Часы показывают 3:30 утра. Я лежу, кутаясь в одеяло, и жалею саму себя, ненавижу игру и ничего не могу со всем этим поделать. Я понимаю, что еще немного – и я опять начну рыдать. Слезы уже подступают к ресницам.
Решительно откинув одеяло, я поднимаюсь, зажигаю ночник и начинаю одеваться.
– Сколько времени? – несмотря на то, что я стараюсь не шуметь, моя соседка все же просыпается и теперь сонно моргает на свет ночника.
– Прости, что разбудила. Рано еще, я на пробежку, – отзываюсь я, завязывая шнурки кроссовок.
Я бегу. В четыре часа утра. В воскресенье. Город тих и безлюден. Я бегу, и огни фонарей вдоль аллеи смазываются в светящуюся линию. Я осознаю, что все-таки плачу, и ускоряю темп. Ветер треплет мои волосы и срывает соленые капли с ресниц. Потом слезы высыхают, но я продолжаю бежать.
В парке деревья шелестят молодой листвой, звука моих шагов не слышно, только шуршание старой прошлогодней травы. Я не знаю, сколько прошло времени, я не взяла с собой ни часов, ни телефона. Весеннее небо давно посветлело, солнечные лучи пробиваются сквозь кроны. Я чуть-чуть щурюсь, ловя на лице солнечных зайчиков, и внезапно спотыкаюсь – чьи-то ноги вытянуты поперек грунтовой дорожки.
– Э, ты че, сука, делаешь? – парень, типичный «пацанчик с района», поднимается, отряхивая джинсы.
– Димон, ты смотри, какая к нам цыпочка тут прибежала, – он пинает еще одно валяющееся рядом тело, которое, шатаясь, поднимается и смотрит на меня мутным взглядом.
Под пугающие «Та-дам-дам! Та-дам-дам! Та-дам-дам! Та-дам-дам!» сердечки над их головами наполняются расколотой чернотой.
Поздравляем, Вы достигли 15 уровня!
Я тоже поднимаюсь. У меня сбиты ладони, но кроме ссадин других повреждений, вроде бы, нет. Я пячусь.
– Э, ты куда собралась-на? – первый парень с прыткостью, которой от него нельзя было ожидать, хватает меня за руку.
– Простите, я вас не заметила, – но моя вежливость злит их еще больше.
Та-дам-дам! Та-дам-дам!
Чернота не только в расколотых молнией сердечках, но и в их глазах: зрачки настолько расширились, что теперь заливают всю радужку. Они не просто напились и валялись тут в парке, они обдолбались какими-то веществами! Страх холодной липкой лапой сжимает мои внутренности. В таких случаях советуют бежать, но свой шанс я упустила. Я мало что могу сделать, я ниже и слабее этих двух.
Я дергаю руку, пытаясь вырваться из цепких пальцев, второй рукой отталкиваю агрессора. Но тот, которого назвали «Димоном», уже обходит меня сзади и обхватывает своими ручищами. Я кричу. Звук разносится по пустынному парку, но резко обрывается от влепленной мне пощечины.
В отчаянии я обращаюсь к игре, пытаясь открыть информацию по этим типам, но ничего не получается. Игра наказывает меня. Хотя нет, она просто реагирует на мои мысли и слезы, и теперь я лишена всего: восприятия, привлекательности, коммуникабельности. «Если бы у меня все было в порядке с параметрами, эти типы ко мне бы и не пристали!» – мысль отстраненная и логичная, но совсем не помогает.
Обдолбанные подонки веселятся. В какой-то момент я чувствую, что хватка слабеет, и я пытаюсь вырваться, но тут же получаю толчок в спину. От падения меня удерживают другие руки, они обхватывают, не стесняясь, лапают меня, а потом разворачивают и снова толкают. Я хочу закричать, но не могу, горло будто что-то сдавливает, из глаз брызжут слезы.
– Вот так.
– Нравится тебе такое-на?
Чернота, заливающая новые ячейки над их головами, и издевательски-радостное сообщение от игры.
Поздравляем, Вы достигли 16 уровня!
– Эй, вы что делаете?!
Это ангел, мой личный ангел! Золотистые кудрявые волосы, голубые глаза, загорелая кожа.
Он бежит, нет, летит ко мне! Парень толкает не успевшего ничего сообразить Димона.
– Бежим! – кричит незнакомец, хватает меня за руку и первые метры буквально тащит за собой. А потом мы бежим. Ух, как мы бежим!
***
Я стою, упершись ладонями в колени, и пытаюсь отдышаться. Мой спаситель занимается тем же. Парк остается далеко позади.
– Спасибо, если бы не ты… – я не знаю, что еще добавить, как выразить свою благодарность. Парень улыбается, махнув рукой в манере Карлсона, мол, пустяки, дело житейское.
– Пойдем мороженое есть! – внезапно предлагает он, выпрямляясь и протягивая мне руку. – Кстати, меня зовут Василёк.
Не Вася и даже не Василий! Я тянусь взглядом к значку информации, желая узнать настоящее имя, но мое пониженное восприятие не позволяет мне открыть профиль. Над головой парня одно заполненное сердечко, и я наконец-то понимаю важный принцип игры: симпатии быстрее всего растут не от моих поступков, а от действий и мыслей по отношению ко мне. И все, что я могу – это косвенно влиять на это.
– Да не трясись ты, мы далеко убежали. У тебя деньги есть? – он пожимает мою протянутую в ответ руку.
– Я… Я на пробежку вышла и не брала с собой.
– Вот и я тоже не брал. Стой здесь, я сейчас!
Жизнерадостность парня – это практически оружие! Я с удивлением наблюдаю за действием, разворачивающимся в нескольких метрах от меня. Василек подходит к зевающей девушке-продавщице, только что открывшей ларек с мороженым. О чем он говорит с ней, мне не слышно – до меня долетают только смех и обрывки фраз. А потом он возвращается с двумя рожками.
– Какие у нее все-таки глаза красивые, – сообщает он мне, протягивая лакомство. – Вот, подкрепись и забудь о случившемся! Хотя нет, сперва отблагодари меня, а потом забудь!
– Как мне это сделать? – я начинаю подозревать, что на «спасибо» дело точно не кончится. Не то чтобы я не благодарна, но самоуверенность Василька вводит меня в ступор.
– Ты же студентка? Учишься в Техническом вузе на улице Авиаторов?
– Как ты узнал?!
– Опа, угадал! Это самый близкий вуз к парку. Я завтра после обеда приду к вам, а ты проведешь меня через проходную. Без поручительства кого-то из студентов меня отказываются пускать!
– Хорошо, – соглашаюсь я, не раздумывая. Это такая мелочь!
– Тогда в два на ступеньках главного корпуса! А мне пора бежать! Пока-пока!
– Пока, – я немного растерянно смотрю на спину убегающего Василька.
– Пойду-ка я домой, аккуратно, по людным местам. Надо дождаться, пока негативные действия прекратятся, – говорю я вслух самой себе. Меня еще бросает в дрожь от воспоминаний о недавнем происшествии.
***
Уставившись в потолок и листая статистику взаимодействий, я понимаю, что смирилась. Я принимаю происходящее. Принимаю игру и решаю больше не впадать в истерики, а просто жить, играть и выигрывать! Другой жизни и другого выбора у меня нет.
Я попытаюсь систематизировать сведения об игре. Опыт дают за заполненные красные или черные сердца, причем количество зависит от уровня игрока и порядкового номера «ячейки». Чем больше, тем лучше! Я открываю свой профиль.
Имя: Мария Дубровская
Пол: Женский
Возраст: 18 лет
Род занятий: студентка
Уровень: 16
Постоянные эффекты:
Привлекательность 12% (5+7)
Очарование 8% (5+3), воздействие 17 минут
Коммуникабельность 7% (5+2)
Восприятие 11% (5+6)
Достижения:
Эсмеральда, 2 уровень, +5% к Привлекательности
Суслик, 2 уровень, +5% Восприятию
Золушка, 2 уровень, +2% к Привлекательности, +2% к Очарованию
Наездница, 1 уровень, +1% к Коммуникабельности, +1% к Очарованию
Шпион, 1 уровень, +1% к Восприятию, +1% к Коммуникабельности
Ого! Давно я сюда не заглядывала, как все изменилось! Если вспомнить сообщения игры, то на 10 уровне мне увеличили параметры, и это, похоже, как раз те базовые «5%» в постоянных эффектах. А те цифры, что прибавляются – из достижений. Надо прокачивать достижения и получать новые! Если я уж решила играть, то надо стать отличным игроком!
Я припоминаю все случаи, когда получала временные эффекты. Одежда и напитки. Возможно, дело в еде или украшениях. Еще немного подумав, я прихожу к выводу, что мое настроение и состояние духа тоже дают эффекты, пока, правда, только негативные.
Еще есть воздействия. Я обладаю только одним «Очарование на 17 минут», но знаю, что есть еще «Взаимность», а значит, наверняка существуют и другие! Как прокачать Взаимность? Как узнать о других воздействиях и получить их? Мне предстоит найти ответы на все эти вопросы.
***
Понедельник. Я иду на учебу с четким планом: заработать симпатии у одногруппников и преподавателей. У меня есть два неоспоримых преимущества: все изучаемые предметы я уже проходила (про практику по философии тоже вспомнила, было у нас такое раньше!) и я могу смотреть дополнительную информацию о людях с помощью игры. В блокнотике я набросала несколько вопросов, которые собираюсь проверить. Исследовательское стремление и планирование нравятся игре, и я получаю приятный эффект.
+50% к Восприятию, 24 часа
Неожиданным сюрпризом оказывается расколотое черное сердце во втором ряду у Котяновой. Я болтаю с Кристиной, смотрю ее профиль. Но так и не понимаю, откуда это появилось. Получается, симпатии могут изменяться сами по себе? Или какие-то события опосредованно влияют? Интересные открываются перспективы!
Котянова мне рассказывает, что хочет помириться со Стасом и просит помощи. Ему это не понравится, а я получу еще антипатии. Я думаю об этом с каким-то мрачным удовлетворением, кажется, неосознанно пытаясь наказать саму себя за все еще теплящееся чувство к Стасу, за то, что сбежав от него, я через час целовалась с Олегом. Ну-ну, «теплящееся»! А кто млел от его вполне дружеских прикосновений в клубе?
Так и получается. Очередное сердце раскалывается над головой старосты, я получаю комментарий, что лезу не в свое дело, но с Кристиной он все-таки соглашается поговорить, и они мирятся. Радость-то какая! Аж зубы сводит от улыбки, когда радуюсь за них. Черное сердце Стаса переполняет шкалу опыта.
Поздравляем, Вы достигли 17 уровня!
В 14:02 я выхожу из главного корпуса. Внезапно вихрь с цветочным именем хватает меня в охапку, делает круг вокруг своей оси и ставит обратно на ступени.
– Подруга, ты опоздала! А еще не сказала, как тебя зовут! – радостный светловолосый ангел шутливо тыкает меня пальцем в плечо.
– Маша… Мария. Привет, – меня опять накрывает волной жизнерадостности, идущей от парня, как будто по мне прыгает стая резвых веселых щенят. Хотя никаких сообщений о воздействии от игры не поступает. Я мазнула взглядом по букве «i» и открыла его профиль.
Имя: Василёк Ветров
Пол: Мужской
Возраст: 22 года
Род занятий: студент
Уровень: 50
Информация: Учится на последнем курсе по специальности «Лингвистика»
Подробнее>>
Ого! У него самый высокий уровень из всех, что мне попадались! Его и правда «Василёк» зовут? Парень уже тащит меня к проходной.
– Давай студенческий! Вот, держите. А это мой паспорт, я ее двоюродный брат. Ее родители не смогли приехать, я их представитель. Мы пройдем в деканат, – я не очень прислушиваюсь к тому, что он метет охраннику. Но в его паспорт успеваю заглянуть, чтобы убедиться, что там так же написано «Василёк».
– Почему тебя так назвали? Кто тебя так назвал? – спрашиваю я, пока он тащит меня за руку по коридору.
– Ой, давняя история. Папа хиппи, мама – вегетарианка. Но если тебя смущает, зови меня Вася, – парень очаровательно улыбается и останавливается. – Засим позвольте откланяться и покинуть вас, мне надо найти ту прекрасную нимфу, из-за которой я здесь.
Шутливый поклон, снятие воображаемой шляпы с головы, и вот я опять лицезрю его спину и подпрыгивающие в такт ходьбы пшеничные локоны. Ну и второе наливающееся пурпуром сердечко. Значит, «симпатии» все-таки не означают внимание ко мне как к женщине? Вася вот пошел какую-то другую девушку искать! Мне немного, честно-честно, совсем немного обидно!
Поздравляем, Вы достигли 18 уровня!
– Так уж и быть, можешь мне позвонить, – бархатный обволакивающий голос, от одного звука которого подкашиваются ноги.
Я смотрю на Кирилла, протягивающего мне клочок бумаги с нацарапанными на нем цифрами. А чему я так поражаюсь? Мы учимся в одном институте, значит, вполне можем случайно встретиться. Какой же он красивый! Я беру протянутую бумажку. А что будет, если я его сейчас опять поцелую? Он ответит? О чем я вообще думаю, мы же в холле института! Вспышки света и какофония звуков выводят меня из завороженного состояния.
Внешнее воздействие «Очарование» было нейтрализовано стазис-эффектом «Соперник». Время действия: 15 минут
Это что-то новенькое! Что за «Соперник»? На мое удивление игра выводит подробности. Вот как действует повышенное восприятие! Надо качать этот скилл, если я хочу преуспеть в этом мире!
Стазис-эффект «Соперник» замораживает чужие воздействия сразу же после заполнения ячейки отношений. Время существования эффекта зависит от уровня ячейки и уровня персонажа
Я вчитываюсь в мудреные подсказки игры. Значит, сердечко от Васи спасло меня от обаяния Кирилла. Отлично! Я поднимаю глаза на парня. Желание трогать и целовать его никуда не исчезает, просто перестает быть навязчивым, становится контролируемым. Я замечаю складку, возникшую меж его бровей. Кирилл хмурится. Кажется, он ожидал, что я начну прыгать до потолка в ответ на его предложение позвонить. Ну уж нет! Я улыбаюсь и наклоняю ладонь, позволяя бумажке выскользнуть из моей руки. Радостная и тревожная трель звучит одновременно, переплетаясь и становясь будто одним звуком.
Та-да-та-дам!
Над головой Кирилла расцветает одновременно и черное, и красное сердце, а игра опять расщедривается на подсказку.
Одновременное заполнение разнонаправленных ячеек повышает получаемый опыт в два раза. Если разнонаправленные ячейки имеют один уровень, то опыт увеличивается в четыре раза.
Хорошая игра! Получено достижение «Кармен» 1 уровня, +5% к Взаимности
Поздравляем, Вы достигли 19 уровня!
Поздравляем, Вы достигли 20 уровня! Параметры и счет увеличены.
Вот как надо играть! Все дело в противоречивости ситуаций! И я получаю «Взаимность», просто отлично. Только почему «Кармен»? Точно, в этой опере тоже были соперники!
– Спасибо тебе и пока! – я чмокаю Кирилла в щеку, наслаждаюсь неприкрытым изумлением в его глазах и спешу уйти. Скоро кончится иммунитет к его Очарованию, и я снова начну превращаться в подтаявшее мороженое. Бежать-бежать!
***
Кирилл снова увидел рыжую девчонку. Она пролетела мимо него к выходу. Сквозь стеклянные двери он наблюдал ее встречу с каким-то кудрявым парнем, а потом они вместе зашли в здание.
Кирилл, не отдавая себе отчета, последовал за ними. Он не слышал, о чем говорила парочка, но ему очень не нравились улыбки парня. И Маша! Она тоже так радостно улыбалась ему в ответ! Это раздражало.
«Может, стоит с ней повстречаться немного? Кажется, это будет не так скучно, как обычно», – и он решил предоставить ей шанс.
А теперь смесь раздражения и удивления бушевала в нем. Она отказалась! Она бросила его номер телефона, вместо того, чтобы быть благодарной за то, что он вообще обратил на нее внимание!