Капли падали с потолка, нарушая тишину тюремной камеры. Шаги советника Кона, который шел по едва освещенному коридору, стучали в такт каплям. Он остановился напротив камеры в самом дальнем углу заброшенной темницы. Пленник не подавал признаков жизни, и советник приказал гвардейцам открыть дверь.
Я следовал за ним на расстоянии, стараясь не создавать лишнего шума, хоть мои движения и заглушал лязг доспехов сопровождения. Кон выглядел возбужденно, глаза его яростно горели, дыхание сбивалось. Этот пленник явно был очень важен для советника и я намеревался идти до конца.
“Нужно уличить эту гниду!” – я волновался, отчего мои движения выходили дергаными. Мы находились глубоко под землёй, в старых катакомбах, куда давно не сажают заключённых. Я всегда думал, что это место было затоплено во время последнего сезона дождей, но, как оказалось, его осушили и теперь это личная темница советника.
Дверь камеры со скрипом отворилась и Кон зашел внутрь. Обзор был не самый удачный, поэтому я видел лишь очертания пленника: кандалы на запястьях, от которых тянулись цепи вверх, проходящие через кольцо, вкрученное в потолок и свободным концом закрепленные позади пленника. Голова опущена, а на полу под ним виднелась лужа крови, играющая в свете факелов оттенками красного и бордового. Судя по всему его не раз поднимали над землей и пытали.
– Он живой? – советник вгляделся в лицо мужчины, но трогать не стал.
– Живой. Снова вырубился не так давно, советник, – один из гвардейцев подошел к пленнику и потянул за цепи, которыми тот был закреплен. – Эй, просыпайся!
Кандалы скрипнули, металл больно обжег раненую кожу заключенного, отчего тот издал сдавленный стон. Кон взял из рук охраны один из факелов и поднес к лицу мужчины. Это лицо я узнал бы даже под слоем синяков и ссадин – принц Банам. Мой принц!
Земля ушла из под ног. Мне хотелось сейчас же снять наваждение магического камня и перерезать глотки всем в этой комнате, но принц, будто бы чувствуя моё присутствие, едва заметно подмигнул глядя прямо на то место, где я скрывался. Был ли это приказ ждать или же просто глазной тик, но я сдержался и стал наблюдать дальше.
– Мы не можем держать его слишком долго, советник. Его уже ищут, особенно этот… Себастьян, кажется, – гвардеец подошел ближе к советнику и дальше прошептал на ухо: “Она тоже спрашивала о нем несколько раз”.
– Не беспокойся об Императрице и господине Фоксе, Джером. О них я позабочусь по-своему, – улыбка на лице Кон де Валя вызывала у меня отвращение и ужас.
– Вы отошли от плана. Пленить принца не входило… – один из стражников подошел ближе к советнику.
– Не забывайся, с кем разговариваешь! – истошный вопль Кон де Валя пронесся эхом по коридорам. Гвардеец с силой сжал рукоятку меча, но затем склонился и сделал шаг назад. – В нашем замке стало слишком много крыс, не находите? Сколько их не лови, а они всё появляются и появляются. Вас не беспокоят, ваше высочество?
Пленник ехидно ухмыльнулся.
– Главная крыса тут… ты, Кон.
– Во Империи меня уважают и к моим советам прислушивается сам Император, а ты всего лишь младший брат, втайне пытающийся совершить государственный переворот. Так кто из нас крыса? Ты всё еще можешь отказаться от трона добровольно и встать на нашу…
Банам собрал всю свою волю и из последних сил плюнул советнику прямо в лицо. Тот опешил, открыл рот, нервно глотая воздух, завизжал, как девчонка и стремительно принялся вытирать платком смесь крови и слюны.