Прошёл уже целый год, как Владик не видел Стасика, а всё потому, что его папу перевели служить на Дальний Восток.
Целый год Владик ждал, когда он снова вернется в этот маленький приморский городок, где живут его бабушка с дедушкой и самый лучший друг Стас, с которым всегда надёжно и весело.
И вот, этот момент настал, Начались летние каникулы. Самолет, оставив позади заснеженные сопки Камчатки, взял курс к берегу далекого теплого моря. Уже вечерело, когда сделав круг над морем, самолёт приземлился. В аэропорту Владика с мамой уже встречали дедушка с бабушкой. Погрузив вещи в старенький дедушкин «Форд» все поехали домой. Приехали уже довольно поздним вечером, но Владик сразу же позвонил Стасу и сообщил о том, что готов к новым приключениям. Он пообещал прийти к нему, самым ранним утром в гости.
На следующий день утром Владика разбудил звонкий лай собаки. Вслед за этим прозвучал звонок. Кто же это мог быть так рано? – подумал он, переворачиваясь на другой бок, – Это, наверное, не ко мне. И снова продолжил спать.
И вдруг, кто-то прыгнул к Владику на кровать с возгласом:
– Привет, дружище!
От неожиданности Владик не смог ничего сказать. Ну, конечно же, это был Стас!
– Ты почему до сих пор спишь? Вставай быстрее, – сказал Стас, стаскивая с Владика одеяло. – Пойдём завтракать. Я видел, как твоя бабушка приготовила вкусные оладьи.
– Ну, разве что только ради оладьев…, – лениво вставая с кровати, сказал Владик.
Ребята вышли во двор и направились к виноградной беседке, где за столом, уже сидели мама, дедушка и бабушка.
– Доброе утро, мальчики, – сказала бабушка, – а мы вас уже заждались. Садитесь завтракать, – и тотчас, вспорхнув, как бабочка, засуетилась возле ребят.
Усадила друзей за стол, положила в тарелки оладьи, пододвинула ближе к ним варенье, повидло, мёд. И ребята дружно приступили к поеданию вкуснейших бабушкиных оладий, отведать которые Владик мечтал целый год.
Когда все новости уже были обсуждены, бабушка сказала, – К нашей соседке бабе Оле приехала в гости на каникулы ее внучка Ника. Она тоже, как и вы, ребята, перешла в шестой класс. Ника много лет не была у бабушки, у неё нет друзей в нашем городе. Да и город она тоже не знает. Поэтому баба Оля просила меня, чтобы вы подружились с Никой.
Стасик со свойственной ему прямотой ответил, – А зачем нам нужна девчонка? У девчонок на уме только куклы да наряды. А мы серьезным делом занимаемся. Да, Влад!
Владик вначале пожал плечами, а потом сказал, – Она не знает города, не знает как пройти на пляж. Я думаю ей надо помочь, хотя бы на первое время, а потом она сама уже будет везде ходить.
–Ну, если только на первое время, то это еще можно, – смягчился Стасик.
А я вот так, друзья, вам скажу: не надо отказываться от дружбы. Настоящий друг всегда поможет в трудный час пусть даже он будет слаб и мал. Послушайте старинную индийскую притчу.
Один птицелов решил немного заработать денег. Взял он свою сеть и пошел в лес. Расстелил птицелов сеть на полянке, посыпал на землю горстку риса и спрятался в кустах ждать пока какая-нибудь птица не запутается в сетке. Летела мимо стая голубей и села на дерево у этой полянки. Увидели они, что на земле рассыпан рис и уж очень им захотелось его поклевать. А голубиный Вожак им и говорит:
– Почему среди леса насыпан рис? Это неспроста, здесь может быть какая – то ловушка. Не надо клевать этот рис.
Но голуби не послушали Вожака, слетели с дерева и стали дружно клевать рис, и запутались в сетке. Испугались голуби, заметались и еще больше запутывались в сеть. Вот тут Вожак и говорит:
– Не надо беспорядочно бегать и махать крыльями, так мы еще больше будем запутываться сетью. Давайте дружно взмахнем крыльями и взлетим.
Голуби так и сделали. Дружно взмахнули крыльями и полетели, унося с собой сеть. Увидел это птицелов и бросился бежать за стаей, но устал, махнул рукой и остановился. А тем временем голуби далеко улетели.
– Что же нам делать? – спросили голуби Вожака, – Мы уже устали и не можем дальше лететь.
– Хорошо! – сказал Вожак. – Сейчас мы полетим к моему старому другу Крысе, он нам поможет!
Прилетела стая к норке Крысы, вызвал его Вожак, рассказал про свою беду и попросил помочь выбраться из сети.
–Хорошо! – сказал Крыса и принялся своими острыми зубами разгрызать сеть. Через некоторое время все голуби были освобождены .
Поблагодарили голуби Крысу за помощь и улетели. А Вожак им сказал:
– Из – за жадности можно попасть в беду, а настоящий друг всегда поможет, пусть хоть он будет мал и слаб.
– Так, что я вам советую подружиться с Никой и вы будете помогать друг другу. Во – первых, надо будет провести с ней экскурсию по городу, показать наши достопримечательности. Обязательно сходить в наш краеведческий музей и посетить старую крепость и каменоломни.
– Я понял, дедушка! – ответил Влад, – Мы с Никой подружимся. Да, Стас!
– Конечно, подружимся, – отозвался Стас.
Тогда я позвоню бабушке Оле и скажу, что Влад и Стас сейчас придут к ней, – радостно отреагировала бабушка
Владик и Стасик подошли к Никиному дому и нажали кнопку звонка на калитке. Раздался грозный собачий лай и вскоре калитку открыла худенькая девочка лет13 в летнем платьице.
– Здравствуйте, ребята! Заходите. Это Бим, он с виду хоть и грозный, но очень добродушный песик и совсем не кусается, – сказала она. Бим, услышав свое имя, перестал лаять, радостно завилял коротким хвостом и принялся обнюхивать зашедших во двор ребят.
– Я Стас, я Влад, – отрапортовали ребята.
– Я Ника, очень приятно с вами познакомиться Я только вчера приехала в гости к бабушке, – с улыбкой ответила девочка, – Присаживайтесь, продолжим знакомство, и рукой показала на лавочку, стоящую во дворе в тени виноградной беседки.
Стас рассказал, как он познакомился с Владом на линейке в первом классе и с тех пор они друзья не разлей вода, хотя сейчас живут в разных городах, далеко друг от друга.
Через полчаса дети знали друг о друге все, рассказывали забавные случаи и весело смеялись как старые друзья.
Стасик читал сказку своей маленькой сестричке Ане. В сказке рассказывалось о том, как злая колдунья приказала Иван – царевичу наносить в бочку воды решетом. Закончив читать, Стас подумал: – Как это можно носить воду решетом? И сам себе ответил: – Ну, в сказках все бывает! А вот можно ли на самом деле переносить воду решетом? Сейчас я это проверю!
Стас пошел на кухню и взял решето. Мама его использовала для просеивания муки. Подошел к ведру с водой и зачерпнул решетом, но вся вода вылилась через отверстия в решете.
– Да – а! Это только в сказках воду можно носить решетом, а на самом деле это выдумка! – заключил Стас, но потом подумал. – Надо бы с Владом посоветоваться. Стас вышел на улицу и направился к Владу домой.
Владик был дома, и Стасик подробно рассказал ему как в сказке Иван – Царевич носил воду решетом.
– Можно ли носить воду решетом? – повторил Владик вопрос Стасика.
– Давай об этом спросим дедушку, – после некоторого раздумья предложил Владик. – Он сейчас как раз дома читает газеты.
Мальчики постучались и вошли в дедушкину комнату. Оторвав взгляд от газеты дедушка посмотрел на ребят и с улыбкой спросил:
– Что Вас интересует, молодые люди?
Друзья наперебой рассказали про свой вопрос.
Отложив газету в сторону, дедушка серьёзно ответил:
– Я понял Ваш вопрос, а теперь послушайте меня внимательно и постарайтесь понять то, что я вам скажу. Садитесь на диван поудобнее и слушайте.
–Если каплю жидкости поместить на поверхности какого – либо предмета, то она может растекаться по ней, а может, наоборот, оставаться в виде капли. Если жидкость растекается по поверхности предмета, то это значит, что она смачивает поверхность этого предмета. А если жидкость собирается в каплю считается, что данная жидкость не смачивает эту поверхность предмета. Одна и та же жидкость на поверхности разных предметов может их смачивать, а может – не смачивать. Например, капля воды на чистом стекле растекается по нему тонким слоем. Вода не смачивает чистую поверхность решета и поэтому будет вытекать из отверстий.
А если стекло предварительно смазать жиром, например, кремом для рук, то вода не будет растекаться, а соберется в отдельные капли. Это значит, что вода не смачивает жир. Если смазать решето парафином, то вода тоже не будет его смачивать. Поэтому вода не будет вытекать из отверстий решета и в этом случае им возможно носить воду.
Вы, наверное, слышали поговорку «как с гуся вода!» У гуся и всех водоплавающих птиц стержень пера представляет пустотелую трубку, по которой проходит жир и смазывает оперение. Гусь после купания всегда остаётся сухим потому, что смазанные жиром перья не смачиваются водой. Смазывание перьев жиром объясняет и то, что водоплавающие птицы могут купаться в очень холодной воде и не мерзнуть.
А вот у курицы перо не смазывается жиром и если она попадает под дождь, то её перья намокают. Поэтому говорят «как мокрая курица».
– Ай да на море купаться? Ника! Сегодня мы пойдем купаться на Собачаевку. Там хороший песчаный пляж и очень близко. Есть вышка. Мы любим прыгать с нее, – предложил Стасик. – А завтра пойдем купаться на Дальние Скалы и покажем тебе наше любимое место.
– Ника! А ты умеешь плавать? – неожиданно спросил Владик.
– Да, я зимой у себя дома хожу плавать в бассейн. Я умею плавать кролем и брасом. А вот с вышки прыгать мне страшновато.
– Научим прыгать с вышки – уверенно сказал Стасик, – Ну, пошли!
На следующее утро Владик и Ника сидели на лавочке у Никиного дома и поджидали Стасика, чтобы сходить в старую крепость и искупаться в море на Дальних Скалах. Ждать пришлось недолго. Пришел Стасик и ребята отправились в крепость. Она располагалась на высоком берегу моря и когда – то отражала нападение врагов на город с моря. Достопримечательностью было то, что основные фортификационные сооружения были спрятаны глубоко под землей, а на поверхности были крепостные стены с несколькими сторожевыми башнями. Но войны и время разрушили часть стен и в настоящее время территория крепости являлась историко-архитектурным заповедником, отреставрированная часть ее была открыта для посещения туристами. Остальная часть была закрыта для посещения.
– Что – то сегодня с утра сильно жарко! А не сходить бы нам вначале на море к Дальним Скалам, а потом в крепость? – спросил Стасик друзей.
Владик неуверенно пожал плечами и посмотрел на Нику. Она ответила:
– Поступайте, как считаете нужным. Можно вначале искупаться.
До Дальних Скал было ходьбы минут двадцать. На самом деле Дальние Скалы представляли несколько рядом стоящих на песчаном берегу и недалеко в море огромных валунов. Неширокая песчаная береговая полоса ограничивалась крутой каменистой скалой, и создавалось впечатление, что эти валуны в далекие доисторические времена какими – то сказочными великанами были сброшены с нее. Сейчас не вершине скалы в гордом одиночестве возвышалась башня старой крепости.
– Вот это с есть Дальние Скалы, – разводя в сторону руки сказал Стасик, – а на верху скалы находиться крепость, в нее мы сходим потом, а сейчас подойдем ближе к морю, там оставим нашу одежду и будем купаться.
– А потом залезем вон на ту скалу, – и Владик показал рукой на огромный валун с плоской вершиной, стоящий недалеко от берега в море.
Ника, запрокинув голову, посмотрела на башню крепости, – А как мы в крепость попадем. Ведь здесь почти отвесная скала.
– Потом увидишь! – крикнул Стасик, сбросил футболку и шорты на песок и, скинув шлепки, побежал в море.
– Для Стаса море это все или почти все, – как бы извиняясь за друга, сказал Владик и тоже начал раздеваться.
Ника сняла платье и аккуратно сложив его, положила на песок.
– Ну, что? Пошли в море, – сказал Владик и направился к воде.
– Пошли! – согласилась Ника.
Когда они подошли к воде, то увидели, что Стасик уже доплыл до скалы с плоской вершиной и махал им руками. Шум прибоя заглушал его голос.
Вскоре Владик с Никой доплыли до скалы, где ждал их Стасик и они все вместе начали карабкаться по ее каменистому склону. Конечно, Стасик первым оказался на ее вершине и, подавая руку Владику и Нике, помог им залезть.
Ника, оказавшись на вершине и встав в полный рост огляделась по сторонам. Где – то внизу волны с шумом разбивались о скалу, а кругом с неимоверным криком проносились чайки. Но отсюда лучше была видна башня крепости, даже виднелись полуразрушенные крепостные стены, нависающие над обрывом. Также она заметила узенькую дорожку от пляжа к крепости, извивающуюся, словно змея, по склону скалы.
– Здесь мы любим, сидеть и смотреть, как мимо проплывают корабли и обсуждать прочитанные книги о морских путешествиях, – сказал Владик, глядя куда – то вдаль. – А чайки скоро улетят, и будет здесь тихо, только шум прибоя. У них сейчас обеденное время. Наглотавшись рыбы они улетят вон на те скалы, где у них гнезда.
И действительно, вскоре крик чаек стал стихать, и сделалось совсем тихо, только внизу слышался монотонный шум прибоя.
Дети еще долго обсуждали различные истории из школьной жизни. Самой интересной оказалась история о стакане смеха.
Стояла весенняя солнечная погода. Сделав уроки, Владик пошел во двор поиграть с ребятами. Там он увидел ребят играющих в футбол, но среди них не было его лучшего друга Стасика.
– Наверное, он сейчас сидит дома и делает домашнее задание. Пойду – ка я его проведаю, – подумал Владик.
Он подошел к Стасикиному дому, поднялся на пятый этажи и позвонил в дверь.
Дверь открыл Стасик. Взглянув на друга Владик сразу понял, что тот чем- то огорчен.
– Чем ты так расстроен? – участливо спросил Владик.
Стасик ответил, что родители не пускают его гулять на улицу, пока не сделает домашнее задание на завтра. Особенно не получились примеры и задача по математике.
– Да – а, – протянул серьёзно Владик. – Ситуация сложна, но её можно исправить. Во – первых, надо тебе поднять настроение, а то ты совсем раскис, во – вторых, я тебе помогу сделать домашнее задание, тем более, что я его сделал и у меня всё сошлось с ответом.
– То, что ты поможешь сделать домашнее задание, я в этом не сомневаюсь. Но как ты сможешь поднять мне настроение? – озадаченно спросил Стасик.
Вместо ответа Владик пошел на кухню сказал:
– Дай, пожалуйста, мне стакан!
Получив стакан, Владик налил в него из крана воды почти до самого края:
– А вот теперь возьми стакан в одну руку и посмотри через него на пальцы и ладонь другой руки.
Стасик послушно взял стакан в правую руку и сделал то, что велел Владик.
– Что ты сейчас видишь? – спросил Владик
– Я вижу пальцы левой руки, ответил он.
– А теперь, поднеси левую руку ближе к стакану, а потом отодвинь подальше, – посоветовал Владик.
Стасик начал перемещать левую руку то удаляя, то приближая её к стакану
Он увидел, что отдаляя руку от стакана, пальцы становились очень длинными и тонкими, а ладошка маленькой. При приближении руки к стакану пальцы делались толстыми и короткими, а ладошка большой.
Лицо Стасика стало преображаться: вначале слегка улыбнулся, а затем просто неудержимо захохотал.
– Ой, смехота какая! – кричал радостно Стасик рассматривая свои пальцы и ладонь через стакан с водой.
Вдоволь насмеявшись он поставил стакан на стол и сказал :
– Давно я так не смеялся! Это как в комнате смеха с кривыми зеркалами. А здесь стакан смеха! Огромное тебе спасибо, Владик! Теперь у меня настроение стало на все 100 процентов.
– Забавная история!– сказала Ника. – Надо будет самой такое сделать. Ведь лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
А между тем, солнце поднималось все выше и выше, становилось все жарче.
– Надо охладиться в воде и пора будет идти в крепость, – подытожил Владик. Все начали спускаться по каменному склону к воде.
Вдоволь искупавшись и полежав на горячем песке, дети направились в крепость. Идти пришлось по узкой горной тропинке, круто поднимающейся вверх. Эту тропинку Ника видела с вершины валуна.
– Ну, вот и поднялись! – сказал Стасик, утирая рукой пот со лба и переводя дыхание. Дальнейший путь преграждала полуразрушенная крепостная стена.
Пройдя через пролом в стене, ребята оказались в крепости на небольшом пригорке. Слева и справа оставались крепостные стены, уходящие по склонам холмов куда – то вдаль. А впереди в низине простиралась выжженная солнцем и иссушенная ветром степь с редкими кустарниками и разбросанными то здесь, то там небольшими каменными строениями.
– Вот это и есть наша крепость, – гордо сказал Владик, обращаясь к Нике.
– Я представляла крепость немного по-другому, – оглядывая местность, ответила она, – Здесь нет никаких построек, кроме крепостных стен и башен.
– В том то и дело, – вставил Стасик, что все сооружения крепости находятся глубоко под землей, а эти маленькие каменные строения служат для прохождения воздуха в подземелья крепости. Но на них поставлены стальные решетки, закрытые на замки, так, что через них в подземелья крепости не проникнешь. Сейчас мы находимся в той части ее, куда не водят экскурсионные группы. Вот там, вдали слева за холмом, расположены центральные ворота крепости, есть несколько отреставрированных надземных и подземных сооружений. А сюда запрещено посторонним заходить. Здесь заповедная зона.
Вдруг ребята увидели как в низине по грунтовой дороге, поднимая клубы пыли из – за холма выехала автомашина. Она ехала по направлению к небольшой каменной постройке. Теперь можно было различить, что это микроавтобус.
– Быстро ложимся на землю! – приказал Стасик, – пока нас не заметили. Это наверное охранники осматривают территорию.
Дети легли на каменистую землю. Мелкие камушки и жесткие сухие растения больно кололи тело, но ребята не обращая на них внимание продолжали наблюдение за движением микроавтобуса.
Доехав до каменной постройки микроавтобус остановился, из него вышло несколько человек и о чем – то стали разговаривать между собой. Расстояние от ребят до них было метров 200, поэтому ничего не было слышно.
– Мы тут часто бывали, но впервые видим, чтобы приезжала машина, – сказал Стасик обращаясь к Нике.
– Смотри, смотри! – прошептал Владик и ребята увидели как решетка подземелья распахнулась и оттуда вышел бородатый мужчина. Он поздоровался с приехавшими и включился в разговор.
– Вот бы нам сейчас бинокль иметь! – с досадой сказал Владик, – Хотя бы бабушкин театральный, то можно было бы разглядеть людей детально и, главное, номер микроавтобуса.
Приехавшие открыли заднюю дверь микроавтобуса и стали выгружать какие-то коробки и уносить их в подземелье. Потом они стали выносить коробки из подземелья и загружать их в микроавтобус. Наконец, приехавшие сели в микроавтобус и он, поднимая клубы пыли уехал. А оставшийся бородач скрылся в подземелье, закрыв за собой решетку. Когда пыль осела на землю, то микроавтобуса уже не было видно. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что дети не успели ничего сказать друг другу, только внимательно наблюдали за действиями гостей.
Ребята встали с земли, отряхивая с одежды пыль и мелкие камушки.
– Видимо, приехавшие привезли что – то в коробках, а другое что – то увезли, – размышляя сказал Стасик.
– А откуда здесь могут быть какие – то коробки? – недоуменно как бы самому себе задал вопрос Стасик.
– Но это были не охранники заповедника – те носят специальную форму. А эти люди одеты по – разному, – задумчиво вставил Владик и посмотрел на часы телефона. – Сейчас двадцать минут первого. То есть машина приехала приблизительно в 12 часов дня. Завтра я возьму бабушкин бинокль и к 12 часам мы подойдем сюда снова. Ну, а теперь спустимся вниз и продолжим купаться в море, – сказал Стасик.
На следующий день около 12 часов ребята уже заняли свою позицию на пригорке у пролома стены и по – очереди обозревали в бабушкин театральный бинокль окрестности, лишь изредка переговариваясь между собой. Прошло уже полчаса, но машины не было видно, никто не входил и не выходил из подземелья.
– Пошли купаться в море? – предложил Стасик. – Видимо сегодня машины не будет.
Дети согласились и стали спускаться вниз. Несколько дней подряд ребята приходили на свое наблюдательное место, но машины и людей около входа в подземелье не было. Но однажды лежа на пригорке и наблюдая за местностью Стасик толкнул рядом лежащего Владика и прошептал:
– Смотри пыль клубиться за холмом! Как будто машина едет.
Владик и Ника внимательно присмотрелись и через несколько секунд из – за холма выехала машина. Владик взял бинокль и навел его на резкость.
– Да, это тот же микроавтобус! – прошептал Владик с волнением.
Ребята еще больше вжались в землю и стали говорить шепотом, по очереди передавая бинокль друг другу для наблюдения.
Все повторилось как в прошлый раз: вначале люди выгрузили из микроавтобуса коробки и занесли их в подземелье, а затем из подземелья вынесли коробки и загрузили в микроавтобус.
Ника, смотревшая в бинокль, вдруг шепотом сказала:
– Смотрите, вон те двое смотрят в нашу сторону и что – то показывают руками.
Владик взял бинокль и посмотрел:
–Да они идут в нашу сторону. Надо скрытно уходить!
Ребята по-пластунски отползли от пригорка и спрятались за каменной стеной, наблюдая за гостями.
– Они продолжают идти в нашем направлении, нам надо куда – то спрятаться. Вниз мы спуститься не успеем, они нас увидят, – сказал Владик.
– Тогда спрячемся в нашем гроте, – громко прошептал Стасик. – Пошли!
Этот грот находился недалеко от тропинки ведущей вниз. Сверху он был незаметен, так как огромный каменный козырек метра на два нависал над входом в него. Вход в грот был довольно низким, но достаточно широким, чтобы во внутрь мог на четвереньках залезть человек, а тем более ребенок. Этот грот ребята обнаружили в прошлое лето, когда спасались от внезапно начавшегося дождя. Все дружно поспешили к гроту и по одному последовали в него. Грот представлял собой помещение с комнату средних размеров и с отличным видом на море. Залезши в грот, ребята спрятались в самом темном углу, затаились и стали ждать, что будет дальше. А дальше вот, что случилось. Двое человек дошли до пригорка, на котором лежали ребята и остановились. Это были два молодых мужчин спортивного вида, постарше был с бородой. Оглядевшись по сторонам безбородый сказал:
– Тут никого нет. Тебе, что – то показалось!
– Если уже пришли, то давай все посмотрим, – не сдавался бородач.
Через пролом в стене они вышли к обрыву. Теперь ребята могли хорошо слышать их голоса.
– Да и тут никого нет, – оглядевшись по сторонам, сказал безбородый.
– По – видимому, мне показались какие – то блики. Ведь целыми днями приходится сидеть в подземелье при искусственном освещении, вот глаза и отвыкли от солнечного света, – ответил бородач.
– Всё, пошли назад! В следующий раз приеду, как договорились, – сказал безбородый.
Еще некоторое время ребята пробыли в гроте, чтобы удостовериться, что пришельцы ушли и вылезли оттуда.
– Пойдемте, посмотрим, что там делается! – предложил Стас детям. Когда они взошли на свой пригорок, то микроавтобуса уже не было видно, кругом стояла полная тишина, нарушаемая стрекотанием цикад, жужжанием стрекоз и отдаленным криком чаек.
– Мальчики! Пойдемте на пляж, а то здесь как – то жутковато и, кажется, что кто – то за нами следит, – с дрожью в голосе сказала Ника.
– Нет здесь никого! – авторитетно заявил Стас, – Но пора возвращаться на берег.
Уже лежа на песке у берега моря Влад как бы размышляя спросил:
– Что это может значить? Какой – то микроавтобус, люди, коробки.
– Да и сами мы чуть было не попались, – тихо сказала Ника. – Хорошо, что вам был известен этот грот. Мне было очень страшно, что до сих пор как – то не по себе.
– Не волнуйся! – уверенно ответил ей Стас, – Мы с Владом были еще и не в таких ситуациях. Правда, Влад!
– Не хвались, Стас ! Хорошо, что Ника вовремя заметила и предупредила, что приехавшие пошли в нашу сторону. Ведь что – то привлекло их внимание! А что? – ответил Влад.
– Надо будет пойти к дедушке и все ему рассказать. Я думаю, что он даст хороший совет, – заключил Стас.
Дети сидели в беседке, пили чай с пирожками с начинкой из абрикосового варенья и наперебой рассказывали дедушке о своих приключениях в крепости.
Беседка представляла довольно просторное помещение, крытое металлочерепицей, а с боков увитая лозами черного и белого винограда. В центре беседки стоял большой деревянный обеденный стол, вокруг которого располагались плетенные из ивняка кресла. В теплое время года беседка служила столовой и местом общения с гостями. На столе стояли латунный самовар старинной работы на древесном угле, розетки с малиновым вареньем и ваза с пирожками. Бабушка только что их напекла, и дети с удовольствием их поглощали.
Дедушка степенно пил чай и внимательно слушал рассказы детей о приключениях в крепости, лишь иногда задавая уточняющие вопросы.
– Владик! Принеси нам, пожалуйста, из моей комнаты ноутбук. Посмотрим в Гугле план местности в режиме онлайн.
Владик принес ноутбук и дедушка настроил его на показ спутниковых фотографий местности крепости:
– Теперь посмотрите и укажите, где был ваш наблюдательный пункт.
– Вот здесь, – сказал Стасик, показывая пальцем на экране ноутбука.
– А вот у нас направление на север, – продолжал дедушка. – Отсюда следует, что вы вели наблюдение из бинокля против солнца. Люди, за которыми вы наблюдали, заметили блики от стекол бинокля. И этим вы выдали себя, поэтому они решили проверить, не наблюдает ли кто за ними и пошли в вашу сторону. Для того, чтобы не было бликов, надо чтобы солнечные лучи не попадали на стекла бинокля. Для этого можно, если нет специальных приспособлений, просто сверху бинокля приложить плашмя ладонь руки и тем самым защитить стекла от прямых попаданий солнечного света.
– Мы этого не знали, к сожалению, и могли из – за этого попасть в нехорошую ситуацию, – как бы оправдываясь сказал Владик.
– Да! – философски заметил дедушка, – Жизнь – это практика, – Но вернемся к вашим приключениям. Возникает вопрос: кто эти люди? Тем более, что они не одеты в форму охранников заповедника. Может они арендуют какие – то помещения подземелья? Нет, в заповедниках по Федеральному закону запрещена всякая хозяйственная деятельность, кроме музейной и научной. Может там занимаются нелегальной арендой? Знает ли руководство историко – архитектурного заповедника про это? Нет, сами мы не будем об этом им сообщать. А то можно их вспугнуть и тогда они где – то в другом неизвестном месте будут этим заниматься. А если сообщить в полицию? А что мы им скажем? Одни только не подтвержденные наши домыслы. Только утечка информации может произойти. Лучше мы сами разберемся в этом деле, а потом будет видно, кому об этом сообщить.
– Такт что же нам делать? – недоуменно спросил Владик и посмотрел на дедушку. Стасик и Ника тоже посмотрели вопросительно на дедушку.
– Для разработки плана дальнейших действий, надо проанализировать имеющиеся у нас факты, – ответил дедушка, – Вот послушайте.
Для того, чтобы узнать, что происходит в подземелье и зачем приезжает микроавтобус, зачем происходит выгрузка и погрузка коробок надо узнать, что в них находится. Чтобы это сделать, надо посмотреть их содержимое.
Чтобы посмотреть их содержимое надо попасть на склад, где они лежат в подземелье. Но это не только очень сложно попасть туда, но и крайне опасно. Поэтому я вам запрещаю проникнуть в подземелье. Мы пойдем по другому пути, узнаем куда вывозят микроавтобусом коробки из подземелья. Из историко – архитектурного заповедника есть только одна дорога до трассы. Я не думаю, что они не поедут по бездорожью, тем более на микроавтобусе. Кроме того это еще подозрительно и может вызвать нежелательный интерес со стороны дорожной инспекции. По каким дням недели приезжал микроавтобус в подземелье?
Владик взял телефон и посмотрел календарь:
– Это было в понедельник и четверг, часов в 12 дня.
– Сегодня у нас четверг. Значит, в следующий понедельник мы проследим за маршрутом загадочного микроавтобуса. Ну, а пока занимайтесь своими делами, больше водных процедур! – подвёл итог дедушка.
Наконец наступил понедельник. К полудню дедушкин «Форд» уже стоял на обочине у развилки дорог, ведущей от трассы к заповеднику «Старая крепость». Дедушка с ребятами сидели в машине и внимательно вглядывались в каждый микроавтобус сворачивающий с трассы на дорогу ведущую в заповедник. Наконец, когда с трассы стал сворачивать очередной микроавтобус Стасик сказал:
– Этот похож на микроавтобус, который нам нужен!
– Да, по цвету и по форме напоминает микроавтобус приезжавший в подземелье, – уточнил Владик.
– Я тоже думаю, что это тот микроавтобус, – вставила Ника.
Когда микроавтобус подъехал поближе, дедушка посмотрел на регистрационный номер и записал в свой блокнот «MAZDA, B096EC»:
– Теперь будем ожидать, когда он будет возвращаться. Микроавтобус свернул с трассы и поехал по дороге, ведущей к центральному входу в заповедник, но не доезжая до него свернул влево на грунтовую дорогу и исчез в клубах пыли.
Где – то через полчаса Стасик крикнул:
–Едет!
И действительно вдали показались клубы пыли и вскоре все увидели приближающийся микроавтобус.
– Готовность номер один! – скомандовал дедушка, сел за руль машины и завел мотор. Ребята тоже заняли свои места в машине.
Приблизившись к развилке, на центральную трассу у микроавтобуса загорелись правые поворотные огни.
– Значит, будет поворачивать на право, – сказал дедушка и развернул свой «Форд» в направлении предполагаемого движения микроавтобуса, и, соблюдая некоторую дистанцию, поехал за ним. Перед железнодорожным переездом мигал красный огонь светофора и шлагбаум был опущен. Микроавтобус, как и все остальные автомашины, остановился. Дедушкин «Форд» тоже остановился через несколько машин от него. Когда из – за поворота показался тепловоз с вагонами, микроавтобус вдруг резко свернул на встречную полосу и объехав шлагбаум, пересек железнодорожный переезд и устремился вдаль по дороге.
– Похоже, мы его потеряли, – с досадой сказал дедушка. Вскоре из – за проходящих вагонов поезда микроавтобуса не стало видно.
Дождавшись открытия шлагбаума, дедушка переехал железнодорожный переезд, свернул на обочину дороги и остановился. Все вышли из машины.
– Эта дорога ведет в сторону Складской улицы. Я думаю, что микроавтобус направился именно туда. Там расположены склады для продуктов и товаров для магазинов. По – видимому, есть склад, где микроавтобус разгрузят. Кроме того, там легко затеряться среди других машин, приехавших для погрузки или разгрузки, – с надеждой в голосе сказал дедушка, – Надо освежиться в море после погони. Поэтому поехали на Золотой Пляж, он отсюда находится недалеко, да и Ника там еще не была. Возражений нет?
–Нет! – дружно ответили ребята и компания сев в машину поехала на Золотой Пляж.
– Ну, что, ребята! Вдоволь накупались? Тогда поехали домой обедать. А то бабушка уже заждалась, борщ остывает. Сегодня борщ из телячьей грудинки. Пальчики оближите! Садитесь в машину и поехали домой. На сегодня приключений хватит.
Приехав домой, дети помогли бабушке накрыть на стол и сели обедать. После обеда дедушка сказал:
– Сегодня мы выяснили номер государственной регистрации микроавтобуса, перевозящего коробки из подземелья. Из – за случая на переезде, нам не удалось точно узнать куда направлялся микроавтобус. Как я уже вам говорил, вероятнее всего, он направлялся на Складскую улицу. Но там много складов и офисов различных фирм, а в какой конкретно мы не знаем. Зато мы знаем номер государственной регистрации микроавтобуса, а по нему можно найти его владельца. Правда, микроавтобус может быть зарегистрирован на какого –то постороннего человека и эксплуатироваться по доверенности. Но это несложно выяснить. А вот почему водитель микроавтобуса совершил такой рискованный маневр на железнодорожном переезде? Может, заметил за собой слежку? А может быть он на всякий случай сделал такой маневр? А это говорит о том, что водитель намеренно не хотел, чтобы кто – то узнал, куда он едет. То есть, на всякий случай, проявил бдительность. Это означает, что он везет какой – то тайный груз. Конечно, можно в четверг попробовать опять проследить за маршрутом микроавтобуса, но это может привлечь к себе внимание. Тогда злоумышленники заподозрят за собой слежку и будут действовать осмотрительно и осторожно, не исключено, что заменят этот микроавтобус на другой.
– Что же тогда делать? – нетерпеливо спросил Стасик.
– А не попробовать ли вам попасть в подземелье? – продолжил дедушка.
– Но ведь вход в подземелье закрыт стальной решеткой с замком, – ответил Владик.
– А может быть есть какой – то другой ход в подземелье? – заметила Ника.
– Вот именно! – поддержал ее дедушка, – Такой ход должен быть. Когда я учился в школе, учитель истории рассказывал нам школьникам, что много веков назад нашу крепость осадили воинственные кочевые племена. Защитники крепости храбро оборонялись, но когда у них закончилась пища, они темной ночью прошли из крепости по тайному подземному ходу на берег моря, сели в лодки и уплыли. Нападающие заметили это, но было уже поздно. Но около ста лет назад произошло землетрясение, и часть подземелий крепости было разрушено. Как – то у нас в классе выступал ветеран городского подпольного движения во время немецкой оккупации в годы Великой Отечественной Войны. Он, помнится мне, говорил, что есть вход в подземелья крепости через тайный подземный ход в одной из пещер на берегу Дальних Скал.
– Мы там часто купаемся и видели эти пещеры, они как раз находятся в скале, на вершине которой стоит одна из башен крепости, – взволновано вставил Стасик.
–Это означает, – продолжил дедушка, – что тайный ход уцелел после землетрясения и возможно будет попасть в интересующее нас подземелье. Так, что попробуйте найти пещеру, откуда ведет тайный ход в крепость.
Собравшись вместе, как всегда, у Никиного дома друзья поспешили на Дальние Скалы, обсуждая по пути как им найти тайный подземный ход в одной из пещер. Незаметно за разговорами пролетело время, и ребята подошли к Дальним Скалам. Пещеры были на берегу моря у подножья скалы, на которой возвышалась одна из башен крепости.
– Давайте вначале разделимся и осмотрим все пещеры. Ведь их тут около двух десятков, – предложил Влад, – а потом искупаемся и обсудим кто, что видел в пещерах.
Осмотрев пещеры и искупавшись в море, дети лежали на горячем песке и обсуждали, что видели в пещерах. Оказалось, что ничего необычного никто не заметил.
– Как же нам найти тайный ход? – спросила Ника.
– Я читал в одной книжке о том, как люди оказались в пещере, а вход в нее обрушился. Они разожгли в пещере костер и по направлению движения дыма нашли дополнительный выход из пещеры. Нам также можно попробовать таким образом найти тайный ход, сказал Владик.
– Интересная идея, надо будет на склоне скалы нарвать сухой травы и в каждой пещере развести костерки и посмотреть, куда будет идти дым, – серьезно заметил Стасик.
– Не простая это будет задача, сказала Ника, – Травы мало, а пещер много. Но другого выхода нет.
– Тогда за дело, друзья! Нас ждут великие дела! – патетически произнес Владик, вспомнив известное изречение Великого комбинатора Остапа Бендера.
Друзья поднялись с песка и пошли рвать для костров сухую траву на склоне скалы. Через пару часов работы на песке возвышалась довольно большой стог сухой травы.
– Я думаю, этого количества травы нам будет достаточно, но чтобы ветер не разметал траву по берегу, давайте ее занесем в ближайшую пещеру. Пора уже домой возвращаться, – сказал Владик. Дети быстро перенесли траву в ближайшую пещеру, искупались в море и пошли домой.
На следующее утро дети как всегда встретились у Никиного дома.
– Ну, что? Пошли! – сказал Стасик.
– Пошли! – подхватила Ника.
– Ой! А спички кто – нибудь взял? – испуганно вскрикнул Владик.
Дети переглянулись.
– Я сбегаю домой за спичками, – предложил Владик и не дожидаясь ответа побежал домой. Вскоре он вернулся:
– Теперь все в порядке! Пошли!
Придя к Дальним Скалам, ребята вначале искупались в море, а потом принесли охапку травы в одну из ближайших пещер в ее дальний угол.
– Поджигай, Влад! – скомандовал Стасик. Ребята стояли на берегу и смотрели куда распространяется дым от костра.
– Дым выходит из пещеры в сторону моря, – авторитетно заявила Ника.
– Да, в этой пещере нет тайного хода, – констатировал Стасик. Пойдем разжигать костер в другую пещеру! – предложил Владик.
Ребята принесли новую охапку травы в другую пещеру и подожгли. Результат был тот же. Дым выходил в сторону моря.
Вот уже в седьмой пещере ребята развели костер и наблюдали за направлением движения дыма. Вдруг дым начал менять свое направление и стал уходить куда – то вглубь пещеры. Ребята подошли поближе и увидели, что в дальнем углу приблизительно на высоте двух метров дым уходит сквозь каменную стену пещеры. Когда костер потух, ребята подошли и внимательно посмотрели, куда уходил дым.
– Здесь темновато, – сказал Владик, – надо чем – то подсветить. Стасик быстро сбегал за пучком сухой травы и, сделав из него факел, осветил каменную стену пещеры.
– Смотрите! – вскрикнула Ника, Здесь каменная кладка, а не сплошная стена.
– Действительно! – подтвердил Владик, рассматривая хорошо видные промежутки между сложенными камнями. – Видимо, через эти промежутки между камнями уходил дым.
– А как нам разобрать кладку, ведь у нас собой нет никакого инструмента, – грустно заметил Стасик.
– Во – первых, надо будет натаскать камней с берега моря и сделать что – то вроде лестницы, так как кладка находится высоко, – заключил Владик.
– Тогда за работу! – скомандовал Владик, вышел из пещеры и направился к морю, где было много камней.
Во второй половине дня каменная лестница была сделана и теперь можно было легко добраться до каменной кладки.
Разбор каменной кладки оказался не таким уже трудным делом и ребята за полчаса ее разобрали. Получилось отверстие, в которое мог залезть даже взрослый человек. Стасик сходил за пучком сухой травы, сделал из него факел, поджог и осветил зияющую чернотой отверстие в стене пещеры. В свете вспыхнувшей травы взору ребят на короткое время предстало довольно просторное помещение, уходящее в темноту. Факел потух и опять осталась темнота отверстия.
– Здесь без фонарика не обойтись. Стас! Не забудь завтра взять фонарик и хорошенько его зарядить. Сейчас уже поздно и пора домой.
На следующее утро ребята зашли в пещеру. Стас осветил фонариком черноту пространства, и дети увидели коридор, ведущий вглубь скалы.
– Ну, что? Пошли! – заговорчески прошептал Стас и первым полез в темноту. Влад и Ника по – одному последовали за ним. Коридор оказался широким и высоким, так что можно было идти в полный рост не мешая друг другу. Но вскоре он сузился, и ребята пошли друг за другом, пока не увидели ступени круто поднимающиеся вверх. Поднявшись по ступеням, ребята оказались в большой комнате с противоположной стены, которой отходил неширокий коридор.
– Я насчитал 90 ступеней, высота одной ступени, – Владик пальцами измерил высоту, – где – то 25 сантиметров. Умножаем 90 на 25 получим …, – и после некоторого раздумья сказал – 18 метров. А высота скалы, на которой стоит башня – около 40 метров. Я это смотрел на карте. От 40 вычитаем 18 и получим, что мы сейчас находимся на глубине приблизительно 22 метра от уровня вершины скалы. После башни идет склон, откуда мы наблюдали за микроавтобусом, высотой приблизительно 10 метров. Отсюда, из 22 вычтем 10, получим 8. А подземелья крепости находятся на глубине 8 – 12 метров от поверхности земли. Поэтом мы сейчас находимся на глубине подземелья. Так, что этот коридор скорее всего ведет в подземелье.
– Железная логика! – восхищенно согласился Стасик. – Значит, нам надо идти по этому коридору. Пошли!
Пройдя по коридору метров 20, ребята увидели, что дорогу им преграждает нагромождение камней.
– Дальше дороги нет, – констатировал Стасик. – Завал из камней. Осветив завал лучом фонарика, он добавил, – Это, видимо последствия землетрясения.
Подойдя вплотную к нагромождению камней, Стасик стал внимательно осматривать завал.
– С левой стороны между завалом и стеной коридора есть небольшой проход, через него можно протиснуться боком. Я попробую туда залезть, предложил Стасик и стал протискиваться в проход. Пройдя метра три по проходу, он уперся в завал камней, преграждающий дальнейшее движение вперед.
– Что будем делать? спросил Стасик друзей.
– Надо попытаться разобрать завал, – предложил Владик, – Мы с Никой встанем в цепочку, а ты, Стас, будешь передавать нам камни. Так мы попробуем разобрать завал.
Через полчаса работы Стасик почувствовал, что ему в лицо ударил поток свежего воздуха. Он осветил образовавшееся небольшое отверстие в завале:
– Я вижу коридор! – радостно закричал Стасик.
– Теперь нельзя шуметь и громко разговаривать, – шепотом предупредил Владик. Разобрав камни, чтобы можно было пролезть, ребята последовали в коридор.
– Ну, что идем дальше? – тоже шепотом спросил Стасик.
– Конечно! – также ответил ему Владик.
Пройдя метров пятнадцать по коридору, ребята остановились перед закрытой стальной дверью с ручкой в виде большой скобы. Стасик фонариком осветил дверь и поняв, как она открывается, взялся за ручку и потянул на себя. Но дверь осталась неподвижной.
– Давайте все вместе попробуем ее открыть, – прошептала Ника.
Ребята взялись за ручку двери и дружно потянули ее на себя. Медленно, со скрипом дверь приоткрылась. Стасик заглянул в образовавшуюся щель.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Владик.
Стасик повернулся к ребятам и прошептал:
– Там, тускло освещенный электрическими лампочками коридор.
– Давайте закроем дверь и посоветуемся, что делать дальше, – предложил Владик.
Ребята взялись за ручку двери и с трудом закрыли ее.
– Если там горят лампочки, значит их кто – зажег, то есть там кто – то может быть. Поэтому туда пока нам идти нельзя, это опасно! – прошептал Владик.
– Пора нам возвращаться домой, – с дрожью в голосе прошептала Ника.
– Да, хватит нам на сегодня приключений, – согласился Стасик.
– Ну, вот и наши путешественники пришли, радостно сказала бабушка, открывая калитку детям, – Как накупались? Позагорали? Сейчас будем ужинать, проходите в беседку.
– Все хорошо, бабушка! – за всех ответил Владик. Стасик и Ника поздоровались с бабушкой, и ребята по садовой дорожке отправились в беседку, где уже сидел дедушка и читал свежий номер журнала «Вокруг света».
–Здравствуйте, здравствуйте, детективы! Что сегодня «нарыли»? Но расскажите все подробно после ужина, – ответил дедушка на приветствие зашедших в беседку детей. На столе уже стоял самовар с заварным чайничком наверху, а на большом блюде лежал пирог.
– Кстати, пирог сегодня с рыбой, – с улыбкой произнес дедушка, поймав вопросительный взгляд детей на пироге. После ужина ребята помогли бабушке убрать со стола и помыть посуду.
– А теперь я вас внимательно слушаю, – серьезно сказал дедушка, глядя на ребят.
– Так значит, вы дошли до освещенного коридора, – повторил дедушка, выслушав рассказ ребят о своем путешествии по подземному ходу. И помешав ложкой в кружке с чаем добавил: – Очень правильно, что вы не зашли в освещенный коридор. Наверняка, это очень опасно.
– Только мы не знаем, что делать дальше, – спросила Ника.
Дедушка задумался, а потом ответил: – Я думаю надо поступить следующим образом. Ходить пока в подземелье не надо. Сегодня у нас воскресенье. Возможно, поэтому вас никто не заметил, когда вы открыли дверь в освещенный коридор.
– Почему? – хором спросили дети и вопросительно посмотрели на дедушку.
– Из сопоставления имеющихся у нас фактов, а именно, что микроавтобус привозит и увозит коробки, что он предположительно направлялся на Складскую улицу, можно предположить, что в подземелье склад товара или там что – то изготавливают. Вряд ли подземелье будут использовать как склад. Скорее всего микроавтобус привозит в подземелье сырье, там из него что – то изготавливают и готовую продукцию отвозит на Складскую улицу. Продукцию должен кто – то изготавливать, то есть должны быть работники. У работников должен быть выходной день или дни, например, суббота и воскресенье. В это время в подземелье может никого не быть или дежурить один сторож, находящийся ближе к выходу там, где стальная решетка. Поэтому сегодня, в воскресенье, работников не было и вас никто не мог заметить в освещаемом коридоре. Ходить в подземелье я вам запрещаю, это очень опасно. Меня во всей истории с подземельем смущает засекреченность этого производства, ведь сейчас несложно найти помещение для изготовления продукции. Я еще подумаю над этим, а потом сообщу вам.
– А что же нам теперь делать? – с досадой спросил Стасик.
– Во – первых, вам надо сходить в библиотеку и взять рекомендуемые учительницей книги для почтения на летних каникулах. Во – вторых, надо купаться и загорать. Мне сегодня Никин дедушка говорил, что его прихватил радикулит, поэтому надо помочь ему в поливе огорода завтра – послезавтра.
Прошло несколько дней и дедушка пригласил друзей зайти к нему для обсуждения дальнейшего плана действий:
– Ребята! Я попросил вас собраться здесь, чтобы поделиться информацией и некоторыми соображениями по раскрытию тайны подземелья крепости. Когда вы мне рассказали как проникли в подземелье и про автобус, который что – то привозит туда и вывозит и секретностью у меня возникло предположение: а не производством ли наркотических средств там занимаются? Я позвонил своему знакомому профессору химии из нашего университета и узнал любопытную информацию. У него в химико – биологической лаборатории работал научным сотрудником молодой подающий надежды ученый. Где – то год назад он уволился. Сотрудникам лаборатории он говорил, что устроился в какую – то фирму, продающую пищевые биологические добавки. Я навел справки по таким фирмам, работающим у нас в городе. Их оказалось две. Одна из них делает пищевые биологические добавки из местных мидий и расположена она в поселке Заозерном. А другая фирма, называется «Оникс», получает пищевые биологические добавки из – за границы, И, что интересно, она расположена на Складской улице, куда предположительно ехал микроавтобус. Кстати, я узнал через интернет, что микроавтобус зарегистрирован на фирму «Оникс». По – видимому, именно там работает интересующий нас молодой человек. Звать его – Петр Петрович Мячин, 28 лет от роду, проживает с родителями по улице Вишневая, 15. Домашний адрес я нашел в телефонном городском справочнике. Так вот, чтобы нам не терять время, сейчас поедем на Складскую улицу и посмотрим фирму «Оникс». Выходите на улицу, а я подготовлю машину и выеду из гаража.
Минут через двадцать дедушкин «Форд» остановился около двухэтажного здания на улице Складкой. Около центрального входа в здание на стене было несколько вывесок с названиями фирм, офисы которых здесь располагались.
– Владик! Сходи, пожалуйста, посмотри, не здесь ли находится фирма «Оникс»? – сказал дедушка. – Только не привлекай к себе внимание.
Владик вышел из машины и не спеша пошел к входу в здание, как будто то он здесь прогуливается. С безразличным видом прочитав надписи на вывесках, он также не спеша пошел обратно к машине.
– Да, есть здесь офис фирмы «Оникс», – сообщил Владик, садясь в машину.
– А вот и наш знакомый, – сказал дедушка, увидев, как из внутреннего двора здания выехал микроавтобус « MAZDA» с государственным регистрационным номером B096EC»: и припарковался на стоянке недалеко от входа в здание. Из него вышел шофер и пошел к зданию.
– Значит все правильно, – подытожил Стасик, этот автобус действительно принадлежит в фирме «Оникс».
– А теперь поехали на улицу Вишневая, 15, где проживает Петр Петрович Мячин, – сказал дедушка и завел мотор.
Вскоре детективы уже ехали по Вишневой улице, разыскивая дом №15.– Вот этот дом! – сказал Стасик, показывая рукой на дом слева.
Остановив машину через несколько домов, дедушка сказал:
– Выходите здесь, найдите мальчишек с этой улицы и узнайте у них про Петра Петровича Мячина, как мы с вами договаривались. А я поеду домой, там и встретимся.
Ребята вышли из машины и дедушка уехал.
Пройдя немного по улице они увидели двух мальчиков лет 12 , сидящих на лавочке и жестикулируя руками что – то объясняли друг другу.