Когда-то очень давно жил бедный молодой фермер. Был он очень трудолюбивым, много работал, но как ни старался, все равно не мог разбогатеть. Как-то утром фермер работал на своем поле. Вдруг, откуда ни возьмись перед ним появилась незнакомая женщина с посохом в руках и котомкой через плечо. И вот что она сказала молодому фермеру:
–Эх, жаль мне тебя, добрый человек! Ты трудишься так много, так тяжело и все впустую! Послушай меня. Если пойдешь прямо на запад, то через два дня дойдешь до огромного дуба. Ты его сразу увидишь – он стоит сам по себе, в стороне от других деревьев и он гораздо выше их.
Сруби этот дуб и считай, что удача у тебя в руках!
Сказала так женщина и исчезла, словно и не было ее.
Подивился фермер, но решил послушать совета. Взял он свой большой топор и отправился в путь. Утром третьего дня юноша увидел огромный дуб, который был выше всех остальных деревьев вокруг.
“Ну, сейчас посмотрим”, подумал он, засучивая рукава, “Правду ли сказала мне эта женщина!”
И стал фермер рубить дуб под самый корень. Когда дерево упало на землю, из него выпало птичье гнездо и два яйца, лежавшие в гнезде разбились. В одном из них лежало позолоченное кольцо, а в другом была удивительная птица. Птица стала расти и росла до тех пор, пока не стала выше человеческого роста. Юноша испугался ее и хотел бежать, но птица заговорила с ним приятным голосом.
– Ты освободил меня, – сказала она, – и я хочу отблагодарить тебя. Я подарю тебе вот это кольцо. Оно не простое, а волшебное! Если его повернуть на пальце и сказать про себя желание, то оно обязательно сбудется. Но кольцо может выполнить лишь одно желание, утратив после этого свою волшебную силу. Поэтому подумай хорошенько перед тем, как его использовать!
И с этими словами птица улетела прочь.
Фермер надел кольцо на палец и, довольный, отправился домой. Под вечер он вошел в небольшой городок, где решил заночевать. Он постучал в ближайший дом и попросился на ночлег.