Глава 1
Послание века
По узкой тропинке, что проходила в лесу, шёл старик. Он был лысый с тонкой седой бородой, одет он был в длинные белые одежды. В руках у него была на первый взгляд простая деревянная палка, на которой были вырезаны различные знаки. На самом деле эти знаки имели определённый магический смысл.
Когда незнакомец шёл по тропинке, на его пути оказалось поваленное дерево. Он остановился и направил палку на дерево, и в этот же миг дерево вспарило в воздухе, а потом отлетело в сторону. Было ясно, что это не простой старик, а волшебник. И в руках у него не просто палка, а волшебный посох. После того как дерево было убрано, волшебник продолжил свой путь. Он шёл, по тропинке заходя в самую глубь леса. Не известно, сколько он шел, но вскоре прибыл к небольшому озеру, которое находилось в самом центре леса. Подойдя к озеру, он посмотрел в него и сказал: «Пробудись!». И вдруг из озера появилось существо напоминавшее мужчину, только был он из воды. Волшебник как-то странно улыбнулся и сказал:
– Здравствуй Вод дух воды.
– Здравствуй Орион, – ответил дух, – зачем же ты ко мне пожаловал?
– Неужели ты не догадываешься? – сказал с ехидной улыбкой волшебник.
– Догадываюсь, но всё же хочу из твоих уст услышать цель прибытия.
– Ну что ж я напомню тебе, что вот уже почти тысячу лет злой колдун Магарай пытается вернуть своего повелителя в наш мир. И грядёт тот день, когда у него представится возможность это сделать. А ты если помнишь, тысячу лет назад предсказал, что явится четвёрка воинов света, среди которых будет избранный, и только он сможет одолеть зло. И вот уже не одно десятилетие я хожу к тебе чтобы, наконец, выведать хоть какую-то информацию.
– Да я всё это помню. И в сотый раз тебе скажу, не я составляю пророчества. Я лишь получаю послания небес и расшифровываю их.
– Ты мне это уже говорил много раз, а я тебя в очередной раз спрашиваю, есть ли какая-нибудь новая информация.
– Нет. Скажу больше вот уже почти триста лет, нет ни каких посланий небес.
– Что же нам делать? Ведь совсем скоро у Магарая будет шанс открыть портал в наш мир и тогда всему конец.
– Да, ладно тебе ведь тысячу лет назад Старейшина победил Повелителя теней и сейчас это сделает, – спокойно произнёс дух.
– Если б всё было так просто, тогда у Старейшины был камень чистого света.
– Ну и что?
– А то, что только этот камень способен был заточить Повелителя теней в его мире. После битвы камень исчез, а другого такого нет в нашем мире. Да и спешу напомнить, не только ты занимаешься пророчествами. В нашем храме хранится книга древнего мага, в которой зашифрованы различные послания. И последнее что там было написано это то, что только избранный победит тень.
После этих слов волшебник сел около озера, на траву, положив свой посох около себя. Наступила полная тишина, солнце светило ярко, но из-за высоких деревьев в лес проходили лишь отдельные лучи. Через какое-то время дух обратился к волшебнику.
– Знаешь Орион не всё так плохо, просто не позвольте этому старому колдуну открыть портал и всё тут.
– Вот тебе вроде больше трёх тысяч лет, а говоришь какую-то нелепицу. Мы конечно попытаемся это сделать, но ты сам понимаешь, тьма очень опасна и хитра. И если мы не найдём избранного нам конец.
В следующие секунды волшебник встал, взял свой посох и сказал: «Раз тебе нечего сказать, прощай». И вдруг ветви огромных деревьев, которые были над тем местом, разошлись, и мощный поток света озарил озеро и вдруг на небольшой скале, что там находилась, стали проявляться какие-то непонятные символы. Орион обернулся и удивлённым взглядом посмотрел на скалу. Дух воды в это же мгновенье приблизился к скале. Мощный поток света исчез также неожиданно, как появился и ветви деревья снова скрыли озеро. Старик нервным и дрожащим голосом произнёс:
– Что там? Что там написано Вод?
– Сейчас посмотрю, – сказал дух.
Вод ещё ближе приблизился к скале и стал внимательно рассматривать символы. Пока дух расшифровывал послание, волшебник о чём-то думал, и на его лице проявлялась то радость, то печаль. Через несколько минут дух приблизился к волшебнику и сказал ему:
– Здесь говорится следующие: избранный найдёт вас сам в пути, а вы найдете остальных. Первую в царстве лесов в семье единственного волшебника, вторую в стране снегов и льдов. А третьего в стране где всегда светит солнце и семья его есть главная семья того государства.
Волшебник бросил посох на траву и сел прямо напротив скалы. Он что-то бормотал про себя, а затем встал, отряхнул свою накидку, взял посох и громко произнёс:
– Неужели! У нас появилась хоть какая-то надежда на спасение.
Но в следующие мгновение Орион о чём-то задумался.
– Что случилось?– спросил его дух воды.
– Да вот думаю, как-то странно. Сколько лет я к тебе ходил и ни одного пророчества и вот сейчас такое. А что если это обман? – произнёс волшебник, как-то кривя лицо.
– Это исключено друг мой, – ответил дух.
– Почему?
– Ну, ты как будто первый день живёшь, я же тебе говорил, что такие послания могут сотворить только небеса и силы зла при всём своём желание не смогли бы этого сделать.
Волшебник произнёс про себя: « И правда, что это я». Затем он резко отошёл от озера к рядом стоящему дереву, потом обернулся и произнёс:
– Тогда нужно срочно отправляться к Старейшине и всё сообщить. До встречи старый друг.
Он стукнул посохом по траве, произошёл взрыв и волшебник исчез в нём. А старый дух вновь погрузился в озеро.
Орион очутился около каменных ворот, которые надо признаться были ужасны. Но вдруг он приподнял руки и что-то прошептал, вероятно, это было какое-то заклинание. И затем ворота стали светится, потом вспышка и уже вместо старых ворот были роскошные белоснежные ворота. Ах, ещё один любопытный факт кроме высоких ворот ничего не было ни стен, ни башен. Через некоторое мгновение волшебник ударил своим посохом три раза по воротам, они открылись, и первое что можно было увидеть это мощное белоснежное сияния. Обычного гостя такое сияние могло ослепить, но только не Ориона, он совершенно спокойно прошёл через врата, затем они закрылись.
Волшебник очутился в прекрасном белокаменном городе, назывался этот город Востор. Город тот был поистине чудесен. Жили в нём люди и волшебники, но непростые, а служители ордена Света. Орден этот был создан в незапамятные времена для защиты всего Эколса от сил тьмы. Эколс – это название мира, в котором и происходят все события. С древних времён главой ордена назначался самый мудрый и опытный волшебник. В то время главой ордена был Старейшина, так его все называли, именно он почти тысячу лет назад победил самого главного врага света Повелителя теней. Но обо всём этом не много позже.
Как уже было сказано, волшебник прошёл через ворота и отправился в храм. Храм находился в самой глубине города. Вела к храму одна единственная дорого проходившая через весь город. Орион отправился, как вы понимаете по этой дороге. Идя по дороге, он то и дело оборачивался и здоровался с жителями и даже с кем-то успевал провести небольшую беседу. Но волшебник понимал, что та информация, которую он должен сообщить Старейшине наиважнейшая, а потому, когда стал приближаться к храму, ускорил шаг, даже можно сказать побежал. Около входа в храм стояли два стражника в белых доспехах и с секирами в руках. Ориона они пропустили без всяких проверок и один даже сказал: « Приветствую вас Мудрейший». Именно так называли Ориона все в этом городе, да и во всём мире, вот только Вод и кое-кто ещё, как вы поняли по каким-то причинам, этого не делали.
Влетев в храм, волшебник озарялся по сторонам и мимоходом здоровался с людьми и волшебниками, которые находились там. Пройдя через большой зал ожидания, широкий хрустальный коридор, затем минуя библиотеку и поднявшись по дубовой лестнице, он очутился перед входом в покои Старейшины. Он хотел было постучать, по роскошной синей двери, украшенной драгоценными камнями, как вдруг кто-то произнёс за дверью: « Входите». Орион улыбнулся и зашёл в комнату.
Надо сказать, что эта комната, сильно отличалась от других комнат храма. Вся мебель была деревянной, на первом этаже стопками беспорядочно стояли книги и различные рукописи, на втором этаже так вообще были целые горы книг и рукописей, а также там была куча различных волшебных штучек. На втором этаже было четыре больших окна, которые выходили на город, но они были завалены книгами и поэтому свет через эти окна не поступал. Единственное, что действительно освещало комнату с первого по второй этаж, было большое окно по левую сторону от входной двери. Оно выходила на сад.
И когда волшебник вошёл в комнату он увидел, как около этого окна стоит старичок невысокого роста в белых одеждах до пола, с длинной пышной белоснежной бородой и такими же волосами. Вы, конечно же, поняли, что это был Старейшина. Орион сделал шесть шагов и приблизился к нему. Он хотел было что-то сказать, но Старейшина его опередил:
– Здравствуй Мудрейший, видимо у тебя, есть новости для меня, так говори.
– Здравствуйте Старейшина да продлятся ваши дни, – с поклоном произнёс Орион, – у меня действительно для вас новости и, причём очень важные, как вы знаете я отправился к Воду духу воды, что живёт в Нетронутом лесу да бы узнать, быть может, у него есть сведенья о том, кого мы ищем много лет. Поначалу он отвечал мне как всегда, ну вы понимаете. Но под конец нашей беседы явилось то, что мы все так долго ждали – пророчество небес.
В этот момент Старейшина обернулся и пристально посмотрел на Мудрейшего:
– Ты принёс действительно ценные вести, пошли, прогуляемся по саду, там то ты мне всё и расскажешь.
– Охотно, – ответил Орион.
Старейшина и Мудрейший подошли к стене, что находилась прямо напротив входа в комнату. Старейшина поднял свою руку и дотронулся до стены, как вдруг она разошлась, и появился достаточно большой проход. Затем волшебники спустились по мраморной лестнице, что вела прямо на главную аллею сада.
– Продолжай, – сказал Старейшина.
В следующие минуты Мудрейший в точности передал слова пророчества. Старейшина в свою очередь остановился и задумался, а через несколько секунд и говорит:
– Это конечно очень хорошо, но мне только одно не понятно, родились эти воины или ещё нет, и долго ли нам ждать пока избранный нас сам найдёт, да и как он вообще сможет это сделать?
– Да…,– задумался Орион.
– Хотя, я думаю, мы найдём ответ в книги предсказаний, – хитро улыбаясь, произнёс волшебник.
– В книге предсказаний? Но ведь мы же уже все символы перевели и ничего, кроме того что только избранный победит тьму не узнали.
– Нет, мой друг ты не прав, мы не всё перевели.
– Как?
– Да вот так сейчас сам всё увидишь.
Старейшина щёлкнул пальцами, и из его комнаты через проход прямо к ним прилетела книга. Старая книга в красной обложке. Он взял её в руки, открыл самую последнюю страницу и направил её так, что солнечные лучи светили прямо на неё. И произошло, то от чего даже опытный волшебник Орион был шокирован. На последнем листе под солнечными лучами появились древние символы.
– О, Творец неужели? Что же там написано?
– Правильнее сказать зашифровано. А зашифровано там следующие за двадцать лет до великого парада планет, в разных странах родятся воины, у которых хватить сил, противостоять злу.
– А парад планет будет в следующем году. Значит, они уже родились.
– Да, ты абсолютно прав. И пришло время найти их и начать обучение, так как времени у нас практически не осталось.
– Но как это сделать ведь нам не известно, где они находятся.
– Как это не известно? Тебя все уже много лет называют Мудрейшим, но ты, правда, сейчас не проявляешь свои умственные способности. Ещё раз повтори слова пророчества, которое ты получил от Вода.
– Избранный найдёт вас сам в пути, а вы найдете остальных. Первую в царстве лесов в семье единственного волшебника, вторую в стране снегов и льдов. А третьего в стране где всегда светит солнце и семья его есть главная семья того государства, – задумчиво произнёс волшебник.
– Ну, вот и ответ на твой вопрос. Царство лесов у нас одно в мире – это царство эльфов, страна снегов и льдов у нас тоже одна это царство Адикранта и наконец, страна, где всегда светит солнце это царство Отолоз. Вот и всё, – сидя на скамейке под липами, произнёс Старейшина.
«Верно, как это я сам не догадался?», – думал про себя Мудрейший.
– Значит надо срочно отправляться за ними! – сказал он.
– Вот ты и отправишься – вставая, сказал Старейшина – но не один возьми собой своего ученика Максимуса, я думаю, он тебе пригодится.
– Будет сделано, – кланяясь, произнёс Мудрейший.
– Отправляйтесь сегодня же нельзя медлить на кону судьба всего мира. И будьте осторожны, я думаю, вам придётся не раз столкнуться с прислужниками зла.
– Я понял вас.
Мудрейший поклонился ещё раз и отправился искать Максимуса. Долго искать его не пришлось. Как выяснилось, Старейшина мысленно ему уже всё сообщил. И тот уже стоял во все оружие, ожидая своего учителя. Одет он был в серую мантию, локти и колени были защищены серебристыми доспехами. В руках у него был меч, да не простой. Таких мечей в целом мире не найдёшь и не потому что он какой- то волшебный хотя он и не простоя железяка. Максимус сам его выковал много лет назад. Этот меч имел изогнутую форму, что самое интересное у него было два лезвия одно большое, а второе поменьше.
– А где ваше оружие? – спросил Максимус.
Тогда Мудрейший приподнял мантию, на поясе у него весел чуть изогнутый меч с круглой рукояткой.
– Ну, теперь мы готовы. Так куда в первую очередь оправимся? – сказал Максимус.
– Я думаю, не будем далеко отходить от пророчества и отправимся тем маршрутом, который указан там. Сначала в Царство Эльфов.
И тогда Мудрейший ударил своим посохом, произошёл взрыв, и они исчезли.
Глава 2
В эльфийском царстве
Двое волшебников очутились в странном месте, точнее сказать в каком-то поле, где росла трава по колено.
– Где мы? – спросил Максимус.
– Мы на границе эльфийского царства и царство Ецнлос, – сказал Мудрейший.
Затем прошли несколько метров вперед, и увидел каменные ворота и по бокам две каменные башни. В башнях находились эльфы вооружённые луками и стрелами. Не успели волшебники приблизиться к воротам, как стражники навели на них свои луки и не известно, откуда раздался голос
– Кто вы такие и что вам надо?
– Мы волшебники из ордена Света. Я Мудрейший, а это мой ученик Максимус. Мы бы хотели увидеться с царицей Ильнарой.
Какое-то время ничего не происходило. Тишину нарушали лишь порывы ветра. И вот опять раздался голос:
– Что ж проходите.
После этих слов ворота отварились, и волшебники пересекли границу. С левой стороны из густых зарослей не известной травы к ним вышел эльф в красных доспехах.
– Ну, здравствуй старый друг! – сказал эльф волшебнику и обнял его.
– Здравствуй! – ответил Мудрейший, хлопая эльфа по спине.
– Приветствую и тебя Максимус!
– И я вас тоже.
Максимус поклонился эльфу, а тот ему. Эльф поначалу улыбался, но потом он сделал серьёзное лицо и обратился к Мудрейшему.
– Так ты говоришь вам нужно к царице?
– Да причём как можно скорее, – ответил Мудрейший.
– Что ж я лично доставлю вас. Эй, там!
Из-за башни выбежал другой эльф в красных одеждах, но судя по всему, по званию он был ниже.
– Ты остаёшься за старшего.
– Слушаюсь!
– Пойдёмте друзья к моей колеснице.
– Благодарю тебя Тогер. А долго ли мы будем добираться? – спросил Мудрейший.
– Верхом дня три, пешком шесть, а на колеснице за день долетим.
– Что ж мы выбираем последнее, – с улыбкой произнёс Орион.
Они прошли через густые заросли травы и очутились на опушке, а на этой опушке располагалась золотая колесница, да колесница не простая, а волшебная. Ни кто её не тащили ни крылатые лошади, ни гигантские птицы, которые надо признаться обитали в том царстве. Эта колесница летела сама. Эльф и волшебники взобрались на колесницу, затем эльф взял в руки поводья и сильно дёрнул их, произнеся при этом какие-то слова. Тогда колесница поднялась вверх, где- то на три метра от земли, а потом Тогер опять произнёс заклинание, и колесница помчалась вперёд, постепенно поднимаясь ещё метров на десять, а потом ещё на десять. В целом колесница летела прямо, лишь изредка эльф поворачивал её при помощи поводьев. Они неслись через реки и леса, да там повсюду были леса. Именно поэтому эту страну называют страной лесов.
Максимус был удивлён ведь он впервые в царстве эльфов, и его поражала красота здешних мест. Помимо живописных картин природы можно было увидеть различных животных, которых он ранее никогда не видел. Это были и гигантские насекомые, которые то и дело пролетали не далеко от них, различные гигантские птицы и так далее. Кто-то может спросить, как это волшебник может удивляться при виде магических животных. И здесь нужно отметить, что Максимусу было уже за сорок. Я считаю что он, конечно, слышал об этих животных, но увидел он их впервые, поэтому и удивлялся. Мудрейший в свою очередь ни чему не удивлялся. Потому что, как вы возможно поняли, он не раз бывал в царстве эльфов, да насчёт возраста скажу так ему прилично много лет.
Они летели, как говорил эльф ровно сутки до столицы эльфийского царства, города Сияние. Наши путники проносились через сёла, города, облака и вот добрались. Они подлетели к прекрасному дворцу, Максимус опять удивился. Царский дворец светился как солнце, а всё потому что он был сделан из чистого золота при помощи магии. Максимусу казалось, что они вот – вот будут во дворце, но вдруг колесница ушла в право и стала снижаться. Эльф и волшебники очутились на стоянке колесниц.
– Вот мы и прилетели, – сказал Тогер, – я думаю, вы сами доберётесь до дворца, мне уже пора возвращаться на границу. Ты ведь помнишь дорогу Мудрейший.
– Да мой друг благодарим тебя за помощь.
Волшебник поклонились эльфу, они им, а потом взял и улетел на своей колеснице.
– Пойдём! – сказал Мудрейший Максимусу.
Сначала они с трудом вышли с этой стоянки для колесниц, а оттуда они попали в узкий каменный туннель, который вёл прямо к дворцовой площади. Пройдя его, они очутились прямо на этой площади. В самом центре площади стоял памятник, а на памятнике было написано: « Великому и всемогущему царю Леру, который погиб при защите столице от армии тени». Волшебники посмотрели на памятник, потом Мудрейший поторопил своего ученика, и они отправились во дворец. При входе во дворец их встретили шесть эльфов в золотых доспехах. Эти эльфы были, хорошо вооружены в руках у каждого был щит и копьё, а также на поясе у каждого был меч, и ещё на спине были скрыты кинжалы.
– Нам бы увидится с царицей, – сказал Мудрейший.
Никто ему не ответил, эльфы стояли и не обращали никакого внимания на волшебников. Вдруг все шестеро расступились, и к путникам подошёл эльф в белой мантии.
– Здравствуйте дорогие гости, пожалуйте во дворец её величества эльфийской царицы Ильнары, – вежливо произнёс эльф.
Волшебник тоже поприветствовали эльфа и поклонились ему. Потом они вошли во дворец. Изнутри дворец был не менее прекрасен, чем снаружи. Эльф провёл их через различные залы и коридоры пока они не очутились около высоких дверей.
– Прошу вас немного подождать, – сказал эльф, приоткрыл дверь и зашел внутрь.
Волшебники движением головы дали своё согласие. Мудрейший стоял, опиравшись на свой посох и вдруг сказал:
– Учти, с царицей говорить буду я, и ни в коем случае не вздумай сказать ей о цели нашего визита.
– Но почему? – удивлённо произнёс Максимус – разве она может нам навредить?
– Нет, конечно. Но царица слишком легкомысленная, а потому вокруг неё водится куча сомнительных субъектов, и я не хочу, чтобы о нашей мисси кто-нибудь узнал. Тебе ясно?
– Да, вот теперь всё ясно.
В это мгновенье вновь появился эльф в белых одеждах и сказал:
– Царица ожидает вас.
Он открыл двери, и волшебники вошли в тронный зал. В самом конце зала на прекрасном троне сидела женщина. Она была хороша собой, худа, мила. Её золотистые волосы сияли также как и её платье, которое было украшено различными драгоценными камнями.
Войдя в зал, путники подошли к трону и поклонились эльфийской царице. Та в свою очередь тоже сделала небольшой поклон и промолвила:
– Приветствую тебя Мудрейший! Давно ты не заглядывал в мои владения.
– Здравствуй о прекраснейшая из цариц! – величественно сказал и поклонился Мудрейший.
Максимус, который стоял позади своего учителя также поклонился.
– Да ладно тебе – как-то по-детски сказала царица и села на свой трон. Видимо слава волшебника зацепили её. Надо подметить, что царица любила комплементы и лесть, на мой взгляд это не лучшее качество, но именно благодаря этому нашим путникам удалось добиться того чего они хотели.
– Зачем же вы пожаловали? – спросила царица.
– Мы пришли к тебе, чтобы просить помощи, – сказал Мудрейший.
– Помощи в чём?
– В поиске… кое-кого.
– А есть ли имя у этого «кое-кого»?
– Оно может и есть, только мы его не знаем. У нас есть некоторая информация о нём.
– Почему же ты решил, что именно я смогу вам помочь?
– Нам доподлинно известно, что это эльф и чтобы его найти, нам нужно воспользоваться вашем архивом, конечно, с вашего разрешения – волшебники поклонились.
Эльфийская царица задумалась , а потом встала и куда-то пошла. Пока царица где-то находилась, Мудрейший внимательно осмотрел тронный зал и заметил, что за колонной недалеко от трона стоял какой-то эльф. Это обстоятельство не понравилось волшебнику. Потом через несколько минут в зал вошла царица и сказала:
– Я не могу отказать служителям орден Света тем более просьбу вашу легко исполнить. Пройдите в эту дверь (царица указала на двери слева) там вас ждет смотритель архива.
– Благодарим вас, о величайшая и мудрейшая государыня! – произнёс Мудрейший, и волшебники поклонились.
– Если вам нужно будет остаться, обратитесь к моему придворному (царица указала на эльфа, который привёл их к тронному залу).
– Благодарю ваше величество, но скорее всего мы не сможем остаться.
– Ну, ладно идите вас ждут.
Волшебники поклонились и прошли в коридор, на который указывала царица. Там их действительно ждал эльф с длинной седой бородой. Он сказал им, что рад помочь и повёл волшебников в архив. Они прошли длинный коридор, а затем свернули и долго спускались по лестнице вниз. Затем они очутились у гигантского зеркала. Смотритель подошёл к зеркалу прошептал заклинание, зеркало засияло, и он прошёл через него, волшебники последовали за ним. Путники вошли в архив эльфов, комната, в которой он находился, была необъятной и все полки были забиты рукописями.
– Как же мы найдём воина в этом архиве? – тихо спросил учителя Максимус.
– Сейчас всё узнаешь, – ответил тот.
Волшебники шли за смотрителем, и пришли к хрустальному столу, на котором стоял хрустальный шар. Смотритель поднёс свои руки к шару и спросил их:
– Говорите все, что знаете о том кого ищите.
– Это эльф, а точнее эльфийка, которая родилась девятнадцать лет назад в семье, как я понимаю, единственного волшебника, – сказал Мудрейший.
– Сейчас попробуем что-нибудь выяснить, – пробормотал эльф.
Он начал водить руками по шару и что-то говорить. Через несколько минут шар засветился жёлтым цветом, и из него вылетела искра. Эта искра стала летать по всему архиву, а потом исчезла из виду. Но через секунду появилась, неся какой-то лист. Смотритель взял лист в руки и искра исчезла.
– Вот я полагаю, это та кого вы ищите, – сказал эльф и отдал рукопись Мудрейшему.
Волшебник посмотрел на рукопись, там было написано имя девушки и её место жительства. Жила она в Золотистом лесу. Ещё там было написано, что матери у неё нет, и живёт она с отцом, который в свою очередь является эльфийским волшебником.
– Ты думаешь это она? – спросил Максимус.
– Да, думаю это она, – ответил Мудрейший.
Волшебники простились со смотрителем и отправились в Золотистый лес. Отправились они туда пешком, так как лес этот находился не далеко всего три часа пути. Максимус всю дорогу до леса шёл и возмущался:
– Неужели нельзя было переместиться туда?
– Нет, это невозможно. Во – первых, я не был там не разу, а, во-вторых, у меня недостаточно сил и они ещё долго будут восстанавливаться.
– Вот интересно – заметил Максимус – почему царская стража не забрала у нас оружие?
– Элементарно царица хорошо знает меня, как и все её придворные, да и вообще они не очень-то осторожны. Меня другое волнует.
– Что?
– Тот эльф, который был в заде, когда мы разговаривали с царицей – задумчиво произнес маг, – я думаю, он шпион.
– Да разве такое может быть? Разве могут быть шпионы в окружении царицы? – спросил Максимус.
– Могут друг мой, могут. Сторонники Повелителя теней могут встретиться где угодно и дворец царицы не является исключением, —досадно произнёс волшебник.
Предположения Мудрейшего были верны тот самый эльф, который находился в тронном зале во время их разговора с царицей был действительно шпионом. Шпионам Магарая. Звали этого эльфа Ког. Он уже давно прислуживает графу. Когда маги покинули дворец, Ког отправился в свои покои. В его комнате весело большое овальное зеркало. Эльф подошёл к этому зеркалу, встал на колени и произнёс призывающие заклятие. В большом овальном зеркале появилось лицо Магарая. Лицо Магарая было суровым и грозным, у него была седая длинная борода и короткие седые волосы. А глаза были чёрные, как сама ночь.
– Что случилось? – раздался злобный голос Магарая.
– Они были здесь повелитель, маги Ордена света, – спешно произнёс эльф.
– Кто именно был? – спросил колдун.
– Мудрейший и ещё кто-то, я его не знаю, – ответил Ког.
– И чего же они хотели? – ехидно спросил Магарай.
Ког рассказал Магараю о том, что маги просили помощи у царицы в поиске какого-то эльфа.
– Кого они конкретно искали? – спросил Магарай.
– Не могу знать господин, – опустив голову, сказала эльф.
– Ах, не можешь знать?
Лицо Магарая стало ещё более суровым. Эльф ощутил ужасную и невыносимую боль, он не мог пошевелиться, малейшее движение приносило ему страдание. Даже дышать было больно, в какой-то момент Когу показалось, что он сейчас умрёт.
– Разузнай, кого они ищут и зачем! Узнай любой ценой или будешь жестоко наказан! – злобно приказал Магарай.
– Разузнаю, – через боль вымолвил эльф.
Лицо Магарая исчезло. Ког упал на пол и пролежал так несколько минут.
Потом отправился к смотрителю. Ког знал, что именно к нему царица направила волшебников. Когда он вошёл в архив, смотритель был совершенно один. Увидев грозное лицо Кога, смотрителю стало не по себе. Ког стремительно приблизился к нему, схватил за мантию и яростно стал задавать вопросы.
– Зачем? Зачем приходили волшебники? Отвечай мне или я тебя уничтожу!
До смерти испуганный смотритель всё ему рассказал.
Ког приказал смотрителю молчать, а сам отправился к себе, чтобы сообщить всё что узнал графу Магараю. Придя в свои покои, он связался с ним и всё рассказал. Магарай приказал Когу любой ценой избавиться от волшебников и от той эльфийки, которую они ищут, так как он посчитал это опасным для тени. И после всего отправляться на гору Урус, потому что смотритель, по его мнению, долга молчать не будет. Эльф выслушал все приказы своего господина и отправился их исполнять.
Тем временим, волшебники уже были в Золотистом лесу. Лес назвали золотистым не просто так. Дело заключалось в том, что все растения, которые там росли, имели золотистые листья и лепесточки.
Эти листья эльфы использовали в целительстве. Отвар, приготовленный из этих листьев, исцелял от любых ран и проклятий. Поэтому эльфы его охотно, продавали другим народам. Хотя на самом деле в мире есть масса того от чего этот отвар не сможет спасти.
Волшебники шли по главной тропинке леса. Максимус всему дивился: роскошным деревьям, необычным зверям и насекомым. Самим эльфам, которые выглядели как знатные и богатые, хотя могли такими и не являться. Жили эльфы этого леса в деревянных домах, которые могли находиться как на земле среди деревьев, так и на самих деревьях.
Путники какое-то время просто бродили по лесу, осматривая его. Потом Мудрейший решил, что они и так потратили слишком много времени. Маги узнали у первого встречного эльфа, где живёт единственный волшебник, так как на листке из архива не было точного адреса. Буквально через несколько минут они нашли нужный им дом.
Они подошли к двухэтажному деревянному дому, который сливался с окружающей его растительностью. Маги подошли к входу дома и там их встретил эльф-волшебник. Одет он был в длинные одежды тёмно-зелёного цвета. У него были длинные русые волосы, а также небольшая борода и усы.
– Здравствуйте, маги! – произнёс эльф и поклонился пришедшим.
Маги тоже поприветствовали эльфа. Он пригласил их в дом, так как по их белым одеждам понял, что они из ордена света, а уж им все рады, конечно, кроме прислужников зла. Волшебники вошли внутрь дома и оказались в большой комнате, которая имела круглую форму. В этой комнате была масса различных книг и рукописей, которые располагались на деревянных стелажах, которые в свою очередь находились по всему периметру этой комнаты.
Эльф пригласил вошедших магов за стол. Стол также как и комната имел круглую форму. Маги сели за стол и Мудрейший начал разговор.
– Благодарим вас за столь тёплый приём, – произнёс он, посмотрев на Максимуса, – меня зовут Мудрейший, а это мой ученик его зовут Максимус.
Максимус привстал, эльф тоже привстал и представился
– Меня зовут Лок к вашим услугам.
После повисла небольшая пауза, которую нарушил хозяин дома.
– Я так полагаю у вас ко мне какое-то дело?
– Вы абсолютно правы, – улыбаясь, ответил Мудрейший.
– И что же это за дело позвольте узнать? – вежливо произнёс эльф.
Опять повисла неловкая пауза, но на этот раз её нарушил Максимус. Он громко и достаточно чётко рассказал Локу цель их визита. Эльф был слегка обескуражен, но потом сказал.
– Наверное, когда-нибудь это должно было случиться?
– Что вы имеете в виду? – спросил его Мудрейший.
– С самого рождения я чувствовал в свой дочери необычаемую силу, но не мог понять что это. После вашего рассказа мне всё стало ясно.
– Мы очень рады, что вам теперь всё понятно, – сказал Максимус, – нас интересует, где ваша дочь и отпустит ли вы её с нами?
– Отпущу ли я её? Конечно, отпущу, хотя и понимаю, что её странствия будут очень опасны. Однако я осознаю, что от судьбы невозможно уйти, как бы этого не хотелось. Но пойдёт ли она с вами? Лучше вам спросить у неё. Тина, спустись вниз!
Через несколько минут по лестнице в комнату спустилась девушка. Она была достаточно высокого роста, собственно говоря, как все эльфы. Волосы у неё были белые с золотистым отливом по плечи. Но больше всего магов поразили её большие синие глаза, которые могли погрузить любое живое существо в раздумья. Одета она была в тёмно-зелёное платье, которое носили все эльфийские девушки, когда находились дома.
– Ты звал меня отец? Здравствуйте! – сказала она.
Маги привстали и поприветствовали её.
– Да дочка звал. Познакомься, это Мудрейший и его ученик Максимус. Они из ордена света, – сказал Лок, указывая на магов.
– Очень приятно, – произнесла Тина и поклонилась
– Нам тоже очень приятно. – сказали маги и тоже сделали поклон.
– Чем мы обязаны такой честью? – спросила магов Тина.
– Позвольте, я всё объясню – сказал Мудрейший – мы прибыли сюда, затем чтобы сообщить тебе Тина ты одна из избранных. Ты одна из тех, кому предстоит выстоять против тени и зла, которое разрастается всё больше и больше. И я хочу спросить тебя. Готова ли ты, отправится с нами в Храм магии, чтобы учиться? А потом вместе с твоими товарищам, которых нам ещё предстоит найти, вступить в битву против зла?
Маги пристально смотрели на Тину. Отец тоже смотрел на свою дочь, ожидая её ответа. Сама Тина была, мягко говоря, удивлена. Она то и дело прокручивала у себя в голове слова Мудрейшего и никак не могла понять их смысл. В растерянности Тина побежала на второй этаж в свою комнату. Маги посмотрели на Лока, ожидая услышать от него хоть что-то. Затем Максимус привстал, и решил было пойти наверх, чтобы поговорить с Тиной, но Лок попросил остаться и успокоится.
– Дайте ей время всё хорошенько обдумать.
– Мы всё прекрасно понимаем, – сказал Мудрейший, – но мы и без того потратили слишком много времени на поиски. А что если она откажется?
– Я так не думаю, – отвечал Лок, – она давно хотела служить в ордене света, хотя и по другим причинам.
– По каким? – спросил Максимус.
– На этот вопрос пускай она вам сама ответит, если, конечно, захочет, – отвечал Лок.
– Что ж будем ждать, – протянул Мудрейший.
Надо признаться у них не было выбора, заставлять Тину ни кто не собирался. Ведь заставить сражаться со злом и рисковать своей жизнью нельзя. Да и слова Лока как-то их успокоили.
Прошло где-то полчаса. Маги и хозяин дома всё это время молча сидели, находясь в томительном ожидании. Вдруг на лестнице послышались шаги. И все присутствующие направили свои взоры на Тину, которая спустилась с ним. Она была одета в черный с золотистыми узорами костюм, который носили эльфийские охотники. На поясе виднелись два длинных изогнутых кинжала. На правом плече весел походный мешок.
– Я готова, отправится в путь! – величественно произнесла Тина.
Маги, улыбаясь, встали и уже не могли скрыть свои эмоции. Они стали обнимать Тину и её отца. Лок подошёл к дочери, взял за руки и сказал:
– Ты молодец дочка. Мне не просто, но я отпускаю тебя. Исполни свой долг и знай я всегда с тобой.
Отец обнял дочь и у обоих по щекам потекли слёзы. Потом Лок взял себя в руки и обратился к магам:
– Как-то глупо получилось, я вам даже чаю не предложил. Хотя вы видимо устали с дороги?
– Не стоит за нас беспокоиться. Мы конечно устали, но есть одно древнее заклинание, которое помогает нам находиться в форме, – ответил Мудрейший.
– Я вас понял, – улыбаясь, сказал Лок.
– Так, когда и куда мы отправляемся? – спросила Тина.
– Для начала мы должны найти оставшихся воинов света. А значит дальше наш путь лежит в царство Адикранта. И отправляемся мы туда незамедлительно.
Так и случилось, Тина простилась с отцом. Маги пообещали Локу, что позаботятся о его дочери и отправились в путь.
Лок остался дома один, им овладела тоска и печаль. Он стал задумываться о том, правильно ли он поступил. Быть может надо их остановить и уберечь дочь от опасности. Но Лок понимал, что от судьбы не уйдёшь. Да и Тина сама сделала выбор. В тот момент, когда он об этом думал в комнату кто-то вошёл. Лок встал и посмотрел на вошедшего. Это был Ког.
– Советник Ког, рад вас видеть, – поклонившись, сказал Лок.
– Где маги? – грозно спросил Ког.
– Какие маги?
– Не надо строить из себя дурака. Маги из ордена света.
– Простите, но у меня никакого нет и не было.
– Что ж а где твоя дочь? – спросил Ког и его голос прозвучал очень злобно.
– А зачем вам она?
– Отвечай мне! Отвечай!
Ког протянул руку вперёд и из его ладони вылетел мощный удар молнии, Лок успел отскочить, но стол, который стоял позади него, был уничтожен. Ког продолжал атаковать Лока, тот долго уклонялся. А потом направил на незваного гостя мощный поток энергии. Ког отлетел к стене и потерял сознание. Очнулся он где-то через полтора часа в царской темнице. Поначалу он даже не мог понять, где он находится и что ему делать. Но вскоре он собрался с духом и стал требовать, чтобы его освободили.
– Я советник царицы. Как вы смеете меня тут держать. Да и на каком основание вы меня задержали?
– Советник? Ты больше не советник, ты вообще никто! – раздался чей-то голос.
К темнице подошла царица. Около неё стояли стражники, начальник тюрьмы и Лок.
– Государыня! – взмолился Ког, – я не виноват, я ничего плохого не сделал.
– Не надо мне врать. Лок нам уже всё рассказал и о том, как ты выпытывал у него информацию о магах ордена света, и о том, как ты на него напал. Более того, твою комнату обыскали и обнаружили кучу предметов, которые излучают тёмную ауру. Но главным доказательством твоего предательства является зеркало анализ, которого показа, что ты часто связывался c Магараем. Так что ты не мой советник, а прислужник графа Магарая.
Ког понял, что все его тайны раскрыты, но решил вымолить прощение.
– О, великодушная царица прости меня, прости! Прошу!
– Простить? – возмутилась царица, – ты нарушил ряд законов нашей страны. К сожалению, мы не практикуем смертную казнь сородичей. Так уже тысячи лет у нас не было предателей и изменников!
– Так значит, вы мне ничего не сделаете? – нагло произнёс бывший советник.
– В этом ты ошибаешься, мы отправим тебя в Ецнлос. И там тебя будет судить орден света. Это как раз в их власти! – громко произнесла царица и ушла, за ней последовали остальные.
Ког хотел было что-то сказать, но понял что всё это бесполезно. Затем он уселся в угол и стал о чём-то размышлять. Через какое-то время он стал нашёптывать заклинание, после чего он услышал зловещий голос Магарая, который звучал внутри него.
– Что тебе нужно?
– Повелитель всё пропало, меня разоблачили, – дрожащим голосом произнёс Ког.
– Не удивительно. Ты самый никчёмный слуга из всех. Ну да ладно ты хоть что-нибудь узнал?
– Да я знаю, что маги нашли эту девчонку и куда-то с ней отправились.
– Куда? Зачем?
– Не знаю. Я больше ничего не смог узнать.
– Жалко, очень жалко, что больше ничего не смог узнать, – иронично произнёс Магарай.
– Так вы поможете мне выбраться?
– Выбраться? Что ж, пожалуй, я тебе помогу.
Дыхание эльфа перехватило, и через несколько мгновений он умер. Тут же обо всём доложили царице. Она приказала проследить, чтобы маги и Тина были в безопасности, пока находятся на территории эльфийского царства.
Тем временем путники были уже достаточно далеко от столицы и от Золотистого леса. Они шли по широкой тропе, которая проходила через всё царство и вела прямиком к границе Северного царства. Путники, не смотря на заклинания, уже порядком вымотались и устали. Очевидно, было, что нужен привал. Дело было к вечеру. Решили переночевать на берегу реки По и утром снова отправится в путь. На берегу разожгли костёр, конечно с помощью магии и стали готовить ужин. Занимался этим Мудрейший, он насыпал в котелок, который без всякой помощи просто висел в воздухе над огнём, какой-то порошок. Тине казалось, что он варить какую-то несусветную гадость, но когда всё было готова. она поняла что была не права. Тина ела вкусный ароматный суп из порошка чайной розы. После того как все подкрепились, начался разговор. И первый вопрос был задан Тине.
– Тина твой отец сказал, что у тебя есть причины служить ордену света. Что это за причины? – спросил Максимус.
Тине стало не по себе, было видно, что ей неприятно об этом говорить, но она решилась рассказать.
– Пятнадцать лет назад на мою мать напал чёрный дракон. Она тогда служила в магической гвардии эльфов. А эта ящерица прилетела с Кровавых гор и напала на наш лес. Она попыталась сокрушить этого монстра, но он оказался сильнее. Моя мать пола в бою. Я поклялась себе, что буду также, как и она сражаться со злом. Буду бороться со сторонниками тьмы. А только ваш орден вот уже много столетий противостоит злу. И я неоднократно хотела вступить в ваш орден, но всё время меня что-то останавливало. Думаю, что я не была готова. Но теперь я готова! Я готово отомстить силам зла за гибель моей матери, за гибель всех матерей!
Повисло мёртвое молчание. Тина всплакнула, но тут же выпрямилась и приняла достаточно гордый вид. Тем временем солнце уже скрылось за горизонтом, и небо было застелено звёздным покрывалом. Путники молчали. Каждый думал о своём: Тина вспоминала отца и мать, Максимус думал о том, какие места им ещё нужно будет посетить, а Мудрейший всё размышлял о том эльфе, который был в тронном зале и о том шпионят ли за ними. Вскоре молчание было прервано.
– Так куда мы направимся? – спросила Тина.
– Мы направимся в царство Адикранта, – отвечал Мудрейший.
– Это северное царство?
– Да, так его называют некоторые народы и эльфе не исключение.
– Видимо путь будет сложным?
– Ты права, – говорил Мудрейший, – путь будет действительно сложным. Скажу больше, он будет становиться опаснее и труднее с каждым днём.
– Ничего, я ко всему готова! – твёрдо произнесла Тина.
– Это радует, – сказал Мудрейший.
Тут заговорил Максимус.
– Так что мы пешком пойдём?
– Конечно, а как же ещё? – удивлённо ответил Мудрейший.
– Может телепортируемся?
– Нет. Я не смогу перенести в нужное место трёх человек сразу.
– А что если на колеснице?
– Это не возможно. Все колесницы принадлежат эльфийской армии, и нам никто их не даст просто так. А идти опять во дворец не безопасно.
– Ясно всё. Придётся пешком идти.
– Ты не переживай всего день пути по этой тропе. Во всяком случае так говорят.
– Ну, ладно тогда завтра утром выдвигаемся.
Путники хотели было ложиться спать, как вдруг Мудрейший услышал странный шорох на ветке дерева, которое росло недалеко от реки. На ветке сидел чёрный ворон.
– Шпион! – крикнул Мудрейший и метнул в ворона огненный шар.
Но ворон успел взлететь и скрыться из виду. Как оказалась, это был Вор шпион Магарая. Вор один из самых верных и лучших шпионов Магарая. Вор обладает особой магической силой. Он способен превращаться в ворона и перемещаться в таком обличие в любую точку мира, при этом он обладает мощным зрением и слухом.
После провала Кога, она послал Вора на поиски магов. Тот нашёл их и подслушал. После того как его заметили он направился на гору Урус и всё сообщил Магараю, а тот Повелителю теней. Повелитель теней приказал следить за магами и когда они доберутся до царства Адикранта уничтожить.
Маги и Тина тем временим, уже были в пути и с каждой минутой приближались к границе снежного царства.
Глава 3
Поход в северные земли
Перед Тиной раскинулась потрясающая картина за её спиной цвели сады, зеленела трава, а впереди виднелась снежная пустыня.
Они перешли границу эльфийского царства и вступили на землю царства Адикранта. Им никто не препятствовал на границе, не было войск.
– Странно, – произнёс Максимус.
– Что странного? – спросила Тина.
– Просто, когда мы проходили через границу твоей страны, нас встретили эльфы, а тут никого.
– И это не удивительно, – сказал Мудрейший.
– Почему? – спросил Максимус.
– Дело всё в том, что граница заколдована уже почти три тысячи лет. В случае если слуги тьмы захотят пересечь границу этой страны, то из-за льда пробудятся древние воины. Они созданы данным давно снежным королём изо льда и холода. Когда король пал, его воины почти тысячу лет не давали спокойной жизни здешним народам. Но потом их удалось подчинить и заставить стеречь границу. Ни одна армия не могла противостоять им. Однако когда Повелитель теней напал на царство Адикранта, им не удалось ему противостоять.
Следующие полчаса они шли молча. Погода ухудшалась с каждым шагом. Ветер всё усиливался и усиливался, неожиданно повалили снежные хлопья, заметая и без того снежные дороги. Каждую секунду становилось всё холоднее и холоднее. Если маги как-то ещё могли выдержать холод, то Тина нет. Она не привыкла к таким суровым условиям. Ведь у них в стране зимы никогда не было. Разве что осенью у них было чуть прохладней, чем обычно. Но вы понимаете, что разница между прохладой и морозом существенная. Несмотря на непогоду, путники продолжали свой путь. Тина то и дело поскальзывалась и падала в пушистый снег. Зубы её трещали от холода, ей было уже не до приключений, не до спасения мира. Её одолевала одна мысль. Как бы очутится в своём теплом и уютном доме. Надо сказать, что вскоре Максимуса стали одолевать такие же мысли. Всё это затягивало путь и делало его просто невыносимым. Поэтому Мудрейший, который в отличии от всех чувствовал себя отлично решил что-нибудь сделать.
–Ну, хватит! Так мы дальше некуда не дойдём.
Он поднял руки вверх и ударил своим посохом о землю. Посох засветился синим цветом, а потом, произошла вспышка и какое-то время все трое светились тем же синим цветом.
– Что вы сделали? – спросила Тина.
– Наложил согревающее заклятие, конечно. Странно, что ты не знакома с такой магией.
– Раньше в подобных заклинаниях я не нуждалась.
– Вот теперь будешь знать. Так, а сейчас собрались силами и снова в путь.
Наши путники ускорили движение. Шли они уже безо всяких проблем. Максимус и Тина несколько раз хотели сделать привал, но Мудрейший запрещал и говорил, что когда дойдём до нужного места тогда и отдохнут.
Неожиданно буран усилился. Ветер бил в лицо и даже заклинание Мудрейшего уже не помогало. Путники еле шли, снег уже был им по плечи. Тина в определённый момент уже не могла идти. Максимус тоже шёл полностью лишённый сил. Мудрейший шёл впереди и с помощью своего посоха проделывал дорогу. Вдруг буран стал ещё сильнее, маги оказались в опасной ситуации, им казалось, что они попали в какую-то снежную ловушку. Ветер становился всё сильнее, сильнее, сильнее. Вдруг резко всё замерло. Маги и Тина были с ног до головы в снегу. Через несколько минут герои стали выбираться из сугробов. Потом они сползали по снежному склону и очутились на ровном заснеженном поле. Неожиданно по среди этой поляны появился старенький деревянный домик, который по своему виду напоминал хижину.
– Вот мы и пришли, – сказал Мудрейший.
– Можно спросить? А куда именно мы пришли? – произнёс Максимус.
– Сейчас вы всё узнаете, – отвечал Мудрейший, – идёмте.
Тина и маги стали стремительно приближаться к дому. Подойдя к дому, Мудрейший три раза постучал своим посохом по двери. Через несколько секунд дверь сама открылась. Первым в дом вошёл Мудрейший за ним Максимус и Тина.
Внутри дом смотрелся достаточно мрачно, можно даже сказать, обшарпанно. Вся мебель в этом доме была деревянной и старой. Сначала маги прошли через небольшой коридор, а потом вошли в просторную комнату. Справа от Тины находилась каменная печка, справ было небольшое окно, которое выходило прямо на заснеженное поле. Около этого окна стоял квадратный стол и несколько стульев. На полу лежал тёмно-коричневый ковер. Судя по всему, он был сделан из медвежий шкуры. Путники встали посреди этой комнаты в каком-то ожидании. Вдруг из соседней комнаты вышла какая-то женщина. Она была худощава, лицо её было бледное, глаза чёрные как бездна, волосы длинные чёрные были заплетены в хвост. Одета она была в длинную чёрную юбку, старенькую серую кофту, а сверху была накинута длинная шаль.
– Кто такие? Зачем явились? – спросила женщина строгим голосом.
– О, Рената. Неужели ты меня не узнаёшь? – сказал Мудрейший.
– Орион это ты? – удивлённо спросила Рената.
– Ну а кто же?
– Да время тебя не пощадило.
– Да это уж точно. Зато ты как всегда прекрасна, – улыбаясь, произнёс Мудрейший.
– Ох, как лестно слушать от тебя такие вещи. Ну да ладно довольно любезностей. Зачем ты пришёл? И кто это с тобой? – сказала Рената и села за деревянный стол, который стоял у окна.
– Со мной мой ученик Максимус и Тина. Она…
– Так всё ясно. Я уже всё поняла. Здравствуйте! – Рената сделала поклон головой. Тина и Максимус тоже поклонились ей.
– Я всегда знал, что твой дар ясновиденья не позволит ничего от тебя скрыть.
– А скрывать от меня ничего не надо. Садитесь, в ногах правды нет.
Мудрейший сел слева от хозяйки дома прямо напротив окна, Максимус и Тина сели напротив самой хозяйки. Причём Тина села прямо напротив неё.
– Вы я так думаю, замёрзли, да и проголодались. Настя принеси нашем гостям напитки и пирог.
Рената как-то неловко улыбнулась, а потом стало пристально смотреть Тине в глаза. Нависло неловкое молчание. Его прервал Мудрейший.
– Так ты знаешь, зачем мы пришли?
– Да знаю, – ответила Рената, отрывая свой взор от Тины и переводя его на Мудрейшего.
– Так может, ты поможешь нам?
– Судя по всему мне, действительно придётся вам помочь. Но всё только после еды. Настя!
– Иду, иду! – послышался голос.
В комнату вошла девушка с длинными чёрными волосами, которые были заплетены в хвост. Вид у неё был воинственный, что не удивительно. Ведь в северном царстве все девушки и мужчины с раннего возраста воспитываются воинами. В руках у Насти были два подноса, на одном было четыре кружки с каким-то горячим напитком, а на другом был восхитительный ароматный пирог.
– Спасибо большое. Поставь, пожалуйста, всё на стол и ступай к себе. Я тебя позже позову.
Настя поставила всё на стол и вышла из комнаты. Максиму и Тина были обворожены запахом пирога. А вот Мудрейший не отрывал взгляда от Насти.
– Ну что ж кушать подано! – произнесла Рената.
Она достала из-под своей шали нож и разрезала пирог. Все приступили к еде, все кроме Мудрейшего. Тина и Максиму ели вкусный пирог и пиле не менее вкусный напиток, который согревали их, давал силы. Рената молча пила, напиток и безразлично смотрела в окно. Мудрейший сидел озадаченный, весь в смятении. Так продолжалось несколько минут, потом Рената резко повернулась и посмотрела на Мудрейшего.
– Ну, ты хоть что-нибудь понял?
– А что я должен был понять?
– Вот интересно тебя многие называют Мудрейшим. Однако я не вижу твоей мудрости.
– Поэтому ты меня так и не называешь. Я уже это слышал.
– Хорошо сейчас мы всё обсудим. Господа я полагаю, вы закончили? – Тина и Максимус положительно кивнули, – вот и хорошо пора нам с вами всё обговорить.
Рената ударила ладонью по столу и все предметы, которые были на столе, неожиданно взлетели и переместились в соседнюю комнату. Потом она хлопнула в ладоши и на столе оказались гадальные карты и хрустальный шар. Тина была удивлена увиденному. Не тому что предметы летают и перемещаются, а гадальным картам и хрустальному шару. Об этих предметах она только слышала, но некогда не видела, так как эльфы не используют их.
– И что мы сейчас будем гадать? – усмехнувшись, спросил Максимус, подобные вещи казались ему несерьёзными.
– Ты что-то имеешь против гадания? – грозно спросила Рената.
– Я ничего против гадания не имею. Но считаю что это самая примитивная магия, – гордо ответил Максимус.
– Примитивная не значит, что не эффективная. А в умелых руках карты могут стать мощным оружием.
Рената взяла в правую руку карты, перемешала их и стала раскладывать по часовой стрелке вокруг хрустального шара. Следующие несколько минут она сидела неподвижно, глаза её были закрыты, всем было понятно, что она находится в трансе, неожиданно она открыла глаза и молча стала оглядывать всех присутствующих.
– Что ты увидела? – спросил Мудрейший.
– Я вижу, что ваше путешествие еще только начинается. Вам предстоит найти еще двух воинов. Один, из которых избранный, тот, кто остановит Повелителя теней.
– Однако мы не нашли воина в ваших землях,– сказал Максимус.
– Это не так. Вы его уже нашли.
– И что же это вы?– кривясь, спросил Максимус.
– Сочту это за комплимент. Но это не я, а моя внучка – сказала Рената и посмотрела на Мудрейшего – теперь ты понял Орион, что я имела ввиду?
– Да, теперь понял. Но возникает вопрос. Давно ли ты это знала?
– Конечно. Я знала об этом с самого ее рождения.
– И ничего никому не сказала!
– А кому я должна была это говорить?
– Мне, Старейшине. Ведь ты знала, как мы были обеспокоена этим вопросом.
– Всему свое время, мой друг. Сегодня ты обо всем узнал.
– Знает ли Настя о своем предназначение?
– Скажу так. Знает, но частично. Я говорила ей, что у нее есть великая миссия и что ей предстоят сражения и приключения, но я не говорила конкретно, кто она есть.
– Так надо ей скорей все объяснить.
– О, думаю, в этом нет необходимости, – сказала Рената и хлопнула в ладоши
Дверь в соседнею комнату распахнулась и прямо на пороге стояла Настя. Она все слышала и вся известная ей информация сложилась в единую полноценную картину.
–Что ж теперь все всё знают, – вставая, сказала Рената, – думаю вам нужно отдохнуть, пройдёмте господа.
Они вошли в соседнюю комнату, затем в другую. Эта комната была значительно больше других. В ней стояло две кровати. Одна слева от двери , а вторая прямо напротив около стенки. Так же в комнате стоял большой шкаф с книгами справа от входа, около окна стояли три небольших сундука. Рената подошла к ковру, который лежал посередине комнаты. Она взмахнула рукой, и этот ковер свернулся и откатился к одному из сундуков. Затем хозяйка дома еще раз взмахнула руками и что-то произнесла. В полу появился проход. Она спустилась вниз по лестнице, остальные последовали за ней. Внизу была также достаточно большая комната, где стояло несколько кроватей.
– Ну, вот здесь вы и будите спать сегодня! – сказала Рената.
Путники остались на ночь в доме Ренаты. Мудрейший посвятил Настю во все подробности похода. Рената не вмешивалась в их разговор. Тина также наладила контакт с Настей. Настя была достаточно холодна. Ее северный нрав не позволял ей быть столь же откровенной и искренней как Тина. Однако дружба между ними завязалась. На следующий день все проснулись достаточно рано. Раньше всех встали Настя и Рената. Они готовили для всех завтрак.
– Доброе утро! – произнесли Мудрейший, Тина и Максимус.
– Доброе утро!! – сказала Настя.
– Доброе утро, – пробормотала Рената, – садитесь за стол сейчас позавтракаете и отправитесь в путь.
Все сели за стол и преступили к еде. Пища на столе была самая разная. Горячие блины, пироги, вкусные каши нескольких видов, а также тёплые травянистые напитки. Всё это было настолько вкусно, что невольно можно было забыть обо всём на свете. Когда все наелись досыта, Максимус завёл разговор о дальнейшем пути.
– Куда мы направимся дальше Мудрейший?
– Наш путь лежит в солнечное царство.
– И как же мы туда будем добираться? Опять пешком? Через всю страну?
– Ну а что же делать? Моих сил не хватит, чтобы всех телепортировать в нужное место. Коней мы здесь не найдём.
– Это сколько же мы будем идти? – спросила Тина.
– Не переживайте, я вам помогу, – сказала Рената, – я дам вам розовый кристалл, он переместит вас куда надо.
– Спасибо Рената! Ты нас очень выручишь, – сказал Мудрейший.
После завтрака все стали собираться в дорогу. Настя складывала свои вещи в походный мешок.
– Дорогая моя внучка! – произнесла Рената, показывая Насти два серебристых меча средних размеров, которые лежали на бордовой атласной ткани, – это твоё.
– Бабушка! Это же те самые мечи, которые были выкованы из звёздного камня.
– Да это те самые мечи и теперь они твои.
– Спасибо бабушка! – сказала Настя, принимая мечи из рук Ренаты.
– Сядь, я хочу с тобой поговорить. Ты отправляешься в далёкое и опасное путешествие. Неизвестно как обернутся события, и что будет происходить. Ты некогда не должна сдаваться. Борись до последнего. Помни как боролись твои родители, так борись и ты.
Они обнялись, Настя заплакала. По щеке Ренаты скатилась одна робкая слеза. Видимо история, связанная с родителями Насти полна горя и печали.
– Ну всё, всё. Тебе пора идти.
– Да мне пора.
Настя закрепила серебряные мячи себе на пояс и пошла в комнату, где её уже ждали Мудрейший, Максимус и Тина.
– Теперь Настя ты полноценный участник нашей команды. И наш путь лежит в царство Отолоз. Кстати Рената что там, на счёт розового кристалла? – произнёс Мудрейший.
– Ах, да сейчас принесу.
Рената пошла в свою комнату за кристаллом. Через несколько минут она вернулась, держа в руке квадратную деревянную шкатулку.
– Кристалл здесь, – сказала она, и вдруг весь дом содрогнулся, как будто что-то гигантское ударилось о землю.
– Что это было? – спросила Тина.
– Сейчас узнаем, – сказал Максимус и направился к выходу.
– Стойте! – воскликнула Рената, – я сама посмотрю, а вы оставайтесь в доме.
Она поставила шкатулку с кристаллом на стол и стремительно направилась к двери. Затем он распахнула дверь, кругом никого не было, только снег и лёд как и прежде виднелись повсюду.
– Ну что тут? – спросил Мудрейший, тихо подойдя к двери.
– Ох, я же сказала оставаться в доме.
– Ладно тебе мы же не уличные фокусники.
– Так что там такое? – крикнул Максимус.
– Ничего тишь да гладь, – ответил ему Мудрейший.
Затем Мудрейший вышел из дома и стал всматриваться вдаль. За ним остальные также покинули дом. Мудрейший несколько минут что-то высматривал, было видно, что его что-то беспокоит.
И неожиданно в том месте, куда он всматривался, поднялся сильный ветер, снег вздымался вверх, и образовывалась своеобразная снежная стена, затем он рухнула и на месте этой стены появились четверо незнакомцев и гигантский ледяной великан.
Неизвестные стали стремительно приближаться к дому. И когда оставалось где-то десять метров ни остановились. Люди были одеты в шкуры животных, судя по всему медведя, лисы и волка. В руках у них были мечи, топоры, копья. Рената встала впереди всех и крикнула неизвестным:
– Кто вы такие? Что вам здесь нужно?
В это мгновение кто-то из неизвестных вышел вперёд и ответил:
– Неужели ты не узнаёшь старых знакомых Рената?
– Тидара?
– Конечно, а кто же ещё? – сказала Тидара и сняла со своей головы капюшон.
– А кто это? – спросил Максимус.
– Это Тидара вождь племени Чёрный клык. Когда Повелитель теней напал на эти земли, племя Чёрный клык перешло на его сторону. Он поставил их во главе этих земель. А дед Тидары стал верховным вождём царства Адриканта. А после падения Повелителя теней он и его сторонники были арестованы Орденом света и преданы суду. А его племя изгнали далеко в горы, – просветил его Мудрейший.
– Зачем ты сюда явилась со своей сворой?
– Сама думаю, догадываешься. Мой господин Повелитель теней желает, чтобы я уничтожила всех вас. И с превеликим удовольствием это сделаю.
– Рискни!
– Поверь, тебе не удастся нас остановить. О, кстати это твоя внучка? Она выросла. А, знаешь ли, девочка, что это я убила твоих родителей восемнадцать лет назад?
Настя была ошарашена и даже сделала шаг назад. Бабушка никогда не говорила ей, кто убил её родителей. И теперь она всё знает. Она видит ту, что причинила ей столько горя и боли.
Настя взяла мечи в руки и переполненная яростью и гневом она побежала прямо на Тидару с целью уничтожить убийцу своих родителей.
– Нет! – крикнула Рената.
Максимус, Мудрейший и Тина приготовились к бою и приблизились вплотную к Ренате. Настя хотела нанести удар правой рукой прямо в сердце злодейки. Но не успела она замахнуться, как Тидара сделала резкое движение левой рукой в сторону и Настя отлетела прямо к ногам своей бабушки.
– Неудачная атака, – ехидно произнесла Тидара.
– А теперь попробуй мою атаку! – крикнула Тина и из её изогнутого кинжала вылетила золотистая искра, которая попала в Тидару и отбросила прямо в её же слуг, которые стояли позади. Тидара встала и громко произнесла: « Уничтожить всех!». В эту минуту ледяной великан кинул в магов гигантскую снежную глыбу. Им удалось во время отбежать от места падения. Все сбились с ног. Настя упала неудачно, ударившись головой о замёрзшую землю, и потеряла сознание. Двое воинов Тидары вооружённые топорами напали на Максимуса, который достаточно успешно отбивался от них своим мечом. Против Тины выступил воин с двумя чёрными кинжалами. Тина соединила два своих меча и получила копьё с мечами на двух концах. Она яростно вступила в схватку с противником. Мудрейший взял на себя великана , который достаточно мощно его атаковал, то снежными глыбами, то ледяными лучами и снежным дыханием, которое всякого превращало в лёд. Мудрейший защищался волшебным барьером и атаковал врага огненными шарами и ударами молнии. Но противник и не думал сдаваться.