых кристалла, вдробленых в каменный пол. Они были не высокими, под пол метра каждый, а еще – они светились разными цветами. Стоило мне сменить видение, как я увидел энергию, которая струилась из сердца этих кристаллов в дверной проем.
– М-магия, – я констатировал факт и перевел свой взгляд вглубь коридора. – А вот домишко-то не маленький!
– Почему вы так решили, господин? – оживился Борис, разглядывая стены. – Я бы не сказал… или вы, видите в темноте?
А здесь действительно было темно. Да к тому же еще и сыро. Молочно-белая плесень выпирала из щелей между камнями и плитами, но не это было важно. Важны были маленькие грибочки, которые торчали из этих белых меховых подушек. В них таился дурман, который проявлялся во всплеске “типичных-грибных” споров. Это я почуял сразу. Понял, принял, и простил.
Борису априори теперь было наплевать на любое подавление его разума и психики, он до мозга костей мой верный раб. А вот за эльфийкой я некоторое время понаблюдал. Ольга вспотела. Неловко чуть одернула свой нагрудный доспех, показывая миру верхнюю часть груди, а затем учащенно задышала. Щечки порозовели, губы надулись, а в глазах появился сногсшибательный блеск.
– Грибы, значит, – пробормотал себе под нос и на этом, закончил осмотр местности. – Пошли.
Я махнул рукой и двинулся вперед. Мы шли в «построении» а-ля небольшая «цепь», где я был главным звеном, а Борис последним. Таким образом, мы сразу же избавили себя от возможности потери эльфийки. Коридор, по которому мы шли, в целом, не менялся. Вокруг все так же были черные стены с плесенью и грибами, только вот мы шли не куда-то вперед, а вниз. И с каждым новым пройденным десятком метров, угол наклона был все больше и больше.
Сомнений в том, что мы идем под землю, больше не осталось. Что и стало в некотором роде удивлением для эльфа и человека. Они до последнего не могли понять, откуда такой длинный коридор в таком маленьком домике.
Двуногие раздражители, что с них взять-то?
До итоговой точки мы дошли спустя пару минут. Коридор вывел нас глубоко под землю, где запах влаги и в целом, влажный воздух, был в большом процентном соотношении. И если бы тут не было холодного воздуха, скорее всего, Борис бы задохнулся.
– Даже вентиляция есть, – прокомментировал я, когда вошел в каменную арку перехода, и очутился в самой настоящей купальне. – То-то я думал, почему не мог почувствовать русалок в болоте. А они оказывается, живут под ним!
– Это не болото, – недовольно ответил Борис, но уловив мой такой же, недовольный взгляд, сменил тон. – Простите, господин. Вы, конечно же, правы!
«Хм. Молодец, быстро исправился.»
Сама купальня, в которой мы оказались. Напоминала мне больше огромный бассейн, выполненный с неправильными формами. Под ногами был самый обычный кафель, на стенах висели вьюны, которые цеплялись за небольшие колонны и уходили к потолку, ну а свет здесь был магический. Он подсвечивал как прозрачную воду перед нами, так и в целом, само помещение. Я бы даже сказал, я оказался в какой-то огромной сауне, где роль куртизанок выполняли красивые кентаврихи, но вот стоило мне увидеть первую русалку, как настроение тут же упало.
Само «озеро», было огромным. И если бы не деревья, которые торчали из кафеля, то сам «бассейн» был бы как на ладони. Русалка выплыла из-за небольшой, плакучей ивы, махнула золотым хвостиком, блеснула голой грудь и нырнула. Тем самым, она показала, что не весь уровень воды – прозрачный. Она словно растворился на глубине, и затем, спустя десяток секунд, показала свои сиськи и лицо непосредственно на берегу.
– Какие красивые мальчики, – ворковала она певучим голосом, быстро моргая, отчего казалось, что ее изумрудные глаза стреляли искрами. – И… – ее белоснежное лицо исказила гримаса. Она поправила черные волосы и недовольно протянула. – И какая-то растрепанная эльфийка.
После этих слов Ольга пришла в себя. Фыркнула и парировала:
– Подводная потаскуха, – в ее голосе слышалась злоба. – Выходи на берег, я тебе хвост с сиськами в глотку запихаю!
Ух. А что, я чего-то не знаю? Чего это они друг на друга так реагируют?
Борис словно услышал мой мысленный вопрос. Повернулся ко мне после этой перепалки и попытался объяснить, что же здесь происходит на самом деле.
– Господин, – он поклонился и отвернулся от рыбины. – Вас что-то удивляет? – мне было достаточно просто посмотреть в его сторону, чтобы он и сам понял, что меня беспокоит. Поэтому, он сразу же продолжил. – А, это… – он замялся, улыбнулся, и почесал затылок. – Эльфийки и русалки – вечные враги из-за красоты. Они считают себя красивее остальных. Так было всегда. Всю жизнь!
– По мне, – протянул я, но так, чтобы это услышали все. – Что одни – страшные бабы, что другие. Эльфы – заразные, русалки – вонючие. Вот то ли дело…
Я не договорил. Девки одновременно вспыхнули. Одна попыталась меня облить водой, но не учла одного – я всегда находился в трезвости и здравии. Когда эта рыбная сволочуга с шикарными бидонами со всего размаху хлопнула хвостом по воде, и в мою сторону полетела волна я… я был как всегда – начеку. Коснулся указательным пальцем своего живота и активировал зеркальную защиту.
Учитывая, насколько сильно была развита техника отзеркаливания, никто даже и понять ничего не успел, что же я такого сделал. А вот волна тонко намекнула русалке, что со мной шутки плохи. Она даже не намочила меня, а отзеркалил обратно, в эту пышногрудую брюнетку, утаскивая ее за собой на дно.
– Так, а ты, – я повернулся к Ольге, которая аж рот раскрыла от ярости. – Только попробуй с собой покончить после моих слов! – я погрозил пальцем для пущего эффекта. – Факт остается фактом, русалки – воняют рыбой, от эльфов я чихаю!
– Но от меня же вы ни чихаете, господин, – эльфийка сменила гнев на какое-то безрассудство. Она вновь коснулась своего нагрудного доспеха и попыталась вывалить свое добро наружу. Видимо, соревновательный настрой у нее все же был. – Вы просто посмотрите!
– Не интересно, – отрезал я, разбивая ее мечты показать миру свои прелести. – Лучше думайте, как реветь их заставить.
– Может, просто хвост оторвем, – тут же предложила Ольга. – Пока я отрываю, вы собираете слезы!
– Или сожжем это место! – кровожадно улыбнулся Борис! – От дыма и запаха гари – глаза слезятся.
Я посмотрел на эту парочку и понял, что они безнадежны. Неужели, эльфы и люди никогда не пытались познать дипломатию? Зачем сразу гадить, если можно просто договориться? Ну вот кому понравится, когда к нему в дом войдут идиоты, которые хвост тебе отрывать начнут или сжигать дом? Верно – никому!
Махнув рукой, я направился к водной глади. Присел на корточки, потрогал воду на «теплоту» и разулся. Затем, снял с себя штаны, футболку и кофту. Повернулся к Борису, к застывшей от удивления Ольге и, не понимая ничего, спросил:
– В чем дело? – я нахмурился. – Вас с собой я не зову, а то вам лишь бы напакостить!
– Г… господин, – первым заговорил Борис. – А вы чисто из принципа, белье не носите?
Я не понял сути вопроса. Посмотрел на свой голый торс, на ноги и на достоинство. Хмыкнул и пожал плечами. Тупые эти люди. Совсем не понимают, что нельзя органам находиться в стеснении. А то болеть будут и кровь по тазу будет плохо циркулировать.
Понимая, что они до сих пор буравят взглядом мою спину, ну, или, смотрят на задницу, я сделал первый шаг в воду. Она оказалась не такой теплой, как я думал. Меня немного потрясло, но затем я согрелся. Пуская демоническую энергию по телу, я обволок себя чем-то, по типу воздушного пузыря. Но главное отличие пузыря было в том, что он и пузырем-то не был, так, пленкой, в которой можно было дышать под водой и согреться.
Зайдя по пояс, я почувствовал странную щекотку в области пупка и чуть ниже. Вскоре, в той же зоне показалась голова другой русалки. Рыжеволосой, с веснушками и очень откровенно-пухлыми губами. Она облизывалась, намекая на то, что именно она меня щекотала. Но не учла только одного: я на дух не перевариваю рыжих! Будь то человек, демон, или великан! Не люблю и все!
Дал чаполаха на всякий случай, чтобы больше не приставала, и следом, нырнул, когда прошел еще метров пять вперед. Я не прогадал, думая, что здесь несколько уровней воды.
Озеро действительно было тут, только оно было подземным, и подземный мир меня не порадовал. Первый «уровень» был прозрачным для внешних «раздражителей», а вот второй, был потемнее, однако в нем было все прекрасно видно.
«Получается, многоуровневое озеро? – догадался я. – Надеюсь, здесь много тварей не будет, а то лень всем хвосты накручивать!»
Я предугадал многое. Во-первых, тварей было много. Во-вторых, под водой был целый город. На высоких кораллах, которые с какого-то хрена не в соленой воде, а в пресной, стояли убогие моему глазу домишки. Что-то было сделано из самых обычных, но огромных ракушек, что-то было сделано из панцирей таких же огромных, как и ракушки, панцирей черепах и крабов, а что-то было сделано из говна и палок. В прямом смысле этого слова.
Под водой было «свое» движение. Почти «автомобильное». Какие-то причудливые, длинные рыбы, были запряжены в самые обычные колесницы, без колес, разумеется. И эти рыбины носились под водой как угорелые, перевозя за собой хвостатых обезьян. Ну, русалок, я имею ввиду.
И этих тварей было просто море.
Для себя, я выделил самое главное и самое приличное здание. Оно представляло собой трехэтажное, если судить по окнам, здание, стены которого были сделаны из крупного жемчуга. Вот именно к нему я и поплыл.
Учитывая, что пробраться через огромный поток рыб – было невозможно, я попытался нырнуть еще глубже, но тут мой пузырь начал пропускать холод. Так что, пришлось подняться повыше, проплыть над этим потоком «машин» и здесь я встретил первую проблему.
Как только я перешел невидимую мне, дорогу, рядом со мной оказалось два крепких мужика, с голым, накаченным торсом, оба блондины и оба были с хвостами русалок. А еще, у каждого под соском висел пятиконечная морская звезда. Опять же – бред полный! Озеро-то пресное, откуда здесь морские обитатели, или я что-то не понимаю?
– Вы нарушили порядок переплава дороги, – забулькал один из них каким-то, голубоватым, мелодичным голосом. – Вам придется проплыть с нами!
Я ничего не ответил. Включил технику игнорирования и поплыл дальше в сторону жемчужного дома. Только вот «полицейским» или кем они тут были, это очень не понравилось. Они оказались рядом почти сразу же, как я просто проплыл мимо.
– Эй, – рявкнул второй. – Где твой хвост? Ты что, амфибия?
– Да не похож он на амфибию, – ответил «мелодичный». – Жабр нету, плавников тоже… маг воды?
– Отвалите, – сухо забулькал я. – Мне не до вас.
Кто бы мог подумать, что они тут же отвалят? Я был готов ко всему, вплоть до того. Что раздам лещей направо и налево, но они наоборот, слиняли и очень быстро. Правда, «музыка на моей улице» длилась не долго. Их стало больше, раз так в десять, и эти белобрысые русалы… русалки… мужики! О! Настигли меня в двадцати метрах, от жемчужного дома. Взяли в круг, выставили перед собой пики точенные и синхронно приказали остановиться.
Я остановился, но за их спинами, размышляя над тем, где у этого здания двери, ибо я их просто не видел.
Руса… мужикам-русалкам не понравилось, что я не просто проигнорировал их, а чуть приподнялся вверх и просто проплыл над ними. Это, видимо, было для них оскорблением.
Я почувствовал жжение в ляжке и, посмотрев под себя, обнаружил, что икру левой ноги, пробили одной из пик. Что было самым странным, так это-то, что я не почувствовал угрозу, хотя должен был. Защита сама собой не включилась, а пузырь, который обволакивал контур моего тела, просто пропустил эту железяку.
Более того, я не почувствовал своей силы, словно ее тут и не было.
– Странное место, – пробормотал сам себе под нос, понимая, что с моим организмом творится что-то не то. – А почему вы…
В глазах в ту же секунду все начало плыть! Сон наваливался на меня тяжеленным камнем, и я не то чтобы сопротивляться не мог, я и не хотел! Кто бы мог подумать, что я усну прямо здесь!
***
– Господин Эфир, – белобрысый русал, подплыл к более крупному, толстому и старому русалу. – У нас гость иноземный. Пришлось потратить на него великий артефакт, чтобы вырубить и не дать ему разрушить наш город!
Эфир почесал длинную, седую бороду, раскрыл огромные глаза, и посмотрел на воина.
– Скажи мне, тридцать третий русал, – в мире русалок, воинам не давали имен, только цифры. – А кто дал тебе право пользоваться последним и самым сильным оружием нашего подводного мира? – он оскалился, показывая три ряда заточенный желтых зубов. – Какого черта ты творишь?
– Он не человек, – испугался тридцать третий. – И не маг! И не амфибия! Он нечто страшное и могущественное! Он пришел с верхнего слоя воды, уничтожив касанием своего носа – нашу магическую оболочку. Тем самым, он взорвал все генераторы магнитного поля и…
– Он разрушил защиту башни, где храниться красавица! – догадался Эфир. – Но как, просто коснувшись носом? – в его глазах появилось смятение. – Какого черта тут творится?
– Я боюсь, но все же предположу, – продолжил русал-воин. – Он пришел убить вас и уничтожить наш подводный мир. Он сейчас, после того, как я пробил его ногу и вонзил в него артефакт – не уснул и не умер. Он просто дремлет! Вы представляете, что за страшное существо нам дал верхний мир?
– Ты не пытался спросить, зачем он пришел? – озадачился Эфир. – А, тридцать третий?
– Нет, – покаялся русал. – Он просто делал вид, что нас не существует, что мы просто ракушки или рачки на дне морском. Он считает себя выше и сильнее нас…
– Собрать всех воинов! – тут же выкрикнул Эфир. – Охранять этого монстра и не спускать с него глаз!
В этот же миг, в огромный, жемчужный зал, приплыла рыжеволосая русалка, с шишкой на лбу.
– Отец, – заревела она. – На мою честь напали! Меня побили!
Тридцать третий. Услышав голос дочери Эфира, лишь усмехнулся и подумал про себя:
«Опять эта куртизанка за червяков других русалов трогает. Не удивительно, что она постоянно по голове получает!»
– Кто? – взревел Эфир. – Кто позволил себе нагло трогать мою дочь?!
– По вкусу, – немного лукаво улыбнулась русалка, облизнувшись. – Демон. У них всегда все там та-а-а-а-к, вкусно…
Это было лишним. Эфир моментально подплыл к дочери, дал ей леща и поплыл по коридору, крича:
– Всю армию угрей, скатов и русалов – собрать! Враг ворвался в наш мир. Это демон! Он пришел за своей женой!
***
Длинноногая красавица с двумя рожками во лбу, лениво потянулась, от души зевнула и раскрыла свои прекрасные глаза, с красной радужкой. Первым делом, она посмотрела на решетчатое окно, за которым была вода, почесала нос из-за спертого воздуха и мелодично пробормотала себе под нос:
– Чертов подводный мир. Угораздило же меня попасться этим придуркам пять веком назад! – ее хвост с острым лезвием на конце, нервно дернулся. – Чертовы русалки. Как жаль, что до поражения великого демонического царства, вас не размазали в первое тысячелетие. Знала бы, что вы живы, то и не сунулась бы в воду!
Подойдя к окну, она и не сразу поняла очевидного. А с какого-такого хрена, она вообще проснулась?
Посмотрела на стены, посмотрела на нарисованные на кирпичах руны, коснулась ладонью одной из них и поняла… защиты башни-то больше нет! Однако, дышать под водой она и не может, хоть является демоном.
– Интересно, – проворковала она. – А кто же снес всю защиту этого долбанного озера?
ГЛАВА 4
Состояние, в котором я оказался нельзя было назвать сном. Меня в прямом смысле этого слова – штормило. Я понимал, что я нахожусь под водой, что меня качает из стороны в сторону, и что было самым противным в этом состоянии – я не мог уснуть. Хотелось спать до безумия, но что-то внутри словно противилось этому. У меня, даже, сложилось чувство, что я задохнусь, если усну, потому что потеряю свою защиту.
Самым противным в этом состоянии было то, что я не мог пошевелиться. Хоть я и «плыл» с закрытыми глазами, но я все равно «бодрствовал». Слышал всех и вся и не понимал, какого черта здесь вообще творится.
Почему-то, эти долбанные русалки думали, что я пришел с войной и еще за какой-то девкой. Вот ведь идиоты, я же обозначил еще тогда, на болоте, что мне нужны только слезы и все.
Я попытался понять одну важную вещь за последние двадцать минут. Все же, что могло попасть по мне так, чтобы лишить подвижности? Драконов здесь я не чувствовал, каких-то запрещенных артефактов тоже, тогда… что это было? Какой причудливой ерундой мне пронзили ногу?
«Ладно, – подумал сам про себя, когда услышал вокруг слишком много голосов. – Видимо, мне действительно тяжело под водой. Хотя, в моем мире, было как-то все проще.»
– Предлагаю его связать и бросить в водяную бездну! – неожиданно заистерил рядом какой-то старик. – Подобную нечисть нужно сразу хоронить!
– И что ему будет от бездны? – ответил старику кто-то другой. – В нем сила демона! Это будет так же, как было с демонессой! Он просто поглотит силу и попытается нас уничтожить!
– Так может просто выгоним его отсюда? – женский, мелодичный голос мне не понравился, как и ее идея.
«Как это выгнать? А слезы русалки? Я что, зря пришел сюда? – в моей голове появились сомнения еще по одному поводу. – И о какой-такой демонессе они говорили?!»
– Отрежем яйца и запихнем ему в глотку! Пускай понимает, что в следующий раз отрежем что-то побольше! – голос был подростковым.
Фу. Какая кровожадность!
– А если разорвем его? – голос был мудрым и старым, и звучал почти возле меня. – Он демон. Или одержим им. А если разорвем, то он станет астральным духом. Вряд ли найдется живое существо, здесь, в нашем мире, которое захочет стать сосудом для такой твари!
Его поддержала толпа, но явно не так, как тот рассчитывал. Послышалась словесная перепалка, которая в конечном итоге переросла в откровенный ор. Кричали все. Кричали друг на друга. Раздражали меня.
В какой-то момент мне показалось, что среди этих идиотов с плавниками, была Нина, потому что кто-то обладал таким же отвратительным голосом. Ну и тут я не выдержал. Раскрыл глаза, посмотрел на причудливое свечение потолка в километре надо мной и тут же вспомнил, что я под водой.
Перевернулся вокруг себя, понял вторую вещь – я просто эм-м-м-м-м… лежал в воде, вокруг меня были какие-то всадники на разной, морской живности, угри, русалы и неприятные на вид, морфы (гуманоидные чудовища с арийским шнобелем и рыбьей мордой). Таких я ненавидел всей душой!
– Придурки, – пробормотал сам себе под нос, пытаясь встать вертикально. Это получилось не с первого раза. Все же, находясь в воде, было немного трудно вернуться в привычное русло. – Ай, – хотел было выругаться, но замешкался, потому что начал крутить ногами и вертеться вокруг себя как волчок.
Все же, у меня получилось принять вертикальное положение. Это было тяжело, но я справился. Что было самым занятным, так не один земноводный, или как этих обезьян еще назвать можно было, даже внимания не обратил, на то, что я встал.
Лишь один угорь раззявил пасть, но тут же замкнул ее, когда я выставил перед собой кулак в угрожающей манере. Все существа находились в паре метров от меня. Кто-то еще дальше, но те были больше заняты спором, чем те, кто был рядом.
Как они не заметили, что я проснулся, точнее пришел в себя – я так и не понял, но мое появление возле старика с пивным мамоном, грустными глазами и волосатой грудью, стало неожиданностью.
Я медленно проплывал между русалок и русалов. Аккуратно обплывал змей и всяких рыб, чтобы не привлекать к себе внимание раньше времени. И уже подплывая к боссу, а этот толстяк им и был, я был уверен.
Началась небольшая суматоха. Моей же целью было поговорить с ним до того, как начнётся драка или что-то в этом роде, ибо тогда я бы просто сказал, что мне нужно и мы бы разошлись.
– Короче, дед, – с этими словами я опустил руку на его плечо, чуть сжал пальцы и повернул к себе «босса». – Мне насрать на вас, на вашу расу, и на вашу лужу. Я пришел для того, чтобы получить пару литров слез, и как говорится, на этом и разойдемся.
На меня уставились изумрудные, грустные глаза. Рот русала приоткрылся, где я тут же увидел несколько рядов острых, но желтых зубов, а затем все пошло по одному, всем известному месту.
– ОН ОЧНУЛСЯ! – заистерил босс и попытался скинуть с себя мою руку. – ВРАГ СРЕДИ НАС!
– АЛЛО! – рявкнул я в ответ, когда поднялся шум. – ЗАКОЛЕБАЛИ ИСТЕРИТЬ! ЕСЛИ ТЫ, – подтянул к себе босса. – НЕ УМЕЕШЬ СЛУШАТЬ, ТО ЭТО ТВОИ ПРОБЛЕМЫ!
В следующий миг, словно по велению силы мысли, ко мне бросилось с десяток воинов на каких-то морских коньках. Силовое поле, что было самым удивительным, не отзеркалило атаку, и заставило меня задуматься насчет силы под водой.
Двое умудрились снести меня с… м-м-м. Ног? И оттащить подальше от своего босса. А еще двое, попытались спикировать на меня сверху, только увы и ах для них, я не просто «мимопроходил», который не знает тайных техник и не умеет драться.
Нырнул вперед, пропустил атаку над головой и тут же дал леща коньку, на котором сидел воин русал. Животинка, а точнее – рыба… черт, да кто это вообще? Морской обитатель? В общем, питомец заорал, заистерил, и начал пускать пузыри перед собой, словно пытаясь оттолкнуться от меня. В целом, эффект был любопытным, конь сам утащил за собой воина, и избавил меня от противника.
Второго коня я схватил за морду и резко потянул вниз. По инерции, русал слетел с коня и получил подзатыльник. А вот подзатыльник вышел царским! Учитывая, что мы находились в воде, инерция оказалась сильнее, чем я рассчитывал. В конечном счете, русал полетел вниз, к камням, где в нашу сторону как раз «плыли» двойка воинов, которые первоначально пытались ударить меня сверху.
– В десяточку! – прокомментировал я, глядя, как воин сшибает парочку внизу. – А теперь… ой.
Я и договорить не успел. На меня с убийственной скоростью понеслась рыба меч. С каким-то штыком на носу длинною в пару метров. Я успел ухватить его за кончик, только не учел простого – у того было слишком хорошее ускорение. Меня потащило спиной в сторону коралла, и в конечном счете, я достаточно болезненно познал столкновение с этой хренью.
Стоило мне нагвоздиться на эту рыбу, «клинок» которой, прошел через мои ладони, пронзил область груди и стенку коралла за спиной, как отовсюду полезли рачки. Они обволакивали меня и щекотали, видимо, надеясь обглодать до костей.
От них, к счастью, моя защита спасала. Да, мне было щекотно, однако это же не пожирание заживо?!
Рыба-меч виляла хвостом и плавниками, пытаясь проткнуть меня поглубже. И чтобы избежать такого шампура, я принял единственное, правильно как мне казалось, решение. Схватился за кончик, который торчал в моей груди и просто перерубил его. Сломал.
Кровище-то было…, а как эта рыбина визжит, кто бы знал!
С обрубка в груди, я слез без проблем. Дыра в теле почти сразу же заросла, только вот ситуация ни в коем случае лучше не стала. Меня окружили со всех сторон. И сверху, и снизу, и по бокам, были воины с трезубцами, какие-то скаты, коньки, окуни и прочая хреномантия подводного мира.
Для пущего эффекта не хватало какого-нибудь Кракена, но видимо, сегодня, судьба была повернута ко мне нужным местом. С кем-кем, а вот с Кракеном пришлось бы очень долго возиться!
– Эй, – я заметил в толпе того самого «босса». – Можем же просто переговорить. По хорошему.
Ответа не последовало. Я очень, повторюсь, очень недовольно посмотрел на них всех, вертя головой в разные стороны. Хмыкнул, щелкнул пальцами и хрустнул шеей.
– Ладно, раз по-другому вы не понимаете, – раздраженно сказал я. – То пускай будет, по-вашему. Хоть мне и лень вам всем хвосты обрывать.
Оттолкнувшись ногами от стенки коралла, я пулей влетел в толпу русалов. Размахивая руками словно, я был пловцом, чтобы, разумеется, получить нужное ускорение, я параллельно раздавал чаполахов, да такой силы, что звуковые волны расходились во все стороны.
Я выгребал перед собой противников, отправляя их на дно морское. И это было чудовищно красиво. Параллельно снося противников и ускоряясь, я был похож на машину для лещей, которая бесстрашно идет вперед, чтобы одарить своей силой самого наглого противника.
Только вот «босс», почему-то решил уплывать от меня. И плыл, к слову, не смотря на свой пивной живот, очень быстро.
Я нагнал его на подходе к жемчужному дворцу. Схватить не успел, потому что из неоткуда появился угорь, и в целом, он мне и помешал схватить этого деда-старика-урода. Вся остальная армия была далеко за спиной, а улицы подводного города казались пустыми.
И все же убивать я никого не хотел, было слишком лень запариваться. Схватил угря за хвост, перед этим, сунул пару раз кулаком в зубастую морду, чтобы не думал меня кусать. Раскрутил в воде, и швырнул в сторону.
Угорь угодил в какую-то башню неподалеку. И снес ее подчистую.
***
Аннетрум с ужасом смотрела на угря, которые летел в ее сторону. Она понимала, что никакая демоническая сила не спасет ее от отсутствия кислорода, только лишь потому, что она не одержимая. А настоящий демон, в настоящем физическом обличье. Была бы она в теле человека, то просто бы обволокла его коконом кислорода, однако…
– Черт, – прокричала она, пятясь от окна. – Какого хрена происходит?!
Удар в башню был такой силы, что та мигом треснула. Воздушный пузырь комнаты – лопнул, башня покосилась и начала заваливаться. Что делать в такой ситуации, демонесса просто не представляла.
Первым делом, когда башня упала. Расколовшись на пополам, она выплыла из обломков и устремилась к угрю, который еле-еле дышал.
Рваными ударами когтей, снесла тому голову, ухватилась за воздушный пузырь, и засунула в него голову. Так сказать, получила небольшой акваланг на минут десять, не больше. А затем, поплыла в сторону дворца.
Она чувствовала, что нужна там. Она чувствовала, что спаситель пришел именно за ней. Она чувствовала, что, если она сама не покажется, спасителю это не понравится.
То, что в воде есть могущественное существо, она понимала. И еще она уловила странное чувство в глубине души, что это существо было таким ленивым, что ей можно было не надеяться, что он сам к ней подплывет.
Когда в зоне видимости показался жемчужный замок-дворец-дом, она стала визитером очень интересной картины.
Какой-то крепкий, черноволосый парень, без жабр, плавников и прочего, кулаком выбивал жемчужные камни из стены, чтобы пробраться вовнутрь.
Она не увидела в нем демона. Не увидела одержимости, но тем не менее, очень заинтересовалась им.
– Ну, давай познакомимся, спаситель, – улыбнулась она и поплыла вперед. – Если, конечно, это твоих рук дело!
***
– Тук-тук! – я трижды ударил кулаком в место, где представлял себе дверь, хотя ее там и не было. – Это я! Рик! Дядь, открывай!
Думаете, он мне открыл? Да хрен бы там плавал! Это пузан мало-того, что не умеет слушать, так еще и боится поговорить с глазу на глаз.
Я обернулся, посмотрел на застывших метрах в двух ста воинов, но понял, что они меня боятся, и принялся выносить стены дома дальше. За минуту, мне удалось выбить две огромные жемчужины, при этом… я сломал кисть, локоть и все костяшки. Благо, все зарастало почти мгновенно, все же я великий демон. Но по итогу…
Попытка пробиться в замок – было обезьяньей работой. Долго и муторно. И скорее всего – бесполезно. Я обернулся еще раз, посмотрел своим орлиным зрением на армию, которая стояла с открытыми ртами и понял одну важную вещь. Там не было женщин, а значит, мне все равно придется схватить за хвост этого босса, чтобы поговорить с ним насчет слез.
– И он что? – спросил сам себя, нахмурившись. – Всех русалок от меня попрятал? Вот ведь гад!
Я чуть-чуть приуныл. Обленился в край и зевнул.
А зачем мне все это? Зачем рушить стены, замок, кому-то хвост отрывать? Чертовски лень. Чрезвычайно лень.
Однако. Что я получу взамен, если сейчас немного постараюсь? Предпоследний ингредиент, который поможет мне уснуть на очень-очень долгое время. Поэтому, почему бы и нет?!
– Ладно, – уговорил сам себя. – Так и быть. Найду слезы, а потом от души посплю, в знак качественно, проделанной работы, – спустился к «фундаменту», взял жемчужину, размером с голову, которую выбил из стены. – от души посплю. Пофиг где, даже.
Моя задумка оказалась плодовитой. Жемчужина гораздо лучше уничтожала стену, чем мои кулаки. В конечном итоге, за какие-то пять минут, я выбил брешь, в которую протиснулся без каких-либо проблем. И оказался, на самом деле, в весьма шикарном месте.
Белые стены были гладкими и блестящими. Повсюду был мрамор, гранит и драгоценные камни. А еще, здесь было очень светло, уютно и я бы даже сказал, по-царски!
– Был бы я русалом, – хмыкнул себе под нос и поплыл по большому коридору. – Я бы тоже захотел жить в жемчуге! Интересно, а эти хвостатые черти на чем спят?!
Поиски босса были недолгими. Я пронесся по шести комнатам, дал пару лещей местной охране, которая надумала меня задержать, и оказался в тронном зале, который по оформлению был совсем другим, чем весь замок.
Кафельный пол. Водоросли под стать деревьям. Огромное, круглое окно, через призму которого, все за замком было в розовом свете, и большой трон, который представлял собой череп какого-то огромного монстра.
Сам «босс» сидел на нем и самым не возмутительным взглядом, сверлил меня.
– О, нашелся! – улыбнулся я и проплыл на метр вперед.
В следующий миг, тело словно током ударило. Мышцы человеческого тела дернулись, в голову ударила новая, незнакомая ранее боль, а зубы свело от напряжения. При всем этом, босс как-то дико захохотал. Да так, что в ушах зазвенел его голос, эхом отражающийся от стен.
***
Сир Никита с интересом рассматривал наборы для погружения под воду, на сайте местного богатея. Городской рынок уже давно пополнялся всякой-всячиной, и в целом, он постоянно, в течение недели, мониторил всякие диковинки. А что, вдруг что-то пригодиться в вере великому богу нищеты?
– Как думаешь, Шакал, – Никита повернулся к волколюду, который грыз палку. – Нужна ли нашей «семье» подобная ерунда?
Шакал внимательно посмотрел в экран планшета, почесал мокрый носик и завилял хвостом.
– Думаю, сир, – заговорил он, поднимая взгляд к Никите. – Надо. Только представьте, что можно найти на дне моря или океана? Артефакты, золото, драгоценные металлы, оружие, или даже, подводные города!
– И это все пригодилось бы нам… – ободряюще хмыкнул сир Никита. – А тогда, сколько баллонов брать?
– Учитывая, – задумался волколюд. – Что из всей секты, лишь двадцать – первоклассные воины, то на каждого по семь штук.
– Одного баллона хватит на неделю! – не согласился сир Никита, понимая, в какую копеечку все это влетит. – Да и зачем нам армия под водой?
– Я знаю одно местечко, – оскалился Шакал. – Вам понравится! Точнее, было бы хорошо, если бы легенда о древних русалках оказалась явью. Есть теория, – он сощурился и прижал уши к голове, показывая Никите, что он рассказывает ему страшную тайну. – Что на древней топи, есть черный дом. В этом доме есть подземный спуск к вечному озеру. А в этом озере, есть подводный город, сделанный из драгоценностей! Представьте, как можно поднять секту, если получить хотя бы горсть жемчуга из забытого богом места?!
– Решено! – сир Никита воодушевился. – Заказываю прямо сейчас, и как только заказ прибудет, мы отправляемся изучать подводный мир!
ГЛАВА 5
За день до «погружения» Рика.
Мария долго и упорно пыталась отыскать своего дедушку. К сожалению, он не выходил на связь уже больше четырех дней и от этого ей легче не становилось. Все события, которые произошли в избе, остались без ее ведома. Она, по факту, уже пришла в зал, где не было окна и старика. Что было самым интересным, дом не спалили, не обосрали, не замазали стены краской, а это означало только одно – это были не коллекторы.
Девушка не сомневалась, что старика похитили, только вот причину, по которой это сделали – она не могла понять. За долги же не похищают или…
– Алло, – девушка поздним вечером сидела на съемной квартире, а все потому, что возвращаться домой было попросту страшно. Вдруг и ее похитят? – Господин Львиный Зев, здравствуйте!
– Добрый вечер, – ответил лев. – Вы кто, и почему мне звоните?
– Я нашла ваше объявление, – скромно заявила Мария. – В нем указанно, что вы поисковый маг, или алхимик… это так?!
По ту сторону телефонной трубки послышалось сопение. Словно Львиный Зев долго думал, что же ответить девушке. И воцарившаяся пауза, быстро утомила Марию. Она несколько раз кашлянула, пытаясь привлечь внимание собеседника, только вот тот сделал то, что она никак не ожидала – бросил трубку.
– Какого черта, – выругалась Мария, недовольно разглядывая экран телефона. – Это что вообще сейчас было?!
В следующие две минуты, она предприняла восемнадцать попыток дозвониться до поискового «алхимика». Но по итогу, ничего, кроме гудков, она уже не услышала. Переругавшись с самой собой и с автоответчиком, она недовольно почесала нос, встала с кровати и подошла к ноутбуку, где начала выискивать информацию по этому самому, Львиному Зеву. По итогу, спустя четверть часа, у нее появился адрес и новая прописка льва.
Через еще пару часов, она пересекла половину города сидя в карете, и застыла около городского общежития при прокуратуре. Здание было обычного типа. Серые стены, окна на первом этаже в решетках, повсюду воняло мусором, и, как ей показалось, она видела парочку полицейских бобиков.
– Странно, вроде общежитие для работников внутренних дел, а на вид – помойка-помойкой, – сказала девушка сама себе, разглядывая все вокруг себя.
Она с некоторой опаской обошла «бобики». Внимательно проследила за человеком в форме, который долго и упорно пытался открыть дверь общежития, и, выждав определенное время, проследовала за ним.
Поднимаясь по злачной лестнице, почти что в полной темноте, она несколько раз пискнула, наступая то на одну живность, которая пищала в ответ, то на другую, которая материлась и воняла. Вскоре, она поднялась на пятый этаж, вышла в длинный коридор, по обе стороны которого, были одинаковые двери. И, начала отсчитывать нужную ей дверь.
Дверь комнаты под номером пятьдесят девять, была другой. Она в корне отличалась от всех остальных и, как показалось Марии – пылала своей роскошью. Когда все двери были фанерного типа, закрашенная коричневой краской и в целом, выглядела достаточно хрупко, дверь Зева была иной!
– Точно алхимик, – пробубнила девушка себе под нос. – Все алхимики – похоже на цыган! Лишь бы в роскоши жить или делать вид, что он или она – сказочно богаты!
Мария постучалась в дверь «комнаты», ответа не последовало. Поэтому, девушка решила, что стучаться будет до тех пор, пока дверь не откроют. И на ее удивление, ей пришлось долбиться долго. Она не учла только одного: был большой шанс того, что там реально никого не было, о чем Маша не подумала, но удача улыбнулась ей.
По ту сторону двери началось шарканье. Спустя мгновение, как она услышала эти «домашние» звуки, дверь открылась и наружу, в коридор, высунулась морда молодого льва.
– Вам кого? – нахмурился зверолюд, внимательно разглядывая лицо девушки. – Я проституток не заказывал!
Это, несомненно, оскорбило Марию, но виду она не подала. Прикидываясь дурочкой, а она девушка, все же, с хорошими мозгами, правда слишком часто «переигрывает», она вытянула руку и щелкнула льву по носу.
– Ой, живой! – заулыбалась она, и пользуясь тем, что лев просто опешил от такого действия, толкнула дверь и юркнула в квартиру.
В целом, она была права. Это действительно была обитель алхимика, слабого, правда. Все внутри говорило о былой роскоши владельца комнаты. Золотые статуэтки, картины с неизвестного века и происхождения, оружие и какие-то банки-склянки с различными порошками.
– Короче, – Мария продолжая отыгрывать дурочку, повернулась к офигевшему льву и щелкнула пальцами перед его мордой, чтобы переключить внимание Зева. – У меня пропал дедушка. Ты – поисковой алхимик, ну, либо, был им когда-то, – на последнем слове она сделала акцент. – Хочешь ты или не хочешь, тебе придется его найти. Потому что мой дед – травник, а так как ты хоть и слабый, но все же алхимик, понимаешь, что такие люди – на вес золота.
– А ну пошла нахрен отсюда! – Львиный Зев почти сразу же пришел в норму. – Кто ты вообще такая, чтобы вваливаться в мой дом?!
– Я заплачу, – улыбнулась она, заметив искорку в глазах льва. – Сколько тебе нужно?
– Мне не нужны деньги, – соврал лев, и указал рукой на дверь. – Вон отсюда!
– А что тебе нужно? – Мария подумала о худшем. Все же, она точно не планировала ложиться пол зверолюда. – Девочки? Ой, а я знаю тебя, – она заулыбалась и решила сыграть на его самолюбии. – Ты же был секс-символом города! Что, папаня вернул силы и все, тебя под хвост пнули?
– Ничего мне не надо! – взревел Львиный Зев. – Убирайся, пока я тебе голову не открутил!
В его голосе было отчаяние. Он явно не собирался ее убивать, и максимум, что бы мог себе позволить, это мягкий лещ, не больше. Но что-то Машу остановило, то ли чуйка, которая подсказывала ей, что со львом можно договориться. То ли небесные силы сошлись светом на этом льве… в общем, она так и не поняла причину, по которой она просто проигнорировала владельца комнаты.
– Может… устранить кого нужно? – предположила она. – Как тебе такая сделка? Ты найдешь моего деда, а я позабочусь об остальном. Если есть человек, который обидел тебя или оскорбил.
В глазах льва заигрались искорки. Игривые, разумеется. Он тут же выпятил грудь, зализал волосы назад и оскалился. Ему было что ей предложить взамен на свои услуги. Только вот… он сомневался, что она вообще способна на что-либо сама.
Типичный человек. Не более.
– Если твой дед травник, то он может вернуть мне мою былую силу? – спросил он. – А ещё… он может отравить моего отца?
– Может, – кивнула Маша. – Только если не дойдет до комитета за контроль незаконного оборота сильнодействующих зелий. И если я очень сильно попрошу дедушку.
***
Сила, которая пыталась сдержать меня на месте, не только одарила меня головной болью и болью по всему телу, но и… вытеснила меня из тела! Эмоции, которые испытывает душа, хватаясь за «физическую» составляющие, были неописуемые. Но все же, я же не пальцем делан!
– Хорош, – рявкнул я, разрывая невидимые оковы. – Еще раз, и я тебе по зубам дам!
Старик, вместо того, чтобы остановится и не рисковать целостностью своих зубов, наоборот, усилил это невидимое глазу, давление. Только вот уже было поздно. Он чуть отвлекся, и я разорвал эту ересь вокруг себя, самым типичным энергетическим импульсом. Старый приемчик, к слову.
– Дед, а дед, – я медленно подплывал к старому русалу. – Что за дела? Что за попытка навредить мне, м?
Он ничего не ответил на мой вопрос. Выставил перед собой руки и тут я уже видел цвет энергии, которую он в меня пытался кинуть. Синеватые лучи, или же – нити, которые вырвались с кончиков его пальцев, были разорваны сразу на подлете к моему телу. Я восстановился, приуныл на миг, когда в голове раздался чужой голос:
– Какого хрена?
Плюнул, так сказать, на все события минувшего дня и погрозил русалу кулаком. Затем, всего за пару секунд, оказался возле его трона и ухватил за бороду.
– Слушай, не знаю, как ты это делаешь, но я рекомендую тебе больше не баловаться энергией, хорошо? – я посмотрел в изумрудные глаза и кроме ненависти там, ничего не увидел. – Эй, дедуль, ты чего такой смурной?
– Ненавижу демонов, – злобно процедил он, не двигаясь с места. Хотя я бы, на его месте, хотя бы возмутился, мол, какого это хрена я его за бороду держу. – Была бы моя воля, я бы собрал ваши остатки по всему миру и к стенке поставил!
– Выдохни уже, а, – я покачал головой. – Я ж не вредить пришел, а так, по делам. А вы на меня напали, да еще и сковать пытались, или что ты там колдовал?
После моих слов, его лицо вытянулось. Он выпучил глаза, раскрыл рот и начал что-то бормотать. Я и не сразу понял, что он говорит и если бы не обратил внимание на пузырьки воздуха, которые выходили из уголков его рта, то просто бы подумал, что он задыхается.
Однако, все оказалось куда проще, чем было на самом деле. Он говорил, а не бормотал, просто я не слышал. А все потому…
«Слушай, и долго ты тут сидеть собираешься? – голос, который появился в моей голове, принадлежал какому-то юнцу. Я бы сказал, что я его слышал где-то раньше! – Как бы я тебя звал-то для другого!»
«Кто звал, зачем? – удивился я, мысленно, разумеется. – А ну вышел из моей головы!»
«Или ты хотел сказать, из моей, а, великий демон? – голос в голове насмехался надо мной. – Не засиделся, а?»
Я до последнего момента, пялился на этого старого русала, и пытался понять, а чей же голос звучит в моей голове, но вот так и не сразу додумался.
«А я-то думал, что с тобой все изменится, – раздраженный, юношеский голос, был такой же, как и у меня сейчас. – Тело свое отдал, а ты…»
«Стоп! – рявкнул мысленно я. – Я понял, кто ты!»
Только вот он уже ничего и не ответил. Слух вернулся в норму, а старик в это время истошно орал.
– ОТПУСТИ БОРОДУ, СВОЛОЧЬ! – его старческий голосок был истерическим. Мне он пришел не по вкусу.
– Да отпускаю я, отпускаю, – я реально выпустил его бороду. Посмотрел на русалов, которые заплыли в замок и присвистнул от удивления. – А зачем тебе столько воинов в таком маленьком домике?
Я был действительно поражен количеством живых существ на квадратный метр пространства. У меня появилось ощущение, словно я нахожусь в центре огромного, пчелиного роя, где все пчелы только и ждут команды – атаковать, убить и так далее.
– В общем, – я приветливо улыбнулся старику. – Я пришел за слезами русалок. Уничтожать вас – не вижу смысла, пока что. Короче, дай слезы, да я поплыл дальше.
– Что?! – смутился старый русал и в этот миг ситуация опять изменилась.
Кто-то в толпе начал верещать, мол, демону нехер что-то отдавать. Воины поддержали это предложение, и старик, вроде, как и собирался пойти мне на уступки, но в конечном счете, дал заднюю.
– Мы уничтожим тебя, демон! – взревел он, поднимая руку вверх. – Такому как ты – нет места в нашем мире!
– Идиоты вы, конечно, – раздраженно ответил я, да и ухватил этого русала за бороду. – Короче, пошли русалок найдем. Ты скажешь им порыдать в бутылочку или в пакетик, да и разойдемся мирно.
Старику, а точнее, лидеру этого города, видимо, было очень больно, когда его схватили за бороду. Мне, если честно, было вообще начхать, комфортно ему или нет. Но вот ситуация начала накаляться.
Когда я потащил старика на выход, ибо из присутствующих русалок женского пола не было, воины выставили перед собой пики точенные. Подумали было, уколоть меня, но первая тройка игроков, ринувшись на меня, получила по темечку. Русалы нападали странно. Прямо и вероломно. Они не пытались обплыть меня, или сделать какой-нибудь маневр, чтобы резко ударить сбоку. Они тупо перли в лоб. В целом, мне было только легче.
Первая тройка уплыла под ноги после моих лещей, а следующий десяток влетел обратно в «рой». Я замахнулся местным боссом, и просто отбил их от себя. Старик при этом – верещал как девка.
Больше, по крайней мере, пока я плыл в выход, который сам в стене и сделал, меня не пытались тронуть. Видимо, переживали, что старикашка сейчас кони двинет.
Мы выплыли за территорию дворца, проплыли мимо кораллового рифа, а уж затем, скулящий от унижения «босс», показал мне небольшую выемку в «дне», где прятались русалки. Подплывая к дыре, я дергал мужика все сильнее и сильнее за бороду, чтобы тот и не думал меня провести вокруг пальца. В целом, он и не обманул.
В дыре сидело с добрую сотню различных голых баб, с хвостами вместо ног и все они смотрели на меня с неописуемым ужасом.
– Девчонки, привет, – поздоровался я, помахав ручкой. При этом, я забыл, что в правой руке была борода и ее носитель. Поэтому, помахал я все же им. – Мне бы слез ваших, да побольше.
Что было самым удивительным, так это то, что они и не стали перечить. Видимо, «флаг», который я держал за бороду был им слишком важен. А затем, я увидел «горе». Русалки взревели все в одну секунду и рев у них был убийственным. Мне пришлось отключать органы слуха, чтобы девки, случайно, не заставили мою голову разорваться от шума.
– А НУ ПОЗАКРЫВАЛИ РТЫ – взревел я в ответ и тут же наступила тишина. – Бабоньки, – я посмотрел на этих половинчатых красавиц и покачал головой. – Не нужно так истерить. Я никого убивать не собираюсь, и уж тем более, не планировал никому выдирать хвосты. Мне просто нужны ваши слезы, чтобы сделать зелье, и все!
– Честно? – раздался синхронный вопрос от десятка русалок. – А вдруг ты нас растлить хочешь?
– Я больше по гуманоидам, – честно признался я. – Да и под водой у вас слишком «душно», – я виновато улыбнулся и отпустил бороду осатаневшего «босса». – Короче, давайте так… бутылка есть?!
Вместо ответа, из толпы русалок выплыла рыженькая русалка, которая пыталась сделать мне комфортно и приятное раннее. Она протянула бутылку, внутри которой была какая-то бумага, со словами:
– Прошу… сильнейший!
Черт. Только этого не хватало! Нафиг таких обожателей!
В бутылке была какая-то пиратская карта, с указанием местности, где был зарыт клад. Ее я, разумеется, выкинул, ибо нафиг она не нужна. А затем, эта же рыженькая начала тыкать себе в глаза пальцами, выпуская в воду янтарные гранулу слез, которые почему-то не растворялись в воде.
Хм. Занимательно! В моем мире, слезы русалок – красные и сразу же растворяются в воде.
– Это точно оно? – на всякий случай спросил я, собирая «янтарь» в бутылку. – Или мне вернуться?
– Точно, точно, – раздался жалобный скулеж старого русала за моей спиной. – Уходи, молю тебя!
***
Аннетрум не могла поверить своим глазам! Только что, демон или как там его… сокрушил стену, раздал лещей всем обитателям и достал из замка ее истязателя. Бедный старик верещал от каждого движения этого «человека».
– Что же ты задумал, демон? – глядя на это представление, она больше не сомневалась, что человек этот – демон. Никто другой так бы не смог сделать. – Убить его хочешь?
Она поплыла вслед за ними, чуть в стороне, чтобы не наткнуться на местную стражу, воинов и прочую охрану. И не прогадала! Как только парочка удалились от замка, из жемчужного дворца вылетело три сотни воинов, которые словно боялись этого человека и сторонились его. А после, послышался душераздирающий плач.
Казалось, что на дне этого «водоема» появится разлом, откуда выйдут старые и забытые миром боги. Потому что плач русалок был отчаянным!
Аннетрум попыталась удержать пузырь на голове, но тот начал сдуваться из-за пробивающего ультразвука, поэтому ей пришлось отплыть подальше от всей этой канители и наблюдать издалека.
Через пару минут, плач закончился и из какой-то дыры в морском дне, выплыл человек с бутылкой в руках. Она проследовала за ним, когда поняла, что его никто не пытается остановить, но не поспевала. Уж больно быстро он двигался.
Вскоре, «человек-демон» всплыл. Аннетрум догнала его в момент, когда тот уже поднимался обратно, наверх.
– Подожди, – прохрипела она, но громче сказать это слово у нее не получилось. Уж больно долго она была в заточении под водой. – Эй…
ГЛАВА 6
Тело Виктора изнемогало от боли. Сегодня, его пытали воистину изощренно, да так, словно убить пытались. Сначала, его привязали к какому-то колесу, так сказать, распяли на нем. Затем, долго и упорно крутили. Заставляя и без того пустой желудок показывать всем свое «я». После, привязали к другому устройству и растягивали до хруста суставов. А вот под конец, уже извращались как могли.
Посадили на стул, сняли с головы мешок и тупо оставили напротив лица лампу, которая своим светом – раздражала. Он не мог сдвинуться. Он не мог повернуться, потому что фонарей оказалось достаточно и по итогу, из-за пятен в глаза и яркого света, он не мог уснуть.
– Когда же вы, Виктор, – стервозный, женский голос зазвучал в «н-ное» время. Виктор не знал, который сейчас день, что уж говорить про час. – Разве мы много просим? Расскажите нам, как делать зелья. – после вопроса, последовала звонкая оплеуха. – Или может, скажите, где нам найти еще одного, такого же сильного травника-аптекаря, как вы?!
Разумеется, старик держался до последнего. Хоть и понимал, что эмоции уже на пределе. Однако, он знал одну важную вещь, что бы он не сказал, согласился бы он сделать для этих неизвестных зелье или нет, итог будет один – его убьют. Так почему бы просто не испортить им жизнь своим молчанием?
– Виктор? – женщина позвала его, а следом, в боку что-то кольнуло. – Вам не больно?
– Нормально, – хрипя, ответил травник. – Бывало и хуже.
– Любопытно, куда еще хуже? – голос был изумленным, но это могла быть лишь игра. – Я так понимаю, говорить вы не намерены?
Ответом была тишина, после которой. Его начали избивать по одному месту – по лицу, от которого уже живого места не осталось.
– Скоро добудут левое яичко Сибирского дракона, – после паузы заговорила женщина. – И тогда вас уже ничего не спасет, если вы не будете сотрудничать!
***
Борис и Ольга ждали меня как покорные собаки, на берегу этого злачного места. Выныривая из толщи воды, я первым делом кинул Борьке бутылку, откашлялся, потому что защитный пузырь иссяк на последних двух метрах, а затем чихнул, из-за того, что рядом была эльфийка.
Чихи продолжались до тех пор, пока я не начал материться и Ольга, по итогу, не отошла на пять метров подальше от меня.
Странно. Почему я до этого не чихал, а сейчас чихаю?!
– Все добыли, господин? – голос Бориса вывел меня из размышлений. – Осталось только яичко?
– Ага, – я распрямился, посмотрел сначала на эльфийку, которая надула губы и скрестила руки на груди, а затем на сектанта, бывшего, разумеется, который с интересом разглядывал слезы русалки. – Это необычные слезы, не привычные нам.
– Почему? – мужчина нахмурился. – Такие, как и всегда!
Черт, совсем позабыл, что они местные, а не из моего мира. Ровно в этот же момент, в моей голове заговорили.
«А для чего вам яичко? – мой же голос был вопросительным. – Как вас в жизни-то звать?»
«Да хоть Сатана, – злобно и мысленно ответил я. – Тебе-то какое дело, для чего мне яичко Сибирского дракона?»
«Сибирского дракона? – голос стал изумленным. – Сатана, а на кой-черт вам этот ингредиент, да и эти слезы русалки? Вы собираетесь уничтожить этот мир?»
«Ты совсем сдурел, продавец своего тела? – озлобленно спросил я. – На кой-черт мне что-то где-то разрушать? Что вообще у людей за политика, во всем обвинить демона? Мне нахрен не сдался ни ты, ни твой мир, ни ваши разрушения. Я тупо поспать хочу, да так, чтобы никакая тварюга меня не будила!»
«А когда домой? – этот вопрос был последним, после чего, я перестал чувствовать, что собеседник находиться в моей голове.»
Чертовщина, самая настоящая! Какого черта бывший владелец тела вообще выходит на связь? Может, это дело рук тех самых русалов, которые чуть меня из тела не вытеснили? Эта догадка казалась самой очевидной. Только вот я не мог знать наверняка, так это или нет.
Наша скромная компания выдвинулась наружу, и в скором времени я понял, что эффект «чихания» был только под землей. Наверху, на «улице», как бы близко Ольга не была, у меня не было проявлений аллергии на нее.
Неужели подводный мир настолько сильно влияет на мой организм?!
Вечернее небо затянулось почти сразу же, как мы выдвинулись в сторону города. Телеги, извозчика и любого другого транспорта в шаговой доступности не было. Борис время от времени копался в своем телефоне, матерясь, мол: не найти машину в такое смешное время! Ольга же, старалась вообще раствориться в своих мыслях. Но то мы проваливались, то на нас нападал рой мух, то вообще творилась какая-то чертовщина. Мы еще не успели выйти с территории топи, как на нас начали нападать вороны.
Я не сразу сообразил, что виной тому был Борис, который держал все время бутылку в руках. Ведь слезы русалки – вкусные, для любого животного и в моем мире, например, использовались как деликатесной добавкой к любому блюду или напитку.
В общем и целом, Борису несколько раз нагадили на плечи, дважды пытались выколоть глаза и лишь после того, как до меня дошла причина нападок, все прекратилось. Боря спрятал бутылку в нагрудный карман, немного обиженно посмотрел на меня и больше не «пыхтел». Мы молча вышли на проселочную дорогу, где, вскоре, наткнулись на небольшую телегу, почти в полной темноте.
Я и не сразу понял, что за преграда стоит на небольшой дорожке, но стоило мне сменить видение и, так сказать, вкусить энергию, которой было здесь хоть жопой жуй. Дорога, на которой мы стояли, была сплетением сил разной стихии, что не могло не радовать! В таком «клубке» можно было очень хорошо вздремнуть!
Ольга тоже увидела телегу, почти сразу же, как и я. Я подошел к низкорослому старику, с одним-единственным зубом во рту и очень неприятным лицом, и заговорил:
– Довези нас до города, – мой тон был холодным. Я пылал решимостью, и думаю, старик это понял. Нам нельзя было отказать. – Тебе же по пути, верно?
В темноте нельзя было сразу понять, что старик в конечном счете, просто испугался моих навыков, и на миг мне показалось, что нам вот-вот откажут.
– Садитесь, милейшие, – проскрипел извозчик. – В какую часть города вам нужно поехать?!
– В старую, – ответил за меня Борис, тут же направившись к нам. – Я заплачу…
Ольге было достаточно дать бывшему сектанту легкий подзатыльник, после чего тот съежился, и не стал предлагать старику денег. Мы сели в телегу, собрали подо мной как можно больше соломы, после чего, я закрыл глаза и… уснул!
***
– Пора! – закричала гадалка, взлетев в воздух с болотного шабаша. – Девочки, если не сейчас, то уже второго пути не будет!
– Да как мы это сделаем? – Маргарита до конца не могла понять, что же им делать с этим самым Риком. – Как мы его…
– Вызываете Бездну или нечто в том же духе, – ответила смазливая старушка. – Накладываете на него чары и везете к нашему болоту, – она заметила недовольный оскал Любы и поправила саму себя, – к вашему болоту. В общем, вам нужна будет центральная кочка, где раньше жил водяной, и именно в ней вы и похороните его. Врага – победите и дело сделано.
– А если болото высохнет, – предположила баба Люба. – Что делать тогда, когда он выберется?
– А это теперь, бабоньки, – усмехнулась гадалка, указывая рукой в сторону топи. – Ваша проблема. Вы будете ведьмовскими стражами, которые защищают мир от этого страшного существа, – она лукаво улыбнулась и полетела в обратную сторону, от того места, куда она указывала. – Ну, – прокричала она напоследок. – С богом!
Вера в бога у ведьм не была, но тем не менее, тупо стоять, а точнее, летать на одном месте они не собирались. Обе понимали, что-либо у них получится и миссия – отмщение будет выполнена, либо у них нихрена не получится и Рик их, наконец, уничтожит.
Коротко переглянувшись. Ведьмы полетели в указанное направление, и за каких-то десять минут, настигли нужной территории. Когда за «поворотом», а точнее, из-за лесной чащи показалось забытое богом место, они ускорились.
Маргарита и баба Люба, сами того не понимая, молились высшим силам, пролетая на метлах над топью. Они просили господа бога о том, чтобы все получилось, и когда из небольшого здания появилась троица, где ведущим был ненавистный Рик, они мысленно перекрестились. План, что сотворить с Риком отлетал от зубов и был зазубрен еще на лету.
Им только и оставалось, что… сотворить гадость и просто ждать.
– Короче, – Маргарита резко развернулась на метле и посмотрела на свою сестру, у которой только-только появились новые зубы. – Рик – существо ленивое, это уже и так понятно. Он явно замучается идти ногами и поэтому, нужно призвать извозчика, чтобы тот повез их…
– Ты уверена, что это сработает? – Люба широко раскрыла рот, показывая два ровных ряда белоснежных зубов. – Мне кажется, это такой бред. Ну, допустим, сядет он в нашу телегу, а дальше то что? Он же не будет спать, пока его везут, да и с ним маг и эльф. Понимаешь, чем это может кончиться для нас?
Вместо ответа, Маргарита резко дернулась в сторону и в полной темноте, начала разглядывать дорогу. Вскоре, буквально через пару минут, она нашла развилку, куда ведьмы обе и спустились. Сначала, баба Люба закопала в землю сферу энергий, чтобы призвать сюда переправщика из Бездны, а затем, Маргарита, полоснула себе по запястью острым кинжалом, окропляя землю своей кровью.
Через пару секунд, как по велению господа, земля треснула в том месте, куда больше всего накапали крови. Спустя мгновение, земля разошлась и наружу вылез грязный и мерзкий старик.
– Переправщик! – взвизгнула Маргарита. – Давно не виделись!
– И столько бы еще и не виделись, – парировал тот скрипучим голосом. – Что нужно, ведьма?
– Ведьмы, – поправила его баба Люба, улыбаясь и касаясь плеча мертвеца. Ну, почти мертвеца. – Нам нужно, чтобы ты ребят до города довез, выкинул эльфа и мага, а третьего, человека-демона или кто он там, увез к нам на болото!
– Плата? – уточнил он, улыбаясь и показывая свой один-единственный зуб. – Сердца или что-то иное?
– Отдадим сразу, как только цель окажется в путах болота, – парировала Маргарита. – Так что, постарайся, Каэль, чтобы все вышло так, как мы просим.
Старик покорно кивнул и тут же хлопнул в ладони, отчего земля содрогнулась еще раз. Спустя пару минут, наружу выползла мертвая лошадь, с огненно-красными глазами, а вслед за ней, на свет появилась новенькая телега со свежей соломой.
Каэль отогнал ее чуть в сторону и облокотился на поручни, ожидая, когда его цель сама по себе – придет. И в скором времени, на опушке из лесной чащи, вышла троица.
Рика он узнал сразу, почувствовав в нем демоническую мощь, а вот насчет серьезности эльфийки и мага он засомневался. В них не было силового стержня, и, если Каэль захочет, он просто сотрет их в порошок. С целью, разумеется, придется повозиться…
– Ну что же, – проскрипел он сам себе под нос, когда цель почти сблизилась с ним. – Покатаемся?
Но когда Рик замер напротив него и посмотрел в старческие глаза убийственным взглядом, внутри переправщика все сжалось. Неописуемая по чудовищности сила, просто проникла в его разум и начала сдавливать все внутри.
«Что же ты за демон такой, и главное, откуда? – озадачился Каэль, отвечая на все вопросы, которые задала ему троица. – Пожалуй, я задержусь. Интересно посмотреть, чего ты стоишь!»
***
Я видел потрясающие сны! Не знаю, с чем это было связано, но жаловаться на это я просто не мог! Мне снился мой родной мир и время, когда я не слышал про войны. Когда эльфы были молчаливыми рабами, орки давно сгинули, а тематические танцы на небесах, не затрагивали меня.
Эх, было время!
Голоса, которые прорывались сквозь сон в мой разум, принадлежали Борису, извозчику и Ольге. Спор, который произошел между ними нисколько меня не удивил. Эльфийка говорила за то, что темные эльфийки самые красивые, Борис говорил, что русалки круче, а извозчик вообще оказался каким-то странным!
– Лучше старой и полной ведьмы – нет ничего, – скрипел он, портя мои «посиделки» во сне. – Чем больше ей веков, тем слаще ее уста!
В момент, когда он это говорил, я ласкал дриаду, отчего настроение ушло окончательно.
«О чем вообще этот олух думает? Какие к черту ведьмы? – задался я вполне очевидным вопросом, и после него, вся картинка перед глазами растворилась. Снов больше не было, было лишь чувство уныния и желание самовыпилиться. Почему оно вообще посетило меня? Кто знал… может быть дело было в извозчике? – Так, что происходит, собственно говоря?»
Я задумался, а вообще, какой был шанс того, что по пути нам встретится кто-то подобный этому старику?
Что первое смутило меня? Скорее всего, такое количество энергии в одном месте. Затем, сам старик, которого и быть-то там не должно было на новенько телеге. А затем, все встало на свои места, после того, как я не смог раскрыть глаза!
Чувство того, что меня обволакивает какая-то вуаль, не покидала меня с момента, как я «осознал» свой плен.
«Чертовщина! – пробормотал сам в своей голове. – Сначала, чертовы русалы со своей магией и артефактами, чуть было не отправили меня к прародителю, теперь этот странный старик, магия которого мне непонятна?»
– Высаживайтесь, – раздался скрипучий голос спустя некоторое время. После этого «слова», ко мне вернулись запахи и полноценный слух. Мы были определенно в городе и определенно, недалеко от какой-то мусорки, потому что сильно воняло мусором и прочими отходами. – Пока, ребятишки!
В следующий миг, закричала Ольга и Борис. Меня тряхануло, я больно подпрыгнул на спине и между лопаток попал какой-то гвоздь. Ощущения были не из приятных, как и сама атмосфера.
Мы быстро неслись по ночному городу в неизвестном мне направлении, и что больше всего мне не понравилось, так это слова этого самого старик, который приговаривал:
– Ух, сердечек я получу! Ух, сколько сердечек у меня будет! Я стану еще популярнее!
***
Аннетрум так и не смогла нагнать демона, который освободил ее и просто забил на нее болт. Она до последнего не могла поверить в то, что этот «человек» просто ушел! Зачем тогда он вообще спускался под воду. Только ради слез русалок? Немыслимо! Зачем тогда разбивать всю защиту подводного мира, если он мог просто оторвать одной бабе или другой ее отвратительный хвост?!
Выбравшись из здания, которое морально тяготило ее, она первым делом обнаружила то, что силы ее в разы возросли, стоило ей выбраться из-под земли, а затем то, что за сильным демоном шел особый шлейф. Энергетические линии, которые она обнаружила на земле, при касании, говорили ей о том, куда направляется ее цель. Так что, она не особо расстроилась, когда поняла, что ей не догнать существо.
Она прошлась по топи, убивая всех на своем пути, будь то монстр, или же обычное существо. А когда поняла, что до цели не так далеко – ускорилась. Только вот она не успела.
– И какого черта: – спросила она сама себя, нервно дергая хвостом и глядя на удаляющуюся телегу. – Я тогда тебя догнала, а ты опять куда-то уезжаешь!
Увы и ах, она не могла понять на чем ее цель едет и что его ждет дальше, а все потому, что она была очень давно в заточении. Пораскинув мозгами, она выбрала одно-единственное, нормальное объяснение направления человека – город.
Забытый богами город находился не так далеко от этих топей и в целом, она помнила путь.
Двинувшись по направлению старого района города, она подняла голову вверх и увидела, как над ней пролетели две ведьмы. Одну из них она знала, точнее, зала ее мать, а вот вторая ей была неизвестна.
– А не за моим суженным вы летите? – оскалилась демонесса и, щелкнув пальцами, вызвала огненное лассо. – А давайте-ка мы вместе с вами проследуем?
Огненная «штуковина» вылетела из ее рук и зацепилась за метлу одной и ведьм. Далее, демонесса перенеслась к своему «орудию» и изменила построение своего тела и лассо в чистую энергию. В этом состоянии, она не могла атаковать, говорить и «творить». Однако, это было максимально скрытно и максимально удобно.
Она не прогадала. Ведьмы летели за ее целью, которая лежала в телеге и мирно спала.
ГЛАВА 7
Мой извозчик, а если быть точнее – похититель, все время пути бормотал себе под нос о том, что он скоро станет обладателем каких-то там сердец. Что такого было в обычных «сердцах», я, увы, понятия не имел и уж точно не мог понять, чего он так фанатеет от них. Мерзкий и бесполезный орган, который гоняет кровь по всему телу. Все. Точка. Больше он ничего полезного не делает. При этом, ещё и никогда не отдыхает!
Ах да, сердце еще. По большей части, самое уязвимое место в живом организме. Мол, проколол, достал, или сжег и все, пиши – пропало, существо мертво. Только вот такая хреномуть не работала с демоническими сердцами и сердцами драконов. Первые, то бишь мы, в целом, не имели слабых мест и начхать нам на внутренние органы, ибо они вновь отрастут, а вот со вторыми была накладочка.
Драконы имели два сердца! Причем уязвимое сердце было только одно. И оно было в хвосте. А то, что рыцари постоянно пытаются проткнуть им грудь, это от слабоумия. Сколько же чемпионов погибло которые думали, что ударом в грудь убьют дракона, ух!
– И обратно, в бездну! – услышал я вновь скрипучий голос. – Домой, к моим любимым хоббитам!
Хм. В бездну? Место-то знакомое, но в этом мире ему дан особый смысл. Как я понимал, это что-то типа местного ада, где живут всякие твари, откуда их и призывают. В моем мире, бездна – была санаторием, где можно поразвлечься с заморскими чудовищами, плюнуть в морду непутевому архангелу из другого мира и в целом, очень хорошо провести время.
Пока старик бормотал, я пытался понять. Чем же все-таки меня сковали. Но ничего умного, к сожалению, на ум не приходило. Подобных вуалей я еще нигде и никогда не видел. Энергетические линии, которые просматривались моей силой, были выполнены в роли паутины. Откуда они шли, я нашел почти сразу, но вот только сделать с клубком ничего не мог. Он находился в этом самом сене, под моей спиной и, кажется, был прикреплен к моей одежде.
Что это за магия такая, которая может сдержать демона? Этот мир не перестает меня удивлять! Сначала алхимики, затем демон пустоты, потом ведьмы и гноллы. Что дальше? Ангелы появятся?
От последней мысли мне аж поплохело. Уж их я недолюбливал на подсознательном уровне и надеялся, что больше нигде не увижу.
«Чего валяешься? – голос бывшего владельца тела, решил скрасить мое одиночество. – Привязали и куда-то везут?»
«А ты откуда знаешь? – поинтересовался я. – И вообще, как ты вернулся в тело?»
«А толку, что вернулся? – голос, как мне показалось, был обиженным. – Твоя душа в миллионы раз сильнее моей, я ее даже сдвинуть не могу, чтобы вернуться в организм полноценно. А так… ничего я не вижу. Просто чувствую, как и ты многое. Повлиять на что-то не могу, да и страшно… ты вон, сколько проблем себе сделал только за одно лето.»
«Лето же еще не прошло, – улыбаясь „мысленно“, заявил я. – То ли еще будет!»
Собеседник тут же ушел, стоило мне об этом сказать, что говорило о нем только одно – настоящий Рик – трус. Самый настоящий. Это было понятно еще в самом начале, когда он думал, что, призвав сильного демона, он сможет решить все свои проблемы, а затем по тому, как к нему относятся другие люди. Я может и не обращал внимания и старался не лезть в конфликты, потому что решать их было лень, но все же видел все.
Его били. Над ним издевались. Никто его не ставил ни во что, даже в семье. Только если, Аля в нем души не чаяла, а все остальные… мда, надо же было сделать из себя подобного неудачника?!
Телега остановилась, примерно через четверть часа после того, как мы поговорили с настоящим Риком. Время я не отсчитывал, разумеется, а так, просто… знал. Если учитывать то, что в нос тут же ударил запах тины, в ушах зазвенели комары и послышалось кваканье жаб, то меня вернули обратно в топи.
«Неужели, русалы заказали меня и попытались провести? – эта догадка казалась бредом. Ну, на кой-черт делать такой большой крюк и тянуть время? – Не, не похоже на то. Влага другая. В топях, – я задумался. – Было прохладнее, а тут явно пригретая земля.»