Утро встретило меня совсем не так, как я планировала. Страшная головная боль пронзала разум и не позволяла подняться с кровати. Руки и ноги дрожали так сильно, что мне не удавалось остановить их. Даже простой жест не мог сработать. Что со мной? Я позвала на помощь, и спустя мгновение в комнате оказались приближенные, лекари, а позднее прибыл и сам Людвиг.
– Что с ней? – властно крикнул король на одного из своих лекарей.
– Ваше величество, мне еще не доводилось видеть такое. Магический резерв ее высочества наполняется до придела и тут же пустеет, – дрожащим голосом ответил лекарь, удерживая мое запястье.
– Что это может значить? На ней проклятье? – его гнев сменился тревогой, и Людвиг дотронулся до моей руки. – Она вся горит!
– Похоже, от этого ее лихорадит, – подтвердил его слова лекарь.
– Делайте все, что в ваших силах. Наша королева – единственный шанс спасти Семокеанию от вечной тьмы и хаоса, – снова прикрикнул король, а потом наклонился ко мне и, поцеловав меня в висок, прошептал, – мне придется оставить вас здесь, моя королева. Я продолжу начатое и захвачу Прамерис, чего бы мне это не стоило. Клянусь, Прамерис будет у ваших ног.
Его слова волной прокатились по моему телу, казалось, что я уже почти не слышала их. Беспомощность невероятно злила меня. Опять этот магический резерв затеял игру. Единственный способ разобраться во всем этом – разговор с Зинфанией. Никто из ныне живущих в Пуэроне не знает, что происходит со мной, возможно, у первых драконов было что-то подобное. Колдовать я не могла, но попробовать связаться с Зинфанией мне стоило. Лекари суетились вокруг моей кровати, то и дело, смешивая различные настои и снадобья, в перерывах между этим нашептывая восстановительные заклинания. Все это не помогало, и я чувствовала это.
Спустя несколько часов борьбы с магическим резервом, я почувствовала небольшую устойчивость магического потока. Это был самый подходящий момент, другого может не наступить. Я закрыла глаза и прошептала «Всорос рофондо». Моя душа постепенно отошла от тела, и передо мной возник образ Зинфании. Лекари тихонько сидели рядом в ожидании того, когда подействует настой карилониума, который должен был избавить меня от ужасного жара и лихорадки. Им и в голову не могло прийти, что я фактически умерла, но это только играло мне на руку и давало дополнительное время.
– Ноэль, я чувствую тебя, – прохрипел голос старой чародейки, – но как странно, я не уверена, что это ты.
– Это я, госпожа Фани. У меня к вам срочное дело, – ответила я и, не дожидаясь ее ответа, продолжила. – Со мной творятся невообразимые вещи, мой магический резерв ведет себя так странно, что резкие выбросы магической энергии становятся смертельно опасными для окружающих.
– Ах, вот оно что, любопытно, – протянула Зинфания, – опиши подробнее, как все это началось.
– В первый раз это случилось несколько дней назад, когда я обняла свою беременную подругу Рим. Мой резерв высвободился и накрыл магической энергией целый замок, нанеся значительный урон. Это было похоже на землетрясение. Сама же я ничего этого не помню, потому что в тот момент потеряла сознание, а когда пришла в себя, магический резерв уже был пуст. И никто не смог объяснить мне, что произошло в тот вечер. Словно кто-то или что-то вытянуло из меня эту энергию.
– Я никогда не слышала о таком раньше, Ноэль. Это очень странно, – она замолчала и задумалась.
– Но это еще не все, – продолжила я. – Однажды меня столкнули с башни во время боя. В тот момент мне показалось, что моя жизнь окончена, и я разобьюсь о каменные стены. Но неведомая сила подхватила мое тело, словно я умею летать, и, остановив время, вернула обратно в башню, в то самое место, откуда меня столкнули. А сейчас меня бьет в лихорадке, а магический резерв то и дело опустошается, а потом наполняется до придела!
– Похоже, что стихия времени каким-то образом вошла в резонанс с остальными стихиями. В тебе борются элементные стихии, Ноэль, но это лишь мое предположение, – чародейка глубоко вздохнула и продолжила. – Твое падение из башни заставило активизироваться стихию времени на новом ментальном уровне. Но эта сила неподвластна простым чародейкам, пусть даже обладающим абсолютной магией. У тебя кровь дракона, но ты не бессмертна, Ноэль.
– О чем вы говорите? Я не понимаю, что это за сила? – удивилась я.
– Есть такое явление, как ментальная магия. У простых смертных, живущих в Семокеании, магический поток освобождается при помощи пяти жестов. Ментальная же магия, освобождает этот поток при помощи мысли, – тут Зинфания запнулась, словно сказала что-то не то. – Поверь мне, это не может быть она. Эта темная магия, а ты – Белый дракон.
– Постойте-ка, получается, когда я падала вниз, то случайно подумала о том, что хочу полететь и то, чтобы время остановилось… Так оно и произошло! Допустим, это так и было, и мне каким-то образом это удалось сделать. Но что произошло с моим магическим резервом в первый раз и сейчас? Я словно тяжело больна! – воскликнула я, не зная, что и думать.
– Ноэль, забудь, этого не может быть! – возразила чародейка. – Если бы ментальная магия открылась тебе, возможно, твой магический резерв начал расширять себя таким варварским способом. Ноэль, забудь, может это просто внутренний конфликт стихий! Ты еще в самом начале магического пути, возможно абсолютная магия дается тебе не так легко, как твоим предшественникам? Тебя ничего не может связывать с Темными лордами! – яростно парировала Зинфания и снова осеклась.
– Вы сказали Темными лордами? – удивленно переспросила я и вспомнила последнюю встречу с Мирдарианом, когда он похитил свиток, хранящий единственную информацию о Хрустальной башне. – Ну, конечно! Темные лорды обладают ментальной магией!
– Выброси из головы эту ерунду! – рассердилась Зинфания. – Темные лорды бессмертны и оберегают Царство тьмы! О них никто никогда не знал больше, чем то, что рассказывают в страшилках для детей. Они никогда не появлялись в Семокеании и никогда не появятся, потому что они не могут покидать Царство тьмы. Они отвечают за души умерших! Забудь об этом!
– Но Фани, послушайте, я встречалась с одним из них! Его зовут лорд Мирдариан. Вначале он представился мне беглецом из Довиума, но потом он обманом выкрал единственную информацию о месте нахождения Хрустальной башни! И это в тот момент, когда нам так необходимо отыскать великое оружие! У него были красные глаза, а заклинания он использовал без рук. Мирдариану не нужны были жесты, и теперь понятно почему. Наши подозрения были правильными – он Темный лорд.
– Похоже, борьба стихий лишила тебя здравого суждения. Ноэль, выброси все это из головы и сосредоточься на поиске великого оружия! Это твоя цель, а не вымышленные силы, – грозно произнесла старая чародейка. Разговор у нас явно не клеился. Она словно не слышала моих доводов.
– Но Фани …
– Нет! – осадила меня она. – Если ты хочешь спасти себя и Семокеанию, как можно скорее найди оружие и проведи ритуал. А теперь, нам придется расстаться. Прошу тебя, не пользуйся магией времени до тех пор, пока я сама не почувствую твою готовность. Прощай … – прошептала напоследок чародейка и прошептала какое-то заклинание, которое выбросило меня обратно в тело.
В этот момент лекари в ужасе бегали вокруг меня, пытаясь вернуть бездыханное тело к жизни. Но в моей голове бушевал ураган. Почему Зинфания так странно разговаривала со мной? Я так надеялась на ее поддержку, а вместо этого получила еще один повод для волнения. Она что-то скрывает от меня, я чувствую. Зинфания знает, что на самом деле происходит. Только вот непонятно, почему эта информация не должна дойти до меня?
Я сорвалась с постели, чем изрядно напугала суетящихся лекарей, и поспешила в зал для заседаний. По дороге вызывая всех, кто смог бы помочь разобраться в моих мыслях. Я бежала по длинному коридору в одной шелковой рубашке, пытаясь расставить по местам все то, что удалось вытащить из разговора со старой чародейкой. Эти мысли роились в голове и множились от каждой попытки разобраться в деталях. Механические лакеи открыли передо мной широкие двери, и я вошла в зал с огромным дубовым столом. На мой зов откликнулись лишь двое: Рим и Лейла. Присутствие последней удивило меня так, словно мне на голову вылили ведро холодной воды. Ведь если Лейла здесь, то кто оберегает мастера Дюреля?
– Лей, ты здесь? Что с Силанором? – протараторила я, едва за моей спиной закрылись массивные двери.
– Ноэль, я сделала все, что было в моих силах … – тихо ответила она и закрыла лицо руками.
– Мастер Дюрель отправился к Великому духу, он выполнил свой долг, – закончила Маримель и приобняла Лейлу. Эта новость словно удар молотом по наковальне зазвенел в ушах. Я медленно опустилась в одно из кресел и молча уставилась на пустой стол. Девушки продолжали сидеть, обнявшись и думали о случившемся. Это была тяжелая потеря для нас всех. Мастер Дюрель служил Семокеании верой и правдой, не раз рискуя жизнью во имя мира. Теперь его нет с нами, и словно полмира рухнуло, словно меня вытолкнули из-под крыла, надежно защищавшего все это время. Стало невероятно горько.
– А после всего этого нам сообщили, что тебя тоже не стало, – грозно произнесла Рим. – Панталоны гоблина! Какого редидока ты творишь, Ноэль!
– Я не знаю, Рим, – тихо ответила я. – Мне страшно, я запуталась и уже ничего не понимаю, – я подняла голову и посмотрела на своих подруг. – Единственной ниточкой, ведущей меня к истине, была Зинфания, но и она, кажется, оборвалась.
– Что ты такое говоришь? – удивилась Рим и присмирела от моей внезапной исповеди. – Она же твой наставник. Как Зинфания может предать тебя?
– Она что-то скрывает, и мне непонятно почему. Когда я рассказала о том, что с моим магическим резервом происходят странные вещи, а еще эти магические потоки, которые вырываются в самый неподходящий момент … Чародейка проболталась, и было видно, что это информация не для моих ушей. Похоже, что меня что-то связывает с Темным царством, потому что мои вспышки могут быть связаны с ментальной магией.
– Но, Ноэль, ментальная магия несовместима с человеческой плотью, ее может разорвать, – тихо произнесла удивленная Лей. – Она подвластна лишь бессмертным, а ты не являешься ею.
– Вот это мне и непонятно. Мой магический резерв растягивается, скорее всего из-за ментальной магии. Мне удалось сотворить одно заклинание тогда в башне Калео.
– У меня нет слов. Ноэль, ты понимаешь, что, если это продолжится, ты просто умрешь! – с тревогой заметила Рим и схватилась за голову.
– Эту теорию можно как-то проверить? – спросила я и посмотрела на Лей в надежде, что она сможет помочь мне.
– Способ есть, но любое вмешательство очень рискованно, нужно быть хорошим магом, чтобы верно рассчитать подходящий момент и не усилить предельное натяжение резерва, – ответила Лейла и поправила свои очки. Девушка выглядела крайне истощенной. Еще бы, после нескольких дней непрерывного применения заклинаний она была измотана не меньше, чем я.
– Ты должна помочь мне, Лей, – взмолилась я и присела рядом с чародейкой.
– Ноэль, ты тоже думаешь, что это может быть связано с Мирдарианом? – произнесла задумчивая Рим, не дожидаясь ответа Лейлы. – Он ведь Темный лорд.
– Рим, ментальная магия – это же не простуда, ее нельзя подцепить, вот так просто пообщавшись с Темным лордом, – фыркнула Лейла. – Я попробую проверить объем твоего резерва и сравнить его с показателями прошлого обследования. Но еще раз предупреждаю, это опасно!
– Все это очень странно, – тихо ответила я. – Зинфания торопила меня с поиском великого оружия и наотрез отказалась комментировать вмешательство Темного лорда в эту войну. Интересно, какую роль он играет в войне драконов? Вероятно, старая чародейка что-то знает, но скрывает эти знания от меня.
– Ты хочешь сказать, что она рассказала тебе не все, что говорится в пророчестве? – продолжила мою мысль Маримель.
– Похоже на то. Вероятно, есть, что-то, что может сбить меня с того пути, по которому я шла все это время, – я выдохнула и замолчала.
– Король Людвиг прислал последние новости из Прамериса, – прервала тишину Рим. – Похоже, что путь, по которому ты идешь к победе, работает. Им удалось отбить Прамерис. На рассвете тебе нужно будет отправиться туда, чтобы заключить перемирие между двумя королевствами. Я не знаю, что задумала Зинфания, и какую роль играет во всем этом Темный лорд, но, мне кажется, что мы все делаем правильно. Нам стоит продолжить поиски оружия и нейтрализовать атаки Черного дракона. Это сейчас главное. Судьба Семокеании в твоих руках, Ноэль.
– Ну что ж, это единственная хорошая новость сегодня, – ответила я.
– Как мы поступим с телом мастера Дюреля? – тихо спросила Лейла.
– Его нужно похоронить на родине, в Прамерисе. Мы с вами доставим его туда и проведем траурную церемонию. Пусть народ Прамериса знает, кто спас их жизни. Я могу доверить это тебе, Лей? – спросила я и, увидев одобрение Рим, посмотрела на Лейлу.
– Конечно, – кротко ответила Лей, и мы все отправились по своим комнатам, чтобы восстановить растраченные силы перед дальней дорогой.