Глава 6: Помощь или заточение?
Средних размеров прямоугольная комната
В кровати кто-то спит, зарывшись с головой под одеяло. Солнечный луч с кресла пробежался по одеялу и пощекотал высунувшуюся пятку. Одеяльный свёрток зашевелился, и из-под него высунулось сонное лицо Марины. Ещё немного полежав, она открыла один глаз и лениво огляделась по сторонам. Поняв, что она находится не у себя дома, резко вскочила на кровати. Вся сонливость мигом испарилась.
Марина ущипнула себя и, нахмурившись, отметила, что это не сон и пижама на ней тоже не её, хотя очень даже ничего себе. Ещё раз оглядевшись, она опасливо ступила на пушистый ковёр. Медленно прошествовав ко входной двери, девушка взялась за ручку, но открыть не решилась.
– Что если мне не понравится то, что я узнаю за ней?
Ещё сильнее нахмурившись, она отняла руку от ручки и отошла на несколько шагов назад. Мысли закружили с бешеной скоростью: «Узнать всё равно придётся, но… Для начала было бы неплохо вспомнить, что вообще вчера было…»
Девушка исподлобья уставилась на дверь и стала активно размышлять, стараясь вспомнить недавние события: «Итак, вчера я, как обычно, встала в семь утра, позавтракала и собралась в школу. Учебный день прошёл как обычно. Я несколько раз столкнулась лбами с Вадимом. Хм-м… Вадим…»
Марина скрестила руки на груди и задумчиво склонила голову набок. Постепенно её взгляд становился всё более мрачным.
– Да нет… Бред какой-то!
Девушка подошла к окну, резким движением раздвинула шторы. Солнечный свет радостно ворвался в комнату.
Неожиданный стук в дверь выдернул Марину из размышлений, она вздрогнула и обернулась, готовясь в случае чего бежать или в крайнем случае обороняться.
Дверь тихо отворилась, и в неё вошла полупрозрачная женщина средних лет. На ней было чёрное строгое платье и белый фартучек, волосы собраны в высокий пучок цвета красного дерева. Весь её образ говорил – это служанка. В руках она держала поднос со стаканом, наполненным прозрачной жидкостью.
В голове у Марины прозвучал вполне логичный вопрос: «Призрак или кто похуже?»
Прозрачная служанка, словно уже прикидывая медицинский рецепт, проговорила:
– Как вы себя чувствуете? Слабость? Головная боль? В глазах двоится?
Марина вжалась в подоконник, прожигая взглядом полупрозрачное «нечто», в это же время та продолжила:
– Это целебная вода. Выпейте её, и вам станет легче.
Служанка, словно плывя, вошла в комнату и поставила стакан на прикроватный столик.
– Внизу вас ждёт завтрак, постарайтесь не задерживаться. Хозяин ответит на ваши вопросы.
Служанка поклонилась и «проплыла» к шкафу, открыв его дверцы, она молча удалилась из комнаты. В шкафу же на вешалках мерно покачивалась одежда Марины. Она отлипла от подоконника, во взгляде читался полный отказ понимания происходящего.
– Исходя из последних событий, существует два варианта: либо я окончательно сошла с ума, либо… Происходящее действительно является реальным.
Девушка устало провела по лицу рукой.
– Первый вариант мне нравится больше, – театрально размахивала она руками, после продолжив с наигранным оптимизмом: – С этим хотя бы жить можно. Проблем, конечно, много, но вероятность того, что я умру, всё же ниже…
Наружу вырвался нервный смешок, говорящий о том, что ещё одно такое происшествие, и крыша с жалобным скрипом съедет вниз, открывая вид на звёзды, которые будут светить так ярко, будто насмехаются над положением несчастной жертвы сверхъестественных обстоятельств.
***
Большая в светлых тонах столовая с нотками аристократичности, но не вычурности. Посреди столовой длинный стол со множеством стульев вокруг него, над столом массивная люстра, но не раздражающая своим размером, она отлично гармонировала с общей обстановкой помещения, создавая впечатление, что ты попал в средневековый особняк графа.
Во главе стола сидит Альфонс и читает газету. Перед ним чашечка с ароматным, ещё дымящимся кофе. По соседству стояла тарелка с кашей, яйцо в специальной подставке, а на десертной тарелке лежали два кусочка белого батона и два квадратных кусочка сливочного масла, завершал весь этот натюрморт высокий стакан с апельсиновым соком. Это был завтрак для Марины.
Через какое-то время в столовую входит ещё более мрачная, нежели после пробуждения, девушка.
Злость внутри неё кипела, перебивая собой страх и даже абсурдность всей ситуации. Этот мужчина вырубил одноклассника? Отлично, всё равно он бесил! Завёл в ловушку? Просто прекрасно, это же адреналин! Похитил? Что ж, зато можно почувствовать себя главной героиней какого-нибудь фэнтезийного боевика.
Вот только…
– А я смела надеяться, что проснусь сегодня в своей кроватке. Какая же я была наивная, – с ядом кинула Марина и для пущей трагичности представления всплеснула руками.
– В этом вы правы. Ваша наивность может сыграть с вами злую шутку, – откликнулся на её слова Альфонс, не отрываясь от газеты.
Марина тихо рыкнула и уселась за стол, всем своим видом показывая, что она не в духе.
– Может быть, соизволишь мне объяснить, какого чёрта я здесь делаю? – девушка схватила ложку и с раздражением ткнула ею свой завтрак, привлекая внимание Альфонса к себе.
Где-то на периферии сознания внутренний голос вопил о том, что нужно вести себя тише воды, ниже травы, но другой голос бушевал адовым пламенем, и сдерживать эту злость не представлялось возможным, даже если это могло больно аукнуться. И с каждой минутой, проведённой с этим человеком (?), злость всё нарастала без, казалось бы, видимых причин… Но вместе с тем возрастало и некое чувство обиды, что бесило вдвойне, ведь это как минимум неправильно в данной ситуации. Какой нормальный человек обижается на маньяка?.. Нужно разобраться со всем в кратчайшие сроки, и раз не убили сразу, значит, выяснить всё можно только напирая со всей наглостью.
Альфонс молча свернул газету и положил её в аккуратно сложенную стопку уже прочитанных, затем сделал глоток кофе.
– Как вы уже могли заметить, в вас таится сила, которую вы совершенно не умеете контролировать, – ответил он спокойно и взял из стопки слева ещё не прочитанных очередную газету.
Марина поставила одну ногу на сиденье стула, подперев коленкой плечо, и сказала с наигранным удивлением и размахивая ложкой в тон:
– Да ну?! Вот уж не думала, что меня похитят, предъявляя такие сомнительные причины для этого, – Марина несдержанно запыхтела и ещё сильнее сжала ложку в руке, уже откровенно издеваясь над едой, но не замечая этого. На секунду чувство тревоги загремело в колокола с особым рвением, но его тут же смыла новая волна раздражения. Раньше до такого не доходило… Раньше вообще ничего до ТАКОГО не доходило.
Альфонс сделал вид, что ничего не замечает, и спокойно продолжил:
– С этого момента вся ваша жизнь, как вы выразились, будет «сомнительной».
– Это ты так тонко намекнул на то, что не выпустишь меня отсюда? – Марина прекратила мучить еду и напряглась в ожидании ответа.
И на этой ноте злость отступила, уступая место жестокой правде жизни. Будто холодной водой облили, тут же отрезвляя разум. Красная пелена спала с глаз, но уж лучше с ней: так всё просто казалось очень неудачной шуткой, а теперь… Всё стало приобретать серьёзные обороты.
Альфонс же молча свернул газету, отложил её в правую стопку и не спеша сделал глоток кофе. На протяжении всех этих действий он украдкой поглядывал на реакцию девочки, которая сидела в напряжении как натянутая струна. Наконец он заговорил тихо и растянуто:
– Пока я не выполню задание, вы должны будете находиться здесь, – и развернул следующую газету.
– Задание? – её напряжение стало буквально чувствоваться кожей.
Альфонс быстро пробежался глазами по страницам газеты, затем аккуратно сложил её, и положил в стопку прочитанных, и допил кофе в один глоток.
– Именно. С сегодняшнего дня я буду обучать вас контролировать свою силу. Начало в 19:00. Проекция покажет вам, где находится зал для тренировок.
Договорив, демон исчез в своих молниях, оставляя недоуменную Марину сидеть одну.
– Я уже его ненавижу, – девушка гневно отшвырнула ложку.
Будем воспринимать всё это как игру, где для победы просто нужно быть как можно более стойким? В таком случае – на старт… Внимание…
***
Зал для тренировок. 19:00
Альфонс стоит посреди зала с нечитаемым взглядом, устремлённым на входную дверь.
Через какое-то время в неё входит задумчивая и мрачная Марина.
– Вы опоздали, – громогласно и строго высказался Альфонс.
Марина не обратила на это никакого внимания и продолжила размышлять: «Сколько бы я ни искала, выход найти не получается. Этот особняк не такой уж и маленький, но отсутствие выхода это не объясняет. Очередные сверхъестественные штучки?»
Марина остановилась в нескольких метрах от Альфонса, не отрывая расфокусированного взгляда от пола.
Альфонс говорил спокойно, его лицо и голос не выражали никаких эмоций:
– У меня отсутствует желание придумывать вам сейчас наказание, поэтому перейдём сразу к делу. Как и когда конкретно проявилась ваша сила в первый раз?
Марина снова не отреагировала, и тогда её ударило током, из-за этого её ощутимо дёрнуло, и она, айкнув, пришла в себя.
– Ты совсем обнаглел? – гневно сказала та, смотря на Альфонса снизу вверх.
– Попрошу вас не пропускать сказанное мной мимо ушей, – его брови еле заметно нахмурились.
– Ты меня сюда силком притащил и хочешь, чтобы я тебя слушала? Бред не неси! – эмоционально всплеснув рукой, Марина еле сдерживала свой гнев.
– У вас нет другого выбора.
– Выбор есть всегда. И свой я сделаю прямо сейчас!
Девушка резко развернулась и направилась к двери, но стоило ей коснуться её, как Марину ударило разрядом тока, из-за чего она упала… Сначала стройка, потом «эффектное» появление этого кадра, ловушка, похищение, прямые намёки на то, что её не собираются выпускать отсюда и что теперь она обязана выполнять все указания какого-то сумасшедшего, который втягивает её в какие-то сверхъестественные аферы с непонятными «заданиями», теперь наезды… Гнев вырвался из-под её контроля. Вокруг неё стали вспыхивать язычки синего пламени.
– Как же ты меня бесишь… – процедила она каждую букву сквозь зубы. С каких пор высказываться так дерзко в сторону маньяка, который лёгким движением руки разбрасывается молниями, стало нормой? Ах да… С самого начала… Кажется, момент, когда крыша поехала раньше назначенного срока, был бессовестно упущен.
Марина резко поднялась с пола и уставилась на Альфонса хищным взглядом. Языки пламени становились всё больше, обнимая своим жаром девушку.
– Выпусти меня! – огонь резко вспыхнул, взрываясь вновь и вновь… Нет-нет-нет, сейчас далеко не самое подходящее время, чтобы терять контроль над эмоциями…
Альфонс с каменным выражением лица наблюдал за происходящим.
– Я сказала: выпусти меня! – огонь понёсся на демона, но тот с лёгкостью нейтрализовал его молниями… Спокойствие… Это какое-то мифическое слово…
На лице мужчины не дрогнул ни единый мускул.
– Боюсь, что это невозможно.
Марина глухо зарычала, сжав кулаки так, что костяшки захрустели. Она была полна решимости, а в голосе появились стальные нотки… Раз тормоза отказали, значит, и идти нужно до конца?
– Тогда я выберусь сама!
Огонь, словно кулаком, ударил в дверь, из-за чего молнии на ней стали видимы: они расположились плотным ковром, образовывая искрящуюся сеть. Тогда пламенный кулак ещё раз ударил об дверь, и молнии схватили его, поглотив всю энергию без остатка.
Огонь вокруг Марины поумерил свой пыл, но не исчез. Наоборот, он стал клубиться, сворачиваясь в плотную сферу.
Альфонс повёл рукой, и с неё поползли молнии, направляясь в сторону сферы, что прекратила увеличиваться, но вместо этого от неё стал исходить жар, создавая вокруг марево. Доски под сферой моментально обуглились.
– Если вы продолжите, то навредите собственному здоровью, – попытался образумить Марину Альфонс.
На эти его слова из сферы резко вырвалось большое количество разгорячённого потока воздуха.
Продолжу? Наврежу? О чём он вообще? Разве можно навредить самому себе? Это же глупо.
Молнии окружили сферу, поглощая всю выходящую из неё энергию.
Сфера дрогнула и закружилась в маленьком торнадо. Глаза девушки стали такого же цвета, что и пламя, а волосы чуть вздымались вверх… Я хочу назад. Хочу вернуться назад!
– И ты смеешь удерживать меня здесь, после того как вы все бросили меня умирать? – прозвучал незнакомый холодный твёрдый голос, насквозь пропитанный ненавистью ко всему живому и явной насмешкой. Взгляд девушки источал злобу и желание отомстить. Безжалостно. Кроваво. Больно.
На секунду на лице Альфонса отразилось удивление, но он быстро отогнал от себя непрошенные мысли, возвращая лицу невозмутимость.
– Я удерживаю вас здесь… – договорить ему не дали.
– Не выкай мне! – слова прозвучали резко и угрожающе.
Мощный поток огня ударился о защитные молнии Альфонса, которые он успел выставить в последний момент. Щит стал прогибаться под напором огня, грозясь вот-вот разорваться. Альфонс нахмурился. Щит исчез, однако демон успел перенестись за спину девушки. Та, в свою очередь, разворачиваться не спешила и, лишь приложив руку к животу, стала смеяться с каждой секундой всё громче и безумнее.
– Боишься, что когда-нибудь я вырвусь из клетки и отомщу вам за предательство? – девушка развернулась к Альфонсу, но её лицо перекосило от дикого презрения.
Демон прикусил до крови губу, после чего вытянул руку и сжал её в кулаке, молнии в мгновение ока связали девушку.
– Я была о тебе более высокого мнения… – с некой горечью проговорила она перед тем, как мощный разряд разнёсся по телу, заставляя её содрогнуться.
– Как же я ненавижу всех вас… – из горла вырвалось шипение со жгучей ненавистью и обидой, после чего ещё более мощный разряд заставил её закричать от боли.
Альфонс сжал свободную руку в кулак и с ледяным взглядом наблюдал за агонией девушки.
Миг за мигом ускользали в темноту,
Где места нет и лучу света.
Один лишь шаг определял черту,
За которой нет пути возврата.
Голос охрип от криков, ноги уже не держали, но девушка продолжала стоять, поддерживаемая молниями, которые с каждым разом били всё сильнее. В конце концов она перестала реагировать на разряды и устремила пустой взгляд на Альфонса.
Холодно. Воздух обжигал лёгкие, словно огонь. Казалось, что сама Смерть дышит в затылок, ожидая, когда же наконец она сможет забрать долгожданную душу. Тяжело. Мысли отказывались слушаться. Просто замерли во льдах. Хотелось расслабиться, и будь что будет… В глазах было уже совсем темно. Успокаивающе темно… Но где-то далеко сквозь мрак пробивался тонкий луч света. Рука невольно дрогнула и будто в невесомости качнулась, стараясь ухватиться за последнюю нить надежды.
– Помоги, – еле слышно. По щеке прокатилась кристально чистая слеза, срываясь с лица, она обратилась в каплю крови и, ударившись о пол, разбилась на тысячи осколков.
Альфонс инстинктивно сделал шаг навстречу, ослабив хватку. В его глазах лишь на короткое мгновение бушующей волной отразилось беспокойство, тут же сменяясь привычной маской непричастности к происходящему. «Я не должен позволять одержать сомненьям верх надо мной». Кулак вновь с силой сжался, заставляя молнии ударить во всю свою мощь.
Девушка сорвалась на нечеловеческий крик и почти тут же потеряла сознание.
