И тут директор ЦРУ, наконец, с удовольствием отдался своему гневу:
– А мне насрать на закон и на все остальное. Когда речь идет о национальной безопасности страны, я нарушу все законы. Выполнять!
– Не могу, сэр.
– Полковник, Вы боитесь идти в атаку?
На мониторе было видно, как буквально потемнело от гнева лицо старого служаки:
– Сэр, я не хочу нарушать закон.
– Хорошо, – Ред вновь овладел собой. – Я сейчас вылетаю к вам. По моему прилету Вы немедленно отстраняетесь от руководства операцией. Вам ясно, полковник?
– Так точно, сэр.
– Вы не передумали?
На экране монитора отчетливо было видно, как дрогнуло лицо полковника.
– Сэр, будет достаточно, если вы вышлите мне письменный приказ.
– О`кэй. Соединяйся со мной.
Было видно, как в Вашингтоне, командир «Дельты» вытащил из нагрудного кармана компьютер и нажал несколько кнопок. Кодированный импульс, мгновенно ударившись о тарелку спутника-ретранслятора, выплеснул на экран монитора директора ЦРУ следующее сообщение:
«Джон Редли. Полковник Сухопутных войск США. Командир подразделения «Дельта». Личный идентификационный код 54QF76FT789P.
Билл Ред решительно застучал пальцами по клавиатуре:
«Предписываю применять любые средства для гарантирования безопасности объекта С».
Еще одно нажатие клавиши и компьютер, мгновенно закодировав сообщение, добавив к нему электронную подпись советника по национальной безопасности, имеющей высшую степень защиты от подделывания, отослал его назад в Вашингтон.
– Начинайте, полковник.
– Слушаюсь, сэр.
«Президент прав. Обмельчал народ. У него уже давно нет воли наших предков. Что говорить, если профессиональный вояка из элитного подразделения страны отказывается убивать, боясь замарать руки. Что ж, так комфортней и для души, и для жизни. Никто тебя не упрекнет, все будут считать достойным, высоконравственным гражданином страны. Закон же превыше всего! Тьфу. Вот сменят нас неграмотные, грязные, наглые и жадные варвары. И будут спать в наших постелях с нашими женами и дочерьми. Вот тогда мы запоем о либеральных и демократических ценностях, – Ред скрипнул зубами и сжал кулаки. – Ничего, пока я жив, я лапки не сложу. Всех слюнтяев буду гнать и из армии и вообще ото всюду, где решается судьба государства. А полковника выгоню завтра же».
– Сэр, мы готовы.
– Вертолеты?
– Над объектом, сэр, – камера тот час услужливо передала в Лэнгли изображение четырех вертолетов, круживших в небе.
– Начинайте.
– Есть, сэр.
Секунд двадцать картинка на экране монитора не менялась – мощная пружина элитного спецподразделения США стягивалась до упора. Наконец она разжалась. Одновременно с вертолетов и с земли, оставляя за собой шлейф дыма, к зданию рванулись ракеты с парализующим газом. Одновременно воздух неслышно содрогнулся от мощного инфразвукового импульса. И сразу же к зданию часть бойцов «Дельты» рванула на индивидуальных двухколесных боевых машинах. Другая часть, на ранцевых ракетопланах атаковала второй этаж. Четыре секунды и они оказались уже внутри здания.
Реду показалось, что здание вспухло и тут же лопнуло. Ослепительная вспышка света на мгновение выбелила весь экран. В следующее мгновения, какие-то горящие куски, камни, пыль, казалось, полетели прямо в директора ЦРУ.
Уже понимая, что случилось, но не желая этого признать, Ред закричал в микрофон:
– Джон, что случилось? Отвечай Джон. Джон…
Пробегали невыносимые секунды. Столб огня и пыли осел, съежился, превращаясь в бесформенную кучу камней.
– Сэр, говорит заместитель командира подразделения «Дельта» подполковник Уильям Блэк.
– Я слушаю, Вас, подполковник, – Ред все еще не мог оторвать взгляд от дымящейся кучи.
– Здание оказалось заминированным. Произошел взрыв.
– Я это вижу. Где полковник Редли?
– Он возглавил атаку и на момент взрыва был в здании.
– Ясно… Подполковник, я сейчас вылетаю к Вам. Обеспечьте оставшимися людьми охрану.
«Ну вот и все. Тебя Билл, переиграли. Как глупую мышь, запахом сыра, заманивают в мышеловку, так и тебя заманили в этот притон. И одним махом положили столько ребят, да еще вместе с этим человеческим дерьмом. В отставку? Нет! Добровольно не пойду, пока не извлеку на свет божий тех, кто устроил все это. И плевать, что в Соединенных Штатах уже тридцать лет запрещена смертная казнь», – Директор ЦРУ тяжело поднялся из-за стола и вышел из своего кабинета.
Китайская Народная Республика. Пекин. Чжуннаньхай15. Рабочий кабинет Председателя КНР Ли Чжаосина. 26 августа. Понедельник. 8.10 по местному времени.
Огромный, светло-коричневый стол был пуст. Его безупречная, полированная поверхность каждым своим, строго охраняемой всей мощью огромной страны, сантиметром блестела в утренних лучах солнца. И лишь экран монитора, уютно устроившись на левом углу стола, безбоязненно бросал тень на этот державный стол. Его жидкокристаллические сантиметры охранялись еще строже. На этом мониторе даже один значок, одна запятая решали подчас значительно больше, чем любой, даже самый разрушительный тайфун с каким-нибудь ласковым женским именем. Казнить нельзя помиловать. Именно здесь часто выбиралось место роковой запятой.
До этого темный экран монитора ожил и засветился, казалось, робким неуверенным светом.
– Товарищ Председатель…
Человек, сидящий за огромным столом, неторопливо отвел глаза от окна и бросил взгляд на монитор. Затем не спеша, тихо бросил:
– Слушаю.
Тот час в верхнем правом углу загорелся миниатюрный портрет хозяина кабинета, означавший включение видеоканала между говорившими людьми.
– Оперативная информация из Вашингтона.
– Что там?
– Американцы вышли на первую базу.
– Что-то быстро они это сделали.
– Все следы уничтожены, – торопливо проговорил собеседник Председателя национального собрания Китая, министр государственной безопасности Ван Цзябао.
– Хорошо, примем это к сведению, – после небольшой паузы спокойно проговорил хозяин кабинета. – Что-нибудь уже удалось выяснить у американца?
– Работаем, товарищ Ли Чжаосин.
– Хорошо. И это примем к сведению.
– Что по Руси?
– К сожалению, русичи пока не выпускают своего пилота из охраняемого объекта.
– Да, я никак не могу понять, как скрытость и перестраховка у русичей сочетаются с так называемой широтой русской души, – Ли Чжаосин вопросительно посмотрел на собеседника.
Тот, не ожидая такого вопроса, явно растерялся. Монитор безмолвно передавал его растерянное лицо.
– Ладно, посмотрим, что нам скажет американец, – губы владыки Китая чуть дрогнули в усмешке. – Рисковать с русичем пока не будем. Что там с нашим проектом «Путь к победе»? Все идет по плану?
– Да, товарищ Председатель. Как и предусмотрено планом тридцать первого августа будут проведены натурные испытания.
– Тридцать первого августа… – медленно проговорил Ли Чжаосин о чем-то думая. – Европа и Америка отмечают День Веселья. Ладно, пусть веселятся… пока, – и вновь чуть заметная улыбка скользнула по губам хозяина кабинета. Но тут же его лицо вновь затвердело, – продолжайте работать.
– Слушаюсь, товарищ Председатель Национального собрания, – экран, казалось, поспешно погас.
Вашингтон. 25 августа. Воскресение. 12.50 по местному времени.
– Том Клэнси – владелец клуба «Красная шапочка», – Карл Мейер, начальник управления Вашингтонской полиции сделал знак и, к Реду подвели маленького, полного мужчину лет сорока. На лбу и на широкой плеши блестел, обильно выступивший пот.
– Боже, что здесь произошло? – в серых, глубоко посаженных глазках с ужасом, смотревших на развалины клуба, была растерянность.
«Может быть, это мой последний шанс», – директор ЦРУ решительно сделав шаг, вплотную приблизился к коротышу.
Билл Ред прибыл на G street Вашингтона пятьдесят минут назад. Вместе с ним, на втором вертолете прибыла группа опытнейших криминалистов из Оперативного директората ЦРУ. Едва вертолет коснулся земли, они тут же стали выпрыгивать из него, на ходу разворачивая необходимую аппаратуру. Место взрыва в радиусе пятисот метров уже было оцеплено полицией. Недалеко от груды обломков Ред увидел начальника управления Вашингтонской полицией, своего давнего приятеля Карла Мейера. Они кивнули друг другу. Мейер не подошел к Реду, понимая, что ему сейчас не до него. Директор ЦРУ мысленно поблагодарил Карла за это.
С воем прибывали все новые и новые машины скорой помощи. Оставшиеся в живых бойцы «Дельты» и прибывшие специалисты по чрезвычайным ситуациям, работали на месте взрыва, вытаскивая из-под обломков тела людей, вернее то, что от них осталось и сгребая это в черные пластиковые мешки.
Информация по взрыву к директору ЦРУ стала поступать уже через пять минут.
– Сэр, использовался суперпластид. Примерно пятьсот килограмм. Так что вряд ли в здание, кто-либо уцелел, – лицо старшего группы криминалистов Дугласа Девиса было бесстрастным. За двадцать лет работы в ЦРУ он повидал всякое.
Ред молча кивнул головой. Затем, собравшись с мыслями, он показал рукой на развалины:
– Вон там был то ли гараж, то ли мастерские. Обследуйте его. Мне необходимо знать, что за машины там стояли последние сутки.
Директор ЦРУ уже не сомневался, что Брэдлоу в здании на момент взрыва не было. Затевать такую опасную операцию против США, что бы тут же уничтожить плоды своего труда? Нет, не идиоты же эти похитители и те, кто за ними стоит. Следовательно Брэдлоу вывезли на какой-то машине. Какой?
– Есть, сэр, – Дуглас развернулся и поспешил к своим людям, работавшим на развалинах.
– Сэр, – к Реду подошел подполковник Блэк.
Не надо было быть кадровым разведчиком и десятки лет плести и распутывать головоломные политические интриги как за рубежом, так и у себя в стране, чтобы догадаться, что скажет сейчас подполковник.
– Где?
Блэк молча кивнул головой вправо.
Человека могущественным делает лишь около двух килограммов его плоти – его мозг. Сам же он слишком нежен, хрупок, беззащитен даже по сравнению с обычными представителями хищной фауны. Что уж говорить о грандиозных силах, которыми обладает неживая природа. Энергия взрыва суперпластида превратила полковника Редли просто в биологическое вещество.
– Это он?
«Боже, какую глупость я сейчас говорю»
– Да, сэр. Срабатывает его личный идентификатор, – подполковник Блэк протянул свой универсальный сканер директору ЦРУ, предварительно нажал на одну из его кнопок.
Тот час на экране высветилось:
«Джон Редли. Полковник Сухопутных войск США. Командир подразделения «Дельта». Личный идентификационный код 54QF76FT789P» – получив специальный кодированный сигнал, личный идентификатор, вживляемый всем военнослужащим и полицейским, бодро выплеснул, заложенную в него информацию. Безмозглый чип, естественно, и не догадывался, что он сработал в последний раз.
«Если бы я не обвинил его в трусости, он был бы сейчас жив. Ему не обязательно надо было вести своих бойцов на штурм здания. Он мог руководить, оставаясь в безопасном месте. На то он и командир. И его бы никто не обвинил в трусости», – Ред отвел глаза от останков.
Два телохранителя директора ЦРУ безмолвно стояли рядом.
– Сэр, пройдемте со мной. Мы нашли кое-что любопытное. Вы должны взглянуть, – к директору ЦРУ вновь подошел Дуглас Девис.
«Он не успел почувствовать боли, он не успел почувствовать боли» – ухватившись за эту спасительную для своей совести мысль, Ред поспешно направился с криминалистом к каменному глухому забору, ограждавшему вокруг все здание. Пройдя шагов пятьдесят, они подошли к могучему каштану, росшему рядом с забором.
– Взгляните, сэр, – Девис ткнул пальцем прямо в дерево.
– Ничего не вижу. Кора…
– Вот сюда смотрите, сэр, – Девис ногтем коснулся небольшого коричневого нароста в трещине коры.
Внимательно всмотревшись, Ред понял, что перед ним – небольшая с таблетку аспирина видеокамера.
– Она работала все время?
– Очевидно.
– И сейчас работает?
– Нет, сэр, мы её естественно заблокировали, – в голосе криминалиста проскользнула обида за недоверие к его профессионализму.
– Дуг, и вы конечно установили, куда идет сигнал, – боясь поверить такой удачи, прошептал Ред.
– Сигнал шел на номер 202-23478600985
– Немедленно пробейте по нашей базе данных. Мне нужен владелец этой камеры.
– Уже пробили, сэр. Том Клэнси. Виржиния Авеню, 157.
– Спасибо, Дуг, – Ред хлопнул по плечу криминалиста и тут же, чуть ли не бегом бросился к Мейеру.
Телохранителя, невозмутимо, широкими шагами следовали рядом.
– Карл, мне срочно нужно доставить сюда одного человека.
– Он в чем-то подозревается?
– Он может иметь важную информацию.
– А если он откажется приезжать сюда?
– Карл, он мне очень нужен.
– Но без санкции прокурора насильно я не имею право доставлять куда-либо человека.
«О боже. Скоро нас будут убивать голыми руками, а мы будем беспокоиться, есть ли на это письменное разрешение».
– Карл, речь идет о национальной безопасности страны, твоей страны, – Ред смотрел прямо в серые глаза полицейского.
Он увидел, как у него задергалось правое веко.
«Дожать. Нужно дожать».
– Помнишь, год назад у тебя в городе один араб затащил к себе домой десятилетнюю девочку. И это видела её подружка, такая же десятилетняя девочка. Она подбежала к полицейскому и сообщила это. Но по закону, дети не являются свидетелями, и у полицейского не было оснований войти в дом этого араба и обыскать его. В результате девочка была изнасилована и убита. А араба суд присяжных оправдал. Не нашлось, видите ли, веских доказательств его вины. Этот подонок успел вывезти труп девочки за город и сжечь.
Начальник полиции молча достал из кармана мобильный телефон:
– Джон, вышли наряд полиции по адресу…
– Виржиния Авеню, 157, – подсказал Ред. – Том Клэнси.
– Виржиния Авеню, 157. Там живет некто Том Клэнси. Пусть привезут его сюда. Что? Санкция прокурора имеется, – по мобильному телефону продолжали говорить. – Ладно. Я сам за ним поеду, – Карл Мейер сердито нажал отбой. – Билл, я сам за ним поеду. Без санкции прокурора никто этим заниматься не будет.
– Спасибо, Карл.
Уже через двадцать минут, полицейская машина Мейера, воя сиреной, влетела назад во двор клуба.
От Том Клэнси ощутимо пахло спиртным.
– Мне нужны записи с Вашей видеокамеры.
Владелец клуба, казалось, не слышал и не видел ничего, кроме дымящихся развалин и машин скорой помощи, одна за другой увозивших черные полиэтиленовые мешки.
– Сэр, мне нужны записи с Вашей видеокамеры.
– Боже, что здесь произошло? – словно в трансе повторил Том Клэнси. Он, казалось, зациклился на этой фразе.
«Нет, так дело не пойдет. Эту фразу парень, похоже, собрался повторять до Страшного Суда».
Советник по национальной безопасности, практически не размахиваясь, резко хлестнул толстяка ладонью по лицу:
– Сэр, мне нужны записи с Вашей видеокамеры.
Владелец клуба чуть не свалился с ног. Боковым зрением Ред увидел, как дернулся Мейер.
– Карл, спокойно. Я отвечаю за все. А ты можешь проверить оцепление.
Его прервал возмущенный крик:
– Вы не имеете права, – голос мужчины сорвался на фальцет. – Почему меня силой доставили сюда? Ничего не объяснили.
Ред ударил другой рукой:
– Сэр, мне нужны записи с Вашей видеокамеры.
Мейер, покачал головой и кивнув своим людям, увел их с собой прочь.
Растерянность в глазах Клэнси сменилась страхом.
– Какие записи? Какая видеокамера. Я буду…
Третьей пощечиной, директор ЦРУ разбил ему губу.
– Записи с видеокамеры, которая установлена на вон том каштане, – Ред резко протянул руку, указывая на дерево.
Клэнси с испугом отшатнулся.
– Кто Вы такой? Вы не имеете права меня бить!
– Я советник по национальной безопасности и он же директор ЦРУ Билл Ред. Если Вы сейчас же не скажете, где находятся записи, я прикажу Вас расстрелять.
– Вас будут судить.
– Может быть. Но Вы об этом уже не узнаете. И так повторяю, где записи?
– Вы не имеете…
После четвертого удара из мясистого носа владельца «Красной шапочки» потекла кровь.
– Где записи…сэр.
– Они… они у меня дома.
– Поехали, – Ред указал на Клэнси своим телохранителям и не оборачиваясь, быстро пошел к своему вертолету.
Двое мужчин, схватив толстяка за руки, поволокли его следом.
Соединенные Штаты Америки. 13.00 по местному времени.
Дверь за охранниками закрылась. И вновь он, надежно привязанный ремнями к креслу, беспомощный, остался один на один с этим улыбающимся старичком-китайцем.
– Что ж, мистер Брэдлоу, надеюсь, Вы отдохнули.
– Ничего, гад, я все равно до тебя доберусь.
– Мистер Брэдлоу, для разведчика Вы чересчур эмоциональны, – морщинистое лицо китайца продолжало улыбаться.
– Я просто предупреждаю. Не люблю убивать исподтишка.
– Спасибо, мистер Брэдлоу. Однако надо начинать, – улыбка вмиг исчезла с морщинистого лица. Да и морщины вроде стали не такие глубокие. Глаза, почти исчезнувшие за набрякшими веками, неожиданно широко распахнулись, и в них появился какой-то холодный блеск. Будто отсвет луны на металле, на лезвие ножа.
«Кобра. Точно как кобра».
Этот холодный блеск притягивал, хотелось броситься на него, напороться на этот нож. Почувствовать как он мягко входит в твое тело, почувствовать теплый ручеек, не спеша сбегающий по тебе.
Усилием воли Брэдлоу закрыл глаза. Но это не помогло. Отсвечивающие холодным светом глаза стояли перед ним. Свет становился ярче и властно тянул к себе. И американец не выдержал и бросился в этот свет. Ремни на груди, руках, ногах напряглись. Сладостная боль пронзила тело. Захотелось еще, захотелось еще больше боли, и Брэдлоу все бросался и бросался на этот отсвечивающий лунным светом нож. Секунда, другая и человек в упоении кромсал себя, разрывая тело на тысячи, десятки тысяч, миллионы кровоточащих кусочков. И вновь плоть, превратившись в вихрь, начинала закручиваться по спирали, поднимаясь вверх. Вращение все убыстрялось и, наконец, вихрь вытянулся в трубу, тоннель. Притягивающий свет разгорался все ярче и ярче и вот уже человек несется в ярком, полыхающем звездным светом, тоннеле. И вновь человек сопротивляется этому. Его тело, превратившееся в вихрь, с исступлением бьется в эти полыхающие стенки тоннеля, образованные тем же вихрем. Тщетно. От самого себя не вырваться. Вот вдали уже показалась эта страшная точка, к которой он несется, всё убыстряя и убыстряя падение. И эта дикая скорость, словно могучим поршнем, выдавливает из этого тела-вихря все человеческое.
– А-а-а, – словно шум, скрежет, который издает душа, тщетно цепляясь за ставшее почти эфемерным, тело.
Страшная точка все ближе и ближе. И вот впервые, человек настолько к ней приблизился, что увидел, что это не точка – словно в невиданном фокусе точка как бы рухнула сама в себя, превращаясь в черный бездонный провал.
– А-а-а.
И в самый последний миг, перед самым входом в этот провал наконец-то происходит спасительная вспышка и все мгновенно пропадает…
– Что ж, мистер Хью. Мы с Вами быстро прогрессируем, – противные, с каким-то сюсикивающим придыханием, слова медленно, словно в вязкое болото, проникали в мозг Брэдлоу. И словно какая-то химера, проявляющаяся в болотном, насыщенным миазмами, тумане, перед глазами американца проявлялось ненавистное узкоглазое лицо.
– Еще чуть-чуть и мы с Вами с интересом посмотрим, что же Вы видели там, в гиперпространстве.
– Я все равно до тебя доберусь. Я выцарапаю, вырву из тебя твои страшные глаза…
Вашингтон. 13.15 по местному времени.
– Где?
– Я хочу Вам напомнить, что это частная собственность и вторжение на неё без соответствующего разрешения….
Взглянув в глаза Реду, коротышка осекся.
– Где?
Владелец клуба «Красная шапочка» молча пошел в другую комнату. Один из телохранителей директора ЦРУ последовал следом. Через минуту оба вернулись. В руках телохранителя был стандартный ста гигабайтный компакт-диск.
Ред оглянулся в поисках воспроизводящего устройства. Средних размеров комната была обставлена роскошно. Добротный паркет блестел золотистым оттенком. Широкие окна закрывали парчовые, покрытые золотым шитьем шторы. Бронзовые и деревянные статуэтки, продуманно расставленные по комнате, неуловимым образом создавали атмосферу небрежной изысканности и богемности. При виде больших зеркал в вычурченных рамах и поистине королевской кровати, покрытой затейливой резьбой, в сочетании со всей обстановкой, почему-то сразу в голове всплывало слово «оргии».
«Да, уютное гнездышко свил толстячок для своих райских птичек. И эти венецианские зеркала видели многое, очень многое. И если хозяина квартиры тряхнуть, то можно увидеть то, что видели зеркала. Наверняка эта мразь все писала», – Ред почувствовал как у него возникает, даже не отвращение, а злость к этому лысому коротышке с толстыми, влажными губами.
«Ведь это дерьмо, кроме постели и своего счета в банке ничего не волнует. Все события в мире и в стране его интересует лишь в части того, как это отразиться на этой постели и на счете в банке. А то, что скоро сюда придут те же китайцы, ему насрать. Это же случится не завтра и не послезавтра. А прогнозировать на более длительный срок у этих гамнюков не хватает ума. Наверное такие же кретины развлекались со своими рабынями-наложницами, когда варвары уже стояли под стенами Вечного города. Их и зарезали, как баранов. И правильно сделали. Господи, неужели таких идиотов необходимо защищать? А других уже и нет. Таких восемьдесят процентов», – директор ЦРУ еще раз оглядел комнату в тщетной попытки найти какое-нибудь воспроизводящее устройство.
К хозяину квартиры с такой просьбой обращаться не хотелось. Его хотелось только бить: руками, ногами, рукояткой «Кольта», в конце концов. Ред выразительно посмотрел на одного из телохранителей:
– Боб…
Вышколенному сотруднику ЦРУ больше говорить ничего не надо было. Неуловимым движением в его руке появилась небольшая коробочка. Быстрое круговое движение рукой и Боб уверенно подошел к кровати. Еще раз взглянув на коробочку, он надавил пальцем на какую-то резную завитушку. Тот час же в районе изголовья откинулась небольшая деревянная панель, за ней показалась лицевая панель проигрывателя компакт-дисков. Еще секунда и из-под подушки извлечен пульт дистанционного управления.
– Вставляй, Боб.
Компакт-диск исчез в недрах проигрывателя. Тут же, автоматически, освещение в комнате уменьшилось наполовину. На потолке вспыхнул огромный, почти во весь потолок, плазменный экран.
«Я так и думал. Девочки с ним внизу, а видео вверху, для завода. Ублюдок».
На экране показался знакомый двор клуба «Красная шапочка». Внизу светились дата: «1 августа 2193 года».
– Боб, перематай вперед.
Могущественная электроника тут же заставила этот виртуальный мирок жить в сотню раз быстрее. Дни, уже несуществующие в действительности, клуб проживал за несколько секунд.
Пятое августа, двенадцатое, двадцатое, двадцать второе, двадцать третье…
– Стоп, Боб. Теперь помедленней.
Теперь время на экране бежала только раз в пять быстрее обычного. Суетливо распахивались кованные ажурные ворота и во двор влетали роскошные автомобили, владельцы которых стремительно выскакивали из них и, сломя голову, неслись в клуб, спеша предаться пороку.
«Я смотрю, тут гульба идет круглосуточно. А, действительно, чем себя занять, если целые сутки свободен. А на тебя работает счет в банке».
Внизу экрана высветилось время – 11.25.
«Хью со своей женой вышли из ресторана. До возникновения большой проблемы для Соединенных штатов осталось пять минут».
11.30.
«Все, Хью похитили. Минут через пятнадцать розовый «Форд» должен въехать в этот двор. А если не въедет?»
11.45.
Роскошный черный «Бентли» не привычно для себя быстро, не вальяжно проскочил через распахнутые кованные ворота. Ред напрягся. Две дамочки глубоко постбальзаковского возраста шмыгнули в широкие входные двери клуба.
«Где же розовый «Форд»? Он должен быть».
11.55.
Большой белый трейлер влетел во двор и не останавливаясь, завернул за угол.
«Стоп! Господи, ну конечно. Переть через весь город на приметной машине, они что, идиоты? Они же сразу загнали «Форд» в этот трейлер и спокойно перевезли его сюда».
– Стоп! А ну Боб отмотай назад. Покажи еще раз этот трейлер. Скорость обычная.
И вновь белый трейлер, только уже не спеша, как пароход, заходящий в гавань, въехал во двор. Директор ЦРУ впился глазами в водителя.
«Сейчас немедленно надо отдать этот диск моим специалистам. Они на своих компьютерах чуть ли не фотопортрет этого водителя сделают. Если надо, они ему под трусы залезут и прочтут вытатуированное для подружки: «Lucy, I love you» на причинном месте..
И вновь стремительно заскользили минуты жизни клуба «Красная шапочка».
12.25.
Зеленый «Форд» торопливо покинул двор.
«Так, поехали к музею американской истории. Минут через пять должны вывозить Хью».
– Боб, сделай обычную скорость.
Директор ЦРУ Билл Ред не ошибся. Ровно через пять минут, из-за угла дома показался черный минивен «Нисан-Пикник». Не спеша он пересек двор и скрылся за воротами.
– Боб, а ну еще медленнее.
И снова, сверкая на солнце черным лаком, «Нисан-Пикник», уже абсолютно недосягаемый для смотрящих сейчас на него людей, выехал со двора. Номер автомобиля рассмотреть было невозможно, слишком под острым углом к камере ехала машина.
«Ничего, компьютеры рассмотрят. Хотя номер, наверняка, фальшивый. Но чем черт не шутит, а вдруг подлинный», – Ред уже хотел порывисто вскочить, чтобы немедленно отвезти диск специалистом. Но что-то царапнуло его сознание. Ред, как профессиональный разведчик и не менее профессиональный топ-менеджер, мгновенно расшифровал свое ощущение. Он что-то увидел важное. И пока его сознание еще расправлялось, рассовывая по нужным ячейкам, биты полученной информации, подсознание одному ему известными окольными путями, как хорошая легавая, вышло на «зверя», сделав «стойку» для своего хозяина.
– Боб, а ну еще раз, на самой медленной скорости прогони выезд этого минивена.
– Слушаюсь, сэр.
Черный, словно огромный жук, минивен ползет по двору. Окна затемнены, номера не видно.
«Что еще можно выжать из этой картинки?».
Медленно, словно нехотя, распахиваются роскошные ворота. Машины находится почти уже на краю видимости видеокамеры. Еще несколько оборотов колес и минивен исчезает.
– А ну назад, Боб.
Пятясь задом, машина показывается в кадре.
– Стоп! А что это там за желтая машина показалась в кадре?
– Непонятно, сэр. Её почти заслонил минивен.
– Черт. Плохо видно, – Ред покрутил головой.
«Ага, то что нужно».
– А ну, Майкл, – обратился он ко второму своему телохранителю, – поставь сюда это кресло.
– На кровать, сэр?!
– Ну не на твою же! Быстрее.
Мускулистые руки телохранителя легко подняли кресло и поставили его на кровать.
– Придержи меня, – Ред запрыгнул на кровать и тут же встал на кресло.
Экран на потолке приблизился.
– А что там за голубая полоска начала показываться снизу этого автомобиля?
Телохранителя недоуменно пожали плечами.
– Это же уборочно-поливочная машина!
И видя, что его подчиненные продолжают недоуменно смотреть на него, весело махнул рукой:
– Мэра Вашингтона Патрик Пул помешан на чистоте. Улицы в городе убираются три раза в день. И не просто убираются. Он придумал оригинальную идею. Добавлять в воду, которой освежают дороги после уборки, специальное ароматное вещество. Патрик еще утверждал, что этот аромат способствует бодрому настроению, повышает жизненный тонус. И только что уборочно-поливочная машина проехала перед минивеном. Брызги наверняка попали на машину. У нас есть запах. У нас есть след!
Соединенные Штаты Америки. Лэнгли, штат Виржиния. Штаб-квартира ЦРУ. Операционный зал аналитического центра ЦРУ. 13.40
Самые большие мозги США бесстрастно перерабатывали гигабайты поступающей информации. Все тревоги и волнения людей они привычно переводили в понятный для себя язык нолей и единиц. Машина не знала, какие страсти сейчас бушуют вне её электронного мозга. Она лишь отметила и занесла в протокол своей работы то, что, начиная с тринадцати часов двадцати девяти минут сорока трех секунд, к ней на анализ стала поступать информация, помеченная 000 – первоочередность высшей степени. Несколькими минутами раньше отсюда ушел специальный кодированный сигнал, чтобы мгновения спустя, переломившись о спутник-ретранслятор, электронным дождем обрушиться на город. Повинуясь ему, мгновенно замкнулись необходимые логические цепи, и на многочисленные приемные порталы Центрального компьютера ЦРУ стала поступать информация с десятков видеокамер наблюдения, установленных на дорогах и улицах Вашингтона и его пригородов. Точно такой же сигнал-приказ устремился и на орбиту, чтобы через цепочку спутников найти своего адресата – спутник «Cyclops – 8» системы «MSTS16», находящийся сейчас над Уральскими горами. Приказ был короток и недвусмысленен – немедленно передать на Землю информацию, полученную при мониторинге земной поверхности двадцать третьего августа с двенадцати часов тридцати минут по вашингтонскому времени. Именно в это время видеокамеры спутника смотрели на Вашингтон и его окрестности. Обычно сброс информации со спутников производится в то время, когда они пролетают над страной и находятся в прямой видимости с радиоантеннами, расположенными в Форт-Миде – городе, где располагалась штаб-квартира самых больших ушей в мире – Агентства национальной безопасности. При форс-мажорных обстоятельствах был предусмотрен запасной вариант передачи информации.
Компьютер спутника мгновенно выработал правильное решение. Вздрогнула и начала поворачиваться чаша параболической антенны. Повернувшись на семьдесят градусов, она замерла. Там, в трех тысячах километрах впереди, над Москвой, глотая семь километров пространства в секунду, несся «Cyclops – 4». Его антенна уже призывно смотрела на своего собрата по нелегкому космическому ремеслу. И тут же компьютер отдал команду. Сжатые гигабайты информации мгновенно перенеслись на следующий спутник. Снова поворот антенны и вот уже пакет информации впивается в спутник, несущийся над Атлантикой. Последний рывок и информация, скользнув по одной из приемных антенн АНБ, ни мгновения не задерживаясь, уже по кабелю, попадает в бездонные электронные недра Центрального компьютера ЦРУ.
Тысячи машин, зафиксированные наземными и космическими видеокамерами, мгновенно преобразованные в частоколы нолей и единиц, попадали в гигантскую электронную сеть. «Рыбки» стали попадаться почти сразу же. Десятки черных «Ниссан-Пикников», зафиксированных «Cyclops – 8», тут же были отловлены Центральным компьютером ЦРУ. Но есть ли среди них необходимый? Обзорный спутник «Cyclops – 8» номера машин не различал. А нужная информация от различающих номера дорожных видеокамер пока не находилась. Электронные часы на стене операционного зала Разведывательного управления ЦРУ бесстрастно отсчитывали время.
Необходимая информация на центральный монитор компьютера поступила в 20.51: «Нисан-Пикник», регистрационный номер 8836KV в 12.57 проехал 53 пункт наблюдения (перекресток Род-айленд авеню и шестой улицы). Двигался по шестой улице».
Взглянув на сообщение, начальник дежурной смены, прикусив губу, стал быстро вводить что-то в компьютер, громко стуча по клавишам. На мониторе тут же показал результаты его труда – американская столица с высоты двухсот километров. Еще несколько нажатий клавиш и компьютер увеличил изображение необходимого места. На мониторе появилось изображение искомого перекрестка с высоты птичьего полета. Искомое черное пятнышко минивена было компьютером заботливо обведено красным кружком. Черное пятнышко вздрогнуло, и начало рывками двигаться – компьютер обновлял картинку каждые десять секунд.
Прошла минута, другая. Пятнышко проехало очередной перекресток. На мониторе высветилось: «Трасса №295»
– Они что, собрались ехать в Форт-Мид? Наглеют ребята! – начальник дежурной смены неотрывно смотрел на экран монитора.
Продолжительным звонком ожил телефон внутренней связи.
– Начальник дежурной смены слушает.
– Майкл, что-нибудь нашли?
– Да, сэр. В тринадцать ноль одну искомый минивен выехал на двести девяносто пятую трассу.
– Они что, решили заглянуть в штаб-квартиру АНБ?
– Я тоже так подумал.
– Машину спутник засек?
– Так точно, сэр. «Cyclops – 8».
– Сколько он их еще будет держать?
– Минут десять, сэр. Не больше.
– Сразу после этого доложишь.
– Слушаюсь, сэр.
Директор ЦРУ Билл Ред у себя в кабинете нажал кнопку отбоя.
Опытный Майкл Стюард не ошибся. Через восемь минут двадцать шесть секунд поперек изображения вспыхнуло: «Искомый объект вышел из зоны наблюдения» – спутник «Cyclops – 8», подчиняясь неумолимым законам небесной механики, в тринадцать часов девять минут пять секунд потерял своими сверхчувствительными видеокамерами «картинку» Большого Вашингтона. На последнем кадре черное пятнышко минивена застыло недалеко от белых квадратов, разделенных серыми полосками.
– Сэр, в тринадцать ноль девять минивен «Нисан-Пикник», номер 8836KV находился в пяти километрах от Балтимора.
– Хорошо, Майкл, – находившийся своем кабинете, в пятистах метрах от операционного зала Разведывательного управления ЦРУ Билл Ред задумчиво смотрел на святящуюся на экране монитора карту Соединенных Штатов Америки.
«Через полчаса доклад Президенту. Восемнадцать трупов из нашего элитнейшего подразделения и информация, что более суток назад Брэдлоу был около Балтимора. Если Президент меня уволит, он будет прав».
Соединенные Штаты Америки. Балтимор. 26 августа. Понедельник. 23.10 по местному времени.
Черный автомобиль свернул на перекрестке и устремился по пустынной улице.
– Стив, а ты знаешь, сколько раз мы сегодня ели?
– Два раза.
– Ты так спокойно это говоришь, будто я тебя спросил, сколько раз за ночь ты любишь свою жену.
– Том, в отличие от тебя, пищевой инстинкт у меня не является основным, – водитель автомобиля, на секунду отвернувшись от дороги, выразительно скользнул взглядом по объемистой выпуклости над животом, сидящего рядом с ним напарника.
В автомобиле раздался смех, тут же прерванный спокойным, уверенным голосом:
– Ладно парни, хватит ржать. Мы на точке. Пора за работу.
Автомобиль мгновенно замер. Толстяк Том быстро открыл дверь и, неожиданно легко для его комплекции, легко выскочил из автомобиля. Сидящий за его спиной мужчина, Джордж Клиффорд, обладатель этого спокойного и уверенного голоса, склонился над установленным перед ним пультом управления. Несколько уверенных нажатий клавиш, послышалось легкое жужжание, и из-под днища автомобиля показался манипулятор отбора проб воздуха. Тотчас экран монитора перед мужчиной перечеркнула красная узкая полоска. Прошло пять… десять секунд. Красная полоска, все также безукоризненно прямая, продолжала светится поперек экрана.
Манипулятор, словно нехотя, вполз назад под днище автомобиля. Через секунду на свое место плюхнулся и Том.
– Ну что там, Джордж.
– Фон остается прежним, парни.
– Так может этот проклятый автомобиль просто проскочил Балтимор и все. А мы тут вынюхиваем неизвестно что. Даже поесть некогда.
– Я бы на твоем месте, Том, все время бы напрашивался на такую работу. Глядишь через месяц другой и перестал жаловаться бы, что в Америке не умеют шить нормальную одежду.
– Первый, первый, я третий. Я на восемьдесят третьей трассе. Шестой километр. Изменения фона нет.
– Третий, я первый. Продолжай двигаться по этой трассе, до озера Роланда.
– Понял Вас, первый. Выполняем. Стив, давай прямо.
Черный автомобиль вновь практически бесшумно заскользил по ночной улице.
– Парни, слушайте новый анекдот. Приходит мужчина к врачу. Тот его осмотрел и говорит: «А сколько раз Вы занимаетесь сексом?». Два раза в неделю. Два раза в неделю? Да с Вашей комплекцией можно заниматься три раза в день! Я понимаю, но католическому священнику в деревне, это как-то затруднительно. Сын мой!
Шел восемьдесят пятый час поисков Хью Брэдлоу.
Лэнгли. Кабинет директора ЦРУ. 27 августа. Вторник. 3.07 по местному времени.
В огромном кабинете было темно. Лишь стоящий на столе монитор освещал его слабым, чуть голубоватым светом. Такой же голубой отсвет отбрасывался и на лицо сидящего за столом человека, придавая ему мрачный, даже скорее зловещий вид. Впрочем, под стать лицу были и мысли. Несколько часов назад советник по национальной безопасности, директор ЦРУ Билл Ред по закрытой связи разговаривал с Президентом. Сухо, сжато он доложил о добытой на это время информацией и о цене за эту информацию.
Лицо президента на экране видеофона было бесстрастным. Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда он узнал о гибели восемнадцати парней из «Дельты». Только взгляд стал таким, будто он не видит Реда, а смотрит куда-то сквозь него.
– Ред, переверни всю страну, зайди в каждую дверь. Мне надо точно знать, кто за этим стоит. И клянусь Богом, я отвечу стократно. Я не позволю безнаказанно унижать Соединенные Штаты Америки.
«Не должны его вывезти из Балтимора. Они же понимают, чем больше будет Хью находиться в дороге, тем больше шансов быть обнаруженным. Они же понимают, что сейчас на уши подняты все спецслужбы страны и производится тотальная проверка всего и вся. Нет, он должен быть в Балтиморе. Вот только где?»
Карта города безмолвно светилась на мониторе.
«В порту? Там есть, где спрятать человека. Десятки километров причалов. Впрочем, как и в самом городе с более чем двухмиллионным населением. А если его все же вывезли из города?»
Взгляд остановился на коричневом прямоугольнике. Под ним была лаконичная подпись: «Fort McHenry. National monument».
«Господи, сделай так, чтобы Брэдлоу оказался в Балтиморе. Докажи, что недаром именно здесь родились теперь знаменитые на весь мир : «O’er the land of the free and the home of the brave»17
Электронные часы в левом углу экрана показывали 03:15. Через почти три часа линия терминатора, несущаяся быстрее скорости, звука пересечет город. Над Балтимором взойдет солнце.
Oh, say! can you see by the dawn's early light18.
Соединенные Штаты Америки. 7.15 по местному времени.
– Ну что, мистер Брэдлоу, я думаю, сегодня мы насладимся той информацией, которую Бог вложил в Вашу голову.
Американец, туго привязанный к креслу, беспомощный перед этим морщинистым стариком, сидел с закрытыми глазами. Раздался противный смех:
– Правильно, не надо открывать глаза, чтобы не испугаться. Правда это Вам мало поможет. Информацию я все равно из Вас вытащу, – и вновь мерзкий смех почти рядом.
Брэдлоу почувствовал, как на его голову опустились руки старика. Он дернулся, в тщетной попытке, уйти от этого прикосновения.
– Не бойтесь, я больно делать не буду… сейчас.
Обжигающая волна жара, хлынувшая из рук старика, казалось, мгновенно растопила все тело. Жар нарастал. Спустя несколько мгновений тело превратилось в раскаленный пар, рванувшийся вверх, по ходу стремительно закручивающийся в спираль. Уже ускользающим сознанием Брэдлоу успел подумать: «Сейчас все происходит намного быстрее. О Господи, хоть бы я не выдержал и умер в этом кресле».
И вот уже с шипением, ревом пар несется в бесконечном сужающемся тоннеле. И это сжатие, словно подпитывает энергию пара, вытягивая и уплотняя его. И вот уже раскаленное копье со свистом несется на показавшуюся точку. Стенки тоннеля стремительно сближаются, словно наводя на добычу. Не промахнуться!
– А-а-а, – и раскаленное копье с силой бьет по ненавистной цели.
Точка рушится внутрь себя и словно лопается, как перезревший арбуз, мир. Тоннель мгновенно пропадает, и мириады звезд вспыхивают в разверзшимся пространстве. Звезд появляется все больше и больше, и вот уже слившийся воедино могучий поток света сглатывает, растворяет в себе прорвавшуюся по ту сторону бытия плоть и раздается, наконец, сладостный стон воссоединения, победный крик совокупления:
– А-а-а.
Свершилось!
Балтимор. 7.25 по местному времени.
– Знаете, чем женские трусы отличаются от мужских? В мужские просовывают ноги, а в женские руки.
Короткий резкий сигнал мгновенно потушил, вспыхнувший было смех. Красная полоса, до этого безучастно перечеркивающая экран монитора, вздрогнула и словно легавая, сделала стойку, круто сломавшись посередине и образовав острый пик.
– Первый, я третий. У меня отчетливый сигнал. Дом номер двадцать семь на пятнадцатой street.
– Понял, третий. Проезжайте до перекрестка с К street, поверните на нее, остановитесь и ждите дальнейших указаний.
– Понял, первый, выполняем.
Со стороны дома, с небольшим интервалом прозвучало два пистолетных выстрела.
– Первый, я третий. Слышу выстрелы в доме.
– А черт! Атакуйте! Объект «С» должен быть спасен. Разрешаю сразу открывать огонь на поражение!
Через десять секунд сигнал «Боевая тревога» поступил в штаб-квартиру подразделения «Дельта».
Через полторы минуты бойцы подразделения «Дельта» уже были в воздухе.
«Господи, только бы на этот раз не было осечки. И, в конце концов, Господи, он же твой любимец. Так помоги ему еще раз, – сидя перед экраном монитора, Ред молился.
Видеокамера, установленная на носу вертолета с бойцами «Дельты» передала в кабинет директора ЦРУ как на горизонте, в легкой дымке показались небоскребы Балтимора. Синевой блеснул Чезапикский залив.
«И прости меня, Господи, за мои дерзновенные речи, прости, что я вмешиваюсь в твой промысел. Просто я хочу, чтобы мои планы, совпали с Твоими, Господи».
Там же. Дом №15 на 15 street. 7.25 по восточному времени.
Теплая истома, буквально обволакивала все тело. Хотелось уже больше никогда не выныривать из неё. Все жизнь, вечность парить в этом теплом, ласковом океане.
– Ну вот, мистер Брэдлоу, как видите, ничего страшного. И обошлись без ваших умных приборов.
Неприятные слова, словно холодное течение, били в лицо, нарушая сладостную дрему.
– На этом нам придется попрощаться.
Теплый океан растаял, исчез, съежившись до маленького морщинистого старческого личика.
– Спасибо за сотрудничество, мистер Брэдлоу.
Все, теплота окончательно отступила, сменившись неприятным холодом. Американец почувствовал, как на лбу выступил пот и начал стекать вниз. До чесания в руках захотелось смахнуть его, смахнуть вместе со всем этим кошмаром – старик уже все знает, они уже все знают.
Брэдлоу рефлексивно дернулся правой рукой.
– Вы можете мне вытереть пот на лбу?
– Что?
– Вытрите мне, пожалуйста, пот на лбу. Очень неприятно, – голос звучал устало, сломлено. Сидящий в кресле человек говорил, опустив голову.
– Вытереть пот? О, с огромным удовольствием.
Старик полез в карман и вытащил платок. Подойдя к пленнику, он заботливо стал им промокать его лоб.
– К сожалению, но это последнее, что я могу для Вас…
Правая рука кадрового разведчика привычно резко ударила старика в район шеи. Тот безмолвно рухнул на пол.
Еще после первого допроса стариком, американец заметил, что превращаясь в страшный вихрь, он буквально буйствует в своем пыточном кресле. Об этом говорили синяки, стертая в кровь кожа, контактирующая с ремнями, привязывавшими Хью к креслу. Так у Брэдлоу появился шанс. Поэтому перед третьим допросом он буквально молил Бога, чтобы не поменяли, уже изрядно потрепанные им ремни, и чтобы на этом допросе старик применил над ним все, на что способен. Молил и боялся этого.
Американец лихорадочно стал правой рукой освобождать от ремней левую. Есть! Теперь ремни на груди. Есть! Ноги. Через минуту пленник уже вскочил на ноги. Что дальше? На полу зашевелился старик.
«Рано он пришел в себя. Живучая сволочь. А может…», – не рассуждая больше ни мгновения, Брэдлоу наотмашь, с удовольствием закатил старику пару пощечин.
Тот застонал и открыл глаза. Американец подхватил старика под мышки и подтащил его к двери.