В огромной комнате, отделанной дорогим красным деревом и шелковыми обоями, собирались высокопоставленные гости. Воздух пропитался ароматами сангулийского винограда и весенних цветов. Как хотелось оставить все дела и убежать на виноградники, беззаботно наслаждаясь теплыми солнечными лучами вечернего солнца. Я села во главу стола и обвела взглядом собравшихся гостей. Здесь присутствовала Маримель, что-то тихо шепчущая на ухо Даниелю, и Лейла, как всегда, старающаяся сидеть максимально далеко ото всех, чтобы ее никто не трогал. Король Людвиг помпезно раскинулся в широком кресле. Устраиваясь поудобнее, он готовился к долгому заседанию совета. Напротив него сидел Калео Горис, Верховный архимаг гильдии магов, как всегда очень собранный и сосредоточенный на проблемах вселенского масштаба. Я очень рада, что он принял мое приглашение вошел в совет Квартума. Интересное название. Людвиг предложил мне его, когда мы обсуждали будущее Семокеании. Он говорил, что это подходящее название для новой империи. Мы часто говорили об этом, когда я выходила в сад королевского дворца в Феробинии. Но я не думала, что вот так скоро наши планы претворятся в жизнь.
По правую руку от Калео расположился Шонис. Это единственный человек, которого пригласила в совет не я, а король Людвиг. За это я очень благодарна его величеству. Такой политик как Шон, нужен Квартуму. Он отлично знает Прамерис и его народ, потому что уже многие годы заботится о процветании и безопасности королевства, в то время как Максимильян продумывал план его гибели.
Шонис сидел, погруженный в свои мысли. Интересно, о чем он думает? После всего, что случилось между нами, вероятно, ему неприятно видеть меня. Сложившиеся обстоятельства заставили его принять мою сторону и отдать корону. Представляю, как ущемлено его мужское самолюбие. От этих мыслей я даже поежилась, но этого, к счастью, никто не заметил. Шонис шел к трону всю жизнь, пытаясь доказать отцу, что именно он достоин занять его место. Но тут появилась я и разрушила его жизнь. Да, пожалуй, он должен ненавидеть меня, также, как и его надменная мать. Морину все равно, его мало заботят государственные дела. Как я рада, что Камамелла, лишившись короны, не обязана входить в совет, даже представить страшно, какие суровые взгляды она бросала бы в мою сторону. Я глубоко вздохнула, и, набравшись смелости, открыла совет.
– Достопочтимые члены совета, – ровным голосом произнесла я, – я безгранично рада, что наши ряды пополнились, – проведя глазами по собравшимся, я на мгновение задержалась на Шоне. Он продолжал сидеть, не поворачивая головы в мою сторону. От этого все внутри трепетало от волнения. Ну почему мне так важна его поддержка в этот момент? Собраться было тяжело, но я продолжила. – Теперь мощи нового государства должно хватить для того, чтобы одолеть силы растущей армии Черного дракона.
– Ваше величество, – прошипел Даниель, – наш армия сильный, но Черный дракон уше снать о сушествование Квартум. Его шпионы действавать быстро, – он на мгновение замешкался.
– Что случилось, Даниель? – с тревогой спросила я.
– Расветка доносить, что пал Довиум, – его слова вызвали бурную реакцию за столом. Король Людвиг со злости стукнул кулаком по столу и крепко выругался. Маримель нежно взяла Даниеля за руку, словно пытаясь поддержать его в непростом выступлении. Калео задумался, поглаживая бороду, и только Шон оставался невозмутимо тихим, словно происходящее вокруг не имеет значения. – Королевства, захваченый тьмой объединились против нас. Они воюют под новыми снаменами. Довиум, Окродол считать Полунну своей мессией, порошденной могущественный тенебр.
– Тенебр? – удивленно переспросила я.
– Да, ваше величество, – ответил Калео, привлекая внимание достопочтимого собрания, – тенебры – «дети стихии смерти» или некроманты. Они всегда были в гонениях. Тенебры всегда старались свергнуть императора, на их совести многие войны. После смерти их предводителя Минокулуса, сведения о них пропали, но теперь, судя по всему, они обрели новую главу клана.
– Фсе так, – снова прошипел Даниель, – они насывают себя Тенебрион, заявляя, что все королевства будут захвачены. Всех непокорный будет штать смерть.
– Получается, сейчас Семокеания, разорвавшись на многие королевства, начинает воссоединяться в новые государства, – подытожила я. – Теперь мы снова в меньшинстве.
– Моя королева, – вмешался Людвиг, – еще есть шанс увеличить наши силы.
– Как, ваше величество? – спросила я и внимательно посмотрела на него.
– Есть королевства, которые могут присоединиться к Квартуму: Тиэрин, Дуэндол, Сельмомит и Фиорим, – заключил Людвиг и довольно откинулся в спинку кресла.
– Да, вы правы, ваше величество, – включилась в разговор Рим, – Софителла примет вас с распростертыми объятиями, после того как вы украли у нее шанс завладеть Семокеанией. Она выцарапает вам глаза, как только вы окажетесь в водах Фирийского океана, – ее слова неприятно укололи Людвига, он недовольно скривился и затих.
– Сельмомит не станет объединяться с нами, – вдруг произнес Шон, – огненная принцесса никогда не простит сорванную свадьбу, – его внезапное участие в разговоре, привлекло всеобщее внимание. – К тому же есть сведения о том, что мой отец, возможно, прячется там.
– Может это прозвучит странно, – тихо добавила я, – но есть все основания полагать, что Полунна управляет своей армией именно из Сельмомита, – заметив удивление на лицах присутствующих, я решила объяснить. – Мне было видение о том, что Полунна сидит на троне из костей, и вся обстановка ее дворца очень напоминает сельмийскую. Ее выбор неслучаен. Никто не посмел бы сомневаться во владениях невесты будущего императора, – произнесла я с укором в голосе, Шон это почувствовал и поспешил ответить.
– Императорская гвардия контролировала все земли, включая Сельмомит, – резко ответил Шон. – Поэтому я бы не стал столь слепо доверять видениям, в конце концов, ее прислужники могли воздвигнуть подобный трон где угодно, – такого противостояния с его стороны я боялась больше всего, мне стало не по себе.
– Давайте соблюдать спокойствие, – вмешался Калео, пытаясь понизить градус нашего общения. Обстановка за столом накалялась, мешая здраво рассуждать о насущных проблемах, – у нас еще остался Тиэрин и Дуэндол. Учитывая выдающуюся магию лингитов и долийцев, у нас есть хорошие шансы уравнять мощь армии.
– Вы правы, господин Калео, – согласился Людвиг и перевел взгляд на Шона. – Господин Феерис, что вы думаете на счет Тиэрина?
– Некогда с этим королевством у нас были дружественные отношения, – взяв себя в руки, ответил Шон. – Возможно, если мы вступим с ними в переговоры, нам удастся договориться. А вот Дуэндол может, воспротивиться.
– Я возьму их на себя, – предложил Людвиг, – они тоже поклоняются Шанарину, возможно, мы найдем общий язык.
– Что ж, если возражений больше нет, – добавила я, – решено. Прошу вас, господин Феерис, заняться налаживанием отношений с Тиэрином, а его величество свяжется с Дуэндолом.