Глава 4: Встреча
Марина несла в руках ведро, наполовину заполненное песком, в то время как Вадим еле тащил остатки груши и остальную часть песка.
– Почему я должен делать самую тяжёлую часть работы?! – тяжело пыхтя и пытаясь удобнее взять грушу, бубнил Вадим.
– Потому что тебе нужно тренироваться быть грузчиком, – непринуждённо зашагав вперёд, пропела Марина.
– Что значит грузчиком? Я футболистом буду! – голосом, полным возмущения, парнишка воспротивился предсказанной девушкой судьбе.
Последняя подошла к мусорке, что была на заднем дворе школы, и возле неё поставила ведро с песком. Вадим ковылял за ней следом и хотел там же положить грушу, но Марина резко его остановила.
– Ты с ума сошёл? Её же здесь увидят. Закинь её куда-нибудь подальше.
– Это ты с ума сошла. Её в любом случае заметят, так какая разница куда её кидать? – его руки уже тряслись под тяжестью груши, а пот лил ручьём.
– Так хотя бы какое-то время пройдёт, а значит, и подозрений на нас меньше будет падать.
Она взяла остатки груши за краешек и потянула в том направлении, куда считала нужным её закинуть.
– Тебе надо, ты и закидывай её! – парнишка окончательно психанул и кинул грушу там же, где стоял.
– Как же ты меня бесишь! Тебе ведь тоже влетит, если её найдут сразу после того, как урок закончился, а ведь свидетелей того, что мы последние, кто оставался в спортзале, полным-полно! – зло причитая, Марина указывала то на спортзал, то на обуглившеюся грушу.
– Это ты с ней постоянно носишься, значит, тебе и отвечать за неё! – Вадим на эмоциях стал нервно жестикулировать руками.
– Стала бы я сжигать её, раз ношусь с ней! Все, скорее, на тебя подумают. Ты ведь постоянно меня из себя вывести пытаешься!
Оба уставились друг на друга злобными взглядами. Но позади паренька на долю секунды мелькнуло какое-то свечение. Марина в шоке уставилась куда-то за его спину. Тот, не понимая, куда она смотрит, обернулся. Длинная когтистая рука стремительно, но грациозно коснулась его лба.
Вадим и пискнуть не успел, как потерял сознание и бесшумно рухнул на землю.
Марина инстинктивно сделала шаг назад.
– Кто ты? – осипшим голосом проговорила девушка, посмотрев на лежащего на земле Вадима.
Мужчина – высокого роста, со светлыми волосами и глазами – был, судя по всему, в сшитом на заказ деловом костюме. Он стоял напротив Марины, надевая на вторую руку точно такую же белую перчатку, что была на его левой руке.
– Я пришёл за вами, – невозмутимо предал он огласке свою цель и двинулся в направлении Марины. Она же вздрогнула и медленно попятилась назад.
– Что вам от меня нужно? – упершись спиной в стену, постаралась спокойно произнести слова девушка, однако голос всё же дрогнул.
Мужчина остановился в метре от неё.
– Для начала я должен кое-что проверить… – он протянул свою правую руку к Марине, намереваясь схватить её.
В её глазах отразилась медленно приближающаяся рука мужчины в белой перчатке. В следующий миг в зрачках, словно из самых глубин тьмы, поднялось синее пламя и рука моментально обратилась в пепел, а сама девушка исчезла. Огонь стал резко разрастаться, создавая впечатление синих вспышек. С руки огонь перекинулся на пиджак, после чего в мгновение ока охватил всю фигуру мужчины. На секунду сквозь пламя могло показаться, что на его голове появились два угольно-чёрных рога, а изо рта чуть выглядывали звериные клыки. Вторая рука отросла, будто никогда не обращалась в пепел, а на концах пальцев длинные чёрные когти. В глазах же его плескались безразличие и самая капля необъяснимой надежды.
В следующий момент огонь развеялся по мановению руки мужчины, а его облик вновь стал человеческим, одежда была абсолютно целой. Он спокойно повернулся на 180 градусов и с нечитаемым выражением лица произнёс:
– Так, значит… Вы пробудились.
Чуть задумавшись над значением своих слов, он посмотрел на стоящую от него в десяти метрах Марину. Начни он её сейчас убивать, она всё равно бы не вспомнила, как очутилась на этом месте. Голос мужчины отвлёк её от своего размышления. Марина рванула к выходу, но перед ней ударила молния, а на её месте возник тот самый человек. Девушка отшатнулась от неожиданности и испуга.
– Кто ты такой?! Как ты это делаешь?! Что ты сделал с Вадимом?! – осознание того, что она совершенно не понимает, что происходит, заставляло впадать в неконтролируемую истерику.
– Вам следует пойти со мной, – в приглашающем жесте протянул руку мужчина.
– Да чёрта с два я пойду с тобой куда-то! – девушка гневно отбила приглашение и полным решимости взглядом посмотрела на него. – Что тебе от меня надо?!
От неё прошлась невидимая взгляду небольшая энергетическая волна. Мужчина, почувствовав её, еле заметно нахмурился и назидательным тоном произнёс:
– Если вы и дальше будете так явно разбрасываться своей энергией, то рано или поздно привлечёте ненужное внимание.
Кулаки Марины сжались до предела, говоря о том, что она на грани бешенства, но в следующую секунду на неё словно снизошло озарение. Она расслабилась и рассмеялась.
– Вот я дура! А я и забыла, что Катька шутница, – продолжала смеяться. – Я так испугалась, уже думала, что меня сейчас убьют.
Мужчина с безразличием посмотрел на пополам складывающуюся от смеха девушку и огляделся по сторонам. Сквозь смех она выдавила из себя:
– Отличный розыгрыш… Эй, притворщик, можешь вставать.
Смех Марины оборвался так же быстро, как и начался. Она ещё раз оглянулась на неподвижно лежащего Вадима, и сомнения, развеивающие безобидность происходящего, снова заставили стать серьёзной. Когда она заговорила, её голос предательски задрожал.
– Вот только… Разве может обычный школьник организовать нечто подобное?
Медленно приходя в себя, Марина незаметно кинула взгляд сначала на Вадима, а после на задний вход школы.
Мужчина ещё больше помрачнел.
– Нужно уходить, – твёрдо констатировал он факт.
– Да-да, представление продолжается! Ю-ху! – она постаралась сделать вид, что продолжает верить в розыгрыш.
И шёпотом добавила:
– Нужно подыгрывать… – стараясь незаметно продвигаться в сторону, где лежал Вадим, и не упускать из виду вход в школу в надежде, что кто-нибудь выйдет их спасти.
А после уже громче добавила:
– Вот только сейчас звонок будет. Как жалко. А мы так весело провели время. Ну просто здорово. Класс. Да и этого оболтуса здесь оставлять нехорошо. Сейчас я закину его быстренько в класс, и мы обязательно продолжим. Надо запомнить место, где остановились, и продолжим дальше по сценарию.
Марина попыталась поднять Вадима, но тот оказался слишком тяжёлым. Тогда девушка раздражённо цыкнула и, кинув взгляд на мужчину, резко рванула к школе. Однако ей снова преградила путь молния и последующее появления виновника нервоза Марины.
– Как я уже говорил, нам нужно уходить, – и он снова протянул руку в приглашающем жесте.
На его лице отсутствовали какие-либо эмоции.
– Если не пойдёте сами, то мне придётся заставить вас идти другими способами.
Марина вздрогнула от такой формулировки, но соглашаться не спешила.
– Что-то мне подсказывает, что если я пойду с тобой, то ничего хорошего ждать мне не придётся, – девушка с явным недоверием посмотрела на мужчину. – Но, судя по всему, от обратного моего решения, благодаря тебе, будет ещё хуже.
Марина развернулась на 180 градусов и пренебрежительно кинула:
– Так куда путь держим, неизвестный?
– Моё имя Альфонс, – он коснулся плеча Марины, и они исчезли.
***
На дворе время близится к вечеру, предвещая нас о том, что совсем скоро мир окажется во власти ночи. Дневной город уснул, прекратилось и его строительство.
В центре пустой в отношении людей строительной площадки появились загадочная личность мужчины и притихшая девушка.
Марина мрачным взглядом огляделась по сторонам, и её глаза расширились от шока. Это была та самая строительная площадка, где её утром чуть не прибило балками.
– Ты куда меня привёл?! Мне что, по-твоему, понравилось здесь? – она гневно и чуть истерично посмотрела на Альфонса, эмоционально всплеснув руками.
Мужчина вопросительно посмотрел на неё, но после резко переменился в лице, помрачнев.
– Каков ваш уровень физической подготовки? – он перевёл взгляд на вход на площадку.
Марина, не ожидав такого вопроса, ответила уже спокойно:
– При чём здесь это? И вообще, я больше не собираюсь здесь находиться.
Девушка развернулась к выходу и быстрым шагом стала удаляться. На ходу она добавила:
– С сегодняшнего дня я всем сердцем ненавижу стройки.
Марина натолкнулась на что-то и, чуть отойдя, демонстративно потёрла ушибленных лоб.
– Что за…
Девушка перевела взгляд на это «что-то» и увидела перед собой высокого человека в красной футболке и рюкзаком за спиной:
– Извините, – небрежно от неожиданности бросила Марина и уже собралась обойти его, но из-за спины парня в красной футболке вышли ещё люди.
Альфонс чуть напрягся и приготовился ко всему, что может произойти. Марина с удивлением наблюдала это построение, после чего решила, что лучше ей сторониться этих ребят.
– Что происходит? – девушка оглянулась по сторонам, и увиденное её не порадовало.
Со всех сторон собирались десятки людей, некоторые из них, непонятно каким образом туда забравшись, стояли на массивных строительных машинах, несколько даже на вершине строительного крана.
– Я повторю свой вопрос: ты куда меня привёл?! – девушка кинула на Альфонса гневный взгляд, понимая, что угодила в ловушку.
– Держитесь подальше, в крайнем случае нарушьте их нервную систему, в идеале – сожгите, – Альфонс щёлкнул пальцами, и молнии перенесли Марину внутрь недостроенного здания.
Последний луч заката осветил предстоящее поле боя, задержав свой золотой луч на Альфонсе. Всё погрузилось во тьму ночи, давая подлунному миру выйти из своей тени. Альфонс принял свой истинный облик. Люди, что окружили стройплощадку, стали стремительно разлагаться, словно сбрасывая свою людскую личину, их глаза налились кровью и жаждой утолить свой голод, на руках у них отросли мерзкие скрюченные когти. Одежда превратилась в лохмотья, а из их глоток вырывался хриплый, тихий рык, сопровождающийся источающимся удушающим зловонием.
Марина замерла в своём укрытии, не веря в то, что происходит. Ей казалось, что она попала в реалистичный кошмар, который не хотел прекращаться, всё сильнее утягивая её за собой.
В это время в руке Альфонса начали собираться молнии, принимая форму длинного кнута. Живые мертвецы, мерзко зарычав, бросились в его сторону. Кнут, сделав пируэт в воздухе, стал огибать один труп за другим, и каждый из них после взрывался, не выдерживая такого перенапряжения.
Другие упыри, поняв, что так дело не пойдёт, решили сменить тактику. Разбившись на группы, они окружили Альфонса. Тот же на это никак не отреагировал. Вокруг него закружились молнии, представляя собой щит. Каждый упырь, что пытался напасть на Альфонса, подвергался высокому напряжению и обездвиженно падал. Остальные, всё ещё многочисленные, упыри злобно закряхтели.
Марина, наблюдавшая за боем, была готова перекреститься, хоть и была непрошибаемой атеисткой.
– Я на такое не подписывалась… – девушка тихо прошептала слова себе под нос и попятилась назад, не отрывая взгляда от происходящего на улице.
За её спиной раздалось надрывистое кряхтение, и отвратительный запах разнёсся по всему помещению. Марина замерла, боясь повернуться.
– Мне это показалась, просто показалось.
Девушка как мантру стала повторять эти слова и, зажмурившись, повернулась в ту сторону, откуда исходило приближающееся кряхтение. Стоило ей открыть глаза, как увиденное заставило её вскрикнуть и упасть на пол.
Один из упырей стоял в метре от неё. Его глаза светились в темноте, создавая впечатление, что они горят от желания сожрать чью-нибудь душу. Дыхание Марины участилось и стало надрывистым, зрачки расширились от страха. Упырь потянул свою прогнившую до костей руку к Марине.
– Нет! – вырвалось из её груди на грани слышимости.
Резко в её глазах вспыхнуло синее пламя. Во всём помещении то тут, то там, словно островками, взвился синий огонь. Упырь, заверещав от боли, стал бегать по комнате, стараясь сбить пламя со своей руки. Мертвец оторвал свою горящую руку за неимением другого варианта и выбросил её куда подальше. Оторванная конечность попала в один из горящих островков, и пламя, словно поглотив её, не оставило даже пепла.
Упырь, кинув на Марину злобный взгляд, быстрым шагом направился к ней, устремив свою оставшуюся руку вперёд в намерении схватить её за горло.
Взгляд девушки резко переменился, синий цвет её глаз стал насыщеннее, вокруг тела взвилось синее пламя, в котором отчётливо виднелись очертания чёрного ягуара. Упырь застыл, словно в испуге, смотря на девушку. В её лице изменилось что-то еле уловимое.
– Как ты посмел… – сказала та тихо.
В её голосе прозвучали властные, стальные нотки, и оттого сказанное прозвучало ещё более зловеще.
– Как ты посмел навострить своё гнилье на меня?
Девушка резко встала без помощи рук, как будто её кто-то дёрнул поднимая. Огонь в такт её злобе закружился вихрем, вспыхивая, словно взрываясь от бешенства.
Очертания пантеры также стали более агрессивными. Она словно рычала, и этот рык слышал лишь мертвец, что стоял в замешательстве.
– Ты расплатишься за своё неповиновение.
Огонь сорвался с места и окутал пытающегося сбежать упыря. Тот кричал, корчась в адской агонии на полу. В глазах девушки плескалось довольство сделанным, словно она наказала неповинующегося слугу, а тот раскаивался во всех смертных грехах, лишь бы боль прекратилась.
– Ты заслуживаешь смерти.
Девушка высокомерно подняла голову и довольно ухмыльнулась. Пламя, которым был охвачен упырь, дёрнулось и снова вспыхнуло, словно взрываясь. Крики резко прекратились, а на месте упыря остался лишь обугленный труп.
Весь огонь развеялся, а глаза девушки потускнели, и та упала.
Тем временем Альфонс кинул взгляд на закончившееся представление в здании и вернулся к последнему десятку трупов.
– Теперь можно заканчивать с этим, – прошептал он невозмутимо и с еле заметным облегчением.
Молнии вокруг него дёрнулись, кнут стал укорачиваться. После электрические заряды стали собираться в небольшую, непроницаемую для света сферу в ладони Альфонса.
Упыри кинулись на него, и сфера стала стремительно разрастаться, поглощая всю жизнь в пространстве, до которого дотягивалась.