Со школы Серёжка не шёл, а чуть ли не полз. К ногам, будто гири привязали, такими тяжелыми они были. Да и вообще, стало как-то невесело. Ребята носились в догонялки, но Серый будто был не с ними, словно тащил на себе мешок с картошкой.
– Чего это с картошкой? – удивленно остановился он. – Уж лучше с конфетами.
Представив мешок с конфетами, он улыбнулся и зашагал немного веселее. У самого подъезда Стаська шлёпнул его по плечу:
– Ты ма!
От удара мальчишка споткнулся и чуть не рассыпался.
– А ты па, – тихо буркнул он.
Тот с подозрением глянул на друга:
– Ну-ка, погляди на меня? – сказал он, совсем как баба Маня, когда в чём-то подозревала Серого.
– Чего ещё? – обернулся Серёга.
К ним подбежали остальные ребята. Посмотрев на Серого, Пашка присвистнул, а Юрок спросил:
– Чего это у тебя лицо вниз сползло?
Взявшись за Серёжкины брови, мальчишка потянул их вверх, стараясь вернуть лоб на место. Но как только он отпустил брови, лоб опять съехал вниз, а глаза стали грустными-грустными, совсем не похожими на глаза весельчака Серёжки.
– Ну? – хриплым голосом спросил Серый. – Получилось?
– Не-а, – замотал головой Юрка. – Может у тебя какая-то лобная болезнь случилась?
– Какая ещё лобная? – удивился Серёга.
– Ну, не знаю. Болезнь тяжёлого лба, например?
– Дайте-ка и я потрогаю? – протянула руку Юлька. – Ой, еще и горячущий какой! Как утюг!
– Думаешь, мне не хочется потрогать? – потянулась следом Вика.
Девчонки осторожно потрогали Серёжкин лоб, подергали его за брови.
– Точно! – вынесла вердикт Юлька. – У него этот…как его… утюговый лоб.
– Да ну тебя, – отмахнулась Вика. – Это, наверное, просто горячелобость какая-то.
– В общем, пошёл я домой. А то вы сейчас ещё и лечить меня начнёте.
Серый зашёл в подъезд. Дверь захлопнулась. Ребята остались на улице, споря и придумывая новые названия Серёжкиной болезни. Еле-еле переставляя ноги, он кое-как добрался до своего этажа и позвонил в звонок. Мама открыла дверь и замерла.
– Мам, на меня горячелобость и утюговый лоб напали, – перешагнув через порог, заявил мальчишка и свалился.
Мама заохала, захлопотала. Перенесла его на кровать и, как маленького, раздела. Серому ничего не хотелось. Только спать. Он и уснул. Проснулся от чего-то мокрого. На лбу лежало противное мокрое полотенце. На табурете рядом с кроватью стоял графин с лимонным напитком.
– Мам? – хотел позвать он, но вместо этого его горло прохрипело так, как будто в нём завелись скрипучая дверь и верблюжьи колючки. Почему верблюжьи, он не знал, но они так сильно скребли его горло, что ему ничего не оставалось делать, как жалобно скрипеть. – Ой, чего это оно?
Мальчишка схватился за горло. Мама вытащила у него из-под мышки градусник и охнула:
– Тридцать девять!
И унеслась звонить папе и ещё кому-то. Но Серый не слышал кому. Он повернулся и опять провалился в сон. Проснулся мальчишка от того, что кто-то леденющей рукой трогал его лоб. Это был мужчина в белом халате.
– Ну, привет. Что же ты, дружок, приболеть решил?
– Ага, – хотел ответить Серёжка, но вместо этого прохрипел, – Хаха. – Прочистив горло, он добавил. – У меня такая странная болезнь. «Утюговый лоб» называется.
– Вот оно что, – улыбнулся врач. – Сейчас проверим. Давай-ка садись и майку поднимай. Для начала мы тебя послушаем, а потом уж поймём, утюговый лоб у тебя или ещё что.
Врач вставил в уши металлические палочки от фонендоскопа и стал прикладывать холодную слушалку сначала к его груди, потом к спине. От холодных прикосновений Серый каждый раз подпрыгивал на кровати, как будто его ударяли током.