Любовь Черникова Весна в доме дракона

Глава 1

Кальтер Винд, владыка Восточного Снежногорья, ледяной дракон

Поверхность волшебного зеркала бесшумно запульсировала, озаряя голубыми вспышками пространство кабинета. Из лаконичной оправы на меня нетерпеливо взглянул Алластар Ферт.

– Вас вызывает император Эрландии, мой лорд, – вежливо подсказало зеркало голосом почтенного годами и умудренного опытом мужчины, проработавшего всю сознательную жизнь дворецким.

– Вижу, Карис, – пробурчал я, визируя очередной документ о поставках, и взял следующий лист, испещренный числами.

– Смею напомнить, что Восточное Снежногорье, владыкой которого вы являетесь, часть империи Эрландия, и данный звонок может быть весьма важным, а то и судьбоносным.

– Карис, я знаю. Не будь занудой!

Насчет судьбоносности я даже не сомневался, иначе императору с чего бы звонить? Вот только предчувствия у меня были самые дурные…

– Я работаю согласно заданному пакету чар, мой лорд. Вы ответите, или мне передать, что вы заняты? – В голосе зеркала послышалась хорошо скрытая издевка.

– Конечно, отвечу!

Беззвучно выругавшись, я отшвырнул перо, и чернильница ловко его поймала, выполнив кульбит.

– Приготовьтесь. Связь устанавливается. Три… Два… Один… – отсчитал Карис.

– Ка-а-льтер! – радушно протянул Алластар Ферт с зеркальной поверхности, улыбаясь мне, как собственному племяннику.

– Мой лорд, рад видеть вас в добром здравии. – Пряча раздражение, я почтительно кивнул.

– Ой, да не делай вид, что рад! Ха-ха! – Тут же раскусил меня император. – Ты не отвечал мне целых двадцать семь секунд, Кальтер!

– Простите, мой лорд. Был очень занят.

– Ты всегда занят, сколько тебя помню. Такое чувство, что на этом вашем севере дел больше, чем во всей империи!

Хотелось ответить, что так оно и есть. Края у нас суровые, не столица, и работать приходилось много, но вместо этого я сказал:

– Все только на благо Эрландии, мой лорд.

– Благо Эрландии – это хорошо. Благо Эрландии – это правильно. Похвально, Кальтер. Ты еще так молод, но уже так мудр. Но не стоит забывать, что хорошо работает тот, кто еще лучше отдыхает, поэтому смею напомнить, – император хохотнул над собственной шуткой, – что я отправил тебе приглашение на бал еще два месяца назад. И? – добавил он после паузы.

– И? – переспросил я.

– И где ты, негодник?! Хвост-крылья в зубы, и быстро в столицу! – рявкнул черный дракон почти угрожающе.

– Мой лорд, но до бала еще достаточно времени! Я должен подготовиться, закончить дела. Вы знаете, что гоблины из Завершинья прокопали подземный ход в наши шахты и тайком добывали мелларий? Нанесли огромнейший ущерб казне. Отчеты я вам отправлял.

– Мелларий-мелларий… – Император забарабанил пальцами по столу. – Да, читал. Направили ноту протеста соседям, чтобы приструнили провинцию, не то… Не то она присоединится к нам. Ха-ха! Вместе со всеми гоблинами. Будут по-прежнему добывать мелларий, только теперь на благо Эрландии.

В этом был весь Алластар Ферт. Он умел решать проблемы радикально, поэтому империя и процветала. Я невольно улыбнулся.

– Чего зубы скалишь? Забыл, что на балу ты должен представить мне невесту? Надеюсь, у тебя уже есть избранница? Ах, нет? Когда же тебе? Ты же все время занят! Но тебе повезло, у тебя есть я. Твой император позаботится о том, чтобы род Виндов не пресекся из-за того, что их главный наследник никак не сподобится жениться и живет одной работой.

– Мой лорд, я…

– Не перебивай императора! Я сказал, позабочусь? Значит, позабочусь. Через неделю жду тебя в Керне, и ни днем позже. Понял?

Я скрипнул зубами.

– Да, мой лорд. Вот только… Мой дом в столице… Я не был там с тех пор, как закончил учебу. Его нужно привести в порядок, и боюсь, что недели мне не хватит, – попытался я отмазаться.

– Ничего, остановишься во дворце.

– Вы же знаете, что это невозможно из-за особенности моей магии. Если случится спонтанный выброс, я просто все заморожу. И всех, кто окажется рядом.

– Да. Я и забыл… – Посмурнел император. – Вы, холостые, такие проблемные не на родной земле! Вот поэтому я о вас и забочусь, – назидательно заявил он, и не его губах вновь заиграла коварная улыбка.

Похоже, черного дракона искренне веселило происходящее.


Релия Меарон, адептка выпускного курса факультета дизайна в САМИ

Стараясь не шуметь, я спускалась по лестнице, но госпожа Залуна все равно услышала и выглянула из своей лавки через заднюю дверь. Ее глаза блеснули как у хищника, который нацелился на жертву.

– А, Релия! – радостно воскликнула она.

Госпожа Залуна была гадалкой, и с тех пор как я поселилась в небольшой квартире над ее лавкой чуть больше года назад, задалась целью сделать меня своей постоянной клиенткой. Я же становиться ею не желала. Ни постоянной, ни временной.

– Спешишь? – Гадалка намеренно тянула «ш-ш-ш» и гримасничала.

– Спешу, – согласилась я и попыталась ее обойти.

Госпожа Залуна перекрыла мне проход. Даже в быту она старалась поддерживать имидж. Одежда, манера речи и способ гадания – все должно было соответствовать. Судя по обшитому маленькими зеркальцами, платью, сегодня у нее очередной гадальный эксперимент.

– Может, зайдешь? – предложила она, загадочно шевеля бровями вразнобой.

И как только у нее это получалось? Я даже пробовала однажды, не вышло.

– Может, не надо? – страдальчески протянула я в ответ и попыталась слиться: – Я в библиотеку тороплюсь. У меня… У меня диплом. Мне нужно заниматься!

Я почти не обманула. Мы с моей лучшей подругой Аминой Бакир договорились встретиться в библиотеке. Вот только диплом на этот раз был ни при чем. Нас ждал книжный клуб «Драконьи Занозы». Последний раз я была там целый месяц назад, а сегодня мы решили развеяться. Глория Честер с архитектурного тоже должна быть. Ее я не видела еще дольше и очень соскучилась. А еще у Амины была для меня какая-то новость.

«Ты просто упадешь, когда расскажу!» – сообщила она мне по зеркалу.

Амина верила, что все волшебные зеркала в империи можно допросить, и что к их изобретению приложил руку ни кто иной, как сам Шаар ДаАрин, глава Тайной Канцелярии, чтобы следить за подданными. Да и сами по себе они те еще сплетники, поэтому она никогда не сообщала по зеркальной связи ничего важного.

– Зайдиии, ну зайдиии! – тянула гадалка. – А я расскажу, что тебя ждет сегодня. Бесплатно, между прочим, – добавила она, совсем другим тоном.

Мне ужасно не хотелось тратить время на такую ерунду. Во-первых, я не верила в предсказания, а во-вторых, не верила в предсказания госпожи Залуны. Она была самой настоящей шарлатанкой и пользовалась успехом в столице разве что из-за своей эксцентричности. В остальном, абсолютно безвредная женщина.

Чтобы ее не обижать, все-таки пришлось согласиться. Да и мстительная Залуна женщина. Напустит снова черного дыма мне в комнату, как в прошлый раз, или еще чего устроит. Отказывать ей себе дороже.

– Ну хорошо, но только если быстро, – сдалась я.

– Вот и прекрасно! – Маленькая, сухонькая, шустрая, она схватила меня за руку и утянула в салон.

Я поморщилась от царившей внутри безвкусицы. Какие-то газовые занавески, поднакопившие пыли. Полки, хаотично уставленные всяческой дребеденью от разнокалиберных гадальных шаров до кроличьих лапок, связок ушей нетопыря и вонючих травяных пучков. Сплошной хаос и безвкусица, от которой мое чувство прекрасного приходило в ужас.

Сколько раз я предлагала Залуне свою бескорыстную помощь, но она отказывалась, хотя и не была довольна местом, где ей приходится работать – я это чувствовала. В этом году я заканчивала факультет дизайна интерьеров в Столичной академии магических искусств, и господин Таларейн дар Ментар выделял меня среди прочих именно за это. Типичный эльф, он всегда говорил, что люди не способны познать и десятой доли истинной красоты вещей: «Разве что у адептки Меарон с этим получше».

– Идем-идем, деточка. Сейчас, только зеркала расставлю…

Убедившись, что я никуда не сбегаю, гадалка выпустила меня.

– Не уверена, что хочу предсказание… – я попыталась отвязаться от нее, но уже больше по привычке.

Все равно не отпустит, пока не погадает.

– Все хотят, а у тебя еще весь день впереди. Надо знать, как его прожить правильно! – перебила меня гадалка, назидательно воздев вверх указательный палец.

Залуна подвела меня к большому столу, заставленному зеркалами разной формы: и на тяжелых подставках и на тоненьких ножках. Держа за плечи, расположила так, чтобы я отразилась в самом большом овальном зеркале по центру стола, и скомандовала:

– Смотри внимательно!

Она принялась суетливо передвигать другие зеркала на столе. Крутила их и так и эдак. Наклоняла, выставляя углы с точностью едва ли не до волоска.

– Похоже, это надолго, – пробормотала я, закатив глаза, и вздохнула, нетерпеливо потопав ногой.

Рядом со мной высилась груда какого-то хлама – мелочь, которую просто сдвинули в сторону, чтобы не мешала. Я взяла какую-то странную вещицу, похожую на выточенную из кости очень полную женщину. Повертела в пальцах. Положила обратно. Снова вздохнула.

– Госпожа Залуна, может, в другой раз? Я опаздываю в кл… В библиотеку.

– Готово! – объявила Залуна, сделав вид, что не услышала меня вовсе, и торжественно сдернула с центрального окна черную тряпку, которой оно было занавешено.

Солнечный луч упал на поверхность одного из зеркал, отразился в другом, в третьем, а затем – в украшенном зеркальцами платье гадалки, и ударил мне прямо в глаза!

– Ай! – вскрикнула я от неожиданности и зажмурилась.

Инстинктивно подалась назад. Зацепилась каблуком за что-то на полу и, взмахнув руками в поисках опоры, задела груду барахла на столе. На пол посыпались самые разные инструменты для гаданий. Игральные кости, какие-то тканевые лоскуты. Упал и разбился горшочек с чем-то, подозрительно похожим на муку…

– Только не прах василиска! – Всплеснула руками гадалка.

– Простите! – Я часто моргала, вытирая слезы.

– Ничего-ничего! Это все моя ошибка. Неправильный антураж. Не нужно было зеркальное платье надевать, – сетовала Залуна. – Следующий раз надену черное. То, в котором гадаю на сушеных пауках. Да! Точно!

Я тем временем бросились собирать то, что уронила, но гадалка перехватила мою руку.

– Даже не думай, без гадания я тебя не отпущу, иначе мое имя не Залуна! Что это у тебя?

Я посмотрела на большую, со вкусом расписанную, дышащую магией карту в руке. Неожиданно было обнаружить подобную вещицу на этом складе бесполезного хлама.

По контуру карты шел гармоничный рисунок из сосулек, снежинок, покрытых инеем веточек, а в центре угадывалось чье-то лицо. Мужское. Черт было не разобрать, потому что поверх изображения мерцал самый настоящий морозный узор, как на окне зимой. Длинные снежно белые волосы и сияющие ярким голубым цветом глаза – это все, что мне удалось разглядеть.

– Таро? – Подняла удивленный взгляд на Залуну.

Похоже, и ее не обошло стороной новомодное в этом сезоне увлечение.

– Таро-таро! – обрадовалась гадалка. – Дай-ка посмотрю?

Залуна вырвала карту у меня из пальцев. Прищурилась, покрутила ее так и эдак. Взглянула на меня пристально. Признаться, сохранять на лице вежливое выражение было все сложнее. В читательском клубе девочки ждали, а я тут теряла время!

– Ну? – поторопила я ее.

А то знаю, будет сейчас туману напускать, и ладно бы что толковое в итоге сказала.

– Все с тобой понятно, – заявила гадалка. – Лед. Чего и следовало ожидать.

Может, ей и было все понятно, а мне совершенно нет.

– И как лед поможет мне прожить этот день? – не удержалась я от скепсиса.

– А никак! – Залуна замолчала и прислушалась. – Все! Клиент пришел, а у меня тут бардак! И еще надо определиться, на чем гадать буду.

Она подскочила к картине с носатым человеком в монокле и с черным вороном на плече. Коснулась инкрустированного в раму камня, и на месте портрета появилось окно, в которое было видно гостиную. Этот секрет я знала давно, потому Залуна от меня не скрывалась. Клиенткой оказалась девушка в черном платье. На вид – моя ровесница. Она явно была чем-то встревожена и тревожно озиралась по сторонам.

– Ждииитеее! Госпожа Залуна пригласит вас, – замогильно провыла гадалка в специальный раструб, замаскированный под вазу на комоде.

Услышав ее голос, девушка вздрогнула и схватилась за сердце. Я только покачала головой.

– Так… На чем мне ей погадать? – задумалась Залуна. – А вот, на таро! Помоги мне тут прибраться, ты же можешь? – просительно посмотрела она на меня. – Кидай все вон в тот ящик, я потом разберу. И… Как считаешь, мне стоит переодеться?

Я только пожала плечами, и со вздохом принялась творить малое заклинание уборки. Сама-то Залуна не могла пользоваться магией.

– Переодеваться не буду, – решила гадалка и осмотрелась по сторонам.

Схватив какой-то шарф со спинки стула, лихо намотала его на голову на манер тюрбана, а затем убрала все зеркала на комод и накинула на стол темно-бордовую бархатную скатерть.

– Готово!

– Залуна, что значит лед? – повторила я вопрос.

Уж больно зацепила меня эта карта.

– Да то и значит. Все бессмысленно. Ничего не происходит. Полная стагнация, – разошлась гадалка, поймав волну, как с ней это бывало. – Возможно, диплом твой не принесет тебе ничего хорошего. Или можешь никуда не торопиться, день впустую. Да и, вообще, ледышка ты. Ни личной жизни, ни толку от твоих трепыханий. А! – Она вдруг выпучила глаза. – Может, тебе домой поехать в твою деревню? Не хочешь? Ну и ладно. Иди уже, у меня клиентка, и дальше все плотненько. – Замахала она на меня руками так, будто бы это я сюда приперлась и надоедаю.

Я только покачала головой и, убедившись, что заклинание уборки удалось, попрощалась и направилась к выходу. Гадалка мне даже не ответила.

– Вооойдииитеее! – Настиг меня ее замогильный вой в специальное устройство.

Загрузка...