В гостях у Свита.

На длительный стук хозяин дома появился не сразу. Однако увидев ночных грабителей, выглянув в окно, Самуэль настежь распахнул дверь со словами:

– Вам ночью не хватило?

– Чувак… Мы типа с мировой, – обратился все тот же разговорчивый чернокожий, пятясь от порога дома.

Кик-боксер, одетый в черные спортивные штаны и белые кеды, демонстрировал накаченное тело и был готов к очередному сражению. Пока троица отступала назад, Священник, как вкопанный стоял на том же месте.

– Приветствую тебя, мой брат, – произнес он, умиротворенным голосом.

– Если ты из их же шайки, то я тебе не брат, – подступив вплотную, произнес Самуэль.



– Все люди – братья, ибо Бог един и сотворил он наших проотца Адама и проматерь Еву по образу своему и подобию. Именно поэтому мы пришли к тебе с протянутой рукой мира, а ты, мой брат, будь добр пожать ее…

– Чего вам от меня надо?

– Всего лишь скурить трубку мира, – видя растерянность в глазах парня, Священник добавил. – Тебя хотел видеть один человек. Он живет в этом доме, – он указал на соседний дом Свита.

– А может, вы хотите меня завести домой и грохнуть? – с подозрением спросил Самуэль.

– Если бы мы и вправду хотели так сделать, то просто заделали бы окна и двери в твоем доме и подожгли его, – как-то спокойно сказал собеседник, будто это для него было в порядке вещей. – Беседа продлится недолго и будет носить исключительно дружеский характер. Издревле убийство в родном доме – страшный грех.

Хитчу вспомнились слова представителя банды «Запад»: «Чего быть – того не миновать». Поэтому после недолгих раздумий он пошел вслед за уходящей четверкой.

Дом главаря «Зеленой улицы» мало чем отличался от других в районе Гэнтона да и всех остальных на окраине Лос-Анджелеса. Темный коридор сразу же сменился на просторную гостиную, где буквой «П» были расставлены диваны, в центре них находился стол, где стоял большой белый кальян и пара бутылок пива. Хозяин дома на этот раз потягивал холодный напиток и смотрел местный выпуск новостей. Джерри, парень с дредами, курил кальян, причем по стоящему аромату в помещении можно было понять, что кроме курительных смесей, отдающих арбузом и дыней, присутствовал вкус и конопли.

Телеведущий констатировал: «Либрон Джеймс продолжает бить рекорды. В ярой борьбе против «Майями» лидер вновь вытянул свою команду до шести побед к ряду…»

– Коби все равно лучший, – махнув рукой, Свит выключил телевизор.

Он искренне любил свою страну, свой город, свой район, предпочтение же нарастало в обратной последовательности: сначала братья с родной «Зеленой улицы», затем жители и звезды Лос-Анджелеса, и только потом уважение к звездно-полосатому флагу.

Увидев незнакомца, он указал на диван напротив Джерри, который все так же пускал молочный дым. Когда, наконец, все расселись, Свит втянул приличную порцию кальянного смога и задержал дыхание так, что его голос переменился:

– Я слышал ты отметелил троих моих ребят, – начал Свит и замолчал.

– Я переломаю хребет любому, кто сунется в мой дом, – ответил сидящий напротив.

Свит встречал немало личностей в своей жизни и с видимым страхом в глазах, и бойцов со стальным характером, и отчаянных сорвиголов, ищущих свою смерть. Сидящий напротив был хорошо сложен физически, не отводил взгляда при разговоре, дышал ровно и говорил без дрожи в голосе, даже учитывая, что его окружали незнакомые ему люди. Все это внушало уважение.

– Хорошая позиция, – после недолгого молчания объявил Свит. – Откуда ты?

– Из Филадельфии.

– Чем раньше занимался?

– Кик-боксингом.

– И все?

– И все.

Свит поправил козырек зеленой кепки, опрокинулся на спинку дивана и начал пояснения о прошлом собеседника:

– Ты, Самуэль Хитч, мастер спорта по кик-боксингу, двукратный чемпион своего города. После получения травмы тебя не допускали к поединкам на профессиональной арене и начал участвовать в подпольных боях, где сошелся с бандой «Запад», специализирующейся на угонах. Но что-то пошло не так, и вся ваша шайка распалась. Ты отмотал два года в Сан-Квентине и вышел на свободу. Вместо того, чтобы остаться в родном городе приехал в Лос-Анджелес… Зачем?

«Вот так в трех-пяти предложения вся моя биография… – подумал про себя Хитч. – И главное ничего не упущено». В слух же он произнес:

– Хотел сниматься в кино и стать дублером Эдди Мёрфи.

Воцарилась тишина. Казалось время и действия кто-то остановил, даже дым застыл в воздухе той массой, которой был выпущен. Затем все присутствующие переглянулись, и громкий смех заполнил дом.

«Эдди Мёрфи!»… «Во чувак дает!»… «Отжег!»

Возможно, так подействовал аромат курительной смеси, но настроение переменилось, и разговор перешел в другое русло с оптимистическими нотками.

– Что собираешься делать? – спросил Свит, передавая кальян Самуэлю.

– Думал купить машину и наняться таксистом… Пока ничего определенного. Новый город – новая жизнь.

– А зелень на тачку имеется? – вступился Джерри.

– На половину тачки хватит.

– Мы семья «Зеленой улицы». У нас есть союзники и на других районах, – пояснил Свит. – Но район Гэнтона считается центром нашего коллектива. Меня зовут Шон Джонсон, но это больше для копов. Друзья зовут меня Свит. Эти двое мои приближенные, – он обнял затянувшего дым парня с дредами. – Это Джерри, – затем Свит кивнул в сторону высокого чернокожего парня читающего древние писания. – А это Священник… Ты не похож на человека, который будет зарабатывать всю жизнь ездой на такси. Мы можем предложить тебе защиту на нашем районе и стать одним из наших братьев, «Зеленая улица» станет настоящим твоим домом, где не сдают своих на два года, а где помогают работой, деньгами и тачками. Если тебя интересует все это, перспективы и большая американская мечта, то мы можем дать тебе начало. Но если тебе хочется считать таксистские чаевые, то проваливай.

Самуэль не подумал выходить, но в глазах читалось раздумье и о согласии. Затем он спросил:

– Что нужно делать?