Первые жаркие деньки перед каникулами. Ближе к вечеру Санька пошёл купаться на озеро. Там его поджидали друзья с улицы – Петька и Колька. Санька видел, что они быстрее и дальше заплывают, умеют классно нырять и долго держаться под водой. И показалось ему, что они как-то подтрунивают над ним, что, мол, у него силёнок маловато. Саньке стало завидно и обидно, а настроение совсем пропало. Друзья уговаривали его остаться купаться ещё, звали вместе переплыть озеро, но Санька гордо решил вернуться домой.
По пути обратно через лес он наткнулся на старушку с корзинкой. Она сидела у дороги и чего-то бормотала. «Вот старая, чего дома не сидится? Заблудится или сердце хватанёт, что делать будет? Ягод что ли не видала?» – подумал Санька и хотел уже было пройти мимо, как вдруг услышал:
– Помоги! – Она повторяла это слово несколько раз каким-то пронзительным старческим голоском. Мальчик остановился.
– Чего вам, бабушка? Что-то случилось?
– Да, случилось, милый. Я тут земляничку собирала и очки потеряла. Теперь не вижу дорогу обратно домой.
– Как не видите дорогу? – удивился Санька. – Вот она какая широкая – метра два! Меня же увидели, а дорогу не видите?
Старушка лукаво улыбнулась:
– Дорога-то дорога, да не та! Разные у нас дороги.
– Какую же ещё дорогу нужно? А вы, бабушка, из какого села?
– Да я, внучек, здешняя, вот тут рядом живу, в Олиповке.
– Что-то я вас раньше не видел. А вы давно здесь живёте? Может, к кому в гости приехали?
– Что ты, я здесь живу уже почти 150 лет. И твоих деда с бабкой помню, как они по этой же дороге босичком к речке бегали и за грибами, по этому же лесу ходили.
Саньке стало не по себе: мурашки вмиг пробежали по спине, глаза его округлились, а сознание заступорило. Было ясно одно – или это старушка из ума выжила, или что-то здесь не так.
На всякий случай, Санька протянул руку бабушке и сказал:
– Вставайте, бабушка, я доведу вас до дома.
– Нет, никуда я без очков не пойду. Я не вижу мою дорогу.
– Да какую же ещё дорогу вы не видите?
– Мою. Я же сказала, что без очков не вижу мою дорогу… Ты лучше поищи мои очки, Санька.
– Да где же я найду очки, здесь же лес кругом!
– Именно ты и найдешь мои очки, Санька, я точно знаю!
«Откуда она знает моё имя?» – подумал он и перестал спорить со старушкой.
– А когда найдёшь, сразу не отдавай, поноси их немного. Это будет тебе в благодарность за находку. А вернёшь через два дня на этом же месте.
Санька хотел было что-то возразить по поводу того, где он найдет её очки… как это через два дня… и вообще, он очки не носит, но замолчал, потому, что старушка уже исчезла. Вот, только что сидела спиной опершись о берёзку и нет её. Берёзка стоит и трава примята, а бабушки с корзинкой нет. Санька быстро сообразил и потрогал землю, где была примята трава – может здесь он найдет очки? Пронёсся прохладный вихрь ветра. «Как-то странно всё это», – подумал Санька и, не найдя нигде очков, побрёл быстрее домой. По дороге он ещё несколько раз с изумлением обернулся на то место у дороги, где сидела старушка. «Надо же, мистика какая», – подумал мальчик. – «Что это со мной было? Или старушка на самом деле там была? Или не было?» Стало как-то жутковато.
Глава 3. Волшебные очки
У калитки во двор его ждал Шарик.
– Вот, паразит, опять что-то притащил! – закричал на пса Санька и осёкся – в пасти были очки. Округлые стёкла очков блестели на солнце от слюны.
«Только бы он их не сломал», – подумал Санька, догадываясь, кому могла принадлежать находка. Мальчик осторожно разжал челюсть собаки, достал очки, очистил от прилипшей травы, покрутил в руках. Это были старинные резные серебряные очки без дужек со шнурком – старые пенсне. Он видел такие очки в книжках и кино. Санька убедился, что стекла очков целые.
– Фу, слава Богу, – сказал он и побежал ополоснуть находку в бочке с водой. Промыв и обтерев очки о край футболки, сразу поднес их к глазам.
– Ничего себе! – Санька восторженно громко закричал, затем быстро убрал очки, оглянулся, не слышал ли его кто, и снова поднёс к глазам. – Не может такого быть!
Мир через очки казался другим. Вокруг был не прозрачный воздух, а наполненный звёздочками-блестками. Они кружились и перемещались, создавая такое праздничное настроение, как будто Санька смотрел салют или запускал конфетти на Новый год. И предметы вокруг казались «живыми», а воздух перемещался так, как перемещается горячий воздух над костром.