– Пап, купи ту вату зеленого цвета, что в лавке сладостей около большего колеса!
– Хорошо, идем…
– Почему в этой лавке продавщица такая страшная?
– Ну, бывают страшные или добрые люди. Хотя всё сложнее…
– Ясно!
– Петь, открой ладошку, вот тебе, возьми пять рублей и беги к ней!
– Побежал!
Петька, как спринтер, помчался к лавке сладостей. Дал продавщицы пять рублей и долго на нее смотрел. Она была похожа на ведьму с кривым носом и губами со шрамом на брови.
– Петька, какую ты хочешь вату?
– Вон! Самую, самую зеленую!…
– Хороший выбор. Однако перед тем, как ты ее съешь, ты должен знать, что она горькая.
– Я хочу сладкую, а не горькую…
– Слаще ваты ты никогда не попробуешь чем эту горькую вату…
– Не понимаю. Так она горькая или сладкая?
– Сначала очень сладкая, а потом горче и горче с каждым укусом этой ваты.
– Тогда не буду ее!
– Постой. Зато ты можешь исполнить любое желание, если съешь ее до конца.
– Хм, тогда хочу быть взрослым!
– Тогда быстрее кушай, и ты станешь взрослым.
Петька лопал вату, и с каждым проглатыванием он становился взрослее, пока не превратился в мужчину.
– Тетя, а где мой Папа?
– Он умер.
– Почему?
– Ты повзрослел, а он состарился и умер.
– Папы умирают от старости?
– Еще как! И твой черед придёт тоже.
– Тогда я хочу быть вечно молодым, и папа вернется обратно к жизни!
– Тогда жуй другую красную горькую вату, и твой папа вернется к жизни.
– И он никогда не умрет от старости?
– Все люди когда-нибудь умрут от старости или…
– Я хочу, чтобы все жили вечно!
– Тогда тебе нужна особая горькая вата!
– Какая?
– Я эту вату называю «Любовь».
– Если я съем эту вату, то все станут бессмертными?
– Верно! Любовь дарит каждому человеку бессмертие!
– Давайте тогда скорее! Я быстро ее скушаю…
– Держи… Но есть условие для исполнения этого желания, маленький сладкоежка!
– Какое?
– Слушай взрослую историю, а после того, как ты дослушаешь, закрой глаза и про себя скажи: «Пусть все на свете полюбят друг друга!». И твое желание исполнится.
– Я так и сделаю! Начинай…
Жила была ведьма по имени София и влюбилась в молодого юношу, который любил только ловить рыбу и ничего более. Тогда она решила превратиться в самую большую рыбу на белом свете – в китиху…
– Постойте, но в школе на уроках по биологии учительница говорила, что китиха – это не рыба, а млекопитающее.
– Правильно говорила, но пусть будет рыбокитиха, договорились?
– Согласен!
Мальчик вырос, а все еще никого никогда не любил, кроме рыболовства. Тогда он решил охотиться за китами.
– И он поймал рыбокитиху по имени София?
– Да!
– И что потом?
– Повесил ее, как трофей, на стену…
– Грустная история! А как звали этого мальчика?
– Как и тебя… Так что быстрее ешь, чтобы всех любящих на свете полюбили!
– Уже! Я слышу какую-то короткую песню…
– Это песня о любви.
– Я не спросил, как вас зовут?
– София…
Через мгновение Петька вернулся обратно в прошлое в тот момент, когда Папа дал ему пять рублей.
– Папа, мне не нужна та зеленая вата…
– Ты хочешь другую вату?
– Никакую!
– Почему?
– Потому что я люблю тебя… хочу, чтобы ты жил вечно!
– Так и будет, я буду жить всегда в твоем сердце.
Они прошли мимо той лавки сладостей, а та продавщица включила песню и долго смотрела на Петьку:
Любите, всегда любите, как в последний раз,
Даже на час не опоздайте на встречу…
Ведь Солнце светит именно для вас, для вас -
Для тех, кто спешит к любимому, к любимому!
Любите, всегда любите, словно вечная игра
Никогда ничего не значила, никогда,
Но тогда вы навсегда закроете свои глаза
И больше не увидите любимого лица, лица
Никогда, никогда, никогда… никогДа!
Петька держал за руку отца и то и дело оборачивался назад, словно он её знал всегда, ему захотелось протянуть ей руку, но желание исчезло. Петька подумал, что, может быть, они были знакомы когда-то в другом сказочном мире, но не мог вспомнить об этом мире. Ведь любовь иногда ведёт нас к встречам с людьми, о которых мы помним всегда на протяжении всей жизни, но эти люди живут только в сказках. Петька стал взрослым мужчиной, а отец умер от старости, но он продолжал рассказывать сказку «Продам горькую вату, или случай на празднике сладкоежек!» своим детям, а его дети своим детям. И все в его роду говорили своим детям, что эту сказку придумал ваш прапрапрадед, детский писатель Сергей Васильевич Китов, отец Петра Китова, для любимой жены, у которой было имя София…