Вышла на улицу и задумалась: а где, интересно, Оскар живёт? Например, Хордан живёт у себя дома, ректор Ирман – в своём коттедже на территории академии.
Решительно повернула к главному корпусу. На этот вопрос мне может дать ответ секретарь ректора – драконица Саломея. Вообще-то девица она противная и заносчивая, но мне очень сильно повезло иметь отношение к роду Золотых драконов, а в частности – дружить с прапрабабушкой Хордана, древней драконицей леди Шайдой. Таких, как она, называли персистент. Шайда приняла особую форму – стала нелетающим драконом размером с человека, который умеет говорить. Этот энергосберегающий режим помогал ей избегать перерождения, чтобы приглядывать за любимым внуком, оставаясь самым старшим и мудрым драконом из всех ныне живущих. Естественно, что остальные драконы преклонялись перед её жизненным опытом, и даже сам император Жемчужный иной раз спрашивал совета. Так что со мной секретарша старалась быть милой.
– Здравствуйте, Саломея, не могли бы вы мне помочь? – вежливо спросила я, войдя в приёмную.
Секретарша настороженно улыбнулась, косясь на дверь ректора. Наверное, опасалась попасть между молотом и наковальней, если я вдруг попрошу у неё нечто запретное.
– Что я могу для вас сделать, Анастасия?
– Мне нужен адрес старшего лаборанта Оскара Гала, не могли бы вы мне его сообщить?
Саломея окинула меня с головы до ног оценивающим взглядом. Похоже, моя просьба прозвучала двусмысленно. А вспомнив, как лаборант жаловался на излишнее внимание студенток, я поняла, что наверняка я была у неё с этим вопросом не первая. Поэтому поспешила добавить:
– Это строго по делу. Он просил меня кое-что выяснить, и я выяснила.
– Эм-м, Анастасия, а до завтра не подождёт? Дело в том, что мы не имеем права давать адреса сотрудников без их ведома, а раз Оскар сам не дал вам адрес, значит, не так срочно ему и нужен ваш ответ.
Саломея была полностью права! Да и я не имела привычки ходить в гости к малознакомым мужчинам даже по приглашению, а уж без – и подавно. Но мне вспомнился печальный слабый Гааш, я представила, как приду и сообщу ему, что пока дело застопорилось, и следующий за этими словами унылый вечер… Смущение как рукой сняло. Я посмотрела на Саломею твёрдо.
– Хорошо. Наверняка у вас есть контакт его манипулятора. Пожалуйста, сообщите Оскару, что Анастасия Мелешина всё узнала и хочет с ним поговорить.
Секретарша покачала головой и нехотя вскинула руку с манипулятором – магическим устройством, установленным под кожу на запястье и выполнявшим функцию местного компьютера, а может, даже чего-то круче. У меня тоже такой был, но я пока не слишком хорошо его освоила. Я и в прошлой жизни с подобной техникой была на «вы» – слишком поздно для меня она появилась, – но Марьяна сказала, что теперь без гаджетов никуда, и я постепенно втягивалась в глобальную паутину.
– Добрый вечер, Оскар. Простите за беспокойство, – пропела Саломея в светящийся круг, – ко мне пришла студентка. Анастасия Мелешина. Говорит, что должна с вами срочно связаться, якобы вы от неё ждёте…
Из манипулятора выскочила по пояс голая проекция лаборанта в уменьшенном виде. Однако даже так мы с Саломеей сразу поняли, что вызов застал его в душе, и переглянулись, восхищённо округлив глаза. Под одеждой Оскар прятал литые рельефные мышцы, замысловатые татуировки и поросль чёрных волос на груди. Я сглотнула слюну. Ему не в лаборатории просиживать, а в каком-нибудь модельном агентстве работать! Очень странный тип.
– Да-да, это важно и срочно. Передайте студентке, что я буду у ворот академии через пятнадцать минут, – сказал призрачный Оскар и втянулся в манипулятор.
Я посмотрела на секретаршу снисходительно, мол, я же говорила!
– Благодарю вас, Саломея. Вы мне очень помогли, до свидания, – попрощалась и не спеша пошла к воротам.
Идти до них минут пять, так что оставалось время хорошенько обдумать предстоящий разговор. Конечно же, первым делом я узнаю об эликсире – когда именно смогу его получить. Следом выясню, как Оскар представляет себе наш маскарад с парой. Затем спрошу о том, что будет после праздника Марьяны и Хордана. Мы просто тихо расстанемся? А вдруг его план не принесёт результата? Наша сделка будет считаться завершённой? Или мне придётся числиться его невестой до получения желаемого места?
Запястье левой руки завибрировало, и я подпрыгнула от неожиданности. Не сформировалась у меня пока привычка к подобным вызовам, потому что кроме внучки никто мне не звонил. Однако это точно не Марьяна – на её вызов у меня установлен другой сигнал.